Черный лес,черный ворон

Сложно было когда-то поверить, что все обернётся именно так. Вроде бы живешь ради счастья своих близких…А потом оказывается, что одна маленькая оплошность может загубить абсолютно все. Холод, беспросветная темнота и гнетущий запах сырости. Альфред Блэквуд, парень лет пятнадцати, снова открыл глаза, взирая на это крохотное помещение. Стены подвала давили, словно они были готовы расплющить его в любую секунду. Парень уже давно потерял ход времени. День, ночь, все восприятие времени суток уже давно размылось. Живот предательски заурчал и Ал скривился. В последнее время из еды он получал максимум кашу или кусок хлеба и стакан воды. Из кухни сверху доносились предательски приятные запахи. Фаршированные морковью и горохом индейки, свиная нога с молодым картофелем, оленье жаркое под брусничным соусом и квашеной капустой. Ал услышал шаги и вздрогнул. Опять охрана? Все тело ныло, руки уже давно перестали ощущать что-либо. Руки, ноги, грудь, живот, все было в синяках и ссадинах. Постоянные удары от охранника почти не заживали. Все это только еще больше раздражало и заставляло чуть ли не выть от боли и отчаянья. Ал с ненавистью озирался по сторонам. Он сейчас находился в родовом поместье своей семьи Блэквуд недалеко от Эдинбурга. Блэквуды были побочной веткой одного древнего чистокровного магического рода, не бедствовали, но слава никогда им не улыбалась. Парень тяжело вздохнул, вспоминая былые деньки. Последний раз он был в этом месте много лет назад, когда тут праздновалось день рождение матери это был пасмурный январский денек. Тогда он еще совсем маленьким зашел через кухню сюда, в подвал. Тут хранился разный хлам на случаи какого-либо праздника. Он хотел достать хрустальный шарик, которым украшали елку на Рождество, но его быстро нашла вездесущая Мэри, его верная служанка. Вдруг раздался лязг в замочной скважине. Альфред тут же напрягся всем изнуренным телом. В проходе стояла она. Высокая, с аккуратно уложенным каре, в белоснежном платье с вышитыми голубыми розами и в шляпке в тон к платью с синей лентой. Ширли Крауч. - Привет, Альфред. Давно не виделись - коварно прошептала она. Ал поежился. Этот голос, такой холодный и безразличный, всегда внушал ему некий страх. Ширли была дочерью друга его отца, Альберта Блэквуда. Их отцы уже многие годы грезили мечтой о том, чтобы объединить их две магические семьи и помочь Блэквудам достичь известности. Однако младший сын семейства сам не хотел никогда помочь воплотить эти далеко идущие идеи в жизнь и дать амбициям родителя развиться. Все прошлые оды он тактично избегал разговоров о свадьбе. Но в это раз фортуна оставила его уже, наверное, навсегда. -Надо же…Ты меня боишься? Полно тебе, Альфред - Ширли села рядом с Алом и начала играться с его волосами - Не стоит меня бояться. Я же все-таки твоя невеста. Парень зажмурился. Под взором ее темных глаз он всегда ощущал себя куском мяса, которым она могла крутить, как только вздумается. Тонкие пальцы девушки будто плели искусную паутину, в которой он с каждым разом все сильнее запутывался, если пытался сопротивляться. - Альфред…Открой глаза - прошептала ему на ухо девушка - Не скрою, мне приятно видеть тебя таким. Маленьким, глупым щенком, которого держит на привязи родной отец. Жалкое зрелище. Ал дернул головой и отвернулся от нее. По всему телу бежали мурашки. - И кто же тебя такого полюбит - продолжала она, снова приближаясь к брюнету - Ты так низко пал… Сам загнал себя на самое дно. Хотя давно мог бы блистать в лучах славы и поднимать с нами бокал вина на ужине, за общим столом. А не сидеть тут, как жалкий раб, и грызть корку хлеба. Парень скривился, живот снова заурчал. Эта пытка никогда не закончится, пронеслось в голове у Ала. Все его сознание кричало о том, что нельзя тут оставаться. Вскоре Ширли покинула его, оставив за собой лишь шлейф из дорогих духов. Альфред снова упал на пол и закрыл глаза. Сон помогал немного коротать время прибывания, но сил с каждым разом становилось все меньше. С началом его обучения в Хогвартсе вся жизнь юного аристократа предпринимала непонятные обороты. Тогда, в свои одиннадцать лет, маленький и наивный Альфред ни за что бы не поверил, что отец желает ему зла. Брюнет искренне хотел попасть на Слизерин, отучиться, тоже пойти работать в Министерство, как папа, сделать все ради их семьи и чести. Он этим горел, он жаждал славы. Но юный возраст не позволял здраво применить эти амбиции, за что пришлось поплатиться, и далеко не раз… Снова какое-то копошение у двери. Стук, лязг замка, скрип петель. Альфред уже почти не двигался. Голод и затекшие конечности сковывали его движения, парень еле смог поднять веки, чтобы увидеть, кого на этот раз привело к нему в камеру. Он почуял запах овсяной каши, от которой уже крутило живот, а от одного вида этой бесформенной серой массы бросало в тошноту. - Ал, это ты? —спросил до боли знакомый голос. Такой близкий и родной. Парень открыл глаза – в тусклом свете стояла девушка в черном платье и в белом переднике. Белокурые локоны спускались ниже плеч, а небесно-голубые глаза обеспокоенно осматривались в столь гнетущей обстановке. Бледными руками девушка держала поднос с ненавистной кашей. Ал был готов буквально кричать от счастья. Это была Кэтрин Райд, его одноклассница. Как она сюда попала было, конечно, интересно, но сейчас голову пленника занимала одна мысль: Он спасен, его вытащат отсюда! Парень хотел было что-то сказать, но мешал кляп, который уже натер щеки до крови. - Кто это с тобой сделал? - злобно спросила девушка и подбежала к его ослабшему телу. Как только она освободила его рот от кляпа, Ал сразу вдохнул в полную грудь. Сырой проплесневевший воздух наполнил легкие. - Кэт…Что ты тут делаешь? И что это за наряд? —сказал Блэквуд, но сам со стороны не узнал свой голос, тихий и хриплый. Кэтрин с ужасом смотрела на него, бледного и побитого узника этого поместья. - Я здесь, чтобы спасти тебя. Меня к тебе послала Мэри, я работаю сейчас у нее на кухне - быстро проговаривала она. Ал было хотел обнять девушку, но вспомнил, что у него связаны руки. Впервые за четыре дня удалось увидеть знакомое лицо. - А где остальные? - просипел пленник. - Мы все здесь. Я, Рин, Чарльз, Дориан, Рэд, Яку тоже тут. Мы тебя вытащим - успокоила его Кэтрин, улыбаясь - Потерпи еще немного. Она сняла с плеч черную мантию и укрыла ей продрогшего паренька. Ал супротивился: - Нет, это же часть формы. - Но я не могу смотреть на то, как ты тут мерзнешь! - настояла девушка, укрывая его посиневшие от веревок руки. Узник замотал головой -Тебя отругает Мэри…Не нужно… Кэтрин фыркнула. -Плевать! Это сейчас не так важно! Альфред был готов плакать от счастья, но тут его ликование прервал стук в дверь. Грубый мужской голос прозвучал из-за двери - Мисс, Вы в порядке? Кэт тут же замерла в ужасе, Ал вздрогнул. Это был голос их главного лакея, Вермонта. Что он забыл в этом подвале? Кэт растерялась и попыталась ответить спокойно и беспристрастно -Да…Не стоит беспокоится обо мне. - Но вы там уже около десяти минут, мисс - настаивал голос - У Вас точно все нормально? -Да…- пролепетала Кэт. Вермонт повторно постучался. - Прошу Вас, мисс, Ваша помощь нужна на кухне. Немедленно вернитесь. Не смея больше задерживаться, Кэт лишь бросила мельком обеспокоенный взгляд и удалилась, закрыв за собой железную дверь. Камера снова погрузилась в гнетущую тишину. Разве что теперь было не так противно лежать на холодном полу из серого грубого камня. Время при ожидании имеет свойство растягиваться, человек будто вязнет в топи, постепенно погружаясь на илистое дно. Медленно, постепенно, песок сдавливает конечности, потом легкие, не давая сделать вдох, а потом и погружая с головой, навсегда укрывая незадачливого путешественника в этом гиблом месте. Альфред с надеждой смотрел на входную дверь, прислушиваясь к каждому шороху. Тишина. Только какая-то мышь скреблась в углу. Казалось, что то, что он сейчас видел, было просто бредом. Новым кошмаром наяву. Просто знак того, что здравомыслие медленно угасает в его разуме. Внезапно послышался дикий грохот на этаже выше, молчание пронзили дикие, нечеловеческие крики и визги. Топот ног явно давал понять, что на кухне что-то произошло. Пленник топи понял, что скоро его мукам придет конец – кто-то бежит по коридору. Дверь распахнулась и в камеру влетело двое. -Ал! Это правда ты!? - раздался ликующий голос одного из вошедших. Высокий паренек в мантии странного цвета, рыжевато-русые волосы были зализаны, а глаза – светло-серые – осматривали его. Чарльз Бранд, его одногодка с Гриффиндора. Метаморф, а еще вечный сноб, готовый любую вечеринку превратить в лекцию. В руках Чарльз держал какой-то сверток. -Черт, Блэквуд, они тут тебя пытают или замуж хотят выдать? - ехидно подметил второй вошедший. Рослый, худощавый пацан с русыми волосами, завязанными в хвостик. Это был Фредерик Блоссом, или же Рэд. Парень с того же года, но из Пуффендуя. Год назад Альфред бы ни за что не поверил, что этот задиристый и истеричный парень будет пытаться за него вступиться. Их связывала долгая история, и видеть его сейчас здесь было одновременно приятно, но очень непривычно. - Чарльз…Рэд…, и вы тут? - с улыбкой прохрипел Ал. Они все же пришли. - Хорош трепаться, Блэквуд - прошипел Рэд и подошел к нему -Нам надо срочно валить, пока девчонки отвлекают внимание на кухне. Фредерик без колебаний разрезал веревки, спутавшие руки и ноги Ала. Долгожданная свобода еще никогда не ощущалась так сладко, в руки вернулся кровоток. - А теперь снимай с себя одежду - скомандовал русый. Ал было хотел огрызнуться в ответ, но сил спорить не было. Ослабшими руками он кое-как смог стянуть с себя белую свободную льняную рубаху и черные штаны, которые ему выдали тут на замену ночной сорочке, в которой его и похитили в ночь перед Рождеством из Хогвартса. Сам парень мог только гадать, как именно его отец смог беспрепятственно забрать его из замка после начала каникул. Но сейчас надо было думать не об этом. Чарльз выдал ему сверток, это оказалась его одежда из комнаты наверху: белая рубашка с пуговицами и кружевным воротником и клетчатые черно-зеленые штаны. Альфред не стал спрашивать, где его друг откопал такое старье, и надел это без лишних комментариев. Тем временем метаморф надел одежду Ала. -Смотри - сказал он и тут же изменил черты лица. Его кожа побледнела, волосы стали темными, только выделялась небольшая височная прядь, абсолютно белая. Глаза стали карими, а нос – уже. - Вылитый Альфред Блэквуд - сказал довольный парень. Аристократ застыл в изумлении, он будто смотрел на себя в хорошо отполированное зеркало и не мог отвести взгляд. - Ладно, остались последние штрихи - довольно произнес Рэд и связал Чарльза теми же веревками. Тот лишь улыбался. - Пожелайте мне удачи - сказал Бранд. Фредерик поднял дряблое тело Альфреда и водрузил его себе на плечо. Обернувшись, он обратился к подставному Алу - Только прошу тебя, держи свой рот-помело на замке. Чарльз-Ал удовлетворительно кивнул и дверь снова закрылась, но теперь уже с другой стороны для вызволенного узника. Быстрыми шагами Рэд направлялся к лестнице, ведущей на кухню. Крики и вопли не прекратились до сих пор. Ал еле перебирал ногами, плелся, подбадриваемый скорым шагом Фредерика Блоссома. Осталось совсем немного и можно будет вдохнуть воздух долгожданной свободы. Бальный зал, пышные яркие платья, разноцветные, богато украшенные мантии, мерцание тысячи свеч и начищенный до блеска паркет – все это смешалось в единую цветную карусель, которая мелькала перед глазами. Ал опустил веки – его глаза уже отвыкли от яркого света. В комнате царил хаос, гости в панике и не заметили, как пленник рода Блэквудов покидал пиршество в честь себя же. -Крыса! - Мэрлинова борода, тут крыса! -Мамочки! Голоса перекрикивали друг друга, сливаясь в единую какофонию звуков. Но слабость давала о себе знать, сознание постепенно оставляла парня. Картинка становилась мутной, словно аппарат зажевал кинопленку при показе фильма, звуки были гулкими, и в конце концов экран почернел. Ал потерял сознание. Это было как в долгом, давно забытом сне. Менялось освещение, менялись шумы, но было невозможно что-либо разобрать. Чувство пустоты и одиночества настигали с новой силой, полная беззащитность перед грядущим не давала покоя. Вскоре он постепенно начал различать голоса. - Дура, и что она там забыла!? - Рэд, успокойся… -Нет, он прав! Это было глупо! Зачем ей было так поступать?! - Впервые в жизни соглашусь с маньячкой. - Заткнись, пока не проткнула тебя ножом! - Боюсь-боюсь. - Прости, чихуахуа Чарли опять бесится. - Оба заткнитесь! Ал слабо улыбнулся. Эти вечные споры, глупые перебранки, которые никуда не ведут. Такие бессмысленные, но такие родные. Путь от Эдинбурга до Лондона длился около часа. За это время он понял две вещи – Кэт осталась в поместье по своей воле, для подстраховки, и нужно спасти Чарли до поцелуя и брачной ночи. Все это время компания спорила и обсуждала план, как они проникнут в ЗАГС, кто полезет доставать Чарли и как они будут сбегать. Альфред слушал их в пол-уха, лежа тем временем на плече у Яку, той, кто была в него влюблена. Та никак не участвовала в беседе, лишь изредка кивала в знак согласия. Сам Альфред не питал к ней тех же пылких чувств, но был бесконечно предан своей подруге за то, что она сделала для него в худшие первые годы обучения. И сейчас они явно приняли не менее печальный оборот.