Cortina Salvaje
21 сентября 2024 г., 19:26
Чимин был полон решимости найти "Жнеца Судеб", о котором рассказывал старик. Несмотря на то, что свобода на море приносила ему некоторое облегчение, жажда мести, кипящая внутри него, не позволяла расслабиться. В течение нескольких недель омега скитался по портовым городкам, полным шумных рынков, пьяных моряков и различных слухов.
Каждое утро он отправлялся на местный рынок или в порт, где, несмотря на общее оживление, он старался выудить хоть какую-то информацию. Он беседовал с разными людьми: от рыболовов, возвращающихся с долгих рейсов, до уставших от жизни владельцев таверн. На фоне шумных разговоров о шторме, погоде и политике Чимин пытался поймать каждую обрывочную деталь, которая могла бы указывать на следы таинственного корабля.
Но с каждым днём поиски становились всё более разочаровывающими. Местные жители смотрели на него с недоверием, когда он упоминал "Жнеца Судеб", некоторые даже с насмешкой. "Сказки для детей", — часто говорили они. Моряки, если и слышали о таком судне, относились к этому как к мифу, созданному для запугивания или развлечения.
В порту парень встречал разных людей, каждый из которых добавлял свои штрихи в картину легенды. Одни утверждали, что видели "Жнеца" вдалеке, его белоснежные паруса сверкали на фоне горизонта, другие говорили, что он был поглощён самой стихией, и теперь его не найти ни за что. Однако, несмотря на все эти истории, упорство и стремление Чимина оставались непоколебимыми. Он был готов верить в легенду, если только это могло помочь ему найти путь к мести.
В каждом новом городе омега оставался на время, собирая информацию, расспрашивая местных жителей, которые порой открывались ему после нескольких рюмок крепкого алкоголя. Но, как ни старались люди, реальных улик о "Жнеце Судеб" было слишком мало. Каждый раз, когда надежда начинала угасать, Чимин напоминал себе о своей цели, о той боли, которая привела его к этому поиску. Эта неугасимая жажда мести продолжала гнать его вперёд, несмотря на каждое разочарование и неудачу.
Жизнь вне стен особняка оказалась хоть и более свободной, но не менее сложной. Чимин быстро осознал, что для выживания ему требуется постоянный источник дохода. Он стал хвататься за любую работу, которую мог найти в каждом новом городе, где он останавливался. Не было никакой работы, которая казалась бы слишком мелкой или незначительной — каждая монета была важна.
Заработанные деньги шли не только на оплату проезда на кораблях, но и на еду, а также на разговоры с местными жителями, которые иногда могли раскрыть нужную информацию. Множество бесед начиналось с обмена на напитки и закуски, которые Чимин щедро предлагал в своих поисках зацепок о "Жнеце Судеб".
Так и сейчас, в одном из мрачных городков на юге от Бормеса Чимин нашёл себе временное занятие. Город был мелким, с тесными улочками и серыми зданиями, и в нём находилась старая таверна, которая казалась готовой развалиться в любой момент. С её потрёпанным фасадом и слабо светящимися окнами она выглядела, как пережиток прошлого века.
Внутри таверна была не менее запущенна. Полы скрипели под ногами, стены были облуплены, а мебель — старая и потёртая. Здесь омега помогал владельцу, пожилому мужчине с лысеющей головой и усталым взглядом, который за годы работы выработал свой особый ритм жизни.
В данный момент Чимин занимался ремонтом старой прогнившей деревянной полки за барной стойкой. Он осторожно обрабатывал древесину, пытаясь укрепить её и сделать более пригодной для дальнейшего использования. Его руки, несмотря на изнурительные усилия, за эти дни приобрели навыки и уверенность, которых раньше у него не было. Он работал с сосредоточенным выражением лица, иногда останавливаясь, чтобы подкорректировать детали или оценить свой труд.
Время от времени он бросал взгляд на владельца таверны, который сидел за столом, обсчитывая последние доходы и потери. Шумные посетители, несмотря на усталый вид заведения, продолжали заходить, чтобы отдохнуть после долгого дня, заполнив помещение разговором и смехом.
Работа в таком месте дала Чимину не только возможность заработать немного денег, но и сблизила его с местными жителями. Он знал, что за такими мимолётными моментами общения скрываются потенциальные ключи к разгадке его главной цели — найти тот корабль.
И вот, погружённый в работу над полкой, Чимин краем уха уловил разговор подвыпивших моряков, сидящих у барной стойки. Их разговор был полон шуток и смеха, но один из них, мужчина лет пятидесяти с красными от выпивки щеками и неустойчивой походкой, привлёк внимание омеги.
— Не поверите, мужики! — начал он с огнём в голосе, едва сдерживая смех и покачиваясь на стуле. — Наш корабль попал в сильный шторм. Ей богу, еле выжили. Я тогда стоял на палубе и увидел его... "Жнеца Судеб"!
Мужчина с очевидной гордостью за свой опыт продолжал, указывая на воображаемый горизонт.
— Ооо, кажется, Тому уже хватит, — подал голос второй моряк, весело похлопывая своего собеседника по плечу. Его глаза сверкали от смеха, а слова были полны неверия к рассказам Тома.
— Да клянусь вам! — продолжал настаивать тот, несмотря на насмешки окружающих. — Я видел, чёрт возьми, чёрный как ночь корабль с ярко-белыми парусами. Это был "Жнец Судеб", не может быть и речи!
Чимин, сосредоточенно продолжавший ремонт полки, впитывал каждое слово. К его сожалению, вскоре разговор моряков переместился на более приземлённые темы — пьяные шутки и истории о прошлых путешествиях. Завершив работу, Чимин, не теряя времени, решительно подошёл к мужчинам.
— Извините, — начал он, перебивая разговор. Трое мужчин, сидящих за столом, обернулись к нему. Чимин почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Не могли бы вы уточнить, где именно вы видели "Жнеца Судеб"?
Моряки посмотрели на омегу с недоумением, а затем один из них не удержался и засмеялся.
— Смотри, Том, кажется, кто-то всерьёз поверил в твои сказки! — весело похихикивал тот, подчёркивая свою насмешку.
— Заткнись, Райк! Это не сказка! — снова рявкнул мужчина, его лицо омрачилось решимостью. — Я видел его недалеко от города Альтарион, — добавил он, указывая в сторону горизонта, как будто мог бы увидеть город даже сквозь стены таверны.
В этот момент второй моряк выглядел шокированным.
— Ничего себе! — вскрикнул он, сделав глоток из своего деревянного бокала. — Не советую тебе туда соваться. Там не знают, что такое человечность. Полно преступников, пиратов и убийц. Такому парнише, как ты, там точно не выжить.
Чимин почувствовал, как тревога и решимость переплелись в его сознании. Он ждал, когда разговор продолжится, и вскоре третий, с глубоким и угрюмым голосом, добавил:
— Это только в том случае, если он вообще доберётся туда. Чтобы попасть в Альтарион, надо пройти сквозь Дикую Завесу, — при этих словах всех троих передёрнуло, и они с содроганием вспоминали об этом опасном месте.
Чимин, поблагодарив моряков за информацию, вернулся к владельцу таверны, получил заработанные деньги и вышел на улицу, где уже стемнело. Ветер, пронизывающий переулки, был холодным и пропитанным запахом моря и старого дерева. Оставив за спиной тускло освещённую таверну, омега отправился в поисках информации об Альтарионе и Дикой Завесе.
Прохожие, встреченные им по пути, лишь подтверждали жуткие слухи. Альтарион, как выяснил Чимин, был не просто городом, а тёмным и опасным местом, окружённым ужасом и хаосом. Это был город, где законы и порядок были далеки от привычных норм.
А Дикая Завеса — это участок моря, вокруг которого собирались штормовые облака и буря. Она была известна своими смертельными ловушками. Корабли, осмелившиеся войти в этот ад, часто не возвращались, их останки служили мрачным напоминанием о жестокости этого региона. Даже самые опытные моряки предпочитали обходить этот участок моря стороной, потому что цена за ошибку была слишком высока.
Каждое новое свидетельство лишь усиливало тревогу в душе Чимина. Но, несмотря на это, он не терял решимости. Все данные и предостережения приводили его к мысли, что Альтарион — это единственная зацепка в поисках корабля из легенд. Судьба требовала, чтобы он принял вызов, несмотря на все опасности. Оставалось только одно — подготовиться к походу в неизведанное и страшное, что ждёт его в этом мрачном уголке мира.
Самой трудной задачей для Чимина оказалось найти корабль, который согласился бы пересечь Дикую Завесу и высадить его на таинственном и опасном острове. Он долго путешествовал по портам, заходил в таверны, говорил с моряками, но каждый раз его встречали отказы или насмешки. Никто не хотел рисковать жизнью ради омеги, даже за хорошие деньги. Однако, как будто по воле случая, в одном маленьком прибрежном городке ему наконец улыбнулась удача.
Капитаном корабля, готового отправиться в Альтарион, оказалась женщина-альфа с холодным, пронизывающим взглядом и непоколебимой уверенностью в себе. Она выглядела суровой и немного пугающей, её кожа была загорелой, а длинные чёрные волосы свисали на плечи в толстых косах, добавляя ей внушительности. Чимин чувствовал, что её мало что может напугать. Однако за свою услугу она запросила значительную сумму, которая оказалась почти всей его оставшейся наличностью. Когда он, сжав зубы, отдал деньги, в его кармане осталось всего пару золотых монет — слишком мало, чтобы долго прожить.
Когда корабль отчалил от причала, Чимина охватила дрожь. Он понимал, что перед ним стоят два сложнейших испытания. Первое — пересечь Дикую Завесу, где бушуют ураганные штормы, и второе — выжить в Альтарионе, о котором все рассказывали с ужасом. И если с первой задачей всё зависело от мастерства капитана и её команды, то с выживанием на острове парень был предоставлен самому себе. Его единственным оружием был небольшой кинжал, который он купил для самообороны. Но кто знал, будет ли он полезен против тех, кто ждёт его на острове.
Первые несколько часов плавания оказались наполнены тревогой. Чимин, сидя на палубе, заметил, что напряжение витало в воздухе. Даже матросы, закалённые морскими путешествиями, выглядели беспокойно. В их движениях ощущалась скрытая паника, хотя они пытались не показывать страх. Пассажиры, направлявшиеся в Альтарион, нервно переглядывались, и каждая тень на горизонте заставляла их вздрагивать. Страх проникал в каждый уголок корабля, отражаясь в тихих разговорах и осторожных движениях.
Чимин сжимал в руках свой кинжал, пытаясь хоть как-то справиться с волнами беспокойства. Ветер усиливался, небо постепенно затягивалось грозовыми облаками, и он чувствовал, что впереди его ждёт нечто действительно страшное.
Корабль вошёл в зону Дикой Завесы, и сразу же стало ясно, что это место заслуживает свою зловещую репутацию. Ветер внезапно усилился, став почти невыносимо сильным, завывая в снастях и поднимая большие волны, которые ударяли о борт с оглушающим грохотом. Небо, ранее только слегка затянутое облаками, теперь стало угрожающим, как будто поглощая солнце. Гроза вдалеке вспыхивала яркими всполохами молний, разрывающими небеса. Казалось, сама природа восстала против любого, кто осмелился пересечь её пределы.
Моряки быстро приступили к работе, их действия были чёткими и отработанными. Команда бегала по палубе, закрепляя канаты и готовя паруса к шторму. Слова капитана, раздавались над шумом ветра, точно команды генерала на поле боя. Она стояла у руля, её руки крепко сжимали штурвал, удерживая курс, несмотря на бешеную силу стихии.
— Закрепите правый парус! Быстрее! — кричала она, перекрывая рёв волн. — Усильте мачты, не допустите разрыва!
Моряки слаженно выполняли команды, их движения были полны напряжения и сосредоточенности. Один из них, молодой парень, висел на краю мачты, пытаясь закрепить канат, который был вырван шквалом ветра. Каждое его движение было сродни подвигу, так как корабль сильно качало, и удержаться было практически невозможно.
Чимин, крепко держась за верёвку, стоял на палубе, наблюдая за происходящим с тревогой. Ветер бил в лицо, мокрая одежда липла к телу, а волны хлестали по палубе, заливая её ледяной водой. Его сердце билось часто, словно эхом повторяя удары волн. Он никогда не видел ничего подобного. Казалось, что каждый вздох мог стать последним.
Мачты скрипели от натяжения парусов, которые с грохотом вздымались и опускались, подчиняясь бушующему ветру. Моряки боролись с рвущимися канатами, натягивая их с неимоверным усилием, чтобы удержать судно на плаву. Один из парусов резко захлопнулся, поддавшись сильному порыву, и команда с трудом его удержала, чтобы не потерять контроль над судном.
— Все на свои места! Держать курс! — капитан не переставала командовать, её голос был полон железной уверенности. Даже среди всего этого хаоса она не дрогнула.
Шторм усиливался, волны стали выше, словно гигантские водяные стены, и каждое их столкновение с кораблём было как удар молота по наковальне. Судно вздымалось на гребне волны, а потом с грохотом падало в пучину, каждый раз угрожая перевернуться. Моряки изо всех сил тянули канаты, закрепляли паруса и пытались стабилизировать корабль.
Чимин ощутил, как холодный страх пробирает его до костей, когда очередная волна накрыла палубу, словно пытаясь унести всех в бездну. Но капитан, опытная и непреклонная, удерживала корабль, ведя его сквозь разъярённые воды. Её глаза горели решимостью, руки, сжимавшие штурвал, не дрожали ни на секунду.
Проход через Дикую Завесу казался бесконечным. Молнии сверкали, озаряя морской хаос, ветер гудел так, что в ушах стоял звон, а корабль скрипел, сопротивляясь натиску стихии. Но постепенно, после долгих часов борьбы, буря начала отступать. Ветер стал слабеть, волны уже не так агрессивно бросались на корабль, и хотя небо всё ещё было затянуто тучами, оно больше не казалось такой зловещей бездной.
Чимин, весь мокрый и дрожащий от холода и напряжения, едва мог поверить, что они прошли через этот кошмар. Команда измотанно осела на палубе, тяжело дыша, но с чувством выполненного долга. Теперь они приближались к острову, и впереди омегу ждали новые испытания...
