Леопард и Носорог

      Парень стянул с себя маску и улыбнулся Вере. Сначала она не узнала было этого молодого восточного парнишку, но потом вспомнила: — Джонни? — Ага, — усмехнулся он и, достав из кармана салфеточку, протянул её девушке, продолжив. — Вытри тушь, она у тебя потекла. — Угу, спасибо, — буркнула наша героиня. Пару минут она стирала угольно-чёрные подтёки с лица, а после, надев зеркальную маску и жестом попросив сделать парня тоже самое, продолжила, выкинув салфетку на пол. — Только зачем ты передо мной раскрылся? — Затем, чтобы все те, чью личность я знаю, знали и мою, — ответил Джонни и, предугадав вопрос Мартыновой, тихо пояснил. — Да-да, вас таких несколько. Заяц и ещё один наш общий друг знают, кто такой кроки на самом деле. — Ну про Батра я в курсе, а кто ещё, если не секрет? — спросила Вера, не надеясь на ответ. — Не могу сказать, кто там под костюмом, но, пожалуй, слегка намекну, — к её огромному удивлению парень всё же пошёл на диалог. — Он твой близкий друг. Даже очень близкий. Кое-кто думал о вас в качестве пары. Вы и за кулисами явно оставались наедине, я думал, что друг от друга не скрываете. — Ясненько, теперь осталось понять, кто у нас Кирилл Туриченко — белый орёл или носорог, — фыркнула девушка. Ясное дело, что она лишь делала вид, что сомневается — для себя наша героиня давно поняла, что Кирюша скрывается в носороге. Этого чуткого и такого нежного романтика невозможно было скрыть под маской — даже так он оказывал знаки внимания подруге… Стоп, о чём думает?! Неужто ей так нравится это? Да что уж там скрывать, нравится, и ещё как…       Раздался тихий скрип. В это маленькое помещение осторожно зашли два парня. Тот, что невысокий, явно был носорогом, а другой тут же приподнял маску, демонстрируя своё лицо. Как же это по Батрутдиновски. — Привет, парни, — поздоровался кроки с только что вошедшими. — Ага, — буркнул Тимур и в своих лучших традициях опустился на одно колено перед Верой и, слегка сняв с неё перчатку, быстро поцеловал руку. Кирилл подошёл к подруге и, бесцеремонно оттолкнув другого, склонился в том же самом жесте. Батр тут же усмехнулся. — Хэй, ты что, ревнуешь? — Есть немного, — признался носорог и, рывком встав, нежно-нежно прижал к себе девушку, прошептав. — Ты в порядке? На сцене ты явно чувствовала не очень. — Вроде да, — выдохнула наша героиня. В какой-то момент она даже позабыла о присутствии Джонни с Тимуром и продолжила, взяв друга за руку. — Спасибо тебе за то, что так обо мне беспокоишься. — Не за что, — хмыкнул тот и хотел было ещё что-то сказать, но кроки перебил: — Хватит разводить тут свои мыльные оперы. — Именно, вы тут, вообще-то, не одни, — поддакивал Батрутдинов. Носорог отстранился от Мартыновой и смущённо пробормотал: — Ладно-ладно, — после чего сказал, не обращая внимания на скрип. — Слушайте, у меня есть один вопрос… — Интересно послушать, — раздался голос около входа, и все находящиеся в помещении вздрогнули. Слава усмехнулся и продолжил. — Не волнуйтесь, я буквально только что вошёл. — И он как раз к тебе, Славочка, — продолжил как ни в чём не бывало Кирилл, подходя к ведущему. — А как ты вообще о нас узнал? Нас кто-то спалил? — Нет, я нашёл вашу записку, — ответил тот. После чего понизил голос и еле слышно продолжил. — Но мне посоветовал её поискать один парень. Я не видел его лица, но голос мне показался смутно знакомым. Он мне ещё помогал искать… Чёрт! — Что такое? — нахмурилась Вера. — Он мне так и не вернул запасные ключи от некоторых гримёрок! — выпалил Макаров. — Это плохо, — дёрнул плечами Джонни. — Но мы не будем об этом пока что говорить организаторам, ведь тогда придётся сказать и о наших встречах. Попробуем решить своими силами…       За спиной раздался скрип. Все в секунду скрылись в кабинках, находящихся в этом помещении. Носорог прыгнул в одно помещение с девушкой и, осторожно забравшись на небольшой, но очень крепкий выступ, притянул к себе подругу. Она начала вслушиваться в голоса, попутно удивляясь тому, что её тело приятно радуется этому теплу, исходящему от парня. — Вот здесь, — сказал противный женский голос. Наша героиня скривилась — узнала Бузову. — Я запомнила, что встречаются они именно тут. — Молодец, — после этих слов Мартынова шокировано вздрогнула. Андрей?..       Ольга уже вышла, а вот бывший парень Веры прошёлся по помещению — его ноги мелькнули в щели под дверью и остановились около белого пятна. Девушка пригляделась и замерла, узнав ту салфетку, оброненную ею на пол. — Что это у нас, салфеточка? — хмыкнул Андрей, после чего присел и, подняв её, продолжил разговаривать сам с собой. — А какой же знакомый запах… Догадываюсь, кто тут ею вытирал тушь. Я тебя найду и заставлю вернуться ко мне.       Бывший парень Мартыновой вышел из комнаты, и наши герои осторожно вышли из кабинок. — Это он, — вполголоса заметил Слава. — И я понял, кто это. — Ну говори, не томи! — воскликнул Батр, но тут же испуганно ойкнул. — Это бывший моей подруги, Веры Мартыновой, — начал объяснять Макаров, пристально смотря на девушку, как и остальные. — Он тот ещё абьюзер, если честно. — А что вы на меня смотрите? — пролепетала Вера, съёжившись под взглядами друзей и напрягшись. — Да нет, просто мы подозреваем, что ты и есть она, — мягко пояснил носорог, осторожно обнимая нашу героиню за талию. — Если ты не хочешь раскрываться нам, то не стоит. Но при желании можешь довериться.       Веру очень тронула его забота. Этот парень был таким нежным, что порой даже удивляешься этому. А каким же он был ласковым и романтичным: все эти объятия, помощь в непростые мгновения, милые прозвища… Давненько она не испытывала симпатию к мужчинам, но носорог смог пробудит в ней это чувство. А если там ещё и Кирилл Туриченко, то эти чувства можно смело удвоить — тот ещё и почти открыто ухаживал за ней. Тут девушка вспомнила, что нужно что-то ответить и, пролепетав: — Нет, пожалуй воздержусь, — погрузилась обратно в мечты об этом прекрасном человеке. Как же это было похоже на любовь, но это точно не она. Не она же, верно?..

***

      На следующее утро Вера проснулась от жуткой боли в животе. Она мельком посмотрела на простыню и взвизгнула: на белоснежной ткани была отчётливо видна кровь. Месячные? Да, похоже именно они. Но почему так больно? И голова раскалывается, а одеяло не спасает от холода. Странно… Ну ничего, надо закинуться таблетками и всё будет отлично.       Девушка села на кровати и попыталась встать, но боль пронзила всё её тело, и наша героиня со стоном повалилась на кровать. Видимо, встреча с Кириллом, Толиком и Славой отменяется. Нужно написать им об этом. Мартынова потянулась к телефону, лежащему на тумбочке, и, настрочив сообщение, отправила его всем троим. Если Макаров в ответ на него пожелал скорейшего выздоровления, то Цой попросил сообщить о своём сообщении к обеду и если станет легче, то он приедет к вечеру. А Кирилл всё ещё печатал…       «Привет, очень жаль. Я, к слову, сейчас как раз в центре и могу приехать буквально минут через пять, если нужно, всё равно никаких концертов сегодня не предвидится. Хочешь?» Вера улыбнулась, глядя на эти строки. Как же это мило с его стороны! Девушка тут же настрочила: «Я буду лишь рада», и, отложив телефон, заставила себя подняться с кровати. Она медленно прошла в туалет и, поменяв прокладку, потащилась обратно. Как же больно, чёрт побери! Наша героиня открыла дверцы шкафа и, порывшись в нём, не глядя вытащила несколько тряпок, надеясь, что это будет нечто приличное. Она быстро оделась, иногда всхлипывая от боли, и взглянула в зеркало. А что, неплохо: зелёная клетчатая рубашка с коротким рукавом идеально сочеталась с джинсовыми шортами чуть выше колена. Сейчас только нужно застегнуть пуговицы, а то под рубашкой кроме бюстгальтера ничего не было. Девушка начала было это делать, но в дверь позвонили. Да, Кирилл буквально прилетел. Мартынова, прихрамывая, потащилась к двери, забыв о пуговицах. — Привет, — улыбнулся Кир с порога. Улыбнуться-то он улыбнулся, но в глазах явно читалось беспокойство. Туриченко очень осторожно притянул к себе подругу за плечи и тихо спросил. — Ты как? — Хреново, — честно призналась Вера. Ей стало легче в руках близкого человека, ну очень уж симпатичного ей. Растаяла в объятьях, проще говоря. — Живот болит, но это норма для женских дней, хотя, конечно, в этот раз боль просто ужасно сильна. Голова ещё раскалывается и как-то холодно. А обезболивающие закончились, — девушка всхлипнула и сильнее прижалась к другу, заскулив. — Как же больно! — Тише, тише, — прошептал Кирилл, очень осторожно поглаживая нашу героиню по спине. — У меня кое-что из лекарств лежит в сумке, я помогу. Стой, секунду, — парень привстал на цыпочки и коснулся лба подруги губами, отчего ту сразу бросило в жар, но тут же опять объяло холодом. — У тебя, похоже, температура. Приляг, а то тебе явно тяжело стоять. — Хорошо, — ответила Мартынова и, отстранившись, отвернулась было, но тут же пошатнулась. Она чуть было не упала, но Кир придержал её за талию. — Нет-нет, никуда ты не пойдёшь, — прошептал он подруге на ухо, пока та невольно покраснела от той позы, в которой они находились. Парень обошёл её, оставив ладони на талии, и тут же очень осторожно подхватил Веру на руки. — Давай отнесу что ли.       Девушка не ответила. Она обняла друга и прикрыла глаза, наслаждаясь этой заботой и поддержкой. Туриченко положил нашу героиню на диван и убрал с него подушки. После чего прошёл обратно в прихожую снять верхнюю одежду и, поправив свою сумку, вернулся обратно, после чего присел рядом, протянул упаковку нурофена и прошептал: — Держи, сразу и голова с животом пройдут, и температура снизится. Сейчас приготовлю что-нибудь, а ты пока не ешь таблетки. — Хорошо, — улыбнулась Вера. Парень встал и направился в сторону плиты, находящейся прямо в самой гостинной. Минут девять он готовил яичницу с беконом, пока девушка погрузилась в свои мысли. Ей было безумно приятно, что Кирилл так о ней заботился. Никто и никогда не был таким ласковым по отношению к ней. Из мужчин, разумеется. Её единственный бывший парень был жестоким человеком, как сейчас принято говорить, абьюзером. Больше отношений у Мартыновой не было, но и друзья не были такими нежно-внимательными к её персоне. Нет, они, конечно, беспокоились за неё, но делали это по-другому. Слава всё переводил в шутку и Вера за смехом забывала о проблемах, а Толя поддерживал, но по-своему, по-пацански. Кир же в этом плане вёл себя даже не просто как друг, а как… Парень. Да, именно так.       Девушка услышала звук уведомления и, сев, прочла сообщение от организаторов маски: «Здравствуйте, мы бы хотели предложить вам спеть песню из репертуара Иванушек international. Как вы на это смотрите?» Наша героиня тихо усмехнулась: ей очень нравилась эта идея. Выбрав песню, она быстро черкнула ответное сообщение и, поставив смартфон на беззвучку, улыбнулась Кириллу. — Кому пишешь? — спросил он, ставя тарелки с яичницей на стол и присаживаясь рядом. Мартынова молниеносно выключила устройство. — Организаторам одного шоу, — пояснила она, не раскрывая всех карт, и, предугадав вопрос друга, продолжила. — Только какого — пока секрет. — Да ладно тебе, я уже понял, что ты смотришь маску не только по телевизору, — усмехнулся он и вновь стрельнул глазами на грудь девушки, стараясь сделать это незаметно. Вера увидела это и залилась краской. — Может мне всё же застегнуть пуговицы? — пролепетала она, переводя тему. Рука девушки скользнула было к рубашке, но Туриченко остановил её. — Извини, я просто задумался, — прошептал он, слегка смутившись. — А застёгивать вовсе не стоит. — Ну ладно, — протянула девушка. Она довольно быстро расправилась с завтраком и выпила таблетки. — Тебе лучше? — поинтересовался Кирилл через минут двадцать. Вера молча кивнула — ей действительно стало легче. Тогда он положил ей руку на плечо и тихо спросил, обжигая дыханием ухо Мартыновой. — Ты смотрела второй выпуск маски? Просто я не успел, может вместе глянем. — У меня тоже времени как-то не было, — призналась Вера, слегка смутившись от действий друга. — Я не против, включай.       Спустя пару минут на экране уже был Слава, представляющий первого участника. Единорожку наша героиня почти не помнила, поэтому внимательно смотрела, дабы понять, что из себя представляет эта девушка. Она по закулисью знала, что та поёт очень неплохо. — Похоже на Наташу Подольскую, — изрекла Мартынова, прослушав песню. — А мне больше напоминает Иру Дубцову, — возразил Кир. — Но в любом случае это профессиональная вокалистка.       Следующим выступал ананас. Он точно не был певцом, а скорее напоминал спортсмена. — Мда, не удивлюсь, если он следующий на выбывание, — хмыкнул Туриченко, и Вера поддержала друга.       Третьим был лама. Очень любопытная маска. И поёт неплохо. Кто же там может быть? Девушка вспоминала встречу закулисами, пока Кирилл наливал им чай на кухне. Может быть Чумаков? Вполне возможно…       Потом выступала женщина в костюме пингвина. Вера догадывалась, что она вылетела в четвёртой передаче, поэтому пыталась уловить каждую нотку её пения. Она и сама не знала, почему эта маска так её притягивала своим пением. — Это всё-таки Анита, — усмехнулся Кир, отпивая немного чая. — Согласна, — сказала девушка. Она взяла кружку и, вдохнув ароматный запах, зажмурилась от удовольствия. Глотнула — и буквально растаяла. Как вкусно… — Нравится? — спросил Туриченко. После кивка он пододвинулся к ней и приобнял её за талию. — Я вчера его купил специально для тебя. — Спасибо, — раплылась в улыбке Мартынова. Как же приятно это внимание. И этот человек…       Последним в этой группе был крокодил. Вера уже знала, что там Джонни, поэтому просто смотрела его номер. Как же он круто поёт классику! — Блин, Вер, почему мне мерещится там Джонни? — после этой фразы девушка посмотрела на друга. Тот резко замолк, будто сказал что-то лишнее. Это в лишний раз убедило её, что парень точно участвует в маске.       В номинацию отправили пингвина. Странно — ананас спел куда хуже. Ну не суть. Дальше пел банан. — Настоящий Буйнов, — хмыкнула наша героиня. Она была абсолютно уверена в своей версии — ну а что, поёт и двигается похоже, подсказки выдают ничуть ни меньше. Хотя…       Следующей пела розовая пантера. Неприятный, надо сказать, у неё голос. — Бузову не скроешь, — усмехнулся Кирилл.       Следующие маски Мартынова уже плохо запомнила: голова разболелась куда сильнее. Однако носорог отпечатался в её памяти. Кир, конечно, отрицал, что это он, но Вера ему не верила. — Кто тебе больше всего запомнился? — шепнула она, когда чёрная пантера, которую раскрыли в этом выпуске, пела свою песню на бис. — Леопард, — не раздумывая ответил Туриченко и слегка вздрогнул, когда подруга прижалась к нему, но, ничего не сказав по этому поводу, машинально запустил пальцы в её волосы. — Она вроде бы выглядит обычно, но как поёт… — Тоже самое могу сказать и про носорога, — хихикнула девушка. После чего она лукаво заглянула парню в глаза и протянула. — Он мне даже напоминает тебя. — Ну в таком случае леопард — это точно ты, — усмехнулся Кирилл.       Целый день наши герои провели вместе. Гуляли по улицам, пели песни в домашнем караоке… В общем, развлекались. Толя обещал приехать к десяти, но даже когда часы пробили полночь, он так и не появился, объяснив это пробками на дорогах. Мартынова, конечно же, расстроилась. Сейчас она лежала на кровати и вполголоса разговаривала с Цоем по телефону. Вполголоса, потому что Кирилл уже спал рядом — не хотелось бы его будить.       Отложив смартфон в сторону, Вера посмотрела на друга. Какой же он, однако, заботливый! Стоило ей с утра написать о плохом самочувствии — вуаля, он уже на пороге. Кроме того, Кир весь день провёл с ней. Давненько никто за ней так не бегал. Как же это мило с его стороны…       Девушка осторожно скользнула под одеяло и вздрогнула было, когда Туриченко машинально обнял её, но тут же расслабилась. Какой же он нежный, ласковый, чувственный… Наша героиня покраснела и хотела было отогнать эту мысль, но та прочно засела в её голове. Не могла же Мартынова влюбиться в него? Нет, ни за что! Или всё же могла?..

***

      Настал день съёмок шестого выпуска маски. Вера выступала во второй группе участников, поэтому уже спустя пару часов она стояла закулисами в костюме, слегка нервничая. Хоть от болезни ни осталось и следа, а месячные прошли, на репетициях ей всё равно было нелегко. Особенно сложным в этом танце был разворот в конце на каблуке, который хоть и был не слишком высоким, но всё равно заставлял девушку чуть ли не падать. Никита даже придумал движение для балета — подходить к нашей героине в конце и поддерживать на случай падения.       Сейчас выступал заяц. Пел он безумно красивую песню Стинга из кинофильма «Леон». — Классно поёт, не так ли? — послышался тихий голос рядом. Мартынова, взвизгнув, обернулась и с облегчением выдохнула: — А, это ты, — увидев носорога, и обняла его в качестве приветствия. — Потанцуем? — усмехнулся он и, не дожидаясь ответа, закружил её в вальсе. Вера и не сопротивлялась, ведь за неделю она окончательно поняла, что Кирилл, находящийся в этом костюме, был ей симпатичен.       Постепенно темп танца замедлился, превратившись в медляк. Девушка про себя проклинала эти чёртовы костюмы, из-за которых она не могла ощутить под пальцами тепло его кожи, не могла дать ему зарыться в свои волосы… Ей было тяжело без близости, пусть и дружеской, но такой крепкой, ласковой и нежной, какой она иногда не была и у пар, праздновавших золотую свадьбу.       Песня кончилась, но носорог не спешил отстраняться от нашей героини, а просто обнимал её. Та почти и не сопротивлялась этому факту. Ей было хорошо, и поэтому Мартынова смогла на миг отвлечься от беспокойства.

***

— На прошлой неделе эта маска поразила нас высокими нотами и душевным танцем с нашим главным хореографом, — начал Слава, неизменно улыбаясь залу. — А Саша Ревва даже перестал видеть там Кирилла Туриченко! Встречайте нашу пятнистую маску – Леопард!       Вера вышла на сцену и привычным жестом опёрлась на Макарова, скрывая этим жестом неуверенную стойку. — Ну здравствуй, леопард, — усмехнулся Ревва. — Ты не представляешь, как мы по тебе соскучились! — воскликнула Регина под аплодисменты зала. — А как же я по вам! — после этой фразы девушка решила симпровизировать и запела под смех зрителей. — Я так соскучилась, я так соскучилась. Я так соску-соску-соску-соску-соскучилась! — Я же уже говорила, что там Кира Родригез? — спросила Валерия и продолжила после утвеодительного кивка Тимура. — Но я подумала, что там может быть Екатерина Варнава, Диана Костёрова или Марина Кравец. Они могли бы так шутить и петь. — А я всё ещё считаю, что это Вера Мартынова, — возразил Родригез. — Подсказки, голос и манера общения со Славой лишь подтверждают это. — Но кто бы там не был, я всё равно обожжжаю нашего леопарда! — нетрудно догадаться, чьи это были слова. — Давайте посмотрим подсказки!

Профайл       Всем привет! С вами снова ваша хищная кошечка! Хотя в прошлой жизни я была собакой. Да-да, обычным дворовым псом! Но после я сгорела — и превратилась в того, кем являюсь сейчас.       Но знаете, с друзьями-псами по двору у меня сохранились удивительные дружеские отношения! Особенно с одним из них, который отвечал за всё главное в группе — голос, внешность, взгляд… И замечательное чувство юмора. Были времена, когда мы собирали залы, а теперь мы просто товарищи.       Что-то я заболталась немного, пора мне на сцену. Встречайте, леопард!

      Песня на этот раз была не слишком сложной — «Тополиный пух» иванушек. Вера выбрала её для того, чтобы повеселить Ревву и заставить вернуться его ко своей старой версии, но как только ей пришла хореография – пожалела. Движения ей давались на удивление не просто даже без этой обуви на высоком тоненьком каблуке, а уж в ней-то и подавно. Девушка чувствовала, что с обувью что-то не то, но упорно продолжала танцевать под фонограму. Но вот в самом конце песни что-то пошло не по плану… — Любовь, — пропела девушка, отвернувшись от зала, и тут же повернулась обратно, оторвав на миг носки обуви от пола, но эта самая секунда стала роковой ошибкой. Внизу послышался хруст сломанного каблука, и правую ногу пронзило жуткой болью. Мартынов почувствовала, что падает на руки танцоров и спустя мгновение потеряла сознание…