Писательский челлендж

Одинокий путник, в длинных шароварах и с потертым рюкзаком за плечами, не спеша шел через пустыню, уже давно потеряв счет времени. Нещадно палило солнце, нагревая песок так, что даже через подошву обуви ощущался его убийственный жар. Высохший язык с трудом ворочался во рту, а глаза то и дело застилала пелена. Возможно, с того момента, как он впервые ступил на горячий песок, прошел всего день, а может, целая неделя. Вода закончилась еще несколько километров назад, и парень чувствовал, что силы покидают его. Пройдя еще несколько метров, он остановился, тяжело дыша. Очень хотелось спать, а еще больше – пить, но он не мог позволить себе ни того, ни другого. Сон в пустыне – верная смерть. Можно заснуть, и уже больше никогда не проснуться. Постояв немного на одном месте, собираясь с силами, парень сделал шаг вперед и вдруг понял, что падает. Усталость, навалившаяся тяжким грузом, придавило его измученное тело, а рот тут же наполнился горячими песчинками. - Я умру. – промелькнуло в голове путника, прежде чем его веки закрылись. Неизвестно, сколько он так пролежал, пребывая в некой прострации, как вдруг до его ушей донесся странный звук. Похожий на плеск льющейся воды, он то появлялся, то исчезал, словно кто-то баловался с громкостью на телевизоре. Превозмогая сильную усталость, парень собрал остатки жизненно силы и, поднявшись на четвереньки, пополз в сторону источника шума. С каждым метром звук воды становился всё отчетливее, и это мотивировало двигаться быстрее. Наконец, преодолев очередную песчаную горку, путник добрался до своей цели, и увиденное заставило его замереть от неожиданности. Прямо перед ним, словно сошедший с книжной иллюстрации, стоял небольшой деревянный домик, балансирующий на четырех толстых столбах. Рядом с ним, переливаясь всеми цветами радуги, искрился водопад, а по бокам росли высоченные пальмы. - Оазис. – прошептал парень, восторженно протирая глаза руками. Он очень боялся, что это – всего лишь мираж, жестокий обман пустыни, которая любит издеваться над бедными путниками. Для верности, он даже ущипнул себя за руку, однако прекрасная картинка не исчезала. Радостно улыбнувшись, юноша почувствовал, как к нему возвращаются силы. Поднявшись на ноги, он покрепче перехватил свой рюкзак и направился вперед, предвкушая холодную ванну. Уже подходя к домику, он вдруг обнаружил, что спасительный оазис вовсе не необитаем. На крыльце, поджав худые ноги к груди, сидел молодой парень и сосредоточенно вырезал что-то из дерева. Периодически он подносил свою подделку к губами и сильно дул, выдавая из получающейся трубочки тихий мелодичный звук вперемешку с опилками. Заметив, что кто-то на него смотрит, парень отложил недоделанную работу в сторону и поднял голову. Его глаза, похожие на два изумрудных камня, красиво сочетались с темной кожей, а длинные кудрявые волосы спускались аж до самой поясницы. Незнакомец улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы, и приветливо помахал рукой. - Эй, парень! Всё в порядке? Прости, но выглядишь ты ужасно. - Пить. – всё, что сумел произнести путник, прежде чем язык вновь перестал его слушаться. - Конечно! Сейчас принесу! Вскочив на ноги, хозяин оазиса тот час убежал внутрь дома и вскоре вернулся, неся с собой большой кувшин воды. Как только живительная влага коснулась разгоряченных губ, парень тут же принялся жадно пить, за считанные секунды осушив его наполовину. - Бедный, сколько же ты пробыл в этой пустыне? - Не помню. – честно признался парень, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Много. - Что ж, теперь ты в безопасности. Будь как дома и оставайся здесь столько, сколько пожелаешь. - улыбнувшись, незнакомец указал на водопад, перетекающий в кристально-чистое озеро. Измученного путника не нужно было просить дважды. Скинув липкую от пота одежду, он с головой погрузился в спасительную воду, теряясь в удивительных ощущениях. И только когда пальцы начало сводить от холода, парень, уставший, но полностью довольный, вернулся на берег. С благодарностью приняв от нового друга чистую одежду, он блаженно растянулся на крыльце дома, в то время как парень продолжил работать над своим проектом. Время, проведенное за разговорами, прошло, на удивление, быстро. Путешественник узнал, что юношу зовут Дрим, и что он живет на этом оазисе уже очень долгое время. На вопрос о том, не одиноко ли ему, тот лишь неоднозначно пожал плечами и сразу же перевел тему. Ему было намного интереснее спрашивать о приключениях нового знакомого, чем рассказывать о собственной жизни, и парень с удовольствие удовлетворял его любопытство. Несколько долгих часов друзья общались, периодически прерываясь, чтобы послушать плещущийся в тишине водопад, и даже не заметили, как на пустыню опустились сумерки. Горячий воздух постепенно охлаждался, а на небе одна за другой начали зажигаться звезды. - В детстве я часто смотрел на небо вместе с мамой. Она даже научила меня определять где какие созвездия. – нарушил уже затянувшееся молчание Дрим. – Видишь те три звезды, стоящие в ряд? Это пояс Ориона. Чуть левее – малый пес, и сразу под ним – большой пес. - Малый пес. – повторил парень, вглядываясь в ночное небо. – Это вон то скопление звезд? - Нет, смотри. Подсев ближе, Дрим взял его за руку и, выставив указательный палец, принялся водить её из стороны в сторону. И даже после того, как все созвездия были найдены, он всё так же продолжал удерживать чужую ладонь, чувствуя, как собеседник сжимает пальцы в ответ. - Я ведь так тебя и не спросил. – парень кивнул на деревянную палочку, лежащую на коленях друга. – Что это? Ты уже который час с ней возишься. - Просто дудочка. – улыбнулся в ответ Дрим. – Знаешь, в пустыне нет интернета или радио, так что я развлекаюсь, как умею. Хочешь послушать? Дождавшись кивка, парень бережно взял в руки музыкальный инструмент и, поднеся его к губам, легонько подул. Тишина тут же наполнилась мелодичной трелью, заставив путника невольно затаить дыхание. Он еще никогда не слышал такого ровного и красиво звучания, от которого по телу бегали мурашки, а сердце начинало биться с удвоенной скоростью. Не удержавшись, парень лег, устроив голову на чужих коленях, и устремил взгляд на звездное небо, заметив краем глаза, как Дрим безуспешно пытается скрыть улыбку. Так продолжалось долгое время, пока парень не уснул, убаюканный пением дудочки. А спустя несколько дней, идущий через пустыню караван наткнулся на одинокого путника, неподвижно лежащего на спине. Его тело было почти полностью запорошено песком, а на губах застыла счастливая улыбка.