Между жизнью и смертью

      Голова раскалывалась, перед глазами всё ещё мелькали воспоминания: вот он отвлекает призрака, вот ведёт его к рисунку на земле, Люмин бросила странный талисман, а потом… Что было потом он запомнил хорошо: ледяная ладонь схватила за предплечье и с силой потянула назад. Он помнит, как шокировано посмотрела на него девушка, кажется она даже попыталась схватить его, но пальцы прошли сквозь руку.       Парень зажмурился, отгоняя неприятные воспоминания. Для начала надо понять где он. Открыл глаза и принял сидячие положение. Вокруг было темно. По голой, выжженной земле то тут, то там ветер гонял засохшие ветки и листья, поднимал в воздух пыль и небольшие грудки земли. Затянутое чёрным, свинцовым заслоном небо угрюмо нависло над головой. До самого горизонта была лишь голая земля и сухие деревья. Местами встречались одинокие валуны, они казались в этой пустоши хмурыми стражами-надзирателями. В округе не было ни одной живой или не живой, Чайлд до сих пор не знал как правильно выражаться, души.       Парень медленно приподнялся с земли и осмотрелся. Здесь он выглядел иначе: его кожа, хоть и оставалась мертвецки белой, уже не была такой по-призрачному прозрачной. Одежда приобрела сероватый оттенок, а длинная лента на пиджаке окрасилась в яркий красный. Он и не знал, что его костюм на самом деле выглядит довольно красиво.       Порыв холодного ветра ударил прямо в лицо, заставил его зажмуриться и поёжиться от холода. В голове мелькнула единственная мысль: «Я чувствую!» Его переполнила смесь восторга с удивлением. Не то чтобы будучи призраком он вовсе ничего не ощущал, нет, легкий аромат цветов или слабые дуновения ветерка призрачное тело не почувствовало бы, но что-то сильное… К примеру, тогда в амбаре он, хоть и слабо, ощутил неприятный запах крови. Сейчас же всё было иначе — Чайлд мог различить тончайшие ароматы, витающие в воздухе: вот запах пыльной земли, давно не умывавшейся дождями, а вот сухих листьев и травы.       Он ещё долго наслаждался всеми прелестями нового тела. Наконец немного свыкнувшись с особенностями нового (или нет?) тела, парень снова оглянулся вокруг. Стоять посреди пустоши было глупо, но куда идти если везде однообразный, безжизненный пейзаж.       «Что ж, не знаешь, что делать — иди вперёд — великая мысль!» — усмехнувшись собственным словам, зашагал куда глаза глядят.       Сколь прошло времени Чайлд не знал, за всё время путешествия ни разу не выглянуло солнце, да и есть ли оно тут вообще? Тем не менее скитания по мёртвой земле никакого успеха не приносили. Ноги ужасно болели, и парень всё же решил остановиться. Добравшись до огромного камня, он привалился к нему спиной и сполз на землю. Где-то впереди взгляд зацепился за белую тень, одиноко плутавшую между сухими деревьями, — ещё одну несчастную душу. Таких обитателей пустоши ему уже доводилось видеть ранее. Правда, все как один его игнорировали. Кого-то Чайлд даже толкал, пытался трясти за плечи, но в ответ всегда получал лишь пустой, невидящий взгляд серых глаз. Поэтому быстро оставил попытки с ними заговорить.       Чайлд поднял взгляд к небу. Было настойчивое желание закрыть глаза и больше никогда не просыпаться. Почему-то, вспомнилась та девушка, Люмин? Да, точно, так её звали. У неё были большие жёлтые, как солнце, глаза, такие тёплые и родные. Больше всего на свете ему сейчас хотелось заглянуть в них. Хотя бы один разочек, он ведь заслужил? Правда?       Мысли о девушке помогли отрезвиться. Он не может вот так сдаться. Он хочет снова увидеть её, увидеть улыбку в этих солнечных глазах. Поэтому, ему нужно найти выход отсюда. Умные люди говорят, что нет ничего невозможного, а значит он добьётся своего, пускай для этого и придётся перевернуть вверх дном весь мир. Чайлд поднялся с земли и снова побрёл вперёд. Парень чувствовал, что останавливаться нельзя, нельзя давать себе повод расслабиться и сдаться. Увы, он больше не располагал возможностями призрачного тела — в глазах потемнело и он завалился на землю. В воздух поднялось большое облако пыли.

~***~

      Голова раскалывалась от сильной боли. Чайлд сжал кулаки и резко распахнул глаза. В лицо светил холодный белый свет. Парень несколько раз моргнул и сел. Он абсолютно точно потерял сознание в совершенно другом месте.       В груди закралось лёгкое чувство дежавю. Чайлд снова огляделся по сторонам. Это место сильно походило на предыдущее: та же пустошь, сухие растения, и холодный ветер безустанно гоняет листья по голой земле. Единственным отличием стало небо — непривычно синее для этих мест, без единого облачка. А ещё луна. Она была поистине прекрасна. Огромный белый полукруг выглядывал из-за горизонта и занимал почти треть всего небосвода. — Красиво, — пробормотал парень, завороженно глядя на представившуюся взгляду картину.       От созерцания местных красот его оторвал неприятный смешок за спиной. Медленно обернувшись, Чайлд увидел мужчину. По крайней мере на него это покрытое редкой шерстью существо было похоже. Оно наклонило голову к плечу, пристально разглядывая парня. — Ты кто? — вышло хрипло из-за долго молчания. Существо никак не отреагировало. — Ты меня не понимаешь, да? — Чайлд грустно улыбнулся, глупо было надеяться, что это создание, даже не похожие на человека, его поймёт.       Парень отошёл от монстра, тот пристально наблюдал за его действиями. Стоило только выпустить создание из виду, за спиной снова засмеялись. От этого омерзительного голоса волосы на теле вставали дыбом, а сам хохот скорее напоминал скрип плохо смазанной калитки. Монстр пошатнулся и сделал шаг вперёд, протягивая свои костлявые лапы к парню. — Эй, дружище, уж прости, но я не намерен с тобой обниматься, — Чайлд выставил в перёд руки и отрицательно покачал головой. Существо его действия не смутили, оно продолжило наступать, и парню пришлось сделать несколько шагов назад. Затем ещё несколько и ещё. Их странный танец продолжался до тех пор, пока он не запнулся и свалился на землю. Улыбка монстра стала ещё шире, он резко кинулся вперёд — зубы щёлкнули в опасной близости от шеи. — Дружище, ты чего? — Чайлд попытался выбраться из-под твари, но та оказалась довольно тяжёлой и уже тянула свои лапы к лицу парня. Тело среагировало сразу же, словно отрабатывая давно заученный приём, парень смог заблокировать атаку и откатиться в бок. Краем глаза заметил снова тянущуюся в его сторону руку. Они сцепились с новой силой, в воздухе витал запах пыли и борьбы, острые как лезвия когти монстра рвали одежду и оставляли кровоточащие царапины на теле. Наконец Чайлду удалось нащупать рядом с собой камень. Хорошенько замахнувшись, он несколько раз ударил монстра по голове, тот в свою очередь тоже не упустил момент, сильно расцарапав парню плечо и грудь.       Во все стороны разлетелись багровые капли. Монстр камнем упал на землю, кровь из разбитой головы залила лицо и руки парня, перетекая ниже, смешиваясь с его собственной. Перед глазами снова возник образ Люмин. Интересно, как девушка отнеслась к его исчезновению? Скучает ли она так же как он или наоборот рада, что избавилась от надоедливого призрака? Хотелось что бы это был первый вариант.       Глаза снова предательски закрывались. Он в который раз убедил себя, что не способен чего-либо достичь, а так хотелось. Где-то вдалеке прозвучали едва различимые голоса. «Очередные монстры?» — мелькнула в голове последняя мысли, и мир окончательно погрузился во тьму.

~***~

— Эй, парень, ты живой? — голос доносился словно сквозь толщу воды, голова до си пор предательски болела, глаза налились свинцом, отказываясь открываться. Всё тело казалось каменным и неподъёмным. Кто-то потряс его за плечо, — Вставай! У меня нет времени возиться с обузой вроде тебя, — его ещё раз потрясли, и снова наступила темнота.       Когда он очнулся во второй, раз было легче. Боль почти прошла, на смену ей пришла лишь усталость и давно забытое чувство голода. Чайлд медленно открыл глаза. Он лежал на каменной земле, рядом ярким пламенем горел костёр, отгораживая небольшой островок света во тьме пещеры. Чуть поодаль, поджав колени, сидела женщина. На её точёных скулах играли яркие всполохи огня, а в холодных серых глазах залегла печаль. Она задумчиво смотрела на пламя и, кажется, не заметила, что парень проснулся. Чайлд уже собирался прикинуться спящим, когда незнакомка повернулась у нему: — Ты как? — её голос прозвучал обманчиво вежливо, только на лице не отобразилось ни единой эмоции. Парень замер, похожий сейчас на испуганного хорька. Он неуверенно открыл рот, но так и не проронил ни единого звука. — Я к тебе обращаюсь, — она подняла глаза, и в них мелькнул опасный блеск, — я не кусаюсь, так что можешь не бояться. — Нормально, — только теперь он вспомнил о недавних событиях и быстро опустил взгляд на грудь, осматривая себя. Одежда была разорвана в клочья, но кожа, на удивление, цела. — Я вылечила все твои раны. Хотя, признаться не была уверена, что ты выживешь, — она заправила за ухо белую прядь и она снова перевела взгляд на костёр. — Спасибо, — пробормотал под нос парень. Он немного подумал стоит ли доверять этой женщине. Придя к выводу, что выбора та особо и нет, задал давно волнующий вопрос: — Где мы?       Женщина не отвечала долго, она изучающе осматривала его с ног до головы. Иногда отводила взгляд на огонь и обратно. Наконец, тяжело вздохнув, она скрестила руки на груди и начала: — Ты совсем ничего не помнишь? Мне казалось ты только недавно появился, ещё не должен был забыть, — она снова тяжело вздохнула, — не хочу углубляться в подробности, поэтому скажу коротко. Мы в Бездне — мире-тюрьме для изгнанных душ. — Значит мои догадки были верны, — Чайлд закрыл лицо руками. Хотелось свернуться калачиком и заплакать от собственной беспомощности. — Как я понимаю выбраться от сюда нельзя? — голос предательски дрогнул.       Она даже не посмотрела в его сторону. Истерический смешок сорвался с губ парня. Действительно, а на что он надеялся? Надо было раньше думать, надо было раньше… А теперь всё кончено, как бы сильно не хотелось он больше не вернётся, не встретиться с Люмин. Не скажет, что скучал. — Можно, — его самокопания были прерваны холодным голосом незнакомки, — у тебя, — она сделала акцент на последнем слове, — ещё есть шанс.       Из дальнейшего разговора с Синьорой, так звали его новую знакомую, парень узнал, что в Бездне правит некая Царица. Эта женщина была первой, кто смог противиться разрушительному влиянию тюрьмы и избежал мутации. Да, тот монстр, который напал на Чайлда, был одним из тех, кому не посчастливилось от неё спастись. Сам парень тоже был в шаг от точки невозврата, благо Синьора вовремя вышла на его след.       Царица оказалась очень предприимчивой леди и создала на безжизненных просторах целый огромный город, управляемый организацией Фатуи. Она же могла помочь Чайлду вернуться в прежний мир. — Почему она сама не покинула это место? — удивился парень. — Не всем даётся второй шанс, — женщина откинулась на стену позади, — ты — особенный. А теперь вставай, нам ещё надо добраться до города.