Тёмный мир.

      Однако… обо всём по порядку.       Итак, стоит начать с того, что умение владеть оружием, в Трёх Королевствах не является обязательным атрибутом любого мужчины, как в том же Нинроке. Также не является признаком гражданина на манер Ролокса. Или же признаком свободного, как в тех же степях. Вот только, жизнь в пограничье, накладывает определённый отпечаток. И то что не приемлело в центральных областях, допустимо на периферии, в пограничье является нормой. Собственно, наоборот, тоже бывает верно.       Это я веду к тому, что быть мастерами во владении оружием жители пограничья не должны, но вот знать за какой конец держать клинок – обязаны. Нет, конечно, можно и забить на подобные навыки. Вот только это не означает что необходимость их применения не настигнет в самый неожиданный и, самое главное, смертельно опасный момент. Да-да. Гоблы, гоблины, багбиры, орки, огры, гролли, тролли и ещё хуева туча монстров, что населяют предгорья. Именно про них я и веду речь.       Так что, если не хочешь, чтобы на тебя косились как на убогого, стоит всё же уметь махать хоть чем-то. А лучше всего взять необходимый минимум по владению стандартным набором оружия пограничника. Ну а после, уже специализироваться на чём-то более конкретном. Ну, или же, забить на тренировки. Тут, кому, что больше по душе.       Не могу сказать что нас учили как-то по-особому. «Нас» имеется ввиду, нашу «банду», состоящую из детишек видных людей города. Всё-таки четыре пацана, это не та величина для которой стоит напрягаться сверх нормы. Ну а то, что мы были не обычными детишками, компенсировалось тем, что нас гонял отставной сержант, отличающийся весьма паршивым характером, но, тем не менее, способный из любого «дерьма» сделать «материал».       Бег, плавание, лазанье, да ещё и по пересечённой местности – сколько угодно. Отработка стоек с копьем, мечом, топором и щитом – запросто. Тренировки в стрельбе и метании – завались. А ещё попутно шло вдалбливание прописных истин выживания в бою, буде он вестись в лесу или городе, атакуем ли мы, или же вынуждены защищаться. Нюансы строевой подготовки и основы тактики для совсем уж идиотов.       Всё это зловредный рыжий полудворф вдалбливал в нас по три дня в декаду. В остальное время мы были предоставлены сами себе, но не должны были забывать про обязательные упражнения. Нет, в принципе этот злоехидный полукровка говорил что мы можем и ничерта не делать, ему от этого ни жарко ни холодно. Но потом пусть винят сами себя.       Надо ли говорить, что среди моих «соратников» были и те, кто пытался халтурить? Были. Ещё как были! Вот только из них родители подобную дурь выбивали розгами. Так что они вновь возвращались в строй. До очередного рецидива. Но я ведь не мог, не выпендрится!       Начать стоит хотя бы с того, что этот рыжий бородач сперва, не мог мне подобрать нормальные нагрузки. Эти трое уже с ног падают от пробежки, а я ещё даже не запыхался. Про иные чисто физические упражнения тоже можно не упоминать. Там была аналогичная хуерга. Ну да ладно. Решил он эту проблему, слегка озадачив мою мать. Вот только следом выползла другая проблемка.       Первая попытка выстрелить из учебного лука привела к тому, что он «немного», в смысле «совсем» сломался. Ну не рассчитан был лук на такое приложение силы. Тогда мы выучили очень много новых слов на великом дворфийском матерном наречии. Хотя изначально нам показалось, что наш наставник либо лопнет либо вспыхнет. Ну очень уж у него было красноречивое выражение морды лица.       Но ведь и на этом цирк тоже не закончился! Ладно, хрен с ним, что мне пришлось тренироваться с боевым луком, это ещё полбеды. Даже то, что мне приходилось ставить в пару для спарринга кого постарше, это тоже ничего страшного. Но вот то, что для эффективного нарабатывания навыков мне приходилось махать теми ещё оглоблями… Вот это была реальная проблема. Ведь со мной можно было спаринговать лишь в полном боевом облачении!       Где-то я-прошлый слышал, что вес боевого меча составляет от силы пару килограмм. Но чаще и того меньше. Как собственно и вес большинства одноручных орудий убиения ближнего своего. Также, что-то слышал относительно того, что если можешь легко махать оглоблей весящей килограммов десять, то особой разницы не будет, заточена она, или же нет. Один хрен, заброневой ущерб будет колоссальным. Тут в общем-то, была аналогичная фигня. Для меня не то что тренировочный меч по возрасту был легок. Да даже взрослый тренировочный клинок не давал достаточной нагрузки.       А ведь мне было всего лишь семь лет! Мне ещё расти и расти! Это понимал я. Это понимала мать. Это понимал «Чайник», как мы между собой называли нашего учителя. В результате, пришлось довольно сильно вывернуть мозги набекрень, чтобы подобрать мне нормальный режим тренировок. В результате, что-то училось полностью, а что-то лишь частично.       Например, лук оказался совсем не моим оружием. Не то что у меня к нему антиталант, однако, мне несколько ближе, просто что-то метнуть. Хотя тот же арбалет не вызывал отторжения. К мечам, был несколько равнодушен, хотя и более благосклонен, нежели к топорам. Со щитом работал достаточно уверенно, а древковое оружие мне действительно нравилось. Правда особую любовь, если так можно выразиться, я испытывал к рукопашному бою, а также, к одному весьма специфическому оружию, которое и оружием-то мало кто считает. Но о нём отдельный разговор.              Но это лишь то, что касается боевой подготовки. А ведь магией, я тоже стал заниматься куда как более плотно, нежели раньше. Да и новые порции информации об окружающем мире не заставили себя долго ждать. Пусть это касалось лишь города и его окрестностей, королевства в котором довелось родиться, а также ещё ряда незначительных мелочей, но это уже что-то! Начну пожалуй с города в котором я таки родился. Если говорить предельно конкретно, то это дыра!       Нет, без шуток. Двести лет назад, когда единое королевство распалось, словно средневековая Франция на три удела, Форгрис, был самым восточным городом. И даже в те времена, он был той ещё дырой, которая содержалась исключительно как защита от набегов тварей с болот. И если за двести лет что-то изменилось, то явно не в лучшую сторону. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление.       Да, гарнизон большой. Да, солдаты исправно тянут лямку. Да, снабжение не прерывается. Да, стены высоки и прочны. Да, патрули постоянно рыщут границе и нет-нет, да вырезают особо оборзевшие шайки болотных жителей. Да, жалование солдатам не задерживается. Да, они его регулярно спускают в борделях и тавернах. Да, дисциплина поддерживается на должном уровне.       Вот только, в городе витает эдакий неуловимый дух… Даже слов-то подходящих не подберу. Если сравнивать город с солдатом, то он похож на старого опытного ветерана, который всю жизнь тянет свою лямку. Для него его служба привычна и понятна, изучена вдоль и поперёк. Он, в общем, соблюдает устав, но позволяет себе лёгкую расхлябанность, практически всегда, за исключением тех моментов, когда сиятельным господам присрётся устроить смотр или парад. Да и то, это будет лишь видимый лоск, который слетит сразу же, как начальство потеряет к нему всякий интерес.       В общем и целом, ничего такого, и для такой дыры, это весьма достойный уровень. Вот только гложут меня смутные подозрения, что местный гарнизон могут застать со спущенными штанами. Ну, так… чисто теоретически. Ага! Если кто-то сможет провести в сей медвежий угол достаточное число войск, и при этом никому не попасться на глаза. А ещё стоит также допустить, что кому-то эта дыра может понадобиться. В общем – дурость.              Сам же Форгрис может похвастаться достаточно древней, для нынешнего мира, историей. Всё же, он уже пятый век как-никак числится в реестрах. А таким достижением могут похвастаться далеко не все нынешние города даже в центральных землях. Ну и что, что городом, Форгрис стал считаться «всего лишь» три века назад?! Эка невидаль! Многие города даже и один век своей истории не могут сосчитать.       Нет, изначально, тут был опорный наблюдательный пункт, который пристально отслеживал разного рода телодвижения болотных жителей в сторону обжитых земель. Потом, он разросся до полноценного форта, когда одного лишь наблюдения стало не хватать. А потом и вовсе, превратился в город. Ну, как город… Городок! С «градообразующим предприятием» в виде гарнизона. В таком виде он и просуществовал до наших дней.       Что же касается того, почему он дыра… Так ведь дело в том, что он действительно, единственный город, который расположен настолько близко к восточному хребту. Пусть «близко», это понятие весьма относительное, но… тем не менее. Он как был, так и остался эдаким буфером между обжитыми и дикими землями. Ведь, по сути, он лишь пожирает ресурсы казны.       Торговля? Добыча полезных ископаемых? Сельское хозяйство? Хрен там! Нет, есть конечно особо отмороженные личности, которые ведутся на посулы короны и разбивают хутора или даже небольшие деревеньки в надежде построить крепкое хозяйство. Кому-то, очень и очень немногим, это даже удаётся. Но это так, капля в море. Подавляющее большинство гибнет от лап болотных жителей. А если умудряется уцелеть, то, как правило, пополняет ряды «романтиков с большой дороги».       Единственное чем реально тут промышлять, так это охотой и собирательством. Мясо и кожи, скупает город. Если повезёт добыть редкого зверя, то можно продать караванщикам, которые потом втридорога перепродадут в центральных землях. С различными травами и минералами, в принципе та же самая ерунда. Что-то покупают местные, что-то перепродаётся в центральные регионы. Нет, конечно есть команды искателей, что стабильно приносят ценности на продажу, но… это вам не топи на востоке Ксакса, откуда постоянно тащат травы, и не предгорья Аграна, откуда идет поток самородного золота и самоцветов. Форгрис это форпост. А форпост, он и есть форпост, даже если он и город.       Поэтому, как тут ни крути, а единственным стабильным заработком является ни что иное, как обслуживание местного гарнизона. Ну а по факту – планомерное вытрясание из солдатских карманов честно заработанного серебра. Бордели, таверны, игорные дома, портные, сапожники, кузнецы, банщики и прочий подобный люд здесь зарабатывает свою деньгу. Да и к слову сказать, не только солдатиков тут выдаивают, но и приезжие купцы тут не прочь развлечься. Ну и редкие команды успешных искателей, тоже с удовольствием пользуются гостеприимством местных заведений.              Архитектура Форгриса, это вообще, отдельный разговор! Поскольку город изначально вырос из форта, который в свою очередь вырос вокруг наблюдательного поста, который был возведён в труднодоступном месте удобном для обороны, то и геометрия улиц тут соответствующая. Ну так правильно! Сперва башню заебенили на самом высоком и труднодоступном холме. Потом вокруг неё возвели форт, соединив при помощи магии и солдатского мата окружающие холмы монолитной стеной. А после преобразования форта в город началась та ещё вакханалия!       Говорят, что улицы греческих городов очень извилисты. Не знаю – не видел. Но чую, что даже греки были бы в ахуе от подобной архитектуры. Потому что это какой-то натуральный мать его человейник! Мало того, что улицы кривые, так они ещё и пересекаются не только под кривыми углами, но и друг над другом! Ага, банальные, такие, мосты.       Но не стоит думать, что всё налеплено абы как. Хренушки! Если присмотреться и пораскинуть мозгами, то становится понятно, что несмотря на немного придурочный вид, город рассчитан в случае необходимости держать оборону. Пусть и от достаточно специфического противника, в виде разнообразных зеленошкурых, а не от, скажем, людей. Но это уже издержки специфики месторасположения. Какие враги, такая и оборона.       Ну, да… такой незначительный момент, как то, что резиденция городского мага ранее являлась наблюдательным пунктом, расположена в самом высоком месте, в центре города, я даже не упоминаю, ибо это и так понятно. Как и то, что водоснабжение города тоже происходит при помощи магии. Ну, хотя бы местная канализация обходится без использования магии. Но это уже немного иной разговор.              Что же касается моего развития как мага, то оно застопорилось на моменте «Визуализации Сути». Это такая «слегка» ебанутая медитативная техника самовнушения и самопостижения, чью суть заключается в визуализации процессов протекающих в теле, разуме и душе наиболее удобным для мистика способом. Причём, чем детальнее и понятнее для самого мистика будет визуализация, тем будет лучше. Ну и ещё такой немаловажный нюанс, чем раньше мистик создаст эдакий «Внутренний Мир», тем ему будет проще в дальнейшем. Вернее, чем старше мистик, тем сложнее ему сформировать «Внутренний Мир», высокой степени детализации, поскольку взгляд замыливается и многие вещи попросту игнорируются в итоге.       Матушка очень долго мне втолковывала насколько важно создать правильный «Внутренний Мир». Ведь чем он детальнее проработан, чем он больше, тем шире возможности мистика, поскольку данная техника позволяет выправлять перекосы в развитии, не позволяя энергетическим оболочкам закостенеть, сведя все возможности к довольно узкому перечню путей. И она не прекращала мне напоминать, что гармоничное развитие, хоть и тяжело, но является намного более эффективным в перспективе, в отличие от узкой специализации, что даёт явные преимущества уже на «короткой дистанции».       Так, большинство магов Сорена визуализируют свой «Внутренний Мир» в виде поместья, где каждый элемент отвечает за что-то свое. Например, библиотека, это хранилище мудрости. Мощные стены отражают мощное тело. Заплесневелость оных и сырость в подвалах – проблемы со здоровьем. Бардак – является признаком неорганизованности разума. Ну и тому подобное. Кто-то вплетает в данные визуализации ещё и разумных, что населяют данное поместье, присваивая им свои функции.       Но, это наиболее частая визуализация. У матери, например, «Внутренний Мир» представляет собой что-то вроде тактической карты управление провинцией. Приход, расход, численность войск, налоги, прирост населения… Также, каждый населённый пункт имеет своё собственное, зачастую ключевое значение. А разнообразные повреждения энергетики, или какие-то полезные воздействия отображаются в виде отчётов, и перестановок на тактической карте.       Так что сложность и детализация «Внутреннего Мира», у моей матери «несколько» выше, нежели у абсолютного большинства мистиков королевства. Вот только, мне хотелось, чтобы мой «Внутренний Мир», был если и не идеален, то близок к тому, а для этого надо было придумать и визуализировать нечто такое, что бы объединяло всё в единый конгломерат.       Мать меня не торопила с выбором визуализации, поскольку понимала, насколько сложным может быть перестраивать «Внутренний Мир», если что-то пойдёт не так. Дни сливались в недели, недели собирались в месяцы, а месяцы… и так понятно. Время пролетало, а я никак не мог придумать, нечто превосходящее по комплексности то, что визуализировала матушка. Можно было увеличить масштаб, но это не сказать, что сильно отразилось бы на качестве визуализации.       Возможно, я бы так и остановил свой выбор на визуализации, что выбрала для себя мать, но всё изменил один единственный случай. Был очередной «светский вечер», на котором наше присутствие было обязательно. Десятилетие именинника етить-колотить! Да ещё и такого с которым я немного не ладил. Всё же сынок у градоуправителя растет той ещё заносчивой тварью, что измывается даже над верными людьми. Я-мы-оба это не понимали. Но в чужой монастырь со своим уставом не лезли.       В общем, отвязавшись от навязчивого внимания сверстников, решил прогуляться саду хозяина того вечера. Хотя садом то убожество можно было назвать с большой натяжкой. Размерами превышает наш внутренний двор раз в десять, но при этом какой-то… никакой. Может слуги не стараются, а может мои гоблиняшки обустроили сад так, чтобы было мне по душе. Не знаю. Да и не это важно.       Так, прогуливаясь по извилистым дорожкам, я дошёл до беседки «сокрытой от посторонних глаз в переплетении древесных тел». Именно так местные поэты любят выебываться говоря иносказательно. Заняв сие место уединения, я вновь стал долбиться лбом в попытках, придумать нечто более грандиозное, нежели простое увеличение масштаба с «провинции» до «страны».       Нет, так-то вариант весьма неплохой, но... меня во всей этой визуализации не устраивал тот же самый момент, которым страдали все аналогичные визуализации. Это тайны. То есть то, что скрыто от взора владельца «Внутреннего Мира», поскольку, чтобы визуализация работала, она должна быть полноценной! То есть, если это замок, то можно банально не знать, о каком-то тайном ходе или тайнике. Если это библиотека, то не знать, о каких-то неучтённых в каталоге книгах. Если провинция или страна, то можно не знать о каких-то ресурсах сокрытых в земле или о заговорщиках-изменщиках.       Погрузившись в свои размышления, я не заметил, как стал что-то вертеть в руках. Поэтому когда очнулся, с удивлением уставился на нечто, что, по всей видимости, должно было представлять из себя, вероятно… кружево. Хотя, это далеко не факт. Разноцветные нити были перепутаны, а множество узелков и разрывов не позволяли понять, что именно хотела создать несостоявшаяся рукодельница. Встряхнув комок ниток в руках, я застыл поражённый идеей.       А почему бы не визуализировать свой «Внутренний Мир» в виде многоцветной паутины, где каждый цвет означает определённый вид энергии? Но паутины не плоской, как у паука, а объёмной. Чтобы узлы паутины соответствовали определённым понятиям и концепциям. Но самое главное – взгляд! Да, визуализировать всё в виде сферической многомерной паутины, но иметь возможность просматривать любую нить, любой узелок, любое переплетение! Тогда в моём теле, разуме и душе, не будет никаких тайн! Я смогу познать себя полностью! Это же недостижимая мечта всех мистиков! Это как философский камень для алхимиков! Или как дзен для буддистов.              Вот только одно дело было придумать принципиально новую концепцию структуры «Внутреннего Мира», и совсем другое дело было, прочувствовать данную идею. Больше года мне понадобилось, на то, чтобы я смог визуализировать подобное переплетение нитей. А сколько времени было потрачено, на то, чтобы научиться вязать самые различные узлы и узелки, едва ли не изобретая узелковое письмо!       Но, как только визуализация начала получаться, дела пошли на лад. Хотя времени от этого больше не стало. То время, что раньше тратилось на вязание узелков и узелочков, теперь приходилось уделять медитации направленной на стабилизацию «Внутреннего Мира». Это было очень тяжело, муторно и сложно, но, тем не менее, настал тот день, когда он оказался завершён, и более не требовал осознанных усилий для своей стабилизации. Вот только это был лишь первый шаг. Следующим было не много не мало, а изучение себя целиком и полностью.       Шар. Мой внутренний мир представлял из себя шар, состоящий из многочисленных узелков соединённых между собой нитями. Узелки были не только на поверхности шара, но и внутри него, образуя сложнейший узор. Янтарный, аметистовый, сапфировый, изумрудный и рубиновый – составляли цветовую палитру той паутины, которую я смог визуализировать. Аметист – магия. Рубин – жизнь. Сапфир – разум. Изумруд – душа. Янтарь – везение.       Пусть я был лишь в начале долго пути, но те многочисленные «наросты», которые в будущем должны преобразиться в сложные узоры, отображали мои разнообразные дары. И их было не просто много, их было ужасающе много! И ладно бы то были только «обычные» дары, что касаются четырёх мистических энергий, так ведь у меня были дары Судьбы, что было редкостью неописуемой. Но и помимо них было ещё несколько образований, которые вызывали очень серьёзные вопросы. И если половину из них я более или менее смог понять, то вот оставшиеся были для меня непонятны.       Мало того что они были едва-едва соединены с остальной паутиной, так они имели ещё и весьма своеобразное расположение, да и их цвета тоже были необычны. Например, один из даров стоял на особицу и не имел собственного цвета как такового, перенимая света тех нитей, что его касались. При этом нити взаимосвязи тянулись ко всем цветам, но наибольший отклик был именно от сапфировых нитей. А вот два других, были сокрыты в переплетении дымчато-серых нитей и узлов. Хотя то, что он были сокрыты, не помешало рассмотреть их цвета. Первый переливался от фиолетовго к розовому, и от алого к синему. В то время как второй темно-бордовый с вкраплениями иссиня-черного и темно-зелёного цветов.       Я не мог не похвастаться матери о своих успехах. Я ожидал всякого: удивления, неверия, похвалы, радости… Но я никак не мог ожидать того, что после моих слов мать оцепенеет и у нас состоится долгий и тяжелый разговор, по результатам которого я уяснил несколько вещей. Первое – никому не рассказывать о моей визуализации «Внутреннего Мира», а в особенности всё то, что касается янтарной паутины. Второе – никому не говорить, что обладаю целой кучей даров, если хочу жить долго и счастливо. Третье – всем рассказывать, если спросят, что моей визуализацией является нечто достаточно простое. Например, наш дом.       Я-прошлый тогда ехидно хихикнул. «Умеешь считать до десяти, остановись на пяти но убеждай всех что умеешь считать до семи». Видимо эта фраза чем-то зацепила меня-другого, и он её процитировал. Матушка посмотрела нечитаемым взглядом, и посоветовала считать лишь до трёх убеждая что умеешь считать до пяти. Видимо есть на то причины. И не такие уж незначительные.              Собственно говоря, именно после этого и начались полноценные уроки магии. Что же было до этого? Да по сути ничего особенного. Теория и ещё раз теория, а также зубрёжка многочисленных правил и исключений. Ну и подготовка к подготовке по освоению магического искусства. Если верить матушке, а не верить ей, причин особых то и нет, то до Великого Катаклизма, магам не приходилось настоль сильно извращаться, поскольку эфир не был ядовитым. Да и реагенты не были настолько загажены спорадическими флуктуациями, что приходилось их очищать.       Но это-то ещё ладно. Хрен с ним со всем. Сопоставив скорость моего обучения, мы с матушкой пришли к неутешительным выводам, что обучение, где либо, за исключением Акса, для меня будет лишь напрасной тратой времени. Сама она меня обучить конечно может, но… это займёт слишком много времени. Ученичество у других магов – вариант и того хуже. Магические школы? Вариант. Но и то, подходят далеко не все. Вот и вышло, что «все дороги ведут в Рим». То бишь в столицу Королевства Сорен – Аксорес.       И нет, Акс, это не сокращение от Аксорес. Акс это… Акс. Во времена Катаклизма тот форт стал прибежищем многочисленным магам и солдатам. После, от него начали расползаться ростки цивилизации. На данный момент, Акс является Оплотом Магического Знания, на территории Трёх Королевств. Самое престижное, или вернее наиболее разностороннее обучение можно получить именно на его территории. Ну а созвучность… Так Аксорес возник у подножия горы на которой и был в древности расположен Акс. Ныне же та гора… ну да ладно. Сам увижу.       Так собственно в чём проблема то? А проблема в действительно дорогостоящем обучении. Хоть студентов обучают на совесть, но и деньги за это дерут такие, что просто ужас! Тысяча золотых в год. И это не продвинутый курс, а просто базовое углубленное всестороннее образование! Причём этот курс рассчитан на пять лет! То есть пять тысяч золотых, за школьный курс! А есть ещё и академический курс. Тоже рассчитан на пять лет. Вот только он уже стоит по пять тысяч за год обучения.       Тридцать тысяч золотых. Это не просто много. Это колоссально много! Для обычных людей это абсолютно неподъёмная сумма. Да и для большинства аристократов – аналогично. А ведь это, мать её, столица, со своими соблазнами. С необходимостью поддерживать определённый статус. Плюс ещё расходники для личной практики. Плюс… ой ля…       В общем это казалось чем-то реально неподъёмным даже для нашей семьи. Вроде бы и не так уж и много, если «есть слона по частям». Но вот с другой стороны… Конечно, оставался вариант пойти в кабалу. То есть, я хотел сказать отрабатывать долг после обучения. Нет, куда попало, ученика Акса не пошлют. Всё же туда, попадают только крайне одарённые маги, если конечно их принимают с условием отработки. Но вот во время отработки долга, могут и измазать в дерьме по самые уши.              Однако, моё десятилетие внесло коррективы в нашу неспешную жизнь. Мало того, что десять лет, это, эдакая сакральная дата, с которой могут посоперничать лишь двадцать пять и сто лет, ибо это время перехода во взрослую жизнь. Не так чтобы совсем-совсем. Но где-то близко. У влиятельных людей принято проводить приёмы, официально выводя в свет своих потомков. Не избежала чаша сия и меня. Правда на этом стоит заострить внимание несколько подробнее.       И начать стоит с того, что я-мы уже как три года были отлучены от сиськи, были этим недовольны и «слегка» злы. Матушка тоже, не сказать что была особо довольна сложившейся, ибо часто тёрла грудь, и явно ожидала первого шага с моей-нашей стороны. Но тут, я-мы пошел на принцип. В общем, нашла коса на камень. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не гоблиняшки, что решили порадовать любимого хозяина, и не парочка нелепых случайностей.