Desolation.

Среди людей бытует мнение, что боги и все божественные сущности не только бессмертны, но и лишены всех человеческих пороков и слабостей. Они никогда не предают, никогда не лгут, всегда мгновенно принимают верные решения и идут по твердому пути. Ох, как они все ошибаются... Бог создавал людей по своему образу и подобию, а адептов лишь лишил старения и наделил великой силой. Но они все так же ошибаются, задумываются о сути мироздания и многих других не столь сложных вещах.

***

Пробуждение адепта было очень простым - он открыл глаза, сел на траву и глубоко вздохнул. Спустя пару секунд его спящий мозг окончательно проснулся, и Сяо невольно залюбовался первым увиденным за сегодня - завершающимся рассветом. Солнце уже во всю заливало долину своим тёплыми лучами, проникая почти на каждую укрытую скалу, освещая верхушки вековых сосен. Редким крикам горного орла аккомпанировало тихое пение ветра, качающего вышеупомянутые деревья. По мягко голубому небу плыло всего несколько плюшевых облаков, напоминающих снежные хлопья, раскиданные по небесам самим Создателем. Привычная для Якши картина утреннего Ай Яо, которую он видел уже десятки тысяч раз, с той лишь разницей, что время от времени все вокруг покрывалось толстым слоем снега или несколькими небольшими лужами. С трудом оторвав взгляд от долины, Сяо невольно вспомнил Итера. Мысли об этом странном человеке заставили его содрогнуться. В голове адепта не укладывалось, что он совсем недавно провел несколько часов наедине со смертным, выпил с ним чаю, а после сам ПОПРОСИЛ проводить его! "Неслыханно! Я должен оберегать деревню от монстров, а не пить чаи с её жителями! Должен убивать демонов, дол..." И правда, Якша должен был убивать демонов возле Ай Яо, вот только.... Вот только за все три тысячи лет он встретил только одну обезображенную душу, которую с лёгкостью уничтожил. Всё остальное время его пребывания тут занимали бесцельные прогулки по рощам и горным пикам и любования закатом. Всё. Ничем более примечательным он не занимался. Нет, были попытки охотиться, готовить, но все они либо быстро надоедали адепту, либо он терпел в них неудачу. Охотник на демонов встал с земли и начал спускаться со скалы, прыгая от одного уступа к другому, совсем как горный козел. Спустя несколько минут он уже шел по бамбуковому лесу, низко опустив голову и стараясь отогнать мысли об Итере. Якша захотел снова ощутить себя в полном одиночестве, будто у него отобрали эту такую чудесную для некоторых возможность - побыть одному. В лесу протекал маленький родник с кристально чистой водой, в которой содержалось немного силы адептов. Когда в деревне было много людей они лечились этой водой, поддерживали ей своё здоровье. Скотина, которую поили такой водой, росла большой и почти не болела. В этом месте любили гулять немногочисленные влюбленные парочки, которые иногда даже занимались тут любовью в тайне от родителей. Как-то раз адепт чуть не спугнул двух молодых, которые уже разделись и перешли к активным действиям. В тот момент Сяо чуть не стошнило от увиденного и он поспешил удалиться к себе в жилище, пообещав вычеркнуть из памяти этот момент. Якша вышел на очень маленькую полянку, напоминающую скорее не заросший пятачок возле родника, и прислонился спиной к массивному валуну, из которого вытекала вода. "Тихо. Спокойно. Влажно."

***

В течении нескольких дней Охотник на демонов посещал бамбуковый лес, приходил на одно и то же время и просто сидел, наслаждаясь умиротворяющим журчанием родника и переливающимися в его водах солнечными зайчиками. Он все думал о том, что произошло. Пытался понять, правильно ли он поступил. Адепт задавал себе такие вопросы, которые смертные не могли бы придумать даже в белой горячке. Но вот, так и не определившись ни с чем, Сяо решил навестить Итера. Дорога от бамбуковой дубравы до соснового леса лежала через заброшенное поле, которое медленно зарастали мелким кустарником. Миновав его, Якша прошел по узкой тропинке, вспоминая смущенную прогулку с блондином. Поворот в просеку, через густую растительность, и... Вместо знакомого человека он увидел ничего. Адепт стоял и в недоумении пытался понять, что он сделал не так. "Раньше, когда я приходил сюда, тут Итер постоянно сидел здесь. Что же изменилось..." Ответ пришел настолько быстро, что Сяо даже не успел обругать себя - он бросился обратно. Кусты, налево, триста метров по тропе, опять налево, бегом вперёд, через ворота, прямо, прямо, по улице, мимо разрушенных домов. Направо, прямо, поворот и... По аккуратным грядкам Якша понял близость к своей цели. Громадными прыжками он достиг входа в последние целое строение в деревне и максимально аккуратно, насколько был способен, открыл дверь. В голове пронеслась какая-то мысль, требующая немедленного обдумывания, но Охотник на демонов бежал по дворику, за рывок перемещаясь на два с половиной метра. Прыг, скок, сёдзе, коридор и... Неожиданно для себя адепт налетел прямо на того, за кем так отчаянно бежал целых шесть минут. Сяо упал прямо на грудь Итера. Их лица оказались так близко, что можно было разглядеть мельчайшие складки лба или, например, чудесный орнамент янтарных глаз, коими обладали оба парня. Прошла секунда, две, три и вдруг до Якши дошло, что произошло. Краснея так сильно, как никогда раньше, он отпрыгнул на другую часть комнаты и закрыл рот рукой. Блондин тоже вскочил, залился краской и начал водить взглядом по абсолютно всей комнате, стараясь на смотреть на своего гостя. В таком странном состоянии прошла минута, по ощущениям длившаяся почти тысячу лет. Первым двинулся Сяо, опустив вниз руку и облокотившись на шершавую стену. - Хм... - тихий вздох вывел из оцепенения обоих парней. - Здравствуй. Долгие годы Итер не слышал ни слова, а тех, что за эти несколько дней произнес адепт было очень мало, и маленький человек ещё не успел вновь привыкнуть к речи. Так что от сказанного блондин дрогнул, но прекратил метаться взглядом и опустил глаза на пол. - Про...сти... - будто выдавливая из себя каждую букву продолжил Якша. - Я... У меня были дела. Для Сяо было на руку, что человек никогда не был в социуме и не знает такого слова, как "оправдание". Итер охотно поверил своему гостю, кивнул, но продолжал пялиться вниз. Охотник на демонов отделился от стены и сделал пару шагов вперёд. Услышав шуршание одежды и шаги блондин поднял голову. На его лице было заметно сильное смущение, нотка испуга и лёгкое удивление. Со своей стороны Итер видел покрасневшего Сяо, в глазах которого можно было увидеть лишь арктический холод. Но присмотревшись он увидел в двух ледяных янтарях проблеск какого-то... Огня? Теплоты? Над такими вопросами человек никогда не задумывался. А придется...

***

Спустя пару минут молчаливых объяснений парни прогуливались по дому. Судя по всему блондин хотел устроить небольшую экскурсию по своим полноправным владениям. Вход - сосновые ворота, высотой в два с чем-то метра. Сразу за ними начинается первый малый двор, окружённый открытым коридором. В центре рос красивый бонсай, окружённый небольшой садом камней. Если пойти налево, можно выйти на обширную кухню и небольшую кладовку, забитую дровами. Справа находилась комната для гостей. Впереди, за двумя сёдзё и коридорчиком, окружённым садиками, располагалась ещё одна развилка. Пойдешь налево - найдешь несколько спален, бо́льшая часть из которых ныне пустует. Направо: запертый кабинет, к которому мы ещё вернёмся, прачечная и библиотека. С обеих сторон были выходы на улицу. С одной располагались грядки, на которых стоял склад, с другой сад для отдыха. Возле спальни Итера находится выход на второй этаж. Но там кроме ещё одного зала и балкона ничего нет. Территорию вокруг окружал трёхметровый сосновый частокол, кое-где поднимаемый изнутри. Вот и все. Много? Для одного - да. Для большой семьи уже не очень. Когда-то здесь жило полтора десятка людей. Но деревню стала пустеть, ее жители - умирать, и остался только один Итер, видевший в своей жизни только родителей и бабушку с дедушкой. Все эти хоромы стали для него бесполезными и потеряли всякий смысл. Гостиная? Какие гости, все давно мертвы! Четыре спальни? Но он один, ему и одной комнаты хватит. Летняя кухня? А ему одной мало? И так далее, и тому подобное... Примерно таковыми были конечные мысли адепта о жилище смертного и его возможностях. Сяо привлекла библиотека. Возможность узнать побольше о людях и в частности о блондине заинтересовали его. * * * Лёгким движением руки, дверь сдвинулась вправо и Якша вместе с Итером вошли в комнату примерно три на семь метров, заставленную стеллажами бумажными книгами и бамбуковыми дощечками. Посреди стоял невысокий столик, покрытый толстым слоем пыли. Под потолком весела небольшая лампа, что было странно. Как никак, библиотека, света должно быть много, а не четыре свечки... Первым в комнату юркнул Итер. Споткнулся, зашатался, вернулся в равновесие и открыл форточку, тяжело выдохнув. Охотник на демонов легко улыбнулся и перешагнул через порог. Нос мгновенно наполнился пылью и, не удержавшись, адепт сильно чихнул, заставив воздух помещения придти в движение. От громкого звука блондин съежился, но поняв, что опасности нет, распрямился и плюхнулся на пол, с улыбкой смотря на своего... Друга? За эти дни ни один из парней так и не задумался, кто они друг для друга. Друзья? Вряд ли, Итер даже не знает, кто это такие, а Сяо точно бы сказал "нет". Знакомые? Тоже вряд ли, уж больно у них тесные для этого понятия отношения. Любовники? От этого утверждения Якша бы тогда прикончил меня, но я не берусь это делать, ибо они явно не любовники. А кто тогда? А Архонт его знает. Друзья, знакомые, какая разница, если тебе приятно с этим человеком и это чувство обоюдно?.. Не зная, как реагировать на это, адепт скривил странную гримасу, выражаемую радость, и подвинулся к полкам. Провел рукой по прекрасно сохранившимся книгам, обвёл их умиротворенным взглядом, а затем выхватил со стеллажа одну небольшую книжицу и развернул ее. На первой странице было аккуратно выведено *Мирное небо над долиной Гуюнь*. Пролистнув несколько страниц, Сяо понял, что перед ним одна из древних легенд в стихах, рассказывающая о жизни адептов. "Вот, блин, вытянул." Поставив книгу на место, Якша прошёлся к другой полке, постучал по корешкам, прислушался. Взял толстенный том и прочитал на коричневой обложке отпечатанное "Житие Робаута Жиллимана". "Интересно", - подумал охотник на демонов. "Фолиант о жизни простого смертного. То что мне и нужно." С книгой в руках он сел на пол, оперившись о стеллаж, и начал читать: строчка за строчкой, абзац за абзацем, страница за страницей... История поглотила его с головой, держа постоянную интригу. Прошло примерно полчаса прежде чем Итер напомнил о себе. Он тихонечко подошёл к Сяо и потряс его за плечо. Увлеченный адепт, напрочь забывший, где и зачем он находится, резко поднял нахмуренную голову, но увидев немого на мгновение замер, опомнился и устало попросил: - Принеси чаю. Пожалуйста. Блондин кивнул и поспешно удалился, оставив Якшу наедине с тысячей самых разнообразных книжных миров и своими мыслями.

***

Они сидели ещё долго: Сяо разместился перед столиком, а Итер лежал в противоположном угле библиотеки. Блондин, посредством бумаги и карандаша, рассказал, что пытался увлечься чтением, но ему совсем не понравилось и он решил и дальше просто гулять по окрестностям, любоваться природой и растить животных и свой садик. Адепт многозначительно кивнул в ответ и продолжил читать, лишь изредка делая быстрый глоток чая. История о храбром воине завлекала его, заставляя строить в своей голове самые разные теории, о судьбе героя. Когда Жиллимана был на волоске от смерти, охотник на демонов тяжело дышал, когда воин одерживал победу, по лицу Якши пробегала удовлетворённая улыбка. В моменты уныния героя настороженный читатель и сам вешал нос, кусал пальцы и ёрзал по полу. Прошло несколько часов и стало смеркаться. Как только страницу скрыла тень, адепт оторвался от книги и обнаружил, что сидит совсем один. "Ох. Что-то я засиделся. Пора..." Бросив том на столике, Сяо вспрыгнул, принюхался и в два прыжка оказался в коридоре. Вспоминая план дома, он побежал направо, свернул и через несколько поворотов оказался возле ворот. "Вот и... Всё? Я снова покидаю это место." Охотник на демонов поправил растрепавшиеся волосы, открыл двери и трусцой побежал по улице. Справа виднелось горящее яблоко солнца, которое вот-вот соприкоснётся с горизонтом. Вид алого неба на фоне разваливающихся построек завораживал. Якша замедлил темп, а вскоре перешёл на медленный шаг. Казалось, просто закат, что в нем такого необычного? Но адепт любил его. Это было единственным прекрасным и неповторимым, что успокаивало его эти две тысячи лет. На горном пике было прохладно, но приятно. Колючая трава щекотала оголенные части тела. Сяо распластался на земле, закрыл рукой дрожащее лицо и вернулся к своим утренним рассуждениям. Зачем? Зачем он общается с этим человеком, с этим смертным, который говорить-то может только через листочек? Что он нашел в нём? В чем причина его сильного влечения к Итеру? С какой стати он, Охотник на демонов, одаривает своим вниманием людей? Голова гудела от горы вопросов. Якша хотел бросить к чертям это место, убежать далеко-далеко и... И... Но он не мог. В этом мире самая прекрасная и одновременно ужасная вещь - контракт. Особенно с самим Богом. Пять тысяч лет назад адепт присягнул Рекс Ляпису в верности и поклялся беспрекословно исполнять его приказы. Спустя время его отправили сюда, в Ай Яо и наказали охранять тогда ещё совсем крохотное поселение. Зачем? Сяо не задавал вопросов, а просто делал, что надо. Просто убивал. Просто жил. Это так просто, ни о чем не думать. Так просто быть чьим-то оружием... Но человек расшатал его смутное сознание. Поставил под сомнение всё его мировоззрение. Заставил погрузиться в океан противоречий. "К черту." Якша призвал свой нефритовый клинок и бросил взгляд на холодное железо. Длинное копьё, с темно-алмазной рукоятью и толстым бирюзовым наконечником завораживало. В нем содержалась огромная сила адепта, наделяющая Коршуна огромной мощью, которой хватало, чтобы с лёгкостью отрубить голову демону или отрезать часть его черного тела. "Красиво." Сяо перевернулся на живот и отправил клинок обратно в мир духов. "Когда я умру, Ты ещё будешь жить. Будешь жить... Другой Охотник будет убивать тобой. А я? Что я?" Мысли о смерти заставили адепта содрогнуться. Он никогда не думал о таком и вот. Без каких-либо причин или намеков. - Замолчи! - прошипел Якша, от злости кусая траву. - Я не хочу думать! Самозатыкание сработало; поток мыслей оборвался так же резко, как и начался. Закат подходил к своему завершению. Солнце уже давно спряталось за горными пиками. Становилось всё прохладнее. Ветерок усиливался. Убаюкивающий свист, мягкий свет, прохлада, все это благотворно подействовали как на сознание, так и на тело Якши. Не прошло и тридцати минут, как Сяо впервые за много лет уснул естественным сном, сам того не желая.

***

Яркий свет больно ударил в лицо и, нехотя, и вздыхая от желания поваляться ещё хотя бы минутку, Охотник на демонов открыл глаза. Его взору открылась привычная картина: солнце, высоко в небе, пара кучевых облачков, свободная и пустая долина, тихий и далёкий крик горного орла и слабое пещание свиристели. Завораживающая картина не произвела на него почти никакого впечатления. Адепт поднял корпус, провел рукой по лицу и слегка поправил прическу. Вот и все. Можно жить дальше. Также, как вчера, спустился с Сиванга, также прошел в бамбуковую рощу, также сел возле родника. Впервые за много лет Якша совсем потерял смысл жить. Что ему делать? Бросить все к чертям и сбежать? А может просто дождаться, пока человек умрет и продолжить свою работу? Ответов не было, как и понимания своих действий. Расплатившись на сырой земле и, положив клинок рядом Сяо сквозь листья рассматривал голубое небо. Чистое. Красивое. Без единого изъяна. "За...завораживает". Ветерок качает высокие бамбуковые стволы, которые от этого тихо скрипят. Рядом слабо журчит вода. Под все эти мирные звуки и мягкий свет, Якша, совершенно против своей воли, закрыл глаза, а после... уснул. Ему снился зимний лес. Он бежит совсем один, без оружия, посреди неистового бурана. Ему холодно, почему-то хочется есть. Он не знает что, но что-то страшное настигает его. Охотник на демонов постоянно озирается по сторонам, прижимая ледяные руки к голой груди. Через несколько минут он перешёл на шаг, потом стал замедляться, замедляться, замедляться и в конечном итоге упал в снег. По телу пробежали мурашки. Стало ещё холоднее. Лицо провалилось в сугроб и адепт перестал что-либо видеть и слышать. Лежал он так долго, совсем выпав из жизни. Вдруг что-то сильно ударило его по спине. От боли Сяо вскрикнул прямо в снег и, теряя дыхание, перевернулся. Помотал головой. Очистив глаза он увидел прямо перед собой демона, принявшего форму жирного бульдога. Тварь пускала из зубастой пасти литры слюней, облизывалась и смотрела на Якшу явно не на что-то большее куска мяса. - Боги... Ещё один перекат в сторону, и во время, ибо пёс прыгнул прямо на него. Охотник на демонов кувыркнулся вперёд, вспрыгнул, но тут же был сбит с ног. Спину пронзила нереальная боль, будто кто-то грызет живое мясо. - Аааааааааа! - из сдавленной груди вырвался адский крик. Попытался сбить руками - не вышло. Ногами тоже. Лишь становилось все хуже. Судя по ощущениям добрая половина мускулистого тела стала превращать из себя кровавую кашу. От безысходности Сяо первый раз в жизни заплакал. Заплакал искренними, горькими слезами. И тут он проснулся. Переход от сна к реальности был слишком тяжёлым: Якша инстинктивно согнулся в позе эмбриона и начал тяжело дышать. Глаза крутились так быстро, что чуть не вылетели из орбит. Затем резко выпрямившись он распластался на земле и попытался привести дыхание в порядок. Ничего не получалось. Страх. Испытав это ужасное чувство, человек или подобное ему существо ещё долго будет находится в шоковом состоянии. Особенно, если это существо находится в зрелом возрасте. Захочется успокоиться, но все попытки будут тщетны. Тяжесть в груди, нервная дрожь во всем теле, раздирающая боль в голове не даст уснуть тебе или заняться каким-либо сложным делом. Даже простые действия станет выполнять гораздо сложнее. Максимально неожиданно для себя адепт замер, совсем не дыша. Уставился в небо, не думая ни о чем. Так он пролежал почти минуту, как вдруг вспрыгнул на обе ноги обвёл взглядом поляну. Инстинкты. Если б не они, все люди, да и вообще животные давно вымерли. Рефлексы могут перебороть всё: слабости, эмоции, страх, оцепенение... Для них нет никаких преград; даже у самых маленьких они есть. Вот и сейчас, каким-то шестым чувством, Сяо почувствовал опасность, и его организм тут же перешёл в боевой режим. "Что за..." За тонкими бамбуковыми стеблями мелькнула тень. И ещё одна. И ещё. Минимум три! "Звери?" - размышлял Охотник на демонов. "Но если да, то какие? Уж не какие-то стайные хищники?" Тигров, барсов и прочих кошачьих в этих местах давно не видели. Тогда, они вернулись? Или это кто-то другой? Прыжок, короткая перебежка, кувырок, призыв клинка, поворот направо и... Три озлобленных волка смотрели прямо в глаза Якши. Худые, покрытые густой шерстью, с открытыми пастями, и блестящими клыкам. Сильные лапы, большие слюнявые морды... Страшное зрелище. Наконец увидев своих соперников, адепт с ухмылкой улыбнулся и прошептал: - Наконец-то. Огонь битвы зажегся в его сердце, устремляя тело вперёд. Выпад, удар ногой: две твари разлетелись в стороны. Перекат в сторону, уворачиваясь от прыжка зверя, ещё один выпад: промах. Мгновенный разворот, ещё один выпад: волк взвыл, выплевывая кровавый комок, и, зашатавшись, упал. Оборот, оценка ситуации: один мертв, другой пытается отдышаться и встать на лапы. Два шага, колющий удар: и все, бой завершён. - Хах, - Сяо ухмыльнулся и окинул "поле битвы" взглядом. Три мертвых волка в лужах крови всего за несколько секунд - это точно была работа Охотника на демонов. Кипящий во всем теле адреналин, бьющая в голову кровь, алые брызги на локтях, слабая дрожь заставили Якшу забыться на время. Он просто бездумно пялился на трупы зверей, перекручивая клинок самыми различными способами, и кусал губы. "Красиво... Очень... Давно не видел такого." Вдруг что-то будто переклинило в нем: адепт качнулся вперёд-назад, копьё с лязгом упало. Его лицо покрылось гримасой шока. - Итер... - прошептал он одними губами. Почему же? Все просто и одновременно очень непонятно. Было ясно, что эти трое не единственные волки в окрестностях, а значит звери прямо сейчас рыщут по роще, дороге или деревне. А в ней - беззащитный человек, которого легко может убить самый обычный ветер, а хищники и подавно. Призвав оружие к себе, Сяо развернулся на 180 градусов и скоро побежал в сторону Ай Яо. Скорость его была такова, что вездесущий бамбук мелькал быстрее, чем можно было разобрать, что это бамбук. От камня к камню, от кочки к кочке, метр за метром и вскоре Якша покинул рощу, оказавшись на тропинке.

***

Ему повезло, повезло настолько неимоверно, что он засиял каждой своей клеткой. Итер сидел в саду на дубовой скамейке и обедал какой-то похлёбкой, попутно читая какую-то книгу. Встреча с Охотником на демонов очень его удивила и обрадовала. - Привет, - поздоровался адепт, садясь на лавку так, чтобы между ним и его собеседником оставалось место. - С тобой все хорошо? Человек на секунду задумался, а потом твёрдо кивнул. - Отлично, - продолжил темноволосый, облокачиваясь на стол. - Я зачем прибежал... Только что я встретил нескольких голодных волков и убил их. Итер тяжело вздохнул, поднимая руки к груди. В его сознании волки были огромными злыми животными, готовыми растерзать его молодое тело на тысячи кусочков, чтобы потом насытится ими. - Я уверен, что ещё кто-то из их стаи жив, - Якша наклонил голову. - Поэтому прибежал, чтобы удостовериться в твоей безопасности. Блондин многозначительно кивнул и стеснительно зажался. Повисла пауза. - Что ж... - вздохнул Сяо. - Давай пойдем в дом. Там безопаснее. И да, пожалуйста, завари чаю. Через десять минут парни сидели в библиотеке, пили горячий напиток и читали книги. Охотник взял то же "Житие Робаута Жиллимана", а хозяин дома "пожирал" другой роман, лёжа на полу и закинув за спину ноги. Красивая история продолжалась. Герой отправлялся в новое испытание, чтобы наконец завершить свой путь, но все никак не мог дойти до цели. Он постоянно отвлекался на прекрасных девушек, старался проводить с ними побольше времени, дарил им подарки, всячески кичился перед ними своей силой, однако все было тщетно. Они как будто не обращали на него никакого внимания, лишь изредка насмехаясь над его неуклюжестью. Прошел примерно час, и до адепта дошло, что он постоянно кидает украдкой взгляд на Итера, разглядывая черты его лица и одежду. Немного растрёпанные, заплетённые в длинную косу волосы, цветом очень близкие к колоску ржи. Из под длинной челки выглядывают две темные полоски бровей. Ниже - большущие янтарные глаза с вертикальными зрачками и густыми ресницами, в которых можно утонуть навсегда. Пара слегка оттопыренных ушей, вздёрнутый аккуратный носик, ямочки на щеках, сжатые губы, которые открываются разве что для принятия пищи; острый подборок. Худое и невероятно хрупкое тело прикрывала потрёпанная юката белого цвета, с простым узором из золотых ромбов, поделенных напополам, и собранных в "цветочки" по шесть штук. На ногах - ничем ни примечательные сандалии. "Просто и... Красиво." - подумал про себя Якша, пытаясь хотя бы на секунду оторвать взгляд от Итера. ...Слишком быстро роман подошёл к, к сожалению, печальному концу. Герой умер в одиночестве и диких муках, от рук своих бывших друзей своим же мечем, а после смерти его душа не смогла определится, куда ей идти и просто разложилась на мириады маленьких кусочков. "Это был... Интересный опыт. " Закрыв книгу, адепт бесшумно переместился к полкам, положил роман на место и задумчиво провел рукой по старинным томам. Неожиданно выхватил один толстый жёлтого цвета. Открыл. Сяо сразу понял, что это кулинарная книга, по иллюстрации на форзаце. "А вот это будет не только интересно, сколько полезно." Прислонившись прямо к стеллажам, Охотник медленно съехал вниз и начал активно поглощать страницу за страницей. Рецепты самых разных блюд, напитков и десертов завораживали далёкого от еды Якшу, который совсем не умел готовить. Помимо инструкций по готовке, книга содержала советы для начинающих кулинаров, множество мелких хитростей, а также подробную схему, как стать настоящим шеф-поваром. Темноволосый настолько сильно погрузился в чтение, что сильно вздрогнул, когда его левого плеча коснулись. Подняв бледное лицо с круглыми глазами он выдохнул, увидев перед собой Итера. Через прорез в юкате можно было увидеть обнаженную грудь блондина, от чего Сяо невольно сглотнул. - Чего... Тебе? - тихо спросил он. Человек кивнул головой в сторону окна и посмотрел на своего гостя ну просто щенячьими глазами, будто прося о чем-то. С трудом отведя от него взгляд, Охотник на демонов посмотрел на улицу и понял, что уже вот-вот наступит ночь. Он вспрыгнул, положил томик на пол, спешно переступил через порог комнаты, но будто вспомнив о нахождении другого живого существа в библиотеке, сказал: - Запрись где-нибудь и не покидай комнату. Я найду всех волков и убью их. ...и растворился в тени, оставляя блондина один на один со своими страхами, которых в этот день стало чуточку больше.

***

Покинув дом Итера, Якша пробежал пол квартала, но потом остановился и в недоумении почесал белоснежный лоб. "Нельзя исключить возможность, что хищники уже пробрались в Ай Яо. Стоит предварительно осмотреть деревню и только потом исследовать окрестности." Сяо развернулся налево и нырнул в темный переулок. Двигаться ночью по забытому людьми месту, среди полуразрушенных домов было не очень приятно даже для адепта. Месяц освещал только верхушки дырявых крыш, и некоторые разбитые окна, если таковые ещё остались. В остальном, было не ярче, чем у не... чем в душе демона. Споткнуться в такой тьме было проще простого... Но не для Охотника. Ночью его зрение было не хуже, чем у кошки, поэтому он видел все кочки, камни и ямы как днём. Получасовая пробежка не дала ровно никаких результатов. Самое большое существует, которое встретил Якша, была серая крыса, нырнувшая в старинный трехэтажный особняк. Все. Ни-ко-го. - Гм, что же делать, - случайно проронил раздосадованный адепт, уставившись на единственное облако на небе. "Судя по всему хищников тут нет. Тогда стоит исследовать заброшенные поля и сосновую рощу." С этими мыслями он уверенно направился обратно, не теряя бдительности. На открытом пространстве было прохладнее, ветренее и гораздо спокойнее, чем среди мертвых домов. Облегчённо вздохнув, Сяо побежал по тропе, собираясь осмотреть каждый сантиметр полей и рощи. То заглянет за камень, то срежет копьём высокую траву, то остановится и прислушается к уханью совы и трещанию светлячков, пытаясь выловить рычания или вой волка. Взберётся на пригорок, осмотрится, принюхается, но, ничего не обнаружив, продолжит поиски. За час напряжённых исследований удалось обнаружить целый ничего, что очень расстраивало Охотника на демонов. Беспокойство и чувство бессилия делали с ним такие вещи, которые он никогда не испытывал. Среди сосен найти волков тоже не удалось. Уставший, слегка злой и раздосадованный в край Якша решил осмотреть последнее место - ту самую поляну, где он около двух недель назад встретился с Итером. Ночную тишину разбавляло лишь спокойное журчание ручья; месяц освещал всю елань приятным мягким светом. Пустынно. "Идеальное место... для медитации." Адепт медленно прошел к единственному пригодному для сидения месту - большому камню, воткнул в сырую землю свое копьё, тихо сел и закрыл глаза. Он представлял себе Заоблачный Предел, яркое солнечное небо... космическую пустоту, тихий дол, одинокое дерево в поле и много чего ещё спокойного и завораживающего. Так прошла волнительная для обоих парней ночь. Лишь брезжащая заря вывела Сяо из глубоко транса, заставив зажмуриться и залюбоваться восходящим горящим жёлтым кругом. Солнце освещало весь небосвод, который во время рассвета был приятного ультрамаринового цвета, плавно перетекающего в лазурный. Лучи, до этого достающие только до верхушек вековых сосен, спустились к реке, оживляя все вокруг своим ярким светом. Темноволосый аккуратно встал, понимая, что первый раз за несколько дней не спал. От осознания этого ему стало немного спокойнее, ведь адепт возвращался в свой прежний ритм жизни. - Пуф... - из груди вырвался тяжелый вздох. Лёгкие наполнились утренней свежестью, будя и разогревая организм. Охотник на демонов встал с камня и смешно покинул поляну. В его душе, после многочасовой медитации, начало развиваться чувство беспокойства. Да, даже он был несколько поражен этим фактом.

***

Итер проснулся как всегда, совсем забыв о том, что случилось вчера. Блондин умылся, вышел на свежий воздух, заварил чай, достал несколько куриных яиц, начал неспешно готовить, как вдруг к нему вернулись воспоминания и он чуть не уронил сковородку от шока. Адепт. Волки. Опасность. Он в опасности?! Рванул в коридор, пробежал через дворик и уже почти вошёл в одну из спален, как неожиданно через высокий частокол перепрыгнула черно-зеленая фигура и, растворившись и будто бы перетрансформировашись во что-то и... Перед ошарашенным Итером появился сам Якша, с копьём в правой руке. - Ты в порядке? - было первым что он сказал с неким волнением в голосе. Человек скоро осмотрел свое тело и утвердительно кивнул в ответ. - Отлично, - бросил Сяо и продолжил стоять, рассматривая Итера. Так прошло минут пять, прежде чем блондин решил что-то показать. Он неуверенно кивнул в сторону кухни и медленно пошел в ее сторону. Адепт поднял бровь, но решил последовать за своим другом. Оказавшись в комнате человек показал на плиту и жестами показал прием пищи. -...понятно, - произнес Охотник на демонов и сразу же развернулся. - Я буду в библиотеке. Приходи. И ушел, оставив хозяина наедине с не доготовленным завтраком. В одиночестве находиться в обители книг было непривычно, но в чем-то даже приятнее. Взяв вчерашний сборник кулинарных советов, Якша расположился на полу и начал увлеченно читать. В книге было много таких блюд, о существовании которых он не догадывался. Были и неизвестные ему ингредиенты, некоторые из которых явно создавали люди. Вспомнив об Итере, который сейчас занимался завтраком, в животе подозрительно и очень тихо заурчало. "Попробовать приготовить что-то? Нет, в как-нибудь потом. Сейчас у меня совсем нет нужных навыков. Думаю сто..." Поток мыслей прервали тихие шаги, а следом за ними вошедший в библиотеку блондин. На его лице была довольная и сытая улыбка, какая бывает у большинства людей после приема пищи. Итер сел возле столика, прижал колени к груди и обнял их руками, положив голову набок. Голени и часть бёдер оказались оголёнными и Сяо невольно засмотрелся на эти белоснежные ноги, совсем без одного волоска, но поспешно отвёл взгляд обратно. Следующие несколько часов прошли так же, как прошлые два дня. Парни сидели на полу, читая книги, иногда бросали друг на друга скорые взгляды. Блондин даже в какой-то момент покинул комнату, принес корзинку свежей земляники и учтиво предложил их Якше, который слабо кивнул в ответ, взял несколько ягод и попросил поставить их рядом с ним. Когда солнце стало клониться к закату, Охотник на демонов оставил книгу, коротко попрощался и отправился обратно. Оставаться ночью в человеческом жилище всё ещё было выше его сил.

***

Ночь. Уснувший небосвод тихо сопит, раздувая рваные облака и колыхая высокие сосны. Тихо настолько, что кроме свиста ветра ничего и никого не слышно. Все твари отправились в мир своих приземлённых и бессмысленных снов. В таком спокойствии адепт не находился уже давно и внутри был очень рад этой картине. Растянувшись на траве, он приятно наблюдал за звёздами, созвездиями, а то и целыми скоплениями. Видя такое, невольно напрашивался вопрос - что это? Просто сверкающие огоньки, расположенные в каком-то необъяснимом порядке, загадочное послание людям или нечто иное, более... могущественное, чем что либо. "Стоит спросить у Бога. В следующий раз. В следующем... Ох." Размышляя о сути мироздания, он случайно вспомнил о контракте с Рекс Ляписом и сильно изменился в лице. Осознание скорой встречи... Пугало. Новая работа, новые обязанности, новый контракт... Последний. Это означало его скорую смерть? "Смерть? Что такое вообще смерть?' Любой адекватный человек когда-нибудь да задумывался об этом. Это естественный процесс, связанный с инстинктом самосохранения и желанием узнать больше, что, собственно, делает из человека человека. Однако, что насчёт адептов и божественных сущностей? Ведь они хоть и не могут умереть от старости, Якши, например, имеют карму, а прочих можно просто убить оружием. Думают ли они о таком? Безусловно. Только набредают они на такие мысли крайне редко и чаще в моменты сильной апатии или просто плывя по потоку мыслей. И почти всегда они думают об этом, как о чем-то неопасном и нестрашном. Умрёшь, ну и умрёшь. Ничего такого. ...в тот момент Сяо первый раз испугался смерти. Он не хотел умирать так, будто что-то его держало тут, сильнее любого контракта. "Итер? Этот слабый человек? Ха. Я встречаюсь с ним только, чтобы разнообразить свою скучную жизнь, вот и все. Меня совсем не затягивает чтение книг с ним. Мне совсем безразлично жив ли он или нет... Ведь так? Так?.." Зарывшийся глубоко червь сомнения ещё долго будет терзать неуверенного в своих поступках адепта. Но это все потом. А пока Якша медленно, но верно и засыпает. Веки тяжелеют, глаза устают, все вокруг мутнеет, сереет и... Сяо помнит только яркое-преяркое солнце, на голубом небе. Его толстые лучи сжигают всю землю, растительность, животных, высушивает водоемы. Вот в пепел обернулась Ай Яо, вот и Сиванг уничтожен. Последний пик рассыпается в прах, а Якша видит все это с огромной высоты и прибывает в большой шоке. Но то, что происходит дальше, пугает его ещё больше. Солнце, с лицом Властелина Камня начинает бесконечный монолог о сути мироздания, о том, какие все глупые, а только он один знает правду, о том, что человечество обречено на скорое и неминуемое уничтожение и многое, многое другое. Сяо хотел как-нибудь возразить, хотя бы сказать что-то, но его рот как будто был заклеен чем-то. С каждым словом его начальника, голова болела все сильнее. А темы Рекс Ляписа, тем временем, становились все абсурднее и непонятнее и слушать из было ну совсем невыносимо. Появилось непреодолимое желание оторвать себе голову и прекратить эти мучения к чертям, но необходимость в этом быстро отпала. Произошел нереальной мощности взрыв, уничтожив все вокруг и заставив Охотника на Демонов проснуться. Перед его глазами предстала такая же привычная и такая же прекрасная картина утренних окрестностей Ай Яо. Лазурное небо, яркое солнце, свист ветра и далёкие крики орла... Сколько раз он уже видел это, сколько раз встречал рассвет? За две тысячи лет он сбился со счёта и теперь уже принимает такое окружение как данное и нисколько не удивляется... Этот, как и последующие несколько дней прошли также прекрасно, как предыдущий - в чтении книг дома у Итера. Человек также предлагал ягоды, Якша также все просиживал в библиотеке, они также совсем не общались. Но... Им обоим было очень приятно тогда. Казалось, что адепт уже нашел способ жить не так скучно, а блондин обрёл хорошего друга. Через неделю идиллию нарушают странные мысли Сяо - он снова "стесняется" делать такие вещи. Быть с человеком, сидеть подолгу рядом с ним, читать человеческие книги... Это ему не нравится. Очень не нравится, но он уже не может прожить и дня без него, хоть и не принимает этого в открытую. Охотник на демонов оставляет посещение библиотеки и просто приходит отдыхать в саду у Итера, кушая сорванные или выращенные им плоды. Под сенью клёна и вкусом спелых яблок на губах, к любому, даже к адепту, приходит умиротворение, которые так нужно каждому из нас. Сквозь листья причудливой формы солнечные лучи проползают по особому, расцвечивая подстриженную траву необычным, завораживающим узором. Тихий шелест, откушенный, наливной плод в левой руке, ещё влажный, кисло-сладкий. Его вкус ещё остался на языке и мозг смакует это, ожидая свежей порции яблока. Смесь таких простых, но в то же прекрасных эмоций и ощущений дарит Якше одну прекрасную мысль - все его совершаемые поступки в последнее время не такие уж и... ужасные. "И правда, что в этом такого? Есть немало адептов, которые контактируют с людьми. А тут только один, да и к тому же ещё максимально тихий."

***

Осень. Более красочного времени года, несмотря на то что их всего четыре, найти сложно. Под золотым солнцем, оранжево-красные деревья и пожелтевшая травка, как будто покрашенные яркими красками самим Создателем по своей спонтанной прихоти. На одном и том же, например, клёне одна ветка может быть жёлтой, другая ярко-ярко красной, третья цвета охры, четвертая вообще, целая палитра. Луга тоже становились разноцветными, однако много где ещё оставались зелёными. И лишь сосны были такими, как всегда, будто на них наложено какое-то проклятье. Приятно было гулять по роще, такой же темной, как месяц назад, а затем выйти на знакомую поляну и над узким потоком увидеть разукрашенные деревья. Новый цвет приняли и души наших героев. Адепт стал мягче, спокойнее и живее, иногда общаясь с блондином на разные темы. Итер стал относится к Сяо, как к обычному человеку (хоть он таковым не является), стал не смущаться во время разговоров и даже предложил пару блюд, которые обоим очень понравились. Как-то раз, Якша гулял в достаточно отдаленном от деревни месте, в поисках чего-то интересного. Это был склон Сиванга с другой стороны, с растущей рябиновой рощей. Деревья были в самом расцвете и приветливо манили все живое своими ягодками. Видимо, чтобы полакомиться, в это место пришел благородный зверь - горный олень. Не слишком редкий гость в этих краях, особенно с условием почти полного отсутствия людей. Они стояли в сотне метров друг от друга, сверля взглядами, и будто выжидая реакции. Первым рванул Охотник на демонов - на мгновение исчез, а затем появились ближе к своей жертве. Животное дёрнуло головой, а затем резко побежало в сторону, сверкая копытами. Но Сяо настигал, совсем не понимая зачем. Прыжок, кувырок, последний испуг оленя и... Мощным ударом копья в грудь он повержен. Животное рухнуло противоположно адепту и, издав предсмертный хрип, испустило дух. -...и что с тобой делать? Уставившись на мертвое тело, Якша пытался найти объяснение своих действий. Неведомая жажда крови заставила его убить это существо, которое, в сущности, не сделало ничего плохого. И теперь надо было решить - оставить его тут или сделать с ним что-то другое. Неожиданно в голове появилась чудесная мысль. "А почему бы не отнести его Итеру? Он может что-нибудь приготовить из оленя." Подхватив достаточно лёгкое для Охотника на демонов тело, Сяо неспешно двинулся обратно, срывая ягоды с рябин.

***

Спустя какой-то час адепт и смертный кушали приготовленный блондином стейк, расположившись в саду. На улице уже становилось прохладно, но даже в лёгкой одежде ветер почти не чувствовался. Итер был удивлён неожиданным "подарком" от Якши. Когда Сяо вломился на кухню с тушей на плече, блондин только-только начинал готовить свой скромный обед - разложил несколько овощей на столе, достал недавно с трудом заточенный нож, которым впору резать мясо, и совсем не ожидал ничего такого. Адепт просто проплыл через порог и, остановившись в метре от Итера, спросил: - Будешь кушать... Его? Ошарашенный человек смотрел на мертвое тело оленя, с которого кое-где чуть-чуть капала кровь и не могу сделать ровным счётом ничего. Несмотря на то, что он никогда не произносил ни звука, его нижняя челюсть была опущена вниз настолько сильно, насколько возможно. Спустя почти минуту немого разглядывания друг друга, Итера все же сумел выдавить из себя что-то похожее на утвердительный кивок. - Прекрасно, - незамедлительно отреагировал Якша, подходя к столу. - А теперь... Можешь покинуть... Комнату? Ещё более запутанный блондин поднял взгляд вверх, прищурился, поднес слегка дрожащую руку к подбородку и изобразил картину активной умственной деятельности. Хотя это выглядело очень комично, нежели серьезно. Пока Сяо начинал какие-то манипуляции, в логичности которых он сам очень сомневался, Итер успел покинуть комнату и запереть за собой дверь. Смертному до жути хотелось узнать, что творится там, на кухне, но какие-никакие манеры заставили его отправиться в сад и заняться привычным делом - любованием небом. Тем временем, Сяо уже успел разделать животное, растопить печь и начать обрабатывать мясо. Он разрезал его на несколько тонких и не совсем умелых кусков, толщиной в пару сантиметров, обмазал каким-то маслом, обсыпал специями и солью и приступил к гарниру, который состоял из разношёрстной картошки. Повторив судьбу оленины, овощи отправились на противень, а через несколько мгновений к ним присоединились и мясо. Взвесив все риски и вспомнив прочитанное в книге, адепт положил все в печь и стал ждать, проверяя состояние блюда примерно раз в минуту.

***

Мясо получилось на редкость вкусным и просто таяло во рту у не искушённого Итера, который старался нахваливать еду громким чавканьем и широкой улыбкой на лице. Наблюдающий за ним Сяо, сам не зная почему, чувствовал большое удовлетворение и покой, будто только что-то он сделал какое-то очень приятное дело. Казалось бы, приготовил мясо, что такого? Но ему было приятно видеть счастливое лицо смертного, который впервые за лет 5 попробовал приготовленную кем-то кроме него стряпню. Подобное повторялось не раз. Охотник на демонов стал охотником на животных и стал регулярно приносить всякую живность и готовить ее или пробовать приготовленное Итером мясо. Иногда к дичи прилагался десяток другой ягод рябины, которая только-только начала созревать. Становилось все холоднее и ветренее, так что блондину пришлось достать шерстяной длинный шарф, полностью белого цвета, и такого же материала шапочку, приятного жёлтого цвета, а ноги украсили белые носки. Как-то раз, когда парни прогуливались в сосновом лесу, Сяо задал, казалось, простой вопрос: - Как тебе тут? Итер машинально изобразил руками несколько быстро сменяющихся, но вспомнив, кто перед ним, замешкался и просто кивнул. Якше такая ситуация не очень понравилась. Честно говоря, его уже стало раздражать то, что он не может нормально пообщаться с единственным собеседником на много миль вокруг, и именно в тот момент эта сцена стала его последней каплей. Он схватил человека за руку и потащил того обратно в деревню. Человек растерянно перебирал ногами и старался понять, почему его волочат обратно. Блондин устало смотрел в спину адепта и его затылок, рассматривая пряди лазурных волос, составляющих приятных градиент - более светлые оттенки сменялись более темными на макушке. Казалось, что Итер никогда не замечал такой... красивой детали в своём знакомом. ... какие-то догадки стали появляться в голове человека в тот момент, когда они вошли в библиотеку. С момента последнего описания комната почти не изменилась - лишь пыли стало меньше и на слегка сдвинутом столике лежала книга по медицине и пустая тарелка с палочками. Войдя в библиотеку, Сяо начал что-то искать на полках: стал перебирать книги, выдвигать и задвигать их, некоторые даже бесцеремонно летели на пол. Эта странная и до жути непонятная картина продолжалась до тех пор, пока Якша не нашел то, что искал - несколько отчасти пожелтевших листов некачественной бумаги, которая каким-то чудом отсырела. Увидев это, Итер мгновенно встрепенулся и достал из тумбы, которая находилась слева от входа, огрызок самодельного карандаша, который был скорее грифелем в обёртке. Спустя несколько секунд они сидели за столиком и молчали. Будто бы Сяо забыл, по какой причине он устроил всё это. - Научи меня языку жестов. Старательно разглядывающий белый потолок блондин не сразу понял, что слова были обращены к нему. Он плавно развернул голову, и на мгновение его и адепта взгляды встретились. Оба увидели янтарные глаза полные надежды и какого-то далёкого, непонятного для простых людей, умиротворения. Но не прошло и секунды, как незначительно покрасневший адепт отдернул взгляд в сторону и повторил: - Научи меня... Своему языку. Языку жестов. Итер наклонил голову набок и похлопал глазами, совсем как маленький ребенок, играющий полное непонимание. Однако затем взял и твердо и аккуратно выписал: "хорошо". - Отлично, - тут же ответил Якша и наклонился над столом. И так начался не самый профессиональный, не самый понятный, не самый удобный, но очень душевный процесс обучения адепта, который был во много раз старше деревни, в который он находился. "Обучение" было достаточно примитивным, но действенным: Итер писал какое-то слово или словосочетание и показывал его жестами, а после просил повторить то же самое Сяо. Тот пыхтел, скорпел, извивал пальцы и с грехом пополам делал большую часть знаков. Но некоторые были очень сложные даже для него, поэтому он просто хорошенько запоминал их. К вечеру он уже выучил и научился повторять около 30 самых разных слов - от "привет" до "любовь". День прошёл незаметно и настало время прощаться. Блондин проводил Сяо до ограды и составил пальцами сложную закорючку. "Пока" - прочитал в этом знаке адепт и устало улыбнулся. - До завтра. Итер, - попрощался он и растворился в засыпающих горах. Якша давно не был таким счастливым. От осознания того, что теперь он может понимать речь своего единственного собеседника, становилось очень приятно. И хоть тем для разговора у него нет, пусть! Кто знает, быть может уже через месяц Охотник на демонов станет зависим не только от постоянных встреч с Итером, а ещё и от регулярного общения с ним.

***

Зима. Вся долина покрыта белым мягким покрывалом, которое приятно скрипит под ногами бегущего Сяо. Вокруг - полуголые деревья, накинувшие на себя снежные вуали, хоть как-то защищающие от окружающего холода. Завывает сильный ветер, дующий прямо в лицо и режущий разогнанными до огромной скорости снежинками. Всё и вся будто вымерло. На кухне тепло и уютно. Горят старинный фонари, приятно трещит печка, слабо дымится горячее мясо - всё помещение полно разных запахов, которые вызывают в душе Итера множество эмоций. - Привет, - произносит Якша, влетающий в комнату, и сразу садится за стол с лёгкой улыбкой. Вот уже который месяц он приходит не то что в гости, просто, домой, к блондину и проводит с ним почти все свое время. Они общаются, насколько это возможно, читают книги, готовят друг другу, трапезничают и просто часами лежат в саду и смотрят в небо. Каждая такая встреча прирост обоим массу хороших эмоций. И правда - прожив почти всю жизнь в одиночестве, так приятно чувствовать рядом с собой родственную душу, с которой можно хорошо провести время. Как-то вечером парни сидели в саду. Стояла солнечная безветренная и теплая погода, когда можно было выходить на улицу не закутываясь в десять одёжек. Сяо расположился под голым деревом, тихо пил горячий зелёный чай и думал о том, что происходит в его жизни последние полгода. Полгода - по меркам адепта очень маленький временной отрезок, который, обычно, даже не считается ими за что-то существенное. У людей 6 месяцев тоже проходят быстро и незаметно, хоть и составляет в среднем одну стосороковую часть их жизни. Что уж говорить о холодном Якше, который не испытывает почти никаких эмоций и не ведёт счёт прожитым годам. Хотя в последнее время его безэмоциональность пошатнулась. Он стал оберегать Итера, стал беспокоиться за него, стал, даже если не сильно, но все же радоваться вместе с человеком, стал читателем, что автоматически сделало его жизнь волнительней. Ему стало совсем наплевать на свою "гордость", не дававшую Сяо общаться со смертным больше пяти минут. Он просто... Стал жить в свое удовольствие, понимая, что это, вероятно, будет в первый и последний раз. Итер незаметно подошёл сзади и присел рядом, держа в руках отдававшую паром кружку и улыбнулся. - А, привет, - приподнял янтарные глаза Охотник на демонов. - Ты, кажется, за чем-то ходил? Ты что-то принес? "- Ага, я взял новую книгу. Она называется "Сказание о житие Путешественника из других миров" - жестами ответил блондин и сил рядом, прижимая к адепту. Он достал из подмышки старенькую книгу в твердом переплете и открыл ее на первой странице. Якша наклонился над строчками, а потом неожиданно выхватил роман, повертел его в руках и начал размеренно и спокойно читать: - "Давным давно в мир Тейвайт прибыло два отважных путешественника-близнеца: брат и сестра. Они были очень похожи друг на друга: стройные фигуры, светлые волосы, глаза, полные решимости, храброе, справедливое и доброе сердце - все это объединяло их. Но не успели они сделать и несколько шагов в новом мире, как неизвестное божество пригрозило им путь и грозно произнесло: "Ваше путешествие кончится здесь". С этими словами между ними началась неравная битва... ...развалины старого города поражали своим могуществом и внушали небольшой страх, напоминающий жужжащую над ухом пчелу. "Вперёд", - сказал Дилюк и смело двинулся прямо навстречу громадному ветренному потоку, скрывающему за собой главное здание Логова Ужаса Бури." Ой, Итер... Увлеченный чтением Сяо не заметил, как блондин уснул и тихо засопел, уткнувшись в плечо адепта. - И что с тобой делать... - произнес свои мысли Якша и посмотрел на чистое небо. А год назад в его затуманенную кармой голову не могла даже прийти идея, что он будет сидеть с человеком на своем плече и читать уже около часа о приключениях подозрительно похожего на этого самого сидящего рядом человека путешественника. - Ладно уж, пошли в дом...

***

Весна. В окрестностях Ай Яо весна - особое время. Время, когда всё оживает. Весной ожил и Сяо. Он стал ещё ближе к Итеру не сколько в духовном, сколько в физическом плане - он просто переселился к нему, заняв одну из спален. Теперь гостевая комната полна всяких "адептских штучек" - лекарств, зельей, оружия, материалов и прочего, что, с желания блондина было аккуратно разложено по скрытым шкафам. ...лето. Солнце. Жара. Прошел уже год с их сумбурной встречи. Год, поменявший все. Якша уже не может прожить ни дня без завтрака в компании Итера. Он сам охотиться, помогает в разведении живности, помогает растить овощи и злаки, так, как может. Сам готовит, сам накрывает на стол и иногда даже моет посуду. И хоть в его голове иногда проскальзывают мысли типа "какого черта я делаю всё это?!", но они почти всегда сразу забиваются насущными делами. Кроме чтения и готовки пристрастием парней стали прогулки. Они сотни раз исходили окрестности, а теперь ещё и посещают отдаленные места, где Итер никогда не был ранее. Ребята разглядывали растения и животных, собирали плоды. Блондин иногда вырезал каких-нибудь зверушек из дерева. Сяо тоже пытался сделать что-то, но кроме кривого зяблика ничего не вышло. Под сенью деревьев они части лежат в окружении книг и корзинки с фруктами и читают, обсуждая потом прочитанное с большим интересом. Казавшаяся до этого бессмысленной жизнь, наполненная лишь долгом и контрактом, обрела новые ярчайшие краски, дав Якше то, чего ему так не хватало - счастья. Простого, непонятного, мимолётного счастья, которое длится вечность... То есть, всю человеческую жизнь.

***

Это был невероятно приятный день. Утром - яичница со свежим и редким хлебом. Потом - целый час в саду за книгами, под ярким не жарящим солнцем на чистом небе. А затем - прогулка в роще. В той самой, где около года назад они встретились. На прогулке настоял Итер, поэтому Сяо это сразу показалось подозрительным. Под высоченными соснами было прохладно и совсем не жарко. Парни шли медленным шагом и молчали, рассматривая такие знакомые и такие прекрасные растения. В воздухе царила атмосфера умиротворения и спокойствия. Только лишь адепт будто ждал чего-то и поэтому раз в пару секунд украдкой смотрел на взмокшую спину блондина и не замечая ничего, кроме красоты его длинной косы. Неожиданно Итер вывел его на небольшую поляну с несколькими валунами в центре. Ту самую, где они познакомились. Рядом плескалась речка, приветствуя игривыми солнечными зайчиками. Человек прошел вперёд и сел на камень, смотря на деревьях на том берегу. Якша помялся пару секунд, а потом присоединился к нему. Они сидели прижавшись друг к другу долго, потеряв счёт времени. Представьте, как им хорошо было, если за часы им ничего не понадобилось... Солнце, речка, шелест листвы, ветерок и они. И больше ничего не надо для счастья. Вдруг Итер вспрыгнул с валуна, потянув за собой Сяо и прижал так близко к себе, что они касались друг друга грудями. - Ох, - выдохнул адепт, ошарашенный произошедшим. Но в то, что случилось позже, он не мог поверить ещё долго. Блондин отошёл на полшага, отвёл взгляд куда-то в сторону, будто боясь чего-то, и начал активно жестикулировать. "- Сяо... Мы с тобой знакомы очень давно, но с первой нашей встречи, с того дня, как мы тут встретился я чувствовал что-то к тебе. Я не знал, как это называется и не до конца понимал свои чувства. Потом ты стал ходить ко мне домой, стал приносить еду, готовить, стал жить со мной, читать мне... Ты наполнил мою жизнь смыслом о котором я не мог мечтать. Недавно, читая книги я наконец все понял. Сяо, я... Я..." На этом моменте он прижал руки к лицу, закрывая его. Но даже так можно было увидеть его красные щеки. Однако через несколько секунд он продолжил: "- Сяо, я... Я люблю тебя! Я не до конца знаю, что это и как правильно любить, но надеюсь, ты поймёшь, ведь ты мудрее меня... Сяо, будь со мной, пожалуйста, как можно дольше!" С этими словами он бросился на оцепеневшего Якшу, обхватив его шею дрожащими руками, и коснулся своими сухими устами мягкие губы Сяо. Его глаза, пожалуй, впервые загорелись огнем непонимания. Если во время перевода жестов Итера он ещё находился в состоянии оцепления, то сейчас ему хотелось кричать от непонимания. Как??? Его любят? Адепта? Да как это вообще возможно?! А блондин не унимался - прижав своего партнёра к себе, он одной рукой сжал лохматую голову Якши и вцепился губами ещё сильнее. Находящийся в шоке адепт вдруг почувствовал на своих щеках влагу, а через секунду, когда Итер отошёл от него, увидел, что из его глаз идут слезы. - Господи... "- Не бросай меня, Сяо... Мне... Грустно одному." - ломано изобразил человек. Охотник на демонов сделал неуверенный шаг назад и зашатался. В голове глухо стучала назойливая фраза - "Я тебя люблю", ещё больше усиливая шок. Адепт замотал головой, обхватил её руками, зажмурился и громко-громко прорычал: - ХВАТИТ! ...и растворился, оставляя за собой небольшую нефритовую дымку, которую в миг сдул налетевший порыв ветра.

***

Якша бежал, закрыв глаза и ориентируясь только на своё чутьё. Острые ветки оставляли на оголённых частях его тела царапины, на которые он не обращал никакого внимания. Он хотел убежать. Просто убежать. Убежать туда, где никого не будет. Где он сможет выплеснуть... выплеснуть эмоции, сможет побыть... один. В тишине. И подумать об этом... о любви. Через каких-то десять минут, которые казались Сяо целым тысячелетием, он забрался на Си Ванг и глупо упал на траву лицом вниз, вдыхая непередаваемый запах почвы. Он чувствовал, будто в его голову забрался рой из мириада рассерженных и жужжащих пчёл, а на затылок давит стотонный булыжник. И ничего с этим он поделать не может. Просто принять это и... жить с этим. Как с кармой. Адепт лежал так несколько часов, а когда наконец нашел силы перевернутся лицом вверх, то увидел то же чистейшее небо, будто выложенное огромными ультрамаринами. Ни облачка. Ни птицы. Ничего. Пуста была и душа Якши, пуст был и его разум. На несколько растянувшихся минут для него перестал существовать весь мир вокруг, кроме этого небосвода, полного самого ценного для Сяо чувства - умиротворения. Единственного, что могло спасти его умирающее тело... Далёкий крик орла разбудил спящий разум адепта и заставил его поднять свой корпус. - Чёрт... - процедил он из-за какой-то неизвестно почему нахлынувшей усталости. "Надо... Отдохнуть." - пронеслось в его голове. * * * До ночи Якша пролежал на Си Ванге и не думал ни о чем. Зачем пытаться решить судьбоносную проблему по человечески? Ведь можно просто... Забить. Божественному существу ведь можно все? Так почему бы просто не... - Р-р-р! Что что, а инстинкты у Охотника на Демонов были отточены до максимума, поэтому когда он услышал прямо над своим ухом рык, он перевернулся в противоположную сторону и призвал свой клинок, машинально оглядываясь по сторонам. Никого. - Р-ряв! "Справа!" Прыгнув вперёд, Сяо кувыркнулся и вспрыгнул на ноги. Опять ни единой души! Попытки найти противника запахом тоже ни к чему не привели. - У-у-у! "Вой?! Это волк?!" Бросаться на звук это, само собой, опрометчиво, но Якше в глубине души уже давно было наплевать на свое тело - он хотел разобраться с этим непонятным зверем. Отодвинув колющиеся ветки куста, адепт вышел к одинокму дереву и... Через секунду был сбит с ног чем-то крупным, слюнявым, вонючим и тяжёлым. Но самое страшное, что это что-то вцепилось в шею Сяо и старательно пыталося ее перегрызть. - Кхья... - все что вырывалось из его груди, пока он пытался хотя бы схватить эту тварь, но болевая судорога мешала ему. ...просыпаться после ужасного кошмара стало становится для Охотника на демонов дурной привычкой, причину которой он никак не мог понять. Впрочем, в этот раз он больше задался другим вопросом - почему он вообще уснул? Усталость поборола тысячелетнего адепта? Или его просто разморило? Встав с земли, весь в грязи и травинках, Якша медленно двинулся вниз, намереваясь умыться водой с родника и хоть как-то привести себя в чувство. В голове всё ещё крутились образы того страшного существа, которое вгрызлось в его шею - это был и лесной волк, и какой-нибудь тигр, и даже адская гончая, которых он видел лишь раз, и то, на картине. Даже такому, казалось, бесстрашному существу, как адепт, может стать не по себе, если он попадет в такое состояние. Согласитесь, быть укушенным в шею, когда ты не можешь пошевелить своим телом не очень приятно? Видимо, ночь наступила несколько часов назад, т.к. у подножия было прохладно и сыро. Лёгкий ветер дул в полый бамбук, устраивая настоящий свистящий концерт. И будто под эту музыку десятки светлячков танцевали вокруг зелёных стволов, которые в темноте казались фиолетовыми. У воды же было ещё сырее и тише. Видимо, дырявого бамбука тут было поменьше. Сяо сел на колени перед родником и уставился в черную акву, которая казалась совсем не живительной, а скорее наоборот - мертвецки мертвой. Опустив руки в воду, он сначала омыл ладони, в потом умыл и лицо. Холодные капли стекали на шею, грудь, ноги, локти и плечи, заставляя временно задревеневшее тело покрыться неравномерным слоем мурашек. Закончив водные процедуры, Якша начал медленно вспоминать о событиях, которые произошли сегодня днём. Или уже вчера? Он недолго пробыл в бамбуковом лесу. Что-то тянуло его в поле. Пожалуй, первый раз в жизни. Хранитель Ай Яо никогда не видел настоящей степи. Леса, горы, ущелья, даже моря - он был во многих природных зонах, но только не в степи. И будто бы в его жизни не хватало бескрайней, неизмеримой, невообразимой свободы вокруг - так сильно он хотел оказаться в поле совсем один. Чтобы на десятки километров вокруг не было ни одной разумной души, ни одно строения, словом, ничего человеческого. Только он и... степь. Чтобы можно было лечь прямо на траву, уставиться тупо в звёздное небо, самое-самое звёздное, и дышать свободной грудью свободным воздухом. Быть может, ему не хватало этой самой воли? В книге про странствующего воина, когда главный герой описывал самураев, говорилось: "Преданность убивает свободу. И даже если с рождения своего служитель не знал свободы, он рано или поздно возжелает её. Даже если преданность его неизмерима ни с чем и иного желания, как служить нет, мысли о воле дойдут до него. Этим я и отличаюсь от них - я независим, а как следствие свободен." - Быть может я... Тоже хочу свободы?.. - прошептал Сяо, медленно и неосознанно падая прямо в стог старого сена. вчера В сухой траве лежать было определено приятнее, вес в свежей, поэтому переполненный мыслями и новыми мыслями Якша мгновенно отрубился и уснул, тихо посапывая. Первым, что он увидел, когда открыл глаза, был горный орёл, который каким-то невообразимым образом подлетел к нему так близко. Но как только адепт сел, птица тут же встрепенулась, замахала крыльями и улетела, громко крича что-то вроде "поди прочь, человек!" на птичьем. "Я опять уснул?" - рассуждал Сяо, неуверенно вставая и оглядываясь по сторонам. Сравнить ночное поле с залитым солнцем днём почти нереально. Если во тьме казалось, что открытая территория огромна, то сейчас до бамбукового леса было не более сотни шагов. Собравшийся уже было идти обратно в свой маленький мирок - на Си Ванг - Якша вдруг неожиданно, как бы невзначай вспомнил про одну маленькую деталь - последнего жителя доверенной ему деревни, который около 18 часов назад признался ему в любви. И тут же огромный поток воспоминаний об Итере разорвал его и без того разбитый разум. Первая встреча, первая прогулка до дома, первая книга, первая убитая для него дичь, первое приготовленное блюдо, первая ночь в его доме... Столько событий и всего за год. Такого количества разных эмоций Охотник на демонов за несколько тысяч лет своего существования не смог испытать, будучи нелюдимым. Но стоило только прикоснуться, почувствовать человека на вкус, как он уже бежит от него. Почему? Из-за любви. Ему чуждо и непонятно это чувство. Он его боится. "- Сяо, я... Я люблю тебя!" Если бы у блондина был голос, о, эта фраза бы не выходила из головы Сяо по меньшей мере месяц. Но сейчас она, воспроизведённая его подсознанием, неожиданно всплыла в голове, как и покрасневший Итер. Казалось, что не прошло и двадцати минут, будто Якша только что прибежал на это поле, а его друг (и друг ли после этого?) все ещё стоит там и, возможно, плачет от одиночества. - Одиночество... - будто смакуя слово вымолвил Якша. "Я устал. Все эти эмоции... Переживания... К чертям собачьим! Сбегать от него было... Не самым лучшим поступком. Лучшим решением будет вернуться." Мертвые строения встречали своего единственного защитника тихим свистом ветра и томными взглядами пустых окон, будто осуждая его недавний поступок. Что же дело до самого хранителя Ай Яо... Ему было безразлично на это молчаливое приветствие. Он тут совсем не за снисхождением полуразрушенных домов, нет. Его цель - единственный житель единственного целого жилища в деревне. Им надо поговорить... И обсудить несколько проблем. С каждым шагом к заветному месту Сяо становится все страшнее и хуже. Что ему сказать? Как начать разговор? Как войти в дом? Ранее он никогда бы и не подумал, что придется рассуждать над такими вопросами. Однако, все бывает в первый раз...

***

Совершив поистине нечеловеческий прыжок, благодаря которому он смог перемахнуть через стену, Якша приземлился прямо на газон и начал медленно осматривать знакомый дворик. Поворот направо, налево, ещё раз налево, и... Сталкиваться взглядом с Итером в первые шестьдесят секунд после проникновения в его дом в планы адепта не входило, поэтому он тут же инстинктивно отпрыгнул от человека и почувствовал, что его лицо заливается горячей краской. Блондин отреагировал примерно так же - дернулся всем телом, закрыл голову руками и начал медленно отходить к зданию. Положение становилось критическим. Асоциальному Сяо (и без того немеющему говорить с людьми) надо было незамедлительно что-то придумать. - Эм... Это... - начал он неуверенно, все ещё прижимаясь к земле. От его слов Итер ещё раз весь задрожал, но остался на месте. - Послушай... Я хотел бы поговорить с тобой... - говорить адепту было все труднее: что-то будто давило ему на грудь. - Поговорить насчёт... Меня... И тут будто блондин все понял - он опустил руки, встал ровно и с серьезным выражением лица посмотрел прямо в глаза Якше. "У него такие красивые глаза..." - пронеслось в голове Охотника за демонами. Сяо тоже приподнялся и незначительно успокоился, не понимая, как он смог зайти так далеко. - После твоих недавних... Слов, - "каких слов, он же немой. Черт меня дери, что я несу." - Я был... Поражен. Никогда ранее я не слыш... Мне никогда ранее не говорили, что лю...лю...бят меня. К горлу Якши подошёл чёрствый комок, больно давящий на гланды, из-за которого соображать становилось все хуже. - И-и... Я испугался, - продолжал он свой невнятный монолог. - Я не знал, что мне делать... Но обдумав... Некоторые моменты, я решил... Решил... Что вернутся будет правильным решением... "-Зачем?" - прожестикулировал человек и настойчиво взглянул в глаза адепта. - А?.. "И правда... Почему я вернулся... Что мне нужно от него, из-за чего я... Точно. Сяо выровнялся и, сжав кулаки, ответил: - Итер, я хочу быть с тобой, потому что мне... хорошо. Ещё никогда мне не было так спокойно на душе. Будто... Карма отступила и ничего не режет моё сердце... От такого откровения блондин судорожно сжался, а затем неожиданно развернулся и убежал в дом, оставляя Якшу один на один с его мыслями. Снова. По крайней мере в этот раз адепт не был в этом виноват.

***

Через несколько минут эта "парочка" сидела и пила чай, как обычно, будто ничего и не произошло. Они оба очень, очень удивлялись, что этот конфликт прошёл так быстро и безболезненно. Как говорится, хорошо то, что хорошо кончается. Итер сидел, уткнувшись в книгу, но совсем не обращая внимания на чтение. Он был приятно рад, что его "друг" (хотя, скорее всего блондин позиционировал его как "любовь") вернулся и даже рассказал о своих чувствах. Никогда до этого Сяо не говорил о том, что у него о душе, и рассказ о своих мыслях был чем-то удивительным. Якша же ни о чём не думал. Вообще. Даже о вкусе обжигающего чая, который он пил. Знаете, не многим знакомо чувство, когда после громадного стресса наступает долгожданное умиротворение. Разве что солдатам, после боя. Но многим хватает времени только чтобы покурить или помолиться, а потом снова - в бой, умирать. Это, скорее, не умиротворение, а обманчивая надежда на скорый конец всего творящегося ужаса, которая зачастую разбивается о вражеские штыки. - Тепло... - вдруг пробормотал он и улыбнулся. "- Нравится... Чай?" - спросил Итер, убирая роман в сторону. - Мм... Не думаю. Точнее, нет, нет, нравится, но не из-за его вкуса. А потому что я пью его тут... с тобой. "-...спасибо," - блондин тоже улыбнулся и опустил голову, думая о чём-то своём... ...после этого события они провели много счастливых совместных дней. Охота, сбор ягод, работа в саду, уход за животными, любование закатом и луной... всё это стало приятной рутиной. Всё это время Сяо пристально наблюдал за своим другом: его действиями, эмоциями, "словами", мимике и т.д. Он пытался понять, что из себя представляет любовь, как себя ведут влюблённые и можно ли как-то это понять. Зачем он это делал? Себя Охотник на демонов уверял, что просто пытается таким образом собрать больше информации о людях и их чувствах. Однако в глубине души он пытался найти ответ на один очень занятный и странный вопрос, который затаился в его сердце после того чаепития. Как-то раз Якша отлучился в горы на несколько часов, чтобы помедитировать. Взобравшись на отдалённый горный пик Щи Жей, он воткнул перед собой Нефритовое копьё, произнёс короткое то ли заклинание, то ли молитву Властителю Камня, уселся в позу лотоса и начал очищать свой разум. Такую процедуру используют, чтобы хоть как-то уменьшить влияние Кармы на душу человека или божественного существа и отрезвить разум. В данный момент Сяо было нужно второе. "Отключив" своё тело, он перенёсся в собственный дом в Царстве Духов. Внутри не было ничего и никого, кроме трёх стульев. Адепт сел за один из них и громко крикнул: - Ояс, приди! В следующее мгновение из пустоты появился клон Охотника, отличающиеся только другим цветом волос - у него они были кроваво-красными. - Садись. Двойник повиновался и сел в ту же позу, что и "оригинал". - Ты знаешь, зачем я вызвал тебя? - Да. Ты хочешь узнать об Итере, не так ли? - Мгм. Откуда такая сообразительность? - Не забывай, что у нас с тобой общие воспоминания, - Ояс ухмыльнулся. - А... ладно, ближе к делу. Что ты можешь сказать обо мне? - Я думаю, ты прав. - Я!.. не ври мне! - Якша яростно вспрыгнул со стула так резко, что тот с грохотом упал. - Я не говорю правду или ложь, Сяо, я лишь озвучиваю своё мнение. А раз мы... одно и то же, значит наши мнения с тобой идентичны. Я просто контролирую свои эмоции, - клон расплылся в широчайшей улыбки и поёрзал на месте. - Исчезни, - прорычал адепт, призывая клинок. - Я не хочу с тобой общаться. - Зачем же оружие? - проговорил Ояс, вставая. - Всё равно им меня не убить... - Проваливай! - Как пожелаешь. Через мгновение Охотник на демонов остался один. Даже мысли покинули его. - Ну и к чёрту!.. Обратно. Всё вокруг зашаталось, затрещало и в следующую секунду Якша уже снова был в горах, подле деревни Ай Яо. Ритуал, который должен был помочь разрешить его не разрешаемую проблемы, дал обратный результат - Сяо запутался ещё сильнее. Но решение должно быть принято. Сейчас или никогда.

***

Вернувшись домой и только встретившись взглядом с Итером, у Адепта всё будто запылало. Он не знал, что ему сказать, как на него посмотреть. Не знал что делать. Все его и без того глупые мысли перемешались в неоднородную кашу и никак не хотели упорядочиваться. "- Привет! Как всё прошло?" - спросил блондин с настороженным взглядом. - А, - его сожитель отмахнулся и пошёл в направлении кухни. - Всё... в норме. В тот день они больше почти не общались. Человек работал в саду до заката, а Сяо просто лежал и, пялившись в одну точку, размышлял о Нём. "Позвать Властелина? Хотя, вряд ли он придёт в восторг от подобных мыслей... надо решать самому. Как всегда. Я же, хе-хе, был одиночкой. И, может быть, скоро снова им стану..." Как только солнце зашло, блондин решился заглянуть в комнату Охотника на демонов. С собой он принёс несколько листов свежей мяты и небольшую булочку с ягодами. Стоит отметить, что за последнее время Итер научился не только жарить, но и печь, и выпечка у него получалась просто шикарная. Тихонько отодвинув дверь, хозяин дома подошёл к неподвижной фигуре Якши и легонько потряс его за плечо. Адепт неожиданно вздрогнул, перевернулся и, пытаясь выдавить самую дружелюбную улыбку, уже собрался было просить принести ему чаю, как вдруг в его голове родился один план. Он казался (на первый взгляд) глупым и совсем бессмысленным. Но, попытаться стоило. Ведь в случае, если привести его в действие не получится, Сяо ничего не потеряет. - Слушай... Пошли прогуляемся по роще. Руки у блондина были заняты едой, поэтому вместо развернутого ответа, он просто кивнул и протянул сладости, которые Охотник с удовольствием взял. Ночные прогулки - всегда захватывающие действо. И если кого-то они больше пугают, чем возбуждают, других завораживает приятная неизвестность окружающей темноты, звёздное небо и какое-то непонятное чувство умиротворения во всей этой атмосфере. Якша относился ко второй группе безусловно. Несмотря на то, что его эмоции заметно "посерели" за столетия жизни в этих местах, ночь была, пожалуй, единственным будоражащим действом. Идущий рядом Итер же постоянно прижимался к плечу своего спутника, вздрагивая с каждого шороха. Наблюдать за этим было очень смешно, и адепт не сдерживал доброй улыбки. Вскоре они вышли на их любимое место - небольшую поляну, к которой прилегал оживлённый ручей. Даже тогда вечером был слышен её громкий шум. Парни сели на большущий камень, прижимаясь плечом друг к другу и молча посмотрели на звёздное небо. Дорогой читатель, эта короткая история подходит к концу. У меня для тебя небольшая просьба. Представь, что ты сидишь с самым близким тебе человеком где-то далеко-далеко от своего дома. Вы совсем одни на тысячи миль вокруг. А над вами - чёрное небо, усеянное мириадами ярких и не очень точечек. Скажи, тебе было бы приятно? Что бы ты хотел сделать? Может быть, признаться в любви, хах? По крайней мере, наш главный герой, Сяо, сделал именно это. - Итер... Одним легким движением головы Якша впился губа в горячую щеку заворожённого природной красотой блондина. Чувства первого, хоть и не самого интимного, поцелуя невозможно передать ни на одном языке мира, даже самыми чуткими прилагательными или наречиями. Не могу сделать этого и я. Не могу я и передать то, что испытал в этот момент Итер. Чувства ответной любви также непередаваемы пером. Его сердце в один миг сжалось, растаяло и взорвалось на тысячи счастливых осколков. Он развернулся к Сяо и набросился на него, повалив на землю. Влюблённые смотрели друг на друга дрожащими глазами. Один думал, насколько прекрасен янтарный цвет. Другой был заворожён двумя маленькими горящими нефритами, которые смотрели прямо в его душу. Они слились в бурном, неожиданном ни для кого и неумелом поцелуе прямо на щекочущей траве. Кусали друг другу губы, облизывали их, закрыв свои ненужные в этой ситуации очи. Им казалось, что они где-то далеко-далеко, где нет никого и они могут чувствовать любовь вечно. Остались только их тела. И души, полные прекрасных ощущений. Но вот они рассоединились, лишь чтобы вновь увидеть друг друга. Оба влажные от слюны, красные, как помидоры, и плачущие то ли от радости, то ли от счастья, они смотрели друг на друга. Им хотелось ещё, ещё, ещё, но переполненный эмоциями Якша скинул Итера на землю и схватил его за руку. - Это... божественно. Пожалуй, в ту ночь для Якши это было уже слишком. Живший тысячи лет не то что без любви, а даже без благодарностей, он только сейчас осознал, что это такое. Непроходимый барьер между гордостью адепта и простым смертным был сломлен. В голове пронеслось одно слово - "счастье". О да, пожалуй, Сяо нашёл своё счастье, нашёл свой покой.

***

Они лежали так долго, почти всю ночь, заснув лишь под утро самым радостным сном. После пробуждения, уже бывший защитник Ай Яо, отнёс свою главную ценность к нему домой. Они выпили горячий, как их сердца, чай и долго потом сидели в полной умиротворенной тишине, смотря на горные пики.

Посвящается всем влюблённым, любимым и уже нашедшим свою любовь.