Гимны и схемы

Хэнк улучил момент, наблюдая, как Коннор с энтузиазмом чешет живот Сумо. Никаких колебаний, никаких перчаток – просто искренняя нежность к большому псу. Это зрелище не могло не вызвать улыбку на его лице. Парень действительно проделал огромный путь. Коннор внезапно замер, поднял взгляд и несколько секунд смотрел в пустоту. Это могло бы встревожить, если бы Хэнк уже не знал, что это значит. – В чём дело? – поинтересовался он с любопытством. – Просто последние новости по моему делу о нападении, – ответил тот, снова возвращаясь к поглаживанию Сумо. – По сути, ничего не изменилось. Просто, кажется, что Маркус получил довольно негативную реакцию на предъявленные обвинения. Ну конечно. Эти типы никогда не оставят его пацана в покое, верно? – Люди будут ныть, что бы ты ни делал, не заморачивайся, – сказал Хэнк. Коннор улыбнулся через плечо. – Звучит правдоподобно, хотя и немного пессимистично. – Ох, можно подумать, ты такой оптимист, – слегка поддразнил его Хэнк. Коннор лишь усмехнулся, в последний раз погладил Сумо по голове, прежде чем встать и присоединиться к Хэнку на диване. – Я предпочитаю считать себя реалистом. – Что ж, жаль это говорить, но твоя реальность – полный отстой, – пошутил Хэнк, когда Коннор сел. Он сохранял тёплую улыбку, чтобы тот понял, что это шутка. – Похоже, ты рад, что интернет снова работает. – Так и есть, – подтвердил Коннор. Он удобно устроился на диване, откинувшись на подушки и натянув на себя одеяло. Его плюшевая рыбка заняла привычное место у него на коленях. – Я не осознавал, насколько ощущал себя изолированным без него, словно меня каким-то образом от всего отрезали. – Ну и хорошо. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким, – Хэнк точно ощущал себя голым, когда у него не было под рукой телефона. Он мог только догадываться, как Коннор справлялся с этим. – Однако я считаю, что мне следует быть осторожным в социальных сетях, – размышлял Коннор. – Там много людей, у которых... твёрдое мнение по многим вопросам. Хэнк громко рассмеялся. – Это уж точно. Как только появился интернет, люди сразу же начали высказывать своё мнение. Это место подходит только для придурков, которые несут чушь, и для видео с кошками. – Мне нравятся видео с кошками, – с улыбкой сказал Коннор. Хэнку нравилось, как улыбка отражалась в его глазах. – Но я наткнулся на кое-что интересное. – Да? Коннор энергично кивнул. – Новогодние обещания, – объявил он. – Похоже, многие люди воспринимают Новый год как повод улучшить свою жизнь. Ах да, ежегодная ложь, которую люди говорят сами себе. «Я собираюсь похудеть» или «я, наконец, разберусь со своими финансами», которая всегда терпит крах к февралю. – Да, я слышал об этом, – сказал Хэнк. – У тебя есть такое? – спросил Коннор, явно воодушевлённый этой идеей. – Нет, – он махнул рукой. – Обычно я не заморачиваюсь. На лице Коннора появилось выражение, которое он мог бы описать только как недовольную гримасу. – Разве ты не хочешь улучшить свою жизнь? Тебе определённо стоит стать здоровее. – Эй, то, что ты пришёл в норму, ещё не даёт тебе права критиковать меня, – огрызнулся Хэнк, защищаясь. – Я не хотел показаться грубым, – тихо поправился Коннор. – Я просто... хочу, чтобы ты прожил долгую жизнь. Боже, это было словно удар под дых. – Чёрт возьми, парень. Не надо... Ладно, я постараюсь быть здоровее в этом году. Доволен? – Да, – ухмыльнулся самодовольный маленький засранец. – Я уже составил для тебя план питания. Надеюсь, ты сочтёшь его приемлемым. – Сомневаюсь, – проворчал Хэнк, но на самом деле он не был расстроен. Было мило, что Коннор беспокоится. Лишь бы только этот план не был связан с капустой или веганской ерундой, тогда он смирится. Коннор встал, явно довольный тем, что разговор окончен, но Хэнк ещё не закончил. – О, не думай, что ты легко отделаешься, – крикнул он удаляющемуся андроиду. – Если я застряну в этом дерьме, то и ты тоже. – Что? – Коннор обернулся к Хэнку, сбитый с толку. – Хэнк, я андроид, у меня нет возможности вносить изменения, связанные с питанием, в свой образ жизни. – Я не говорю о том, чтобы посадить тебя на диету, – Хэнк встал, взял свою пустую кофейную чашку и последовал за ним на кухню. Кофе обязательно должен быть в этом плане питания. – Если ты решаешь, что мне делать, то и я могу выбрать для тебя. Индикатор Коннора на мгновение загорелся жёлтым. – Я... полагаю, это справедливо. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Хэнк поставил кружку в раковину, прежде чем снова обратиться к парню. – Я хочу, чтобы ты завёл друзей, – сказал он. Коннор моргнул, на его лице отразилось замешательство. – Но у меня есть ты, – возразил он. Хэнк протянул руку и провёл по волосам Коннора. – Да, это так. И я никуда не уйду, но тебе нужно нечто больше. – Но... – Коннор, – Хэнк перебил его, прежде чем тот успел возразить. – Я знаю, что тебе всё ещё некомфортно среди других людей, я понимаю. Я не говорю, что тебе нужно бросаться в омут с головой. В этом и заключается смысл решения, это то, над чем ты работаешь. – Это действительно не кажется необходимым, – пробормотал Коннор, отводя взгляд. – Я и так счастлив. Он понимал, что ситуация Коннора может привести к тому, что тот станет от него зависим. Это создало бы кучу проблем в будущем, а Хэнк этого не хотел. Теперь, когда дела шли на лад, было важно, чтобы Коннор расширил круг общения. Он лишь надеялся, что сможет его уговорить. Хэнк вздохнул и крепко обнял его. – Я знаю, малыш. И я рад, что ты счастлив, правда. Но тебе нужно не только моё общество. Нездорово зацикливаться на одном человеке, ты ведь сам это понимаешь, – он слегка отстранился, чтобы встретиться с Коннором взглядом. – Я не говорю, что ты должен с кем-то сблизиться. Я буду рад быть твоим лучшим другом или кем-то ещё. Просто хочу, чтобы в твоей жизни были другие люди. Коннор долго смотрел на него, в его глазах мелькнуло столько эмоций, что Хэнк не смог их все определить. Наконец, он наклонился вперёд, положив голову ему на плечо. – Ладно, – тихо выдохнул он. – Я попробую. Хэнк провёл рукой по его спине. – Это всё, о чём я прошу, – сказал он с облегчением. Коннор отпустил его, и его тревожное выражение сменилось задумчивым. – Интересно, на кого мне обратить внимание, – размышлял он. – Можешь попробовать Джеффри, – предложил Хэнк, пожимая плечами. – Он спрашивал о тебе. Хотя, возможно, он просто хочет, чтобы ты вернулся в участок. – Правда? – Коннор засветился надеждой. – Думаешь, я смогу снова работать с полицией? – Со временем, да, – ответил он. Решив, что ему нужно больше кофе, Хэнк взял кружку и кофейник, чтобы наполнить её. – Без обид, но я не думаю, что ты готов к этому сейчас. Но когда будешь готов, я не вижу причин отказываться. Ты чертовски хороший детектив. Фаулер был бы дураком, если бы не нанял тебя. – Ещё одна цель, к которой можно стремиться, – рассудил Коннор. Он достал свою кружку из буфета, явно намереваясь приготовить себе горячий шоколад. Хэнк молча взял у него кружку и начал готовить напиток сам. Ему не хотелось наблюдать, как мистер «без кулинарной программы» доказывает, что может испортить разогретое в микроволновке молоко. – Знаешь, я почти уверен, что Маркус горит желанием попробовать себя в этой роли. – Он действительно кажется странно заинтересованным в том, чтобы меня успокоить, – заметил Коннор. – Я подумаю над этим. Хэнк покачал головой, усмехнувшись про себя, пока заканчивал готовить какао для Коннора. Его ребёнок был странным, это точно. Его первая настоящая связь – с человеком, который сбросил его с крыши, а следующая потенциальная – с тем, кто выстрелил ему в голову. Хэнк надеялся, что это не тревожный знак. Ему действительно нужно было отправить Коннора к психотерапевту. Одно решение за раз, решил он. Он протянул Коннору чашку горячего шоколада, прежде чем взять свой кофе. Начал идти обратно к дивану, но остановился, услышав своё имя, тихо произнесённое позади. – Хэнк? – Он не мог понять, почему Коннор звучал так нервно. – Что ты имел в виду под «или кем-то ещё»? – Что? – растерянно спросил он. Коннор прикусил губу, уставившись на свою кружку, словно она могла дать ответ. – Ты сказал, что будешь моим лучшим другом «или кем-то ещё». Ты... Ты намекал на что-то помимо дружбы? – Я твой друг, – поспешно заверил его Хэнк. – Чёрт, я просто... Я имею в виду, если ты захочешь. Я мог бы быть... – что, его отцом? Семьёй? Он не мог решить это за Коннора. Хотел, чтобы тот сам пришёл к такому выводу, а не чувствовал себя обязанным из-за его чувств. Хотел быть тем, в ком Коннор нуждается. – Я тот, кем ты хочешь меня видеть, – наконец сказал он. Коннор отпрянул в удивлении, не ожидая, что его собственные слова, сказанные когда-то давно, вернутся к нему эхом. – Я... не знал, что ты помнишь тот разговор, – признался он. Хэнк улыбнулся, надеясь, что это выглядит ободряюще. – Прости, малыш. Не хотел тебя пугать или что-то в этом роде, просто подумал, что это подходит. – Надеюсь, у меня есть больше вариантов, чем те, что я тебе назвал, – сказал Коннор, напряжение постепенно спадало. – Не знаю, – поддразнил он, жестом приглашая их вернуться в гостиную. Хэнк обошёл Сумо, который решил вздремнуть посреди комнаты. – Сейчас ты мой напарник по кофепитию. Шутка не удалась. Коннор улыбнулся ему вслед, но улыбка была слабой и немного напряжённой. Хэнк наблюдал за ним, пока тот стоял, неуверенно держа свой стакан, погружённый в раздумья. – Похоже, у тебя и самого были какие-то мысли на этот счёт, – подтолкнул Хэнк, когда Коннор промолчал. Наконец тот поднял взгляд, моргая, будто его вырвали из грёз. – Нет, я… прости. – В чём дело, Коннор? – Хэнк был почти уверен, что они понимают друг друга, но хотел услышать это от самого Коннора. Коннор вздохнул, и Хэнк отметил, что при этом не раздался звук работающих вентиляторов. – Не хочу показаться навязчивым, – пробормотал он. – Не покажешься, – пообещал Хэнк. – Давай, говори. Коннор отпил какао, прежде чем сесть с напряжённой осанкой. – Я недавно наткнулся на термин, который, как мне кажется, здесь уместен, – признался он. – Называется «найденная семья». Он подразумевает семейные связи без кровного родства. Хорошо, они были на одной волне. – Похоже, нам это чертовски подходит, – Хэнк улыбнулся. Коннор расслабился, как только согласился с этим. Он посмотрел на Хэнка, а затем смущённо улыбнулся. – Ты пришёл к этому выводу раньше меня, да? – Ага, – признал он. Хэнк отхлебнул кофе, наслаждаясь горьким вкусом, и размышлял, сколько сливок и сахара нужно добавить, чтобы Коннор нашёл его приемлемым. – Я давно понял, что ты мой ребёнок. –  Мне нравится, как это звучит, – сказал Коннор, его улыбка стала шире. – Ну и хорошо, тебе от меня не избавиться. Хэнк протянул руку, приглашая Коннора подойти ближе, и тот устроился рядом с ним. Именно там, где ему и следовало быть. – А теперь, если мы закончили с сантиментами на весь год вперёд, может, просто посмотрим телевизор, а? – предложил он. – Или, – возразил Коннор, – мы могли бы продолжить ту книгу, которую читали. Хэнк усмехнулся, поставил кофе и взял упомянутый роман. – Ладно, звучит неплохо, – но вместо того чтобы открыть книгу сам, он протянул её Коннору. – Почему бы тебе не почитать в этот раз? Коннор с радостью взял книгу, перевернул на нужную страницу, а Хэнк позволил себе насладиться моментом. Они были в безопасности и тепле, его ребёнок наконец-то был в порядке, и новый год начинал казаться весьма неплохим.