We're pulling apart and coming together again and again/Мы расстаёмся и сходимся снова и снова,
We're growing apart but we pull it together, pull it together, together again/Мы всё дальше друг от друга, но мы будем вместе, опять будем вместе.
Don't let me go/Не дай мне уйти.
«Но даже не стремясь ко злу и не стараясь сделать кого-то несчастным, можно совершить ошибку и нанести душевную рану». Это одна из последних строчек, что Алек помнит из книги прежде, чем наконец-то засыпает. Он читал почти до трёх часов, будучи не в состоянии успокоить собственное волнение перед завтрашним днём. Что Магнус ему скажет? Что он сам скажет? Чем закончится разговор и что будет с ними дальше? И есть ли вообще какие-то «они»? Были ли «они» когда-нибудь вообще? После пробуждения Алек несколько минут просто смотрит в потолок и делает глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Он уже знает две самые главные вещи: Магнус когда-то любил его, а он, сам того не осознавая, любил его в ответ. Это объясняет очень многое, думает Алек, вспоминая некоторые моменты из прошлого. Он смотрит на часы. Почти десять утра. Магнус наверняка уже встал. Игнорируя ускоренный стук собственного сердца, Алек поднимается с кровати и идёт в ванную. Через полчаса, приведя себя в порядок настолько, насколько это было возможно из-за его трясущихся от волнения рук, он спускается вниз. Сонные Клэри и Джейс о чём-то смеются за столом на кухне, завтракая кофе и булочками, Иззи читает журнал, а Саймон уныло переводит взгляд с мучных продуктов в руках друзей на овсянку, стоящую перед ним, потому что его жена решила следить за его здоровьем тщательнее. В гостиной Алек замечает Магнуса, и его дыхание резко сбивается, когда он видит, как тот тихо разговаривает о чём-то с Максом. Магнус всегда был частью его семьи, даже если раньше Алека это не особо устраивало, потому что они беспрерывно грызли друг другу глотки, но сейчас, глядя, как он спокойно общается с его братом, в его груди появляется тепло. Он любит Магнуса так же, как он любит всех остальных членов его семьи и друзей, однако в то же время, Алек понимает, что его чувства к нему всегда отличались. Даже когда они были детьми, Магнус был не просто близким другом семьи, как Клэри или Майя. Тогда Алек думал, что это из-за того, что они терпеть друг друга не могли. Сейчас же он начинает сомневаться. Сколько он себя помнит, его сердце всегда ускоряло свой ход рядом с Магнусом. Может быть, это была вовсе не ненависть. Магнус чувствует его взгляд на себе и поднимает глаза. Алек перестаёт дышать на несколько секунд, глядя на него в тёплом свитере белого цвета, из-за чего он выглядит таким по-домашнему уютным. На мгновение его голова забывает про прошлое и настоящее, подкидывая ему мысли о том, какой была бы его жизнь, если бы он понял свои чувства к Магнусу тогда, восемь лет назад. Может быть, не было бы того времени, что они провели порознь. Возможно, они были бы вместе, в этот раз по-настоящему, до сих пор, и Алек бы не чувствовал тянущую боль в груди из-за подобных размышлений. Какой была бы его жизнь, если бы он догадался о влюблённости Магнуса? Ведь все эти годы, с той самой секунды, как он улетел в Лондон, Алека не покидало стойкое ощущение о нехватке чего-то важного. Он не знает, сколько секунд или минут, они просто смотрят друг на друга, не отрывая взглядов, и без понятия, сколько бы это продолжалось, если бы в комнате не раздался голос Макса: — Эм, — он хмурится, глядя на них по очереди. — Я тут лишний? Магнус вздрагивает, словно выходя из транса, моргает несколько раз, и поворачивает голову к нему. — Нет, — вместо обычно ровного голоса Магнуса слышится хриплый, и он откашливается. — Нет, конечно, нет, — он снова смотрит на Алека, правда, не в глаза, а куда-то в уровень плеча. — Доброе утро, Алек. — Д-доброе, — кое-как отвечает он. — Я выпью кофе, и мы поедем, да? — Хорошо, — кивает Магнус, опуская взгляд на свои колени. — Хорошо, — повторяет Алек, стоит на месте ещё несколько секунд, а потом вспоминает, что нужно идти в сторону кухни, и, неловко потоптавшись на месте, быстро уходит. — Вау, — слышится позади голос Макса. — Это было супер неловко. Алек заходит на кухню, тихо здороваясь со всеми, и головы родственников поднимаются к нему. Он старается не смотреть ни на кого, чтобы они не заметили его внутренней паники, и включает чайник. На удивление, аппетита нет от слова совсем. — Всё в порядке, Алек? — аккуратно спрашивает Иззи, откладывая журнал в сторону. — В полном, — его голос кажется на октаву выше, чем обычно. Никто больше ничего не произносит, и Алек задумывается о том, что Магнус, скорее всего, сказал им, что сегодня у них состоится разговор. Он быстро делает небольшую кружку кофе и так же быстро её выпивает, чтобы поскорее уйти от озабоченных взглядов всех сидевших за столом. После этого Алек просит у Люка, который смотрит телевизор в спальне вместе с Мариз, ключи от джипа, и через минут десять он и Магнус молча выезжают с их участка. Тишина ощущается неловкой, но никто из них даже не пытается её разрушить. Когда они приезжают, Магнус открывает дверь и впускает Алека внутрь, после чего они снимают верхнюю одежду, и он ведёт его на кухню. Алек замечает коробки с посудой, которые Магнус наверняка вчера достал, чтобы разобрать и решить, что стоит оставить, а что отдать куда-нибудь. — Хочешь чай? — спрашивает Магнус, и Алек слышит волнение в его голосе, что одновременно пугает и успокаивает. Хотя бы не один он паникует. — Нет, спасибо, — качает головой Алек и медленно подходит к столу, чтобы сесть на стул. Магнус тихонько вздыхает, но Алек слышит и опускает взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Это кажется ещё сложнее, чем он себе представлял. — Ладно, я начну, — говорит Магнус, прислоняясь спиной к столешнице и сжимая её сзади пальцами. Алек смотрит на него, однако глаза Магнуса прикованы к полу. — Я знаю, что ты не ожидал того, что я тебе вчера сказал, и я прошу прощения за это. Но это правда, и я не вижу смысла это больше скрывать. — Почему ты сказал тогда, что это ничего не значило? — тихо спрашивает Алек, разглядывая его лицо. Его сердце начинает трепетать, услышав про прошлые чувства Магнуса снова. — Сначала это ничего и не значило. По крайней мере, мне так казалось, — отвечает Магнус, складывая руки на груди, будто пытаясь себя защитить. — Магнус… — выдыхает Алек. Он ставит локти на свои колени, запуская ладонь в волосы, и приподнимает голову, чтобы вновь посмотреть на него. — Я правда не осознавал этого. Честно говоря, я и о собственных чувствах к тебе не задумывался ровно до вчерашнего дня. — Я так и понял, — кивает Магнус, не поднимая взгляда. — Я думаю… — он вздыхает и закрывает глаза, через несколько секунд снова их открывая. — Я думаю, что чувствовал к тебе то же. То есть, я тоже был влюблён в тебя. К его удивлению, Магнус усмехается и наконец смотрит на него с выражением лица, которое сложно разобрать. — Ох, Алек, — Алек сразу узнаёт этот тон. Тот же самый тон, что вчера с ним использовала Клэри. Что за… — Я знаю. Алек широко распахивает глаза и выпрямляет спину, глядя на него, нахмурившись. — Как ты можешь знать? — Когда человек влюблён, это видно, — отвечает он, используя практически те же самые слова, что и Клэри вчера. Теперь точно. Алек — самый большой идиот на свете. — И я видел, что ты чувствовал ко мне то же самое. — Но… — растерянно спрашивает Алек. — Почему ты ничего не сказал? — Зачем? — он пожимает плечами, и Алек на секунду теряется. — В смысле? — он не замечает, как его голос повышается. — Ты должен был мне сказать, Магнус! — Зачем? — повторяет Магнус, в этот раз громче, и смотрит на него. — Что бы изменилось, Алек? — Многое! — Алек встаёт со стула, взмахивая руками. Почему Магнус не понимает? — Объясни мне, что бы изменилось? Алек открывает рот, чтобы ответить, но не находит, что сказать. — Я… — Ты бы остался? — спрашивает Магнус, глядя прямо на него. — Ответь честно. — Я… — снова повторяет он, думает несколько секунд и наконец просто вздыхает. — Я не знаю. — Вот видишь, — отвечает Магнус и отводит взгляд. — Если бы я тебе сказал, ничего бы не изменилось. Я избавил нас обоих от драмы. — Я имел право знать, — Алек подходит ближе. — Если это было так важно для тебя, ты должен был понять это сам, — сталкиваясь с ним взглядом, выговаривает Магнус. — Но ты этого не сделал. Ты уехал! — Ты не попросил меня остаться! Магнус замирает, его брови взлетают вверх, и он смотрит на него расширившимися глазами. Алек тяжело вдыхает и выдыхает через нос. Он точно не думал, что они начнут ругаться, как когда-то давно. Раньше спорить и повышать голос на Магнуса было нормой. Сейчас же это кажется странным, неправильным. Их отношения должны быть не такими. Но какими тогда? Алек так до сих пор и не знает, что он хочет. — Ты ведь сам сказал, что не уверен, остался ли бы, — наконец, тихо произносит Магнус. — В том-то и дело, Магнус, — Алек складывает руки на груди и отводит взгляд в сторону, закрывая глаза. — Я этого никогда и не узнаю. Может быть, всё было бы по-другому. Нет, на самом деле, всё точно было бы по-другому, потому что мы были бы честны друг с другом, и, возможно, мы бы что-то решили тогда. Не один я собирался уезжать, Магнус. У тебя была своя мечта, у меня была своя, и мы последовали им. Но наша ошибка была в том, что мы не поговорили друг с другом, что мы продолжали притворяться, что наши отношения ничего не значили. Мы с тобой никогда не умели говорить друг с другом, — он поворачивает голову обратно к нему, сталкиваясь взглядом с Магнусом, который смотрит на него открыто и удивлённо. — Сначала мы с тобой постоянно ругались, потом мы просто были поглощены друг другом, — у Алека немного замирает сердце на этих словах, вспоминая те моменты из прошлого, — а потом мы с тобой столько лет вообще не разговаривали. Нет смысла сейчас обвинять друг друга. Нам нужно научиться слушать. Магнус смотрит на него и медленно выдыхает, после чего отходит от Алека и садится на ближайший стул, обдумывая все эти слова. — Ты прав, — наконец, тихо произносит он. Алек подходит ближе и опускается на стул, стоящий рядом. Он складывает руки в замок, потирая большими пальцами костяшки. Магнус смотрит на свои колени, и, глядя на него, Алек вспоминает о прошлом Магнусе, который был младше, веселее и увереннее. Думая о нём, Алек практически слышит его звонкий смех, видит его усмешку и хитрый взгляд карих глаз, чувствует страстные поцелуи на своей коже и собственную дрожь по телу из-за юноши рядом с собой. Тот Магнус был таким живым, и это было заметно в каждой малейшей детали. Магнус, сидящий сейчас перед ним, совсем другой, лишь тень прошлого. Огонь в его глазах практически потух, улыбка затрагивает черты его лица не так часто, и ещё реже она доходит до его взгляда. Магнус повзрослел, превратился в мужчину, он, возможно, ещё красивее, чем был в старшей школе, но какая-то часть его исчезла почти без следа. Даже несмотря на годы, что они провели порознь, Алек знает человека перед собой слишком хорошо. Да, он больше не в курсе, что происходит в его жизни, но он может различить практически каждую эмоцию на его лице. Поэтому, глядя на Магнуса, Алек видит, что он грустный. И это не временное чувство, которое иногда настигает каждого человека и быстро проходит. Алек смотрит в его глаза и понимает, что грусть Магнуса стала постоянной, такой, что он, наверное, сам её не замечает. Возможно, даже Иззи и остальные не видят этого, потому что изменения в человеке не так очевидны, когда ты видишь его на постоянной основе. Алек же чётко осознаёт, что Магнус восемь лет назад и Магнус сейчас — практически два разных человека. Боль, которая появилась в его глазах пять лет назад, когда он оплакивал смерть своей матери, так никогда и не исчезла. Алеку хочется дотронуться до него снова, прижать к себе, сделать его счастливее, защитить его, но он понимает, что в данный момент вряд ли это будет приемлемо. Когда-то его прикосновения были способны мгновенно успокоить Магнуса. Алек вспоминает прошедшие дни, когда Магнус содрогался в плаче в его объятиях прямо в этом доме, и задумывается, что, возможно, это всё ещё так. Алек отводит взгляд от него и тихо прочищает горло. — Кто мы сейчас друг другу? Краем глаз он видит, что Магнус поворачивает голову к нему. — Кем ты хочешь, чтобы мы были? — Я не знаю, — честно отвечает Алек, всё ещё не глядя на него. — Но мы ведь друзья? — Да, — коротко кивает тот. — Мы друзья, Алек. Что бы ни произошло, мы всегда будем друзьями. — Магнус… — выдыхает Алек, не успевая сдержать себя, и наконец смотрит на него. — Я хочу, чтобы ты знал, насколько ты важен для меня. Неважно, сколько лет проходит, неважно, что мы не общаемся, неважно, где мы живём, ты всегда будешь одним из самых важных людей в этой жизни для меня. Я сделал тебе обещание тогда. Оно всё ещё в силе и всегда будет. Магнус смотрит на него потрясённым взглядом. Алек хорошо знает, как читать эмоции Магнуса ровно до момента, как они касаются его. Они никогда не были честны друг с другом насчёт своих чувств, и Алек почти никогда не знал, что на самом деле происходило в мыслях Магнуса, когда они рядом. Поэтому он не знает, как прочитать его взгляд, и терпеливо ждёт ответа, впиваясь ногтями в кожу собственных рук. — Ты тоже всегда будешь важен для меня, Александр. Сердце Алека замирает, когда он слышит своё полное имя из губ Магнуса. Кровь как будто ускоряет своё движение по венам, и он на секунду закрывает глаза, чтобы продлить это чувство. Он скучает по тем временам, когда Магнус всегда называл его так. Он скучает по Магнусу. Тот сидит прямо перед ним со своими красивыми карими глазами, в которых появилась какая-то искра после слов Алека, но он всё равно скучает по нему, скучает по безмятежным временам, когда их не волновало ничего, кроме друг друга. Он готов пожертвовать многим лишь бы ещё раз ощутить это, вернуться в прошлое хотя бы на денёк и снова поцеловать Магнуса до дрожи в коленях, чтобы увидеть его счастливую улыбку и огонёк в глазах, который заставлял дыхание Алека сбиваться. Алек хочет, чтобы они любили друг друга снова. Потому что тогда всё было просто. Даже с кучей сложностей, когда Магнус целовал его, всё становилось просто. Как два дня назад, тёмным вечером под снегопадом. Алек целовал его, и Магнус целовал его в ответ, и, казалось, больше ничего не нужно в этой жизни. Магнус неожиданно встаёт и отходит от стола. — Что ж, раз мы наконец честно обо всём поговорили… Я думаю, я вернусь к делам по дому. Хотелось бы до Нового Года закончить и решить, что делать дальше. — Я помогу, — сразу же отвечает Алек и тоже встаёт. — Ты не обязан… — Я знаю, что я не обязан, но я хочу. Если ты не против. Магнус улыбается, и на долю секунды Алек видит эту улыбку и в его глазах. — Я не против.***
Неловкость между ними не исчезает полностью, однако у Алека появляется внутри спокойствие, которого не было очень, очень давно. Этот честный разговор с Магнусом был ему необходим, и теперь даже кажется, что дышать стало легче. Но он чувствует, что это ещё не всё. Глядя на Магнуса, который, несмотря на всю свою боль из-за нахождения в этом доме, увереннее, чем за все последние дни разбирает вещи своей мамы, Алек знает, что осознание своих чувств в прошлом не подвело итог в отношениях с Магнусом. Далеко не в первый раз за все эти годы он вспоминает слова Иззи о том, что он пожалеет о расставании с ним. Может быть, она всё-таки была права тогда. Может быть, она была права вчера, когда повторила свои мысли о том, что Магнус для него значит. Может быть, Алеку пора перестать притворяться, что он не любит Магнуса. Может быть, он действительно притворялся перед самим собой всю свою жизнь. — Не хочешь съездить пообедать в город? — вырывается у него изо рта прежде, чем он успевает обдумать это. Магнус удивлённо смотрит на него, и он добавляет: — Ты ведь не был ещё в центре с момента приезда, правильно? Там красиво, как всегда. Магнус молчит несколько секунд, глядя на него, а потом пожимает плечами. — Давай. Я правда скучал по городу. Алек не может сдержать улыбки.***
Голова Алека наполняется кучей воспоминаний о том, как их компания друзей приходила в это кафе после школы, то же самое кафе, где он недавно был с Максом, где он был сотни раз годы назад. Он останавливает машину рядом, и совсем скоро они с Магнусом выходят на улицу. Повсюду заметны рождественские украшения, вокруг спешат люди, докупая последние подарки своим близким. Магнус открывает дверь, пропуская его внутрь. Алек оглядывается и вспоминает многочисленные посиделки за этими столиками, когда его друзья и родные общались за чашками чая со сладким пирогом и искренне смеялись. Он знает, что Магнус думает о том же. Они приходили в это уютное место с тех пор, как были маленькими детьми. В последний раз, что они сидели здесь вместе, был за несколько дней до отлёта Алека в Лондон. Он до сих пор помнит, как крепко сжимал ладонь Магнуса под столом, словно боялся, что, если он отпустит его хоть на секунду, всё вокруг него исчезнет. Магнус выбирает дальний столик у окна, и Алек идёт за ним. Меню здесь значительно поменялось за годы, и Магнус предлагает попробовать что-нибудь другое, останавливаясь на новой фирменной лазанье. Алек заказывает то же самое и две кружки какао для них просто потому, что он знает, как Магнус любит какао с маршмеллоу. Им удивительно легко начать разговор, и Алек расспрашивает Магнуса про Нью-Йорк, про университет, где он учился, про его работу, любимый парк и лучшие, по его мнению, пиццерии. Магнус рассказывает, и в его голосе слышны страсть и любовь по отношению к этому городу и его жизни там. Алек лишь чуточку завидует, потому что у него мечты и надежды сложились совсем не так. Магнус, в свою очередь, спрашивает у него про Европу, но Алек видит, что он не очень хочет знать, поэтому в подробности не вдаётся. Не то, чтобы у него вообще было много о чём рассказывать. Большинство историй связаны с его бывшим парнем, а это уж точно не то, что Магнус хочет слышать, и Алек не настолько глупый человек, чтобы не понимать этого. Он переводит тему на Иззи, Саймона, Джейса и Клэри, и чувствует трепет в груди, когда Магнус улыбается, говоря, как он рад за Изабель и Саймона, потому что они планируют беременность в скором будущем. Когда они допивают какао, Алек настаивает на том, что он заплатит, и Магнус не сразу, но со вздохом соглашается, добавляя, что в таком случае он платит в следующий раз. На губах Алека появляется улыбка после этих слов, которая становится только шире, когда он замечает небольшой румянец на щеках Магнуса. Сердце Алека сильно бьётся, когда он держит дверь открытой, чтобы Магнус вышел первым. В каком-то смысле, это было похоже на свидание, разве нет? Он не знает, что по этому поводу чувствует Магнус, но, задумавшись сам, Алек понимает, что хочет, чтобы это было так. Магнус действует на него по-другому, не так, как кто-либо другой в его жизни, и так было всегда. Рядом с ним он чувствует себя более живым, более значимым. Алек, сам того не осознавая, скучал по этому чувству все эти годы, скучал по дрожи по телу, когда Магнус рядом, по боли в кончиках пальцах, которые хотели прикоснуться к нему хоть легонько, по сбившемуся дыханию, когда он улыбался ему, по замиранию сердца, когда Магнус целовал его. Он скучал по Магнусу так сильно, но никогда не осмелился признаться сам себе в этом. Они садятся в машину, и Алек вставляет ключи, чтобы завести её и включить подогрев. — Спасибо, — говорит Магнус, поворачивая голову к нему. — За что? — Алек смотрит на него, и их взгляды сталкиваются. Его дыхание мгновенно сбивается, потому что Магнус так близко к нему. — За то, что предложил приехать сюда. Мне действительно не хватало этого города. Алек легонько улыбается. — Пожалуйста. Он не может сдержаться, и его взгляд опускается на губы Магнуса. Больше всего на свете ему хочется снова поцеловать его, вновь почувствовать его сладкий вкус на себе, прикоснуться к нему, чтобы снова начать нормально дышать. Алек даже не замечает, как начинает медленно наклоняться, пока рука Магнуса не дотрагивается до его плеча, чтобы остановить его. — Алек… Не надо, — Алек выдыхает и смотрит на него. Магнус отводит взгляд. — Мы не можем просто поддаваться эмоциям и моменту. Это в прошлом. Эти слова больно режут по сердцу. Последнее, что Алек хочет, — это то, чтобы все его чувства по отношению к Магнусу остались в прошлом. Но он знает, что тот прав. Они больше не могут действовать бездумно. Он сглатывает и выпрямляет спину, кладя руки на руль. Магнус молчит, отвернувшись к окну, и, бросив короткий взгляд на него, Алек тихо произносит: — Прости. — Поехали домой, — служит ему ответом, и Алек выезжает на дорогу, надеясь, что он ничего только что не испортил между ними окончательно.