***
В голове Ванессы крутились миллионы мыслей по поводу новой работницы. По лицу казалось, что каждая догадка была нелепее предыдущей. Однако, иных предположений у неё не возникало. — Ну что, познакомились? — Спрашивает рыжеволосая девушка, откусывая шоколадный батончик, а замаранные случайно руки вытирает об форму, после чего спохватывается и недовольно выдыхает. — Что думаешь о новой помощнице? — Думаю, что начальство обнаглело! Она… Недотепа полная! Сама потом узнаешь. Не работница, а ходячий испанский стыд… — Фыркает Ванесса и отпивает горячий кофе. От неё исходила опасная дымка, которая, попадая на людей, заставляла обходить стороной. — Я не понимаю, почему все обязанности опять свалили на меня! Как так можно, а?! Да и ещё о ней, об этой дуре, представляешь — ничего! Вообще ничего неизвестно! — Э-э-эй, — пытается сгладить пыл собеседница и задорно хлопает по плечу охранницу, — зачем тебе вообще какая-либо инфа о ней? Сталкером решила заделаться, да? — Нет. — Сказала, как отрезала, восприняв шутку всерьез, после чего смяла пустой стакан и выбросила в урну. — Мне нужны данные о всех работниках заведения, если вдруг произойдёт непредвиденная ситуация. — Блондинка вздохнула, выделяя последнее слово и нагнетая тем самым обстановку. — У неё ни родственников, ни друзей, ни места жительства. Появилась из неоткуда и всё, что о ней мне известно, так это имя. Теперь понимаешь? Не нравится мне, что взяли кого-то подобного к нам работать, учитывая обстоятельства. — М… Реально, просто трэш! — Протянула девушка, повиснув на Ванессе, словно мешок картошки. Она же, на удивление, этому совершенно не препятствовала. Но точно была той, кто не любил долгие объятия, а потому скоропостижно отпихнула рыжую. Посматривая светлыми глазами в сторону автоматов со снэками, та отходит и начинает рыться в карманах. Похоже, она опять пропустила сказанное мимо ушей. И, под пристальным взором напарницы, театрально вскидывает брови к верху, надуваясь и умоляюще прося. — Это… Слуша-а-ай, подру-у-ужка! Знаю, что уже достаточно задолжала, но у тебя не найдётся пары солнечных монеток? Жуть как хочу пожевать чего-нибудь… — Опять? Аргх! Леми, ты серьезно?! Часу не прошло! — Лицо Ванессы мрачнеет пуще прежнего и она, нервно сжимая челюсти, таки сдаётся под натиском уговоров, ведь кукольные глаза продолжают по детски хлопать в ожидании её милосердия. Блондинка вынимает три золотые сияющие монеты и больно сжимает ладошку так называемой подружки. — Вернёшь потом, не забудь. Идёт на уступки только ей. Уже привыкла или была иная причина, никто из сотрудников не знал. Всё-же, Леми была очень спорной личностью, вокруг которой всегда вилось множество слухов. Визг этой девицы разбудил бы даже мертвого. Проходящие мимо люди косо посмотрели на них, ведь напарница громко закричала, захватив Ванессу в свои крепкие объятия. — Спасибочки! Ты такая щедрая, самая-самая лучшая подружка! И всё-таки ты не злюка! — О-отпусти меня! Люди могут не так нас понять! — На эту благодарность охранница прошипела, словно змея и постаралась выбраться из мощных ручек. Но девушка сама ослабила хватку, метнувшись к первому попавшемуся автомату, а после покупки вернулась обратно. — Ну, чего ещё? Той протягивают пластинку жвачки, завернутой в блестящую упаковку с рисунком Фредди. — Арбуз с мятой. — Зубасто улыбается девушка, а Ванесса, морща лицо, всё же приняла маленький презент Леми, которая, измученная жаждой, отпила газировку и договорила. — Я бы очень хотела познакомиться с этой новенькой… Интересно, что она за человек?***
Свежий воздух! Наконец-то. Так надоело находиться в закрытом пространстве и терпеть эту улыбающуюся рожу… Ещё и умирая от духоты. После внезапного наказания от Солнца ей пришлось бежать успокаивать малышку и собирать остальных деток на прогулку. Кажется, девочка тут совсем недавно, раз тут же расплакалась от замечания робота. Проводником на улицу стала другая охранница, которая уже стояла на входе в Детский Сад. Напоследок, Эванджелина оглянулась на Воспитателя и ощутила неприятный укол в спину. Будто её поедали сотни насекомых, ползая своими липкими лапками под кожей. Солнце смотрел на уходящих с застывшей улыбкой и когда ощутил на себе взгляд няни, то клацнул прямыми белыми зубами, заставив девушку округлить глаза. Даже вздрогнуть. Как большой Щелкунчик, колющий грецкие орехи. — Как бы чья голова не оказалась этим орехом… — Вы что-то сказали? — Поинтересовалась девушка в чёрной косухе, не отрывая взгляд от экрана смартфона. — Да так, мысли вслух, не обращайте внимание… — Эванджелина посмотрела на играющих в догонялки детей. Она улыбнулась, ощущая свежий воздух и спокойствие от отсутствия роботов вокруг. А после повернула голову к собеседнице. — Леми, верно? — Ага. — Лопнув жвачку, девушка возмущённо отчего-то цокнула и убрала телефон обратно в карман. — А вы… Эванджелина? Сложное имя такое. — Спасибо, — черноволосая леди поправила длинную косу и, с некоторым сомнением, начала пальцами перебирать пряди, — так значит, вы работаете в охране? Такая опасная работа, учитывая масштабы заведения. Нелегко, наверное, следить за порядком… — А-а-ахах, вы меня смущаете! На самом деле, я подрабатываю пару часов, потом меня сменяет коллега. Целыми днями торчать здесь мазохизм какой-то! — Хихикнула рыжая, топчась на месте в чёрных берцах. — Это Ванесса у нас тут трудоголик со стажем. Может неделю из Пицца-Плекса не вылазить! Наверняка ей платят большие деньги… Всё никак не угомониться со своими расследованиями. К слову, мой заработок тоже не маленький! А какая у вас зарплата? Зависла небольшая пауза, пока Эванджелина мысленно пересчитывала детей взглядом, после чего отреагировала и замялась. Ей не приходилось задумываться над этим. — Хм. — Тянет загадочно, подперев подбородок пальцами. — Не могу сказать точно, но думаю, что в зависимости от того, насколько хорошо я выполню свои обязанности. Колючее молчание. Ситуация становилась всё более неловкой, поскольку ни та, ни другая не знали, как продолжить разговор. — А можно потрогать вас? — Почти шепотом спросила Леми, очень быстро сократив расстояние между ними. — А? Ну, потрогайте… В голосе девушки читалась грусть, а голубые глаза, так похожие на ясное небо, больше напоминали сейчас безжизненное стекло, за которым не ощущалось жизни. Леми же была настырной и наглой, поэтому ничего не заметила, схватив косу девушки и ощупывая её. — Вау! Какие они мягкие! И какие… Какие длинные! Где наращивали? Так натурально выглядят! — Восторженный вопль заставил опешить. — Нигде, — смущённая, Эванджелина повернулась полубоком и отошла, — это мои. Но не то, чтобы такое было достоинством… — Зря! Такая красотка, как вы, вполне могли бы быть моделью… Вашим генам стоит только завидовать, ух! — С долей зависти вздохнула охранница, а затем внезапно поменяла интонацию и грозно прокричала, чем напугала няню до поседения. — Эй, куда полез?! А ну слезай оттуда сейчас же, а то получишь у меня! Девушка потёрла вески, начиная удаляться в сторону мальчика, который решил залезть на высокое ограждение, за которым уже кончалась территория детской площадки. — Ох, право не стоит, я сама разберусь. Леми ничего не ответила. Просто согласилась больше не встревать. Однако всё оставшееся время, что они провели на улице, за детьми больше следила охранница, нежели няня, которая только неловко подходила и оттягивала жуткую рыжую тётю от детей. «Злая ведьма!» — как те её назвали, за что поплатились за грубость перед Эванджелиной, которая пусть и строго, но справедливо отчитала их. По пути назад рыжеволосая уже воодушевленно обсуждала с двумя девочками мультсериал про каких-то волшебных единорогов и спорила, что знает сюжет на несколько сезонов вперёд. В подробности разговора Эванджелина сильно не вникала, но решила взять на заметку то, что детям действительно нравится. Когда они оказались в ярком помещении, освещенном неоновыми лампами, Леми тут же испарилась, словно её вовсе не было. Возможно, она вошла через другую дверь. У Эванджелины сложилось приятное ощущение, но из-за того, что девушка слишком много её допрашивала о том откуда она приехала и чем занимается, слегка подпортилось. — Тётя Эви, меня Ирама толкнул! — Захныкала девочка лет семи, дёргая девушку за край сарафана. — Это не правда! Она сама упала! Она врёт! — Тыкая грозно пальцем в ту, кричал мальчишка с растрепанными волосами. Эванджелина тяжело вздохнула. — Всё в порядке. Не ссорьтесь. Ирама, скажи мне, что случилось? — Она говорила мягко, стараясь не выделять предложения обвиняющим тоном, но мальчик воспринял её в штыки и, отмахнувшись от протянутой руки, убежал в сторону лабиринтов. — Ох… Тина, давай пойдём и обработаем тебе ранку. Сильно болит? — Д-да! — Всхлипывая, белокурая стала икать. — Тебе нужно выпить чего-нибудь горячего и успокоиться, сейчас… — И куда это мы собрались? Возникший из неоткуда Воспитатель скрестил на груди руки и посмотрел грозно на няню. — Меня Ирама, ик, ударил! Ик, накажите его! — Та подбежала к Солнцу и обняла его, после чего попросилась на ручки. Он же, широко улыбаясь, состроил сочувствующую мину и покорно усадил к себе. — Мы обяза-а-ательно разберёмся! А пока давай я залечу твою ранку и мы попьем с тобой горячий шокола-а-ад! — Весело воскликнул робот и погладил ту по голове. — Эванджелина-а-а, вы можете пойти и поговорить с Ирамой? — Тот указал пальцем в сетчатый лабиринт. Её удивило такое поведение. Он не насмехался и не коим разом её не отчитывал, как было утром. Наоборот, обратился с просьбой, доверив проблемного, нет, возможно самого неуправляемого ребёнка. На прогулке ей приходилось очень пристально следить за ним и его выходками, ведь тот чуть было не подрался с двумя мальчишками. Она знала о них всё, ведь ещё до начала работы ознакомилась с досье о каждом посетителе детского сада. — ПОСТОЙТЕ! — Эванджелину внезапно остановили. — Забыл предупредить, что мне придётся уйти после обеда на техосмотр! Я о-о-очень надеюсь, что вы будете присматривать за детьми, как подобает! — Он деловито пригрозил пальцем, как какой-нибудь взрослый отчитывающий школьника за плохую отметку в дневнике. Лицо её было серьезным и она спокойно кивнула. — Не волнуйтесь, я позабочусь о них. Что ж, до вечера… Он опять не даёт пройти, хватая за плечо и поворачивая к себе. — И ещё! Если детки не будут хотеть спа-а-ать, дайте им конфет! — Каких конфет? — Ну вы смешная! Каких… Хо-хо! — Не соизволив ответить до конца, аниматроник быстро ускакал в сторону горок, где собрались оставшиеся дети, играющие в игрушки. Ничего не поделать. Пока она шла и искала по всхлипам ребёнка, то пыталась вспомнить, о каких конкретно конфетах шла речь. И вспомнила. При входе в детский сад висело два плаката с изображением этих самых конфет с названиями «sundrop» и «moondrop». — Уходите! — Грозный голосок, прогоняющий няню, доносился из-за пластиковой стены. Эванджелина не рискнула заходить к ребёнку, а лишь наклонилась и подползла поближе. — Ирама, это я, Эванджелина. Давай поговорим? — Я не хочу! Вы мне всё-равно не верите! Все взрослые одинаковые! — Шмыгал тот носом, упершись в колени лицом. — Ну-ну, не стоит плакать, я ни в чём тебя не обвиняю! Я спросила и девочки подтвердили, что Тина действительно споткнулась. Это недоразумение, но я думаю, что и у неё есть причины на тебя обижаться, чтобы начать подставлять. Возможно, ты сделал ей неприятно до этого. Если ты хочешь выплеснуть злость, можешь поговорить со мной. Можешь даже накричать на меня, если тебе станет от этого легче. Я разрешаю. Ненадолго стало тихо. Всё-таки, она говорила спонтанно, но надеялась, что это позволит ей слегка сблизиться с ним. Это сработало, Ирама выполз из лабиринта и округленными мокрыми глазами посмотрел на Эванджелину. — Не хочу я вас обижать! Зачем вы говорите такие ужасные вещи?! Я не хочу кричать на вас, вы хорошая! — Но он неосознанно кричал, возбуждённый эмоциями. Девушка мило улыбнулась и рискнула подойти. Ей не оказали сопротивление, а значит было пробитие. Та вынула платок из своего кармана и вытерла с его лица слезы. — Ну… Я её куклу сломал… — Виновато пробубнил мальчик, покрываясь румянцем. Он доверился ей, раз решил рассказать такой секрет и ни за что не простит, если его слова окажутся осуждены. — Но она назвала меня зазнавшимся папиным сынком! Так что просить прощение у неё я не буду! Она первая начала моего папу обзывать! Сама виновата, пф! — Вам стоит поговорить. И необязательно дружить, если она тебе неприятна. Но лучше прояснить и понять, что всё это было недоразумение. Я помогу. — Девушка прикрыла веки и обняла его. Просидев так минут пять, они вышли из лабиринта. Другие дети уже водили хоровод вокруг Солнца и пели хором песенку о том, как сильно они его любят. Судя по их довольным лицам и полным животикам, они уже успели сходить в столовую и покушать. И, возможно, давали что-то действительно вкусное. Жалобно оглядев Ираму, что жался к ней, та устремила взгляд на Солнце. Внутри всё сжалось от неприятного предчувствия. — О, вот они где. И Тина сидит на стульчике! Пойдем к ней? Он помотал головой, но, вспоминая недавний разговор, судорожно выдохнул и робко кивнул. — Т-только не оставляйте меня! Об-обещаете? — Обещаю, я буду с тобой.***
Наступил сон-час. И, как было свойственно энергичным ребятишкам, многие совсем не хотели ложиться спать. Сколько бы Эванджелина их не заговаривала, тут просто не могли помочь слова. Даже пришлось заказать пиццу, которую дети так выпрашивали у неё, уверяя, что они не наелись. Как итог, остатки пришлось выбросить в мусор. Они кричали, прыгали, мешали другим спать, дрались подушками и звонко верещали. Уши девушки чуть не свернулись в трубочку. Пришлось идти и добывать те снотворные конфеты. Лежали они в шкафчике стойки администрации под замком. Ключ просить нужно было так же у администратора, что обычно сидел там за мониторами. — Привет! — Ей помахал рукой молодой парень в очках. — Тебе что-то нужно? — Да… — Она удивилась, что с ней вот так резко заговорили. Подойдя чуточку ближе, девушка смахнула прядку с лица. — Мне нужны те конфеты… Ну, для сон-часа… — А-а-а, мятные. Понял, сейчас. Покопошившись в ящике, он достал синюю упаковку с картинкой полумесяца и бросил ей, чего няня не ожидала, но всё-таки поймала, облегчённо выдыхая от такого поворота. — Ой, прости! Ха-ха, это рабочая привычка! Я Марк, кстати! А ты?.. — Очень приятно, Марк. Меня зовут Эванджелина. — Точно! — Он ударил себя по лбу, будто вспомнил теорему Пифагора, которую надо было срочно разжевать преподавателю. — Вспомнил! Хех, наверняка дети тебя уже заждались. — Поправляя очки, улыбнулся кареглазый, после чего откинулся на спинку кресла и деловито закинул ноги на стол. — Ну-с, удачи, Эванджелина! Если что-то случится, сразу нажимай красную кнопку! Я вмиг примчусь и спасу! — Хорошо, спасибо… Странный. От общения с этим парнем у девушки появилось стойкое ощущение тревоги, словно тот что-то замышлял, но тщательно заметал следы, скрывая всё под невинной шкурой простого работника. Эти мысли лишь наводили бардак, поэтому девушка откинула их в сторону. Когда та вернулась к большому шатру, что находился в другом помещении через стену от игровой комнаты, то остановилась у входа. Было тихо. Слишком тихо. Неужели, заснули так быстро? И пяти минут не прошло… Нет, что-то не так. Она отодвинула штору и прошла внутрь, оглядываясь по сторонам. Темно, лишь свет от ночника витает вокруг. Пройдя вперёд, девушка заметила двух девочек, что спрятались в горе подушек. Те дрожали, как осиновые листочки и зажимали друг другу рты, лишь бы их никто не услышал. — Что случилось? — Няня присела на колени и осторожно взяла одну девочку за руку. Но та одёрнулась и помотала головой, прикладывая палец к губам. — Хэй, это же я, Эванджелина. От кого вы прячетесь?.. — Не говорите! Он услышит нас! — Задыхаясь от духоты, прошептала рыжая девочка и ещё сильнее прижалась ко второй. «Неужели, сюда кто-то пробрался? Взломщик, маньяк, работник зашёл или робот-охранник какой-то забрёл случайно? Что же их могло так сильно испугать…» — Тревожные мысли вихрем пронзили разум девушки, заставляя ускориться сердцебиение. Она поднялась и осмотрелась очередной раз. Внезапно, в грудь ударило что-то сильное и массивное, отчего та не удержалась на ногах и приземлилась на спину. Плечи больно сдавило, а перед глазами замелькали звёздочки. — Дрянна-а-ая девчонка! Тебе пора спа-а-ать! — Голос казался знакомым до одури. Эванджелина замерла, уставившись на пару красных горящий глаз и очнувшись, начала вырываться. — Эй! Немедленно отпустите! — Голубые глаза искрились от негодования и злости. «Да что этот сумасшедший творит?» — Тётя Эванджели!.. — испуганно воскликнул один мальчик, но тут же замолчал, как только робот замер, вслушиваясь в посторонние шорохи. Девушка перестала барахтаться, всматриваясь в знакомые черты лица и одежду. — Неужели… Вы второй Воспитатель? — Вопрос-с-сы здесь задаю я! — Голос завис, прерываясь жуткими искажениями. Не успела она возмутиться, как её резко схватили под локти, подымая над полом. — Ты ведь не ребёнок, верно? Кто ты-ы-ы? Рыча нечленораздельные предложения, робот в колпаке начал осматривать девушку сверху вниз, не выпуская из капкана железных рук. — Я няня и ваша напарница, Эванджелина. — Лицо стало спокойным, когда та наконец убедилась, с кем встретилась. Ошибки быть не могло. Одежда оттенков ночного неба с сияющими звёздами на ткани, синий колпак с пушистым бубенцом, тёмная сторона лица, создающая иллюзию полумесяца. — Луна? — После этих слов её отпустили. — Э-ван-дже-ли-на-а-а, х-х-ха-хах… — Ехидно посмеиваясь, второй Воспитатель быстро начал удаляться во мрак, пока другие дети, что дрожали и не высовывались, наблюдали со стороны. — Что ж, посмотрим, на сколько вас хватит, моя новая напа-а-арница!