Пока не наступит Тишина

- Эми, что-то не так? Девушка вздрогнула от неожиданности и ненароком задела локтем стоящий рядом стакан с водой для кистей. Тот начал падать на пол и в одночасье разлетелся на множество сверкающих на неоновом свету старой белой лампы осколков, образовав на гладком линолеуме крупную лужу воды. В небольшой комнатке-студии повисла тишина. Взгляды всех присутствующих обратились на Эми, которая, от досады прикусив губу, тут же вскочила со стула и попыталась свернутым в трубку черновым листом бумаги собрать осколки с пола. - Возьми лучше это, - высокий человек средних лет с короткой и жесткой черной бородой подал девушке швабру. – Так тебе будет проще. - С-спасибо, - невнятно ответила Эми, опустив голову, чтобы скрыть полыхающее от стыда лицо. Угораздило же ее!.. Собрав, наконец, все осколки в пластмассовый совок и донеся их до контейнера, стоявшего в углу студии, она смогла вернуться к своему мольберту у окна. Опустившись на стул, девушка вновь тупо уставилась в абсолютно белый лист акварельной бумаги, уже на протяжении двадцати минут так и остававшегося пустым. - Эми, - вновь обратился к ней подошедший преподаватель, слегка нахмурившись. – Что с тобой случилось? Еще год назад я мог с уверенностью утверждать, что ты – лучшая художница в моей группе!.. Но что происходит с тобой сейчас? За последний год ты толком не закончила ни одной работы, да и те, скажу честно, очень слабые. В чем же дело? У тебя что-то случилось?.. - Ничего, - ответила Эми, отведя взгляд. Объяснишь ли ему, что после потери всякой связи с Занзарой она теперь вообще мало что способна сделать, вкладывая в это свою душу? Словно сердце осталось там, за древним порталом, а в Лондоне за нее продолжает волочить свое бессмысленное существование пустая и безжизненная оболочка. Потух интерес ко всему, что раньше интересовало. Ранее Эми могла в полной мере гордиться своим талантом к рисованию. Она почти ежедневно посещала академию искусств, где имела возможность оттачивать свое мастерство, и все ее труды приносили свои плоды. Но после того как Рафи с руной в руках исчез из ее комнаты, прошло немного времени, прежде чем интерес к рисованию и всему, что с ним связано, внезапно потух. Эми ходила в академию без всякой охоты, и это отражалось на ее работах, которые были в разы хуже и слабее всех прошлых. Нынешняя тема, заданная преподавателем, казалась невыполнимой: он попросил каждого нарисовать место, ассоциирующееся со счастьем. Как рисовать? Что рисовать? Зачем рисовать? Все эти мысли вяло толкались в голове девушки, пока она продолжала отвлеченно смотреть в одну точку на белом листе. К тому моменту у тех, кто сидел рядом, под кистями уже мелькали самые разные цвета, места, пейзажи. Кто-то изобразил мирную солнечную поляну, кто-то – захватывающий вид на мир с высоты птичьего полета. У многих рисунки были почти закончены. Лишь у Эми лист продолжал пустовать, а палитра оставалась все такой же чистой. Преподаватель покачал головой. - Ну, Эми, разве у тебя нет места, где ты счастлива? - Наверное, нет. - Даже в твоем воображении? Данный вопрос заставил призадуматься всерьез. Не совсем чтобы в воображении, конечно, однако… Для сего мира подобное и воображением можно счесть. Девушка неуверенно потянулась за кистью. Увидев это, преподаватель одобрительно улыбнулся и потрепал ученицу по плечу. - Вот и славно. Я уверен, что у тебя все получится, Эми. Та тяжело вздохнула. Хорошо бы. Идеи появились внезапно, и их было непривычно много. Проблема лишь в том, что холст всего один – на нем не изобразишь целый магический мир. Но в нем наверняка должно быть место, которое смогло бы воплотить в себе саму сущность Занзары. Ее сердцем, коим называли, к примеру, Белый Собор. Но Эми не хотела ни вспоминать, ни рисовать это место. Слишком тесно оно было связано с воспоминаниями о Белом Друиде, который для юной Повелительницы Фей все-таки был ложкой дегтя в бочке меда ее бывалых приключений. В голове всплыла одна из ночей – казалось бы, абсолютно незначительная, но почему-то вспоминавшаяся с наибольшей теплотой. Тогда Эми, решив, наконец, воспользоваться ключом, отданным Квинлином, решила отпереть им старые западные ворота Тиралина и узнать, что же это за таинственные руины за ним находятся, о которых ей порою рассказывали некоторые жители города. После недолгой ходьбы по извилистым лесным тропам и нескольких встреч с довольно сильными дикими феями цель была достигнута. Глазам человеческой девушки престали величественные, освещенные пробивающимися сквозь густые переплетения ветвей алыми лучами заходящего солнца руины старого храма. Даже в разрушенном состоянии один лишь его вид вызывал невольный трепет и благоговение – казалось, эти загадочные руины хранят в себе многовековые истории и о многом могли бы поведать, если бы умели говорить. Алый, почти винный свет неспешно скользил по шершавому камню уцелевших высоких арок, медленно скрываясь за верхушками деревьев и вместе с солнцем уходя за далекий горизонт. Зачарованная необычайным местом, от которого словно невидимыми волнами исходила какая-то мистическая энергия, Эми сама и не заметила, как на землю медленно опустилась теплая и светлая ночь. - Эми, - Океана, парившая за плечом хозяйки, осторожно коснулась предплечья ее руки, и только тогда девушка, чуть вздрогнув от неожиданности, вернулась мыслями в реальность. Чуть помотав головой, она вновь подняла взгляд на руины и увидела, что вместо золотисто-алого вечернего света они были освещены отраженным сиянием молочно-белой луны. - Быстро же стемнело… - пробормотала она вслух. Пора было устраивать привал. И, похоже, что именно здесь. Медленно Повелительница Фей поднялась по небольшому склону навстречу величественным руинам, которые с приближением казались все выше и выше. Как же все-таки здесь красиво!.. Так красиво, что и словами не передать. Едва лишь девушка собралась пройти под аркой, которая, по-видимому, когда-то служила главным входом в храм, из камня весьма внезапно, окруженная мерцающей белой аурой, с боевым кличем возникла самая настоящая Фея Света Лигейн, которую Эми видела впервые. Ни у кого из встречавшихся ей ранее Повелителей Фей не было Фей Света, все знали, что они являются страшной редкостью, и уже многие годы никто не был в состоянии найти их. Принимая вызов, Океана устремилась следом за Лигейн и исчезла в камне, услышав напоследок немой приказ Эми: - «Поймайте ее!» На тот момент состав самой команды был несколько иным. Из пяти фей не изменились с тех пор лишь Океана и Витерия. Присутствовал и Дреданокс, однако на тот момент он был в разы слабее и носил имя Турнокса. Даймонекс еще не был пойман, и его место занимала Фея Воздуха Лурия. Ну а будущее место Феи Света в то время занимал Клам, которому и было поручено схватить свою преемницу. Лигейн, не способная летать, зато умеющая плавно левитировать, передвигалась медленно и дралась соответствующе - со спокойствием, гармонией и невозмутимостью, даже в тот момент, когда близко было поражение. Эта была сама по себе очень красивая фея, но в то же время очень хрупкая и уязвимая, особенно перед мощными и грубыми зарядами болезненной Пси-Магии. Когда Лигейн была достаточно ослаблена, шустрый Клам налетел на нее и схватил, лишив возможности сбежать. Фея Света напоследок слабо вздохнула и растворилась в воздухе, оказавшись в чужой власти. Пользуясь моментом, Эми поспешно подняла вверх сияющую в ночной полумгле хрустальную сферу, сжатую в ее руке, и тут же заключила в нее поверженную Лигейн. Когда охватившее фею сияние исчезло, сфера словно рассыпалась на мерцающие зеленоватые искры и исчезла. Лигейн была доставлена к месту жительства ее нынешней владелицы. - Вернусь в Лондон, обязательно возьму ее в команду, - вслух проговорила Эми, радостно улыбаясь. – О мощи Фей Света ходит столько разговоров! Кого бы я ни встречала, каждый мечтает хотя бы об одной такой. Как же нам повезло! - Ага, ты предашь меня? – ехидно прожужжал над ее ухом вылетевший из эльфийской сумки Клам, быстро стуча по сгорбленной спине своими маленькими крылышками. – Почему бы тебе не вышвырнуть из команды Лурию? На мой взгляд, бесполезней феи не найти! - Эй! – донесся высокий голосок Феи Воздуха из сумки. Внутри закопошились, и под лунный свет выбралась его крылатая обладательница. – Ты кого это бесполезной назвал? Тебе не стыдно? - Нет! – нарочито растянув одно слово, ответил Клам, показавший Лурии язык. - А ты в курсе, что я сильнее тебя? – воскликнула та возмущенно. - По эффективности, да не по опыту, - ухмыльнулась Фея Пси. – Тебя поймали зна-а-ачительно позже, чем меня. Тот описал вокруг Эми круг и продолжил: - А кто будет биться против света? Против льда? - Против света и я могу! – заметила Океана, вылетев из сумки следом. – Не забывай, что я знаю одно хорошее заклинание металла. - Ну, допустим, - буркнул тот. – А вот против льда? - Когда я найду легендарную Карту Огня, я смогу спуститься к Лавовым Пещерам под Монагамом, - заметила Эми. – Говорят, там водятся отличные Феи Огня. Я уже очень давно хочу получить такую. Тайнзард, как ни крути, все-таки слабоват. Я хочу найти кого-нибудь посильнее. Обиженный Клам отвернулся. Юная Повелительница Фей коротко вздохнула. - Ну не дуйся. Я столько фей сменила – и ничего. Сидят у меня дома, отдыхают в свое удовольствие да радуются. Тебе-то чего жаловаться – уходишь на заслуженный покой. И кстати, время уже позднее, пора устраивать ночлег. Здесь, среди руин, можно найти достаточно удобное место. Эми уверенно двинулась вперед, выискивая глазами уголок, где можно было бы прикорнуть, как внезапно ее внимание привлек некий искрящийся во тьме предмет, который, как казалось, плавал прямо в воздухе… А ведь и не показалось! Нечто испускающее слабое мерцание действительно находилась на некотором расстоянии от земли. Издалека это было похоже на одну из Карт Стихий, но ведь никто и никогда не говорил о том, что за воротами Тиралина может находиться еще одна карта… Хотя, находясь в Занзаре, глупо удивляться подобным вещам. Эми подошла ближе и убедилась, что это действительно была карта стихии. Оставалось лишь выяснить, какой именно… Девушка протянула руку и осторожно взяла карту двумя пальцами, после чего «вытянула» ее из магического невидимого барьера, позволяющего ей находиться в воздухе, который, как уже по опыту знала Эми, после этого бесшумно лопнул подобно мыльному пузырю, и последние его мигающие искры потухли, не достигнув земли. Повелительница Фей поднесла лицевую сторону карты к глазам и хорошенько ее разглядела. Как и положено, в центре ее красовалась большая буква «Z» и стройный силуэт неизвестной феи, издавна являющейся символом всей Занзары. Фон карты состоял из пересекающихся друг с другом ярких голубых и сиреневых спиралей – не нужно было быть гением, чтобы понять, что данный узор указывает на принадлежность к пси-магии. При одном лишь соприкосновении с картой Эми почувствовала энергию, пульсирующей волной исходящую от нее. Ощущение этой немалой силы вызывало невольные мурашки по коже. Девушка взглянула на летящего рядом Клама. - Ничего не чувствуешь? - А то как же! – Тот активно закивал, после чего неожиданно повернул голову в сторону и резко втянул носом воздух. – Я чую, что здесь повсюду спят феи света и энергии, и все они готовы напасть, стоит только тебе к ним подойти. Будь осторожна. - Как ты узнал об этом? – пораженно спросила Эми, прежде чем до нее, наконец, дошло. – Ага, вот оно что. Такова наша карта. Отлично. Сейчас вступать в дуэли у меня нет никакого желания, и мои ребята тоже притомились, так что давай, Клам, покажи место, где не прячутся свирепые дикие феи. - Легко, - Пси-Фея, активно захлопав маленькими крылышками, устремилась вперед, после чего замерла и повернулась вокруг своей оси, не переставая принюхиваться к отяжелевшему от влаги ночному воздуху. Наконец тот повернулся к укромному уголку у поросшей мхом стены. - Вот здесь никого. - Отлично! – обрадованная избавлению от необходимости вслепую тыкаться вокруг в поисках спокойного места, Эми тут же опустилась на траву, скрестив ноги и прислонившись спиной к прохладной каменной стене. Свою сумку она положила рядом, и из нее один за другим стали выбираться ее крылатые подопечные. Турнокс вышел под лунный свет последним и с удовольствием расправил затекшие в тесноте крылья, после чего, не сказав никому ни слова, оторвался от земли и взмыл ввысь. - Куда это он? – полюбопытствовала Лурия, глядя ему вслед. - Полетает, разомнется и вернется, - отмахнулась Витерия, поспешившая занять место на удобном мягком мху в у камней, чтобы немного вздремнуть. Неугомонный Клам же продолжал летать вокруг, бурча себе под нос: - Чтобы меня, почтенную фею Пси, да заменить какой-то нерасторопной и слабой феей Света… Дожили… - Вспомни, насколько ты был силен, когда мы только тебя поймали, - заметила Океана, с неодобрением глядя на него. – Ты был таким же слабым, и любая фея Природы сносила тебе жизни за раз… Так что не надо наговаривать на Лигейн, молодняком и ты когда-то был. Тот недовольно посмотрел на фею Воды, но ничего не сказал, продолжая летать кругами, жужжа себе что-то под нос. Наконец Океана, бросив взгляд на подсохшую чешуйчатую кожу своих бледно-синих рук, обратилась к Эми: - Ты не могла бы посмотреть по карте, далеко ли отсюда до ближайшей реки? Повелительница Фей достала из сумки свернутую трубкой потрепанную карту и аккуратно развернула ее на коленях. - Вынуждена тебя разочаровать, до ближайшего источника воды отсюда далековато. Хуже то, что он находится в Тиралине. - Ясно, - разочарованно протянула Океана, отвернувшись. Эми чуть закусила губу, после чего, видимо, осененная какой-то идеей, в очередной раз запустила в сумку руку и извлекла оттуда прихваченную из Лондона пластмассовую бутылку с питьевой водой. - Может, тебе хватит и этого?.. Океана с интересом взглянула на пол-литровую бутылку, которую видела впервые. - Что это за сосуд такой? - Его называют бутылкой. - Разве бутылки делают не из стекла? Это ведь не стекло, это… Не знаю даже, что это за чудо такое. Эми приглушенно рассмеялась. - В моем мире бутылки не только из стекла. Это, к примеру, называют пластмассой. Очень удобная, кстати, штука. Хотя ввиду ее долгого разложения в земле пластмассу считают не слишком-то и экологически чистым материалом… А да ладно, не будем углубляться в подробности. Так тебе хватит этой воды? - О да, сполна! - Чудненько, - Улыбнувшись, Эми извлекла из бокового кармана эльфийской сумки железную кружку и осторожно, стараясь ничего не расплескать, наполнила ее чистой водой. Когда она поставила кружку на землю, Океана тут же подлетела к ней и, зачерпнув в ладони немного прохладной воды, поспешила умыть высушенную ушедшим за горизонт солнцем кожу лица и рук. После этого фее Воды стало заметно легче, что отразилась не только на ее внутреннем, но и внешнем состоянии – помутневшая было и утратившая свой перламутровый блеск чешуя вновь засияла при слабом лунном свете. По окончании «водных процедур» Океана от души поблагодарила свою хозяйку, спасшую ее от мучительного чувства пересыхания, которое неминуемо испытывает каждая фея Воды, долгое время находящаяся вдали от водных источников. Заложив руки за голову, Эми подняла взгляд на простирающееся над зачарованным лесом ночное небо, щедро усыпанное звездами. Именно этот кусочек неба, окруженный возвышающимися над землей каменными зубцами разрушенного храма, был невероятно красив. Такого скопления звезд на небе Эми еще никогда не доводилось видеть, что было неудивительно, поскольку девушка прибыла из туманного Лондона, где звезды ночью видны крайне редко. Она и не подозревала, что ночное небо может быть настолько красиво. Дорожка звезд похожа на портал, на очередной портал, ведущий куда-то очень далеко, туда, куда хода нет ни одному земному существу. Место, которое находится дальше чем любой существующий мир, будь то волшебный или обычный, человеческий… Как знать, быть может, феи, создавшие Занзару, оттуда и пришли? Ведь все эти феи это действительно являются чем-то неземным… Особенно феи света – откуда же могли произойти эти великолепные, грациозные существа, воплощения всего самого чистого, неоспоримые идеалы света?.. Что могло породить этих существ, которых в полной мере можно назвать маленькими божествами? На такое способна только та неведомая сила, то недосягаемое измерение, к которому ведет эта звездная дорога. На миг представив, какой была бы ее жизнь, не попади она в Занзару, привела Эми в ужас. Она столько увидела, чего в Лондоне она не увидела бы никогда. Кем она была раньше? Ну, скажем так, она была обычной восемнадцатилетней девушкой-подростком, желающим поскорее окончить последний год обучения в школе, чтобы поступить в какой-нибудь престижный колледж, как этого хотели родители. Обычной девушкой, у которой свои интересы и увлечения, любовь к рисованию, немалый интерес к музыке. Со своими слабостями и неудачами. Таких же девушек миллиарды во всем мире, и вплоть до того дня, как в ее доме неожиданно появился чудной гоблин Рафи с заветной шкатулкой, Эми никогда не задумывалась о том, что она может стать чем-то большим, чем просто «девочкой из Лондона». Размеренный ход ее рутинной жизни был неожиданно прерван внезапным перемещением в необыкновенный мир, называемый Занзарой, где ничего не подозревающая девушка узнает о том, что она – героиня из пророчества! Вот тебе и раз! И не просто героиня, а могущественнейшая Повелительница Фей всех времен – можно сказать, все вышло как из грязи в князи. С тех пор Эми столько увидела, узнала столько вещей (и не только о Занзаре), о которых не догадывалась на протяжении всех своих восемнадцати лет. Возникало ощущение, что в прежней жизни она была слепа, глуха и нема. Занзара словно показала то, насколько яркой на самом деле может быть жизнь, насколько важной ты иногда можешь для кого-то быть. Ощущение того, что на тебя надеются, в тебя верят, и ждут от тебя великих подвигов, было с одной стороны тяжелым грузом на плечах, отягощенным мучавшим вопросом, полным отчаяния: «А если я не справлюсь?». Но с другой стороны это пробудило в душе какое-то совершенно новое, очень бодрящее чувство – Эми впервые ощутила себя по-настоящему нужной. Доселе она считала себя настолько незначительным в этом огромном мире существом, что внезапное осознание того, что в ее руках судьба целого мира, было шокирующим, разрушающим все былое мировоззрение к чертям. Занзара настолько изменила ее, что Эми с уверенностью могла утверждать, что после всего пережитого она стала совершенно другим человеком. Впервые ей была доверена такая ответственность, впервые ей приходилось делать что-либо, имеющее такое огромное значение. Именно поэтому вера в ее душе окрепла, и в тех ситуациях, когда казалось, что близок крах, Эми резко сжимала кулак и вслух произносила: «Я сделаю это, я сделаю все, что в моих силах. Если пророчество утверждает, что я – та самая героиня, я справлюсь с любыми трудностями». Эми безумно любила Занзару. Ей казалось, что это место всегда было ее родным домом, что здесь она выросла, пришла в этот мир. Это странное ощущение не покидало ее с того момента, как она впервые встретилась со своей первой феей – Силлией, которая и сейчас была с ней, давно эволюционировав в Витерию. Тогда, чувствуя ритм быстро колотящегося маленького сердца своей феи и слыша негромкий шелест ее тонких крыльев за спиной, Эми осознавала, что так и должно быть. Ее нисколько не испугало то, что она ощущала сердцебиение и дыхание, своих крылатых подопечных, ее не пугала та мистическая связь с ними, которая порой вызывала ощущение того, что с феями они являются чем-то неделимым целым. Феи черпали ее силы, а она их, и это казалось совершенно нормальным, естественным. Может, причина в том, что она действительно станет легендарной Повелительницей Фей?.. Эми прикрыла глаза и улыбнулась. Утомившись за этот долгий день и нелегкий путь, она почти сразу стала проваливаться в сон. Девушка прекрасно чувствовала рядом своих фей – ее верных и преданных защитников, с которыми она всегда может рассчитывать на мирный сон, который подарит новые силы для того, чтобы на рассвете (как, наверное, красивы будут в это время суток руины!) вновь отправиться в путь… В этот момент кисть в руке Эми словно сама стала двигаться по прикрепленному к мольберту листу бумаги, набрасывая очертания ночных руин и бесконечного неба над ними. Девушка так увлеклась, что не стала даже делать предварительного эскиза. Ей и не было это нужно: вид руин словно призрачный след находился перед глазами, ровно ложась на шероховатую белую поверхность. Буквально в минуты по количеству заполненного красками пространства на холсте Эми обогнала своих сокурсников. Теперь ничто не могло отвлечь ее от работы. Она не слышала ни мерного гула голосов вокруг, ни занудного голоса диктора, вещавшего из небольшого старенького радио, стоявшего где-то в углу студии; ни назойливого жужжания белых широких ламп над головой. Когда преподаватель подошел для того, чтобы посмотреть на результат ее работы, его очки медленно сползли на самый кончик носа от немалого удивления. - Эми! – воскликнул он пораженно. – Это… - В чем дело? – оторвавшаяся, наконец, от своей работы девушка подняла чуть обеспокоенный взгляд на преподавателя. – Что-то не так? - Да нет же! – выдохнул тот. – Напротив, Эми, это… Это великолепно! Никогда еще я не видел, чтобы ты ТАК рисовала! Ну вот видишь, я знал, что не могла ты так просто растерять свой талант – настоящий талант вечен! Умница, за работу ты получаешь высший балл. На сегодня ты свободна, можешь идти домой. - Спасибо, - Эми улыбнулась, однако когда она вновь взглянула на изображенные на листе бумаги руины, залитые лунным светом, улыбка сползла с ее лица. Вместо облегчения стало только еще больнее. - Позволь, кстати, поинтересоваться, что это за место? – полюбопытствовал преподаватель, склонившись к работе и поправив на носу свои очки. – Ты бывала здесь? - Да… бывала… - Где это? Не очень похоже на Англию. - Это очень далеко от Англии, - неопределенно пробормотала Эми, спешно складывая кисти в свою сумку. - И что же это за страна такая? – продолжал допытываться художник. - Весьма интересно, наверное, это какое-нибудь важное историческое место?.. - Вроде того, - Эми встала со своего стула и подошла к вешалке с одеждой, что стояла у двери в студию. Накинув на плечи длинный серый плащик и перекинув сумку с рисовальными принадлежностями через плечо, она попрощалась с преподавателем и поспешила уйти, боясь, как бы тому не пришло в голову задать ей еще какие-нибудь вопросы. Когда Эми оказалась на улице, шел противный моросящий дождь. Девушка накинула на голову капюшон плаща, думая о том, что очень кстати она решила надеть его перед выходом из дома. Некоторое время она просто хмуро шла вдоль мокрого, усеянного хлюпающими под ногами лужами тротуара, не глядя по сторонам и невольно задевая плечами прохожих. Некоторые останавливались и возмущенно что-то говорили ей вслед, но Эми не слышала их. Мыслями она была очень далеко от серых дождливых улочек, окружавших ее. Только когда ноги буквально сами привели ее к дому, девушка, наконец, очнулась. Вздохнув, она наклонилась и, подняв плетеный коврик под дверью, достала из-под него ключ от парадного входа. Вставив его в замочную скважину и два раза повернув, Эми толкнула дверь и вошла. Сняв намокшие ботинки и оставив их у входа, она повесила плащ, с которого ручьями стекала вода, на крючок, прибитый к стене, после чего поднялась наверх, прямиком в свою комнату. Как обычно, родителей дома не было. Ну и хорошо. Бросив сумку на стул, Эми села на кровать и уронила голову на руки. Это было невыносимо. Если весь последующий год после изгнания можно было ни на что не надеяться, то в свой девятнадцатый день рождения ее надежды были настолько высоки, что их крах был мучителен. Подсознательно в тот день Эми так надеялась, что, как и ровно год назад, вдруг из ниоткуда появится Рафи со шкатулкой в руках, в которой она обнаружит руну, способную привести ее в Сад Фей… Как же, черт подери, это было глупо! Он не появится! Никогда! Занзара не вернется, не вернутся и ее любимые феи! Только когда же она поймет это, когда смирится с этим? Она человек, она лишняя в магическом мире. Давно пора было это понять. Эми встала с кровати и опустилась на пол перед открытым шкафом у стены. Там, в самом отдаленном выдвижном ящике находился ее маленький тайник, который вряд ли кто-либо смог бы отыскать. Там хранилась та самая шкатулка, которую так бережно хранила бывшая героиня из предсказания как память о волшебном мире, оставившего в ее жизни такой неизгладимый след. Достав шкатулку, девушка вновь опустилась на кровать и аккуратно провела пальцем по вырезанным на дереве замысловатым узорам. Интересно, что случилось с ее феями? Эми не раз задавалась этим вопросом, и каждый раз приходилось строить все новые и новые догадки. Скорее всего, каждая вернулась к своему ареалу обитания, к родным местам. Витерия, возможно, вернулась к Руфусу, который был ее прежним хозяином. Суэйн могла вернуться к руинам, где она была выловлена Кламом. Океана?.. Океана вполне могла отыскать свою хозяйку, которая с готовностью отдала ее Эми когда-то в обмен на серебряную сферу. Или же она нашла какое-нибудь красивое и влажное местечко, вроде водопада – Океане всегда нравились водопады. Даймонекс, вероятно, вернулся под землю, к пещерам, заполненным магмой. Хотя вряд ли. Даймонекс никогда не упускал случая завести знакомство с какой-нибудь симпатичной феей, а в пещерах под Монагамом обитают только особи мужского пола. Так что огненный демон может быть где угодно. А Дреданокс? Наверное, он вернулся в загадочную часть Царства Тьмы в подвале дома Люциуса, где он обитал раньше. Главное, чтобы с ними все было в порядке. Остальное не столь важно. Вновь стало невыразимо грустно. Эми страшно хотелось увидеть своих любимых фей… И почему Рафи не позволил ей забрать их с собой в мир людей? Ведь они же были готовы пойти за ней! Однако думать об этом теперь нет никакого смысла. Эми отложила шкатулку и подумала о том, что пора бы отвлечься хотя бы ненадолго. Который час?.. Хм-м, можно пойти перекусить чем-нибудь. Какое-никакое, а все же отвлечение. Эми медленно и нехотя спустилась вниз по лестнице. Вялые безрадостные мысли толкались ее в голове, и сейчас юная Повелительница Фей и подозревать не могла, что через секунду она увидит нечто за рамки вон выходящее… Когда девушка вошла на кухню, ее ждал величайший шок. Оказалось, она была в комнате не одна. За столом, небрежно уничтожая приготовленную еще вчера мамой индейку и обгладывая кости, сидело низкое существо с абсолютно белой сморщенной меловой кожей и бегающими красными глазками, зловеще поблескивающими недобрым огоньком. Одето оно было в престранный костюмчик, очень похожий на тот, в который одевались придворные шуты во времена средневековья. На маленьких ступнях красовались туфли с заостренными носами. За его спиной, излучая бледно-розовую ауру, вилась Фея Хаоса Псироу. За ее столом сидел самый настоящий темный эльф. Рот Эми открылся в немом изумлении. Она могла ждать чего угодно, но не этого. По старой привычке она хотела было встать в боевую стойку и отдать своим феям мысленный приказ атаковать, как вспомнила, у нее теперь нет фей. Она беззащитна перед этой маленькой темной тварью, не пойми как оказавшейся у нее на кухне. И что же ей теперь делать?.. Пока все эти мысли судорожно метались в голове девушки, эльф, наконец, обратил на нее внимание. - Ба-а! – воскликнул тот противно визгливым голосом. – А вот и та человеческая девушка! Прекрасно, что ты здесь! Оказывается, вы гиганты, знаете толк в еде, большое спасибо за эту странную птицу… Не знаю ее названия. Очень уж вкусна. Ну да ладно, я не за этим был послан сюда. Утерев тыльной стороной тощей руки лоснящийся от птичьего жира рот, темный эльф спрыгнул со стула и издевательски ухмыльнулся. - Вот она, героиня, у которой, однако, теперь даже феи нет, ибо с позором она была изгнана из волшебного мира. Хах, это прекрасно, что я могу с такой легкостью уничтожить легендарную Повелительницу Фей! - Зачем я вам? – прошептала Эми, отступая на шаг. – Что вам еще от меня надо? - Что надо? Твой труп нам надо! – рявкнул эльф. – Ты думаешь, я сюда чай с тобой пить пришел? Мне отдали приказ не церемониться особо с тобой и прикончить тебя как можно скорее, ибо твоя прыткость уже давно всем известна. - Ну так а что вы сейчас делаете, как не церемонитесь? – фыркнула Эми, чтобы скрыть дрожь в голосе. – Если уж вам приказали сделать все без промедления, вы бы даже и разговаривать со мной не стали. - Она еще фыркает! – прорычал темный эльф. – Ты должна в ногах просить у меня пощады, презренная тварь! Иначе ты умрешь через считанные секунды. - Так ты сказал, что у тебя приказ убить меня. Какой толк тогда унижаться и просит пощады? - А ну заткнись, человечина! Псироу, убей ее! Эми была готова к этому. Едва лишь Фея Хаоса, которой передалась злость ее хозяина, пустила в девушку смертоносный луч своей магии, та за долю секунды схватила с ближайшей тумбочки блестящий металлический поднос и закрылась им как импровизированным щитом. Отраженный луч хаоса отскочил от гладкого металла к шторе, на которой от удара осталась жженая дыра. Пользуясь моментом, Эми выскочила из комнаты по направлению к гостиной. Молниеносный Псироу без промедления устремился за ней и быстро нагнал девушку, вновь выпустив в нее хорошо закрученный снаряд хаоса. В этот раз Эми каким-то чудом удалось увернуться, и разрушительный луч лишь выбил стекло в застекленном шкафу у стены. Удар был настолько сильным, что осколки со звоном разлетелись по всей гостиной, и к величайшей неудаче, один из них, отлетая от разбитого стекла на большой скорости, попал в глаз. Эми споткнулась от неожиданности и, упав на четвереньки, глухо вскрикнула от боли, судорожно заморгав, отчего стало еще хуже – острая боль в слезящемся глазу заставляла забывать обо всем вокруг. Мамочки, как больно-то!.. Только услышав позади характерный звук, с которым набирается заклинание, Эми смогла заставить себя вновь подняться на ноги и побежать, продолжая держаться за мигом покрасневший поврежденный глаз. Прежде чем луч хаоса вновь нагнал ее, девушка успела вильнуть за спинку тяжелого дивана. Услышав, как под ударом треснула кожаная обивка на нем, Эми сжалась, понимая, что глупо надеяться на спасение – без защиты своих фей ей не справиться с Псироу. Она не сможет убегать вечно, тем более, когда у нее в глазу находится осколок стекла, и от боли трудно соображать. Рано или поздно Фея Хаоса нагонит ее и убьет… Вблизи послышалось прерывистое хлопанье крыльев. Совсем близко… Эми приготовилась умереть, как внезапно чья-то худая холодная рука схватила ее за запястье. - Держись за меня крепко! – судорожно прошипел кто-то рядом. Эми открыла здоровый глаз, но ничего увидеть не успела – в мгновение ока ее окружил искрящийся белый свет, за которым плавно исчезали очертания гостиной. За которым вдруг исчезло все, в том числе и дьявольский поток энергии хаоса, растворенный светом буквально в сантиметре от ее виска. Эми открыла глаза (а точнее глаз) где-то в полумраке, в котором проступал лишь потрескивающий огонек под круглым оловянным котлом, в котором неизменно булькало некое ядовито-зеленое варево. Девушка дрожала с головы до ног. Страшно слезящийся глаз ничего не видел и жутко болел. Словом, все было очень паршиво. Она не совсем понимала, миновала ли опасность или нет. Ей бежать? Прятаться? Защищаться? Только миг спустя Эми, наконец, узнала место, в котором находилось. Она уже и не думала, что после увиденного на ее собственной кухне темного эльфа она еще сможет испытать шок. Она действительно находилась в пещере Рафи. Эми судорожно завертела головой, как увидела рядом и хозяина, дрожащими руками сжимавшего руну человеческого мира. - С ума посходили, - пробормотал он себе под нос. – Если темные эльфы нашли вход в человеческий мир, то дело дрянь… - Рафи… - прошептала Эми в изумлении, медленно поднимаясь с колен. – Я сплю?.. - Хорошо бы, - Гоблин тяжело вздохнул и отложил руну. - Ты как вообще? Цела? Та мерзостная Фея Хаоса не успела тебя ранить? - Нет, не успела, - девушка помотала головой. - А что с глазом? - Стекло попало. Псироу разбил любимый мамин шкаф. Черт, а ведь они еще там!.. Что будет с мамой и папой, когда они вернутся?.. - С ними все будет в порядке, - заверил ее Рафи. – Эльф уже убрался оттуда восвояси. Его голос звучал настолько уверенно и успокаивающе, что Эми все же ему поверила. Она потерла плечи руками и глянула на выход из пещеры, откуда виднелся кусочек неба. На Сад Фей опускались сумерки. - Зачем они пришли за мной? – спросила юная Повелительница Фей по возможности спокойным голосом. – С чего вдруг они решили меня убить? Я поняла бы, если бы это была месть, но ведь я уничтожила Стража год назад… До них что, только сейчас это дошло? - С того момента темные эльфы и мечтают увидеть тебя мертвой, - признался Рафи, переминаясь с ноги на ногу. – Но до этого времени они не могли пробраться в мир людей. Я и сейчас не понимаю, как им это удалось. Нет, понятное дело, тут была использована руна, но где они могли ее взять, я не могу ответить. - Но как ТЫ оказался в Лондоне? Как узнал, что на меня напали? - Дело в том, Эми, что зачастую руны имеют своих, так сказать, «близнецов», то есть в Занзаре могут находиться сразу две руны, между которыми установлена нерушимая мистическая связь. Эти руны неотличимы друг от друга и телепортируют своего обладателя в одну и ту же точку пространства. Так вот, когда одна из рун используется, вторая всегда реагирует на перемещение своего «близнеца» характерным свечением. Благо, моя руна в этот момент была рядом, и я увидел, что в эту секунду кто-то переместился в мир людей. Меня это немало напугало, ибо я был уверен, что «близнец» моей руны был уничтожен много лет назад. Выходит, я ошибался, и теперь эта руна находится в руках темных эльфов. - Н-да, ситуация паршивенькая, - протянула Эми. – И что теперь? - Хорошо бы отобрать ее. - Ну да, пошли в Царство Тьмы, набьем пару обнаглевших физиономий и заберем руну. Что может быть проще? Рафи, не выдержав, усмехнулся. - Я и не говорил, что это будет легко. Но Эми, ты ведь понимаешь, что это сможешь сделать только ты? - Как, скажи мне? – Девушка развела руками и возвела глаза к потолку. – Я изгнанница, забыл? Меня не то чтобы темные эльфы – мирные жители готовы убить на месте! - Я все понимаю. Но пока руна в руках у темных эльфов, ты никогда не сможешь спокойно вернуться домой – любое твое перемещение сразу отследят, чтобы вернуться в Лондон и убить тебя, а может и твою семью тоже. Руки Эми в бессильной злобе сжались в кулаки. Наконец она просто села на низенькую кровать и, подперев голову рукой, негромко заметила: - А вот чего они так хотят моей смерти? Что я им сделала? Ну да, надавала я пинков со своими феями их феям и им самим, но ведь все только потому, что они стояли на моем пути. Можно подумать, Страж был для них так важен. Только Друид бегал с этой железякой как курица с яйцом, а им-то что? Они просто выполняли команды своего предводителя. - Считай, они не могут смириться с тем, что человек смог победить всех их фей. Этим ты уязвила их самое больное место, ведь испокон веков темные эльфы считались самыми сильными и опасными Повелителями Фей в Занзаре. А тут появляешься ты и разносишь их всех в пух и прах практически без усилий. Согласись, им есть от чего тебя ненавидеть. - Да уж, - вздохнула Эми, растрепав волосы рукой. – Ты, кстати, не знаешь, как из глаза можно достать стекло? Ничего не вижу, и болит жутко. - Ох да, спасибо, что напомнила, - встрепенулся Рафи. – У меня в Эндеве живет один хороший друг-эльф. Он целитель, и думаю, он сможет тебе помочь. Пойду схожу за ним. - Постой, - Эми схватила его за руку. – Я же… - Не беспокойся, он не воспримет тебя как изгнанницу. Септимус относится к тем немногочисленным личностям, которые все еще верят в тебя как в свою героиню. - А… Тогда ладно. - Так что сиди пока здесь, скоро вернемся мы оба, - Рафи двинулся к выходу из пещеры, как на полпути замер и обернулся к девушке. Улыбка тронула его губы. – Кстати, я забыл сказать тебе о самом важном. Тебя здесь кое-кто очень ждет. - Правда? Кто именно? Вместо ответа Рафи вновь повернулся в сторону простирающегося за входом в пещеру сада и окликнул кого-то: - Эй, ребята, хватит хандрить, летите сюда! Ни за что не поверите, кто вернулся к нам! Вы еще не забыли свою хозяйку за год? - Ты это серьезно? – воскликнул кто-то в ответ изумленно. Голос оказался для Эми до боли знакомым… Буквально в мгновение, со свистом рассекая крыльями воздух, в пещеру на немалой скорости влетело пять взбудораженных фей. - Ребята! – вне себя от радости завопила Эми, вскакивая. – Банда моя, это действительно вы? - Эми! – в тон ей закричали феи хором, за долю секунды оказавшиеся рядом со своей хозяйкой. Вне себя от радости, та смотрела на своих крылатых друзей, еле сдерживаясь, чтобы не схватить их всех и не обнять. Только страх ненароком сломать им крылья или пару костей удерживал ее от чувственного порыва. Смеясь, ликуя, победоносно крича, феи летали вокруг нее, наперебой расспрашивая, как она без них и все ли с ней в порядке. Рафи с улыбкой наблюдал за всем этим, и только когда возбужденные разговоры чуть улеглись, заметил: - Ты можешь в полной мере гордиться своими подопечными, Эми. Когда я отправил тебя в человеческий мир, я предлагал им вернуться в родные места, породившие их, однако все они наотрез отказались, заявив, что будут ждать тебя здесь столько, сколько потребуется. Они до последнего верили, что ты вернешься. За последние месяцы они хоть и продолжали тебя ждать, но заметно пали духом. Однако все-таки тебя они дождались. Ладно, пойду я. Твой несчастный глаз надо спасти. После этих слов Рафи ушел, и вскоре шуршание его жестких ступней по земле стихло вдали.