Между жизнью и смертью

      Люмин вернулась в комнату с чашкой чая. Чайлд развалился на её кровати, лениво покачивая в воздухе ногой. Девушка направилась к рабочему столу, в планах было немного позаниматься перед походом на работу.       Пока она искала нужный файл, призрак бесшумно поднялся и улёгся животом прямо на стол. Люмин недовольно прищурилась в попытке разглядеть экран сквозь полупрозрачный силуэт парня. — Пошли гулять, — нахально заявил тот. — Я занята, — толкнула его в плечо. — Нуу, я так давно нигде не был. Ты же не будешь такой злой? — Тебя никто не держит. — Ты злая, — он состроил обиженное лицо и сполз на пол.       Из коридора донесся хлопок входной двери — квартиру заполнили весёлые голоса. В комнату зашёл Итэр в компании двух человек: его девушки Нин Гуан и их общей подруги Кэ Цин. — Привет! — поздоровались все хором. Люмин вежливо кивнула, вопросительно перевела взгляд на брата. — Мы хотим украсить дом, — заявил тот, — Ты же скоро уходишь? — О, принцеска вернулась и не сама, а со своей свитой, — оживился Чайлд, заинтересованно рассматривая девушек, — Хм, а они ничего. Получше некоторых будут.       Люмин разве что зубами от злости не скрипела, в отместку девушка пихнула призрака ногой: — Хорошо, я закончу и поеду в «Ваншэн».

~***~

— Ху Тао!       В похоронном бюро сегодня было очень оживлённо. Стоило начать с того, что здесь каким-то образом оказалась Паймон. Девушка очень увлечённо рассказывала о себе Чжун Ли, который старательно, с присущим только ему мастерством, делал вид, будто ему действительно интересно. На другом конце дивана, обложившись книгами, расположилась неразлучная парочка: Син Цю и Чун Юнь. Только хозяйка по своему обычаю сидела в углу, закинув ноги на стол, и радостно описывала кому-то все прелести их новогодней акциии. — Ху Тао, мне надо найти кое-кого, — сходу обратилась к женщине Люмин. — Люмин! — Паймон подскочила к подруге, — Наконец-то ты пришла, я уже заждалась. — На счет этого… — начала та. — Ах, да, забыла тебе сказать, — она театрально хлопнула себя по лбу, — я недавно встретила господина Чжун Ли, — обернулась на мужчину, — и он великодушно разрешил мне поехать с вами и понаблюдать за изгнанием призраков, — закончила Паймон и уставилась на Люмин своими большими, серыми глазами.       «Скорее всего, ты сама припёрлась и со слезами на глазах уговаривала его взять тебя с собой, » — мысленно исправила историю подруги. — Так что там тебе надо найти? — Ху Тао отбросила в сторону телефон. — Парня, — Люмин задумалась подбирая слова. — Ну знаешь, с этим надо не в похоронное бюро идти, — влезла Паймон, за что была награждена предупредительным взглядом. — Имени я не знаю, но предположительно его называли Чайлдом. Это, также, может быть прозвище. Умер в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет, как давно тоже неизвестно. — Хм, с таким же успехом ты могла вообще ничего не говорить, — женщина откинулась на спинку кресла, — ты же понимаешь, что я найду его с вероятностью в ноль целых одну десятую процента? — Конечно. — Тогда хорошо. У тебя очень приятная подруга, я разрешила ей поехать с вами. Кстати, — она посмотрела на какой-то листок, — кажется мы нашли одного агрессивного. Первым делом изгоните его. — Кто он? — Люмин очень заинтересовалась этим случаем. Что-то подобное случалось довольно редко и хорошо разбавляло скучные рабочие будни. — Фермер, его семья погибла при пожаре, никого спасти не удалось. Самого его в тот день не было дома. Он долго пытался доказать полиции, что дом поджёг завистливый сосед, однако никаких признаков поджога не нашли, и произошедшее признали несчастным случаем. Через несколько дней сестра пострадавшего заявила в полицию о его смерти. Несчастный застрелился тем же вечером, что закрыли дело. Сейчас он обосновался на своей ферме и нападает на всех кто заходит на её территорию. Остальные материалы я тебе уже отправила. — Хорошо, тогда я подготовлю всё необходимое для ритуала, — с этими словами Люмин направилась к большому шкафу с ритуальными принадлежностями. — Только давай быстрее, — нетерпеливо попросила Паймон.       Пока девушка собирала всё необходимое, Чайлд крутился рядом, с интересом рассматривая содержимое шкафа. — Так значит бывают и опасные? — интересовался он. — Да, — Люмин положила в рюкзак свечи, специальный порошок и несколько талисманов разного назначения, — Те, кто затаил в душе сильную злобу или ненависть, после смерти становятся злобными духами и мстят людям. Их невозможно успокоить, остается только изгонять. — И куда попадают такие счастливчики? — В Бездну, а что там сложно точно сказать, некоторые считают: это тюрьма для душ, кто-то называет её адом. Есть мнения, что изгнанная в Бездну душа просто исчезает навсегда. Разговоры о загробной жизни очень скользкая тема, так что тут сложно говорить наверняка. — Оу, теперь я буду бояться тебя ещё больше, — он недоверчиво покосился на девушку. — Я конечно все понимаю, Люмин, но нельзя ли побыстрее?! — прокричала на ухо Паймон. — Успокойся, от того насколько хорошо мы подготовимся зависит успех всей операции, — девушка серьёзно посмотрела на подругу, — так что будь так добра, посиди и подожди, пока я все соберу.       Та скорчила недовольную рожицу, но всё же вернулась на диван, откуда уже поспешно ретировался Чжун Ли. Лишившись компании в лице мужчины, Паймон не растерялась: тут же пристроилась к Син Цю и Чун Юню. Теперь шума в бюро стало ещё больше.       Люмин только хмыкнула. Такое поведение подруги её нисколько не удивляло. Девушка ещё раз проверила все ли взяла и наконец поднялась со своего места. — Я закончила, можем ехать, — огласила на всё помещение. Мирно гудевшие до этого ребята подняли головы и пристально посмотрели на старшую. Син Цю сполз с насиженного места, поднимая на девушку щенячье глазки: — Кхм, госпожа Люмин, мы с Чюн Юнем недавно прочитали одну интересную книгу по экзорцизму, и там был описан ритуал по изгнанию агрессивных призраков. — он ненадолго замолчал. В этот момент присоединился Чун Юнь: — Нам бы очень хотелось увидеть его в действии, поэтому мы хотим поехать с вами, — протараторил он, поднимая такие же просящие глаза на девушку. Довершала картину Паймон, которая сложила руки в молитвенном жесте и чуть ли не слезу пускала. — Нет, это слишком опасно, — отрезала Люмин. Она даже и не думала вестись на милые мордашки этих детей. И тогда из-за стола выползла Ху Тао. Женщина измучено оперлась о плечо своей сотрудницы и страдальческим голосом начала: — Слушай, Люмин, я конечно всё понимаю, но они мне уже все уши прожужжали. Смилуйся надо мной и забери их отсюда, — она немного задумалась, — а я подумаю насчёт премии лучшему работнику месяца. — Ха-ха-ха, кажется кому-то не оставили выбора, — до этого молчавший Чайлд тоже повис на Люмин. Его прикосновение почти не ощущалось, единственное, что выдавало касание — лёгкая прохлада призрачного тела.       «Интересно, » — про себя подумала Люмин, а в голос добавила, — Ладно, но ответственность за них я не несу. — Да брось, ничего с ними не случится, — пропела хозяйка, провожая компанию до дверей, — Всем удачи!       Под мелодичный перезвон колокольчиков они дружно высыпали на улицу. — Паймон, ты сидишь с ними на заднем, — констатировала факт Люмин. Сама девушка запрыгнул на переднее, на водительском месте их уже ждал Чжун Ли. Когда открылись задние двери, Паймон собиралась возмутиться: она не хочет ехать в тесноте! Её пыл пришлось остудить Син Цю, которой тонко напомнил, что ранее девушка не была против их присутствия. Обиженной Паймон осталось только молча усесться на место и пялиться в окно.       Стоило всем рассесться, Люмин спокойно вздохнула и уже собиралась вздремнуть часок-другой. — Леди, а где же место для меня? — верхняя половина тела призрака торчала из коробки передач. Он смешно хмурился, разглядывая забитую машину. — В багажнике есть свободное пространство, — коротко ответила девушка. — Нууу, я так не хочу! — Если вашему незримому компаньону нужно место, — рука Чжун Ли прошла сквозь призрака и мужчина слегка нахмурился, — могу посоветовать прокатиться на крыше. — Ты его слышал? Приятной поездки. Оставшуюся часть пути призрак не появился.       Путь до фермы занимал чуть больше часа. Это время они потратили на обсуждение всех подробностей проведения ритуала. Если вкратце, вся сложность заключалась лишь в поимке призрака, а дальше дело техники.

~***~

      На место прибыли глубокой ночью. Чжун Ли затормозил возле небольшой калитки и выключил фары. Всё вокруг погрузились в кромешной тьму.       Разрушенная ферма выглядела поистине ужасающей. Большой сгоревший дом развалился среди поля мрачным пятном. Свет городских огней остался далеко позади, надёжно скрытый от глаз высоким скалами Ли Юэ. Единственным его источником осталась луна, хотя и её грозились в считанные минуты затянуть плотные дождевые тучи. — Ну и местечко, — Паймон первой выскочила из машины, — Госпожа Ху Тао говорила, призрак живёт здесь?       Следом вышла Люмин, к ней подтянулись и остальные.       Девушка окинула взглядом территорию, мысленно прикидывая сколько времени уйдёт, только на поиски неупокоившегося фермера. Выводы были более чем неутешительные. — Не будем тянуть время, — говорит и оборачивается на компаньонов, — лучше разделиться, так мы быстрее справимся. Паймон аж вздрогнула от этих слов. — Нет-нет-нет, я сама туда не пойду, — указала в сторону здания, — ты что дешёвых хорроров насмотрелась? Это самая тупая мысль, которая только может прийти тебе в голову.       Возмущаться она могла долго, поэтому Люмин лишь отмахнулась от девушки, обращаясь к Чжун Ли: — Забирай её, и сходите осмотрите амбар рядом с домом, пламя на него не успело перекинуться, так что можно безопасно осмотреться. — она достала из сумки небольшой округлый камень на верёвке и протянула его Паймон. Затем, предугадывая все вопросы подруги, произнесла, — Это — Глаз Бога, чем ближе к вам будет находиться агрессивный призрак, тем сильнее будет нагреваться камень. Очень полезная вещь при отсутствии способности чувствовать паранормальщину.       Увлечённая разглядыванием камня Паймон перестала дуться, полностью отдаваясь изучению Глаза Бога. В это время Люмин дала такой же Син Цю. — Вы прочешете поле, вдруг призрак вышел погулять. Если что-то найдёте, близко не подходить, сразу звать меня. Всем всё ясно? — компания дружно закивала, — Тогда не смею вас задерживать, — отошла в сторону, пропуская друзей к обветшалой от старости калитке. Темноту ночи развеяли несколько включённых фонариков, и люди друг за другом пошли по небольшой тропинке к дому. Последним мимо неё прошёл Чжун Ли. — Могу я поинтересоваться, чем займётесь Вы? — вежливо спросил он. — Похожу вокруг дома, — Люмин оперлась о забор и снова стала копошиться в сумке, — проследи там за Паймон, — крикнула она вслед удаляющемуся силуэту мужчины.       Пока все продвигались к своим позициям, Люмин ещё раз проверила весь инвентарь, переложила самые необходимые вещи в карманы. — Я очень благодарна, что ты не вмешивался, пока я раздавала указания. Уже можешь вылезать, — она повертела головой, выискивая парня. Две прозрачные ладони легли на глаза, приятно холодя кожу, — Ты призрак, забыл? — Ха-ха-ха, нет, — Чайлд отошёл в сторону, стараясь не проходить сквозь девушку, — мне показалось это забавным. — Пошли, у нас тоже есть работа.       Они спустились вслед за остальными и оказались прямо возле некогда красивого дома. — Как выглядят эти злые призраки? — тем временем интересовался парень. — Они более тёмного, почти чёрного цвета и очень-очень злые. Ты не ошибёшься. — Хм, — парень задумался, рассматривая сгоревшее дерево, — значит, когда-то я видел одного такого, мне показалось, раз он не такой как все остальные, то должен чем-то помочь. Я плохо помню происходящее тогда, но побегать от него пришлось достаточно, — он неловко засмеялся, — я был совершенно беспомощным.       Люмин внимательно осматривала пожарище, стараясь не отвлекаться на болтовню призрака. Но это удивило девушку: «Разве призраки нападают друг на друга? Большинство из них даже не воспринимает себе подобных, полностью зацикленные на своих страданиях, — она ещё раз осмотрела парня, — Очень интересный экземпляр.» — Я могу походить внутри, — предложил Чайлд. Парень стоял рядом с бывшим входом в дом, теперь заваленным обгоревшими балками. Люмин бы согласилась, если бы не одно «но», только что парень упомянул, что агрессивный напал на него. Теперь Люмин очень не хотелось подвергать его опасности. — В этом нет нужды, — нарочито холодно ответила она, — если он там и есть, то скоро выйдет встречать незванных гостей.       Они еще какое-то время потратили на изучение территории вокруг дома. Чайлд даже нашёл призрака маленькой девочки — одной из дочерей фермера, которую они успешно отпустили. Наконец, убедившись, что в доме никого нет, Люмин собиралась отправиться на помощь Чжун Ли и Паймон.       Пока они шли в сторону амбара. Громкий визг пронёсся по всей округе, казалось, его можно услышать даже в городе. Люмин и Чайлд быстро переглянулись и сорвались с места, ориентируясь на звук.       Около входа в амбар, на земле сидела побледневшая Паймон. Одной рукой девушка зажимала себе рот, а второй стискивала Глаз Бога. — Что произошло, вы видели призрака? Где Чжун Ли? — Люмин опустилась на колени рядом с подругой. Девушка смотрела вперёд невидящим взглядом, дрожащей рукой она указала на вход в амбар. — Я пойду посмотрю, — тут же вмешался Чайлд. — Нет, стой! Самого я тебя туда не пущу, — Люмин выхватила из кармана мешочек с белым порошком и нарисовала вокруг Паймон круг с небольшими символами внутри, — Сиди здесь и ни при каких обстоятельствах не выходи из круга. Пока ты внутри, призрак тебя не тронет, — дождавшись короткого кивка от подруги, Люмин вместе с Чайлдом вошли в здание.       Внутри стояла отвратительная смесь запахов: звериного помёта, крови и мертвечины. Люмин недовольно скривилась. — Как хорошо призракам — они не чувствуют запахов, — девушка прикрыла нос и рот ладонью. Чайлд удивлённо посмотрел на неё, но ничего говорить не стал.       Они начали продвигаться вглубь помещения и чем дальше заходили, тем отчётливее становился металический запах крови. В углу возле самой дальней стены оказалась лестница наверх. Девушка аккуратно забралась по ней, призрак спокойной пролетел сквозь потолок.       Только голова Люмин высунулась из отверстия в полу, как трупный запах окутал с новой силой, девушка аж закашлялась.       Если на первом этаже располагались преимущественно мешки с зерном и тюки сена, то здесь помимо них валялось много старого тряпья, ящиков с инструментами, у стены стояло два огромных старинных сундука. Над одним из них как раз и склонился Чжун Ли. — Всё в порядке? — настороженно поинтересовалась девушка. — Да, — ровным голосом ответил мужчина и отошёл в сторону. Люмин открылся вид на довольно неприятную картину: из приоткрытого сундука торчали две посиневшие человеческие ноги. — Лучше не смотри, — предупредил Чайлд и скривился от отвращения.       Люмин сжала руки в кулаки и заглянула внутрь. Это был сосед фермера, его фото девушка уже видела в отправленных Ху Тао материалах. Лицо молодого человека было сильно изуродовано, так что еле удавалось разглядеть некогда красивые черты. Она не стала долго рассматривать представшую взору картину, но по словам напарника перед упаковкой в сундук труп был тщательно выпотрошен. — Вы видели самого призрака? — поинтересовалась она, как только смогла собраться с мыслями. — Нет, — мужчина оставался всё так же непоколебим, — ранее мне показалось, что здесь кто-то есть, — он задумчиво посмотрел в сторону, где стоял Чайлд, — не могу точно сказать.       В это время парень внимательно осматривал предметы рядом с сундуком. — Смотри, — он наконец поднялся, указывая на довольно большую сумку, забитую всякими ценными вещами, — этот парень пришёл сюда грабить. — Думаешь, поэтому его убили? — В том числе.       Все втроём спустились и вышли на улицу. Паймон все ещё сидела в белом кругу, но выглядела уже вполне нормально. — Напомни в следующий раз не напрашиваться с вами, — она съёжилась от потянувшего из амбара запаха. — Где Син Цю и Чун Юнь? — Люмин посмотрела в сторону поля. — Они не возвращались, — Паймон посмотрела в ту же сторону. — Чжун Ли, тебе придётся ещё немного последить за Паймон. А мы, — она обернулась на Чайлда, — идём их искать. — С кем ты постоянно разговариваешь? — не выдержала наконец подруга, но её вопрос остался проигнорирован. — Иди за мной, — сказал Чайлд, после десяти минут бесплодных поисков, — я, кажется, чувствую их присутствие.       Мальчишек они нашли, к сожалению не одних. Оба лежали на земле прижавшись друг к другу и дрожали, хорошо хоть успели начертить какое-никакое защитное поле.       Призрак фермера стоял в двух шагах от них. Люмин с трудом удалось различить его тёмный силуэт на фоне чёрного неба. Убедившись в надёжности круга, девушка отошла на несколько шагов. Призрак внимательно следил за её движениями. Стараясь быть как можно аккуратнее, она потянулась в карман за амулетом. Совершенно неожиданно из-за его спины выглянул Чайлд. — Эй, чучело! — парень замахал руками, — я тут! — обе тени мгновенно сорвались с места и скрылись во тьме. — Идиот, — пробормотала Люмин, она в последний раз посмотрела на мальчиков и побежала в сторону амбара. Чайлд не сможет долго его отвлекать, так что надо было поторопиться и подготовить все для изгнания в считанные минуты.       Возле входа в амбар Чжун Ли уже разметил место под ритуал. Люмин осталось засыпать нужный узор порошком из Полуночного нефрита — лучшего проводника в Бездну. — Все готово, — девушка поднялась с земли, — надеюсь у него хватит ума привести фермера сюда, — ей показалось, что где-то вдалеке мелькнула белая фигура Чайлда. Люмин сжала кулаки, мысленно успокаивая себя, — Паймон, запомни, ни в коем случае нельзя наступать на этот рисунок. Тот кто в него попадёт, навсегда будет поглощён Бездной. Неважно призрак ты, человек или кто-то ещё.       Они ждали долго, Люмин казалось, что прошла целая вечность.       Сперва Паймон почувствовала, как стремительно стал нагреваться Глаз Бога, всё ещё зажатый в её руке. — Он близко, — прошептала девушка.       Стоило ей договорить, как из-за угла сгоревшего дома выскочила белая тень — Чайлд. — У вас всё готово? — на ходу прокричал он. — Да! Надо заманить его в центр, — Люмин указала на рисунок у своих ног, — будь аккуратен, сам не наступи на него!       Парень согласно кивнул, и направился в их сторону. Девушка выхватила из карманов талисманы, краем глаза она следила за Чжун Ли и Паймон смирно, сидящих в ранее нарисованном кругу.       Призрак подошёл на достаточное расстояние. Один взмах рукой, один талисман отправленный точно в цель — и взгляд цепляет два шокированных ярко голубых глаза. Запоздалый возглас сорвался с губ — поздно. Чары развелась, вдалеке мирно забрезжил рассвет.