Леопард и Носорог

— Значит, нарушаем? — после этой фразы каждый человек, находящийся в этом маленьком помещении, вздрогнул и повернулся ко входу. Слава ослепительно улыбнулся так, как он улыбался зрителям, и продолжил. — Да-да, я получил одну записку из рук участницы. Как вы там её назвали, «Розовая киса» или что-то в этом роде. Она и сдала мне вас. Что ж, не думал, что вы пойдёте на такое. — Мы и не на такое пойдём, лишь бы о нас теперь ничего не узнали, — суровым тоном сказал крокодил и подал какой-то знак. Заяц и неваляшка вмиг поднялись с пола и, поднявшись на ноги, встали за спиной Макарова. Выглядело это ну очень уж угрожающе, но девушку больше поразило то, как быстро этот парнишка смог настолько завоевать доверие своих старших товарищей, что они признали его безусловным лидером. Мартынова, сбросив с талии руку носорога, встала, подошла ко Славе, прошептав: — Но ты же никому не скажешь, верно? — и положила ему руку на плечо в их привычном дружеском жесте. Макаров усмехнулся: — Ну если ты та, о ком я думаю, то нет, — и, сбросив руку с плеча, осторожно присел на пол. Его глаза загорелись интересом. — А вы зачем вообще пошли на это? — Мы бы не хотели быть друг другу конкурентами, — начал лама. — Чем напряжённей обстановка за кулисами, тем сильнее это ощущается на сцене в поведении. — Вот именно, — поддержал белый орёл. — Зрителю становится неприятно видеть трения между участниками, он всё сильнее убеждается в том, какой же шоубизнес прогнивший, и разочаровываются. — Да и к тому же, — закончил носорог, притянув к себе Веру за талию. — Нужно же нам завести какую-нибудь дружбу. Чем лучше отношения между людьми, тем лучше им самим. — Ну у вас с леопардом явно есть что-то нежное в отношениях, — фыркнул Слава. — Ой, ну хватит! — воскликнула Мартынова уже своим голосом, но тут же осеклась и перешла на шёпот. — Ещё один, да сколько же вас таких несёт эту чушь?! — Извини, — хмыкнул Макаров. — Просто если ты та, о ком я думаю, то я могу только порадоваться за тебя, подруга. С того дня, когда ты рассталась с… — Хватит, никто больше не будет палить друг друга! — прервал его крокодил и, взглянув на часы, отрезал. И вообще, через десять минут перерыв закончится. Пойдёмте.       Звериная компания начала расходиться — выходили наши герои с интервалом в минуту, дабы не привлекать внимания. Вера выходила в конце, поэтому вскоре они остались вдвоём с… Белым орлом. Да-да, именно с ним, а не с носорогом, как вы все уже успели подумать. Тот вдруг тихо спросил, преградив перед этим дверь: — Юляш, а теперь честно скажи, это ты? — про какую Юлю он говорит? Может, про Паршуту? Но зачем же он тогда при других масках утверждал, что это точно не она. Белый орёл словно прочёл мысли девушки и продолжил. — Я специально при них отвёл от тебя подозрения. — Я не Юля, — прошептала девушка. Зачем он вообще этим интересуется? Может, лично знаком с Паршутой и пытается вывести её на чистую воду, думая, что леопард — это она? — Да ладно тебе, если это ты — так и скажи, мы же уже четырнадцать лет дружим, как-никак, — фыркнул тот и осторожно приблизился к девушке, положив ей было руку на плечо, но Вера её тут же сбросила — уж кто-кто, а этого человека она точно не знает, и позволять ему прикасаться к ней она не намерена. — Извините, вы, наверное, ошиблись, — начала Мартынова, выделив голосом обращение на «вы». — Я не Юля Паршута. — Так я и поверил, — усмехнулся белый орёл, но всё же выпустил девушку, прокричав ей предварительно вслед. — Только знай, что если ты мне соврала, то…       Конец фразы наша героиня не услышала — она мчалась по коридорам, стараясь на ощупь пробраться к гримёрке — контактные линзы, заменявшие ей очки, были оставлены дома. Странный, конечно, этот белый орёл… Явно сходит с ума по этой своей Паршуте, а может быть и влюблён в неё? Нужно посмотреть, с кем там у неё дуэты, мало ли…       Девушка наконец добралась до гримёрок, но случайно зашла не в ту. Она поняла это, как только услышала фразу, сказанную таким знакомым голосом: — Хищная, всё ли нормально? Обычно ты так просто не заходишь, если, конечно, тебе не нужна вода, — и почувствовала на своих плечах тепло рук носорога. — Я просто перепутала, у меня зрение ни к чёрту, — попыталась оправдаться Мартынова. — Кстати, ты довольно долго задержалась в нашем тайнике, — как бы невзначай заметил он, усаживая Веру на диван. — Там же ещё белый орёл был, верно? — Верно, верно, — покивала девушка. Ей показалось, что он слегка напрягся, и наша героиня тут же добавила. — Но мы там ничего такого и не делали. Он, разве что, спрашивал, Паршута я или нет. — Ну ты не она, я знаю точно, — усмехнулся парень и очень осторожно сжал Верину руку. В его голосе звучала некая печаль, и он довольно быстро распрощался. Странно это, конечно, может приревновал? Да, скорее всего так и есть. Наверное, дружеская ревность: в той маске почти точно находится Кирилл, с которым девушка знакома, и он вполне мог бы приревновать свою подругу, боясь того, что его бросят, забудут. Ну и Мартынова бы заревновала, если бы Кирилл сделал что-либо подобное. Ну чисто товарищеской ревностью. Или чем-то другим?..

***

      Спустя пару часов Вера уже вновь стояла на сцене с пингвином и бананом — двумя другими номинантами. И если по поводу последнего она была уверена, что того не спасут, то женщина в чёрно-белом птичьем костюме внушала ей немалые сомнения: уж больно она неплохо пела. — И с результатом в почти семьдесят процентов голосов в проекте остаётся, — сердце Мартыновой пропустило удар. Отчего Славка так медлит? Неуж-то не она?.. — Леопард! Поздравляю тебя, мы увидимся на следующей неделе.       Вера молча пожала руку банану и протянула было ладонь пингвину, но та резко отвернулась. Расстроилась, не иначе. Девушка обняла Макарова и удалилась за кулисы. Сердце её ликовало. Ну а как же по-другому, ведь этот практически единогласный результат означал любовь зрителей. Мартынова почти и не надеялась на это, но…       Стоило нашей героине зайти в гримёрку — и она тут же стянула с себя эту голову. Наконец-то воздух! И можно ехать домой, как же она долго этого ждала. Вдруг раздались гудки. Вера посмотрела на часы — уже за полночь. Кто же так припозднился, уж не Слава ли? Нет, Кирилл. Странно, странно… — Алло, что хотел? — спросила девушка. — Не разбудил? — ответил он вопросом на вопрос. — Нет, я на съёмках, — Мартынова всё же решила сказать правду, не раскрывая всех карт, разумеется. — Интересно, интересно, — усмехнулся Туриченко. — Значит, маску ещё сегодня не смотрела? — Нет, а жаль, — посетовала наша героиня. Искренне, причём, сожалея: ну больно ей уж понравился первый выпуск, и особенно хотелось посмотреть носорога… — Я тоже. Может завтра встретимся? Просто вдвоём, так будет интересней. — Да, я не против, — согласилась Вера. Ну а что, хотелось бы посмотреть вместе, немного пошутить по поводу того, в каком костюме Кирилл. Попить чай, снять парочку историй в инстаграм… Девушка назвала свой адрес и положила трубку. Пора домой, пора…

***

      Полутёмное помещение с картинами на стенах. Вера уже и не знала, как тут оказалась и почему взяла с собой цветы. Наверное пришла в галерею приобщиться к искусству. Но почему некоторые из работ слегка светятся?..       Девушка подошла к одной из них и, вскрикнув, замерла от одного только взгляда на невысокую кудрявую девчушку лет двадцати. Она улыбалась так же задорно, как и при жизни. Катя, Катерина… Сестра Веры. Да-да, та самая, которая очень любила песни Лары Фабиан и чья жизнь покатилась под откос после переезда в Ревду. Мартынова очень осторожно положила две белоснежные розы на пол под картину и пошла дальше.       Тёмноволосая женщина лет пятидесяти грустно смотрела с работы на Веру. Последняя тихо плакала: она всё ещё тосковала по любимой матери, погибшей пять лет назад. — Мамочка, я люблю тебя, — прошептала Мартынова, понимая, что она её больше никогда не услышит, поэтому ей оставалось лишь пойти дальше, предварительно почтив память двумя цветками.       Следующий портрет был омерзителен Вере. Она ненавидела всем сердцем этого блондинистого мужчину с хитро прищуренными глазами, пусть он и был её отцом. Пил, курил, употреблял, бил. Хотя без этого человека девушки бы не было на свете, поэтому розы положить можно.       Но человек на следующий картине поразил Мартынову своим присутствием. Слава? Да, кажется действительно он. Только что он делает среди мёртвых людей?.. — Да-да ты всё верно поняла, — за спиной раздался такой приятный тихий голос и Вера, вскрикнув, обернулась и увидела Макарова. Только вот странно он выглядел. Полупрозрачный, голубого цвета… Словно призрак. Неужели?.. — Я мёртв. Меня убил этот твой бывший дружок. Поджидал в переулке, а потом прижал к стене. Знаешь, не очень приятно ощущать пистолет во рту. — Прости, — прошептала девушка, рыдая. Она села около портрета и положила цветы. После, встав на ноги, коснулась губами картины. Наверняка выглядит странно. Слава исчез — слегка голубоватое свечение погасло.       Новый портрет — новое потрясение. Тёмноволосый азиат, довольно улыбался Мартыновой с него, пока та утирала слёзы. Толя, Толенька… Неуж-то и ты?.. — Да, да, это я, — со спины усмехнулись и Вера обернулась, уже догадавшись, кто там. Цой откинул с лица прядь цвета индиго и продолжил. — И убил меня твой бывший. Ночью, тихо, без свидетелей приставил нож к горлу. — За что? — прошептала девушка, подойдя к призраку и коснувшись его щеки губами. Он тут же растаял, и Мартыновой оставалось лишь положить розы под картину и продвигаться к последней работе, уже догадываясь о личности человека, изображённого на ней.       И вправду, это был Кирилл. Всё такой же симпатичный он нежно смотрел словно в душу Вере. Крупные капли слёз катились по щекам, пока она оборачивалась в надежде увидеть там Кира. — Твоё желание — закон, — улыбнулся ей Туриченко, мигом соткавшись из темноты и озарив её голубым. — Меня тоже уничтожил этот ужасный парень. Только прежде причинив мне такую боль… Бр, не хочу даже вспоминать! — Нет, — выдохнула девушка и обняла Кирилла, словно в бреду повторяя это слово. На удивление тот не исчез, а остался. Можно сказать больше, Кир практически материализовался. К сожалению это длилось не долго — Туриченко почти тут же пронзило пулей, и он исчез, прежде успев взять две розы…       Напротив Мартыновой стоял парень в чёрной толстовке. Она с омерзением узнавала эту фигуру, эти рыжие волосы, эту гаденькую ухмылку. Но вот он не был призраком… — Ты? — скривилась Вера. — Да, я, дорогуша, — ледяным тоном бросил он и, подойдя к девушке, накинул ей на шею верёвку. Наша героиня попыталась ударить этого человека, но он увернулся и, не обращая внимания, продолжил. — Проиграла ты, никого не осталось, — верёвка затянулась сильнее. — Как говорится, loosing game, крошка, — Мартынова уже не могла дышать. Перед смертью она лишь успела прошептать: — Ты сволочь, Андрей…       Вера, вскрикнув, проснулась в холодном поту и обнаружила, что ютится на самом краю огромной кровати, а одеяло с подушкой лежали на полу. Слёзы так и катились по щекам нашей героини, а пальцы конвульсивно впивались в простыню. «Это сон, всего лишь сон!» — уговаривала себя она, но решила проверить, когда же в последний раз её друзья были в сети. Ну так, на всякий случай. Слава был меньше часа назад, Толька только что вышел… А Кир прямо сейчас печатает сообщение…       «Привет, ты не спишь? Если нет, то спокойной ночи. Ах да, завтра у нас с иванушками концерт, поэтому встретиться не получится. Не представляю, как буду танцевать со своей подвернутой ногой, но что-нибудь обязательно придумаю. Может посмотрим маску через неделю? Ну ладно, всё, не буду отвлекать. Приятных снов», — И сердечко в конце. Эти строки немного успокоили девушку. Пусть Кирилл и не приедет завтра, но он в полном порядке. А как же приятно, что он поставил сердечко… Стоп, о чём она опять думает! Мартынова черкнула пару строк в ответ и легла было в кровать, но из её головы всё не выходил сон…

***

— Да где он там опять! — пробурчала Вера. Она вновь стояла и ждала Никиту, предварительно записав песню и подсказки. Тот обещал ей в сообщениях какой-то необыкновенной красоты номер. Отчего же он так опаздывает?.. — Прошу прощения, хищная, опоздал, — поздоровался Горбунов, подойдя к девушке и пожав ей руку. — Ну что, приступим? — Подожди, а почему ты один? — спросила наша героиня. — Внимательно перечитай моё сообщение, дорогуша, — усмехнулся он. — В этом номере на сцене будем лишь мы с тобой. Ну как тогда в седьмом выпуске первого сезона. Помнишь выступление волка? Вот и мы с тобой станцуем вместе. — Ну окей, — согласилась Мартынова. — Надеюсь, что номер будет очень неплох…

***

      Воскресенье, день съёмок. Наша героиня вновь попала в первую группу, поэтому она уже стояла за кулисами в маске. Стоявший рядом охранник был тот же, что и в прошлый раз, но он молчал. Видимо, не собирался говорить.       Вериной руки вдруг кто-то коснулся. Она обернулась и с облегчением выдохнула, увидев зайца. Батр хотел было что-то сказать, но, заметив охранника, просто потянулся к ней и слегка повёл плечами. Девушка тихо усмехнулась и начала слегка водить бёдрами. Это было похоже на импровизированный танец. Не удержавшись, Тимур начал повторять её движения, положив руки на плечи Мартыновой, пока та слегка водила пальцами по его костюму.       Наконец заяц отошёл, и Вера смогла было выдохнуть, но тут увидела носорога. Он делал вид, что смотрит куда-то в сторону, но нужно было быть слепым, чтобы не заметить, как его пальцы сжимались, а плечи слегка подрагивали. Ревнует, не иначе. Девушка подошла к другу и прошептала, взяв его за руку: — Неужели ревнуешь? — носорог покосился в сторону охранника, но тот будто ничего не замечал, и тогда он ответил: — А что, не нравится? — и осторожно обнял за талию. — Без лёгкой ревности дружба — не дружба. — Ну ладно тебе, ты мне больше нравишься, — игриво, но при этом очень честно призналась Мартынова.       За спиной послышались аплодисменты — это банан закончил выступать. Носорог тихо прошептал: — Удачи, хищная, — и отпустил нашу героиню. Она развернулась и пошла на сцену, попутно пожав руку только что выступивщему человеку в костюме фрукта.

***

— На прошлой неделе эта маска попала в номинацию, но была спасена зрителями, — Слава вновь ослепительно улыбнулся аплодирующему залу. — Встречайте, наша хищная любимица — леопард!       Вера вышла на сцену и, оперевшись на Макарова, помахала залу. — Привет, мои котята! — вырвалось у неё, и тогда девушка приложила обе руки ко рту маски и отвела их в сторону зрителей, имитируя воздушный поцелуй. — Я так по всем вам соскучилась! — А уж как мы по тебе соскучились, ты и не представляешь, — улыбнулась Регина. — И мне хотелось бы кое-что спросить у тебя. Скажи, мы с тобой случайно не виделись на концерте ко дню женщин? — Случайно виделись, — честно призналась наша героиня. — Тогда ты точно Вера Мартынова! — как она догадалась? — Мы ещё главное начали общаться, а она говорила, что не участвует. Но я-то ясно увидела, что фигура у неё очень похожа на леопарда. — Я согласен с тобой, там действительно Вера, — кивнул Тимур. — И вот ещё почему. В первом выпуске наш леопард сказал о том, что здесь есть его земляк. Саша тут же подумал о том, что ввиду имеется Регина, и заговорил о Туриченко, но я считаю, что он в другой маске. Наша героиня говорила о Славе, ведь и Вера, и он сам из одного города и достаточно часто в нём пересекались. — Но голос её слышен не везде, — возразила Валерия. — Я лично думаю, что там всё же Кира Родригез, а Филипп считает, что это Настя Стоцкая. — А я всё равно слышу Кирилла! — воскликнул Ревва, разумеется, в шутку. — У вас галлюцинации, — усмехнулась Мартынова. — Я тоже уже иногда слышу его по ночам. Он приходит ко мне во снах… И иногда наяву. — Стоп, это же точно Вера! — ахнул Родригез под смех зала. — У них с Киром же недавно подозревали роман. — А чтобы понять, Вера это или не Вера, мы посмотрим подсказки.

Профайл       Привет всем, с вами вновь леопард! Ну же, подойдите ближе, я вас очень плохо вижу. Пора бы уже перестать меня бояться — пятый выпуск прошёл, а вы всё ещё пятитесь при одном моём только виде. Даже этот ваш травоядный из саванны уже меня не боится!       Что говорите, дать вам подсказки? Ну тогда слушайте. Я родилась в городе, где много солнца, моря и красивых девушек. И нет, это вовсе не Одесса! Это другое место, у нас, в России.       Ну что ж, пришло время выступать. Встречайте, леопард!

      Пустая синеватая сцена. На ней стояло спиной к спине лишь два человека — сама Вера и Никита Горбунов с неузнаваемым гриммом на лице. Девушка поднесла микрофон ко рту маски и зазвучала фанера, в которой переплетались голоса самой Мартыновой и Киры Родригез:

A broken heart is all that's left, I'm still fixing all the cracks, Lost a couple of pieces when, I carried it, carried it, carried it home…

      В неожиданном па наши герои встали в другую позу — Вера тянулась ладонью к парню, а тот упорно не поворачивался, играя обиду.

I'm afraid of all I am, My mind feels like a foreign land, Silence ringing inside my head, Please, carry me, carry me, carry me home…

      Девушка прошла вперёд, пока Горбунов отворачивался от публики, слегка пританцовывая. Уже был припев этой прекрасной песни:

I spent all of the love I've saved, We were always a losing game, Small-town girl in a big arcade, I got addicted to a losing game…

      Музыка продолжала звучать и дальше, пока наши герои разыгрывали немую сцену любви. На проигрышах Мартынова делала фирменное движение рукой в стиле Кирилла Туриченко дабы посмеяться над Реввой. И действительно, тот вполголоса разъяснял какие-то свои версии остальным жюри. — Леопард! — воскликнул Слава под оглушительные аплодисменты зала. — И наш главный хореограф Никита Горбунов.       Как только последний помахал рукой и скрылся из вида, Вера опёрлась на Макарова и дерзко взглянула на жюри. — Знаете, я впервые за пять выпусков скажу это, — начал Александр. — Но это точно не Кирилл Туриченко. — Браво, кентавр, — усмехнулась наша героиня. Наконец-то он понял это! — И не Настя Стоцкая, — разочаровано протянул Филипп. — А я так надеялся, что там моя девочка… — Ну а я уже убедился, что там может быть Вера Мартынова, — Родригез всё продолжал палить девушку. — И я сейчас просмотрел все её сторис в инстаграме. У неё именно такие ноги. Единственное, грудь будет поменьше, но поролон… — Осторожнее, тебя может подстеречь носорог после выпуска! — воскликнули Ревва с Киркоровым. Зал засмеялся. — Ладно, давайте зададим нашей маске парочку вопросов, — вздохнула Валерия, пробежавшись по листку глазами. — Скажите, вы знаете, что такое импровизация? — Импрови… Что? — притворно удивилась Вера. Как же, однако, жарко… — Предлагаю завершить наши дискуссии и отпустить нашего леопарда за кулисы, — прервал Слава, поняв, что нашей героине жарко в этой маске. — Можешь идти за кулисы, но не убегай далеко — ведь скоро голосование!       Вскоре девушка уже стояла на одной сцене с бананом, неваляшкой и носорогом. Она опиралась на последнего — не было даже свободной секундочки, чтобы забежать в гримёрку и стереть с лица пот. Парень очень осторожно обнимал свою подругу за талию. И когда в номинацию отправили банана, он подхватил нашу героиню и понёс её на руках за кулисы под оглушительные овации зала. — Спасибо, — прошептала Мартынова, когда носорог опустил её на пол. — Не за что, — ответил тот.

***

      Спустя пару минут Вера уже стояла в толстовке в тайной комнате масок, но привычной зеркальной маски на девушке не было — она стирала чёрную тушь, потёкшую от пота. А что, здесь удобно это делать — в гримёрке раковины нет, а здесь никто её не застанет. Накаркала… — Да ладно, Вера, это всё же ты? — раздался тихий голос из-за спины и Мартынова, вскрикнув, развернулась. Невысокий парень стоял около стеллажа и, стоило девушке развернуться, снял и свою маску…