Ложечка мёда

      Она полюбила вид из этого окна ещё до того, как приняла решение оставить семейный бизнес и заняться собственной карьерой. Они бывали с мужем в этом банке не раз. Подавая заявки на оформление кредитов для осуществления его задумок, она успешно вела переговоры и добивалась выгодных условий сделок, чем однажды и привлекла внимание управляющего, решившего попытать удачу заполучить себе в союзники столь хваткого специалиста. К его удивлению, Екатерина Валерьевна без долгих переговоров согласилась возглавить финансовый отдел, выдвинув единственное условие: окна её кабинета должны выходить на сторону парка.       С тех пор каждое утро её рабочего дня начиналось с чашечки кофе и созерцания огромного ветвистого дерева, перекрывающего проезжую часть улицы, а вечер завершался наблюдением за прохожими, неспешно шагающими широкими аллеями парка. Чувствовалось нечто магическое в том свете, который освещал прогулочную дорожку возле фонтана. Солнечные лучи, играющие на мокром камне, частенько возвращали её мыслями в тот далёкий 2005 год, когда она, не питая особых надежд на трудоустройство, возвращалась после собеседования домой. Минуя схожий фонтан, Катя притормозила, подставила лицо под слабые брызги прохладной воды и на секундочку поверила, что её желание обязательно сбудется: её примут на работу! Зря она, что ли, пирожное по полу размазала? «Это знак!», — смело подметила в тот день мама, окинув придирчивым взглядом пятно на юбке, и в конечном итоге оказалась права. Не прошло и часа, как ей позвонили…       — Екатерина Валерьевна, я могу быть свободна? — прозвучал женский голос из селектора. — Все уже разошлись, мне бы тоже за дочкой в садик.       — Да, Марина, конечно. С наступающим!       — Вас также, Катерина Валерьевна! — потеплел голос молодой женщины. — А Вы? Вам такси вызвать?       — А у меня ещё остались дела.       — Но…       — Всего доброго, Марина!       «Дела», — усмешка коснулась красиво очерченных губ. Захлопнув очередную папку, Катя откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. Вопросы, договоры, подписи и встречи. А так ли надо ей всё это?       Несколько лет назад, оформляя младшую в детский сад, Катя внезапно заявила мужу, что не намерена после декрета возвращаться в его дело. Наслушавшись Юлиану с мамой, в один голос утверждающих, что совместная работа в конечном итоге приведёт к упрёкам в контроле, а со временем и к скандалам, Катерина приняла решение отправиться в свободное плавание и построить карьеру с упором на свой талант в финансовой сфере. Мужу своё желание сохранить брак преподнесла в ином свете, сделав акцент на том, что жаждет сделать собственное имя, чтобы девочки гордились не только талантливым папой, но и успешной мамой. Тогда скандала удалось избежать, но впредь Катя не раз ловила на себе укоризненные взгляды супруга. Долгое время гнала из головы мысли о совершённой ошибке, погружалась в работу и временно убеждала себя, что поступила правильно, но приходил очередной сентябрь и вновь освещал небольшую аллею в прошлое, призывая женщину одуматься и услышать наконец собственное сердце…

***

      В этом году зима как-то особенно быстро сменила осень. Многообещающий сентябрь давно остался позади, а Катя так и продолжала тянуть на себе груз ответственности за дело, которое давно не приносит ни удовольствия от достижения поставленных целей, ни желания возвращаться сюда изо дня в день, только бы поставить новые задачи и добиться уважения окружающих.       Набраться бы сил, да капельку уверенности, чтобы без оглядки на чьё-либо мнение сегодня же вечером сказать мужу прямо в глаза: «С меня хватит!». Однообразная жизнь в стенах банка больше не кажется ей спасением. Это пытка! Самая настоящая. И сил терпеть серость рутины у неё не осталось! Заявление уже лежит на столе. С её личной подписью. И рука, между прочим, даже не дрогнула, в отличие от схожего момента, когда она решительно уходила из ZimaLetto. «Это точно знак!», — с улыбкой подумалось Катерине, замершей у подоконника. Редкие снежинки, летящие навстречу окну, призывали распахнуть душу новогоднему настроению, даруя женщине пьянящее чувство скорой свободы.       Только бы хватило смелости!       Из размышлений о предстоящем разговоре её выдернул тихий стук в дверь. Не успела Катя удивиться присутствию ещё кого-то в пустующем офисе, как в дверном проёме сперва возник букет роз, а за ним улыбчивое лицо мужа.       — Где же ещё можно застать Екатерину Валерьевну в пятницу вечером, как не на работе? — укоризненно подметил он, медленно сокращая расстояние между ними. — Ты на часы смотрела? Домой собираешься?       — Тебя ждала, — улыбнулась Катя, принимая букет. — Как чувствовала!       — Не удивил? — нахмурился мужчина.       — Самую малость, — сморщив носик, пальцами показала эту «малость» и спрятала счастливое лицо за цветами.       — А что скажешь, если я приглашу тебя на свидание?       — Вот сейчас удивил. Не поздновато ли, Андрюш? — демонстративно покрутила перед мужем рукой с кольцом и звонко рассмеялась, оказавшись в его объятиях. — Холодный какой! — воскликнула она, содрогнувшись.       — Вышел из машины ответить на звонок, так и решил пройтись к тебе на своих двоих, — улыбнувшись, перевёл взгляд к разыгравшейся метели за окном. — Погода замечательная, новогодняя. Так что насчёт свидания?       — А как же девочки?       — Мы в торговом центре побывали, всё необходимое купили и…       — И?       — Порадовали бабушек и дедушек весёлой компанией. Всего на один вечер. Завтра сам лично привезу всех домой! Кать, — прошептал проникновенно, заглянув в глаза, — мне тебя не хватает! Я соскучился! И вообще, поехали уже. Ты не пожалеешь!       — Честно-честно? — сорвалось с её губ, Жданов в ответ лишь улыбнулся, взял за руку и потянул за собой к вешалке.       — Честно-честно! Я столько всего придумал…       И как с ним, таким романтически настроенным, разговаривать? Неужели вновь придётся всё отложить?       Обернувшись, Катя растерянно скользнула взглядом по своему рабочему месту и нехотя признала тот факт, что вернуться сюда всё же придётся. Хотя бы для того, чтобы забрать вещи, переговорить с непосредственным начальством и ещё раз признаться самой себе в том, что вся эта банковская рутина не её жизненный сценарий. Всё гораздо прозаичнее, что ли? Но в то же время важнее и правильнее именно для неё. А все эти советы «знающих» она просто слушать не будет! Что они там пророчили? Разногласия и ссоры? Ну и пусть! Мириться они тоже умеют. Всяко лучше, чем неделями не видеться с собственным мужем!       — Мы совсем немножко погуляем, — продолжал говорить Жданов, кутая жену в её любимый шарф. — Ты же не против?       — Но ты замёрз…       — А мы совсем чуть-чуть, — хитро улыбаясь, подал руку и поспешил на выход. — Чем-то напоминает наш сквер, — оказавшись на улице, Жданов подметил сходство фонтанов, отпустил ладошку Кати и, перехватив ладонью за талию, крепко прижал её к своему боку. — В ресторан и домой?       — Как скажешь, — пожала плечами она и подняла на мужа совершенно счастливые глаза.       Вот именно сейчас ей выпала замечательная возможность сказать ему о своём решении, вернуться в офис за вещами и действительно в новом году начать абсолютно новую жизнь. Но Андрей воспринял встречу их взглядов по-своему. Улыбнувшись, приник к её губам в нежном поцелуе, напрочь выметая из головы вспыхнувшую уверенность.       — Нет, Андрюш, поехали лучше сразу домой, — чуть слышно прошептала она, заботливо стирая помаду с его губ. — Я сама приготовлю ужин. Не хочу, чтобы этот вечер превратился в очередную деловую встречу.       — Сделаю заказ на доставку, — хрипло отозвался мужчина, теснее прижав её к своей груди. — Не хочу тратить твои силы и наше время на такой пустяк. Вот только прогуляться всё равно придётся. Я машину оставил по ту сторону парка.       — И я этому только рада, — улыбнулась она, задержав тёплую ладошку на его щеке.       Они шли не торопясь, крепко держась за руки. Болтали о пустяках, вспоминая прошедшую неделю в заботах и разъездах, рассуждая о планах на праздники. Изредка молчали, украдкой посматривая друг на друга, словно желали изучить, вспомнить, впитать в себя стёртые из памяти незначительные чёрточки любимого лица. Встречаясь взглядами, смеялись, дарили объятия, всё теснее прижимаясь к родному человеку, чтобы вдоволь ощутить друг друга и наполниться недостающим теплом.       Вернулись в реальность только возле машины, внезапно осознав, что необходимо разомкнуть переплетённые пальцы и как-то преодолеть расстояние до собственной квартиры.       — Возьмём такси? — предложила Катя, утопая в нежности его взгляда.       — Ждать долго. Ещё минутку, — прижал её собой к дверце машины, склонился к улыбчивым губам, — и поедем…