***
Солнце пробиралось в кафе, отблёскивая своими лучами на всех лакированных поверхностях. Кэтрин смотрела в окно на оживленную улицу. Пар от горячего чая красиво вздымался в воздух и все сейчас казалось таким утонченным и наполненным счастьем, что она с трудом сдерживала улыбку. –Ты чего? — спросил Доминик. –Просто настроение хорошее. Она помешала сахар в кружке и немного отхлебнула. –Ну и как с катком? –Все хорошо. До чемпионатов мне теперь далеко, но лучше так, чем никак вообще… –А кто его ещё знает. Может, вернёшься к прежним результатам. –Сомневаюсь… Даже если и предложат, то я откажусь. Хочу быть на 100% уверена, что не подведу Тейта. Для него каток это вся жизнь. –А с Бейкером ты поговорила? В эту же секунду щеки вспыхнули румянцем и в горле появился ком, который пришлось откашлять. –Кхм, да, поговорили. — она сверлила взглядом чай в кружке. –Ну и? –Ну… Скажем так, конфликт улажен. Доминик откинулся на стул, с хитрой улыбкой и недоверием осматривая Хилл. –Что-то ты мне не договариваешь. Но так и быть, твоё право. Я тогда тоже не расскажу тебе кое-что интересное по поводу него. Кэтрин хмыкнула. –Интересное? –Ну, думаю, тебе это будет интересно. Кэтрин молчала около минуты, думая, рассказывать ему про свидание с Ходжем или же нет, но все же решилась. –Мы с ним ходили вместе в тир. Все, что я могу тебе рассказать. –Меня устраивает и это. — парень наклонился ближе и стал тише говорить. — Я заметил, что эта рыжая, Кассандра, как-то уж зачастила в клуб. То сидит в баре по несколько часов, то в вип-зоне. И именно в те дни, когда у тебя выходные. Девушка задумчиво нахмурила брови и опустила взгляд. –Думаешь… –Да она хочет у тебя мистера Бейкера отбить, дурочка. У вас же есть эта чуйка на соперницу, вот она все и поняла. –И пусть. Я не претендую на внимание мистера Бейкера. Блондин широко улыбнулся. –Да-да-да, наверное поэтому ты так краснеешь, когда я его упоминаю? — Кэтрин виновато опустила глаза. — Ну все, прекращай. Мы как-нибудь эту гадюку вытравим. Она засмеялась, закрыв лицо руками, а потом снова взглянула на своего друга. –А тебе-то она чем не нравится? –Высокомерная, надоедливая, да ещё и твоё счастье на кон ставит. Кому понравится такая женщина? –Да уж, — девушка отхлебнула чай. — наверное, ты прав. Отвезёшь меня на каток?***
Теперь каждый раз Елена и Тейт встречали Кэтрин ещё радостнее, чем было раньше. Они с Тейтом неспешно разминались и болтали о первом приеме у нарколога. Затем, по команде Елены, они приступили к самой тренировке. Сегодня они отрабатывали вращения, бильман, винт и волчок. Тейт помогал Хилл, страхуя ее. После очередного вращения она устало выдохнула: –Дайте мне отдо… Она не договорила, потому что у дверей катка увидела Ходжа. Елена оглянулась в ту сторону, в которую смотрела Кэтрин, и спросила: –Ты его знаешь? –Да. Это мой начальник. Минуту. Девушка подъехала к бортику, опираясь на него и с удивлением смотрела на приближающегося Бейкера. Он подошёл, положив свою ладонь на ее кисть, и погладил нежную кожу большим пальцем. –Здравствуй. –Добрый вечер. Что Вы тут делаете? Он вздохнул, отводя глаза в сторону. –Я подумал о Ваших словах и решил, что уделить Вам хотя бы час я вполне могу. Тем более, мне интересно посмотреть, как Вы занимаетесь любимым делом. К Кэтрин подъехал Тейт. –Мистер Бейкер, познакомьтесь, — она поспешно убрала руку с бортика, чтобы Тейт не заметил их прикосновений. — это Тейт, мой партнёр по катанию. В глазах Ходжа мелькнула едкая ревность, но несмотря на это, он доброжелательно улыбнулся, пожимая руку парню. –Приятно познакомиться. Ходж Бейкер. –Взаимно. Брайан Ваш брат, верно? При упоминании брата Ходж тут же засиял. –Да. Он тоже приходил на тренировки? –Да, недавно, вместе с Лиз. В глазах Бейкера засияла грусть, но он не подавал виду, поэтому просто качал головой. Затем его бледно-серые глаза впились в лицо Кэтрин. –Я подожду Вас у выхода. Затем он ушёл, а Тейт игриво присвистнул. –Начальник, говоришь? –Да. А что, завидуешь? –А может и завидую. Кэтрин весело засмеялась и толкнула Тейта в бок, обгоняя его по катку, но их веселье прервал серьёзный тон Елены и ее просьба продолжить тренировку.***
Выйдя из стадиона девушка оглянулась. Из машины вышел Ходж, внимательно смотрящий прямо на неё. Сердце учащенно забилось и она пошла к нему. Бейкер непременно подхватил тяжёлую спортивную сумку с формой и коньками, а затем открыл дверь со стороны пассажирского сидения. Затем вернулся в машину, сел и повернул ключ зажигания. Несколько минут поездки они оба молчали. Кэтрин внимательно наблюдала за ним, практически не сводила глаз, но когда он поворачивался к ней, то она сразу же прятала взгляд. –Мистер Бейкер, я могу задать вопрос? –Конечно. –Зачем Вы приехали за мной? Я не поверю в то, что сделали это только ради того, чтобы посмотреть пару минут на мою тренировку. Он усмехнулся. –Почему бы и нет? Вы же сами говорили мне, что Вам не хватает моего внимания. –Ходж, прекращай. — ее тон резко сменился. –Я говорю тебе как есть. Или тебе этого мало? — его ладонь легла на ее колено. — Кэтрин, пойми, мне не все равно на то, что происходит в твоей жизни. Я понимаю, что ты права. Я всегда занят и это огромная проблема, но я не забываю про тебя. –Наверное, у нас ничего не получится. Мужчина сжал челюсть и тяжело вздохнул. –Почему же? –Почему… — недоволен повторила Кэтрин. — Ты и сам уже ответил на этот вопрос. Скажи, ты когда-нибудь задумывался о собственной семье? –Конечно. –А почему у тебя ее ещё нет? — он молчал, не давая ответ на этот вопрос. — Правильно, можешь не отвечать. Я и без тебя знаю ответ. Ходж припарковался на ближайшее свободное место к дому Кэтрин. Она собиралась отстегивать ремень безопасности, но мужчина остановил ее, приникая к губам с особой лаской и нежностью. Хоть Хилл и сказала, что они не смогут построить отношения, но она на самом деле очень этого хотела и до последнего надеялась, что все получится. Она не стала отталкивать его. Только поддавалась ему, потому что понимала, что по-другому не может. Телефон в ее руке предательски задрожал в самый неподходящий момент. На экране высветилось имя «Джим». Девушка отстранилась, взглянув на телефон и тут же на ее лице появился легкий страх. –Черт, мне пора. — она быстро схватила сумку с заднего сидения и вышла из машины. — Увидимся в клубе. Ходж даже не успел ничего сказать в ответ. Он наблюдал вслед уходящей домой Кэтрин и внезапно понял, что уже второй раз за день словил себя на колкой ревности.