Ручной дворецкий

Утренняя суета замка постепенно переросла в наведение марафета перед приездом гостей. Начищенный до блеска Чернолют слепил своим великолепием. Оставалась последняя деталь — сервировка стола. Пока Василиса и остальные в тот момент находившиеся в Чернолюте ученики занимались, клокеры сновали туда-сюда, от кухни до залы и обратно. Уточняли меню, меняли скатерти, перебирали посуду, в то время как на кухне чистили бокалы и заполняли подносы всё новыми и новыми блюдами. *** Воспользовавшись свободной минуткой первого рабочего дня, дворецкая поспешила на кухню, посмотреть "как у них там дела", ну, и стащить что-нибудь, конечно же. Её волосы были заплетены в идеальной формы пучок, потому девушке не предъявили никаких претензий, когда она появилась на пороге настоящего рая с кучей вкусностей. — Мм, пахнет просто волшебно,— не могла не заметить дворецкая. — Оу, и ты тут, Асцелина. Привет. — девушке приветливо улыбался мужчина, на вид лет пятидесяти пяти. Волосы его были не по годам седыми, но назвать этого человека не иначе как "мужчина в полном расцвете сил " — язык не повернётся. Тот самый, что отворил ей дверь в ту лунную ночь. Он и его напарница носили схожую по цвету и фасону рабочую форму, казалось, копировали друг друга: выглаженная рубашка, тёмные брюки, жилет и заправленный в него галстук. — Да здоровались уже. Ты лучше скажи, скоро эти гости прибудут? — Ну…часа через три, а что? — с недоумённым видом спросил напарник. — А вот теперь буду знать, когда валерьянку принимать. — Несмешная шутка, — лицо мужчины более не выражало приветливости, веки слегка опустились, как бы всем видом показывая, что ему не по душе подобный юмор. — Да я и не шучу. Не люблю это всё. Я же согласилась на работу у Чёрного Величества, потому что у неё в замке почти всегда тихо, если не считать дни, когда сюда приезжают толпы учеников, — считая себя неизменно правой, Асцелина пожала плечами. — Мда… Я, признаться, сам уже отвык от этого. До появления Василисы Огневой наша Королева вообще редко участвовала во всяких собраниях, не говоря уже о том, чтобы приглашать кого-то к себе. Дворецкая громко вздохнула. — Ну, моё свободное время подошло к концу, Себастиан. Побегу дальше контролировать процесс, на всякий случай, — названный Себастианом вежливо кивнул в ответ уходящей девушке, которая чудесным образом успела прихватить с собой свежеиспечённое печенье. *** Гости прибывали, но в количестве не равном численности населения Китая,чему Асцелина, конечно же, была неимоверно рада, и благодарила Великое Время и свою Королеву. Василиса уже сидела в зале, периодически настороженно, украдкой посматривая на отца. В остальное время разглядывала гостей, ища новые лица и интересуясь у Грозы: «Кто это?» Нортон Огнев упорно делал вид, что не замечал косые взгляды со стороны дочери. Он пребывал в хорошем расположении духа, от чего фантаном счастья разливался Миракл. С таким Нортоном общаться гораздо легче, нежели со злым, напряжённым и грозно настроенным выплюнуть какую-нибудь гадость. Спустя несколько едких подколов и замечаний в сторону уважаемых господ, с коими она находилась с самого начала празднования, или как выразился зодчий – "нашла кого покусать и не выхватить", Мендейра получила сообщение, сопровождаемое коротким, довольно звонким звуком, после чего фея Тёмных Мыслей удалилась от стола Огнева и его ближайшего друга. Она достаточно быстрым шагом направлялась в сторону двери. — Ну, отныне на море штиль, — прокомментировал Нортон-старший. — Но, признаться, дискутировать с ней весьма увлекательно. Не так, как с твоей матушкой, конечно, но тоже ничего, — поступил ответ Миракла. — Слушай, дружище, ты уж определись, кто тебе больше нравится, а потом, в зависимости от твоего выбора, я подумаю, надрать тебе мягкое место или не стоит. — Ну-ну, не заводись. У тебя было чудесное настроение, — Миракл поднял руки в примирительном жесте. — Которое ты каким-то невероятным образом умудряешься испортить, — буркнул в ответ часовщик. Состроив недовольную мину, Миракл продолжил диалог: — Давай мы закончим наш обмен любезностями и ты глянешь во-о-от туда,— часовой архитектор указывал в сторону выхода из залы, где несколько минут назад скрылась Мендейра. Огнев поднял голову и начал внимательно вглядываться по направлению руки друга. Мужчина невольно выгнул бровь. С феей Тёмных Мыслей оживлённо разговаривала девушка, попутно активно жестикулируя и закатывая глаза на ответы собеседницы. Нортон уставился на неё, бесстыдно рассматривая, стараясь уловить как можно больше в подобного расстояния. — Видел её когда-нибудь раньше? — поинтересовались сбоку. — Нет. Впервые наблюдаю её в Чернолюте и в жизни в целом. Недалеко от аристократа и его любопытного друга работала важную работу Асцелина. Ей нужно было переговорить о чём-то срочном, не терпящим отлагательств, с Мендейрой. Почувствовав пристальный, впившийся в неё взгляд, часовщица пропустила волну мурашек, казалось, сквозь себя. Неожиданно для "дуэта юмористов", как называла их Мендейра, переняв выражение от Нерейвы, девушка подняла глаза и ответила Нортону аналогичным изучающим взглядом. Глаза Асцелины сапфирового цвета, переливающегося под светом богатой люстры, приятно отливали светло-серым оттенком, а при ярком освещении становились ярче и нежнее. — Кажется, нас заметили, дружище, — Миракл слегонца толкнул локтём заворожённого друга. — Да, спасибо, я заметил. — Ну, подойди что-ли, я не знаю. Ты что, просто так на неё пялился минуты две? — Вообще-то просто так. Никогда не доводилось видеть глаза такого необычного цвета. — Редкость, согласен, — Миракл пожал плечами. — Так может познакомишься? Ты у нас любитель поболтать, и не только, с дамами, — Нортон довольно улыбнулся, недвусмысленно дернув обеими бровями по очереди. — Тем не менее мне, видимо, стоит напомнить, у кого из нас детей больше, — теперь улыбался зодчий. — Ты решил устроить дебаты, друг мой? "Дебаты", которые с каждой минутой всё больше походили на ссору, под несгибаемым напором Мендейры постепенно переросли в бой на времмах. Покуда дуэлянты сражались, Чёрная Королева поспела к самому завершению зрелища. Асцелина, как и все её коллеги, мирно наблюдали за происходящим в центре залы. Повелительница лютов умопомрачительно смотрелась в бою, пусть он был и не настоящим. — Прекрасное завершение этого томного вечера, — довольным голосом, с ноткой стервозности, прокомментировала победу Королевы над сыном фея Тёмных мыслей, отпивая что-то сладкопахнущее из своего бокала. — Что скажешь, воительница? Как тебе? Ты же у нас спец по боям разного рода. — Воительница приятным образом удивлена, у повелительницы лютов отточенные навыки и, я бы сказала, профессиональные движения. Но я бы помотала его побольше, так можно было попасть не в плечо, хотя, должна заметить, что неплохо, хоть и не по плану, а в сердце или в крайнем случае в живот. Эффектнее и эффективнее, — ответила Асцелина, трактуя, что обращаются к ней. — Теперь я, пожалуй, не буду подходить к тебе слишком близко, — покосился на девушку Себастиан и демонстративно отодвинулся чуть левее. Дворецкая хмыкнула и запрокинула голову назад, чуть не ударившись о холодную каменную стену. Ноги болели от количества пройденных ей за сегодняшний день шагов, а голова болела и слегка кружилась. Она опустила руки вдоль тела. Вернее нет, конечности опускались сами. — Мне абсолютно точно нужно отдохнуть, — произнеся это, Асцелина хлопнула ладонями по стене и, оттолкнувшись, быстрым шагом направилась к себе. Переодевшись из рабочего костюма в свободную пижаму, девушка, честно пройдя через все тяготы первого рабочего дня в огромном замке, рухнула на застеленную кровать в тёмной из-за отсутствия света комнате и тут же провалилась в сон, так и не потушив огонь в камине.