***
Я была на шестом месяце беременности, когда в Институт пришло сообщение о высочайшей степени демонической активности в одном из центральных клубов Нью-Йорка. Конклав велел всем без исключения Охотникам нашего Института отправиться туда и уничтожить демонов. Алек, Джейс и Иззи орали и топали ногами, но проекция консула в нашей библиотеке была непреклонна. Я должна была отправиться с ними. После долгих споров было решено, что я пойду с ними, но не буду лезть в самое пекло и скромно постою в стороне, пока остальные сделают всю грязную работу. - Запомни, Джули, - втолковывал мне Джейс, пока мы добирались до места назначения, - что бы ты ни увидела – не лезь! Даже если кого-нибудь из нас будут медленно и мучительно убивать – оставайся в стороне. Поняла меня? - Поняла, - хмуро кивнула я, прикрывая руками заметно подросший живот. - Ты отвечаешь не только за себя, Джули, - вступила Изабель, кладя руку мне на плечо. – Ты отвечаешь еще и за ребенка. - Я поняла, - ответила я, чуть улыбнувшись ей. – Я буду паинькой. Только Алек не сказал мне ни слова, молча держа руку на моём животе и прижимая меня к себе другой рукой. Я чувствовала его раздражение и гнев, а еще страх за меня и нашего еще не родившегося ребенка. - Все будет хорошо, - шепнула я ему. – Грегори даже не успеет проснуться, когда мы уже будем дома. - Да, - кивнул он, целуя меня в висок, - конечно, родная. Весь тщательно продуманный план полетел в тартарары, как только вы вошли в полуразрушенный клуб. Примитивные наверняка свалят все на вооруженное нападение или что-то типа того, но нам тогда показалось, что мы спустились прямиком в ад. Стоило нам войти в помещение, как со всех сторон на нас набросились демоны Ду-Шен. Их было не меньше двадцати, а нас четверо. Они напали целым скопом в самый центр нашей маленькой группки, тем самым раскидав нас в разные концы помещения. Джейс оттолкнул меня в сторону от основного места сражения и ринулся в самую гущу схватки. Меня отбросило к стене, но я устояла на ногах. Я осмотрелась по сторонам, чтоб найти безопасное место, перебарывая себя и свои инстинкты. Я сделала несколько шагов в сторону небольшого ограждения у дальней стены, когда два демона прыгнули на меня с двух сторон. Я выхватила ножи и отпрыгнула в сторону. Живот заметно мешал, лишая меня привычной легкости движений. Что-то шипя на своем языке демоны медленно направились ко мне, уставившись на мой живот пустыми глазами. Я метнула кинжал в голову одного из демонов, и он исчез с негромким шипением. Второй в ту же секунду кинулся на меня, я метнула кинжал, но он увернулся и угрожающе близко подобрался ко мне. Он махнул лапой с длинными когтями, и едва успела уйти в сторону и прикрыть живот рукой. Руку обожгла боль, я продолжала медленно отступать, пока спиной не уперлась в стену. Я осмотрелась по сторонам, рассчитывать было совершенно не на что. Демон еще раз взмахнул когтистой лапой, и я вжалась в стену, стараясь прикрыть живот, который начал дико болеть. Стоило демону занесли лапу, как вокруг его запястья обвился хлыст. Раздался щелчок, и запястье отлетело в сторону, разбрызгивая ихор. С диким ревом демон бросился на Изабель, забыв обо мне. Одним движением Иззи обвила хлыст вокруг его тела и дернула. Демона разрезало пополам, и вскоре о нем напоминала лишь рана на моей руке. - Как ты? – спросила Изабель, подскакивая ко мне. - Хорошо, - кивнула я, поглаживая живот. – Почему их так много? - Не знаю, - покачала головой Изабель, нанося мне иратце. – Осталось совсем немного, Джули. Потерпи. - Я в порядке, не волнуйся, Иззи, - ответила я, чувствуя себя совершенно бесполезной. Изабель закончила наносить руну и выпрямилась, когда до нас донесся крик Алека: - Джули, сзади! Мы с Изабель обернулись. Прямо на нас надвигался один из демонов. Он был крупнее своих собратьев и выглядел гораздо опаснее. - Спрячься, Джули, - сказала Изабель, распуская хлыст. Понимая, что сейчас от меня будет больше вреда, чем пользы, я отбежала в сторону и скрылась за перевернутым столом. Я видела, как Изабель ловко управляется с хлыстом, но все же не может зацепить верткого демона. Гадкое создание вдруг перехватило конец хлыста и со всей силы дернуло на себя. Хлыст вылетел из руки Иззи, оставив её практически безоружной. Забыв о словах Джейса, я выскочила из своего укрытия и за спиной демона бросилась к ножу, валявшемуся неподалеку. Я подняла нож и повернулась в сторону Изабель. Она дралась с демоном в рукопашную, явно уступая ему в силе. Иззи пропускает удар в живот, а в следующую секунду на ее шее сжимаются пальцы с длинными когтями. Я сделала несколько больших шагов вперед, прицелилась и метнула нож. Нож вошел демону точно в позвоночник, перерубая его пополам. Несколько секунд – и от демона не осталось ничего. Я облегченно выдохнула, подняла глаза на Иззи и побледнела. Изабель стояла, покачиваясь и зажимая рукой огромную рану между ребрами. По ее губам потекла струйка крови, и она начала оседать на пол. Руну у основания ключицы обожгло болью, сердце сжал страх. - Иззи! – я бросилась к подруге и неуклюже опустилась на колени рядом с ней. – Сейчас… иратце… потерпи… - Джули, - Изабель перехватила мою руку, - не надо. Для меня все кончено. - Замолчи, - мотнула головой я, вырывая руку и дотягиваясь до стило. – Не говори мне такого никогда. - Ты же сама чувствуешь это, - прошептала Изабель и закашлялась, кровь сильнее потекла по губам. Руну нестерпимо жгло, гулкая пустота в душе нарастала. - Ты не умрешь, - упрямо повторила я, глотая слезы. Я не заметила, как кончилось сражение, и Джейс с Алеком упали на колени рядом со мной. - Иззи… - прошептал Алек едва слышно. - Все в порядке, Алек, - чуть улыбнулась Изабель. – Мне не страшно, честно. - Ты всегда говорила так, - ответил он, прижимая руку к щеке сестры. - Сейчас это действительно так, - Изабель прикрыла глаза. – Я люблю вас. Больше собственной жизни. - Мы любим тебя, Изз, - прошептала я. Мои слезы капали ей на грудь и исчезали в разводах крови. – Не оставляй меня… - Я всегда буду с тобой, Джули, - улыбнулась она. – Скажи мне кое-что. Кто у вас будет? - Девочка… - шепотом ответила я и услышала, как судорожно вздохнул Алек. - Девочка, - повторила Изабель. – Принцесса, как ее мама. - И воительница, как тетя. Дыхание Изабель стало прерываться. - Не оставляй меня… - прошептала я, содрогаясь от рыданий. - У тебя все будет хорошо, Джули. У вас всех будет. Вы это заслужили больше всех других. Я люблю вас. - Изабель, - позвала я, справившись с подступающей истерикой. – Изабель! Но подруга уже не дышала. Я чувствовала, что Изабель больше нет с нами. Невидимая ниточка, соединяющая нас, лопнула, оставив меня одну в вечной темноте. Казалось, пустота и холод навсегда поселились в моей душе. - Ave atque vale, Изабель София Лайтвуд, - прошептала я, глотая слезы. – Я люблю тебя.***
- Мама, иди к нам! – крикнул мне Грегори, стоявший по правую руку от отца и с восхищением глядя на открывающийся портал. - Иду, Грегори, - ответила я, стряхнула с себя тяжкие воспоминания и поспешила к ним. Каждый год, в день гибели Изабель, Джейс возвращался из Идриса, где жил уже пару лет. Мариза и Роберт передали бразды правления Нью-Йоркским Институтом мне и Алеку, и мы оба безумно скучали по Джейсу. Портал открылся полностью, и в нем показалась до боли знакомая фигура. Джейс, казалось, стал еще выше и еще красивее. Вечно растрепанные волосы небрежно спадали на лоб и чуть прикрывали глаза. - Джейс! – я сорвалась с места и повисла у него на шее. – Добро пожаловать домой. Джейс подхватил меня на руки и закружил по саду. - Моя безбашенная истеричка, как же я по тебе скучал, - Джейс как раньше зарылся лицом в мои волосы. - Я тоже скучала, самовлюбленный павлин, - в тон ему ответила я. Джейс поставил меня на землю и с насмешкой посмотрел в глаза. - Ты совсем не изменилась. - Спасибо, - улыбнулась я. Он хотел сказать что-то еще, но не успел. - Дядя Джейс, дядя Джейс! – Грегори и София со всех ног рванули к любимому дяде. Джейс присел на корточки и принял детей в свои объятия. - Грегори, София, как вы выросли, - он поцеловал обоих детей и удостоился ответных поцелуев. Он остановил взгляд на Софии и взгляд его повлажнел. Я знала, он видит в ней то, что видели мы все. Темные волосы и яркие голубые глаза. Изабель. София была ее точной копией. - Может, и меня поприветствуешь? – Алек незаметно подошел к нам и встал рядом со мной, с улыбкой глядя на счастливых детей. - Может быть, - рассмеялся Джейс, поднимаясь. Впрочем, София слезать с него отказалась, И Джейс посадил ее на шею. Алек рассмеялся в ответ и обнял Джейса. - С возвращением, - тихо сказал он. - Спасибо, - так же тихо ответил Джейс. В общей суматохе я не сразу заметила еще один силуэт, появившийся в портале. - Джейс, ты привел кого-то с собой? – спросила я, настораживаясь. - Да, - кивнул Джейс. – Это был сюрприз. Я с подозрением посмотрела на него, а потом перевела взгляд на портал. Из портала вышла девушка. Светлые волосы собраны в высокий хвост, голубые глаза смотрят приветливо, невысокая, стройная. То есть, когда-то была стройной. Из под легкой тупики явно просматривался круглый животик. Уж мне ли не знать. - Знакомьтесь, - сказал Джейс, подходя к девушке и обнимая ее за талию, - это Элисон. Моя невеста. Я открыла рот и не нашла в себе сил закрыть его, Алек замер рядом со мной. Грегори, чувствуя наши эмоции тоже молчал. Паузу нарушила София. Сидя на шее Джейса, она ткнула пальцем в девушку и громко спросила: - А почему у тебя такой животик? Девушка улыбнулась и ответила мелодичным голосом: - Потому что там ребеночек. - Ух ты! – протянула моя дочь и округлила глаза. – Еще один? - В смысле? – девушка растеряно посмотрела на Джейса. - Теперь нас будет трое! – София радостно засмеялась и захлопала в ладоши. – Мы будем играть все вместе! Мама, разве не здорово? В моей голове крутилось огромное количество эмоций и слов, но все, что я смогла выдать, это: - Сукин сын! - Джули! – Алек глазами указал на детей, и я прикусила язык. - Ты чего, Джули? – Джейс растеряно смотрел на меня, а Элисон, казалось, насмерть перепугалась. - София, милая, иди пока к папе, - сказала я. Джейс аккуратно спустил девочку на землю, и она побежала к отцу, а я стала медленно подходить к Джейсу. - Как ты мог! – рявкнула я. - Джули, что происходит? – Джейс попятился. - Я тебе верила, а ты! – продолжала наступать я. - Да в чем дело?! - Не могу поверить, что ты не сообщил мне эту замечательную новость самой первой! Я запрыгнула на Джейса и принялась ладошками колотить его, куда придется. Джейс громко расхохотался и принялся щекотать меня, краем глаза я увидела, как расслабилась и улыбнулась Элисон. Мы с Джейсом упали на траву, щекоча друг друга и смеясь. Вскоре Грегори и София подключились к нам, и воздух наполнился звонким детским смехом. Алек подошел к стоящей в стороне Элисон и улыбнулся: - Добро пожаловать в нашу семью. У нас никогда не бывает скучно. - Это я уже поняла, - рассмеялась девушка, с любовью наблюдая за Джейсом, который ползал по траве и катал на спине Софию. «Ты была права, Иззи, - подумал Алек, наблюдая за женой и детьми. – У каждого из нас все будет хорошо. Жаль только, что тебя здесь нет.» Ветер подул сильнее, и птица вдруг вспорхнула с крыши и опустилась на траву прямо рядом с Алеком и посмотрела на него умными синими глазами. Изабель не лгала, когда говорила, что никогда не оставит их. The End