Преодолев арку, девушка остановилась и скоропостижно вынула карту, пытаясь сориентироваться на местности. Всё настолько запутанно и непонятно. Спустя две минуты, она поняла, куда ей направляться и поспешила быстрым шагом к лестнице. Ей предстояло пройти коридор и механические двери, чтобы достичь кухни.
Всё то время, что девушка шла, она размышляла о Солнце. Никогда бы ей в голову не пришло, что придётся работать под руководством машины, а не человека. Они пересеклись взглядами, когда она достигла выхода. Робот игриво помахал ей рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба. Конечности трещали от движения механизмов, а звон бубенцов, которые висели на его руках, даже на расстоянии был отчётливо слышен. Гипнотизирует рассматривать и изучать.
Надо же было создать нечто подобное. Эванджелина хмурится, сдавливая пальцами ткань плотной и тяжёлой одежды. Что-то в нём её жутко напрягало. Одно она объяснить могла: как никак, искусственный интеллект, не обычный робот с набором простых команд, а вот второе… От него можно было ожидать, чего угодно, раз стояла программа самообучения. Ещё этот жуткий лик с застывшей улыбкой… До её прихода, по словам других сотрудников, он и вовсе мог выражать эмоции только голосом. Хотя, детям Солнце нравился и даже очень. Она не видела, чтоб кто-то забившись в угол плакал и просил забрать домой.
Придётся долго привыкать к правилам заведения, особенно к тому, что по большей части здесь хозяйничает искусственный интеллект. Помимо детского сада, на Солнце лежал контроль огромной территории. Закрывать и открывать двери, включать и выключать свет, аварийное питание и многое другое. И всё это очень сложно устроено. Кем бы не были хозяева заведения, они явно знали толк в машинах и имели много покровителей в лицах богатых мажоров. Он успевал делать действительно очень много дел. Немудрено, что система перегружается. Девушка втянула ноздрями дивный аромат еды. Пахло невообразимо вкусно, настолько, что непроизвольно наворачивались слюнки. Везёт малышам — их ждал очень вкусный завтрак. Эванджелина бы с удовольствием попробовала шедевры местной кулинарии, если бы только была голодна. Её встретила полная женщина в фартуке, которая стояла у двери с широким окном и помешивала поварешкой какую-то бурлящую жижу в кастрюле.
— Доброе утро! — Поздоровалась девушка, пряча карту в кармашек фартука и прищурила глаза, дабы получше разглядеть повариху, которая её не услышала из-за шума на кухне. Она повторила ещё раз. — Доброе утро, Миссис Тавис!
— Доброе-доброе! — Не слишком то доброжелательно отозвалась работница, надув свои пухлые красные щеки до такой степени, что они стали напоминать наливные яблочки. Крупные руки ловко накладывали кашу в тарелки. — Эй, старик, когда там уже будет готово?
— Да иду я, не торопи ты меня, женщина! — Раздался раздражённый голос, а после и сам его обладатель показался. Это был длинный и худощавый пожилой мужчина, который, вытирая мокрые руки о штаны, прищурился, выглядывая наружу сквозь клубы пара. — Кто это там?
— Эванджелина, подай мне тарелки! — Внезапное обращение по имени заставило вздрогнуть, однако девушка быстро собралась и подошла к стеллажу с посудой.
— Вон те?
— Да-да, поживее!
Строгий тон настроил действовать более решительно, так что она без колебаний побежала лёгкой походкой к столовому сервису, вынимая с осторожностью чистые белые блюдца, что были поставлены друг на друга.
— О, так это о ней говорил Босс? — Весело спросил старик, на что женщина только закатила карие глаза. — Доброе утро, голубушка!
— З-здравствуйте! — Пошатнувшись, ответила Эванджелина и чуть не выронив всю посуду на пол, с облегчением выдохнула, это бы точно вычли из её зарплаты, после чего приветливо улыбнулась. — У вас тут так вкусно пахнет выпечкой!
— Я уже давно работаю, что и перестал чувствовать весь спектр. Эх, завидую! — Слабо улыбнулся тот, после чего надел на руки прихватки и вынул горячий поднос со свежими булочками на широкий стол. — Во-о-от они, подрумянились, какие хорошие! С вареньем!
— Аргх, дед! Полно восторгаться! Скорее, через полчаса завтрак, а ей ещё нужно успеть дойти до столовой!
— Верно… Эх, ладно, дам тебе фору! Но будь осторожна… — Загадочно протянул он и огладил свой подбородок, — не попадайся ботам с картами! Ай, да оставь ты меня в покое!
Когда того ткнула женщина локтем в плечо, Эванджелина неосознанно улыбнулась.
Со стороны могло показаться, что атмосфера напряжена, однако девушка ощущала себя более комфортно, находясь рядом с людьми. Они были живыми и искренними, не обижались друг на друга за колкости. Явно были очень близки… Ах да, муж и жена. Хотя редко встретишь подобное: чтоб пара людей в возрасте работали на одном и том же предприятии.
— А разве вы не готовите пиццу или фастфуд? — Поинтересовалась Эванджелина, пока искала кружки для напитков.
— Ага, щас! — Буркнула Миссис Тавис и скривила лицо в не самой приятной гримасе. — Пока я работаю здесь, они к этой химии даже пальцем не притронутся! По праздникам, в этих их кафешках — ради бога, но в детском саду режим должен строго соблюдаться! Мне же потом за это платят! На-ка вот, попробуй! — Неожиданно протянула та ложку с кашей, не самой приятной на вид. Из вежливости, черноволосая попробовала и тут же прокашлялась. — Всего хватает?
— Н-ну… — Продолжая прочищать горло, с трудом ответила девушка и отошла в сторонку. — Может добавить немного сахара? Что это за каша?
— Овсянка. А вон там ещё варятся другие, более скажем так, нетрадиционные блюда. Хах, что, сахар? Много сладкого есть вредно, особенно в их то возрасте! Что, не нравится? — Глумливо поинтересовалась повариха, наблюдая за кислой физиономией няни.
— Нет, всё в порядке, я просто обожглась… Горячо! — Отмахнулась та, сказав ложь. Ну и ну. Сама каша была жидковатой и вязкой, точно в рот положили кучу черемухи и раздавали её на язык. У черемухи, по крайней мере, хоть какой-то вкус есть. Похоже, запах булочек и заманил её сюда.
— На вот, разноси. Сладкое в последнюю очередь, как все кашу съедят. И чтоб тарелки были пусты, проследи за этим! Особенно чтоб Ирама всё съел!
— Хорошо… — Выдохнула через нос Эванджелина, когда ей в него ткнули неприятно пахнущей столовой тряпкой, от запаха которой чуть не вырвало. Забавно, но они первые два человека за сутки, которые не начали задавать вопросы про её длинные волосы. Обычно, людей подобное удивляло и создавало уйму вопросов о том, как она их отрастила, как ухаживает и можно ли потрогать.
Телепортируя своё тело меж коридорами, девушка на удивление быстро нашла столовую. Приятно оформленное помещение украшали разноцветные плакаты и гирлянды из букв, вокруг прямого длинного стола находились пластмассовые стульчики со спинами, а на полках с сахарницей и салфетницей рядом, на расстоянии вытянутой руки, восседали плюшевые игрушки аниматроников. Расставив посуду с едой, няня, потирая затылок, начала думать, как же быть, если кто-то не съест кашу. Таких желающих явно окажется больше, нежели тех, кто сможет в себя подобное месиво впихнуть. Хотя, если та тётка работает в заведении давно, то дети, возможно, уже привыкли. И может даже Солнце поможет ей с этим вопросом, правда сомнения перебивали такой вариант на корню, в связи с не самым приятным знакомством.
— Как работается?
Она мгновенно перестаёт витать в облаках. От неожиданности, Эванджелина подпрыгнула, но после облегчённо выдохнула, потирая вески указательными пальцами.
— Ах! Фух, это вы, Мистер Тавис… Я стабильно. — Та неловко ежится и подходит помочь старику с подносом, в котором лежали пирожки. Но он вертит головой и принимается сам раскладывать выпечку. — А разве сейчас? Не лучше ли после горячего?
— Ха-ха, да не бери в голову! Я всегда так делаю. У детей сразу появляется стимул облизать тарелки до последней ложки! — Машет свободной рукой тот и посмеивается. — Иди пока, предупреди Воспитателя, что завтрак готов и пусть собирает детей.
— Воспитатель… — Протянула вслух она, не заметив этого.
Когда старик уставился на неё, та быстро начала соображать, что сделала не так. Он что-то говорил, а она прослушала? У неё что-то на лице? Долго ждать ответа не пришлось.
— Я тоже от него не в восторге. На этого робота в последнее время даже, вроде как, жалобы поступают.
Он разложил пирожки по тарелкам, после чего вытащил сигарету из кармашка на клетчатой рубашке и потянулся было за зажигалкой, как тут же убрал обратно под взором строгих глаз няни.
— Из-за чего? — Ненавязчиво спросила она, открывая дверь с маленьким окошком.
— Да там сбой случился. Со слов охраны, именно в сон-час это всё происходить начинает. Около недели назад, уже и не вспомню точную дату. Ты ведь ещё не встречала Луноликого? — Она мотнула головой, после чего он хитро прищурился и протянул. — Ну во-о-от… А я своими глазами видел! Он охраннику нашему, Стиву, чуть руку не открутил! А почему? А потому что тот его тупицей назвал и пнул! Не дело это… — Выйдя из помещения, Мистер Тавис нажал на автомате со снэками кнопку и ему выдали стеклянную бутылочку с маркой нарисованного Солнца, который держал вишню. Открыв напиток, что издал характерное шипение, мужчина делает три больших глотка и с удовольствием выдыхает. — Ох, мозги мёрзнут!
— Осторожнее. — Покачала головой Эванджелина, всё больше удивляясь такому энергичному пожилому работнику, который с лёгкостью пользовался сенсорным телефоном и пил с детским восторгом фаз-шипучку из автоматов. Она тут же вспомнила про свою незавершенную миссию и двинулась в путь, пригрозив пальцем напоследок новому знакомому. — Не вздумайте курить в помещении!
— Хорошо, голубушка!
Голубушка. Охота же каждому придумывать ей какое-то нелепое прозвище… То Звездочка, то Голубушка, то исковерканное имя. Задумавшись о своём, Эванджелина не замечает, как приходит к месту со статуей двух Воспитателей. Была сделана очень качественно, точно вылита из жидкого золота. Интересно, когда ей выдастся шанс познакомиться с Луной? Она надеялась, что он не будет таким же странноватым, как Солнце. Хотя после слов старика уже не была так сильно уверена. Робот вызывал неоднозначные чувства со своими недоступными человеку мыслями. Единственный путь лежал через горку, которая была встроена в сетчатый забор.
Вздыхает и переборов сомнения, садится аккуратно вниз, случайно приминая волосы. Вечная проблема. Скатывается, затаив дыхание и неожиданно оказывается в горе шаров, которые разлетаются в стороны от столкновения. К концу и вовсе притормозила из-за ткани своей одежды, которая не скользила, а просто задиралась от соприкосновения с пластиком. Она встала на ноги, изучила обстановку и поправив задравшуюся в поездке юбку, прошла с трудом вперёд, надеясь наткнуться на аниматроника, но в то же время не очень этого желая.
— Хоу-хоу! — Внезапный голос за спиной и захват под плечи заставили няню испуганно ахнуть, распахнуть до предела глаза, словно её запустили в открытый космос. Начали подбегать дети, шум шаров снизу говорил об этом. И опять этот дребезжащий лязг по металлу. — Кто это тут у нас? Нарушитель?!
— Нет же! — Возмутилась брюнетка, когда отошла от ступора и посмотрела с недовольством на улыбчивую физиономию робота, что её держал.
— Эванджелина! Эванджелина вернулась! — Раздались радостные голоса детей.
Солнце не отпускал девушку, явно подготовив за ранее что-то остроумное.
— На-а-адо же! А я было уже подумал, что это какой-то злой гном шастает, но это всего лишь Эванджелина-а-а!
— На личные оскорбления переходить не стоило, — в полголоса пресекла та, после чего робот, хихикая и даже не извиняясь, отпустил её, позволяя закончить предложение, — завтрак готов.
— О-о-о! Ребятки-и-и, общий сбор! Строимся вокруг нашей Звезды-ы-ы! — Робот подтолкнул няню к административному столу, и начал созывать всех, махая руками. Так же дополнительно он сделал обход по комплексу, пригрозив напарнице присмотреть за уже собравшимися детьми.
— Тётя Эванджелина! — К ней подошла та самая девочка, держа в руках рисунок и переминаясь с ноги на ногу. — Я… Я вам хочу сделать подарок… Вот! Смотрите, что я нарисовала!
Она дождалась, пока девушка возьмет у нее лист, после чего смущенно спряталась за другой девочкой. С трепетом и волнением та ждала реакцию няни, которая рассматривала неровные и кривые линии силуэтов, выведенные цветными мелками.
— Очень красиво, я и ты? — Улыбнулась брюнетка, наклонившись к ребенку, который робко кивнул, выйдя на шаг вперед. — Так мило, мы все такие… Блестящие. И в таких красивых платьях. Мне нравится!
— Хи-хи, да! Вообще, на нем не было блёсток, это Солнышко добавил! Он сказал, что так будет лучше… И ещё… — Замялась девочка, точно что-то в ней сомневалось. — Я спросила у него, почему он тебя обижает.
От такого неожиданного поворота няня округлила глаза и состроив брови домиком, присела на уровень девочки, положив ладони на тонкие плечи.
— С чего ты взяла, что он меня обижает, милая? — Глупый, конечно, вопрос, поскольку она знала, что дети ощущают сменяющуюся вокруг обстановку куда лучше, чем взрослые, но всё-таки таила надежду на то, что на малышей это никоим образом не отразится.
— Но ведь он тебе подножку поставил… А ещё обращается так, словно ты служанка… Ты ведь не Золушка, а Белоснежка, а Солнце не похож на мачеху… Или нет? Если да, то я буду твоей крестной феей, которая защитит от него!
— Ох, не стоит милая. Это моя работа…
Но сомнения на счет такой работы тоже были. Всё-таки, в обязанности няни не должна входить уборка: этим обязан заниматься другой человек или хотя бы робот.
Тяжелый вздох. И нечем возразить, малышка сама всё видела, не станет же няня переубеждать её в обратном? Вот же ж… Она бы никогда не подумала, что робот способен на такую низость. Взгляд отвлекся на возвращающегося Воспитателя, что тащил на руках ещё двух детей, которые дёргали его за оранжевые лучики и весело хихикали. Ни капли раскаяния, будто для него это было обыденностью. Но даже злиться на это лучистое нечто в полной мере не выходило — что взять с обычного робота?
— Тина здорово рисует! Она прямо художник! — Из мыслей вырвал голос девочки с хвостиком, которая то и дело оттягивала подтяжки на джинсовых штанах.
— А нарисуй потом меня? — Подбежал белокурый мальчишка, молебно состроив брови домиком.
— Да! И меня! С мечом в руках и трансформером рядом?
— Эй, я первая попросила! Мы с ней подруги, так что в очередь! — Толкала всех та важная особа.
— Белоснежка! Мы очень соскучились, где ты была, а? — По прежнему её продолжали заваливать вопросами.
Некоторые уже настолько привыкли к девушке, что называли её по имени или по каким-нибудь прозвищам героинь из сказок. Разговаривали так, как могли бы с близким другом или родственником. И её совсем это не задевало.
— Я ходила в столовую.
— Ура! Нам что-то вкусненькое наконец дадут? Может спагетти, салатики, роллы или пиццу… — Радостно перебила её одна пухлая девочка, с какой-то надеждой в зелёных глазах смотря на растерянную няню.
— Ага, мечтай дальше, может пончик над головой появится! — Фыркнул смуглый мальчишка, который почти никогда не снимал тюрбан. — Пока эту тётку инфаркт не хватит, мы так и будем давиться помоями!
— Ну-ну, Ирама, не стоит так говорить. Кроме того, каша очень полезна для здоровья. — Она подошла к подбоченившемуся мальчику и погладила его по плечу. Он отмахнулся. Проблемный ребёнок, очень задиристый и непослушный. С ним приходилось сложнее всего. Хотя, это только первый день, может быть, с Солнцем тот общается лучше. Но Эванджелина относилась терпеливо, прощупывала и старалась наладить контакт. Ей не доверится вся детвора в первый же день так просто не смотря на малый возраст. — И я понимаю, что возможно не всем вам нравится Миссис Тавис, и то, как она готовит, но давайте не будем опускаться до уровня невоспитанных хамоватых разбойников? Ты же у нас умный мальчик! Многие блюда вписаны вашими родителями, вы должны хорошо питаться, чтобы вырасти сильными и здоровыми взрослыми! Я обязательно поговорю насчет разнообразия меню, — добавила в полголоса и хитро подмигнула повеселевшим детям, — может даже смогу уболтать на десертик, как тебе такая идея?
Ирама пробурчал что-то невнятное в ответ, но всё-же смягчился и согласно кивнул, протерев рукавом шмыгающий нос. Девушка заботливо вынула носовой платок из кармана и дала его мальчику.
— А-а-ах, все мои кометочки наконец-то в сборе! — Подоспевший Воспитатель подбежал внезапно к мальчику в тюрбане и снял его. — Так-так-так! Ирама-а-а? Что я тебе говорил в прошлый раз? Нельзя в головном уборе быть в столовой, помнишь?
— Да-да, помню я! — Недовольно гаркнул он и отмахнулся, отбирая у аниматроника свою модную шляпу и пряча её на полочке с именем у стойки администрации.
— Вот и молоде-е-ец! А теперь, давай — бери Оливию за ручку и вперёд!
Эванджелина не могла не заметить напряжения между этими двумя. Больше со стороны ребёнка, чем со стороны весёлого робота, который поставил всех в пары и повёл за собой к выходу. Перед тем, как покинуть игровую, аниматроник повернулся и преградил путь своей помощнице руками.
— Хэ-э-эй! А куда это мы собрались, Эванджелина? Я не припомню, чтоб говорил вам идти с на-а-ами!
— Туда же, куда и вы, что за вздор… — спокойно ответила она, пролезая под его ручным ограждением и задрав подбородок, встала в строгую позу буквы «ф», — имеете что-то против? Мне сказали, что вы слишком их балуете фаз-шипучкой, из-за чего они совсем ничего не едят. Миссис Тавис попросила проследить за…
— Это ложь! — Вскипел тот, повышая голос так, что дети начали оборачиваться. Он, заметив это, заулыбался, махая им рукой и таким образом отвлекая от тревожных мыслей, которые успели бы зародиться в их юных головках. Когда малыши свернули за угол, Солнце наклонился неожиданно к напарнице, скрипнув механизмами, как в каком-нибудь ужастике и его улыбка перестала быть дружелюбной. Девушка под давлением буквально вросла в пол, испуганно хлопая глазками. — Это не ваше дело, Эванджелина. Так что не путайтесь под ногами. — Та ничего не ответила, продолжая смотреть на Воспитателя, как кролик на удава. — Вот и замечательно! — По нотам пропел робот и преспокойно двинулся за группой.
Эванджелина бы так и осталась стоять на месте, унимая разбушевавшийся пульс, если бы за ней не вернулась та самая рыжеволосая девочка и не сдавила ладонь.
— Белоснежка, ну ты чего, скорее! Еда стынет!
— А? Да-да, идём…
***
Свежий воздух. Наконец-то! Сегодня его должен сменить другой человек. Мистер Тавис работал двое суток без продыху, в его возрасте это было не совсем безопасно. Добродушный пекарь, близкий друг начальника и очень упёртый в своих решениях человек. Хотели открыть когда-то в молодости общее дело, но что-то пошло не так и в итоге мечта пекаря исполнилась только у него, а вот друг решил заняться чем-то более масштабным. Подцепив долгожданную сигарету марки
«Blue sky» сухими губами, старик вынул из штанины зажигалку и затянулся. Сегодня было пасмурно, собирался идти дождь — его любимое время года, осень. Всё покрыто золотыми и красными цветами, редкие дожди омывают дороги, а в солнечные дни стоит приятная прохлада, смешанная с запахом прелых листьев.
— Доброе утро! — Поздоровался рыжеволосый кудрявый паренек, наспех снимая с себя куртку и бросая её в руки роботу-дворецкому, которого начальство поставило для обслуживания сотрудников. Их по всему комплексу было около сорока штук, и все они, как один, идеально выполняли свою работу.
— Утра, Джеймс… — Очередная затяжка и выдох табачного дыма, который, попав от сквозняка в помещение, заставил парня закашляться. — Как там твоя жена?
— С каждым днём вредничает всё больше, — улыбнулся тот, надевая на себя рабочую форму, голос его звучал устало, но всё-таки не переставал быть позитивным, — пятый месяц уже пошёл… То сладкое, то солёное, то роллы ей подавай!
— Понимаю, пх-пх! — Рассмеялся Мистер Тавис, а после его серые глаза устремились в небо, став задумчивыми. Пока напарник переодевался, мужчина достал свою сумку и положил в неё какие-то документы. — А у нас новая сотрудница, может, слышал?
— Правда? Нет, не знал… — Удивился парень, поправляя на голове кепку. — И кто она?
— Няня.
— Погоди, что… Няня?!
— Няня. И хочу заметить, что очень воспитанная леди.
Джеймс, пройдя к роботу и забрав у него планшет, принялся изучать план на день, и, не отрывая взгляда от текста, махнул рукой Тавису.
— Ха-ха, леди… Мадам Жужу! — В шутку ляпнул, посмеиваясь, однако, спустя мгновение после прочитанных пунктов, сдержанно выдохнул и спросил. — Ну и… Как она? Работница-то? Справляется с нашим Солнцеликим?
— Пока не знаю. Но выглядит весьма неплохо, я бы даже сказал, специфично. Подстать тому сумасшедшему. Ты поймёшь, когда увидишь.
— Мне без разницы на внешний вид, я хочу лишь быть уверен, что она хорошо обращается с детьми и… что не сбежит после выкидонов со стороны Воспитателя. А то за последний месяц уволилось уже три человека.
Зависло молчание. А затем раздались лязг посуды и звон стаканов.
— Том! Том, чёрт тебя дери!
Грозный женский голос заставил паренька вздрогнуть, а старика устало вздохнуть.
— Да что тебе снова от меня надо?! Я уже ухожу!
— Где там Джеймс шляется? Мне нужно успеть почистить бидон картошки к двенадцати, а потом ещё всё это обжарить! Я пока приму продукты, а он пусть тащит свою задницу на кухню! Пусть позвонит Молли, у неё выходной сегодня, придётся выдернуть! — Выглянув из-за двери, толстая женщина подперла руки в боки и вскинув брови к верху, деловито протянула. — А-а-а, он уже здесь! Ну? Чего стоим? Работа ждёт! Шуруй давай, там Инна напитки готовит!
— Удачи! — Сдерживая хриплый смех, сказал напоследок Мистер Тавис, после чего мгновенно растворился в дверях.
— Ты долго думать будешь? Хватит спать, Джеймс! Работаем, в темпе, в темпе! — Пробурчала злобно она, накидывая на плечи теплую накидку.
Парню пришлось только подчиниться и направиться на своё рабочее место. В данный момент мысли о новой работнице играли хорошую роль и отвлекали от бушующей поварихи, что вечно ворчала по пустякам. Своим негативом она заражала и окружающих.
***
К удивлению дети съели всё, что им давали. Ирама немного повредничал, но под уговорами Эванджелины доел последние две ложки каши, получив в награду заслуженный сладкий приз. Всё то время, что они сидели за отдельным столиком, девушка ощущала, как Солнце пытливо прожигает её и явно сканирует, пытаясь выяснить что-нибудь. Что конкретно, ей остается лишь догадываться. Но взгляд, который с характерным звуком приближения и отдаления фокуса ощупывал её сущность, невероятно напрягал. А после начал задавать наводящие вопросы, подпирая подбородок рукой.
— Эванджели-и-ина, — он обратился в напрягающей интонации, нагнетая атмосферу, требовательно, чтоб она точно не отвертелась и повернула голову в его сторону, сложив ладони на колени, — вы говорили, что у вас есть опыт работы с детьми-и-и. Какой?
— Да, есть. Стаж 3 года без жалоб от клиентов. — Спокойствие, вдох. — Что-то ещё?
— Естественно! Мне нужно знать о вас всё! Откуда вы, кем работали, кто ваши родители, какая у вас группа крови, медицинскую книгу, трудовую, вашу историю посещений разных мест!
— Что ж, позвольте мне проявить наглость вас прервать и задать встречный вопрос… — Эванджелина встала из-за стола, отодвинув в сторону кружку с кофе и смело двинулась к Солнцу, смотря на него подозревающим взглядом. — Зачем вы
это сделали?
Он непонимающе склонил голову на бок, а его лучи слегка укоротились.
— М-м-м? Что именно?
— Не увиливайте! — Девушка наклонилась к нему, роняя пряди длинных волосы на плечи. — Вы поставили мне подножку!
— Ха-ха! Разве? Я бы не посме-е-ел! — Прикрывая рот, растянутый в широкой зубастой улыбке, Воспитатель глумливо хихикает, пока лучи на его голове заметно удлиняются. — А теперь я жду ответы от вас. Чур, не обманывать!
Сложно. Девушка не была уверена в своём заявлении. Да даже если и подставил, что такого? Матрас мягкий, отбить себе она ничего не успела, а на камерах наверняка это выглядит так, будто она опять неуклюже споткнулась о свои волосы. Набрав как можно больше кислорода в лёгкие, Эванджелина сдержанно размяла костяшки пальцев и прошла к подзывающей её девочке, решив отвлечься от этого бессвязного разговора. Не о чем ей рассказывать, отправленные данные должны были развеять все вопросы о её личности, так почему же он так настырно продолжает их задавать? Подводные камни есть, но его они интересовать не должны. Провожая детей из столовой, няня, накручивая прядь волоса на палец, задумчиво смотрела на автомат со сладостями и напитками. Среди них была та самая фаз-шипучка, о которой ей прожужжал уши не только Солнце, но и ребята, нахваливая сие напиток с невероятным энтузиазмом и уговаривая девушку его обязательно попробовать.
Стоит одну солнечную монетку. А у неё таких, к сожалению, не водилось. Солнце выдавал их только посетителям, а просить сама она не решается. Хотелось бы, конечно, стереть все предрассудки и поговорить с ним, наладить контакт, не воспринимать как робота. Но что-то внутри сопротивлялось, не желая более общаться с этим вредным Смотрителем. Что касалось посуды, её должны были убрать другие работники, а вот девушке предстояло возвращаться в игровую, следить за детьми и сидеть бок о бок с искусственным интеллектом, который наверняка не упустит шанса как-нибудь ей насолить. И чем она ему так не понравилась? Девушка бы сама хотела знать. Были предположения, но в них верилось с трудом, поскольку начальник уверял, что Солнце очень дружелюбный и никогда не причинит никому вреда, работает по всем законам робототехники и не посмеет их нарушить. Навязчивый, разговорчивый и игривый, но никак не хулиган, с которым Эванджелина его ассоциировала. Солнце спрятал лицо в ладонях, покачиваясь взад-вперёд и тем самым раскрывая своё местоположение няне. Она подошла к нему со спины и подбоченившись, вздохнула.
— Мистер Солнце, где все дети?
— Тс! Не мешайте! Я почти победил, не мешайте! — Шикает тот, приложив палец ко рту и возвращаясь в исходное положение.
— Хи-хи-хи! — Донеслись смешки откуда-то из бассейна с шарами. Эванджелина, понимая, что ловить тут нечего, решила выведать правила игры именно у детей. Она только было направилась к источнику шума, как внезапно Солнце подскакивает к ней и валит на пол за имитированные кирпичные стены.
— Да что вы творите?
— Огонь, пли! — Зазвучал писклявый голос мальчишки, выскочившего из-за другой стены, после чего посыпался град из снарядов в виде разноцветных шаров.
— Эванджелина! Почему вы лежите? Вставайте, нас обстреливаю-ю-ют!
— Ч-чего?..
— О нет! Вас контузило! — Раздосадованный, Воспитатель вскинул руки к верху, после чего закричал, изображая сигнализацию скорой помощи. — Сестра, у нас раненый! Виу-виу!
— Бегу-бегу! Солнышко, вот, ей нужно лекалство! — К ней подползла та самая рыжая девочка, правда уже в нацепленной докторской шапочке и с игрушечным чемоданчиком, из которого достала баночку с какой-то жидкостью. — Тётя Эванджелина, пейте и вам станет лучше! Вот! — Она наливает в ложку вязкое нечто с блестящими в ней звёздочками и фигурками, и по запаху сразу становится понятно, что это клей. Девушка отшатнулась и поднялась, поправляя подол сарафана.
— Нет-нет. Всё хорошо, я здорова! Видите?
— Больная, немедленно ложитесь обратно! Я из-за вас потеряю свой за-а-амок! — Топнул ногой Солнце, звеня бубенчиками, и тут же в них обоих летят шары, попадая в лицо, плечи и живот. Эванджелина, ахнув, заливается смехом и бежит за шарами, которыми в ответ начинает обкидывать детей, однако поддаётся и падает в бассейн, теряясь среди радужных волн.
— Солнце проиграл! Ха-ха! Мы захватили его башню, ура! — Злорадно смеётся Ирама, ставя слепленный из бумаги пиратский флаг в щель между кубиками, пока за ним следуют остальные дети.
— В этот раз ваша взяла, — улыбнулся широко аниматроник, вставая с пола и отряхивая себя от блёсток, — но я ещё вернусь!
— Ага, конечно! Ты так в прошлый раз говорил! — Надулся беловолосый мальчик, снимая с головы бумажную шляпу волшебника.
— Ирама, пошли с горок кататься!
— А где Эванджелина?
Девушка встала из шаров и уже прибирала разбросанные вырезки от бумаги с пола. Солнце двинулся через неё к другим детям на навесные лабиринты, и, когда проходил мимо, остановился.
— Нам сегодня нужно будет разучить пе-е-есенку! Не забудьте! А ещё я заплету вас, да-да! — И ускакал, как кузнечик.
Никак не привыкнуть к его самостоятельным передвижениям по комплексу. Эванджелина, избавившись от мусора, отряхнула руки. Близится обед, а после запланированной прогулки на свежем воздухе наступит сон-час. И, может быть, она встретит второго Воспитателя, с которым ей так не терпелось познакомиться?
