***
Всё шло гладко, как по маслу, ей даже не пришлось пересекаться за всё это время с Воспитателем, пока нужно было бегать туда-сюда, помогая работникам с украшением помещения. Ну, до одного момента. Пока девушка стояла спиной к выходу и ничего не подозревала, попивая сладкий напиток из баночки, к ней со спины подкрался Солнце и хотел было схватить за плечи, как вдруг неожиданно получил по лицу. — Ой-ой-ой! — Эванджелина, ты в порядке? — Подбежавшая Леми, что «занималась проверкой» охранной системы, быстро оказалась рядом и внезапно взяла няню за руки. — Вух, ну слава богу! Эй, слышь, ты чего вытворяешь, а? А если бы она поранилась, идиот?! — Ху-ху, почему вы меня обвиняете? Это она первая меня ударила! Не называйте меня идиотом, я не идиот! — Но до этого ты её напугал! Что за дурацкая машина? Скорее бы тебя уже… За плечо охранницу приостановила Эванджелина и покачала головой, как бы намекая, что скандалы сейчас ни к чему. Рыжая немного попыхтела, но всё-таки отошла от гневной тирады и начала осматривать ладошки пострадавшей, что поставило девушку ещё в более неловкое положение. С чего вдруг такое беспокойство? Из-за спектакля? Странная всё-таки, эта Леми. — Эм… Не волнуйтесь, всё нормально. Идите, я правда не поранилась. Я сама виновата. — Вот видите, а? А? — Повеселевший Воспитатель принялся скакать из стороны в сторону вокруг напарницы, хаотично махая руками. Эванджелина только молча кивнула. Удалось убедить охрану удалиться по своим делам, снова оставляя напарницу наедине со своим начальником. Это неловкое молчание бы продлилось, если бы девушка, ничего более не произнеся, не зашагала б к сцене. Забравшись на неё по ступенькам, она осмотрела декорации, канаты и проверила на прочность крепления. Один трос держался хлипко, как раз тот, на котором ей было нужно летать в одной из сцен. Она с подозрением покосилась на Солнце, который очень оживлённо командовал другими работниками и указывал им, что куда ставить, нести, прикреплять и широко улыбался при этом, за что его одаривали не самыми добрыми взглядами. Явно ощущалось напряжение, но Эванджелине было до него, как Марсу до Юпитера. Беспокоил больше поврежденный трос, который она решила не трогать. Мало ли, вдруг Солнце решит проверить? А вот, кстати, и он, собственной персоной запрыгивает на сцену, заходит к ней за ширму и со скрипом наклоняясь, начинает изучать технику. — Знаете… Тут есть одна проблема. — Оу-у-у, и какая же? — Скрежеща своим ненастоящим голосом, аниматроник посмотрел за спину брюнетки, пока та стояла с каменным лицом, лишь бы не выдать свои подозрения напрямую. — А… Нет, ничего. Возможно, мне показалось. Она умела играть предоставленную роль и даже вранье он вряд ли прочитает. Лучше не беспокоить его этим, она сама разберётся. Его интонация изменилась. Основные правила робототехники не перекроют те изъяны, которые в него заложены, ей ли не знать, с тем странным сбоем, о котором все так упорно молчат. — У тебя, — внезапно, он подошел очень близко, так, что можно было четко слышать, как работают шарниры, после чего взял Эванджелину за ладони и аккуратно огладил, — холодные руки. Ты чего-то бои-и-ишься? — Нет, с чего вы… — Звёздочка сделала что-то плохое, а теперь боится в этом призна-а-аться? Ну-у-у же, Солнышко выслушает тебя! — Я в порядке, правда. А теперь извините, мне пора готовиться. На том и разошлись. Зал начали заполнять дети с родителями, шумные подростки и даже начальство в строгих костюмах посетили это мероприятие, отчего ответственность в глазах Эванджелины лишь возросла. Она тихо выдохнула, переминая переделанную под себя корону и решила надеть её. После этого тело словно ударило током, стало тяжелее дышать и перед глазами возник образ той Звезды, с которой она сняла эту самую корону. Всего на мгновение… Почему-то резко вспомнились чёрные глазницы и этот бледно-бирюзовый цвет. Помимо Солнца, на сцене были другие люди, принявшие роль в выступлении. В переливающихся костюмах, они танцевали вокруг, кружились и что-то напевали, пока Эванджелина ждала своего выхода. У неё был козырь в рукаве, который был обязан поразить остальных. — Но что я вижу? Этот свет не принадлежит мне… И после этих строк настал момент истинный. Затемнение, ахи актёров в роли комет и нетерпеливые взгляды по другую сторону сцены. Девушка в мягком полете, двигаясь плавно и непринуждённо, приземлилась на пол. Она злобно усмехнулась и театрально посмеиваясь серебристым голосом, порхая над полом, будто точно умела летать, взмахнула светлыми прядями волос, что светились в полумраке и освещали видимое пространство. — Ах, как же тут темно… Не думала, что мы встретимся вот так… Мне даже стало тебя жаль, Солнце! — Её взгляд посмотрел на робота, который, словно возмущённый таким деркзим появлением, отвернулся в сторону и скрестил руки. Она заново обошла его, перепрыгивая на носочках и взмахивая блестящей тканью, едва коснулась нежными ладонями плеч, склоняясь и смотря снизу вверх на отвернутое лицо. — Неужели ты думал, что я оставлю это место без своего яркого и прекрасного света? — Тебя никто не приглашал! — Угрюмо отчеканил тот, сбрасывая с себя её руки. Послышались шепотки зрителей. — Хмф… Ладно. Можешь остаться. Но знай, что тебе меня не провести! — Даже не было мыслей… — Свечение золотых волос неосознанно притягивало его и он даже начал забывать настоящие реплики сценария. Впадая в ступор, робот выглядел забавно. Забавно, потому что дети хихикали и называли его трусишкой. Эванджелине же казалось, что это была импровизация, как и говорил Луна, потому что Солнце уже очень сильно отклонился от сценария. То он невзначай уронит кружку с напитком, то случайно прижимается и не отпускает, то вовсе рассмеётся и выкинет что-то непонятное. Прозвенел звонок и первый акт закончился. Когда актеры покинули свои места, а свет включили, цвет волос девушки по прежнему не изменился. От этого в голове у Леми, присутствующей на данном спектакле, возник диссонанс. — Надо же, ты играла так естественно! Ты очень хорошо постаралась, держи, — протягивая напиток девушке, которая сидела у вентилятора, охлаждаясь после резвых движений, охранница с интересом начала изучать её, — но что ты сделала со своими волосами? Ах, просто пару минут назад ты ведь была с чёрными! Это парик? — Нет, это мои. — Улыбнулась няня. — Н-но как… Ты успела за то время перекраситься? — Хитрости профессии. Технологии, всё-таки, не стоят на месте. — Приложив палец к губам, Эванджелина закрыла глаза и устало вздохнула. — Мне ещё предстоит второй акт, ну, поэтому не могла бы ты? — Намекая на то, что хочет побыть одна, кивает в сторону двери. — Ладно! — Подперев бока, выпятила губы девушка и постояв так немного, глянула на наручные часы. — Да и мне правда пора… Кстати! Что я хотела спросить? Ах, да, хочешь сгонять в бар сегодня со мной и коллегами? — В бар? — В недоумении расширила глаза блондинка, сидя в кресле-мешке. — Ага! Меня ничего так не освежает, как бокальчик холодного мохито после тяжёлого рабочего дня! — Ну, я подумаю… Дам ответ после спектакля. — Отлично! Ой, а у тебя случаем не завалялось пару солнечных монеток? Хочу тот сок купить, а свои забыла. Девушка быстро сменила тему, начав выпрашивать деньги наглым образом, словно надеялась, что ей обязательно дадут их. Только в этот раз вытряхивала их с Эванджелины, ведь Ванесса больше не даёт, а Солнце говорит «извините, но только сотрудникам моего садика и детям!» — А, эм… Сейчас. — Не ожидав такого вопроса, Эванджелина начала по привычке хлопать себя по бедрам, где обычно находились карманы, когда она ходила в рабочей форме. Но сейчас на ней был костюм. — Извини, с собой нет. Можешь сходить взять в моём кабинете, там было пару монет в фартуке… Её неожиданно обнимают и начинают трясти, словно куклу, отчего причёска портится, а корона слетает на глаза, что заставляет охранницу неуклюже поправить головной убор обратно и рассмеяться. Глаза Эванджелины были похожи на глаза кота, который увидел что-то в воздухе. — Бли-и-ин, спасибо, подружка! Я обязательно верну! — Да, хорошо. — Улыбнулась Эванджелина, смутившись и покрывшись румяном после того, как её назвали «подругой». У неё на работе ещё никогда не было друзей. В груди поселилось приятное воодушевляющее чувство полноценности. — Тогда до встречи! Я запомнила, после спектакля! — Сияя лучами счастья, Леми ускакала наконец-то прочь. Двери закрылись и не успела Эванджелина расслабиться, как к ней вновь кто-то нагрянул. Это оказался директор, усатый мужчина средних лет, который то и дело хмурил свои густые брови, словно пытался вглядеться во что-то подозрительное. — Здравствуйте… — Салют! Пришёл поздравить тебя с твоим первым выступлением в Пицца-Плексе, ты произвела очень положительное впечатление, молодец! — Мужчина пожал руку девушке, которая потупила взгляд и натянуто улыбнулась, кивая в ответ. Он резко отстранился и пригрозил пальцем. — Однако не расслабляйся, держи планку до конца! Пара человек уже согласились подписать контракт на фотосессию с тобой! Не оплошай! — Спасибо за похвалу и совет, я прислушаюсь к вам. — Кивает она и зависает неловкая пауза. Начальник кашляет в кулак, после чего вынимает конверт. — Вот, это от твоей семьи, попросили передать. — Оу, спасибо… Что-нибудь ещё? — Что ещё? А, нет-нет, ничего! Я, пожалуй, вернусь в зал. Тот прищурился и, продолжая оглядывать помещение, вышел из гримерки. Эванджелина нахмурилась. Он будто что-то не договаривал, или искал, но что именно, спросить она так и не решилась. Конверт решила отложить в сумку, оставив чтение на потом. И вот второй акт. Она стояла за ширмой, с уже совершенно другим тросом, который любезно помог закрепить робот-помощник и надеялась, что этот не оборвётся, поскольку первый еле держал её и она молилась, чтоб не сорваться на первом акте. Благо слишком высоко на нём ей летать не нужно было в самом начале спектакля, может, это и спасло. Сотрудница нервно перебирала пальцы между собой, пока её не напугал внезапно подскочивший Воспитатель. — Бу! — Ах! Мистер Солнце! Ну что за ребячество… — Голубые глаза впились в эту жуткую физиономию с рядом прямых зубов. — Хи-хи, испуга-а-алась? Я ведь совсем не страшный! — Смеётся, прикрывая улыбку ладонью. Его горящие белые глаза опустились вниз и когда няня поняла, что он хочет сделать, то инстинктивно спрятала руки за спину. — Ты сегодня на удивление менее неуклюжа, хи-хи! — Спасибо. — Опешив от похвалы из уст робота, Эванджелина растерянно начала перебирать свисающую прядь волнистых волос. Он резко приблизился, после чего поправил выпадающий волосок за ухо и слегка криво посаженную корону на голове, а затем отстранился, повторяя за девушкой, спрятал руки за спину. Чтобы как-то себя занять, работница принялась прокручивать выученные реплики в голове, а вот Солнце всё также продолжал стоять и покачиваться на пятках взад-вперёд, смотря на свою напарницу с неподдельным любопытством. Этот взгляд доставлял какое-то неприятное послевкусие. — Ты прелестна, как роса по утру! — Это комплимент? — Не сдержав задорной улыбки, спросила она, поправляя длинные рукава полупрозрачной мантии. Робот будто не ожидал, что девушка услышит его мысли и прокрутив пластинку вокруг своей оси, он сдвинул лучи внутрь. — А я разве что-то сказа-а-ал? — Вы сказали, что я прелестна, как роса по утру. — Хихикнула девушка, смущаясь такого невинного диалога в кой-то веки со своим напарником в лице аниматроника. — Хо, разве? — Внезапно отсек. Теперь лучи выдвинулись с характерным звуком, что говорило о явном проявлении ухмылки. — Вы такая фантазёрша, Звё-ё-ёздочка! Любите себя, но в меру, зачем же выдумывать? Ему отшибло память или он правда это делает? Няня склонялась ко второму варианту, поскольку интонация уж больно походила на издевательство. Или он просто случайно сказал это вслух, ошибся? Как бы то не было, а от приятного чувства после комплимента не осталось и следа. Теперь она понимала точно, наверняка, что Солнце всем своим видом говорит ей, насколько же она ему не нравится. Ни как человек, ни как работник. Это, в какой-то степени, правда обижало. Началось долгожданное выступление. Зрители притихли, заиграла мелодия и аниматроник протянул ладонь своей партнерше, которая, смотря на него с неприязнью, подала свою руку в ответ, позволяя вывести себя на сцену. Под хлопки и возгласы, девушка прокручивается, подпрыгивает и склоняется, словно грациозная птица, туда-сюда, бегая из одного конца сцены в другую. Воспитатель хватает убегающую Звезду за кисть, с силой оттягивает и прижимает к себе, погружая в танец, а она, задорно хихикая, стучит по нему кулачками, пока он с улыбкой не поднимается на тросе и не берёт следом за собой. Держа девушку за руки, что выглядело очень опасно, тот несколько раз позволяет ей облегченно пройтись по висячим ступенькам за картонными облаками, после чего вновь взмывает вверх и кружит девушку, не переставая говорить какие-то отрывки фраз из сценария. Что-то не так. Желудок свело, а сердце забилось быстрее, когда ледяные пальцы пронзили кожу, оставляя синяки. Голос Солнца исказился и он произнес шёпотом, так чтоб только девушка смогла услышать: — П̷р̴и̶я̴т̵н̷о̵г̸о̷ ̵п̴о̷л̸ё̵т̸а̴, ̷ ̶Э̸-̶в̶а̸н̴-̴д̶ж̶е̷-̴л̷и̶-̴н̸а̸.̴ ̷П̷р̴о̷щ̶а̶й̴.̶ После этого лицо девушки со спокойствия сменилось на испуг. Ванесса, заметив неладное, всё это время упершись в стену спиной и покручивая связку ключей, срывается с места и кричит. — Остановите спектакль! Сбой! У робота случился сбой! Марк, ЧП, срочно сюда! Руки, в попытке удержаться за пальцы, соскользнули и сделав едва заметный толчок, Воспитатель отпустил Эванджелину с пятиметровой высоты. Пока она падала, всё словно замерло вокруг. Этот робот без зазрения совести, без каких-либо переживаний и действий, чтобы это предотвратить, наблюдал за тем, как напарница летит вниз под крики и взволнованные взгляды зрителей. Казалось, что вся жизнь прошла перед глазами за столь короткие мгновения. Другие работники не успели ничего предпринять, девушка плашмя приземлилась на спину на твёрдый деревянный пол, сильно ударившись затылком. Дышать стало тяжелее и она отключилась, уже с трудом понимая, что происходит вокруг неё и слыша лишь чьи-то шаги и приглушённые звуки. А после рыдания детей, возмущения взрослых, ругань, какие-то размытые силуэты людей в белых халатах, которые двоились. Эванджелину погрузили на носилки, а работники и директор, уверяя, что всё под контролем, выпроваживали гостей из зала. Один из зрителей с жалостью и волнением наблюдал за тем, как девушку грузят в машину скорой помощи, стоя на улице в осеннюю прохладную погоду. Листья летели мимо него, и мужчина, не выдержав какого-то давления внутри, сорвался с места. — Папа, ты куда?! — Закричал Ирама, сидя на руках у одного из телохранителей. Мужчина в чёрном смокинге обернулся и сделал жест рукой. — Я тут вспомнил, у меня была назначена встреча! Езжайте домой, я подъеду к ужину! После его слов телохранитель унёс ребёнка в машину, а мальчик, сидя на заднем сидении, ворчливо скуксился, скрещивая руки на груди. — Вот когда вырасту, тоже так говорить буду! Наконец, нагнав скорую помощь, которая, благо, ещё не уехала, мужчина остановился и с лёгкой отдышкой воскликнул. — Подождите! Я должен поехать с вами! — Вы её родственник или работодатель? — Нет, но мы знакомы. — Тот уже залезал в кабину, не взирая на то, что его пытались не пустить в машину. — Да вы хоть знаете, кто я? Я Абдула Акила Карса, пропустите меня! — Простите, но мы не можем!.. Кем бы вы не были, но так бесцеремонно врываться?! — Возмущалась женщина, которая сидела напротив. — Ладно, — вдруг заговорил медработник, снимая маску с лица, — садитесь. Но не мешайте работе медперсонала. — Спасибо. — Улыбнулся черноволосый парень, с облегчением наблюдая, как девушка всё ещё дышит. — Сделайте всё возможное.***
Все, кто должен был следить за безопасностью, исправностью робота и охрана были созваны на этаже. Начальство было крайне недовольно, а менеджер так и вовсе долго орал на всех, энергично жестикулируя руками и угрожая уволить, засудить и урезать зарплаты. Леми, чуя, что запахло жареным, тут же смылась с места преступления, лишь бы её не отчитали за халатность, чем и подставила своих коллег, в особенности Ванессу, которая тоже не стеснялась в оскорбления и угрозы в сторону управляющих. — Как это вообще произошло? Марк, блять, это ведь ты уверял, что его починили, что проблем не будет! — Хватит на меня орать, я же сказал, что не знаю, как это произошло! Сейчас Солнце отключен и его отвезли на повторный осмотр… — Себя помести на осмотр, конченный кусок дерьма! Ты хоть понимаешь, как это повлияет на репутацию Пицца-Плекса и Детсада?! Да нас же репортеры окружают, нас закроют нахрен! — Нас не закроют, успокойтесь. — Директор сдержанно поднял руки, прося так помолчать ссорившихся. — Это дело никак не пробьётся в сеть или новости, всё это решаемо. — А как же наши сегодняшние клиенты? Что насчет них? — У меня есть среди них связи, поэтому не нагоняйте панику раньше времени. — Не нагоняйте панику, бла-бла, да-да! Как же! А что с новенькой то делать? Что с ней будет? Она ведь подаст в суд и уволиться! Ещё же потом растреплет в интернете об этом инциденте! — Бушует Ванесса, лицо которой было похоже на вздутый помидор. Обсуждение было закончено, когда начальник отпустил всех, кроме неё. — Ох, ну и денёк. Что мне делать… Может, правда нового робота собрать? — Вздыхает он, разминая вески пальцами. Женщина деловито отодвинула стул и села напротив него. — Не-е-ет, она не согласиться. — Так в чем проблема его заменить, не пойму? — Разводит руками охранница, сдувая светлую челку с глаз. — Не твоё дело. Здесь очень сложный процесс. А выбрасывать такой хорошо развитый искусственный интеллект… мне по карману ударит сильно. Что касается Эванджелины, то и с ней всё уладим. Главное, чтоб её не забрали. — Кто не забрал? Семья? — Перебивает Ванесса, округлив глаза и получив в ответ лишь молчание, та вскочила и ударила по столу. — Почему вы ничего не говорите?! Что это за девушка, что вы так тщательно о ней всё скрываете?! — Ванесса. — Холодным тоном прерывает мужчина, скрещивая пальцы и поднимая недовольный взгляд на блондинку, протягивает какую-то карточку. — Не вмешивайся в мои дела, последнее предупреждение. Молча фыркнув, и, следом, получив нужные указания, она удалилась из кабинета, матеря всё на чём свет стоял. Марк стоял на проходе и курил, как вдруг мимо пролетевшая охранница вынудила его отбросить окурок под ноги к роботу уборщику и помчатся следом. — Эй, ну чего там? — Как обычно, всё так же молчит. — Хм… Тишину нарушает Ванесса, небрежно бросив в воздух вопрос: — Вирус смогли обнаружить? — Что ж, причина сбоя до сих пор не выявлена. Все функции в порядке, если не считать того, что развивается ИИ с бешеной скоростью благодаря новым обновлениям, но… Что-то не так, какой-то странный код, который я раньше не видел. — На что это ты намекаешь? — Щурясь, спрашивает она и выдёргивает свою руку. — Что я всё подстроила? — Кто знает… Это лишь предположение. Я ничего не говорил про вирус, а ты сходу о нём спросила. — Усмехнулся тот и поправил очки. После этих слов блондинка и вовсе ушла ускоренным шагом, взяв фонарь и пригрозив Марку, чтобы тот тоже прекратил прохлаждаться на рабочем месте. Ему ли не знать, что эта дамочка очень мутная особа, всё-таки, слишком больно часто он заставал её за мониторами в главном офисе, после чего та как ни в чем не бывало проходила мимо него.***
Прошло несколько часов. Воспитатель включился и осматривая место окулярами, молча лежал на столе, пока в нём рылся механик под надзором администратора. Кто-то рядом стучал по клавиатуре, а кто-то что-то искал в ящике с инструментами. — Воспитатель. — Обратился механик, проверяя реакцию робота. Тот сразу же улыбнулся и открыл рот. — Здравству-у-уйте, дорогой Миэрто! Что бы вы хотели узнать? — Задам пару стандартных вопросов. — После того, как робот ответил на них правильно, тот включил специальный фонарик и подсвечивая, принялся осматривать лицо Воспитателя. Если бы не процесс работы, со стороны могло показаться, будто он изображает из себя копа, допрашивая преступника в участке. — Ты же понимаешь, что натворил? — Что натворил? — Непонимающе, спрашивает тот и расширяет глаза, забавно подняв искусственные брови. — Не увиливай! — Вмешался Марк и навис со стороны головы аниматроника. — Ты прекрасно знаешь, что. — Я лишь устранил ошибку. Ошибке здесь не место. — Что ты имеешь ввиду? — Она хотела занять наше место. Она пришла… Чтобы избавиться от нас. — Ты о Эванджелине? Она как раз по твоей вине сейчас в больнице. — Я сделал кому-то больно? — Озадаченно, тот смотрит на людей вокруг. Когда робот-помощник подходит на тонких лапках, похожих на спицы, к механику и передает ему провод, Воспитатель щурит глаза. — Да, чёрт возьми, ты чуть не убил сотрудника! Зачем ты бросил Эванджелину? — Уже более грубо и раздраженно задаёт вопрос администратор, ударяя по столу кулаком. — Эй, не подавай признаки агрессии! Я только-только его включил, прояви немного терпения! — Полный мужчина в татуировках, похожий больше на бандита или байкера, оттягивает парня назад за руку. — Смотри, вот как нужно. Солнце, — ласково обратился к роботу тот, — ты помнишь, что случилось в последний раз, перед тем, как тебя отключили? — Мы выступали с Звёздочкой, а потом возникла ошибка и я пытался устранить её. — Ошибка значит… — У тебя в программе возник странный код, ты знаешь о нём? — Выкрикнул человек откуда-то из другой комнаты. — Никакого кода нет. Хо-хо, я в по-о-олном порядке! Но какая-то ошибка была… А какая, не могу сказать, поскольку данные были удалены моей защитной системой! — Тот начинает двигаться и приподнимает верхнюю часть своего тела, но мужчины укладывают его обратно и не позволяют подняться. — Ух-х-х, когда же меня пустят к де-е-еткам? — После сегодняшнего вряд ли ты их скоро увидишь. — Усмехается Марк, уже перелистывая страницы соц.сети в телефоне. — Если вообще увидишь. — Это заставляет меня грустить… А Звёздочка здесь? Похоже, аниматроник действительно действовал ему на нервы и тот закатив глаза, скрипит зубами. — Она в реанимации, тупая ты железка, я же сказал! По твоей вине она там, тупица! Вечно от тебя проблемы! — Я не тупая железка, меня зовут Солнышко! Не называйте меня тупицей, это очень невежливо! — Перестань грубить Воспитателю. — Вмешивается девушка, которая что-то искала в ячейке шкафа. По внешнему виду и не скажешь, что она женского пола, уж больно сильно походила на молодого парня. Её выдавал лишь голос. Та подходит к столу и берет за руку робота, осматривая его шарниры. — Хм, в норме! — Кричит кому-то в дальнюю комнату, откуда доносились звуки клацанья по клавишам. — Пф… Да идите вы нахрен, я пошёл отсюда. Как закончите, позовите! — Вот же тупица. — Прошипела девушка, отвернувшись и перебирая бумаги. Но её услышал робот, поэтому молниеносно среагировал. — Я не тупица, а Солнышко! — Да не ты… — Махает рукой она, переключившись на дружелюбный настрой. — Админ этот идиот, никогда не слушает. — Йона. — Он обращается к той по имени и механик, усадив робота, открывает на голове отдел, после чего начинает осматривать и переставлять проводки. — Я не нравлюсь Звёздочке… — Что? Кому? — Не поняла та. — Ты про свою напарницу? Солнце сдвигает лучи, что свидетельствовало о его безмерном раскаянии. — Эвочка… Да, она моя напарница. — Та-а-ак, — протягивает мужик, удерживая одной рукой его голову, а второй забирая у робота-помощника скальпель, — сейчас не шевелись, я отсоединю провод, отвечающий за датчики движения… — Хорошо-о-о! — Весело пропел Воспитатель и перестал покачиваться из стороны в сторону. — Понятно. Значит, что-то правда произошло. — Устало вздыхает Йона, эта самая девушка, что рылась в ящиках, когда подходит к Солнцу и подпирает бока. Она явно занималась до этого какой-то тяжелой работой, поскольку на белой майке отчетливо были заметны черные пятна мазуты и мокрые участки пота, отчего ткань липла к коже. Он склоняет голову и внезапно лучи из его головы резко поворачиваются вокруг оси, словно вентили. — Твою мать! Дохлый кот мне в рот, я чуть не обосрался! — Одёргивая руку, вскрикивает механик под удивлённые взгляды напарников. — Вот же ж, напугал меня! Пальцы чуть не отсекло! — Простите… — Стыдливо надув губы, извиняется аниматроник. Было непривычно видеть его без этой широкой улыбки, оттого возникала какая-то липкая неловкость, которая как-то странно давила внутри. — Да не извиняйся, это я провод неудачно задел! — Посмеивается мужик и доделав работу, быстренько обтирает детали на его теле, после чего с выполненным чувством долга, закрывает с облегченным выдохом отсек на голове. — Ну вот, как новенький! Йона, Крис, остальное на вас! — Ага, спасибо здоровяк. — Девушка хлопает его по спине, а когда он, забрав свою куртку, уже было скрывается за механической дверью, Крис, тот парень что сидел за компьютерами, притормаживает его. — Погоди! На вот, код успел выцепить. Может, сможешь разобраться на досуге? Я что-то никак не могу понять, откуда он мог взяться. — Да не вопрос. — Пока-пока, Миэрто, спасибо за забо-о-оту! — Машет рукой Воспитатель, вернув лучезарную улыбку с ровными зубами на своё лицо. — Так-то лучше! — Рассмеялся тот. — А то я уж было подумал, что ты и вправду сломался! Бывайте! И он ушел, оставив товарищей наедине с искусственным интеллектом. Тот забавно качает ногами, сидя на своём операционном столе и с интересом наблюдает за работой людей. Эти работники относились к нему с уважением и каким-то трепетом, не как к какой-то груде металла. В особенности ему очень нравилось контактировать с Миэрто и Йотой, они были очень весёлыми людьми, любили его шутки и часто задавали много вопросов, ожидая, как же на них ответит Воспитатель. Только ради этого, возможно, он мог ожидать техосмотра. Это, конечно, игра в лотерею, ведь такие как эти ребята были загружены работой на других похожих предприятиях и не часто могли посещать Пицца-Плекс, но сегодня был как раз тот самый день, когда он мог наслаждаться их компанией. Внезапно, роботу захотелось поговорить. И от этого неожиданного порыва было невозможно увернуться. — Йо-о-она! — Протяжно зовёт её по имени робот и хитро прищуриваясь, хлопает по коленкам, словно подзывает ребёнка для увлекательной истории. Она посмеивается и послушно садится к нему. — Ну что такое? Соскучился? — Да-а-а! Очень-очень! — Эй, голубки, я вообще-то ещё тут. — Отшучивается Крис, почесывая щетину. — Иди ты, он просто пытается быть милым, — еле сдержав смешок, отмахивается механик, как вдруг Солнце неожиданно прижимает её к себе и обнимает за плечи, — ну ты чего… — Не обижай Йону! Она мой очень хороший друг! А ты нет! — Блин, обидно вообще-то. — Подпирая подбородок, наигранно дуется парень в белой рубашке. — Так что, думаешь? Вернётся новенькая сюда? — Даже не знаю… Солнце. — Голос становится серьезнее и работница хмурит брови. — Что ты такого сделал на выступлении? — Я… — робко начал он, — уронил Звёздочку с высоты пяти метров. — Чего?! — Воскликнул Крис, выходя из соседней комнаты, пока крутящийся стул от его подрыва не укатился в другой конец помещения. — Она что, плохо была закреплена? — Нет, но… — Ты намеренно это сделал? — Серьёзно, даже как-то холодно спросила механик, и он, улавливая гневные, почти разочарованные нотки в голосе, молча отвернулся. — Солнце?.. — Она соскользнула, а я не успел поймать. — Решил соврать тот, словно боялся какого-то осуждения от этих людей. А поскольку Солнце, по их мнению, врать не умел, то облегченно выдохнули. — Ясно, несчастный случай. — Вздохнул Крис. — Но в твоей программе всё-равно был обнаружен посторонний алгоритм. Возможно, кто-то пытался взломать тебя. С какой целью, правда, не знаю. Ты точно уверен, что она сама сорвалась? — С подозрением переспросил парень, будто бы знал истину, как она есть. — Конечно! Я бы ни за что не причинил вреда человеку! — Твоя защитная система его пропустила, это тоже странно. — Слезая с колен робота, следом подытожила Йона. Она посмотрела серыми глазами куда-то в потолок, после чего потянулась и протяжно промычала. — Ах-х-х! Ладно, оставим это дело Миэрто, может что нароет. Я пошла, мне ещё Монти проверять. Крис, отведи его в детский сад, ладно? — Эх, ладно. — Потирая затылок, нехотя согласился напарник. — Смотри там, не увлекись, руки в пасть не суй. — Да-да, я не маленький ребёнок, знаю. Пока! Солнышко, ещё увидимся! — Девушка подошла и крепко обняла механическое тело, что привышало её в несколько раз, и хотела было уйти, но Солнце не позволил ей этого сделать. — Нет, я хочу чтоб ты отвела! Мы с Крисом не друзья! Послышался вздох с его стороны. Йона, ещё какое-то время позволив себя гладить по голове, отпрянула и склонила лицевую пластину Воспитателя к себе. — Но вы же можете подружиться! Он хороший парень, а мне нужно идти, у меня есть ещё дела. — Ладно… Пока. Теперь в помещении техосмотра остались только они двое. Столь неловкая пауза прервалась кашлем парня в кулак, который похлопал ладонями по штанинам и подойдя к аниматронику, неторопливо заговорил. — И так, пошли обратно на твоё рабочее место. Как вообще дела? — У меня всё отлично, радостно и солнечно! — Переключился с грусти на весёлый задорный тон, которым он обычно общался с детьми, Солнцеликий широко улыбнулся. — А как твои дела? — А, эм… Да так, гоняю с работы на работу, вот тебя сейчас провожу и домой пожалуй пойду. — Очень жаль… Я думал, мы могли бы выпить фаз-шипучку… — Свесив руки почти к полу и сгорбившись, расстроенно проговорил робот, но Крис тут же поспешил его утешить. — Но можем поговорить немного, я не против! — Правда? — Взбодрился робот. — Я ра-а-ад! Так значит, друзья? — Друзья. — Улыбнулся голубоглазый и пожал его холодную металлическую руку. Каждый раз ощущалось по новому, но уже привычно. Пока они шли по пустому рабочему коридору, стены которого были покрыты своеобразной текстурой шахматной доски, Крис решил задать вопрос, обгоняя аниматроника. — Воспитатель, что всё-таки произошло между тобой и твоей напарницей? На этот вопрос Солнце, прежде чем ответить, успел обогнать собеседника, а затем резко остановился, отчего звон колокольчиков на одежде так же стих. Эта тишина была какой-то неестественной и пугающей, но Крис знал, что робот не причинит ему вреда. Если посмеет, парень был физически подготовлен и смог бы себя защитить. — Произошло… Угроза безопасности, я устранил её. Эти слова были лишены эмоций. Теперь работнику правда стало не по себе, потому что недавно весёлый и добрый робот превратился в какую-то бездушную машину, коей и должен был быть на самом деле. — В каком смысле… Устранил? — Отпустил её конечно же полетать, хе-хе! — Ты… Сейчас серьезно? — Опешил парень, отчего его глаза расширились. В голосе читалось волнение, испуг и осуждение. И Воспитатель, уловив интонацию, сменил настрой и повернув голову к Крису, широко улыбнулся, выдвигая лучи во всю длину. — Нет конечно! Это шу-у-утка! Люди ведь любят шутки-и-и? — Да, но не такие… — Оу, вот как? Досадно, меня Марк научил! Он говорил, что чёрный юмор о-о-очень веселит! — Кхм. Нет, больше не слушай его странные советы. Твоя напарница попала в опасную ситуацию, поэтому не говори такие вещи больше, иначе я правда подумаю, что ты сделал это нарочно. — Хорошо-о-о! — Пропел Солнце, а когда Крис прошёл вперёд, тот виновато опустил взгляд. Что-то странное на него нашло, когда он с удовольствием говорил об этом. С ледяным, бесчувственным. Робот вернул шею-стержень в привычное положение и вприпрыжку последовал за сотрудником, напевая что-то воодушевляющее себе под нос и всеми силами стараясь не думать о Эванджелине и её испуганном лице, что так не хотело вылетать из мыслей. Когда она вернётся? Вернётся ли после случившегося? Прошло около недели. Всё это время Солнце наслаждался компанией детей и своей работой. Но его, в определенный момент, как-то странно клинило и он тускнел, тихонько пиная кончиком пальца маленькую машину взад-вперед, скучающе вздыхая, пока ребятишки рисовали сидя за столом или бегали рядом. Некоторые это замечали, особенно те, что сидели рядом с ним и задавали вопросы по типу «что случилось? почему ты не улыбаешься? споешь нам песенку? хочешь, нарисую?» и так далее. Но один вопрос заставил его окончательно впасть в состояние непередаваемой глубокой тоски. — А что случилось с Белоснежкой? Она больше не придёт? — Спросила девочка с косичками, держа плюшевого мишку в руках. — Кто? А… Эванджелина, она… приболела. — Подняв палец вверх и энергично жестикулируя, Солнце весело поднял её на руки и покрутил. — Да, наша Белоснежка просто спит крепким сном! Но скоро она вернё-ё-ётся к нам! Обязательно… Вернётся.