Заочно

Звездные циклы прошли с тех пор, как он слышал что-нибудь о нем. Большую часть дней после его отъезда он провел в мучительных мыслях о том, когда снова увидит лицо этого меха, но по мере того, как прощальный подарок, который ему оставили, увеличивался внутри его корпуса, а разум становился связанным с новой искрой, он обнаружил, что все его внимание и приоритеты переместились в другое место. Прошло много времени с тех пор, как он думал о нем в последний раз. Ультра Магнус уставился на разбитый куб энергона на полу, который уронил. Он знал, что должен поднять его, так как это было нехорошо для порядка, но почему-то не мог заставить себя поднять эти разбитые осколки. - Ультра Магнус? Голос Рэтчета звучал обеспокоенно. Командир автоботов (все еще странно было думать о себе как о таковом, поскольку он всегда подчинялся Оптимусу и был всего лишь командиром рэкеров до возрождения Кибертрона) опустился на одно колено и убрал осколки в небольшой мусорный бак, который всегда с собой в подпространственных отсеках. Магнус прочистил свой вокалайзер. - Ты уверен? - Уверен. Это он. Мусорный бак в сочетании с разбитым кубом энергона вдруг показался ему таким же тяжелым, как молот Солус Прайм. Магнус все равно хранил его в своем подпространстве и записал напоминание в процессор, чтобы избавиться от него, когда представится такая возможность. - Ты готов? Вот оно. Вопрос, который он не хотел слышать, был гораздо страшнее, чем тот момент, когда дочь поднимет на него вопрошающий взгляд и спросит, почему есть только она и он. «Почему здесь нет создателя?» - спросит она. - Я помню, ты сказал мне быть готовым в тот день, когда он вернется. Я не… я не думал, что он вернется так скоро. - Ультра Магнус, прошло пять звездных циклов. - Я знаю. Знаю... Каково его предполагаемое время прибытия? - Примерно половина солнечного цикла. Так как ты не готов, я предлагаю тебе хотя бы подготовиться. Стронгарм читала датапад на тему чистоты, когда он вошел в ее комнату. Она подняла глаза, убрала планшет, поднялась на ноги и встала по стойке «смирно». Ультра Магнус улыбнулся ей и кивнул, безмолвно давая понять, чтобы она успокоилась. Он опустился на колени и нежно обнял ее, позволяя прижаться к нему. Стронгарм была очень привязана к нему. Маленькая фемка уткнулась лицевой панелью в его корпус, наслаждаясь слабыми, но успокаивающе знакомыми импульсами искры, которая дала ей жизнь. - Ты в порядке, носитель? Интуитивно она уловила его эмоции, предчувствия и (осмелится ли он сказать это?) страх. Мех крепче обнял дочь и вздохнул. - Со мной все в порядке, Стронгарм. Магнус высвободил серво из ее объятий и попытался встать во весь рост, но обнаружил, что дочь обвила руками его шею и повисла на корпусе, а ее яркая оптика пристально смотрит на него. Мех вздохнул и снова наклонился, поставив Стронгарм на пол. - Ты не в порядке, носитель, - она с любопытством наклонила шлем и заморгала, - и я это вижу. Словно для того, чтобы довести дело до конца, она постучала пальцем по корпусу, там где находилась искра. Она была полностью синхронизирована с ним, как и он с ней. - Ты совершенно права. Да, я немного не в порядке. Но через некоторое время буду. - Я могу что-нибудь сделать? - спросила дочь, приподнимаясь на носочки. - Нет. Не беспокойся обо мне. Он хотел развернуться, но когда попытался двинуться, то обнаружил, что его правую ногу внезапно схватили. Магнус приложил серво к оптике и вздохнул. - Ладно, тогда пойдем со мной. Я оставлю тебя с Бамблби и Смоукскрином. Стронгарм заметно оживилась, и забралась к нему объятия, когда он протянул манипуляторы вниз, чтобы взять ее на руки. Она снова прижалась к нему. - Можно я расскажу тебе, если Смоукскрин нарушит правила? - Конечно, расскажешь. Он знает, что должен придерживаться протокола. - Он поцеловал верхушку ее шлема и вышел из комнаты. Он нервничал. Однако никогда никому в этом не признается. Рэкеры никогда не проявляют эмоций, особенно таких, которые могли бы выдать их уязвимость. Даже сейчас он думал о единственном мехе, которого любил (а любил ли до сих пор? Он не мог понять) и том мехе, который загнал его в стену с обильным количеством правил и предписаний. Забавно, что эти две характеристики подходили только одному меху. Голос, в котором он смутно узнал медика автоботов, сказал ему, что он может приземлиться на полосе прямо за Иаконом. Вид города заставил его искру замереть на месте. Это было прекрасно, ведь ранее он видел мертвый Кибертрон, хоть и полный многообещающих признаков жизни. Он встречал множество кораблей, заполненных заблудшими кибертронцами, ищущих источник сигнала, который был передан звездам, говоря им два слова: возвращайтесь домой. Он был их проводником, указывая им, куда идти, по какой звезде повернуть налево и направо, и идти прямо, пока они не увидят вдали знакомые очертания своей родной планеты. Постепенно количество кораблей, которые он встречал среди звезд, уменьшалось, пока не исчезли вообще. Именно тогда он решил, что пришло время обернуться и прислушаться к этим двум словам. Динамик на борту корабля загудел от помех, прежде чем раздался голос: - Будь осторожен, Джеки. Ты поцарапаешь взлетную полосу, если не приземлишься мягко. Уилджек откинул назад шлем и рассмеялся. - Балкхэд! Приятно снова услышать твой голос. Хихиканье зеленого меха разнеслось по каюте. - И тебе того же. - Ну, как дела? - Знаешь, с тех пор как ты улетел, все по-старому. За исключением зданий, которые выросли. Они не строились за одну ночь. - Я так и думал, - Уилджек выглянул в окно и увидел взлетно-посадочную полосу далеко внизу. Он потянул рычаг и начал процедуру посадки, заставляя корабль трястись. - Как поживают Арси, Би и остальные члены вашей банды? - Они все в порядке. Смоукскрин и Би начали прокладывать себе путь в полицию Праксуса и Иакона! - Они встречаются? - Они… - Я всегда знал, что между этими двумя что-то есть. - ...но они расстались. - Я знал, что ничего не выйдет, - взлетно-посадочная полоса приближалась к его кораблю. Он на мгновение прикрыл оптику, а затем снова открыл. В этот момент полоса почти сразу же встретилась с его кораблем. - А... как… Если кому-то нужно было подтверждение, что он и Балкхэд действительно лучшие друзья, то зеленый мех лишь вздохнул по комлинку. - Если ты спрашиваешь о Магнусе, то он в порядке. Тебе предстоит с ним долгий разговор. Уилджек знал, что ему скажут о том, что им с Магнусом нужно поговорить, но мысль об этом еще вызывала тоску в его искре. Джекхаммер приземлился на взлетно-посадочную полосу, и Уилджек сошел на землю, разминая плечевые выступы и мигая оптикой на большие здания Иакона, маячившие вдали. Их было не так много, как до начала войны, но сейчас это зрелище успокаивало его. Большой громоздкий зеленый мех, бело-оранжевый и маленькая синяя фемка ждали его. Балкхэд подбежал к нему и поднял в удушающем объятии, а Уилджек рассмеялся в объятиях своего давнего приятеля. - Балкх! - Джеки! Оба меха рассмеялись в унисон, и Балкхэд неловко развернулся, прежде чем опустить его. Белый мех выпрямился и сказал: - Ты совсем не изменился. - Ха! И ты тоже! - Балкхэд игриво ткнул Уилджека в бок локтевым суставом и широко улыбнулся. - Забыл спросить: как там космос? - Темно, тускло, бесконечно, вечно расширяющийся. - Звучит забавно. - Только не когда ты один со своими мыслями. - Я говорил с сарказмом, Джеки. - Я знаю. Просто сказал, - мех посмотрел на Арси и Рэтчета, улыбаясь им, - приятно видеть здесь больше, чем одно знакомое лицо. Привет, Си, и, Солнышко, - он подмигнул и игриво щелкнул глоссой в сторону Рэтчета, заставив медика застонать и пробормотать что-то, что звучало, как угроза переделать его в сканирующую палочку. - Я тоже рада снова видеть тебя, Уилджек, - улыбнулась ему Арси, кивая, - ты действительно помог многим ботам вернуться домой. Мы слышали, как твое имя часто упоминают. Спасибо. - Да, весь жизненный цикл, - ответил Уилджек, протягивая серво, чтобы потереть затылок, - так... где же… - Он никак не мог заставить себя произнести это имя. Мех посмотрел на землю под своими ногами. - Магнус? - Арси задала этот вопрос за него. Она скрестила руки на груди. - Он, наверное, уже в пути. Тебе нужно с ним поговорить. - Да. Я знаю, - уже второй бот говорит ему об этом. Уилджек почувствовал, как его охватывает дрожь. Как будто Праймас ответил на какую-то молитву, о которой он сам не подозревал. В одном из соседних зданий открылась дверь, и знакомый силуэт направился к Джекхаммеру и собравшейся группе. Его искра застучала об свою камеру, а взгляд на приближающуюся к нему фигуру не принес ей облечения. Он прочистил свой вокалайзер и выпрямился, повернувшись всем корпусом к другому меху. Магнус не изменился. Он остался таким же поразительным (более подходяще, если бы Уилджек назвал бы его «красивым»), каким он был в последний раз, все эти звездные циклы назад. Эта ярко-синяя оптика смотрела прямо на него, и Уилджек ощутил слегка забытое чувство, как будто высокий, сине-красный мех может читать его мысли. Но ему нравилось это чувство от Ультра Магнуса. Сине-красный мех остановился в нескольких шагах от него и кивнул трем другим кибертронцам. - Его корабль был единственным прибывшим в цикле? Рэтчет кивнул в знак подтверждения. Он посмотрел на Уилджека, и рэкер увидел в оптике медика нечто похожее на сочувствие. - Хорошо. Уилджек, - Магнус, наконец, напрямую обратился к белому рэкеру, кивнув ему, - пойдем со мной. Уилджек ничего не сказал. Он только мысленно приготовился к тому, что может произойти, будь то словесная перепалка или Магнус, который тихим голосом скажет, что разочарован его долгим отсутствием, и последовал за высоким мехом в ближайшее здание от посадочной площадки. Их прогулка по коридорам здания была тихой и напряженной, хотя белый мех не мог определить, было ли это напряжение хорошим или плохим. Они оба вошли в большую комнату с письменным столом и креслами в центре. Как он понял, тут у Магнуса был кабинет. Уилджек был на Земле достаточно долго, чтобы знать, что многим людям нравится взаимодействовать в офисе не «по назначению», и он постарался подавить грязные мысли, которые вторглись в его процессор. Не было никакой гарантии, что Магнус хотя бы посмотрит в его сторону после того, как это будет сделано. - Я должен поблагодарить тебя, Уилджек. - А? За что? Магнус внимательно посмотрел на него, и Уилджек сразу понял, что тот имеет в виду. - О... рад помочь. Высокий мех ничего не сказал, обойдя стол и усевшись за него, тяжело вздохнув и пробежав пальцами по стопке датападов на правой стороне стола. Он остановился и постучал пальцами по экрану первого датапада, и, не глядя на Уилджека, и тихо сказал: - Присаживайся. С того места, где сидел Магнус, было слышно, как сильно пульсирует искра Уилджека. Краем оптики он наблюдал, как белый мех сделал то, что ему было приказано. Магнус посмотрел в оптику Уилджека и понял, что забыл, как насколько она прекрасна. Казалось, что время остановилось на несколько кликов, прежде чем Уилджек прочистил свой вокалайзер. - Я знаю, что ушел до того, как сказал тебе. - Ты сделал это, - он не пропустил, как надломился голос синего меха на втором слове, - но почему ты уехал так быстро? По правде говоря, у самого Уилджека было очень слабое представление, почему он решил так внезапно встать и покинуть Кибертрон, оставив позади своих друзей, а этого меха в пыли. Они оба задавались вопросом, куда идти с того места, где они остановились. Его внезапный отъезд определенно вернул их обоих в нормальное русло, где между ними ничего не будет происходить. Глядя вниз, на свои коленные шарниры, Уилджек вместо этого заговорил с ним: - Я стал беспокойным, находясь здесь. Не знаю почему, но я подумал, что лучший способ справиться с этим - уйти и занять себя. - Ты был занят и здесь. - Да, но я скучал по полету, Магс. Я подумал, что должен снова познать это чувство, выкинуть все из своего процессора, а также помочь любому застрявшему или потерявшемуся кибертронцу вернуться сюда. - Но почему ты мне ничего не сказал? - Лицевые панели Ультра Магнуса все еще сохраняли стоическое выражение, но его оптика показывала совершенно другие эмоции, и это нервировало Уилджека оттого, насколько эмоциональным может быть другой мех. Рэкер тяжело вздохнул и поднял голову, наконец, встретившись взглядом с оптикой Ультра Магнуса. - Я думал, так будет лучше для нас. Никаких долгих прощаний или чего-то еще. - Уилджек… Белый мех с любопытством наклонил свой шлем к синему меху, выгибая надоптиковую дугу. Что-то крутилось на глоссе Магнуса, но он либо не мог этого говорить, либо уже решил, что не скажет. - Что? Магнус посмотрел на стол и свои манипуляторы, сжимая их в кулаки. - Я бы хотел, чтобы ты подождал один или два солнечных цикла, прежде чем улететь на все остальные. Самоуверенная ухмылка появилась на лицевых панелях Уилджека, и Магнус с трудом подавил желание приказать убрать ее. - Ха. Думаю, тогда я был очень хорош на платформе, раз ты хотел еще одну ночь. - Хотя это и было… очень приятно, но, Уилджек, я не об этом. - Тогда о чем… Дверь позади Уилджека открылась, и он обернулся, чтобы увидеть знакомого желтого бота в дверном проеме, несущего что-то маленькое в руках, которое постоянно извивалось. - Ультра Магнус, сэр, она бегает кругами вокруг меня и Смоукскрина и не дает нам... Ой. Уилджек и Ультра Магнус увидели, как оптика Бамблби расширились от ужаса. Извивающееся существо, которое желтый мех держал в серво, вырвалось на свободу, и метнулось по полу за стол. Маленькая штука была так быстра, что у Уилджека едва хватило времени разобрать, что это такое, за исключением того, что оно очень походила на спарка. Магнус встал со стула и выпрямился во весь рост, издавая раздраженный звук и кивая Бамблби. - Ты свободен, солдат. Возвращайся на свое рабочее место. Я возьму это на себя. Мех поспешно поклонился и убежал, а Магнус едва сдержал смешок от того, как дверцы Бамблби подпрыгивали вверх и вниз на шарнирах, которые соединялись с его спиной. Он посмотрел на крошечный корпус, обвивший его ногу. Уилджек уже встал и склонился над столом. Ультра Магнус поднял оптику и встретился с широкой, потрясенной оптикой белого рэкера, который смотрел вниз на маленький корпус, который крепко обхватил руками ногу своего носителя. Его рот открылся, словно он хотел что-то сказать, но Уилджек быстро закрыл его, уставившись на маленькую фигурку. - Уилджек, - он положил серво на шлем Стронгарм, нежно поглаживая. Она уткнулась лицом в его броню. Он глубоко вздохнул и выдохнул, прежде чем продолжить: - есть гораздо более веская причина, по которой я хотел, чтобы ты отложил свой отъезд. Эта причина прямо здесь. Чувствуя, как ярко-синяя оптика белого меха буквально сверлит его, Магнус прочистил свой вокалайзер, который привлек внимание маленькой фемки, поэтому она выглянула с того места, где спрятала свои лицевые панели. - Уилджек, это наша дочь. Ее зовут Стронгарм.