По тонкому льду🌬

После многих лет катания на коньках Сонхун понял, что оценки, проводимые раз в два месяца, всегда кажутся больше, чем они есть на самом деле. Ладно, ладно, значит, они были довольно важны. В каждом соревновательном дивизионе были определенные временные интервалы, которые им разрешалось проводить на льду, в зависимости от того, насколько "ценным" был этот временной интервал. Час между двумя хоккейными тренировками или прогулками на коньках был бы нежелателен, так как фигуристов неизбежно прерывали, но промежуток между другими одиночными фигуристами был предпочтительнее. Затем возник целый конфликт утренних, дневных или вечерних практик. И было бы еще сложнее вникнуть во весь этот бизнес фигуристов, обменивающихся местами для тренировок. Сонхун уже некоторое время занимал второе место в соревновательном дивизионе среди старших мужчин. Это оставило ему довольно хорошие ледорубы – во всяком случае, они были достаточно гибкими, чтобы соответствовать его расписанию стажеров, и это было все, что действительно имело значение. Оценки имели второстепенную цель - получить обратную связь от других тренеров. На катке было много тренеров и инструкторов, некоторые из которых обучали более высокому уровню, чем другие. Как правило, оценивались соответствующими тренерами фигуристов соревновательного дивизиона, и иногда даже приходили гости – фигуристы на пенсии или профессиональные судьи. Вся эта уловка с “почетными приглашенными судьями” была еще одним способом раздуть оценки, заставить их звучать важно. Может быть, это было сделано для того, чтобы все выглядело как настоящее соревнование. Сонхун потерял это невинное восхищение много лет назад, когда один из приглашенных судей – очень успешный фигурист-ветеран – пришел в качестве приглашенного судьи. Он держался в стороне во время программ. Сонхун получил свой лист отзывов в конце дня и обнаружил, что он не оставил ни одного комментария для молодого фигуриста. Любопытный и большой поклонник, Сонхун решил спуститься во временную раздевалку судьи, чтобы попросить автограф и, возможно, критику его катания. Он нашел мужчину на полпути ко второй бутылке соджу, с остекленевшими глазами и явно сердитым выражением лица. Сонхун робко постучал в полуоткрытую дверь, чтобы на него накричали, мужчина крикнул ему, чтобы он держался подальше, и захлопнул дверь у него перед носом. Теперь Сонхун мог понять, что этот человек, вероятно, был смущен. И это справедливо – возможно, он вспоминал о расцвете своей карьеры. Но все равно было неловко быть пойманным днем за выпивкой, и он, вероятно, не хотел, чтобы какой-нибудь случайный ребенок зашел к нему. Тогда это привело Сонхуна в ужас. Было ли это тем будущим, о котором он мечтал? Как только его карьера закончится, будет ли ему так же грустно, как приглашенному судье? Когда он больше не сможет кататься на коньках, поймет ли он, что его жизнь безнадежна, и обратится к алкоголю, чтобы заглушить боль? Будет ли наблюдение за тем, как дети катаются на коньках, так сильно расстраивать его, что он не сможет отложить свой алкоголизм до тех пор, пока не вернется домой? Это событие заронило тень сомнения в сознание Сонхуна. Сомнения длились еще долго после того, как он вернулся в раздевалку, покачал головой и солгал своей маме, сказав ей, что судья уже ушел. Еще долго после того, как он вернулся домой и спокойно пересчитал несколько бутылок алкоголя, которые были в доме у его родителей, с облегчением увидев, что все они были полны и запечатаны. Еще долго после того, как он в следующий раз катался на коньках, и следующей двухмесячной оценки, эта мысль не покидала его. Вместо этого все нарастало и нарастало, пока Сонхун не оказался здесь за несколько минут до своей ежемесячной оценки, и он совсем не нервничал. Или, может быть, его нервы исчезли из-за чего-то другого. Если бы он кому–нибудь рассказал – своим родителям, своему тренеру, черт возьми, даже самому Джейку, - Сонхун знал, что получит нагоняй. Они, вероятно, исключили бы его из программы стажировки и заставили бы его всю оставшуюся жизнь только и делать, что кататься на коньках. Но прямо сейчас крошечный бесстрашный огонь пылал в середине его груди. У него был Джейк. Вероятно, он мог бы дебютировать с Джейком, если бы все получилось так, как он надеялся. С этой блестящей возможностью, манящей его, как он мог сосредоточить все свое внимание на катании на коньках? -Ты влюбленный дурак, - сказал он себе, входя в раздевалку, расстегивая сумку для катания на коньках и доставая свой костюм для выступлений. Для занятий спортом на буквальном льду можно было бы ожидать, что костюмы будут теплыми, но эластичный материал его рубашки и брюк был явно тонким. Как по маслу, он надел их. -Сонхун-а. - Грубый голос в его раздевалке принадлежал его тренеру. -Ты опоздал. Этот голос был слишком хорошо знаком фигуристу. Это означало, что его тренер был зол на него настолько, что обычно на него кричали. Но сегодня был день оценки, и раздевалки были полны всевозможных фигуристов, и он, вероятно, не хотел напрягать Сонхуна, крича на него так близко к его оценке. -Извините, сэр. - Сонхун неглубоко наклонился с того места, где он привязывал коньки, ближе всего он мог подойти к луку в этот момент. -Мне не нужно слышать твои извинения, - нараспев произнес его тренер. -Покажи мне, что ты сожалеешь, показав лучшее представление, на которое ты способен. Плотная сердцевина. Сильные руки.Ты сегодня катаешься третьим. Сонхун осторожно потянулся. Даже если эта оценка и близко не была такой важной, как настоящее соревнование, он не хотел пострадать. В конце концов, он был одним из старших фигуристов, тем, на кого все молодые фигуристы, вероятно, смотрели бы как на образец для подражания. Это было бы большим давлением, но сегодня Сонхун просто нашел это забавным. "Некоторые из этих детей пойдут намного дальше меня", - подумал он. И некоторые из них, вероятно, тоже уйдут гораздо раньше, чем я. Ему было интересно, что подумает Джейк, когда посмотрит программу фигуриста. Обычно единственными, кого Сонхун заботил, наблюдая за ним, помимо судей, были его друзья по спорту. Бомгю и Хенджин появлялись каждый раз, так как они сталкивались со своими собственными оценками. Субин и Чан были там большую часть времени, этот опыт был полезен на случай, если они переведут свою тренерскую работу на неполный рабочий день на более высокий уровень, как собственный тренер Сонхуна. Сегодня Джейк тоже будет там. Может быть, это было бы более напряженно, если бы он думал, что Джейк собирается судить его, но он почти чувствовал его талисманом на удачу. Чтобы снова увидеть эту мягкую улыбку на его лице, присутствие австралийца было бы полной поддержкой. Это не было бы таким напряженным, как если бы член семьи пришел посмотреть, очарованный сияющими обещаниями своих родителей. Они без конца говорили о том, как он был готов побить мировые рекорды и полностью пересмотреть этот вид спорта. И конечно, он знал, что это говорит их родительская гордость, но иногда это только усиливало давление. На самом деле, Сонхун был довольно хорош, но в нем не было ничего примечательного. Если бы он продолжал идти по этому пути, у него были бы неплохие шансы попасть в олимпийскую сборную на следующих двух или трех зимних Олимпийских играх. Оттуда у него появился небольшой, но реальный шанс сделать что-то примечательное, например, получить медаль. Тогда он, возможно, смог бы увидеть славу нескольких спонсорских проектов. Его тренер всегда говорил, что его лицо будет хорошо смотреться в рекламе. Однажды ему придется уйти на пенсию, вероятно, до достижения 30-летнего возраста… ему придется заняться чем-то другим. Возможно, стану тренером. Может быть, попытаться пробиться в актерскую индустрию или что-то в этом роде, поскольку у него точно не было академических навыков, чтобы получить высшее образование. У него больше не было бы льда, он был бы бесполезен и бездарен… и, вероятно, в конечном итоге окажутся одинокими и грустными, как тот фигурист, который оценивал их оценки много лет назад. Но если бы он мог быть айдолом (с Джейком!) и кумиром из такой уважаемой компании, как BigHit, тогда его будущее выглядело бы совсем иначе. Его шансы на дебют не были гарантированы, но это было возможно. Компании, похоже, он нравился, она считала, что его личность “хорошо впишется в группу”. Они много говорили о его визуальных эффектах, настаивая на том, чтобы он стал визуальным участником. Он мог бы дебютировать со своими друзьями. Люди могли бы начать заботиться о нем не только из-за его навыков, но и из-за его личности, из-за чего-то более глубокого, и это открыло бы гораздо больше возможностей для его будущего. К-поп-группы могли бы заключить один контракт на шесть или семь лет, а может быть, и больше, если бы они захотели пройти военную службу и вернуться в качестве айдолов. Если бы он мог создать базу поклонников, у него было бы больше шансов найти работу, если бы группа распалась. Актерская игра все еще была возможна, возможно, проведение шоу или что-то еще в индустрии развлечений. У него была бы своя группа участников, надежные друзья, которые наладили отношения благодаря многочасовым тренировкам и выступлениям. Он не был бы один. У него был бы Джейк. -Лед открывается для разминки через две минут, - вывел его из оцепенения тренер. -Ты готов? -Конечно, сэр, - кивнул Сонхун. Осознав, как мало у него времени до того, как он отправится кататься на коньках, он почувствовал легкое беспокойство в животе, но это было ничто по сравнению с обычными нервами перед выступлением. Иногда он становился немного хихикающим или беспокойным, но сегодня он был полон более простого предвкушения. Они вышли из раздевалки, коньки Сонхуна слегка вдавились в мягкий пробковый пол. -Привет, хены, - поприветствовал он своих коллег-фигуристов, которые уже собрались у входа на каток, тренеры рядом. -Мило, что ты наконец присоединился к нам, - улыбнулся Енджун, в насмешке не было злобы. -Я думал, ты можешь не появиться, ты никогда не откладываешь дела на последнюю минуту”. Сонхун пожал плечами. -Я думаю, что иногда все меняется. Люди меняются.- Он старался не улыбаться, думая о Джейке. -Ах, нет. Ты не углубляешься в нас, не сейчас. - Минхо усмехнулся. -Не тогда, когда мы как раз собираемся кататься на коньках. - Самый старый фигурист там, он уже много раз выступал на шоу. У него было достаточно опыта, чтобы никогда не проявлять ни капли нервозности перед выступлениями. У Минхо уже даже был сценический псевдоним – Ли Ноу – и он даже не вздрогнул бы, если бы вы назвали его по имени. Тэхен, единственный оставшийся возраста Сонхуна, улыбнулся ему. Они не очень часто тренировались вместе, так что Сонхун знал о нем меньше всего. Кроме того, он только что получил травму запястья, которая помешала ему тренироваться так много, как обычно. Тем не менее, личность, изначально казавшаяся спокойной и строгой, скрывала острый ум и блестящее чувство юмора. Технически все четверо были здесь конкурентами; все они занимали места с первого по четвертое, как это было каждые два месяца. Четверо из них неизбежно будут бороться за места, чтобы представлять свою страну на различных соревнованиях. Тем не менее, у них всегда было сильное чувство товарищества. Они понимали друг друга и всю их борьбу. -Хорошо, хорошо. - Тренер Сонхуна привлек их внимание. -Лед открывается, выходите. Четверо фигуристов прошли через последний ряд дверей. Сонхун вдохнул знакомый холодный воздух, приветствуя холод, проникавший в его кожу. Один за другим каждый фигурист передал свои защитки своему тренеру и вышел на лед. Сонхун был последним. -Не забудь проверить свой клинок на акселе, - в последний раз напомнил ему тренер, прежде чем отправить его. Сонхун начал с нескольких легких шагов, проверяя качество льда. Он бросил взгляд на трибуны, надеясь найти Джейка в зале. Он был приятно удивлен, обнаружив Джейка, сидящего с другими своими друзьями, прямо посреди аудитории. Австралиец сидел рядом с Бомгю, и это было здорово, так как он думал, что их личности будут хорошо сочетаться друг с другом. И если бы Бомгю попытался намекнуть на влюбленность Сонхуна… ну, вся эта затея уже была проделана, так что на самом деле это не имело значения. Он надеялся, что Джейк, по крайней мере, прибережет объявление об отношениях до тех пор, пока они не будут вместе. Было бы неплохо посмотреть на реакцию его друзей. У них было всего три минуты на разминку, поэтому Сонхун постарался использовать это время, чтобы испытать пару легких прыжков. Как и ожидалось, лед был довольно заметен по сравнению с предыдущими фигуристами. Его коньки чувствовали себя прекрасно. Он мог бы немного растянуть левое бедро, прежде чем кататься на коньках, но в остальном он чувствовал себя хорошо. Он был не в лучшем состоянии, но и не в плохом тоже. Столько лет занятий спортом дали ему очень сильное представление о состоянии своего тела. Он попробовал сделать еще пару свободных кругов по льду, проверяя, есть ли места, где качество льда изменилось, но оно казалось вполне соответствующим тому, к чему он привык. В конце концов, по громкоговорителям прозвучало объявление о том, что время разминки закончилось, поэтому Сонхун присоединился к остальным, покидающим лед. Он катался третьим, так что ему придется немного подождать. Фигурист позаботился о том, чтобы еще немного потянуться, чтобы поддерживать свои мышцы в хорошем состоянии. Некоторые фигуристы настаивали на том, чтобы никогда не смотреть соревнования, ссылаясь на повышенные нервы. Но для Сонхуна всегда было приятно наблюдать, как его друзья катаются на коньках. Даже если они иногда полностью побеждают его. Он знал, сколько труда уходит на подготовку к выступлению, и хотел оценить это по достоинству. Кроме того, если бы он захотел, он мог бы немного расширить рамки конкуренции. Он скользнул в кресло на скамейке, получив хорошую точку обзора. Тэхен был первым. Сонхун наблюдал, как он поклонился судьям, прежде чем занять свое место в середине льда. Заиграла музыка, и он приступил к своему обычному занятию. Сгорая от любопытства, Сонхун осмелился взглянуть на Джейка на трибунах. Он не хотел бы признаваться в своей ревности так рано. Но если бы Джейк был так же поражен катанием остальных, Сонхуну, возможно, пришлось бы пересмотреть приглашение его на эти мероприятия. Не было ничего плохого в том, что Джейку нравилось кататься на коньках, но Сонхун чувствовал странное чувство собственничества по отношению к этому виду спорта, теперь, когда он знал, что Джейку нравится смотреть. Джейк действительно казался впечатленным, и это было справедливо. Тем не менее, его лицо оставалось задумчивым. Сонхун почувствовал чувство вины и гордости за то, что не появилось наполовину благоговейное, наполовину улыбающееся лицо. Возможно, эта реакция была зарезервирована для самого Сонхуна. Он надеялся, что так оно и было. Распорядок Тэхена был не совсем идеальным. У него была пара несбалансированных приземлений тут и там, которые заставили сердце Сонхуна сжаться от сочувствия. Всегда было тяжело совершать ошибки. Знание того, что его друг получил травму, смягчило удар, потому что он, вероятно, ожидал, что будет немного не в себе. Он быстро исправит мелкие ошибки. Но Сонхун не видел никаких огромных отчислений, никаких больших падений или пропущенных прыжков. После выступления Тэхен направился прямо к своему тренеру, чтобы оценить выступление. Поскольку технически это не было соревнованием, у них не было полного “объявления результатов” для каждого фигуриста. Обратная связь была просто предоставлена после катания, и каждый “судья” мог оставлять комментарии в своем листе вынесения решения. Прошло несколько минут судейского времени, прежде чем Минхо вышел на лед, спокойный, как всегда. Как и ожидалось, он выглядел точно так же, как и на практике. Сонхун позавидовал его способности сохранять ясную голову во время катания. Он сам иногда мог немного расслабиться на льду, позволить своей мышечной памяти взять верх, но иногда он заканчивал тем, что переосмысливал каждое маленькое движение в своей голове. Когда рутина старешего подходила к концу, Сонхун вспомнил, что он следующий. Он глубоко вздохнул, мысленно собравшись с духом. Но когда он ступил на лед, он не мог не найти лицо Джейка в зале. Австралиец помахал ему рукой, и это зрелище доставило столько радости, что ему пришлось сдержать улыбку, когда он поклонился судьям. Его рутина должна была быть эмоциональной, так что, наверное, было лучше, чтобы он не выглядел так, будто его распирает от радости. Даже сейчас образ улыбающегося лица Джейка засел у него в голове. Скейт чувствовал себя естественно, комфортно, даже если он немного не повернулся во время одного из своих прыжков и упал. Его тренер собирался снова рассказать ему о том, как он готовился к этому прыжку. Когда закончился последний прыжок в его программе, Сонхуну пришла в голову безумная мысль. На самом деле ему не нужно было сразу идти к своему тренеру после выступления. Он должен был это сделать, но в этом не было необходимости. Честно говоря, он хотел пойти к Джейку и услышать, что он думает. Процедура закончилась, и он вежливо поклонился судьям, прежде чем уехать. Фигурист получил от тренера защитные очки для катания на коньках, но быстро закрепил их и убежал в раздевалку, как можно быстрее расшнуровывая коньки. Его тренер не захотел бы устраивать сцену, крича на него или преследуя его, особенно перед всеми потенциальными будущими клиентами в виде других молодых фигуристов, наблюдающих за ним. Сонхуну удалось быстро сбежать, он схватил одеяло из своей раздевалки и направился к трибунам, где, как он знал, будут Джейк и его друзья. Он надел куртку поверх костюма, но это все равно было не тепло. Большинство людей приносили с собой одеяла или, по крайней мере, длинные куртки, если приходили немного понаблюдать за катанием на коньках. Он поднялся по длинной лестнице, направляясь наверх. Бомгю и Хенджин улыбались ему, но остальные этого не заметили. Даже Джейк все еще смотрел на лед. Как только он дошел до последнего ряда, глаза Джейка повернулись, чтобы встретиться с ним взглядом. Сонхун не мог сдержать улыбку, которая расцвела на его лице. -Привет, хены, привет, Джейк. Это место свободно? - Он указал на сиденье рядом с Джейком. -Конечно, - сказал Джейк, позволяя Сонхуну устроиться поудобнее и разделить с ним одеяло. Сонхун, по-видимому, был достаточно быстр, чтобы уловить рутину Енджуна. Последний фигурист в старшем мужском дивизионе, Енджун завоевал прочную репутацию “номер один” на катке. Лучший в прыжках. Лучший на поворотах. Лучший в секциях эмоциональной хореографии. Сонхун уже давно отказался от своего титула лучшего в чем бы то ни было с тех пор, как Енджун перешел на этот каток. Фигурист постарше ранее тренировалcя в Соннам. Он был тем, кто действительно заслуживал этого. Когда заиграла музыка Енджуна, Сонхун почувствовал прилив счастья. Он еще не совсем осознал, что его рутина закончилась. Двухмесячная оценка катания на коньках завершена. Ежемесячная оценка стажера завершена. Он испытал облегчение от того, что все закончилось, даже если все неизбежно начнется сначала. Теперь все было бы по-другому, не так ли? Теперь, когда Джейк был рядом с ним. Как метафорически, так и... буквально, как казалось в тот момент, поскольку Джейк сидел рядом с ним. -У тебя руки холодные? - тихо спросил его Сонхун, не сводя глаз с Енджуна на льду. Не дожидаясь ответа, он потянулся к рукам Джейка и спрятал их под одеялом. Руки Джейка, возможно, были даже немного теплее, чем у Сонхуна, но австралиец не жаловался. Это было приятно. Удобный. Это было приятное отличие от типичных моментов, когда у них трепетало сердце. Честно говоря, возможно, это был скорее рост, чем разница. -Это катание Енджун-хена, - объяснил Сонхун Джейку. -Он действительно хорош. - Не совсем достаточно слов, чтобы объяснить глубину таланта и мастерства фигуриста, но Сонхун был больше сосредоточен на наблюдении. -Может быть, так оно и есть, - сказал Джейк, касаясь губами раковины уха Сонхуна и шепча: -Но ничто в моих глазах никогда не будет выглядеть лучше тебя. Ладно, так что, возможно, они вдвоем еще не совсем покончили с трепещущими сердцами моментами. Сонхун почувствовал, как по его щекам разливается румянец, и с притворным раздражением толкнул Джейка локтем. Енджун хорошо катался, чистое выступление, как и ожидалось. Сонхун позволил себе на мгновение восхититься без усилий точной техникой своего хена, захваченного легкими прыжками и плавными вращениями. Только когда закончилась финальная последовательность прыжков Енджуна, Сонхун вспомнил о своем тренере. Возможно, он играл в художника-побега после того, как его рутина закончилась, но его тренер был бы в ярости, если бы он покинул каток, по крайней мере, не нарушив свое выступление на льду. -Все почти закончилось, - сказал он Джейку. - После этого мы должны поговорить с тренерами. Ты хочешь подождать в моей раздевалке, а потом я приду тебя встретить? Я не хочу, чтобы ты замерз. Твоя теплая австралийская кровь не выдержит этого, - пошутил он. -Мы последняя группа фигуристов, так что все остальные все равно уйдут. Джейк согласился, и Сонхун быстро попрощался со своей группой друзей, прежде чем отвести Джейка в его раздевалку. Для Сонхуна в этой комнате не было ничего особенного. Этот маленький кусочек катка был у него уже целую вечность. Когда он начал серьезно соревноваться, у него была отдельная раздевалка, как и у всех других фигуристов его соревновательного уровня. Она была крошечной, едва хватало места, чтобы вместить маленькую скамейку и один шкафчик, но это было пространство Сонхуна, и это было важнее. Джейк казался немного более впечатленным. -У тебя есть своя комната в этом месте? -Привилегия быть в национальной команде? - Сонхун старался вести себя по этому поводу беззаботно. Честно говоря, комната не имела большого значения. Он легко мог бы воспользоваться групповыми раздевалками. Но его родители каждый год платили катку и тренеру небольшое состояние, и, вероятно, было справедливо, что у него было это место. Они едва успели завязать разговор, когда у Сонхуна зазвонил телефон. Он знал, кто это был, даже не взглянув на экран. -Ах, извини, я забыл, звонит мой тренер. Ты ведь не против подождать здесь, верно? Я вернусь максимум через десять минут. - У него не было времени ждать ответа Джейка, и он бросился в кабинет своего тренера. Он был готов принять на себя всю тяжесть гнева своего тренера. Фигурист не ожидал ничего меньшего после того, как он полностью нарушил протокол, убежав за своим коньком. Кабинет его тренера не был массивным; небольшая комната с письменным столом, парой шкафов для документов и стульями. Некоторые трофеи лежали на его картотечных шкафах, но Сонхун никогда не спрашивал об их происхождении. Он достаточно знал о короткой карьере своего тренера в фигурном катании. Когда он толкнул дверь, его тренер поднял голову, чтобы поманить его внутрь, с непроницаемым выражением на лице. -Пак Сонхун, - начал он, вздыхая. -Сэр. - Сонхун собрался с духом, чтобы поклониться в знак извинения. -Ах, - тренер покачал головой. - Что мне с тобой делать, в самом деле? - Слабый намек на улыбку украсил черты пожилого мужчины. Сонхун слегка расслабился. -Твое катание сегодня было другим, - начал мужчина. - Не из-за твоего падения, хотя мы должны поработать над приземлением этого прыжка на правильном краю. Было что-то... что-то, что изменилось сегодня. Я мог бы сказать. Сонхун кивнул, за неимением лучшего ответа. -Ты знаешь, что это такое? - его тренер продолжил. - Я думаю, что это самое большее, что я когда-либо видел, чтобы ты выражал на льду. Обычно ты так чопорно относишься к этому, ледяной принц и все такое, но сегодня ты действительно дал волю чувствам. Ты изобразил там несколько хороших эмоций. Фигурист выдохнул, отчасти удивленный. -Да, - кивнул тренер. - Вот в чем дело. На этот раз я почувствовал, что ты связан с музыкой. Я действительно верил, что ты эмоционально созвучен этой песне. Твои растяжки были просто немного лучше, ваша верхняя часть тела была немного более подвижной. Это придало катанию замечательную динамику. -Спасибо, сэр, - вежливо ответил Сонхун. -Сегодня ты был вторым, - резко сменил тему его тренер. -Я уверен, что ты ожидал этого. Единственное, чего тренер Сонхуна никогда бы не сделал, так это не сказал ему, где разместились другие фигуристы. Даже если его друзья, вероятно, позже поговорят с ним о рейтингах. В любом случае, это не имело особого значения. Если бы это был Енджун, а это, вероятно, так и было, его хен хвастался бы этим несколько дней подряд. Он придавал большое значение тому, чтобы указывать на это молодым фигуристам, как он был легендарным фигуристом. Все это было очень весело, и остальные ребята знали, что он просто пытался выглядеть круто, чтобы дети восхищались им. -Второй, - признал Сонхун. -Я понимаю. У него не было точного ощущения, что он занял второе место. Подростковые годы фигуриста начались с впечатляющей череды побед на первых местах, как и у Енджуна. Но он еще не был в старшем отделе. Он занял еще несколько первых мест в старшей категории, пока не начал занимать второе место. В первый раз, когда он не выиграл, Сонхун был совершенно опустошен. Он старался не показывать этого перед другими фигуристами, но чувствовал ошеломляющее разочарование в себе. Он должен был быть первым. Он всегда был первым. Просто так оно и было. Он вернулся домой расстроенный и в тот вечер ни с кем не разговаривал. Он поклялся работать усерднее, но это было, когда он только начинал как стажер – на самом деле только начинал как стажер, он еще даже не переехал в общежитие. Он не привык к дополнительной нагрузке. Время шло, он продолжал занимать второе место (и даже иногда третье), и чувство разочарования исчезло. Второй был... все еще хорош. Достаточно хорошо, верно? У него все еще были неплохие шансы попасть в национальную сборную. -Готов просмотреть видеоповтор? - его тренер приподнял бровь. Должно быть, он отключился. -Да, конечно. Учебный центр нанял несколько спортивных видеооператоров для проведения оценок. Это не была видеосъемка высокого уровня; просто одна стабилизированная камера в кабинке. Они работали с одним и тем же парнем уже много лет; Сонхун наблюдал, как у него на голове прорастают седые волосы, до сих пор его волосы были в основном седыми, а не черными. В последние несколько лет он начал приводить своего ассистента-стажера Сынмина. Хенджин всегда пытался подойти к кабинке, чтобы поболтать, но Сынмин всегда отмахивался от него, стараясь не нарушать звук. Сонхун сел на один из стульев перед столом своего тренера, наклонившись, чтобы посмотреть на экран ноутбука. Он наблюдал, как сам катается на коньках, тренер время от времени останавливался и перематывал видео, чтобы прокомментировать его движение. Весь процесс занял всего пару минут, сказав Сонхуну, что его тренер сегодня был снисходителен. Детальная критика может продолжаться еще некоторое время. Его тренер передал листок с комментариями судей. Сонхун тоже не удивился, прочитав их оценки. Результаты вполне соответствовали тому, что он ожидал. Хотя его тренер был определенно прав – очки за стиль были выше, чем обычно. Может быть, на этот раз им понравилась его “выразительность”, хотя сам он не почувствовал никаких изменений. Ему нравилось думать, что это влияние Джейка на него. Возможно, он катался лучше, когда за ним наблюдал кто-то, на кого он хотел произвести впечатление. -Ты знаешь, над чем нам нужно поработать? - нараспев произнес тренер. -Да, сэр.- Сонхун в последний раз просмотрел листок, прежде чем сложить его и засунуть в карман куртки. Он не хотел, чтобы Джейк увидел это и задал какие-нибудь странные вопросы. Он покажет Джейку позже... когда тот больше не будет кататься на коньках. Он достаточно беспокоился обо всех мелочах здесь и там, которые он упустил, ему не нужно было, чтобы его парень тоже беспокоился о них. Его парень. Это была новая фраза для Сонхуна. -Хорошо, - его тренер откинулся на спинку стула. - Вот и все. Свободен. -Спасибо, сэр. - Сонхун вежливо поклонился, прежде чем покинуть комнату. Он побежал обратно в свою раздевалку, готовый снова увидеть Джейка. -Как это было? - сразу же спросил австралиец. Джейк сел на скамейку рядом с сумкой Сонхуна. -Все было в порядке, - Сонхун старался не вздыхать, - я второй в рейтинге. Так же, как и было некоторое время. - Он надеялся, что Джейк не будет зацикливаться на размещении. Политика катания на коньках иногда может быть грубой. Как и его собственные чувства, но легче было обвинить политику. -О, это хорошо! Я думаю? - Джейк был очаровательно смущен. - Ты действительно хорошо справился. Мне нравилось наблюдать за тобой. - Снова были эти трогательные комплименты. Джейк не очень разбирался в спорте, поэтому его комплименты не имели особого смысла, но Сонхун ценил их так же высоко. -Спасибо, - ответил Сонхун, но что-то его останавливало. Обычно он отлично умел говорить о коньках. Он не часто говорил об этом, но если бы кто-нибудь захотел слушать, он мог бы продолжать вечно. Сегодня я чувствовал себя по-другому. Он уставился в пол, размышляя. Может быть, он был больше расстроен вторым местом, чем первоначально позволил себе поверить. Джейк молчал, давая ему возможность собраться с мыслями. -Раньше я каждый раз занимал первое место. - Сонхун не был уверен, откуда исходили эти слова и куда они направлялись, но они все равно вырвались. - Я имею в виду… не всегда. Но когда мне было тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, я был почти непобедим на льду. Не только в оценках, но я почти всегда выигрывал только соревнования. Наверное, это были лучшие несколько лет в моей карьере. - Он слегка улыбнулся, вспоминая свои триумфы. -Дошло до того, что я начал привыкать забирать медали домой на соревнованиях. Я не собираюсь лгать и говорить, что это было неприятно, потому что так оно и было, - он застенчиво улыбнулся, - мне нравилось побеждать. Это были как бы славные дни. - Они действительно были такими, не так ли? В те времена, когда все его друзья еще катались с ним на коньках, в те времена, когда он не задавал себе вопросов. -Тогда… что, что-то случилось после этого? - спросил Джейк. Сонхуну оставалось только копать дальше, глубже в его предысторию. -Да. Тренировка. Может быть, Джейк обиделся бы, что именно тренировки отвлекли Сонхуна от катания, но это была правда. Как только он начал тренироваться с айдолом, он смирился со вторым местом. Факты были неоспоримы. Он сказал об этом Джейку, слегка обеспокоенный ответом. -Тебя это устраивает? - Джейк справлялся с этим намного лучше, чем ожидал Сонхун. Теперь в его голосе чувствовалась зрелость. - Например, ты согласен с тем фактом, что стажировка лишает тебя шанса первого места? И это было все, на самом деле. Вопрос на сто миллионов вон. Тот самый, который Сонхун приклеивал к своей голове весь день. Его ответ… -Я не знаю. - Возможно, это было жалко, но это была правда. И для другой правды: -Я думаю, что начал разлюбливать катание несколько лет назад. Почему-то было легче рассказать Джейку, чем кому-либо другому. Может быть, потому, что Джейк знал его всего несколько недель. Он не был так заинтересован в будущем Сонхуна, как его тренер или родители. Катание на коньках было для них практически всей его личностью. Но Джейку и другим его друзьям-стажерам казалось, что его видят не только за катание на коньках. Он был почти уверен, что Джейк все равно будет разочарован в нем. Во всяком случае, Джейку он бы никогда не понравился с самого начала, если бы не его катание на коньках. Вот и снова Сонхун определил себя своим катанием, потому что не мог найти ничего другого. -Это глупо, я знаю, - вздохнул Сонхун. Несмотря на то, что слова вертелись у него на языке, он знал, что им там не место. Он должен был радоваться катанию на коньках. Даже взволнован. Но это было не так. - Это было тогда, когда я был лучшим из всех, кем когда-либо был. Просто, я не знаю, я больше не чувствую себя так же. Не успел он опомниться, как начал еще больше разглагольствовать перед Джейком, объясняя, как он оказался втянут во все это дело с стажерами. -Многие компании обращались ко мне, так что не похоже, что эта идея не приходила мне в голову раньше. Я подумал, что попробовать не повредит, понимаешь? В тот момент я действительно не знал, что собираюсь делать. Он горько улыбнулся, глядя в пол. -И даже сейчас я все еще не знаю, что я собираюсь делать. Моя мама ненавидит тот факт, что я стажер. Что вполне справедливо, ведь именно она заплатила за все эти годы уроков катания на коньках. Раньше я был здесь лучшим. Я, наверное, мог бы поехать на Олимпийские игры, если бы остался с этим. Я просто не уверен, что это то, чем я хочу заниматься дальше. -Но... ты так долго работал над этим, - ошеломленно пробормотал Джейк. - Я понятия не имею, как ты мог отказаться от этого. Отказываться от чего-то, когда ты так хорош в этом, кажется преступлением. - После этого он хлопнул себя ладонью по рту, явно сожалея о своих словах. Но зрелище было комичным, и Сонхун не мог удержаться от смешка. -Катание было всей моей жизнью, - признался Сонхун. - Я был никем без этого, понимаешь? Я все еще в некотором роде такой. Как будто у меня нет личности, у меня нет других увлечений. У меня нет забавных детских историй, которые не были бы связаны с коньками. Я смотрю на себя и думаю: я просто фигурист. Если бы я однажды проснулся и не смог кататься, я бы совершенно растерялся. -Я действительно не знаю, кто я такой без льда под ногами, - заключил он, - и это меня пугает. Быть стажером... по крайней мере, это показало мне, что я не совсем бесполезен, когда выхожу со льда. Что, может быть, есть и другие вещи, которые я могу сделать со своей жизнью. Конечно, катание - это хорошо, но... в последнее время я просто... Я чувствую, что, может быть, я бы предпочел заниматься музыкой. Это было освежающе, но болезненно - наконец открыться. Это было так, как будто он выжал признание из своей кожи, черные чернила сочились из его пор и таяли на полу в уродливой луже. Он не пожалел о своих словах, ни об одном. Но в них тоже была печаль. В конце концов, это была его мечта. Много лет назад он пообещал себе кататься на коньках изо всех сил, пока больше не сможет. Честно говоря, мне было больно терять эту мечту. Но в процессе он приобрел новую. -Что, если, - Джейк явно все еще пытался понять, что происходит. - А что, если ты тогда не дебютируешь? Вот он, другой вопрос на сто миллионов вон. Сонхун привязался к компании, к своим друзьям там, к Джейку. Если бы он не дебютировал с ними, захотел бы он попробовать еще раз? Ищите другие компании? Или он просто сдастся? -Если я не дебютирую, то, наверное, мне просто придется кататься на коньках, не так ли? - Это был такой же вопрос к нему самому, как и к Джейку. Он так сильно хотел дебютировать с ними, что это было единственное будущее, которое он мог себе представить. Его мечты о вечном катании поблекли. -Я все еще благодарен за все это, - объяснил он. - Я знаю, что мне повезло. - И он был таким. Так много детей, вероятно, никогда не смогли бы осуществить свои мечты так далеко, как он мог. Он на мгновение задумался . -“Интересно, каким бы я был, если бы не занимался всеми этими делами стажера. Может быть, я все еще был бы на первом месте во всем. Может быть, это было бы достаточной причиной для того, чтобы я захотел остаться здесь. Стать стажером и застрять на втором месте - это было серьезно обескураживающе. И тогда я не был бы здесь, разочаровывая своего тренера и родителей, потому что я не выигрываю, как раньше. Как будто все развалилось, когда я стал стажером. В каком бы маленьком мыльном пузыре я ни был, он лопнул". Он знал, что обсуждал свою любовь к катанию на коньках задолго до того, как стал стажером. Но, может быть, если бы у него никогда не было второго варианта, может быть, он вновь открыл бы для себя свою страсть. -Ты когда-нибудь... - Джейк заметно осунулся, колеблясь. Вопреки себе, Сонхун улыбнулся. -Тебе не нужно бояться задавать мне вопросы, мы ведь теперь встречаемся, не так ли? - Слова были на вкус как сон наяву. -Ладно, извини. - Джейк кивнул. - Ты когда-нибудь... сожалел об этом? Стать стажером? -Нет, - серьезно сказал Сонхун. - Нет, я не жалею об этом. Он посмотрел Джейку в глаза, надеясь выразить свою искренность. -Не будь я стажером, я бы никогда тебя не встретил.