Леопард и Носорог

— Привет, леопард…       После этого саркастического шёпота Вера, взвизгнув, обернулась и облегчённо выдохнула, увидев знакомую фигуру невысокого роста в маске и фирменном худи: — А, это ты. Зачем так пугать? — она подошла к носорогу и неловко прижала его к себе вместо приветствия, удивившись тому, что он ответил на эти объятия. — Ну не думал же я, что ты у нас такая пугливая! — тихо хихикнул юноша. — Слушай, так тебе нужно было брать костюм зайчика, раз ты так боишься меня. — Разбежался! — буркнула девушка. Заметив, что они всё ещё обнимаются, она слегка смутилась — ну не привыкла она к тому, чтобы её так долго прижимают к себе мужчины, пусть и вроде как по дружески. Вера отстранилась и спросила. — Зачем пришёл? — Случайно услышал твоё выступление за кулисами, — пояснил парень, после чего продолжил в восхищённом тоне. — Слушай, а ты очень классно поёшь! И так чувственно, что я даже слезу пропустил! — Да я и сама плакала, — отмахнулась девушка, стараясь скрыть за небрежностью печаль, но что-то побудило её открыть истинную причину слёз этому человеку: она интуитивно чувствовала, что ему можно довериться. — У меня с ней связаны кое-какие воспоминания о сестре. — У тебя есть сестра? — эта фраза словно ножом ударила Веру по сердцу, и она прошептала, уже не сдерживая эмоций: — Нет. Уже как десять лет…       Девушка сама не заметила, как она оказалась так близко к парню, как он обнял её и начал поглаживать по спине, пытаясь успокоить. Вера слегка вздрогнула, ощутив всё это, и отстранилась, нацепив железную эмоцию безразличия. — Нам уже пора по домам, — отрешённо сказала она. — Давай сначала выйдешь ты, а через какое-то время и я, думаю, нам не нужно привлекать лишнее внимание секьюрити. — Ну ладно, тогда пока, — разочаровано выдохнул носорог и направился в сторону двери. — Но знай, ты очень круто поёшь. Интересно узнать, кто ты там под маской, но нельзя, а жаль…       Парень выскользнул из гримёрки, и только тогда девушка смогла снять с себя эту проклятую зеркальную маску и утереть слёзы. Веру немного удивляло то, как же этот носорог… Кирилл… Аргх, неважно! В общем, как же он заботился о ней, проявляя такое внимание к её персоне. И чем она его так привлекла? Но в любом случае это очень приятно…

***

      На следующий день Вера уже ломала голову, выбирая песню. Что бы взять? Может быть снова что-то старое? Вдруг на телефон пришло сообщение. Девушка посмотрела и улыбнулась — это был Толя Цой. Он спрашивал, будет ли Вера смотреть «Маску». Конечно будет, интересно увидеть и остальных! Тогда Толя пригласил её посмотреть шоу в понедельник вечером, сославшись на дела в воскресенье. Девушка согласилась — не разорваться ведь ей напополам, участвуя в съёмках третьего выпуска и одновременно смотря первый с Цоем. Напоследок тот упомянул, что пригласит ещё и Туриченко, и попрощался. А Вера осталась сидеть и думать над выбором песни…       Наконец до неё дошло: можно же спеть что-то из современной попсы, но в необычной аранжировке! Девушка листала яндекс музыку, и наконец нашла «свою» песню. От организаторов «Маски» почти моментально пришло сообщение: «Здравствуйте, мы предлагаем вам спеть песню «в тренде». Может что-нибудь из репертуара Клавы Коки или Karna.val?» Ох уж эти организаторы, как же они поняли, чью песню Вера собиралась петь? Девушка быстро черкнула ответ и пошла на кухню готовить кофе. Вскоре ей скинут хореографию и прочие детали, так что надо бы запастись хорошим настроением, чтобы никому его не испортить…

***

— Мне кажется, это была плохая идея, — пробурчала Вера, прищурившись в попытке хоть что-то разглядеть. Да-да, она вновь была в зеркальной маске и толстовке, ведь организаторы предложили ей номер с участием какой-то звезды. Какой, конечно, пока не сказали, но посоветовали не раскрывать перед этим человеком свою личность. И теперь девушке приходится париться, ожидая репетиции хореографии, так как песню с подсказками она уже давно записала. — Она вообще придёт? — Не она, а он, — поправил её Никита Горбунов. Он тоже слегка нервничал, но пытался это скрыть. — Он и в прошлом сезоне постоянно опаздывал, когда сам был в костюме.       В зал вбежал парень. Вера плохо его видела, но легко различила причёску, цвет волос и прочие детали его внешности — Толю Цоя она не узнать ну просто не могла! Тот подошёл к сцене и, тяжело дыша, выдохнул: — Блин, извините. Я просто в пробку попал, — тут он заметил Мартынову и мило улыбнулся. — Я так понимаю, это та самая девушка, в номере которой я буду участвовать? — Да, Толь, это у нас леопард, — пояснил Никита. — Она не может с тобой говорить, так что общаться будет через меня. — Но обнимать-то её можно? — ухмыльнулся Толя, и Вера тут же встала в боевую стойку. Он, заметив это, продолжил. — Воу-воу-воу, дерзкая кошечка! Ладно, поберегусь. — Давайте уже начнём, — процедил сквозь зубы Горбунов. — Моё время не резиновое, так что цигель-цигель, ай лю лю.

***

      Воскресенье, день съёмок. Вера вновь в последней номинации — что-то организаторы зачастили с тем, чтобы ставить её практически в самый конец! Девушке приходилось сидеть и скучать, но сегодня всё это было чуть ли не в трехкратном размере — телефон разрядился. Может, всё-таки сходить к носорогу, и плевать на штраф? Стоп, а с чего это ей так хочется к нему?! Редко с Верой такое бывало, чтобы на подсознательном уровне её тянуло к какому-то парню, пусть и такому заботливому.       Наконец девушку провели закулисы и сказали посниматься в этакой рекламной вставке — постоять перед телевизором, где транслируется номер его коллеги, и продемонстрировать удовольствие. Она уже планировала отказаться, так как не умела играть счастье на камеру, но увидела, что будет номер носорога, и моментально согласилась…       Какой же у него голос. Высокий, красивый, ну очень уж похожий на Туриченко! По всем признакам это Кирилл — рост, манеры, а главное — тембр, такой до боли знакомый. После чего девушку быстро увели, дабы не слушать жюри. Через пять минут носорог пошёл за кулисы. Он увидел нашу героиню и, вздрогнув, замер, но будто бы опомнился и, подойдя к ней, украдкой похлопал по плечу, прежде чем охранники отвели его в гримёрку. Мартынова лишь успела помахать ему на прощание, но секьюрити быстро подтолкнули её — пора на сцену!

***

— По поводу леопарда у наших жюри уже не так много версий, — сказал Слава. — Это либо Алиса Романова, либо Кира Родригез, либо Алина Дождь. А Валерия с Филлипом вновь выдвинули беспроигрышную версию — Анита Цой! Поживём — увидим. Встречайте, леопард!       Вера вышла на сцену и привычно опёрлась на Славу. Тот, на удивление девушки, повторил её жест и, отстранившись, ослепительно улыбнулся: — Уважаемое жюри, что бы вы хотели сегодня услышать от нашего леопарда? — Что-нибудь в тренде, — пожала плечами Регина. — Чтобы понять, Алиса это или Кира. — Мы с Филиппом уже не думаем, что это Анита, — разочаровано протянул Валерия, но тут же приободрился. — Но я прошерстила весь интернет, и мне показалось, что это кто-то молодой. Может быть Валя Карнавал? Тогда песня в тренде будет как раз в тему. — Ну я при своём, там Туриченко, — фыркнул Ревва под оглушительный смех зала. — И петь он будет что-то из конца девяностых, просто потому что. — Аккуратней, Александр, — проговорила Вера, нарочито выделив последнее слово. — Мне кажется, что после этого шоу вы потеряете друга.       В зале послышались смешки, и девушка удовлетворённо улыбнулась под маской. — Ну а кто прячется в этом очаровательном костюмом мы лучше поймём, когда услышим его подсказки!

Профайл

      И вновь здравствуйте, мои хорошие! С вами снова ваш леопард! Многие говорят, что я иностранка, но знаете — нет, я местная. С юга, но местная!       Как же удивляет то, что клуб нашего жюри не могут узнать меня! Как же это веселит! Серьёзно, вы же такие находчивые, ну как можно не узнать? Да, я скрываю голос, но подсказываю, как могу!       Ну что же, мне пора бежать на сцену. Пойду, может вы хоть как-то приблизитесь к истине после моего нового выступления? Встречайте, леопард!

      Сцена. Сзади стоял барабан и две электрогитары. Да-да, эта песня была в роковой аранжировке, дабы удивить жюри. На переднем плане стояла Вера и стул, к которому был якобы пристёгнут наручниками Толя в образе рокера. Жюри было, конечно, удивлено, но челюсти их окончательно пробили пол, когда услышали от девушки эту простенькую и невзрачную песню, в которой смешивались голоса Алины Дождь и Киры Родригез одновременно, но слышались и нотки самой Веры:

Заперла тебя дома, Недоступны телефоны, Дальше от друзей, знакомых, Забрала своего боя.

      После чего Вера наклонилась к другу, усмехнувшись про себя: он даже и не догадывался, что под маской именно она. Музыканты на заднем плане бесновались, а фонограма продолжала играть:

Я связала твои руки, Все истерики наружу, Не пойму, ну почему-же Превратилось все в психушку!

      По сюжету номера Цой должен был освободиться от цепей именно в эту секунду, и он было дёрнулся, но наручники не спали с рук. В глазах его мелькнула искренняя и неподдельная паника, а песня продолжалась, поэтому девушка начала импровизировать, скользнув ему за спину:

Я люблю, ненавижу! У меня срывает крышу! Это все потому что, В моей голове психушка!

      Припев прозвучал второй раз, а Толя всё пытался избавиться от цепей, которые, как назло, не спадали. Поэтому Вера, стараясь спасти положение, обхватила наручники руками. Фонограма звучала дальше:

Меня бесит, что ты милый, Бесит вся твоя забота. И поэтому насильно, Запираю тебя дома. На тебе эксперименты, Чтобы запомнил все моменты. И не может быть уж дружбы, Превратилось все в психушку!

      Наконец девушка нащупала едва скреплённые звенья и оторвала их. Толя в секунду буквально спрыгнул со стула и отбросил его в сторону. Дальше номер продолжался уже по плану: жаркие танцы, отброшенная кожанка и имитация поцелуя в конце. Да, выступление началось с небольшого казуса, но в кадр наверняка попали эмоции Цоя — неподдельный ужас. Такое сложно сыграть, поэтому зрители ничего и не заподозрят.       Под оглушительные аплодисменты к ребятам подошёл Слава, но Вера не сразу опёрлась на него, а сперва помахала залу и жюри. — Леопард! — прокричал Слава. Даже он удивился такому номеру, чего уж говорить об остальных. — И наш дорогой лев, победитель первого сезона шоу «Маска», Анатолий Цой! — Всем здравствуйте, — поздоровался Толя. Он слегка прижал к себе девушку — украдкой, дабы не привлекать внимания, и она ответила на эти объятия. Зал зааплодировал. — Мне очень приятно оказаться вновь на этой сцене, пусть даже без костюма. А тем более с такой классно поющей девушкой, как наш леопард. — Ну то, что классно поющей — так это точно, — восхищённо протянул Тимур. — Я беру свои слова назад — там не Кира, а Алина, которая косит под мою дочь. — А я вот наоборот думаю, что там Кира, которая косит под Алину! — воскликнула Регина. — Но как поёт! И какая же была страсть на сцене! — ахнул Филипп. — Может там моя девочка, Настенька Стоцкая? Просто поёт в непривычном жанре. — Толя, посмотри, насколько там у неё или него высокая платформа? — спросил Александр, слегка прищурившись и откинувшись на спинку стула. — Ну сантиметров пять, не меньше, — Цой слегка наклонился и сообщил, распрямившись. — Да, где-то пять. Кстати, а почему «неё или него»? Не думаешь же ты, что там какой-нибудь парень с высоким голосом? — Да, я думаю что там Туриченко, — фыркнул Ревва. Толя, не сдержавшись, засмеялся, и тогда тот счёл нужным пояснить. — Да ладно, шучу я. Никакой там не Кирилл, больше похоже на Маришу Кравец, ну или Батруху. Батр, зачем ты костюм у леопарда украл? — Мне этот ваш Куриченко уже по ночам снится, а теперь ещё к нему добавится ещё и Батуртдинов! — вставила Вера. В зале вновь послышались смешки. — Я согласна с версией Филиппа, — сказала Валерия. — Скажите, а вы из России? — Да, — Вера решила ответить честно, но тут же вспомнила, что в первой программе говорила про Одессу и ойкнула. — Оп-па, а леопард-то — врушка! — воскликнул Киркоров. — Вот снимешь маску, и отшлёпаю! — Предлагаю уже отпустить нашу героиню закулисы, — прервал эту дискуссию Слава. — Только не уходи далеко, ведь скоро голосование. А вот тебя, Толя, я попрошу остаться.       Под овации зала Вера ушла со сцены. Через минут десять её уже пригласили на голосование вместе с солнцем, неваляшкой и, разумеется, носорогом. Девушка, стоило ей появиться на сцене, облокотилась, но уже не на Славу, а Кирилла, который, скорее всего, находился в маске носорога. Тот обескураженно шепнул: — Хэй, хищная, ты чего? — но обнял нашу героиню в ответ. Филипп тут же начал нести свою ахинею под аплодисменты зала: — У нас на проекте завязываются отношения! — воскликнул он. — Носорог у нас романтик, ну и леопард — дерзкая кошка, — фыркнул Александр, поддерживая этот бред. — Посмотрим, что будет дальше!       На этот раз в номинацию отправилось Солнце. За кулисами неваляшка пожал руку Вере и носорогу, после чего его быстро увели. Секьюрити поторапливали и тех, так что они лишь успели обняться на прощание. Но как же девушке хотелось услышать тихий шёпот этого парня, самой сказать ему что-то… Что же это за чувство, вызывающее это желание?! Наверное, просто симпатия к Кириллу, который, скорее всего, находится в этом костюме. А если это любовь? Нет, глупости, Вера не могла вот так вот просто втрескаться в парня, с которым её связывают лишь редкие переписки да пара-тройка встреч! Не могла ведь, верно?..

***

      На следующий день Вера звонила в домофон. Толя должен был бы уже открыть — семь часов вечера, но по факту — тишина. «Чем он там таким важным занимается, что у него даже нет времени на то, чтобы открыть подруге дверь?» — раздражённо думала девушка. Подъехала машина, из которой вышел Кирилл, тоже приглашённый Цоем. — Салют, Вера, — Поздоровался он и встал рядом с Мартыновой. Прищурился и спросил. — Толя не открывает? — Ага, — буркнула она. Кир вздохнул и поёжился — на улице было довольно холодно.       Прошло минут пятнадцать. Наши герои всё ещё стояли около ворот. Вера уже, не скрываясь, дрожала — на ней из одежды была лишь парка и тонкое платьице, а на ногах — капронки с гамашами. Ну ведь не думала она, что придётся так долго стоять на морозе — даже на голове ничего не было, не говоря уж о голой шее и ладонях! Чёрные локоны начали покрываться инеем, а на ресницы налипли хлопья снега. Туриченко, заметив это и усмехнувшись, стянул с себя шарф и шапку с варежками и протянул их девушке со словами: «Держи, погрейся». — Спасибо, — благодарно улыбнулась она, надевая их. — Блин, скоро уже Толя придёт? — Я уже тут!       Вера с Кириллом обернулись и увидели Цоя, подходящего к дому и приветственно машущего им рукой. Ура! Толя быстро отпер ворота, и вскоре наши герои уже находились в помещении, а через несколько минут — у телевизора с бокалами игристого в руках. Кир нашёл НТВ в списке каналов и включил маску…       Первым выступал носорог. Стоило ему выйти на сцену — и Толя фыркнул: — Агутин! — девушка тихо усмехнулась и искоса посмотрела на Туриченко — тот неслабо напрягся. — И по росту похож — такой-же невысокий! — Ну что человек там не великан — это точно, — протянула Вера и, повернувшись к Кириллу, лукаво улыбнулась. — Кирюш, даже на тебя слегка похож. Чисто по росту. — На меня? — тот явно не ожидал такого вопроса, поэтому слегка растерялся. — Да нет, он же сказал, что не певец. Тогда и не Агутин. — Ой, слушай, я когда был в костюме так безбожно врал, что там может быть и Агутин, и Кир! — закатил глаза Цой, правда стоило песне начаться, как Толя разочаровано выдохнул: — Не, Кирюш, там точно не ты, — и начал вглядываться в экран. — Кто же это там? Актёр, не иначе. — Или певец, скрывающий свой голос, — упрямо возразила девушка. — Слышите, как голос звучит — будто поющему подобрали не совсем удобную тональность. — И это может быть, — спокойно согласился Кирилл. Наверняка понял, что она угадала. Интересно, злится или нет?       Следующим на сцене появился пингвин. И пока Туриченко с Цоем ожесточённо спорили, Анита Цой это или Диана Арбенина, Вера сняла сторис в инстаграм, подписав как «Отличный вечер с отличными друзьями за просмотром отличного шоу» и отметила своих товарищей. По поводу пингвина у девушки практически не было догадок, и поэтому она решила просто согласиться с версией Толи — просто потому что.       Потом было выступление банана. Тут у друзей мысли сошлись — Цой воскликнул: — Буй, снимай маску! — и Вера с Кириллом согласились. А что, и подсказки, и голос похожи на него, скорее всего это он и есть, хотя… Там может быть и кто-нибудь другой, кто знает.       После на сцену вышло солнышко. В этом костюме явно была очень хорошая вокалистка. Девушке почудилось, что это Юлия Паршута, но Кир опровергнул эту версию: — Нет. По подсказкам не то, — и Толя активно его поддержал, так что Вере оставалось лишь согласиться и смотреть дальше.       На сцену вышла чёрная пантера, и Цой тут же картинно закатил глаза: — О господи, Оля, зачем такой костюм?! — В смысле Бузова? — хихикнул Туриченко. Толя покивал, и он, уже не сдерживаясь, засмеялся. Вера, не выдержав, тоже залилась смехом. Но по голосу было похоже ещё и на Глюкозу.       После первого голосования зазвенели бокалы, и девушка плохо запомнила четыре номера из второй группы, но вот на зайце она окончательно очнулась, как и Толя с Киром. В этой ушастой маске, по мнению Цоя, мог сидеть Моргенштерн или Крид, Кирилл посчитал, что это Антон Шастун из импровизации. Вере всё чудилось, что там Батрутдинов с обработанным голосом, но она не стала называть эту версию.       В номинацию отправили ананаса. Девушка даже не помнила, что он там пел, но если бы это было чем-то хорошим, то она бы точно запомнила.       Первым в последней тройке участников на сцену вышел белый орёл. Не понятно кто же там. Ни Цой, ни Туриченко не промолвили ни слова, лишь коротко пояснив это тем, что ничего не понятно.       Наконец объявили леопарда. Вера начала волноваться, но старалась не подавать вида. Кир отпил немного игристого вина и мечтательно протянул: — Не, ну там такая красивая девушка, — но тут же прыснул, когда Ревва выдвинул свою бредовую версию. — Серьёзно?! — А что, похож на тебя, — широко ухмыльнулся Толя. — С накладной грудью, на платфоме… — после чего он поделился тем, что был на съёмках третьего выпуска, участвуя в номере леопарда, и заговорчески прошептал. — Если честно, там точно девушка.       Начался номер. Цой услышал голос и поперхнулся: — Да ладно? Меня шоль пародирует? — Похоже на то, — прищурилась Мартынова и, стараясь не выдать себя, начала потихоньку уводить мысли в сторону. — Там кто-то непрофессионально поющий. Блогер, актриса или, может, юмористка. — Алина Дождь, нет? — предположил Туриченко. — Ну и в порядке бреда скажу вот ещё что. Вер, местами на тебя похоже. Это абсурдно, но совсем немного… И по подсказкам. — Не, это не я, — вот чёрт, как он мог угадать?! Наверное, по закулисью, как и сама она узнала Кирилла. — Хотя соглашусь, совсем изредка нотки всё-же проскальзывают.       Следующими на сцене выступали сначала неваляшка, а после — крокодил. И если по поводу первого у Веры не было никаких версий, то в крокодиле почти точно был Джонни.       В номинацию отправили неваляшку, но практически тут же его спасли зрители. Передача окончилась на довольно неожиданном решении Киркорова — маску не снял никто. — Ладно, пора и нам закругляться, — сказал Толя, посмотрев на часы и щёлкнув пультом. — Так, я постелю себе на диване, а вы, голубки, уж решайте, кто будет спать на кровати, а кто замёрзнет на полу. Хотя можете лечь и вместе… — Во-первых, никакие мы не голубки, и спать я буду на полу, а во-вторых, я с тобой совершенно согласен, пора бы уже на боковую, — кивнул Туриченко.       Спустя пару минут девушка уже лежала на кровати. Кир сдержал своё обещание и теперь ёжился на полу — было довольно прохладно. Вера тихо спросила его, прежде чем погасить свет: — Ты уверен? Можем поменяться, я потерплю. — Нет, ты не должна спать на этом жёстком мате и зябнуть, — упрямо буркнул Туриченко. Комната погрузилась во мрак. — Да ты же замёрзнешь! — закатила глаза Мартынова. — Если хочешь, можешь лечь рядом…       Господи, она сказала это вслух?! И как это могло прийти ей в голову — предложить ему лечь на одну кровать с собой! А если Кирилл, не дай бог, будет домогаться?! Нет, на такое он вряд ли пойдёт — производит впечатление чуткого романтика, а не развратного пошляка. Хотя всё может быть… Ну ничего, за стенкой есть Толя, он наверняка защитит её, если что. — Спасибо, — отвёл взгляд Кир, когда лёг рядом с девушкой. Та слегка смутилась и с удивлением отметила, что он и сам слегка покраснел. Неужели ему тоже точно так же неловко? — И да, Вер, у меня есть одна привычка: во сне я иногда обнимаю либо подушку, либо одеяло… Могу и тебя невзначай. Ты не против? — Да нет, — прошептала она и почти сразу же провалилась в царство Морфея. Девушка уже и не чувствовала, как Кирилл осторожно притянул её к себе, как она прижалась к нему, как тонкие бретельки сползли с плеч. Кир осторожно попытался поправить их, но платье поползло дальше, чуть ли не обнажая грудь. Тот вздохнул и оставил всё — не хватало ещё соблазнять самого себя, мало ли не сдержится. Наконец и Туриченко заснул…