Salvage

      Хината нарушила одно из главных правил шиноби: в течение нескольких дней следовала одному и тому же маршруту, что делало девушку лёгкой мишенью для врага.       Она почувствовала его приближение, когда навещала могилу Неджи. Брюнетка мысленно улыбнулась. Наверное, не стоило считать Наруто врагом. Но она была удивлена, что он так быстро решил снова встретится с ней. Ей казалось, что ему потребуется больше времени во всём разобраться.       - Наруто? - позвала девушка, обернувшись. Он шёл неторопливо, засунув руки в карманы, и с серьёзным выражением на лице. «О, нет».       - Йоу, Хината, - парень подошёл и опустился рядом. Как и в прошлый раз он сидел слишком близко, нарушая личное пространство, но она промолчала даже тогда, когда их руки соприкоснулись.       - Я заходил к тебе домой, но твоя семья сказала, что ты направилась сюда, поэтому я пришёл, чтобы увидеть тебя и продолжить наш с тобой разговор. У меня было время подумать.       Хината мягко улыбнулась. - И? - подсказала она.       - Ты правда имела в виду то, что сказала? - спросил Наруто.       - Что люблю тебя? Да, правда.       Парень вздохнул, молча разглядывая землю под ногами. Спустя пару минут он поднял голову и провернулся, встречая её взгляд, а затем, взъерошив волосы на затылке, произнёс: - Послушай, если честно, я всё ещё понятия не имею, как к этому относиться.       Сказав это, Наруто снова опустил голову.       - О, - только и смогла ответить она, разглядывая поникшего блондина. Хината ждала, что он продолжит, расскажет о том, что на самом деле чувствует, и даст ей понять, какое место она занимает в его жизни.       Он посмотрел ей прямо в глаза, и она твёрдо решила не отводить взгляд, какими бы ни были его следующие слова: - Я думаю, что люблю тебя, но не так, как ты того хочешь. Такую же любовь я испытываю к Ируке-сенсею, Неджи, Сакуре, Шикамару - ко всем своим друзьям и деревне в целом.       И тогда Хината поняла, что он не готов принять её любовь. Но, как ни странно, сердце девушки от этого не разбилось. Он был сейчас не в том состоянии, чтобы понять и принять её чувства. Она не понаслышке знала, какого это - быть вынужденным иметь дело с тем, к чему ты не был готов: пренебрежение со стороны семьи, смерть матери, смерть двоюродного брата.       Кроме того, если быть до конца честной, Хината тоже не была готова. Она тоже не знала, готова ли перевести их отношения на новый уровень. Девушка лишь хотела узнать, что он чувствует к ней, и теперь она знала. Наруто чувствовал к ней то же самое, что и ко всем остальным. Ну, по крайней мере, это было хоть что-то.       Брюнетка помолчала, прислушиваясь к себе. В душе царил покой. Хинату на данный момент всё вполне устраивало. Кроме того, у неё были другие, более неотложные дела, требующие внимания. Смерть Неджи повлекла за собой необходимость взяться за решение вопросов, связанных с кланом и будущим Хьюга. Они настаивали на том, чтобы она принимала более активное участие в ведении дел.       Освободившись от тяжести ожиданий, связанных с Наруто, девушка впервые за последние несколько месяцев почувствовала небывалую лёгкость.       И тогда она ярко улыбнулась, чем немало удивила парня. Но ей было всё равно. Хината, наконец-то, смогла почувствовать принятие, и это побудило её быть откровенной: - Наруто, ты сможешь меня простить? Думаю, я поступила эгоистично, признавшись тогда тебе в любви. Мне просто хотелось выплеснуть свои чувства, думая, что это мой последний шанс быть смелой перед смертью. Я не ожидала, что выживу, понимаешь.       Хината бросила на него взгляд из-под ресниц: - Я понимала, что не смогу победить такого противника, как Пейн. Я лишь хотела дать тебе шанс спастись. Ты был очень важен, важнее остальных; ты должен был выжить. Нам нужно было защитить тебя от Акацуки, и я хотела сделать всё, что в моих силах, чтобы хоть как-то помочь.       - Хината! - Наруто выглядел потрясённым. - Ты знала, что умрешь? И всё равно прыгнула?! - практически прокричал он. Схватившись за голову, парень нахмурился и строго посмотрел на неё.       «Наверное, он не слышал ту часть моего признания. Ту, в которой я сказала, что не боюсь умереть», - весело подумала она.       Но выражение его лица заставило сердце девушки замереть. Она снова улыбнулась: - Почему ты так шокирован? Ты сделал бы то же самое. Ты всегда так делаешь. И я думаю, что именно это чувствовал Неджи, когда мы были на поле боя и он вырвался вперёд, чтобы спасти нас.       И эти слова заставили его внезапно сдаться. Он вздохнул, а затем кивнул: - Мы шиноби.       Хината посмотрела на него серьёзным взглядом: - Мы никогда не отказываемся от своего слова.       Она вдруг усмехнулась только что возникшей в голове мысли: - Забавно, не правда ли? Неджи чуть не убил меня во время экзамена на чунина, но потом изменился и стал моим лучшим другом.       - Это потому, что ты слишком добрая, Хината!       - Я?! - ответила она со смехом. - Всё благодаря твоим словам. Это ты сумел изменить его.       «Как сумел изменить и меня», - мысленно добавила она.       Он тоже засмеялся: - Наверное.       Какое-то время они молчали, пока Наруто не заговорил снова: - Это всё ещё ничего не проясняет, ведь так? Я не уверен, что люблю тебя, как ты того хочешь, Хината. Я просто не знаю.       Он пожал плечами и покачал головой.       Улыбка на лице девушки сменилась задумчивым выражением. Для неё всё было ясно, но он продолжал пребывать в растерянности. И тогда Хината вспомнила об освобождающей силе выбора. Она решила помочь ему и ослабить давление, которое тот явно испытывал. Она не хотела, чтобы её любовь стала ещё одним бременем, очередным грузом на его плечах. Ей хотелось, чтобы это был его выбор, чтобы он сам выбрал её, когда, наконец, сможет понять и почувствовать любовь.       И поскольку она была той, кто она есть, Хината сказала: - Как насчёт того, чтобы назвать моё признание подарком? Дар - это то, с чем ты можешь делать всё, что захочешь.       - Подожди! Ты берёшь свои слова обратно?       - Нет, - покачала она головой, - я не отказываюсь от своих слов, помнишь? Но я меняю их смысл. Я всё ещё люблю тебя, и я именно это имела в виду, когда призналась тебе тогда. Но это также означает «спасибо за всё, что ты сделал» от друга. Не уверена, говорил ли кто-нибудь тебе такое? Слышал ли ты от кого-нибудь нечто подобное?       Лицо парня прояснилось, озарившись светом, когда смысл сказанных ею слов дошёл до него.       - Спасибо? От друга? На самом деле никто не говорил мне ничего подобного. Не такими словами. Может, был подобный жест от Саске. Ну, и Сакура тоже. Какаши-сенсей. Но люди никогда ничего не говорят мне прямо, всегда ходят вокруг да около.       Хината снова мягко улыбнулась: - Хорошо, я скажу тебе прямо. Спасибо тебе. За то, что спас меня, всех нас. За то, что был моим другом.       В своём сердце девушка приняла решение: «Я всегда буду любить тебя. Я буду ждать, когда ты, наконец, будешь готов. А если ты никогда не полюбишь меня, я буду продолжать любить тебя издалека».       - Тебе не нужно беспокоиться обо мне, - заверила она. - Правда, я ничего от тебя не жду. И особенно я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым за то, как я к тебе отношусь.       Говоря эти слова, Хината смотрела ему прямо в глаза, борясь со своей застенчивостью и неловкостью, потому что знала, как этот момент важен для них обоих. Он встретил её пристальный взгляд так же прямо, на этот раз, казалось, понимая и принимая всю серьёзность сказанного.       Парень смутился, а затем тихо произнёс: - Хината, спасибо тебе. Ты правда очень добра.       Настала очередь Хинаты краснеть, и оба неловко рассмеялись, но в воздухе витала лёгкость. Не было никакого чувства вины или душевной боли. Они сидели в тишине, наслаждаясь наступившей между ними ясностью: они были друзьями. Друзья, готовые двигаться дальше.       Хината вдруг поняла, что Наруто не спроста упомянул о Саске, тот явно занимал большую часть его мыслей. Она повернулась к нему и спросила: - Так значит, Саске покинул деревню? Я слышала от Сакуры.       Этот вопрос вывел Наруто из задумчивости, и она обрадовалась тому, что сумела отвлечь его от предыдущей темы их разговора.       - Ага, он такой придурок! Мы все здесь. В окрестностях Конохи, как и в самой деревне, полно дел, а он отправляется в путешествие в одиночку. Лучше бы он не стремился поскорее уйти, мог бы остаться подольше и тогда...       Его желудок заурчал.       - Проклятье! - крикнул он, глядя на свой живот.       Хината рассмеялась, - Дай угадаю. Ичираку?       Парень ухмыльнулся: - Ты должна позволить мне отплатить тебе за последний раз.       - Договорились! - ответила она, протягивая руку.       Он встал, схватил её за руку и потянул вверх: - Отлично! Пойдём.       Они посмотрели вниз на могилу Неджи, оба в своём сердце говоря: «Спасибо».       Наруто с Хинатой вышли на главную площадь деревни, пространство вокруг заполнили звуки ударов молотка. Старые деревянные доски, ломаясь с громким треском, падали на землю, и на их место быстро возводились новые. Недавно отстроенные здания мерцали от блеска свежего лака. Сверху над деревней возвышался внушительный каменный монумент Хокаге. Звуки ударов металла о камень наполняли воздух: каменщики продолжали медленно и с любовью высекать лицо нового Хокаге на поверхности горы.       Коноха поднималась на ноги, вступая в эпоху с трудом завоёванного мира.