Цена свободы

      В ночном клубе царило веселье, такое же, как, наверное, в любом другом клубе: немного неестественное в своей безудержности, чуть истеричное, требовавшее постоянного притока алкоголя, чтобы поддерживать настроение и обеспечивать тем самым администрацию заведения неплохим доходом.       Ди-джей отлично выполнял свою работу, включая трек за треком. При этом он не забывал развлекать публику, крича в микрофон различные реплики типа: «Давай-давай!», «Не вижу ваших рук» и тому подобное.       Официанты, снующие между столиками, строго соблюдали инструкцию: не спешить с заказанными блюдами и мгновенно доставлять коктейли. У барной стойки народ удивлял умелый бармен, который устраивал шоу, крутя, подбрасывая и жонглируя бутылками. Это завораживало взгляд зрителя.       Обстановка на втором этаже резко отличалась: здесь играла медленная ненавязчивая музыка, толстые ковры скрадывали звук шагов, окна прикрывали тяжелые портьеры, а лампы источали мягкий свет. Это было место для людей более тонких, которым не нужна была шумная музыка и куча народа поблизости. Здесь люди отдыхали, наслаждаясь обществом друг друга. Или просто приходили посидеть в хорошей обстановке, покушать и послушать приятную музыку.       Регина Миллс сидела за столиком одна и поигрывала бокалом красного вина. Настроение было далеко не самым хорошим. Хоть она и вытащила сегодня Свон под залог, самого главного это не решало: как доказать ее невиновность? А невиновна ли она вообще?       Завтра предстоял очень сложный день. Нужно было сходить к башне Хэнкока и выяснить, чем занимался там Линч. На прокурора, она сразу поняла, рассчитывать не стоит. Форестер пусть и обязан сообщать ей интересующую информацию (конечно, в рамках положенного), но вряд ли он будет делать это с особым энтузиазмом. Да и самой Регине не хотелось с ним связываться. Она привыкла все делать сама, потому что верила, что лучше нее самой никто не справится. Поэтому решила провести, возможно, последний из ближайших свободных вечеров в любимом месте. Завтра она собиралась основательно взяться за дело Свон.       За этот вечер к Регине уже попытались подкатить парочка горе-ухажеров, но она, посмотрев на часы, говорила, что вот-вот должен прийти ее муж и ему вряд ли понравится мужская компания рядом с его женой. И кавалеры быстро куда-то исчезали.       На самом деле Миллс никогда не была замужем. Постоянная работа, в которую она уходила с головой, отнимала большую, если не всю, часть ее времени. А кому понравится видеть постоянно уставшую вторую половинку? Ну, или не видеть вообще. Однако у Регины кое-кто все же был. Ей нравилось проводить время с этим человеком, и он не попрекал ее тем, что она постоянно на работе. Их обоих все устраивало.       Спокойный вечер адвоката нарушил шум, раздававшийся у двери, ведущей на первый этаж. Какая-то девушка в не очень трезвом состоянии спорила с охранником и требовала, чтобы ее пустили внутрь. - Эй! Я просто хочу ознакомиться с меню. Пусти меня! - Девушка, я еще раз вам повторяю, вам сюда нельзя. Лучше спуститесь на первый этаж, там вам будет лучше, поверьте. - Но-но-но! – заводила указательным пальцем перед носом мужчины бунтарка. – Ты мне тут не указывай, где мне лучше будет. А ну! Дай пройти! - никто бы не подумал, что в этой девушке, да еще и в нетрезвом состоянии, окажется столько сил, чтобы она смогла отодвинуть охранника, который, к слову, не жаловался недостатком мышц, и проскочить внутрь.       Увидев источник шума, лицо Регины вытянулось от удивления: это была не кто иная как Эмма Свон. Быстро подавив в себе изумление, Миллс придвинулась ближе к стене и сделала вид, что внимательно изучает меню, в надежде, что блондинка ее не заметит, а очухавшийся охранник быстро выведет ее отсюда. Но, как это часто бывает, ее надежды не оправдались. - Вот это встреча! Мои глаза мне не врут? Регина Миллс, мой любимый адвокат! – заорала на весь зал Свон. – Ну вот, а ты не хотел меня пускать. Тут, вот, человек в одиночестве сидит, меня ждет. Эх ты! – с пьяным укором проговорила девушка, обращаясь к охраннику. Тот успел подняться на ноги. Он вопросительно посмотрел на Регину, мол, она к вам? И брюнетке не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть. Сделай она обратное, и можно было только вообразить, что могла устроить здесь Свон. Пусть они знакомы не так долго, но характер блондинки Миллс уже для себя уяснила. - Что вы здесь делаете, Свон? - У меня вообще-то горе! Моего лучше друга убили, да еще и меня в этом подозревают, - плюхнулась на стул напротив Эмма. - И вы решили пойти в ночной клуб и напиться? – с язвинкой в голосе спросила Регина. - Я не была в ночном клубе. - И где же вы так напились? - Я? Я нисколечко не пьяна! Вот, погляди, - девушка, доказывая правдивость своих слов, попыталась дотронуться до своего носа с закрытыми глазами. Но немного промахнулась и тыкнула пальцем себе в правый глаз. - Ой! – поморщилась она от боли и прижала руку к потревоженному глазу. - Я вижу, - вздохнула Регина. – Давайте я лучше провожу вас до такси, мисс Свон. - Да что вы сегодня все мне указываете! Давайте лучше выпьем. Официант! Принесите-ка нам… того, что пьет моя собеседница. Кстати, а что вы пьете? Вино? Нет. Официант! Принесите мне виски! - Свон! Я не буду с вами пить! – немного с опозданием, но все же возмутилась Миллс. - Не волнуйтесь, я угощаю. К тому же я вам еще должок намереваюсь вернуть. Как вы там сказали? Натурой, кажется, - Эмма перевалилась через стол, и расстояние между ее лицом и лицом адвоката резко сократилось. - Я пошутила, Свон! Неужели вы и вправду могли подумать, что хоть как-то интересуете меня?! – брюнетка чуть отпрянула. Запах алкоголя вперемешку с парфюмом, исходивший от Эммы, был приятен, но близость между ними напрягала Регину. - Жаль, вам бы понравилось, - Эмма вернулась к обычному положению и откинулась на спинку стула, не отводя взгляда от смутившейся Регины. - Эмма, вам сейчас нужно сидеть тихо и не высовываться. А вы устраиваете скандалы, - Регина решила сменить тактику и говорить немного мягче с пьяной блондинкой.       Официант принес заказанный виски, и Эмма одним глотком осушила стакан. - Регина, мне так плохо! Эдвина кто-то убил… мы были такие хорошие друзья, - в глазах девушки появились слезы. – Мы должны найти этого человека! - Мы? - Конечно! Не могу же я сидеть без дела. Я уверена, вам пригодиться моя помощь. - Ну уж нет! Я привыкла работать одна. И, тем более, с клиентом работать я не буду!       Эмма подставила руку под подбородок и глубоко вздохнула. - Как думаете, вас сюда еще пустят после того, как вы сказали, что я с вами, и после того, что сейчас здесь будет? Тут как-то слишком скучно, не находите? – Эмма начала осматриваться по сторонам. - Даже не думай, Свон, - голос Регины принял стальной оттенок. Это напугало бы каждого, но не Эмму. - Ну что, начнем?! – девушка поднялась с места и уже собиралась закинуть ногу на стул, чтобы встать на него, но ее остановила Регина. - Хорошо-хорошо! Будешь мне помогать! – сдалась женщина. Перспектива быть вышвырнутой из любимого заведения ей не подходила. - Отлично! – засияла Свон и села обратно на стул. Но мгновение спустя снова поднялась. - Но здесь и правда скучно. Вы что-то говорили о том, что проводите меня до такси?       Миллс возмущенно закатила глаза. - Пойдемте.       До машины они шли молча. Регине пришлось схватить Эмму под локоть, чтобы шаткая походка блондинки казалась более прямой. А Свон, в свою очередь, обхватила брюнетку за талию. Ну, чтобы наверняка. - Все, садитесь, и до завтра, - произнесла Миллс, открывая заднюю дверь машины. - Как? А вы разве не поедете? - Я поеду на другой машине. - Но ведь так будет дешевле! Давайте садитесь. Завезем вас, а потом меня. Ну, или наоборот, там решим, - мило улыбнулась Свон. – Давайте же!       И снова эта назойливая преступница лишила адвоката права выбора, и той пришлось послушаться и сесть в машину.