Вылозка
Это утро началось совершенно непринуждённо. Первым делом, было так тепло и уютно, что непроизвольно ёжишься от приятного саднящего горло чувства. Именно это и заставило Джинкс резко открыть глаза и уставиться в потолок палатки. Первый же вопрос в голове — где я? — почти тут же получил ответ. Просто непривычно просыпаться не в страхе быть убитым во сне. Кстати, как она сюда попала? Ведь вчера вечером она точно уснула на бревне рядом с другими. Неужели кошка перенесла своей магией?! Почему-то это заставило что-то внутри сжаться, но она проигнорировала это.
Девушка немного поёрзала на своеобразной пастели, осматривая на чём вообще лежит, а затем и вовсе села. Внутри палатки было приглушённо светло, у стены сзади стояли какие-то ящики с бумагами на них, где-то с потолка свисали какие-то обереги и травы, аккуратно лежали всякие мешки, шкуры, одним словом - всё это было наспех положено и забыто.
Потупив взгляд и полностью отойдя ото сна, Джинкс таки встаёт и от души потягивается всем телом. Затем, глаза цепляются за прикрытый вход в палатку какой-то большой шкурой, и она делает шаг в его сторону. Шкура оказывается шкурой медведя, побитой временем. Отодвинув шкуру, Джинкс высунула голову наружу, и её моментально ослепило солнце. Чертовски светло! А ещё пахнет травой, утренней росой и… мясом? Да, точно, видимо новые знакомые уже готовили завтрак. Синеволосая быстренько покидает уютный домик и осматривается. Вчера ночью ничего нельзя было рассмотреть, но теперь то всё предельно видно. Вокруг еловый лес вперемешку с дубами и редкими берёзами, вдалеке видны высочайшие горы до небес, а тут всё спрятано под высокой травой с тщательно пробитыми тропинками. Перед палаткой и дальше, направо, растительности не было, лишь песчаная тропа, ведущая к вчерашнему бревну с костром. Прямо сейчас там были Ривен и Юми. Джинкс не долго думая, решила пойти напрямую к ним, не обратив внимания на лево, где также были другие палатки и что-то ещё, скрытое за травой.
Подойдя ближе, Джинкс неожиданно для обоих наваливается на спину Ривен и с интересом выглядывает из-за её плеча, чем там занимается "сбежавшая пленница". Оказывается, она чистит шкуру кролика, выбрасывая лишнее в миску рядом с Юми, которая, видимо, внимательно следит за её пополнением.
Ривен не из тех, кто пугается таких действий, однако это заставило насторожиться и подумать, кто мог осмелится к ней вот так подойти. Но осознание пришло быстро, ведь здесь есть только один такой человек.
— Боги всемогущие, Джинкс, будь осторожнее в следующий раз, я ведь могла порезаться, — Ривен решает сказать именно так, чтобы не пугать девчушку, ибо вот этот нож уже давно мог оказаться где-то у неё внутри. Такова уж Ривен - давняя привычка всегда быть настороже и готовой дать отпор. Джинкс же, кажется, даже не поняла намёка, однако отлипла от спины союзника и обошла ту со стороны.
— Доброе утро, чокнутая! — вдруг весело здоровается Юми, ловко утаскивая обрезок с мясом из миски. Нужно пользоваться моментом промедления надзирателя!
— Я не чокнутая! — тут же отзывается синеволосая, обиженно складывая руки на груди и сажась между Юми и Ривен. И с этого момента начинается очередной диалог-ссора "двух прилипал" - именно так назвала их Ривен у себя в мыслях.
Теперь она прекрасно понимает, почему Ясуо был против дуо этих двоих. Они вдвоём смогли распугать всех птиц в округе своими возгласами всего за пару секунд. Ладно бы одна Юми всё утро жужжала на ухо и мешала заниматься своими делами, так теперь и вторая пришла.
Ривен не стала ничего говорить даже тогда, когда они перевернули миску с мясом. Его всё-равно нужно было промыть.. но терпение быстро заканчивалось. Им то весело, а ей - лишняя работа только в тягость, учитывая, как давно она уже не участвовала в патруле и вообще не выходила дальше лагеря.
— Вы вдвоём очень шумные, знаете об этом? — вдруг сказал Ясуо, появившийся словно из неоткуда. Его голос, да и он сам были настолько неожиданными, что даже крикуны замолчали, а Ривен бросила в его сторону удивлённый взгляд, но только на секунду.
— Как-то ты быстро, — говорит она, обращаясь к парню, при том продолжая нарезать тушку. В её голосе прозвучала нотка насмешки.
— Ага, всего лишь два последних остались, искать долго не пришлось, — с этими словами Ясуо протягивает Ривен две тушки кроликов, а та кивает рядом с собой, призывая положить их туда. Видимо они были на своей волне, ибо Джинкс не понимала о чём они сейчас говорят, — Оказывается, нас ещё и обокрали. Ренгар утром сказал, слышала? —
Ривен хмыкнула, — Ага. Вот только я думаю, что наш большой кот тоже не брезгует воровать еду из миски, — говорит вдруг та, обращаясь к Юми, которая утаскивала очередной кусок мяса, упавший из перевернутой миски. Кошка виновато, но при том хитро улыбнулась, ловко запрыгнув обратно на бревно. Джинкс никак не отреагировала на это, а лишь задумчиво засмотрелась в утреннее небо. Тема разговора про каких-то зверей её не интересовала, а вот про приготовленных зверей услышать хотелось, потому что живот заурчал при одном только упоминании еды. Да и в облаках.. облака были какие-то странные, напоминали маленьких прыгающих зайчиков. Это потому что она голодная, или там действительно прыгают зайцы?
—..инкс, ау! – по лицу вдруг пришлось что-то мягкое и пушистое, мигом возвращая с небес на землю. Юми хлопнула её хвостом ещё разок, для уверенности, и Джинкс действительно вернулась. Пока она витала в облаках, Ривен доделала завтрак.
Все четверо поели, и, конечно, сразу же принялись к работе. Ривен наконец-то освободилась от рутины "домохозяйки", коей ей быть не хотелось от слова совсем, и отправилась по своим делам. Скорее всего ей хотелось банально развеяться.
Ясуо в свою очередь решил отправить Джинкс и Юми на небольшой патруль в лес, чтоб они нашли Рэнгара и помогли ему с поимкой добычи. Кончено же он бы справился и в одиночку, но оставить этих двоих без дела было просто нельзя, мало ли чего они могут учудить, пока Ясуо будет занят.
И вот, Джинкс и Юми вместе идут по лесу. Точнее Джинкс идёт, а кошка сидит у неё на шее. В буквальном смысле. Ясуо посоветовал обеим оставить их любимые прибамбасы, и Книжку в том числе, ибо "они вам не пригодятся". Сказал он так, чтобы эти двое случаем не подорвали весь лес, учитывая арсенал орудий девчушки и способности кошки к подстрекательству на всякие не очень разумные действия. Только вот Юми оказалась очень медленной без своей подруги. И пришлось потащить её у себя на плечах. Шли они уже минут 30, и всё это время молчали, только кошка что-то иногда говорила, но общалась не к Джинкс. Вот, в очередной раз тишину прервал звонкий голосок кошки.
— Хэй, — зовёт она, однако Джинкс не реагирует, думая, что это снова не к ней, — Хэ-эй! — более громче зовёт кошка, и наконец-то та обращает внимание.
— Ну что? — цогает она, быстро переводя взгляд на кошку и обратно на тропу. Не сказать, чтобы Джинкс была против поболтать, но ей было так грустно без Скелетницы, что и настроение испортилось, и привычный ей вопрос прозвучал с какой-то досадой.
— А? Нет, мне ничего не надо, — отвечает волшебница, снова отвернувшись и смотря куда-то в гущу леса. Сначала синеволосая думает, что ей показалось, однако дальнейшее молчание Юми показывает, что та действительно не собирается ничего говорить. Неужели Джинкс прозвучала так грубо, что обидела Юми? Джинкс решает это исправить.
— Кошка? А ты без своей книжки умеешь хоть что-нибудь, типо, ну, той вспышки? — спрашивает она, намекая на их первую встречу. Ведь Джинкс не могло показаться, да?
— Свечение? — спрашивает Юми, перемещаясь на плечах девушки и усаживаясь поудобнее, видимо, тем самым настраиваясь на разговор, — Ты имеешь в виду мои кошки-мышки? — после этих слов словно из ниоткуда появляется та самая желтая вспышка, только немного тускнее той что была тогда. Она делает по указанию Юми почти два круга вокруг Джинкс, прежде, чем исчезнуть. Девушке было действительно интересно понаблюдать за этой штукой.
— А исцелять? — словно по команде звучит следом. Юми реагирует не совсем однозначно, задумавшись.
— Ну-у, я могу вылечить какую-нибудь мелкую царапину с помощью трав.. А! Ещё ускорить, но исцелить серьёзные раны без книги вряд-ли получиться, — честно отвечает она с ноткой грусти в голосе.
Джинкс её прекрасно понимает. Без Скелетницы и пулемёта она тоже не сможет выложиться на все сто. Ну, у неё хотя-бы пистолет остался, в своё время он был у неё единственным оружием, не считая гранат. Хотя, тогда она уже собирала свою любимую акулку, можно ли считать это любовью с первого взгляда?
— Джинкс, а куда мы идём! Ясуо же сказала искать Рэнгара? — отвлекает от размышлений кошка, по всей видимости заметившая неладное только сейчас, и Джинкс останавливается, осматриваясь. А действительно, кажется, они свернули в другую сторону и сейчас почти подходят к реке с другой стороны Ущелья..
С минуту молчания, обе хитро переглядываются. А с другой стороны, можно немного погулять за пределами их территории. Ну что такого может случиться? Да и Рэнгар наверняка уже и сам наловил много добычи, не велика беда, если помощницы немного побездельничают!
С этими мыслями Джинкс вышла с тропинки и пошла через кусты в сторону реки. Здесь территория отличалась необычной заболоченностью и сыростью, всюду были лужи, с деревьев свисали лианы, а ещё, кажется, спереди были какие-то красные пятна..
Стоило только подойти чуть ближе, как можно было заметить несколько клюющих землю странных птиц. Они, кажется, не обратили внимание на Джинкс с кошкой на плечах. Это было огненные остроклювы, необычные пернатые создания, которые очень больно кусаются! Джинкс задумчиво приложила указательный палец к подбородку.
— Слушай, а их же можно есть, да? — спрашивает она, внимательно наблюдая за небольшими созданиями. Юми сначала не понимающие похлопала глазами, а затем хи-хикнула.
— Конечно! Только перья у них жёсткие, неудобно кусать, — отвечает кошка, а затем слетает с плеч Джинкс. Так она всё это время могла летать?!
—Эй, ты опять использовала меня как транспорт! — недовольно буркнула синеволосая, услышав в ответ лишь довольный урк.
Охотиться на лесных монстров было ещё тем удовольствием, если честно. Засев в кустах, обе принялись обсуждать план. Остроклювы не только маленькие и кусючие, но ещё и чертовски быстрые. Чтобы поймать их всех придётся побегать. А можно поступить ещё более хитро..
— Вобщем, ещё раз. Я подстрелю одного, а ты выбежишь и будешь их дразнить. Такую мелкую кошку думаю они не испугаются, — повторно объясняет Джинкс, покручивая в руках пыщ-пыщ. Юми закатила глаза, но ничего не сказала. Но в мыслях у неё было, что ещё как испагаются!
— Главное по мне не попади! — обеспокоенно звучит от Юми, на что Джинкс лишь смеётся.
— Пффф, конечно не попаду, я хорошо стреляю, — но Юми скептически на неё смотрит. Кажется, совсем недавно она с дуру чуть ли не пристрелила Ясуо, нет? Но стоит надеяться на лучшее.
Звучит всего один выстрел, и один остроклювюв падает замертво. Кажется, другие даже не поняли что произошло, глупо смотря по сторонам и на лежащего товарища. В ту же секунду из куста выскакивает Юми и громко шипит, привлекая внимания всех пернатых.
— Эх, вы! Глупые монстры, это я! Я вас всех закокчу! — и пускает в одного из остроклювюв "кошку-мышку". Это им точно не понравилось, (потому что жёлтая вспышка в очередной раз полетела мимо цели) и они тут же побежали в её сторону, открыв свои клюквы с множеством острых зубов и издавая громкие кричащие звуки. Юми подпрыгнула на месте и подлетела в воздух, чтоб её не достали, начиная дразняще махать хвостом. Красноперые прыгали высоко, однако Юми ловко уворачивалась от их клювов. Послышался ещё один выстрел, затем ещё один. Ловкость Джинкс всё-таки была очевидна, все выстрелы были точно в головы существам, чтоб уж наверняка.
— Мяу! Ещё двое осталось, — констатирует факт кошка. Однако монстры всё -таки что-то заподозрили, понимая, что скоро придёт и их очередь. Тут же мелкие создания бросились прочь, убегая в сторону густых кустов. Юми прыгнула следом за одним из них, придавив его своей тушкой, а второго успела пристрелить Джинкс.
Выйдя из куста, она помогла Юми с монстром, взяв его в руки. Этот был самым маленьким из всех что тут были. Одним словом, в нём нечего есть. Монстрик смотрел на Джинкс с неподлельным страхом и пугливо попискивал что-то на своём языке. Девушка хмыкнула. Ей нравилось видеть страх в чужих глазах. А ещё обрывать такие хпупкие жизни.
— Ой, а этот.. А с этим что делать? — вдруг обеспокоенно трогают за плечо, заставляя невольно посмотреть в нужную сторону. Из тех самых кустов, в которые стремились убежать монстры, показалась просто огромная клювастая морда. Конечно, в каждой стае есть большой остроклюв. Правда не ясно, мать ли это или просто альфа-особь, тем не менее они куда больше всех остальных в стайке. И именно он сейчас и показался, услышав неладное со своей статей.
— Не думаю что мы справимся с ним без моего пулемёта. Всё-таки черепушки у них крепкие.. — говорит Джинкс, делая шаг назад. Большой монстр осмотрелся вокруг и понял, что всех других кроме того что в руках человека остроклювов убили. Это его очень разозлило, что аж глаза красным загорелись, и он зарычал. Джинкс невольно ослабила хватку, что позволило шустрому малышу выскользнуть из рук и смешно шлёпнуться на землю. Но он быстро поднялся и удрал к большому остроклюву, спрятавшись за ним.
— Если поймаем его, нас точно похвалят.. — шепчет на ухо кошка, и потирает лапы. Она ведь права, тогда их точно не обвинят в бездельничестве, коим они занимаются уже пару часов. Джинкс кивает ей, перезаряжая пистолет. Всё или ничего! В мгновение она направила дуло в сторону монстра, который сразу же приготовился броситься на них. Небольшая напряжённая пауза, и раздаётся взрыв.
Погодите, взрыв? Секунда — и на месте, где только что стоял остроклюв остаётся только лужа крови да перья, а земля покрылась странной фиолетово-чёрной жижей. Яркая синяя вспышка перед этим не позволила рассмотреть что произошло.
— Эй! Это была наша добыча! — громко возмущается Юми, выглядывая из-за спины Джинкс. Сама она недовольна не меньше, кто вообще мог себе такое позволить?! Посягнуть на чужого остроклюва это преступление!
— Чёртов вор! — крикнула Джинкс куда-то в сторону реки, ибо только оттуда мог так спокойно прилететь этот снаряд. Но никто не ответил. Однако сейчас можно было услышать, словно там что-то происходит. Не долго думая, Джинкс с кошкой идут туда. Сейчас они покажут этому воришке где раки зимуют!
Быстро выбежав из-за кустов, они оказываются на берегу. Их удивлению не было предела: там же Рэнгар! Только вот он не был один.. Он лежит в воде, рыча на двух... людей? Их трудно назвать людьми. У одного был крюк и сам он был похож на утонувшего мертвеца. А второй.. Даже нет, вторая, да, это была девушка. Но она вся была покрыта той самой странной фиолетовой жижей, словно бронёй, и выглядела как какое-то пораждение бездны из книжек, которые Джинкс не читала, а только смотрела картинки.
— О нет, Рэнгар! — взволнованно вскрикивает Юми, а Джинкс направляет в сторону врагов пистолет.
— Нет, аргх, бросьте меня! Убегайте, быстррр-рее! — сквозь попадающую в рот воду говорит им он, пытаясь вырваться, однако был серьёзно ранен и почти не мог двигаться. Джинкс не знает, что делать. С одной стороны, у неё даже нормального оружия нет, чтобы сражаться, а с другой она очень хотела помочь союзнику. Но из этих мыслей её быстро выводит очередная непонятная голубая вспышка, и летящий за ней тот самый фиолетовый снаряд. Джинкс еле уворачивается, бегло вспомнив, что случилось с тем остроклювом. Противники напротив переводят своё внимание на двух "новых наблюдателей", видимо, собираясь сделать с ними двумя тоже самое что и с вастайи.
Джинкс фыркает. Так просто сдаваться она не собирается!
— А вы догоните, черти! — и безстрашно стреляет в кого-то из противников, после быстро разворачиваясь и давая дёру. Юми же в свою очередь постаралась ускорить Джинкс, но без книги было довольно трудно пользоваться магией. Тем не менее, у неё это вышло, благодаря чему враги потеряли их из виду за считанные секунды.
Сказать, что они бежали быстро - ничего не сказать. Летели быстрее ветра! По пути Джинкс вечно спотыкалась, получая непривычное ускорение от кошки, но это практически не мешало. Юми в же всю дорогу причитала "быстрее!" "осторожнее!", "не в ту сторону!", и это на самом деле помогало находить силы бежать ещё быстрее. Наконец, на всех скоростях синеволосая влетает в лагерь. Какое облегчение, что Ясуо и Ривен были сейчас здесь! Они сидели на бревне и что-то обсуждали, смотря на карту. Увы, устоять не ногах на скользящей траве не удалось, и пару метров до них Джинкс проехала лицом в землю. Когда "транспорт" остановился, Кошка прыгнула ей на голову, глядя на удивлённых воинов не менее удивлённым и испуганным взглядом.
— Там Рэнгар..! Его ранили!! —крикнула она, запыхаясь, и этого хватило, чтобы те повскакивали со своих мест.
Быстро собрав необходимое снаряжение, все четверо отправились туда, где в последний раз они видели Рэнгара. По пути они также наткнулись на мёртвых остроклювов, но с этим они разберутся позже.
Придя на место, Рэнгара, как и самих врагов уже не было. От их присутствия остались лишь кровавые подтёки на листве у реки, где, видимо, и случилось несчастное.
— Чёрт! Неужели опаздали! — рыкнул Ясуо, грозно сверкнув глазами по округе. Ривен тяжело вздохнула, сжимая кленок в руках.
Джинкс и Юми досадно смотрели в пол. Если бы не они со своими прогулками, скорее всего смогли бы втроём ещё тогда легко отбиться от врагов, и ничего этого бы не случилось с Рэнгаром.. А теперь он... мёртв..?
Минута скорби и молчания казалась вечной. Осознание чей-то смерти это всегда тяжело. А тут это особенно ощущалось, ведь теряя союзника, теряются и шансы на выживание и на победу. Однако, вдруг послышался шелест листвы слева и знакомый хрипящий голос.
— Ну что.. уже похоронили мня, да? Гхраа! Рэнгар так просто не сдаётся!.. — и знакомая фигура буквально появилась из воздуха, выходя из своего камуфляжа. Рэнгар держался за окрававленный бок, но всё-равно криво улыбался.
Юми кинулась к нему с радостным криком. Все были счастливы видеть его живым, хоть и не совсем невредимым.
После команда добралась до базы, оказав Рэнгару необходимую помощь. Однозначно, это безумная удача, что всё-таки он смог сбежать и остаться в живых. Но также это означает, что...
игра началась.
