Часть 14
11 января 2024 г. в 19:42
Поздно вечером Эви пришла в свои покои. Они с Римусом провели вечер вместе и решили дать друг другу передышку этой ночью, чтобы завтра на балу хорошо выглядеть. Сейчас Эви пожалела, что ушла. Хотелось вернуться обратно в тёплую постель любимого мужчины и наплевать на внешний вид. Но она не стала этого делать.
Девушка тихонько открыла дверь в покои, но свечи в комнате ещё не были погашены. Эвелин увидела Эбби. Девушка стояла перед диваном в гостиной. По дивану было разложено несколько вечерних платьев. Эбби стояла возле них, повернувшись спиной ко входу.
- Привет. Ты почему не спишь? - удивлённо спросила Эви.
Эбби резко обернулась от неожиданности. Её карие глаза беспокойно блестели.
- Что это с тобой? - встревоженно спросила Эвелин. - Ты чего такая нервная?
Брюнетка озадаченно чесала затылок, разглядывая свои платья, будто никогда их прежде не видела.
- Думаю, что завтра надеть. Хотела пойти в классическом чёрном. А теперь сомневаюсь. Может красное? Или вот, синее? Как думаешь? - озадаченно спросила брюнетка, почти с паникой в голосе.
Эви изумлённо смотрела на подругу. Интересно, почему она так странно себя ведет с того момента, как вернулась с вечернего перекура?
- Эбби, это всего лишь бал. Почему ты так волнуешься? Что с тобой? - спросила блондинка.
- Просто...хочу хорошо выглядеть. Это плохо? - явно волнуясь, сказала Эбби.
- Это хорошо. Но ты же не поэтому готова из штанов выпрыгнуть? Эбби, скажи, что произошло? Ты сегодня странно себя ведёшь. Очень странно, - сказала Эви, выжидающе глядя на подругу.
Эбби на пару секунд замешкалась, не решаясь ответить на вопрос подруги. Ведь она кричала о том, что не пойдёт на бал с Блэком. А тут взяла да и согласилась буквально через полчаса. Это было как-то глупо.
- Эбби? - не отступала Эвелин, испытующе глядя на подругу.
- Ну, тут такое дело. Я пошла курить. Стою себе, никого не трогаю. И тут приходит Сириус. Он пригласил меня на бал, - ответила Эбби.
Эвелин расплылась в довольной улыбке. Она догадывалась о причине беспокойства подруги. И была рада, что её догадки подтвердились. Так и хотелось сказать что-нибудь вроде "а я знала."
- Я так понимаю, что ты поступила правильно и согласилась, - одобрительно сказала девушка.
- А что мне ещё оставалось делать? Он застал меня врасплох. Отказаться было бы...неприлично, - сказала Эбби, разведя руки в стороны.
Эви кивнула головой, хитро прищурив глаза. Конечно, Эбби согласилась только ради приличия. Поэтому она теперь нервничала как первокурсница. Разумеется, комментировать это девушка не стала, не желая обидеть и без того заведённую брюнетку.
- Конечно. Невежливо отказывать хорошему человеку, - подыграла она подруге. - Ладно тебе, признайся: он же тебе понравился, да? - всё же не сдержалась блондинка.
Эбби нахмурилась, бросив на подругу недовольный взгляд. В глубине души она понимала, что Эви попала в точку. Но признаваться во всём сейчас она не собиралась. Наверняка это только первое впечатление, которое пройдёт.
- Слушай, вот что ты ко мне пристала? Понравился, не понравился. Я уже начинаю сомневаться, стоило ли соглашаться. Ты теперь будешь меня доставать? - слегка раздраженно сказала Эбби. - Ты лучше с платьем помоги.
По реакции Эбби Эвелин поняла одно: всё серьёзнее, чем она предполагала. Оставалось лишь надеяться, что Сириус ответит взаимностью.
- Тише, спокойно, - подняв руки вверх, сказала Эви. - Не нужно так нервничать. Не буду я тебя доставать. Ты всё сделала правильно. В конце концов, я бы тоже согласилась...из приличия, разумеется.
Эбби снова метнула на подругу сердитый взгляд. Эвелин поняла, что пора сглаживать ситуацию. Когда подруга нервничала, лучше было её не трогать.
- Ладно, молчу. Давай уже выберем платье и ляжем спать. Не то будем выглядеть завтра как пара старых башмаков, - с улыбкой сказала Эви.
- Да, давай. А то я уже устала от этого разглядывания, - сказала Эбби немного спокойнее. - Тебе какое нравится?
Эви посмотрела на четыре платья, лежащих на диване. Они все были по-своему красивы. Но больше всего ей понравилось классическое чёрное платье выше колена с довольно глубоким декольте и длинными рукавами из кружева.
- Мне нравится вот это, - сказала Эви, указав на чёрное платье.
- Я тоже думала надеть это. Не слишком просто, как считаешь? - засомневалась Эбби.
- Нет. Как раз наоборот - стильно и по классике. Подберем красивые украшения - и ты будешь иконой стиля, - с улыбкой ответила Эви.
- Есть у меня кое-что, - сказала Эбби.
Девушка достала из чемодана внушительную шкатулку с украшениями. Из шкатулки она взяла длинную коробочку, обитую чёрным бархатом. Внутри лежало серебряное колье в виде змеи с рубиновыми глазами.
- Отлично. То, что нужно, - одобрительно сказала Эви.
- У меня и серьги под него есть, - взбодрилась Эбби. - Спасибо тебе. Я три часа тут мучалась. И в итоге выбрала то, что хотела изначально.
- Девочки - такие девочки, -усмехнулась Эви. - У меня к тебе встречная просьба. Поможешь мне с макияжем?
- Да запросто! Завтра мы с тобой будем самыми красивыми, - согласилась Эбби.
- Не сомневаюсь, - сказала Эви. - Ладно, я спать. И ты ложись. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Эви, - сказала брюнетка.
***
На следующее утро завтрак в Хогвартсе прошёл быстро. Все спешили разойтись по своим комнатам, чтобы начать приготовления к главному событию года - Святочному балу. Пожалуй, этот праздник был любимым для студентов и преподавателей.
Эви и Эбби не были исключением. Наспех поцеловав Римуса, Эбби убежала вместе со своей темноволосой подругой.
- Ох уж эти женщины, - сказал им вслед Римус.
Сириус, стоявший рядом, усмехнулся. Ему нравилось наблюдать за взволнованной брюнеткой.
Эбби буквально втащила Эвелин в покои.
- Слушай, хватит уже. Тебя что, пикси за задницу укусила с утра? - сказала Эви, с недовольством глядя на подругу.
- Нет. Мне просто не терпится начать собираться. У нас ещё много дел: причёска, макияж. И потом маски, ванная и всё такое, - взволнованно протараторила Эбби.
- А магия на что? Не бойся ты, всё успеем, - успокоила подругу Эви.
- Магия - это магия. От неё не будет того кайфа, как от приятной маски или вкусно пахнущего крема. Это же круто, - с улыбкой возразила брюнетка.
- Ну ладно. С этим не поспоришь. Всё равно, времени ещё уйма, - заверила Эвелин.
- Ты как хочешь, а я хочу принять ванную прямо сейчас, - с улыбкой сказала Эбби. - Поваляться и расслабиться.
- Давай. Тебе нужно успокоить нервишки, - пошутила Эви.
***
Тем временем Сириус вышел во двор Хогрвартса, чтобы сходить на перекур. Римус пошёл с другом за компанию. Они шли по заснеженной тропинке по направлению к Чёрному озеру.
- Сто лет здесь не был, - сказал Римус, когда ни дошли до того самого дерева, где прятались, будучи студентами.
- Я тоже, - с улыбкой ответил Блэк, достав из пачки сигарету и поджигая её с помощью палочки.
- Всё никак не бросишь, - сказал Римус.
Сириус лишь пожал плечами, сделав невинное выражение лица. Римус явно видел, что его друг сам не свой. Обычно разговорчивый, сегодня Сириус практически не сказал ни единого слова.
- Дружище, какая муха тебя укусила? - поинтересовался Люпин.
- Да вроде никакая, - попытался отшутиться Сириус.
Римус внимательно посмотрел на друга, склонив голову набок.
- Да ладно тебе, Бродяга. Ты темнишь, и я это прекрасно вижу. Твоё состояние как-то связано с нашим вчерашним разговором? - спросил он.
- Можно сказать и так. Я решил последовать твоему совету и пригласить Эбби на бал. Она согласилась. Не знаю, зачем я это сделал, - задумчиво сказал Сириус.
Римус с улыбкой кивнул головой. Удивительно, но, похоже, Сириус запал на эту брюнетку. Люпин решил поддержать друга.
- В конце концов, приглашение тебя ни к чему не обязывает. Ты же не замуж её позвал. Потанцуете и разойдётесь. Если захотите, - сказал Римус.
- Да, ты прав. Потанцуем и разойдёмся, - ответил Сириус, выпустив струю дыма.
Почему-то Римус был уверен, что его друг навряд ли расстанется с Эбби просто так. Да и сам Сириус не был уверен в том, что только что сказал.
***
Северус с самого утра не мог отделаться от мысли, что сегодня предстоит провести весь вечер в толпе танцующих учеников и профессоров. Стараясь хоть как-то отвлечься, профессор решил прогуляться в Хогсмид, заодно зайти в лавку зелий и купить кое-какие ингредиенты.
Мужчина вышел за пределы антиаппарационного барьера, аппарировал и тут же пожалел о своём решении. Хогсмид сегодня словно сошёл с ума. По празднично украшенной улице то и дело пробегали ведьмы и волшебники. Кто-то не успел докупить рождественские подарки, а кто-то гулял. То и дело навстречу шли парочки, обнимаясь и держась за руки. От всей этой суматохи настроение Северуса отнюдь не улучшилось. Напротив, всё стало ещё более удручающим.
Внезапно в разношерстной толпе промелькнула знакомая ярко-рыжая шевелюра. Северус знал, что он не мог спутать её ни с кем другим. Это была профессор Рэдвуд. Девушка завернула в кофейню возле магазина "Флориш и Блоттс." К слову, Северус любил это место. Здесь варили неплохой кофе. Сам не зная, почему, профессор тоже заглянул в кафе.
Нисса уже успела занять любимый столик Снейпа в углу возле окна. Она смотрела куда-то вдаль, словно сквозь оконное стекло. Помедлив немного, зельевар всё же решил подойти.
- Профессор Рэдвуд? Вот так встреча, - с лёгкой улыбкой сказал брюнет, подойдя к столику Ниссы.
- Профессор Снейп? И снова здравствуйте, - с улыбкой ответила Нисса. - Тоже решили проветрить голову?
- Можно сказать и так, - чувствуя некоторое волнение, ответил Северус.
Между ними возникла неловкая пауза. Северус стоял возле столика, а Нисса смотрела на него, не зная, что сказать. Пару секунд они просто смотрели друг на друга, неловко улыбаясь.
- Составите мне компанию? - вдруг предложила девушка.
Сказать по правде, Нисса не была уверенна, хочет ли она, чтобы Северус согласился. В глубине души ей захотелось узнать его ближе. В то же время проклятое волнение, подступавшее каждый раз, когда брюнет оказывался рядом, раздражало.
- Да, с удовольствием. Тем более, это мой любимый столик. Всегда стараюсь сесть сюда, - охотно согласился профессор.
Северус не знал, почему он согласился на предложение Ниссы. Общество этой рыжеволосой девушки ему определённо нравилось, что было весьма странно и непривычно для угрюмого профессора.
- Вот и прекрасно. Я так понимаю, Вы здесь частый гость. Как вам здешний кофе? - спросила Нисса.
- Могу порекомендовать Вам капуччино с корицей. Мне очень нравится, - сказал Северус.
Нисса улыбнулась. Северус взглянул на девушку, выгнув бровь.
- Что Вас так развеселило? - спросил он.
- Я тоже люблю капуччино с корицей. Знаете, мне кажется, у нас есть кое-что общее, - сказала девушка.
- Да, я тоже это заметил, - неловко улыбнувшись в ответ, согласился зельевар.
К столику подошла молодая официантка в праздничной форме и симпатичном ободке с оленьими рожками. Девушка выглядела по-детски мило и забавно. Она бросила на Северуса двусмысленный взгляд, кокетливо хлопая ресницами. Профессора, похоже мало заботил лёгкий флирт девушки. Почему-то Нисса внутренне улыбнулась от этой мысли.
- Добрый день, счастливого Рождества, профессор Снейп. Вы готовы сделать заказ? - с улыбкой спросила девушка.
- Да, Вэнди. Капуччино с корицей, - сказал Северус. - Два.
Мужчина бросил взгляд на Ниссу. Та с улыбкой кивнула.
- Отличный выбор, сэр. Желаете десерт? - спросила официантка.
- Нет, благодарю, - ответил Снейп.
- Может, Ваша спутница желает попробовать наш фирменный яблочный штрудель? - спросила Вэнди.
Северус неловко откашлялся, а Нисса едва не поперхнулась водой, которую пила. Ей показалось, что Вэнди как-то странно взглянула на неё. Словно ревновала.
- Спутница умеет говорить сама за себя, - сказала Нисса, выгнув бровь. - Пожалуй, не откажусь, спасибо.
- Простите, мэм. Не хотела Вас обидеть, - с виноватой улыбкой сказала официантка.
- Всё в порядке, - спокойно ответила Нисса.
- Два капуччино с корицей и яблочный штрудель, - уточнила официантка.
Северус кивнул головой. Девушка поспешила уйти за заказом.
- Похоже, Вэнди приревновала, - с усмешкой сказала Нисса, когда официантка отошла.
Лицо Северуса удивлённо вытянулось от её слов.
- Почему это она должна ревновать? - скептически выгнув бровь, спросил зельевар.
- Здесь всё очевидно. Вы ей нравитесь, профессор, - объяснила Нисса.
- Какой вздор. Взгляните на неё: молодая, даже юная, красивая девушка. Вы определённо ошибаетесь, профессор Рэдвуд, - сказал Северус. - Уж точно ворчливый зельевар - последняя кандидатура, на которую она посмотрит.
- Я не ошибаюсь, профессор. Она так смотрела на Вас и так старательно кокетничала. Я не шучу, - сказала Нисса.
- Даже если и так. Мне нет до всего этого никакого дела, - недовольно пробурчал Северус.
- Прошу прощения. Это вообще не моё дело, - ответила Нисса.
Снейп молча кивнул не зная, что ответить. Он был слегка растерян заявлением рыжеволосой волшебницы. Нужно было срочно о чём-то поговорить, чтобы сменить тему и сгладить неловкую паузу, снова возникшую между ними.
- Как Вам Хогвартс? - откашлявшись, спросил профессор.
- Пока всё нравится. Разговаривала с несколькими преподавателями. Мне они показались неплохими людьми. Хотя, я такой себе собеседник, если честно. Не люблю людей в целом. Странно, правда? - задумчиво сказала Нисса.
Губы девушки тронула лёгкая усмешка. Она была скорее грустной, нежели весёлой. Это не ускользнуло от Северуса. Будучи человеком с тонкой душевной организацией, зельевар всегда остро ощущал малейшие перемены в поведении других людей. Точнее тех людей, кто был ему интересен.
- Может и странно. Но я разделяю Вашу позицию. Люди в большинстве своём отвратительны, - сказал Северус.
Нисса одарила профессора удивлённым взглядом.
- Я не так категорична, как Вы. Но, пожалуй в моей жизни попадались именно такие. В основном, - ответила девушка. - Ну ладно, оставим моё тёмное прошлое. Всё-таки, сегодня праздник. Пусть мы их и не любим.
Северус слегка улыбнулся. Он решил не задавать лишних вопросов. Тем временем, Вэнди принесла два капуччино и яблочный штрудель.
- Приятного аппетита. Счастливого Рождества. Вы красивая пара, - с лёгкой ревностью произнесла официантка.
При этом Северу изменился в лице, метнув на девушку сердитый взгляд.
- Счастливого Рождества, - с улыбкой сказала Нисса.
Вэнди поняла, что самое время уйти. Что она и сделала.
Нисса сделала глоток кофе. Вкус корицы прекрасно гармонировал с насыщенным кофейным ароматом и молочной пеной из густых сливок. Девушка прикрыла глаза от удовольствия.
- Ммм, великолепно, - сказала волшебница.
Северус почувствовал волнение, наблюдая, как она облизнула губы, как прикрыла глаза.
"Мерлин подери, Снейп! Соберись", - в мыслях одёрнул себя профессор.
- Штрудель тоже божественный. Зря отказались, - голос Ниссы вырвал его из раздумий.
- Я не очень люблю сладкое, - буркнул Северус.
- А я люблю, - сказала Нисса.
Северус снова улыбнулся. Удивительно, но эта девушка снова заставила сурового профессора улыбаться.
В зелёных глазах Ниссы загорелся огонёк. Она явно хотела что-то сказать, но передумала. Было неясно, о чём именно она думала, словно на её мыслях стоял щит от прочтения.
- Вы дальше куда? - спросила Нисса.
- Думал зайти в лавку с зельями. А потом вернуться в Хогвартс, - ответил Северус.
- Понятно. А я в книжный и в "Сладкое королевство". Надеюсь, там не раскупили всех шоколадных лягушек, - с улыбкой сказала девушка.
Северус почувствовал некоторое разочарование. Ему нравилось сидеть напротив юной волшебницы и просто наслаждаться беседой. Не хотелось, чтобы их встреча так быстро заканчивалась.
Нисса тоже не хотела уходить. Но рядом с профессором она ощущала себя как-то странно, даже неловко. Как школьница, которая запала на своего учителя. Это ужасно раздражало. Нужно было срочно убегать. Так Нисса и решила поступить. Она поднялась со стула.
- Ну, я пойду, пока действительно не раскупили все сладости, - скрывая неловкость, сказала девушка. - Вы как, ещё останетесь, или тоже пойдёте?
- Пойду. Заодно провожу Вас до "Флориш и Блоттс", - ответил Северус.
Нисса с улыбкой кивнула. Они с Северусом вышли из кафе, дошли до книжного магазина и разошлись в разные стороны.
***
Наступил вечер
Эви и Эбби закончили последние приготовления к предстоящему балу. Эбби уговорила подругу на макияж в лавандовых тонах, который прекрасно гармонировал с сиреневым платьем девушки и оттенял её глаза. Белокурые локоны Эвелин собрали в элегантный пучок, украсив парой шпилек с нежно-сиреневыми бусинами. Образ получился воздушным и элегантным.
Для Эбби девушки выбрали тёмно-вишнёвую помаду и чёрные стрелки. Длинные чёрные волосы оставили распущенными, лишь наколдовав изящные локоны. Эбби надела туфли на высоком каблуке. И без того обладая не низким ростом, теперь она стала ещё выше.
- Слушай, я ощущаю себя великаншей, - усмехнулась брюнетка, глядя на своё отражение в зеркале.
- А мне нравится. Выглядишь бомбически, - подбодрила подругу Эви.
Так и хотелось сказать, что Сириус оценит. Но девушка решила оставить эту фразу при себе.
- Ты тоже выглядишь просто супер, - сказала Эбби, одобрительно глядя на подругу. - И тебе очень идёт фиолетовый цвет.
- Не слишком кричаще? - обеспокоенно спросила Эви.
Эбби отрицательно покачала головой.
- Наоборот, то, что надо. Твой Римус в обморок грохнется, как увидит тебя, - улыбнувшись, сказала Эбби.
Эви рассмеялась от слов подруги.
- Ладно тебе. Не можешь без своих шуток, - сказала девушка. - Что-то наших кавалеров не видно. Неужели опаздывают?
- Сирус мне не кава..., - попыталась возразить Эбби.
Не успела Эви закончить фразу, как в дверь покоев постучали.
- Войдите, - сказала Эви.
Дверь открылась. На пороге гостиной стоял Сириус с букетом роз. Эбби уставилась на брюнета ошарашенным взглядом. Эвелин тоже смотрела на Сириуса во все глаза.
- Вот это да! - не удержавшись, воскликнула блондинка.
- Добрый вечер, - откашлявшись, сказал Сириус.
- Привет. Заходи, чего стоишь? - с улыбкой сказала Эви.
Сириус зашёл, закрыв за собой дверь.
- Я тут подумал...раз уж мы идём на бал, наверно, нужно подарить даме цветы или что-то вроде того, - сказал Блэк, протягивая букет Эбби.
- Спасибо...но это было необязательно, - с волнением сказала Эбби, взяв цветы.
- Тебе не нравится? - разочарованно спросил Сириус.
- Нет. Всё прекрасно. Пойдём? - пролепетала Эбби. - И перестань на меня так смотреть.
- Просто ты...такая высокая. Тебе идёт, - искренне сказал Сириус.
Эви с умилением наблюдала сцену, развернувшуюся перед ней. Тем временем в покои зашёл Римус, который тоже услышал последнюю фразу друга.
- Дружище, ты мастер комплиментов, - с усмешкой сказал Люпин.
Щёки Эбби залились краской. Эвелин впервые видела подругу такой. Всегда уверенная в себе Эбби сейчас краснела как школьница, опустив глаза в пол.
Впрочем, Римус тоже с искренним удивлением наблюдал, как меняется Сириус в присутствии брюнетки.
- Зато мастер подарил даме цветы. В отличие от некоторых, - выгнув бровь, сказала Эви, защищая Блэка.
Сириус с победной улыбкой взглянул на друга. Римус смутился. Почему он не догадался подарить Эви цветы.
- Вот чёрт, - тихо ругнулся Люпин. - Прости, не сообразил, - неловко улыбаясь, добавил он.
- Ладно. Я тебя прощаю, - ответила Эви и поцеловала Римуса в щёку. - Пойдёмте, если не хотите опоздать.
- За мной должок, - с улыбкой сказал Римус, снова поцеловав Эви в щёку.
- Естественно. Я всё запомнила, - усмехнулась Эви.
- Хватит ворковать, голубки. Не то мы с Эбби уйдём без вас, а вы тут оставайтесь, - с улыбкой сказал Сириус.
- Ничего ты не понимаешь, - сказала Эбби, у умилением глядя на подругу и её жениха.
- Правда, пойдёмте уже, - краснея, сказала Эви.
Все вчетвером вышли из покоев и направились в Большой зал.