***
Джей с Клаусом оказываются в эпицентре событий слишком быстро и неожиданно. Кэтрин нападает исподтишка, палит по металлической лестнице, зовет на подмогу агентов, загоняет врагов в угол и безмерно радуется, что «команда супергероев» наконец-то сами вылезли и не пришлось искать их по всему зданию. Двое забегают в очередной серый коридор, Клаус падает на пол и выглядывает из-за ящика, пока Джей с двумя пистолетами отстреливался от безумной женщины. Через несколько мгновений за спиной Кэт появляется пятерня разъяренных агентов со щитами, и Клаус тянет Джея на себя. — Что делать? Боже, нам не сбежать, — паникует Четвертый, схватившись за плечо наставника, пока над их головами пролетали десятки пуль. — Граната, — вспоминает мужчина, потянувшись в карман. Клаус зажмуривается, пытается усмирить сердцебиение, но в последний момент останавливает Джея. Он слишком ясно увидел труп Дейва. Он не хочет больше видеть смерть друзей, слышать взрывы и скрываться от пуль. Клаус больше не хочет ощущать собственную беспомощность перед ситуацией, он хочет ей руководить. — Стой, стой. Не трать последнюю. Сейчас все будет, только… Мне надо собраться, — Четвертый садится на корточки, прикрывает глаза и вытягивает трясущиеся руки перед собой, сжав их в кулаки. — Что ты делаешь, Клаус, — нервно шипит Джей, смиренно убрав пальцы от чеки. Мужчина помнит, как Виола много говорила о брате, о том, что у него есть нераскрытый потенциал и лишь поэтому не стал сопротивляться инициативе Четвертого. Сквозь тело Клауса проходит электрический ток, его трясет, а в голове слишком много шума и чужих голосов. Он забыл это чувство, забыл, как этим пользоваться, и, когда неприятные ощущения проходят, а руки подсвечиваются синим светом, Четвертый открывает глаза и наблюдает, как армия неупокоенных душ нападают на агентов. — Это что, призраки-солдаты? Как ты… Хотя ладно, — изумился Джей, рассматривая, как толпа мертвецов кровожадно убивают врагов. Их силуэты полупрозрачны и светятся голубым светом, озаряющие весь темный коридор. Джей хватает Клауса за локоть, и, поднявшись на ноги, им удается сбежать. Правда, в следующее мгновение из-за угла выбегает Кэтрин и размахивает клинком. — Пряталась за спинами своих подчиненных, правда? Подвальная ты крыса! — озлобленно кричит Джей, пытаясь нанести удары женщине в рукопашном бою, пока Клаус продолжал управлять душами. — Ты пожалеешь, Джей. Как и твои идиоты, — темноволосая налетает на мужчину и попадает клинком по лицу. — Черт! — Джей отшатывается и спускается по стене на пол, закрывая лицо руками. Женщина замечает вдали армию мертвецов и убегает в противоположном направлении. — Блять! — вопит Клаус, падая на колени рядом с мужчиной. Все вокруг в крови, Джей болезненно шипит, мужчину трясет. Четвертым овладевает шок, он не знает, что делать в этой ситуации. Лишь аптечка, которую он таскал с собой повсюду, очень пригождается. — Так, тише, тише, — тараторит Четвертый, которого безумно тошнит от такого количества крови. Он хватает бинты, перекись, вату, все подряд, лишь бы облегчить боль товарища. — Джей, попробуй убрать руки, давай, — мужчина убирает трясущиеся кровавые руки и поднимает голову к Клаусу. — Боже… Ты что-нибудь видишь? — Клаус прикрывает глаза от своего идиотского вопроса и приступает к промыванию раны. Мужчину коробит, трясет, он кричит, чувствует, что хочет залезть на стену от боли, и это не остается незамеченным агентами на первом этаже. — Виола, прием, нам нужна помощь, скорее. Мы возле лестницы, Джей ранен, быстрее! — кричит Клаус в наушник, замечая, что агенты, подобно тараканам в подвале, медленно подступают из-за углов, направляя прицелы. Вспышка. Девушка видит повсюду кровь, сердце замирает. — Ви, агенты! — Клаус кивает за спину сестры, и она мгновенно возводит вокруг Клауса, Джея и себя темный щит, от которого разлетаются пули. — Джей, посмотри на меня, Джей, — девушка падает на пол, отбрасывает винтовку, берет мужчину за подбородок и закусывает щеку изнутри, лишь бы не закричать от увиденного. — Виола, у меня еще второй остался. Нужно остановить кровотечение, — Ви не оценивает шутку Джея и рассматривает вокруг кровавые бинты, вату и собственные руки. — Ее не остановить, Джей. — Не нужно говорить мне, чтобы я отправился в комиссию, ладно? Я выдержу, — перечит товарищ, пытаясь закрыть рану. — У тебя сильное кровоизлияние. Повреждена радужка и сам зрачок. Ты останешься слеп, если не отправишься сейчас в больницу! — срывается Виола, перехватывая чужую руку. Клаус замечает, как щит, который создавал вакуум вокруг друзей, начал трескаться. Он быстро достает новую вату и бинты, промокнув их перекисью и передав сестре. — Плевать, стрелку и с одним глазом неплохо. Я не брошу вас здесь, Виола. Я взял ответственность за твою семью и не сбегу, как трус. Мы слишком долго к этому шли, и ты знала, что без травм не обойтись, — отрезает Джей и чувствует, что кожу неимоверно шипит. Девушка аккуратно вытирает кровь с его лица и наконец видит огромный разрез, из которого продолжали сочиться алые струйки. — Это Кэтрин сделала? — предполагает Восемь, вспоминая, что видела ее недалеко отсюда. — Да, — отвечает Клаус, отматывая побольше бинтов. — Я убью ее, — Виола забинтовывает голову мужчины, закрывая рану. Заклеивает пластырем, зная, что его надолго не хватит. Прикладывает вату, чувствует, как будто в груди образуется дыра. Ви даже не могла себе представить ту жгучую боль, которую терпел напарник и ту боль, которую ощутит Мартин, узнав о ранении брата. — Ви, где ты? — голос брата в наушниках заставляет вздрогнуть. — Иду, — отвечает Виола Пятому, рассматривая напуганное лицо Клауса. Она помнит этот взгляд. Он жутко боялся крови. — Джей, ты уверен, что сможешь продолжать? — осторожно уточняет Четвертый. — Да. — Тогда сообщи Мартину, иначе это сделаю я, — серьезно говорит девушка, отпустив руки мужчины, — Клаус, — Виола отходит с братом в сторону и нервно шипит, — если ему станет совсем плохо, как бы он не сопротивлялся, отправляй в комиссию, — Ви оборачивается к напарнику и, помогая подняться мужчине на ноги, тихо шепчет, еле касаясь до его израненного лица: — Прости.***
Пули летели столбом, не желая останавливаться и было жутко страшно наблюдать за отточенными выстрелами агентов. Они знали слабые места Академии почти наизусть, так как Лайла постоянно проводила им лекции перед заданиями. А уж она могла дать отменную характеристику слабостям о той, с кем росла и работала рука об руку много лет, и о тех, с кем приходилось жить под одной крышей и подробно изучать для безумных идей куратора. После выходок Эллисон с микрофоном агенты сторонились ее, а Диего и Лютера наоборот окружали. Пятого было почти невозможно контролировать, но черные силуэты прекрасно реагировали на голубые вспышки за спинами. Виола боялась использовать огонь рядом с реактором, поэтому обходилась теневыми захватами и винтовкой. Неожиданные удары прилетали слишком часто, свист пуль мешал спокойно поднять голову, а знакомые лица мелькали в крови. Скрываться за колоннами здания, аппаратурой возле реактора и бегать от агентов по коридорам стало невыносимо. Взрывы, крики, патроны браунинга, которые прикрывали команду сверху, и четкие фразы Мартина в наушниках, помогающие не попасться в лапы врагов. Восьмая отстреливалась с Пятым совсем недалеко от реактора, постоянно озираясь и проверяя, нет ли поблизости Кэтрин или Лайлы, чтобы снести им голову в первую очередь. Но командующие были умны. Они покинули поле бое, предоставив «команду несчастных супергероев» своим подопечным и альтернативной версии Виолы, которая надменно наблюдала за происходящим и исчезала в дыме, ничего не предпринимая. Сзади неожиданно подкрался мужчина в черном, Ви резко обернулась и моментально получила удар в живот, кое-как удерживая винтовку в руках. Пятый пропал из вида, и девушка с ужасом осознала, что сил почти не осталось. Восемь согнулась пополам и отшагнула к стене, зажав курок на винтовке с новой силой. Правда, ни одна пуля не попала в нападающего, а больно ребро заныло еще сильнее. Виола поднимает голову, встретившись с ужасающей улыбкой на лице незнакомца, который с размахом ударил Восемь по лицу ногой, отшвыривая на пол. Рот наполнился кровью, Ви с удовольствием выплюнула ее, стараясь избавиться от металлического привкуса. По крови разливалась ярость и адреналин. Виола не погибнет от рук какой-то подвальной крысы, не сегодня, по крайней мере. Она вынула нож из ремня и, дождавшись, когда агент подошел совсем близко, с криком воткнула его в чужую ногу. Мужчина свалился на пол, пытаясь вынуть кинжал, но троица его напарников подоспели и окружили обессилившую Виолу, направляя прицелы. Сердце бешено колотиться, ноги совершенно отказываются поднимать раненное тело, а чужая кровь на руках смешивается с собственной. — Ну, и чего вы не стреляете, идиоты?! — срывается на крик девушка. Почему-то внутри была уверенность, что они не выстрелят, ибо уже где-то минуту мужчины напряженно пялились и что-то ждали. Точнее кого-то. — Вы свободны, — знакомый голос за мужскими спинами резал слух. Ви даже не сразу понимает в голове этот голос или наяву. Из-за черных силуэтов выплывает копия Виолы, расталкивая агентов. Восьмая наконец разглядывает ее жутко спокойное лицо неестественно бледного оттенка, черные глаза, будто налитые какой-то вязкой жидкостью, платиновые локоны, рассыпанные по плечам и жуткая маниакальная улыбка, от которой тело содрогалось. Все замерло, перед глазами появилась пелена, и Виола неосознанно вжалась в стену, пока инстинкт самосохранения не начал бить в голову вместе с бешенным пульсом. После долгих игр в гляделки, чужая черная рука потянулась к лицу Восьмой, и девушка моментально оказалась в воронке, убираясь к чертям подальше от собственного ужаса. До этого момента Виола даже не знала, чего боится на самом деле. По-настоящему. Куратора, отца, смерти родных? Апокалипсиса или очередного заточения во временном промежутке? Оказывается, все куда проще. Виола боялась стать таким же безжалостным ужасающим убийцей, от которого кровь стыла в жилах и слезы непроизвольно текли от одного только вида. Она боялась, что однажды, совсем забывшись в бесконечных убийствах и играх в смерть с косой, окончательно перестанет испытывать хоть какое-то удовольствие от жизни, перестанет улыбаться, построит непробиваемую стену безразличия внутри себя, которую больше никто никогда не сможет разрушить. Это искушение — окончательно огородиться от боли, которую раз за разом Ви получала в этом мире, в этой чертовой системе, было слишком желанным. Ведь то воспитание, которое ей дали в академии и комиссии, не должно было создать доброго человека с большим сердцем, с умением сопереживать и что-то чувствовать. Восьмой приходилось самостоятельно обучать себя этому и стараться закрыться от дурацких речей и советов куратора, что эмоции — это лишь помеха и боль. Пускай это иногда и боль, но, когда ты не чувствуешь ничего на протяжении нескольких лет, эта боль внутри даже приятна. Да и за весь этот путь, который Виола прошла вместе с семьей, она будто заново училась строить коммуникацию, любить, заботиться и оберегать. И, кажется, это лучшее, что было с ней. Все те эмоции, весь тот адреналин — были бесценнны. И Ви сделает все, чтобы дойти этот путь до конца, пускай сегодня он для нее и может закончиться в этом здании. Телепортировавшись подальше от происходящего, Восьмую сбивает с ног Пятый, закрывая от столба пуль. Это было похоже на падение в глубокую яму с ледяной водой. Внутренности сжались, воздух окончательно выбили из легких. Уши заложило, а в мыслях крутились маты и ругань на себя за то, что Ви в очередной раз не просчитала, где именно хочет оказаться. Тело ударяется о бетонный пол, и боль от недавно перенесенных побоев пронизывает конечности. — Где ты была? — кричит брат, отстреливаясь единственным оставшимся пистолетом из-за колонны. На его брови появилась ссадина, руки и одежда в крови, а в голосе слышалась злость. — Я ее видела, — Ви пытается с трудом отдышаться, садясь на корточки за колонной и перезаряжая пушку. — Она… Я просто остолбенела, она… — сзади слышится скрип, и руки немеют. За спиной, буквально в паре метров от парочки, неподвижно стояла копия Ви, молча и загадочно улыбаясь. В ее непроглядных глазах читался интерес, но страх подступил неожиданным комом в горле. — Ви, уходим! — Пятый собирался схватить девушку и телепортировать наверх, лишь бы передохнуть всего несколько минут. Но холодная рука слишком неожиданно выскользнула из ладони, и, упав на холодный пол, парень с ужасом услышал снизу душераздирающий крик. Он с хрипом подскакивает на ноги, бросив оружие, и, схватившись мертвой хваткой за перилла второго этажа, видит тело Виолы в самом центре поля боя. Над ней склонилась ее копия, вытирая с безмятежным лицом о подол плаща кровавые руки. Пятого начинает трясти от злости, он сжимает руки в кулаки и собирается телепортироваться вниз, но тяжелый удар по голове заставляет затормозить, а после дрожащие ноги подкашиваются — и парень сваливается на пол.***
Скрипя зубами, Виола встает на четвереньки и снова падает. Глаза не открываются, мозг бунтует против любой активности, если бы не упорство и природное упрямство, Ви бы уже потеряла сознание. Резкая боль, разливающаяся по телу электрической волной, заставляет распахнуть глаза, перевернуться на живот и вновь прокашляться от мерзкого вкуса крови во рту. — Какая же ты жалкая, — копия Виолы возводит вокруг них купол, защищающий от пуль и чужих вмешательств в столь важный предстоящий диалог. Кэтрин и Лайла с удовольствием наблюдали за развязкой боя и уже предвкушали собственную победу, несмотря на то что Академия медленно, но верно сокрушала их агентов. Восьмая с хрипом поднимается на ноги и оглядывает мощный темный купол и свою копию: ее черный плотный плащ, платиновые длинные волосы, черные по плечи руки, кожа неестественного серого цвета, через которую проглядывались черные вены и темные глаза без зрачков и радужки. Девушка напротив внушала своим спокойным выражением лица, но при этом пугающей улыбкой страх и дрожь во всем теле. Виола не решалась разговаривать с ней, да и в целом не понимала, что делать дальше, так как способности у альтернативной личности Восьмой в два раза мощнее, а намерения серьезней. — Как ты открыла портал в наше измерение? — наконец решается Восьмая на вопрос. Девушка напротив завороженно моргает и еще шире улыбается, будто ожидая такой вопрос. — Хочешь немного побеседовать перед дуэлью? Твое право, — девушка в плаще тяжело вздыхает и, мотнув головой на свои часы, привлекает внимание Виолы. — В отличие от тебя, в моем мире я стала изгоем семьи еще в самом детстве. Меня забрали в пятнадцать лет в учреждение, похожее на вашу комиссию, но не вытерпели и через пару лет выкинули на улицу, — Виола не сдерживает ухмылку и чувствует неожиданный прилив уверенности. Восьмая отлично знает своего врага, так что вполне может предугадать ее действия. — Я создала свой межвременной центр. Начала изучать параллельные вселенные, создала часы-портал, примерно, как у тебя. Только интереснее. Я стала перемещаться по мирам и, по счастливой случайности, попала в ваш. Чертова мультивселенная. Не хочу перечислять все интересные моменты из своей жизни, времени осталось мало, так что давай перейдем к самому важному, — в этот момент должна была начаться схватка, но Восьмая не была удовлетворена полученной информацией и быстро притормозила соперницу, уже враждебно выставившую руки перед собой. — Судя по твоим способностям ты очень умна, сильна, я не спорю. Но как же тебе не хватило мозгов додуматься, что идея Кэтрин — полный провал? Вас не ждет ничего из того, что Кэт наобещала. Ты правда надеешься на хорошую жизнь в искусственно созданном мире? — срывается Ви, поражаясь что ее копия придерживается таких взглядов. — Я была во многих мирах, Виола, и нигде не смогла найти счастья, — тихо отвечает девушка. — Везде есть место алчности, коррупции, лжи и предательству. Нет идеального мира, да. Но Марко помог нам его создать. И ты правда думала: я позволю этой идиотке управлять собой? Все-таки мы хорошо друг друга знаем, — она заканчивает свою речь загадочной улыбкой, а речь становится совсем тихой. — Вот оно что… — понимающе кивает Восьмая, прикрыв веки. Ее личности нужен этот мир только лишь для того, чтобы самостоятельно им править. А Кэтрин — лишь рычаг. — В ходе исследований и блужданий по мирам, я заглянула не только в ваш мир, но и в твою голову. Жаль, что ты решила, что твои сны — всего лишь больная фантазия. Жаль, — искренне расстраивается блондинка напротив, начав расхаживать внутри купола. — О чем ты? Неужели тогда в лазарете… — О, ну наконец-то! — восторженный крик альтернативной Виолы заставляет вздрогнуть. Она действительно смогла оказаться в чужом сне? — Я старалась донести о тебя важные мысли, но… твои сны — это дар божества Морфея. Ты можешь управлять снами других людей, попадать в них, заглядывать в будущее и другие реальности, да что угодно, черт возьми! — девушка переходит на крик и кидает в Виолу энергетический захват, отбрасывая соперницу на пол. — Глупая девчонка. Весь твой потенциал закопали в яме, и ты ничего не стала с этим делать. Чертовы вещие сны, серьезно? — не убирая руку, продолжает сыпать соль на рану копия девушки. — Отпусти, — выдавливает из себя Ви, судорожно хватая воздух легкими. Будто огненный шар прожигает тебе грудь. И в этот момент, когда ты вот-вот задохнешься от отчаяния, у тебя появляется выбор: признать поражение или сражаться. Виола приняла решение сражаться, хоть и знала, что все потеряно, что, скорее всего, это лишь продлит агонию, но она приняла решение. — Ничтожество. Вставай! Сражайся хотя бы пока есть возможность, — чужая черная рука медленно опускается, и хватка слабеет. Виола не теряет времени, формирует в руках огненный шар и с бешенной скоростью направляет вверх. Купол мгновенно рассеивается, и открывается вид на реактор, возле которого продолжалась бойня. Виола успела разглядеть лишь армию призраков, которой напряженно управлял Клаус, Диего, раскидывающего свои клинки и Лютера, который перешел на рукопашный бой с агентами, не обращая внимания на простреленное плечо. — Хоть чем-то научилась управлять, похвально, — презрительно делает комплимент альтернативная Виола и, в ответ противнице, образует в воздухе огромную огненную воронку синего пламени, стремительно направляющуюся на обессилевшую блондинку. Хлипкий темный щит, возведенный за пару секунд, почти не защищает Виолу от адского пламени, и она телепортируется на пару метров дальше, тяжело дыша. — Хочешь поиграть в догонялки? — громко смеется копия Ви, и направляет воронку за девушкой. Восьмая, округлив глаза, пытается быстро достать пистолет из кобуры, но ее опережают, и со второго этажа падает заряд из пулемета, ошарашив копию Виолы и откидывая ее на пару метров. Восемь поднимает голову и замечает наверху Херба и Эдварда, умело и метко выстреливающими из пулемета. На лице появляется радостная улыбка, но, видимо альтернативную Виолу выстрел всего лишь оглушил. — Признай, ты никогда не любила и не умела работать в команде, — озлобленная девушка поднимается на ноги и отряхивает одежду. — Твоей семье конец, Ви. Хочешь сама взглянуть? — силуэт копии оказывается в шаге от Восьмой, которая еле стояла на дрожащих ногах и крепко держала пистолет перед собой. — Я покажу тебе кое-что, — копия медленно подходит к дулу пистолета, но Виола телепортируется к ней за спину и приставляет оружие к голове блондинки. — Ты… Ты чертова аномалия в нашем мире! Убирайся! Зачем ты рушишь мой мир?! — голос почти пропал. Ви не может больше смотреть на то, как разрушают ее мир, ее семью, ее саму. — Одной вселенной больше, одной меньше. Пустяки, дорогая, — слова куратора, от которых пробегают мурашки по спине. Девушка поворачивается лицом, и дыхание замирает. — Мы все — лишь копии. Не стоит так беспокоиться за этот мир. Я покажу тебе все честно, и не встревая в видения. Все то, что может случиться сегодня, в этой реальности и независимо оттого в чью пользу. Это странно губить саму себя, хоть и из другого мира, думаю тебе знакомо. Доверься мне, — женский голос приятно обволакивает слух, оказывается в голове и расслабляет. Пистолет падает из рук Виолы, она завороженно встает на колени, абсолютно не понимая, почему ее собственное тело ее не слушает. Закрывает глаза, чувствует прикосновение холодного пальца ко лбу, а после темнота.