Часть 2
29 декабря 2021 г., 19:08
Примечания:
Приятного чтения.
Селена перевернулась на спину и чуть не рухнула на пол. Резко открыв глаза, она вскочила с постели. Кто-то вновь настойчиво стучал в её дверь, но только она хотела подать голос, стуки прекратились. Селена настороженно взглянула на дверь.
«Чёрт, я же не схожу с ума?»
Спустя минуту тишины дверь распахнулась, в комнату влетела немного нервная Жозефина.
— Безмозглая, сказала же рано встать.
— Не надо кричать, — Селена цокнула языком, сползая с кровати.
— Быстро приводи себя в порядок и дуй вниз, скоро придут гости, — бросила Жозефина, уже направляясь прочь.
— Они вечером придут, к чему спешка? — этот вопрос остался без ответа.
Нацепив то же, что и вчера, наскоро завязав пучок, Селена вышла из комнаты, настраивая себя на рабочий лад. Она представляла, что это просто важный проект, который нужно сдать именно к вечеру. Спустилась, и её внимание сразу же привлекла Мэри, которая несла стопку белоснежных тарелок.
Селене была так незнакома эта суета, на всё происходящее она смотрела огромными глазами, будто ребёнок, который только что услышал странное сложное слово и пытается понять, что оно значит.
— Давай, не стой, помоги Кэти с сервировкой, — бросила Жозефина, спеша куда-то.
— Привет, Лилит, — служанка Мэри учтиво поклонилась.
— Привет, — Селена лишь слегка кивнула головой.
— Пойдём, пока мисс Солсбери не разозлилась, — Кэти потянула Селену за руку, уводя в зал.
Селена понятия не имела, как правильно сервировать стол. Уж с чем с чем, а со столовым этикетом она не была знакома. Знала только, что нож в правой руке, вилка в левой. Кэти немного странно косилась на неё, мол. как это можно не знать, но Селене не хотелось заострять внимания на этом взгляде. И плевать ей, что думает какая-то служанка.
С горем пополам они всё же управились. Не успела Селена и вздох в спокойствии сделать, как Лиам тут же подхватил её и потащил на кухню. Правда, Жозефина выгнала их, как это она могла допустить Лилит к еде? Вместо этого она поручила им украсить отель снаружи.
До кладовки пошли вдвоём. Селена, конечно же, не боялась, но хватит с неё этих пугалок. Взяв коробки, они наперегонки побежали вниз. Лиам — потому что ему было весело, Селена — чтобы быстрее закончить.
Украшать железные ворота оказалось в разы проще. Стоишь и лепишь мишуру на железные палки, не то, что с ёлкой. Лиам крепил рождественский венок над дверью. И хотя всё проходило вполне спокойно, Селене постоянно казалось, что за ней кто-то следит. Несколько раз она косилась за спину, но, конечно же, никого там не было.
«Ты просто параноик, вот и всё».
Закончив с украшениями, Лиам вновь потянул её на кухню, и вновь Жозефина чуть ли не метлой погнала их прочь. Чтобы хоть как-то скоротать день, Лиам позвал Селену к Берту. И Селена согласилась. Всё же лучше, чем торчать в душном и мрачном отеле, которому даже украшения не помогают.
— Милая Лилит, слышала ли ты рассказ о «Щелкунчике»? — Лиам смахнул прядь белоснежных волос, с сияющей улыбкой взглянул на Селену.
— Не нужно рассказов, милый Лиам, — Селена дьявольски улыбнулась, покосившись на своего «друга».
— Раньше ты очень любила слушать мои истории, Лилит, что же с тобой? — плечи опустились, Лиам отвернулся прочь, рассматривая ясное небо.
— За эти два сумасшедших дня я столько историй наслушалась, что с меня хватит, — Селена махнула рукой. — Ты здесь не при чём, Лиам, правда. Не обижайся.
— Как можно на тебя обижаться, милая Лилит? — Лиам захлопал в ладоши. — До вечера совсем немного, скоро начнётся Рождество!
— Почему ты так его любишь? — Селена повернулась к нему. — Это ведь просто праздник, в нём нет ничего такого.
— Что ты, конечно, есть, — Лиам заправил за ухо выпавшую прядь её волос. — Ты веришь в волшебство?
— Я уже большая девочка, — Селена усмехнулась.
— Верить в волшебство можно вне зависимости от возраста, — Лиам обиженно нахмурился. — В Рождество волшебство становится видимым. Можно загадать желание, и оно сбудется, можно дарить друг другу свою радость, свои подарки, это ли не волшебство? А дух Рождества?
— Ах, ещё и дух Рождества-а…
— Конечно! Хорошим детям он приносит подарки, а взрослых наставляет на истинный путь. Помогает побороть свои пороки, а если человек и так безгрешен, то дух его щедро вознаграждает, — Лиам грустно улыбнулся, отвёл взгляд в пол.
— Я думала, «дух Рождества» — это Санта Клаус.
— Не совсем понимаю, о ком ты, хотя что-то подобное я вроде слышал, — Лиам пожал плечами.
— Ну, Санта Клаус… Такой дед, с подарками, оленями, — Селена покосилась на Лиама, и поняла, что бедный ни слова не понял. Она протяжно выдохнула.
— К слову о духе Рождества: если в доме нет рождественского настроя, он может очень разозлиться.
— Ну да, конечно. И нас ждёт кара божья, — Селена усмехнулась, скептически выгнув бровь.
— Не знаю, дух Рождества на нас никогда не злился, помнишь? Мы с тобой больше всех радовались Рождеству.
— Не помню, — на выдохе произнесла Селена.
К счастью, они подошли к мастерской Берта, и неприятный диалог подошёл к концу.
Берт радушно пригласил гостей к себе, угостив их чаем. Пока Лиам без умолку болтал о чём-то, Берт пожирал Селену взглядом, и каждый раз, когда она это замечала, в ней боролись смешанные чувства, и она старательно делала вид, что этот взгляд её нисколько не напрягает.
— Значит, в этом году снова празднуем у вас? — Берт коварно улыбнулся, сделав глоток чая.
— Да, мы с Лилит постарались с украшениями, — Лиам широко улыбнулся, с нежностью посмотрел на Селену.
— Как здорово, — Берт сделал ещё один глоток, поиграл бровями. — Надеюсь, и в этом году милая Лилит подарит мне невероятный танец?
Селена чуть не поперхнулась чаем, который наконец решила попробовать. Скосив глаза на Лиама, она заметила, как тот крепко сжал свободной рукой подлокотник кресла; взгляд его блуждал по мастерской, словно в фильме началась неловкая сцена, и ему нужно было срочно посмотреть куда-то, но лишь бы не в телевизор.
— Я думала, рождественские подарки более стоящие, чем бессмысленное топтание пола на одном месте, — Селена коварно улыбнулась, с вызовом взглянув на Берта.
— Для тебя танец — бессмысленное занятие? Когда мы танцевали с тобой, ты сказала, что обожаешь всё, что мы делаем вместе, особенно танец, — Берт игриво улыбнулся, — потому что во время танца мы обнажаем душу, друг перед другом, становимся одним целым, танец — это нечто интимное…
— …И с кем попало не танцуют, — закончила Селена, пристально глядя в угольки чёрных коварных глаз.
— Неужели помнишь? — Берт издевательски выгнул бровь.
— Танец с тобой, или что я такое говорила? — Селена победно усмехнулась, сделав глоток чая.
— Скоро… Скоро начнётся праздник, — осторожно пролепетал Лиам, глядя на розоватое небо.
— Конечно, Лиам, пойдём, — Селена поставила чай на столик. — Благодарю за гостеприимство, — с издевательской улыбкой она легонько поклонилась, не отводя взгляда от Берта. Тот, тяжело сглотнув, выдавил из себя улыбку.
Лиам помог Селене надеть накидку, затем обернулся к другу:
— Берт, ты с нами?
— Нет, Лиам, леди Амели просила встретить её, как я мог отказать? — хитрые глаза уставились на Селену, та лишь усмехнулась.
— Мило, настоящий джентльмен, — с этими словами, не дожидаясь, пока кто-нибудь откроет ей дверь, Селена вышла на улицу из душной мастерской.
— Не слишком ли грубой ты была с Бертом, милая Лилит? — Лиам наконец поравнялся с Селеной, недоумённо взглянув на неё. — Ты никогда не лезла за словом в карман, но вот так вот… Это же Берт, ты помнишь?
Селена скривилась, подавив в себе желание сказать какую-нибудь гадость.
— Не помню, Лиам, — она ускорила шаг. — Берт не маленький мальчик, довольно глупо обижаться на простые слова.
— Бывают такие слова, которые ранят больнее ножа, — Лиам тяжело выдохнул, спеша догнать спутницу.
— Ранят только правда, всё остальное — ерунда.
— В последнее время твои слова очень ранят меня, и самое ужасное, я не знаю, насколько они правдивы, — Лиам сцепил руки в замок, нервно заламывая пальцы. — Но я верю тебе, милая Лилит, всегда.
Селена скосила глаза на Лиама, тряхнула головой, уставилась перед собой. Она не нашла, что ответить на это, а когда не знаешь, что сказать, лучше промолчать.
«Я — не Лилит. Странно, но я чувствую вину из-за этого».
Селена отмахнулась от этой мысли, желая быстрее вернуться в отель. К счастью, Лиам не донимал её разговорами, и добрались они в полной тишине.
***
Праздник был в самом разгаре: оркестр играл приятную мелодию, гости танцевали, выпивали, болтали друг с другом. Лиам тут же побежал к ёлке, рассматривая лежащие под ней подарки. Селена обвела глазами зал, взгляд остановился на Жозефине, которая с отвращением глядела на её платье. Скривившись, Селена юркнула к лестнице, желая скорее зайти в свою комнату, и переодеться. Выйдя из ванной, Селена распахнула шкаф, достав оттуда шикарное розовое платье. Завязав бант на корсете, Селена приступила к причёске: сделав себе «мальвину», она довольно покрутилась перед зеркалом, коварно улыбаясь. Вдруг её внимание приковали потухшие свечи. Комната погрузилась во мрак. Селена обернулась: никого. — …Конец… Смерть… Смерть… Шёпот был словно бы нигде, но в то же время в её голове. Селена застыла на месте, пытаясь прикинуть, откуда может идти источник звука. — …Проклята… Умрёшь. Умрёшь. УМРЁШЬ! Селена вздрогнула, резко обернувшись. Зеркало чуть не повалилось на пол, но Селена вовремя поймала его. Пытаясь зафиксировать его как прежде, в отражении она заметила чьё-то движение. Резко обернулась: никого. Отбросив надоедливые мысли, она вернулась к зеркалу и в ужасе отпрянула от него. Вместо неё там была женщина точь в точь как она, только волосы светлее, и… без признаков жизни. Окровавленная, в груди зияла чёрная дыра. Сбоку послышался противный смех Таролога, с другой стороны скрипнула дверца шкафа. Селена зажмурилась, тряхнув головой, пугающее отражение пропало, теперь в зеркале была только она, бледная как полотно. Селена медленно повернулась к шкафу, дверца медленно приоткрылась, темнота манила, завлекала. «А ну, к чёрту всё!» Селена пулей выскочила из комнаты, желая быстрее спуститься в зал. Сзади слышался настойчивый топот, но Селена раз за разом твердила себе: «Не обернусь, ни за что, не дождутся». Наконец ступив на лестницу, она всё же обернулась: из конца коридора на неё смотрел мерзкий дед. Тяжело сглотнув, Селена подняла подол пышного платья, быстро спускаясь с лестницы, и только оказавшись на свету, в компании людей, она наконец, выдохнула. «Что за чертовщина со мной происходит?» Дрожащими руками она помассировала виски, пытаясь хоть чуть-чуть унять головную боль. — Лилит, всё хорошо? Из ниоткуда взявшаяся Мэри заставила сердце с бешеной скоростью ухнуть вниз. Селена с трудом сдержала крик, медленно повернулась к собеседнице. — Прекрасно, — сухо ответила она. — Прости, мне показалось, ты чем-то обеспокоена? — Ничуть, — Селена выдавила из себя доброжелательную улыбку. — Не хочешь выпить тогда? — Мэри кивнула на столик. — Нет, ещё больше травмировать свой рассудок я не хочу. — Тогда составь мне компанию, прошу, — Мэри осторожно взяла её под локоть. — Мы стали реже общаться, ты избегаешь меня? — Нет, — отрицательно покачала головой Селена, — рождественская суета, всё такое. — Но в том году ты находила время для меня, — подойдя к столикам, Мэри нехотя отпустила её, взяв бокал с вином. Селена сцепила руки в замок, наблюдая за гостями. На другой стороне зала она заметила Берта, что-то обсуждающего с Амели, а вот Лиам снова что-то без умолку твердил, глядя на Жозефину, та не очень внимательно, но слушала его, бегая взглядом по залу. Вероятно, как и Селена, оценивала обстановку. — Добрый вечер, господин Штицхен, как вам праздник? Селена вздрогнула, услышав знакомое имя, произнесённое голосом Мэри. Обернувшись, она увидела Роба в прекрасном изысканном белом фраке. — Нормально, — Роб взял в руки бокал, скосив взгляд на Селену, и улыбнулся краешком губ, так быстро и незаметно, Селена даже подумала, что ей просто показалось. — В этом году рождественский дух почти не ощущается, — Мэри сделала глоток. — Вот были бы вы в том году… Настоящее Рождество. А это… — Главное, не как, а с кем праздновать, — монотонно произнесла Селена, уставившись перед собой. — Верно, милая, ты права, — Мэри натянула грустная улыбку, — уж так вышло, что в этом году мне не с кем праздновать его. Берт увлечён Амели, Лиам — самим Рождеством… — она вдруг закусила губу, стрельнув глазками в Роба. — Господи, Штицхен, может, вы скрасите моё время? Сейчас как раз будет вальс. — Не интересуюсь, — отрезал Роберт, даже не взглянув на неё. Мэри сконфуженно улыбнулась; пробормотав извинение, она поспешила отойти. Селена почувствовала приятный укол в груди, ток пробежал по кончикам пальцев. Ещё бы чуть-чуть, и её губы вытянулись бы в коварной улыбке, но она вовремя взяла себя под контроль. «Что ещё за чушь? Чему я радуюсь, идиотка». — Вино отвратное, — Роб поставил бокал обратно на стол. Селена покосилась на него, но тут же отвела взгляд, не зная, что ему сказать. Наивная, она ведь надеялась, что вчерашний поцелуй был сном, но, стоя здесь рядом с Робом, ощущала, что её сердце подсказывает — это точно не было сном. Если же она старательно избегала прямого столкновения с Робом, тот, напротив, внимательно разглядывал её, то ли пытаясь понять ход её мыслей, то ли запомнить то, как она выглядит, то ли узнать ближе, лучше. Селена вдруг вспомнила, как он карабкался вверх по деревянному столбу, не удержавшись, хихикнула, но тут же неловко кашлянула, поднося кулак ко рту. Поддавшись какому-то порыву, она медленно повернула голову в сторону Роба, тот быстро отвернулся, делая вид, что вовсе в ней не заинтересован. Селене показалось это забавным, и она снова хихикнула, разглядывая профиль Роба. Он повернулся к ней, пытаясь понять причину смеха. И снова долгий зрительный контакт. Первой сдалась Селена, глубоко вздохнув, она уставилась на толпу. Усмешка Роба щекотнула уши. — Я снова видела его. — Кого? — Старика. На втором этаже. — Хочешь пойти проверить? — Роб покосился на неё. — Нет, но у меня странное предчувствие. — Какого рода? Селена пожала плечами, взглянув на него. Роб поджал губы, уставившись перед собой. — Мэри права, здесь тухло. — По остальным и не скажешь, — скучающе произнёс Роб. — Кучка лицемеров. «Как ваши дела?» «Хорошо, а ваши?» «Всё чудесно, спасибо», — Селена скривилась, но тут же вернула прежнее лицо, покосившись на Роба. «Господи, что я несу?» На этот раз хихикнул Роб. И от этого на душе потеплело. «Или он не считает меня сумасшедшей, или наоборот, считает». Оркестр перестроился, зазвучала мелодичная музыка. Вальс. Селена смотрела на эти плавные движения, точные шаги. Как жаль, что она не умеет так же. Обернувшись, она заметила, как Роб смотрит на неё с широкой улыбкой. Вдруг все свечи погасли, зал погрузился во тьму. Селена сжала руки в кулаки, сердце застучало с такой силой, будто намеревалось вырваться прочь. Гости заворчали, все голоса слились в противную какофонию. И тут слух уловил другой звук, шёпот, всё тот же шёпот. — …Сейчас… сейчас… пора-а-а-а-а-а… Селена тяжело задышала, смотря перед собой. — Эй? — Роб коснулся её плеча, Селена хотела вырваться, но застыла на месте. Прямо в центре зала появился тот самый дед. Только в этот раз он не был похож на призрак. Он был вполне осязаем, из плоти и крови. Это подтверждали и гости, которые, завидев его, начинали визжать и падать в обморок. Краем глаза Селена заметила, как рука Роба скользнула под фрак. — Добр-р-рый вечер, дорогие гости! Как проходит Р-р-р-рождество? — сиплым загробным голосом произнёс старик. — Ты кто такой и откуда взялся? — Берт недовольно скривился, за ним дрожали от страха Мэри и Амели. — Дух Р-рождества собственной персоной! — жуткий старик глубоко поклонился, придерживая колпак. Селену передёрнуло. «Какой. К чёрту. Дух Рождества?!» — Вы прокляли меня, и теперь я заберу вас с собой в могилу-у, — глаз забегал по толпе, остановился на Робе. Дед сладко облизнулся, слюна капнула на пол. Вялой походкой он двинулся к Роберту. — Нет! — Селена вышла вперёд, выставив руку. — Пошёл прочь из моего отеля! — прокричала Жозефина. Дед остановился, медленно повернулся к ней. Махнул рукой, что-то гадкое полетело в Жозефину, Лиам вовремя прикрыл её собой. Чёрное склизкое пятно осталось на его жилете. «Всё хорошо», — подумала Селена, и Лиам тут же завалился набок. — Господи, — Селена бросилась к нему, упала на колени, провела рукой по его щеке, не обращая внимания на плачущую Жозефину. — Эй, Лиам, давай ну, что делать с этим духом? Лиам, ты же знаешь! Но Лиам не отвечал. Его глаза были закрыты, будто он спал, но спал ли? Селена отползла, закрыв лицо ладонями. «Нет, он не умер, точно нет. Проклятый дух, будь проклят этот Таролог! Будь проклято это место!» Чьи-то сильные руки подняли её за подмышки. Не медля ни секунды, Роб взял Селену за руку, повёл прочь из зала. Вбежав на лестницу, он выдохнул, по-прежнему держа руку Селены. — Его ты видела? — Испугался? — с издёвкой произнесла Селена. — Что будем делать? «Бежать прочь!» — хотела сказать Селена. Но у неё вырвалось: — Прогоним его. — Как? — Роб усмехнулся, выгнув бровь. — У нас есть руки и боевой настрой, вот как! — Селена хотела ринуться в бой, но Роб придержал её. — Подожди ты, — он ласково заправил выбившуюся прядь волос за ухо. — Прекрасно ведь видела, что он может. Нужно пораскинуть мозгами, одолеть хитростью. Селена вырвала руку, прижалась к стене. «Какой умный! Сам пусть думает, как победить эту тварь». — Насколько я знаю, дух Рождества не совсем дух, это просто внутренний настрой. — Лиам говорил, что он как Санта, — Селена скривилась, — в смысле, дух как человек, наверное, я не знаю, как объяснить. В общем, добренький дух, дарит конфетки и поощряет, наставляет на путь истинный. — Что-то не заметил. — Он сказал, что его прокляли. Чёртов Таролог. — Таролог? — Как снять проклятье с духа? — Селена в упор уставилась на Роба. — Ритуал? — Слишком сложно, и мы не знаем какой, — Селена судорожно ворошила воспоминания, пытаясь найти подсказку в пугалках Примы. — Если твой Лиам сказал, что дух что-то вроде доброй феи, тогда, может, сам праздник — это то, что ему нужно? — Не поняла, — бросила Селена, не прерывая свой мыслительный поток. — Поднять духу рождественский дух, — Роб скрестил руки на груди. Селена застыла на месте, на губах вдруг расцвела улыбка. — Ну точно! Как в твоей книжке, нужно просто дать ему то, в чём он нуждается, — она захлопала в ладоши. — Вот только как? — Поводить хоровод вокруг ёлки, спеть песенку. — Нет, Роб, главное не это. В Рождестве главное сплочённость, помнишь? Не как, а с кем, — тяжело вздохнув, Селена протянула ему руку, всё ещё не веря в то, что делает. «Если это правда, клянусь, я буду хоть иногда праздновать это чёртово Рождество». Роб поочередно смотрел то на протянутую руку, то на Селену, пытаясь понять, что она задумала. Так и не сумев догадаться, он лишь протянул ей руку в ответ, слепо доверяя. Селена потянула его обратно в зал, увиденное ужаснуло: большая половина валялась без сознания, остальные лишь жались по углам. Взгляд упал на Амели, ползущую к выходу. Преодолевая гордость, Селена шагнула к ней, протянув руку. — Это шутка какая-то? — Амели с отвращением уставилась на протянутую руку. — Я хочу помочь. Или ты даёшь мне руку, или я лично сдам тебя этому духу. Амели судорожно сглотнула, вцепилась в руку Селены, та помогла ей подняться с колен. — Амели, возьми за руку кого-нибудь ещё, и тот пусть тоже возьмёт, — скомандовала Селена. — Зачем? — Будем укреплять рождественский дух, давай, ну. — Делай как сказали, — ядовито процедил Роб. Под его грозным взглядом Амели протянула руку какой-то не очень хорошо одетой девушке. Что-то пролепетав, Амели обернулась к Селене, с надеждой глядя на неё. Спасённая девушка протянула руку ещё кому-то, что-то сказав, тот потянул за собой ещё кого-то. Селена широко улыбнулась, чувствуя внезапный шквал радости. — Эй, дух! Старый дед медленно обернулся. — Какая удача, какой подарок! Селена опустила взгляд, соединила руки Амели и Роба, а сама сделала шаг вперёд. Краем глаза она заметила как к кругу присоединился Берт, и Мэри, и ещё гости, которым повезло не попасть под удар. — Не хотите отпраздновать с нами Рождество? — Селена протянула ему руку, подавив рвотный позыв. — Ты? Предлагаешь мне? Какая ирония, — старик гадко рассмеялся, Селену передёрнуло. — Я… Я хочу, чтобы ты принял приглашение, прошу. Можешь считать его моим подарком. Лицо деда вытянулось, он с удивлением оглядел Селену, пытаясь понять, насколько правдивы её слова. — И моим подарком, — Роб поравнялся с Селеной, протянул руку духу. — Мы все будем рады, — Берт игриво улыбнулся, в упор глядя на старика. — Вы… Вы правда хотите, чтобы я присоединился? — Да, — кивнула Селена, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Поколебавшись, дед шмыгнул носом, протянув им руки. Яркий свет озарил помещение, вместо старого дряхлого старика появился приятный дедок с пушистой белой бородой и в красном колпаке. — Спасибо, я не забуду это Рождество, — одарив каждого улыбкой, дух растворился в воздухе, оставив после себя приятный золотистый свет, который вскоре тоже пропал. Свечи загорелись, гости стали просыпаться. Селена неловко улыбнулась, потупив взгляд. Она ничего такого не сделала, но чувствовала себя ужасно смущённой. Надвигающаяся толпа отбросила её к стене. Селена завороженно смотрела, как незнакомая ей женщина крепко обнимает мужчину, который только что пришёл в себя, а вот Мэри помогает Жозефине подняться. Гости ликовали, уже позабыв, кто же их там спас, да это было и не важно вовсе. Они просто были рады, что их близкие с ними, что они в порядке.***
Спустя пару минут оркестр вновь заиграл приятные мелодии. Казалось, все позабыли о том, что только что произошло. Гости танцевали, дарили радость друг другу. Даже Мэри нашла с кем скрасить свой вечер, кружилась в вальсе с каким-то мужчиной. Селена стояла у стены, обнимая себя за плечи. Неприятный ком застыл в горле. Она смотрела перед собой, стараясь не обращать внимания на танцующих. — Милая Лилит, — Лиам крепко обнял её одной рукой. — Господи, Лиам, не смей так больше делать, — Селена отлепила его от себя. — Прости! Берт рассказал мне, что это ты всех спасла. Я знал, я знал, что ты такая! — Какая? — Сама знаешь, — Лиам улыбнулся, опустив глаза. — Ах, кстати, — он протянул её подарочную коробку. — Это тебе! — О, — Селена прикусила губу. — Лиам, не стоило… — Что ты, это не мой подарок, — поспешил он объясниться, — мы с тобой договорились не дарить друг другу ничего, ты считаешь это глупой затеей, помнишь? — Тогда что это? — она кивнула на коробку. — Нашёл там на столике, — Лиам кивнул на стол с другими подарками. — Здесь твоё имя. Селена осторожно взяла коробку, на бантике болталась бумажка, она взяла её в руки. Изящным почерком выведено: «Лилит». Лиам кивнул ей, поспешив обратно к подаркам, Селена уже потеряла к нему всякий интерес. «Снова уловки Таролога, ненавижу». Но открыв коробку, она замерла на месте, не веря своим глазам. — «Кошмар перед Рождеством»… Роб… — Селена подняла глаза, взгляд хаотично забегал по залу, пока не остановился на цели: Роб скучающе стоял у стены, наблюдая за гостями. Селена выдохнула, положив книгу на столик, сжала руки в кулаки, уверенно направилась к нему, не давая себе времени на размышления. — Кошмарное Рождество. Если это в порядке вещей, как хорошо, что я его не праздную. Роб улыбнулся краешком губ, переключив внимание на Селену. — Можешь быть уверена, это не в порядке вещей. — Слава богу, — Селена дьявольски усмехнулась. — Спасибо за подарок, Роб. — Пожалуйста. — Просто чтоб ты знал: я никогда не дарила и даже не покупала никому подарки. — Мило, — Роб поднял бровь. — Но… «Господи, какая я идиотка». — Но я хочу… — она прокашлялась, испугавшись своего осипшего голоса. — Хочешь что-то подарить мне? Селена кивнула, мысленно благодаря его за помощь. — Не нужно. Я сделал тебе этот подарок от сердца, и не хочу, чтобы ты думала, что должна мне. — Чёрт возьми, Роб! Заткнись, пожалуйста, — насупившись, Селена продолжила: — У меня нет достойного подарка, но я думаю, что знаю, что может подойти, — замолчав, Селена ещё раз проговорила сказанное про себя, чтобы убедиться, что она не сделала ошибки и не звучит глупо; убедившись, что всё более-менее нормально, она кивнула самой себе, затем протянула Робу руку. Тот усмехнулся, не говоря ни слова, взял её за руку. Селена повела его в тусклый коридор. — Ничего себе, мне стоит бояться? — Роб усмехнулся, осторожно опуская её руку. — Пока нет, но ещё хоть слово, и можешь начинать, — Селена медленно выдохнула, прокашлялась. — Итак… Ты не хотел бы… — ещё вдох, резкий выдох. — В общем, потанцуем? — Я так понимаю, лучше мне не отказывать? — он тут же поднял руки вверх, спеша поправиться. — Я шучу, Лилит. Конечно. Селена уставилась прямо на него, растеряв весь напор. Тряхнув головой, она неловко подняла дрожащие руки, положила ему на плечи. Роб немного грубо обхватил её за талию, притянул к себе. Селена опустила глаза, чувствуя как её щёки краснеют. — Только я… Я раньше не танцевала вальс. — Это не сложно, — Роб осторожно взял её за руку. — Даму ведёт партнёр. Роб шагнул на неё, Селена послушно отступила назад. Поворот, ещё шаг. Селена смотрела вниз на ноги, стараясь запомнить каждое движение. Роб тихо бормотал счёт, под него запоминать было легче. Постепенно Селена влилась в танец, с детской улыбкой посмотрела на Роба, тот улыбнулся ей в ответ, и Селена смущённо опустила глаза, по-прежнему следя за ногами. Ей будет ужас как стыдно, если она наступит ему на ногу. Дух Рождества с улыбкой смотрел в окно. Снег падал ему на колпак, нос, но он не обращал внимания. Поднял руку вверх, щёлкнул пальцами, блеснула вспышка. Вместо доброго духа появился Таролог. — Она ещё не искупила вину, но сегодня этого было достаточно, — Таролог рассмеялся. — Тебя ещё ждёт мно-о-ого испытаний, справишься ли ты? Посмотрим, а пока счастливого Рождества, милая Селена. Счастливого Рождества.
