Все, как всегда и ничего нового

***

Пока все готовились к наступлению или обороне, к дому Гуса на посохе подлетела ведьма в красном платье. Она без стука зашла в дом, сразу пройдя в гостиную. — Что здесь происходит? По телефону мне ничего не объяснили, а у меня вообще-то был срочный заказ! — возмущалась она, глазами ища своё дите. — Ида, скорее, иди сюда! Нам нужна твоя помощь! — выкрикнула Луз из толпы, хватая её за руку и утягивая на кухню. После пяти минут объяснений Совиной леди, что именно произошло, и ещё десяти минут её осознания этого, они продолжили работу. — Но где он узнал это? Чтобы вызвать Сатану, если это и правда был он, нужно оккультное заклинание высокого уровня, которых даже в моей домашней библиотеке никогда не было. — Мы не знаем и важно ли это? Сейчас главное что-то с этим сделать. — стараясь не терять времени, быстро говорил Джонатан. — Да, ты прав. Дайте мне пару секунд. — Ида запустила руку в свою бездонную сумку и спустя пару попыток нашла нужную книгу. Она открыла её на определённой странице, вырвала её и показала охотнику. — Хрустальное сердце — вот что нам поможет. Нужно скормить Хути это и он придёт в себя. — Хрустальное сердце? — спросил Эдрик, заглядывая в листок через плечо Идалин. — И где нам его достать? — Он на самой вершине Колена, но на посохах вы туда быстро доберётесь. Главное будьте предельно аккуратны, само название говорит о том, насколько оно хрупкое. — предупредила женщина, отдавая им инструкции. Спустя пару минут первая группа собрала все необходимое и запрыгнула на метла, прощаясь с ребятами. — Эдрик, я пойду с тобой! Это опасно! — убеждала его Луз, взяв за плечи. Но он нежно убрал её руки и поцеловал их. — Именно поэтому ты остаёшься здесь. Я не могу тобой рисковать — Он с грустной улыбкой посмотрел ей в глаза, а она не смогла ничего возразить. Девушка понимала, что он ни за что не пустит её туда, но и она не могла его отпустить. — Просто будь осторожен, ладно? — Луз вздохнула и прижалась к нему, на что Эдрик в ответ обнял возлюбленную и уткнулся носом в её волосы. — Нам нужно всего лишь слетать за сердцем туда и обратно, ничего не случится. Все будет хорошо! — приободряюще сказал парень и широко улыбнулся. После запрыгнул на посох, помазал рукой и скрылся за горизонтом, догоняя остальных. — И все же, что-то мне на сердце не спокойно..

***

Компания плавно приземлилась на верхушке Колена, спрыгнула с посохов и осмотрелась. Страница из книги была в руках Кейт, которая старательно пыталась разобрать кривой почерк писателя. — Если я не ошибаюсь, то немного ниже по склону должна быть пещера. Сердце там. — А если ошибаешься? — с ухмылкой спросил парень, но после ее ответа она моментально пропала. — Возможно мы все умрём. — Кейт мило улыбнулась и отправилась в неизвестном направлении, следуя карте. Остальные нехотя потянулись за ней. Спустя пол часа им удалось найти нечто похожее на вход в шахту, хотя, скорее, это была норка медвееда. Расщелина высотой с полметра и шириной с метр уходила резко вниз, в непроглядную темень. Естественно, никто не стремился прыгать туда первым, тем более что не было никакой гарантии, что по окончанию "горки" они не сломают себе ноги. Подумали и решили судить на "Цу Е Фа". Кто проиграет, спускается вниз на верёвке. Первыми из игры вышли главные счастливчики — Кейт и Эдрик, за ними Чарли, а в финале победила Имания. Крайним, к его сожалению, остался Гус. — Эм, ребят, а может не стоит? Темно, сыро, и черт его знает кто там живёт. — убеждал их Август, с опаской посматривая на дыру. — Не, все честно, порешал великий рандом, так что давай, вперёд! Кейт хлопнула его по спине, подтолкнув к пропасти, на что тот лишь нервно сглотнул. После парня привязали к дереву верёвкой. — Ну, я пошёл.. — в последний раз сказал маг и скрылся во тьме. — Ставлю сотку на то, что он не выживет — на ухо сказала Чарли подруге, протягивая руку. — Ставки принимаются — с ухмылкой сказала Имения, сжимая её ладонь.

***

Вторая группа отправилась в путь сразу после первой. Но они, несмотря на свою главную задачу: как можно тише пробраться в замок — уже с треском её проваливали. Спорам мальчиков не было конца. Они начинались с обсуждения любимого цвета и заканчивались планами на апокалипсис. В конце концов Лилит не удержалась и ударила по затылку обоих, удивив, но утихомирив. — Хватит. Не забывайте, зачем мы здесь. На нас надеятся не только наши друзья, но и Острова, так что хватит вести себя как дети малые. — сказала она строго и ушла вперёд. Парни переглянулись, но ничего не сказали. Остальная часть пути прошла в тишине. Вскоре им все же удалось дойти до замка. Спрятавшись в кустах, они внимательно изучали обстановку и искали всевозможные бреши в обороне. Все императорские солдаты были схвачены и связаны, а их место заняли круглообразные существа на ножках с масками Хути. — Кто-то должен их отвлечь, по другому мы не проскочим.. — рассуждал вслух Белос — Ворота закрыты, но рядом есть канализационный люк, там мы пройдём. А? Чего вы так на меня смотрите? Стойте, только не говорите что.. Мужчину силой вытолкнули из кустов, прямо на встречу страже, что тут же обратила на него внимание. — Предатели!.. — прошипел император и обратил внимание на противников. — Эм..здравствуйте? — Давай, Белос, ты же умеешь заговаривать зубы своей политической фигнёй, так действуй! — выкрикнул Тим, сдерживая смех. — Это вовсе не.. Ладно, неважно. Дорогие друзья, а вы слышалт что-нибудь об экстремизме? — миньоны переглянулись. — В своей статье «Четыре будущего» Питер Фрэйз описывает четыре типа посткапиталистического будущего, к которому может пойти общество. «Притча о сеятеле» Октавии Батлер воплощает одну из них: экстерминизм, когда люди постоянно соревнуются друг с другом за клочья, и у них нет ни действующего, ни эффективного правительства. Белос начал расхаживать из стороны в сторону, увлечённо рассказывая им о данной теме, но не успел он закончить, как все враги пали замертво от переизбытка информации. Их юные умы не были готовы к этому. — А твой политический бред бывает, однако, полезен. — сказал Тим, оценивая состояние монстров. — О, кстати, тут же есть чёрный вход — вдруг внезапно, и будто специально именно сейчас, вспомнила Лилит. — Но зачем тогда мы так рисковали? Я рисковал! — Ты был так увлечен своим монологом, что я и не стала напоминать. — пожала плечами девушка и направилась к левому крылу замка. — За что.. — пробубнел Белос и направился в след за ней.

***

— Нужно установить ловушки и как то заделать эту трещину — рассуждал Джонатан, оценивая обстановку. — Ида, ты сможешь что нибудь придумать? — Хм..думаю можно временно заменить стену защитным полем. Крепкая, но недолговечная. — уже вспоминая заклинание, говорила ведьма. — Отлично. А Ты, Луз, сходи проверь, нет ли где открытых окон и дверей. — Будет сделано, сер! — сказала девушка отдав честь, и побежала на второй этаж. — Здесь закрыто, тут тоже.. О, а это что? В самом углу между тумбочкой и стенкой, там, куда не падал свет от лампы, сидело что-то мохнатое и маленькое, издающее крехтящие звуки. — Привет? Ты домашний питомец Гуса? В этот момент монстр напрыгнул на неё, повалив на пол, но девушка успела среагировать, откинув его в стену. Когда он попытался напасть снова, в него прилетела стрела, принадлежавшая Джонатону. — Черт, мы слишком медленные, они уже здесть. — Кто "они"? — испугано уточнила Луз. — Враги.

***