Семь лет спустя...

«Сколько лет, сколько зим, Время нас не жалело. И наши птицы были Над чужой землёй, Сколько лет, сколько зим Уже не важно было. В день, когда встретились Мы с тобой». © Мот «12:25» — гласили черные цифры на дисплее айфона последней модели. Изящная чашка недопитого, уже трижды остывшего кофе (надо сказать, его неплохо готовят в этой забегаловке) неприятно звякнула о блюдце. Ванг была зла не на шутку. Опять эта Маша опаздывает! Или Даша, хрен ее знает. Джулия уже давно не утруждала себя запоминанием имен своих многочисленных «возлюбленных», сменяющихся как коронавирусные маски (черт бы их побрал) и, в общем-то, необходимых, как седло корове. Ну, что поделаешь, надо же как-то удовлетворять основные физиологические потребности — сказка об асексуальности существа Хаоса и астральном муже, так лихо проглоченная наивными телезрителями «Битвы», оставалась всего лишь сказкой. Тем более, что все эти смазливые девочки (иногда и мальчики) с популярных сайтов знакомств, не обремененные интеллектом и моральными принципами, как правило, не входили в круг внимательных телезрителей «Битвы экстрасенсов», а значит, не задавали неудобных вопросов о свершившемся недавно перевоплощении ее в импозантного Томаса. Впрочем, если такие вопросы и поступали, Ванг отделывалась банальной и заученной фразой: «это мое альтер-эго, зарабатывающее для меня деньги», — и тема на этом закрывалась. По сути, это мало чем отличалось от истины — придумывая эту гениальную аферу с фотошопом и членом в трусах с Алиэкспресса, женщина очень рассчитывала, что сей хитрый ход приведет к ней многочисленных акул пера, жадных до всевозможных интернет-сенсаций, которые напомнят человечеству о существовании Духа Хаоса. Оно же, человечество, не должно было остаться в стороне, проявив неподдельный интерес к порождению Бездны и начав судорожно сметить ее товар, точно пиво в плюс тридцать. Нет, журналюги, конечно, сработали на славу, настрочив третьесортных статеек, где надо и не надо, да вот только ее бывшие и нынешние фанаты оказались лютыми гомофобами, тотчас отвернувшимися от своего трансгендерного кумира. Видимо, незыблемый постулат шоу-бизнеса — «плохой пиар — тоже пиар» работает не всегда, но что еще оставалось?.. Падать в ноги разругавшимися с ней в пух и прах ТНТ-шникам, умоляя их снять ее в новом выпуске ЭВР с какой-нибудь бабкой-гадалкой? Хрена с два. Проживем и так. Тем более, что еще оставшиеся преданные фанаты худо-бедно, но покупали с ее сайта барахло, обеспечивая ей какой-никакой заработок. К тому же, все траты на обеды в этих барах-ресторанах ложились на плечи тех самых одноразовых девочек. Иначе на какой хрен они нужны? Конечно же, ни о какой любви не могло идти и речи — за тридцать (простите, сорок, но это секрет) с хвостиком лет своего существования в этом обличии Джулия ясно поняла — любовь это не для нее. Ни с кем. Никак. Не в этой жизни. «12:32». Черт, ну где же она? Ванг едва сдерживалась от того, чтобы встать и уйти. В конце концов, она же не мужчина (чай, не Томас), чтобы часами ждать, когда ненаглядная спутница накрасится и соизволит явиться на свидание! Внезапно дверь открылась, впуская в кафе еще одного посетителя. Разместившаяся не так близко от выхода, Ванг не придала бы сему факту никакого значения, если б по глазам не ударил странный, удивительно яркий свет, даже заставив зажмуриться. Сердце бешено забилось в груди. Что за чертовщина такая? Неужели из-за кофе у нее началась тахикардия? Только открыв глаза и бросив несмелый, осторожный взгляд туда, где, по идее, должен был располагаться злополучный источник света, женщина наконец поняла, в чем дело… И замерла, будто пораженная разрядом тысячи молний. Никакой вспышки света в кафе не было. Был только тонкий миниатюрный силуэт невысокой блондинки, ловко проскользнувшей между заполненными столиками и наконец устроившейся за столиком в центре. Рядом с ней разместился темненький кудрявый мальчик лет двенадцати, которого она не заметила сразу. «Ларина!» — сумасшедшая, отнимающая способность дышать, мысль шальной пулей пронеслась в голове, убивая сразу и наповал. «Не может быть!» К сожалению, могло. Теперь, немного отойдя от шока, она, словно тогда на кастинге пятнадцатого сезона «Битвы», ощущала эту бешенную ведьминскую энергетику, бьющую мягким живительным светом как вода из пресловутого святого источника. Энергетику, обволакивающую, словно теплое пушистое одеяло, и не выпускающую обратно, точно проклятая паутина. В которую она попала — сразу и безвозвратно. Из которой отчаянно пыталась выбраться в течение нескольких чертовых лет… И, казалось бы, у нее получилось. И тут этот чертов «привет из прошлого»! То есть, из Сумрака. Бывают же такие…совпадения! И что эта питерская интеллигентка вообще делает в Москве? Если бы она верила в Бога, она бы сейчас возвела к небесам глаза и задала им такой простой, но очень любимым людьми вопрос: «Господи, да за что мне это?» В этот самый трагический для Бездны миг ее уединение было безжалостно нарушено. — Привет, извини, что задержалась, — бешеным ураганом «Катрин» в кафе влетела невысокая (наверное, еще ниже Лариной ростом), но очень бойкая шатенка лет двадцати пяти. — Такие пробки на Садовом, жесть просто… — Ничего, могла бы задержаться еще на часок. Тогда бы обнаружила вместо меня пустое, охладевшее, как мой кофе сейчас, место, — Ванг была зла не на шутку. И дело тут было уже не отнюдь в ее опоздании! «Лучше б ты вообще не приходила», — раздосадовано думала она, прожигая взглядом семейство Лариных, которое, Слава тебе Бездна, сидело спиной к ней. Меньше всего в жизни Джулии хотелось, чтобы ведьма увидела ее! А еще страшнее…узнала! Давным-давно удаленная из друзей и на протяжении долгого времени числившаяся у нее подписчиках, Ларина узнавала новости о ней с той самой, уже удаленной страницы, которая с некоторых пор принадлежала Томасу. По сему выходило, что Таня знала о ней не более, чем ее фанаты — верящие в сказку о гендерном перевоплощении и о нынешней ее принадлежности к мужскому полу. И хоть с момента треклятой Битвы прошло уже более шести лет, спасительный фотошоп не мог также изменить ее внешность в реальности. Увы, в ней еще можно было узнать экстравагантную победительницу пятнадцатого сезона, разве что без следов фирменного яркого макияжа и шикарных платиновых волос, длина которых теперь доходила женщине до плеч. Кроме того, отличий с этой, уже едва ли знакомой красоткой, прибавлял неброский, уже совсем обыденный стиль одежды и отсутствующий, потухший, как докуренная сигарета, все также цепкий и насмешливый взгляд. А кто его потушил, а? Впрочем, какая теперь разница? Главное, что эта проклятая, так некстати появившаяся в ее жизни ведьма, могла спалить ее мужеподобный, создаваемый годами образ и пустить все ее труды насмарку! Впрочем, пока Ларина была вовсю увлечена сыном и, Слава Бездне, не обращала на нее никакого внимания…. — Ванг, ты слышишь, что я тебе говорю? — писклявый возмущенный голос резким движением вырвал ее из тяжких раздумий, заставив перевести взгляд на сидящую напротив девушку. — Ты вообще здесь? — Нет, блин, в Астрале покемонов ловлю, — огрызнулась Джулия, на миг забыв о конспирации. Впрочем, как оказалось, ее и не требовалось. — Тогда и секс у тебя сегодня будет в Астрале, — усмехнулась девица, беззастенчиво оглядывая спутницу. — Насколько я понимаю, астральный муж покинул Всемогущего Духа Хаоса, раз ему пришлось обратиться к низкосортным сайтам знакомств? Джулия едва не поперхнулась. Пришлось даже сделать глоток этого гадкого остывшего кофе. Блин, надо внимательнее подходить к отбору секс-объектов, пока эти самые объекты, поглядывающие «Битву» и помнящие ее как ее непосредственную участницу, не принесли ей массу проблем. — Маш, я… — Я не Маша, а я Саша! — обиженно воскликнула девушка, заставляя некоторых присутствующих повернуть головы. Спасибо, хоть Таня продолжала что-то эмоционально рассказывать сыну, между делом поглощая местные кулинарные шедевры. — Да на кого ты там все время смотришь?! — взгляд Александры, пустившийся в занимательное путешествие по бескрайнему простору гостевого зала, напрягал, но еще давал надежду. Которая, впрочем, истаяла во мраке, как кусок рафинада в бокале с чаем. — Это та блондинка в центре? Новую пассию присмотрела, пока меня не было, да? — Шляться надо было меньше, — блин, вот откуда у этих вполне обычных женщин берется эта проклятая супер-способность безошибочно вычислять опасную соперницу? Стоп, соперницу? С каких это пор она рассматривает Ларину, как… А, впрочем, неважно. — И, вообще, тебе кажется, — скорее для приличия, нежели желая всерьез оправдать себя перед беспардонной девицей, небрежно бросила Ванг. — Ах, кажется? Тогда, может быть, пойдем отсюда?! Предложение было заманчивым. Более того, даже правильным — с учетом всех сложившихся обстоятельств. Но что-то странное, плохо осознаваемое, но прекрасно ощутимо, упрямо, отчаянно не давало подняться с места — словно она пустила корни в это уютное кресло. — Нет, ты знаешь, тут такой чудесный вид из окна, — бесцеремонно скрестила руки на груди Джулия, демонстративно отвернувшись и устремившись в бесконечность зеленеющих столичных улиц за широким окном. — Ну знаешь. Тогда… Тогда я пойду и закажу себе какой-нибудь алкогольный коктейль! С горя! — гордо вскинув голову и торжественно поднявшись с места, девушка двинулась в озвученном направлении. «Зачем идти, сейчас официант подойдет и сам все принесет!» — хотела крикнуть вслед победительница пятнадцатой «Битвы», но не решилась — разгневанную фурию было уже не остановить. Да и, в общем-то, не хотелось. Хотелось, чтобы она ушла — далеко и надолго, оставив ее наедине с тяжкими невеселыми думами и так заинтересовавшим семейством Лариных. Или кто там у нее Гриша? Интересно, и как он там? Совсем большой уже, наверное. К сожалению, ей не посчастливилось увидеть его вживую тогда — в том самом чудном городе на Неве, куда приглашала ее Ларина. Предательская, тяжелая горечь образовалась на языке. Не получилось. Не срослось. Кровь буквально закипела в жилах бесчувственного Духа Хаоса, когда она увидела ту самую Сашу, с каким-то коктейлем приближающуюся к…столику Тани! Черт! Неужели она не могла выбрать другой путь? Не могла — в чем тут же смогла убедиться Джулия, с ужасом наблюдая за тем, как зеленая, мирно покоящаяся в длинном бокале субстанция, неожиданно и фатально полилась на белокурую голову сумеречной ведьмы…