Ручной дворецкий

Чудесный аромат доносился откуда-то с кухни. Пахло чем-то ванильным, сладким. Безусловно, аппетит просыпался стремительно, и каждому, кто проходил мимо кухни, хотелось заглянуть туда. Запах приманил и Асцелину. В дверном проёме показалась её темноволосая голова. Приподнятая бровь и горящие глаза выдавали интерес. Кто мог хозяйничать в семь утра, пока все ещё спят? Клокерам не отдавали приказ готовить завтрак. — Себастиан?.. — глаза девушки округлились настолько, что казалось, будто они сейчас выпадут. — И снова здравствуй, — мило улыбнувшись произнёс дворецкий, продолжая помешивать массу в какой-то чаше. — Ты готовишь? — Да так. Увлечение из детства. Мама всегда делала эти сырники нам с папой на завтрак, я рядом околачивался, вот и запомнил, — окунувшись в воспоминания, Себастиан начал улыбаться ещё шире, иногда прикрывая глаза, вероятно представляя картину из далёкого детства. Голос его потеплел, а глаза стали светиться счастьем. «Интересно, как он жил, когда был ребёнком? И где? Выглядит таким радостным и довольным...» — думалось девушке. — Сырники, значит? — видя светящегося напарника, Асцелина сама невольно заулыбалась. — А пахнут чем? — Ваниль добавил, — коротко ответил Себастиан,видимо, всё ещё летающий в мыслях. Глаза дворецкой засверкали голодным блеском. Она встала двадцать минут назад, и так ничего и не поела. — Думаю, твоему детищу срочно нужна дегустация! — с этими словами она подхватила шипящий, только со сковороды, сырник. — Айщ! — Асцелина отдёрнула руку, чуть не кинув обжёгший её творог в Себастиана. Она не то зашипела, не то вскрикнула. Звук весьма характерный,но необычный. Себастиан бархатно засмеялся. Прямо-таки залился раскатистым хохотом. — Ну ты бы хоть снизу взяла, там не такие горячие, — его карие глаза с нежностью смотрели на девушку. Он смеялся, но по-доброму. Не над ней, а над ситуацией. Девушка выглядела как ребёнок, который сделал что-то не подумав, и теперь дуется непонятно на кого. В глазах была лёгкая обида, аккуратные брови домиком, а тонкие губы сжались в ещё более тонкую линию. Взгляды дворецких пересеклись. Напарник смотрел на неё так, будто знает и заботился о ней всю жизнь и с самого начала этого Млечного Пути, на котором звезды — люди, которые встречаются параллельно продолжению биения сердца и жизни. Он выглядел таким родным и домашним. — Не сильно обожглась? — Да нет... Не подумала, вот и напоролась, — дворецкая посмотрела за спину мужчине. — Себастиан, у тебя ничего не подгорит? — последнее предложением было произнесено привычным дерзким тоном, с ухмылкой. Переводя светло-карие глаза с напарницы на плиту, мужчина ойкнул и принялся убирать последнюю порцию завтрака. *** Плотно перекусив, Асцелина отправилась в сад Чернолюта. Поручений пока не поступало, поэтому девушка решила уделить время одному из любимых занятий — тренировкам. Занятие изнуряющее, выбивающее из человека все силы, но доставляющее невероятную истому от осознания того, что есть куда выплеснуть эмоции. Асцелина делала именно так. Грустит, переживает, радуется, злится, всё одно — начинает изводить себя отработкой приёмов до автоматизма. Сейчас дворецкая сняла форму и облачилась в тренировочный комплект, собранный ей из более-менее подходящих вещей, что нашлись у неё в гардеробе. Спустя полтора часа одежда начала липнуть к телу. Дыхание Асцелины участилось и с каждой минутой становилось всё тяжелее, движения стали не такими резкими и воодушевлёнными, но остались такими же точными. Неожиданно, девушка услышала лёгкий перезвон. Новое сообщение. Асцелина резким движением достала часолист,облицованный рубинами, залитый серебряным блеском. В руке отдало неприятной болью, будто её долго сжимали. — Дьявол! Дворецкая кинулась к замку. До входа нужно было преодолеть несколько массивных ограждений. Переметнувшись через забор, дабы сократить путь, Асцелина, заметно сбавив скорость, зашагала по направлению местонахождения кабинета Королевы. Повелительница хотела что-то сообщить. Ровно три раза она постучала в дверь. Та оказалась открыта. — Я здесь, Ваше Величество, — спокойным тоном произнесла Асцелина. Королева изящным жестом сняла вуаль, и любого, кто посмотрел бы на неё сейчас напугал бы не столько шрам, сколько раздражённое, злое выражение лица. Челюсти были крепко сжаты, а чёрные глаза смотрели так, будто Королева была готова кого-то убить. Взгляд пронзал пустоту, и врезался в незажжённый камин. «Ещё и прохладно.» — поежилась девушка, но вслух говорить не решилась. Тёмное Величество потёрла переносицу. Асцелина в свою очередь стояла неподвижно, пытаясь быть незаметной. Она раз за разом прокручивала кольцо на пальце.Девушка пыталась смотреть прямо перед собой, но глаза разбегались. Изо всех сил дворецкая держалась, чтобы не ухватить себя за руку, дабы создать хоть какое-то ощущение защищённости. «Что могло так разозлить её?» Внимание женщины наконец-то переключилось на вошедшую. Неожиданно она прошлась глазами по Асцелине, задержавшись на уровне торса и отметив весьма недурное телосложение. — Я, конечно, восхищена столь упругими мышцами и проглядывающимися кубиками пресса, но на работу в моём замке следует приходить в чуть более подобающем виде, — Асцелина покраснела. Не то от замечания, не то от того, что Королева заметила результаты её многолетних занятий. — Простите. Я направилась к вам сразу после приказа явиться и не успела переодеться, — в ответ на её слова Королева лишь вздохнула, а дворецкая сняла кольцо со вспотевших рук, зажав в ладони. — Что ж, радует, что ты проводишь своё свободное время с пользой. Как и наша Василиса, — она сделала нажим на последнем предложении. «Так вот в чем дело. Внучка расстроила бабушку очередной выходкой.» Асцелина усмехнулась где-то глубоко в душе. А то мало ли, что госпожа подумает. — Именно о ней я и хотела поговорить. Ну, а чтобы не томить тебя лишний раз в ожидании — сразу к делу. Я прошу присмотреть за Василисой некоторое время, — Огнева внимательно наблюдала за реакцией подчинённой. Не сводя глаз, даже не моргая. — За отдельную плату, разумеется, — добавила женщина, думая, что это поможет убедить Асцелину. Девушка погрузилась в раздумья. "Отдельная плата" её вовсе не интересовала, Её Величество и так хорошо платила ей. В голову пришёл очевидно логичный вопрос. — Случилось что-то, из-за чего вы решили, что Василисе нужна охрана? — Ты сама догадливость, — чуть улыбнулась Королева. Плавной походкой она прошествовала к светло-серому диванчику и села, закинув ногу на ногу. — Присядешь? — Королева указала на кресло, стоящее по другую сторону стола. — На всякий случай. Мало ли, что ваша внучка натворила на этот раз, — Асцелина села и, положив руки на подлокотники кресла, почувствовала прохладу от кожаной обивки. — Верно подмечено. Эта девочка находит приключения на одно место, по которому рано или поздно получит, быстрее, чем мы с Нортоном успеваем это предотвратить. Перейдем к сути, — Королева кашлянула. — Сегодня одному из моих учеников пришло в голову притащить её на дно Чёрного озера. Естественно, они нарвались на приключения, а позже и на меня. Правда, в этот раз всё обернулось куда неожиданнее... — Огнева вдруг облизнула губы и встала. Женщина подошла к застеклённому, размером до потолка шкафу, и достала оттуда довольно увесистую бутылку сапфирового цвета. — Думаю, ты не будешь против? — Против того, чтобы пили вы или я? — Асцелина вопросительно выгнула бровь. — Хм... И то, и другое. Дворецкая присмотрелась к бутылке и пыталась понять, что же внутри. Повелительница лютов, разгадав намерения девушки демонстративно развернула ёмкость к ней. — „Bombay sapphire”, серия „Revelation”. — Джин? — из любопытства уточнила Асцелина, припоминая подобное на отцовском столе в его кабинете, когда напиток только появился. Как давно она была там в последний раз?.. —Джин, — констатировала факт Королева, кивнув на верную догадку. — Ну так что? Присоединишься? Не пить же мне в одиночку, как жене сапожника? — А что если я скажу, что не пью? — она очаровательно улыбнулась. — Неужели совсем? — Королева сделала такое невинное выражение лица, что Асцелина на секунду поверила в то, что соврала. Она вовремя спохватилась,но на уступок всё-таки пошла. — Не пью ничего, кроме вина, — с лёгким придыханием созналась дворецкая. — Так-то лучше, — женщина снова повернулась к мини-бару. — Особые предпочтения? — спросила она, полуобернувшись. — Красное, полусладкое, — мгновенно отчеканила подчинённая. — „Domaine Leroy Chambertin Grand Cru” 1990 года пойдёт? — Leroy... Мне страшно поинтересоваться, в какую цену обошлась эта бутылка... — Так не интересуйся. Да и вообще, не буду же я поить свою новоиспечённую дворецкую некачественной отравой, вроде „бормотухи”*. Мало ли, отзыв о моём гостеприимстве плохой оставишь, — кокетливым тоном закончила женщина. Огнева налила алую жидкость в бургундский бокал, поставила теперь уже открытую бутылку вина обратно и, взяв ёмкость с приятным запахом вишни, села напротив Асцелины. Последняя приняла напиток и сделала небольшой глоток, в ожидании продолжения разговора о том, почему Василисе нужен дополнительный присмотр, и что же случилось на этот раз. — Что-то мы отвлеклись от темы, — словно прочитав мысли девушки, со вздохом произнесла Королева. — Ваше Величество, можно небольшое уточнение? — Королева кивнула. — А тем учеником, случаем, не Броннер был? Чёрная Королева наклонила голову в бок и внимательно посмотрела на Асцелину. — Верно, — чуть удивлённо подтвердила догадку она. — А как ты догадалась? — Это было легко. Маар налетел на меня сегодня, как оказалось, спешил к Огневой. Теперь мне ясно зачем. — Извинился хоть? — повелительница лютов улыбнулась уголком губ. Асцелина кивнула и сделала ещё один глоток. — Как я уже имела неосторожность поторопиться и сболтнула на какую авантюру мальчишка подтолкнул Василису. Они около сорока минут лазали по дну Чёрного озера, к которому им запрещено даже приближаться. Маар самонадеянно подумал, будто я не засеку их. Но признаю – сплоховала. Спохватилась слишком поздно, они улизнули от меня в проход, оставив Грозу на шухере. — Получается, мне нужно не пускать девочку туда, где ей быть не положено? — Асцелина скептически поморщилась, — по-моему я ваша дворецкая, а не её телохранитель. — Ты не дослушала меня, — резко изменившимся тоном отрезала Королева. — В переходе они наткнулись на Белку. Даже не наткнулись, это она вышла на них. Готова поклясться – она всё предвидела и ждала. Нерейва говорила с подчинённой о дочери в открытую. Асцелина была посвящена в приличное количество деталей и знала историю, ни много ни мало, династии Огневых. Тем не менее сама девушка считала, что не вправе судить никого из членов семьи. Она не тешила себя ожиданиями и не любила делать необоснованные выводы. Королева продолжила: — Не знаю, что она наплела девочке, но мне определённо не нравится. Воздух наполнился гневом. Неожиданно Асцелина стало душно и жарко. «Неужто вино в голову дало... » Но это было не вино. Королева быстрым жестом пригубила рюмку джина, о котором дворецкая успела забыть. — Раз уж у Её Величества есть дар... Может она хотела предупредить Василису о чем-либо? — озвучила догадку Асцелина, дабы немного смягчить настроение госпожи. Конечно же, дворецкая не ожидала подобного. Подкараулить дочь? Может быть, случилось что-то действительно важное? Внезапно Огнева продолжила: — Захотела исправиться и стать хорошей матерью? — Королева нещадно гневалась на Лиссу. Будто-бы и не были они друг другу родными. — Признаю, я и сама была не лучшим примером для детей, но я не оставляла попытки увидеть внучку лет десять. Настроение стремительно поменялось. Повелительница лютов выпила вторую рюмку и вернула горячительный напиток на место. Тяжёлый вздох вырвался из её груди. — Ну так, ты принимаешь предложение? « Ишь какая, даже не дала подумать до завтрашнего дня. Ну, Цисс, принимай решение. » Ответ прервал минутное молчание: — Хорошо. Я согласна. Но у меня условие. Королева ухмыльнулась и откинулась на спинку дивана. — Твоё право. — Я буду следовать за вами на собрания. Поясню: так у меня получится присматривать за Василисой, и по возможности выяснить кому она умудрилась насолить одним своим появлением. — Я принимаю твоё условие, — после пятисекундного раздумья Королева протянула руку дворецкой, которая теперь повышена до телохранителя. Ответив на рукопожатие, Асцелина встала. — Все детали потом, сейчас я вымотана произошедшими событиями. Серьёзный разговор с внучкой, в котором ей нужно рассказать ошибки молодости её родителей и удостовериться, что она сама не начала считать себя ошибкой, далеко не самое морально лёгкое задание. — Чёрная Королева тяжело вздохнула. — Василиса ещё и воспаление подхватила... Асцелина, не зная что ответить, мялась на месте, а Огнева, заметив её смятение, отпустила девушку к себе.