Пепел Том1

Было темно, за дверью шкафа слышался тихий хрип и стоны, медленные грузные шаги и скрип половиц. Эш зажался в угол, ребенок крепко зажмурился и надеялся, что она не решит открыть шкаф. Она приближалась, но остановилась возле шкафа. Он слышал ее хриплое дыхание, прошло всего пара минут, но для него они длились вечно. Дверца шкафа заскрипела, в свете луны ребенок увидел изуродованную женщину: куски плоти свисали с лица, слипшееся от крови волосы небрежно прилипли к плечам. Одна глазница была пустая. Другой, единственный глаз, с радужкой ярко-фиолетового цвета пусто смотрел на него. Мертвенно бледная рука потянулась к ребенку…

*** Эш быстро поднялся, он сидел на спальном мешке, вокруг шуршала трава и покачивались деревья. Дыхание все ещё было прерывистым, по лицу свинцовыми каплями стекал пот, в висках громко стучало, этот звон перебивал все другие окружающие звуки. Солнце встало еще час назад, и все участники группы собирались к следующему переходу. Несколько минут Эш отстранено смотрел в землю, пока сердцебиение не вернулось в норму. Он услышал, как в двух метрах от него потрескивает костер, в котелке что-то кипело. Возле костра сидел Вербер. Старик всегда готовил по утрам. Сегодня его мягкое морщинистое лицо было очень угрюмым, что было крайней редкостью для такого добродушного человека. «Опять кошмары?» - спросил старик, не отрывая взгляд от котелка. Эш решил проигнорировать этот вопрос, за все годы совместных путешествий никто ни разу не видел, чтобы Эш проснулся бодрым и веселым. - Почему не разбудил, как всех? - Эш с трудом оторвал взгляд от своих ног и взглянул на собеседника. Хоть парень и знал ответ на вопрос, нужно было как-то расшевелить Вербера, его неестественная хмурость очень напрягала Эша. -Как и всегда, мы знаем, что ты не высыпаешься, а твой брат всегда может сделать некоторые дела за тебя. Старик не отрывал угрюмый взор от костра. Эш только сейчас заметил Марти – своего младшего брата, он сидел напротив Вербера, поджав ноги к груди и уткнувшись лбом в колени. Впервые, с момента пробуждения Вербер оторвал взгляд от котелка и многозначительно посмотрел на Марти. -Этот пидарас уснул на дежурстве сегодня ночью, если бы я не проснулся от их рычания, то мы бы давно были мертвы, потому что костер почти потух. После чего Вербер сплюнул в сторону и поморщился. -Малому всего 17. Чего Эммит от него ожидал, когда решил оставить его на дежурстве? Я же говорил, что это плохая идея. Тем более в паре километрах от пустоши, где ночами рыскают голодные твари, только и ждущие пока по чьей-то нерасторопности погаснет костер. Хоть брат был не прав, Эш все равно хотел прикрыть его. -Не мое дело, что он решает, но пиздюк обложался. Из лесной чащи вышел Эммит, в одной руке у него была удочка, другой он держал лопату и сачок, на спине висела корзина со свежевыловленной рыбой. -Я больше не буду оставлять его на дежурстве. -Хладнокровно произнес мужчина. Он был спокоен, как и всегда, высокий, с коротко остриженной бородой и длинными прямыми рыжими волосами, ему было около 35 лет. Когда Эш, присоединился к группе, Эммит уже давно руководил ей. За все 5 лет никто не возражал насчет его кандидатуры, он всегда справлялся со своей работой, хотя иногда он принимал слишком амбициозные решения, как и прошлым вечером, когда он решил оставить Марти на дежурстве. Наступило время раздавать указания. Эммит подошел к Марти и сказал: «Нужно закоптить и засолить все это. Нам нужны припасы на 5 дней и у нас вряд ли будет много времени на поиск и приготовление пищи» Марти тут же встал, взял у Эммита корзину и пошел разводить другой костер. После чего он обратился в Верберу: «Передай всем, кто будет приходить на стоянку, что через 2 часа мы выдвигаемся.», Эш не стал дожидаться, пока Эммит обратится к нему и решил начать диалог первым: -Мне надо привести в порядок снаряжение для каждого, я помню про это. Оружие, канаты и по связке динамита на человека. Эш поднял голову на мужчину. -Я рад, что ты все помнишь, Софи скоро придет и поможет тебе, есть вопросы? Софи была молодой девушкой, около 27 лет. Она была «мозгами» группы. Прекрасно разбиралась в ковке оружия, взрывчатке, и умела мастерить различные приспособления. -Это все. – Хмуро ответил Эш, после чего принялся за работу.