Джой — дочь Джокера. Том 2. Перемены

С момента, как Дэмиан объяснился Джой в любви, прошло чуть больше недели. Каждый день они встречались в своем убежище. Утром или вечером, в зависимости от обстоятельств. Иногда даже дважды в день. И если раньше их свидания происходили только ради секса, то сейчас они всё больше времени посвящали общению. Они обсуждали книги, говорили о своих интересах, словом, узнавали друг друга всё лучше и лучше. - Может, ты сыграешь мне как-нибудь на скрипке? – предложила Джой, когда они сидели на полуразвалившемся столе и беседовали. - Хм, думаю, можно, – ответил парень после недолгого размышления. – Я могу взять ее с собой завтра. - О! Было бы круто! – улыбнулась Джой, но тут же осеклась. – Хотя нет, завтра в дежурство поставили Шторма, а он... в общем, завтра у нас отпадает. - Можно в другой раз, – пожал плечами Дэмиан. – Когда захочешь! Только скажи заранее. - Угу, – кивнула Джой Она осмотрела комнату, которая уже выглядела относительно уютно. Не то что в самом начале, когда они только-только ее нашли. - Хорошо, что сюда никто не заглядывает, – сказала Джой, глядя на протертые окна, из которых лился утренний свет. – Представь, что бы сказали люди, если бы увидели всё это. - Они бы ничего не сказали. Удивились бы малость, но... Думаю, нам повезло, что сюда не заглядывают бездомные. - Пхе, – скривилась Джой, представляя, что на их матрасе может спать какой-нибудь бомж. - К счастью, подобные места обходят стороной даже они, – добавил парень. – Готэм – не то место, где одинокая заброшка может считаться укрытием. - Да, потому что из любого безлюдного угла на тебя может наброситься маньяк, – усмехнулась Джой, вместе с тем понимая, что в этом нет ничего смешного. - Да... – вздохнул Дэмиан. Оба молчали какое-то время, думая о чем-то своем. И только было Дэмиан открыл рот, чтобы что-то сказать, как Джой его опередила: - Слушай, а сериалы ты смотришь? Дэмиан тут же его закрыл. Сжал губы, скривился. - Вообще-то я не поклонник телевидения... – попытался ответить он как можно более мягче. - Ясно, – облизнула губы Джой, однако ее глаза загорелись ненормальным блеском: – Я просто группу классную нашла в соцсетях! Там обсуждают сериал «Благие знамения»! Это история про ангела и демона, что задружились тайком от ада и рая на фоне конца света. Улетный сериал! И группа тоже улетная! И там всё так классно! - Рад за тебя, – попытался улыбнуться Дэмиан. - Нет, послушай, ты должен посмотреть этот сериал! – восторженно сказала Джой, хватая его за лацканы пиджака. – Ты вот прям пипец как должен его посмотреть! У парня от неожиданности даже перехватило дыхание. Он выдавал непонятные звуки, не зная, как на это реагировать. - Джой, отпусти мой пиджак! – сказал наконец парень, пытаясь ослабить ее хватку. - Только если ты пообещаешь посмотреть! – с маньячным блеском в глазах выпалила девушка. - Хорошо, я обещаю посмотреть, – вздохнул Дэмиан и тут же ощутил, как Джой разжала пальцы. Он снял пиджак и осмотрел его на наличие помятостей. - Вииииии! – радостно пропищала в кулаки девушка, безостановочно болтая ногами. Эта картина воодушевленного предвкушения позабавила парня. Он отложил пиджак в сторону и глянул на чересчур эмоциональную девушку. - Женщина, успокойся! – усмехнулся Дэмиан, ощущая, как сильно раскачивается многострадальный предмет мебели. – Такими темпами ты сломаешь стол раньше, чем мы это сделаем вдвоем! Он слез со стола и подхватил девушку, помогая ей спрыгнуть. - Вот так, – сказал он, все еще обнимая ее в районе талии. Джой немного смутилась от такой близости. Парень попытался поцеловать ее, но девушка отстранилась, разрывая объятья. - Что-то не так? – спросил недоуменно Дэмиан. Джой обычно отвечала на его поцелуи, а сейчас... - Нет, всё норм, – проговорила девушка, глядя куда-то в сторону. - Джой, я же вижу, что что-то... - Не целуй меня сегодня, хорошо? – резко ответила она. – И не прикасайся! И вообще не... Парень с недоумением смотрел на девушку, не зная, что думать. Она сложила руки на груди, свела ноги вместе, отвернулась. Было странно видеть ее такой зажатой, в то время как обычно она вела себя достаточно раскованно. - Дорогая моя, что?.. - Нет! – взвизгнула Джой, когда он попытался взять ее за руку. Парень отшатнулся, но его взгляд еще больше наполнился тревогой. - Я же сказала, чтобы ты не прикасался... – пробурчала девушка. - Я не понимаю... – поникшим голосом проговорил Дэмиан. Джой бросила на него мимолетный взгляд. Поежилась. Нервно облизнула губы. - Мне нельзя сегодня, – проговорила она в итоге. - Чего нельзя? - Всего нельзя. Парень смотрел на нее непонимающим взглядом, а потом до него дошло. Он усмехнулся. - Я понял! Это потому что у тебя!.. - Не самые лучшие дни месяца, ага, – саркастично произнесла Джой. Дэмиан рассмеялся. - Боже, Джой! - Хватит ржать! – бросила ему недовольная девушка. – В эти дни я сильно возбуждаюсь. При том, что мне ничего нельзя! - Ладно-ладно! – выставил перед ней руки парень, отходя от смеха. - Не обнимай меня! Не целуй меня! Не прикасайся ко мне! Не дыши на меня! - Окей, – сказал парень и прислонился к столу. Глянул на Джой. - Хватит! - Я ничего не делаю... - Ты смотришь! Парень тяжело выдохнул и отвернулся. - Я знал, что женщины раздражаются в это время, но чтобы так... - Я не раздражаюсь! – возразила Джой. - Твой тон говорит об этом красноречивее всего. - Неправда! – буркнула Джой и промямлила совсем тихо и почти неразборчиво: – Я просто очень сильно тебя хочу. Имнежальчтоянемогу... - Всё хорошо, Джой! Я понимаю. Просто не думай об этом. - Угу, – сказала Джой, и в комнате стало тихо. Парень и девушка смотрели в разные стороны, делая вид, что им очень интересно разглядывать окружающее пространство. - М-да... – выдал в итоге Дэмиан, начиная отстукивать по столешнице пальцами ритм. - Я так не могу! – выпалила Джой, после чего события завертелись с невероятной скоростью. Дэмиан так и не понял, как спустя мгновение она оказалась у его ног. Он ошалело смотрел на девушку, что ухватилась за пряжку его ремня. - Джой! Джой, что?!... - Я просила тебя меня не возбуждать, но ты не слушаешь! – затараторила девушка, расстегивая его ремень. - Да я ничего не!.. - Я хочу тебя, любимый! – затараторила она, расстегивая его ширинку. – Хочу здесь, сейчас и... О да! - Джо... О-о-о! Он схватился за столешницу, чтобы не потерять равновесие. - Всегда хотела это попробовать! – облизнула губы Джой и сомкнула их на том, что желала сейчас больше всего. ПОЛЕТИКУС НАФИКУС! - Слишком... много... – проговорила Джой, откашливаясь и виновато улыбаясь. С ее губ, вместе со слюной, всё ещё стекала часть жидкости. На полу уже образовались вязкие кляксы от выделяемой до этого слюны. И всё же девушка рефлекторно пыталась проглотить то, что уже попало ей в глотку. Парень тут же присел на корточки рядом с ней. Заботливо провел рукой по ее растрепавшимся темно-фиолетовым волосам, по покрасневшему от натуги лицу и спросил: - Как ты, любимая? Джой, что всё еще пыталась выровнять дыхание, закивала. - Хорошо, – откашлялась она и вытерла тыльной стороной ладони мокрые от слез глаза. А потом и губы. Он виновато улыбнулся, снова погладил ее по голове. Собирался с силами, а затем сказал: - Извини... Джой неистово замотала головой. - Не извиняйся... Это был... интересный опыт, – тут девушка чуть улыбнулась и посмотрела на него восторженными глазами. – Мне понравилось! Дэмиан зажмурился и замотал головой, не веря в происходящее. - Нет... Это же твой первый... Тебе не может нравиться... Ты ведь... Не всем это нравится... - Было очень круто! – сказала Джой с улыбкой и провела рукой по его щеке. Парень перехватил ее руку и благодарно поднес к своим губам. С придыханием начал целовать каждый ее пальчик. Девушка смущенно отвернулась и отняла руку. - Ну не надо... – пролепетала она с неловкой улыбкой. - Ты сумасшедшая женщина, Джой! Дэмиан посмотрел на нее с восхищением и притянул к себе. Джой даже понять ничего не успела, как ощутила его поцелуй на своих губах. Удивленно пискнула, отстранилась и ошарашенно произнесла: - А тебя не смущает, что?.. - Нет, – твердо ответил парень и, не дав девушке договорить, снова слился с ней в поцелуе. Только тогда Джой позволила себе расслабиться, наслаждаясь этим глубоким и долгим поцелуем. - Вау! – выдохнула девушка, когда парень наконец отстранился от нее. – Ради такого я готова делать тебе минет хоть каждый день! Конечно, если к поцелую будет прилагаться еще с полчаса офигительного секса. Джой задорно хихикнула. - Для тебя – всё, что угодно! – улыбнулся парень и подарил ей благодарный поцелуй. - Даже миллион горячих слов? – хитро прищурившись, спросила Джой. - Хоть миллиард! – выпалил Дэмиан, галантно поднося ее руку к губам и оставляя на ней легкое прикосновение. - Я ведь припомню тебе это, Шерлок! – предупреждающе погрозила ему пальцем девушка и поднялась на ноги. - Я не против, – усмехнулся Дэмиан, выпрямляясь вслед за Джой. - Хорошо, – улыбнулась девушка, растирая свои колени. Она выпрямилась, потянулась и добавила: – Тем более, что я теперь знаю твой маленький секрет. Не у одной меня есть тяга к пороку, да? Она задорно подмигнула ему, а парень смутился. Отвел глаза в сторону. - Не совсем, – скомкано произнес он. – Это просто... просто в определенные моменты я могу вести себя иначе. - О да! – хохотнула Джой. – Это было сильно иначе! Тебе повезло, что я была возбуждена и не обиделась на «шлюху». - Нет-нет! – парень прикрыл глаза и неистово замотал головой. – Я ни в коем разе не считаю тебя шлюхой! То, что произошло сейчас, это... - Да расслабься, Шерлок! – с улыбкой произнесла Джой, прильнула к нему и нежно поцеловала в шею. – Я же не дура! Я всё понимаю. В момент возбуждения нам всем срывает крышу. Это даже ёжику понятно! Парень усмехнулся, но постарался выдать это за серьезное хмыканье. - И... – проговорила Джой, сделав небольшую паузу. – Я была рада познакомиться с твоими внутренними демонами! Я знала, что ты темпераментный, но чтобы настолько!.. Последнюю фразу она произнесла с усмешкой, а парень спрятал лицо в ладони. - Только не издевайся! – обреченно буркнул он сквозь руки. - Ах, любимый мой! – умилительно прошептала девушка, отнимая его руки от лица. – Ты так очарователен в этом своем смущении, что я просто не могу над тобой издеваться! – она притянула его к себе за подбородок и нежно поцеловала в щеку. – Я буду любить тебя, каким бы ты ни был! - Спасибо! – неловко проговорил парень, взял девушку за руку и благодарно погладил ее по тыльной стороне ладони. – Ты не представляешь, как много для меня это значит! - Пфф! – возвела глаза к потолку Джой. – Я же люблю тебя! А в любви всегда так: ты принимаешь человека со всеми его достоинствами и недостатками. Так мама говорит. А она кое-что понимает в любовных вопросах. - Ну, никогда не думал, что скажу это, но твоя мама достаточно умна, – как бы между прочим проговорил юноша. - Она суперумна, Шерлок! – горделиво произнесла девушка. – Просто прикидывается дурочкой на публику. Такой уж образ! Джой вздохнула, а Дэмиан сжал губы. Они снова уставились кто куда. По-прежнему держались за руки, нервно перебирая пальцами. И, кажется, каждый понимал, о чем думает другой. - Нам ведь не удастся их изменить, да? – тихонько спросила в итоге Джой. - Сомневаюсь, – вздохнул Дэмиан. – Трудно быть вместе, когда родители находятся по разные стороны баррикад... И снова наступило гнетущее молчание, но потом Джой попыталась улыбнуться и добавила: - Хорошо, что мы не на их стороне, а на нашей собственной! - На нашей собственной? – переспросил парень, нахмурившись и поворачивая голову к девушке. - Да, – убежденно сказала Джой, глядя на него с блеском в глазах, и закивала. – Разве ты еще не понял? У нас больше нет стороны. Мы вне их войны. И вне рамок, – она замолчала и добавила, шаркая ногой по полу: – Просто делаем вид, что всё как прежде. Стараемся соответствовать их представлению о нас. - Ну, – задумчиво проговорил Дэмиан. – Если ты предпочитаешь так на это смотреть, то... да, наверное, так и есть. Джой улыбнулась ему и приобняла парня за шею. Расслабленно повисла на нем, ощущая, как он поддерживает ее за бедра. - Представь себе, – сказала с улыбкой Джой, глядя в изумрудные глаза парня. – как ужасно у нас сложились бы отношения, будь мы ВО ВСЁМ похожи на своих родителей? - Я даже представлять этого не хочу. Он приподнял девушку, чтобы усадить ее на стол. Джой усмехнулась, но рук не отпустила. Притянула парня к себе, и они оба слились в поцелуе. - Когда-нибудь мы сможем безбоязненно быть вместе! – мечтательно проговорила девушка, отрываясь от губ парня. Дэмиан иронично хмыкнул. - Ты действительно в это веришь? – спросил он. - Да! – убежденно ответила Джой. Она приобняла Дэмиана и положила подбородок на его плечо. Почувствовала, как он укачивает ее в ответ, проводя рукой по спине. - В случае чего, мы сможем просто сбежать вместе, – сказала Джой. – Скроемся от них так, что нас никто и никогда не найдет. Парень снова недоверчиво хмыкнул. - Наша планета большая, – проговорила девушка. – Наверняка на ней найдется хоть один уголок, где мы сможем затаиться. - Джой, ты даже не представляешь... - А даже если на Земле для нас не найдется места – свалим на другую планету! Я слышала, что Супермен откуда-то оттуда. - Вообще-то его планета... - Вселенная огромна, любимый! – восторженно сказала Джой, разрывая объятья. – Мы обязательно найдем для себя уголок. И сбежим! Хоть на Альфа Центавру! - Тц! – насмешливо цокнул языком Дэмиан. Он посмотрел на девушку и мотнул головой. – И как ты можешь быть такой идеалисткой?.. - Не знаю, – улыбнулась Джой и снова обняла его. Дэмиан вздохнул и снова начал укачивать девушку. - Я уже работаю над этим, – признался он. – Сначала я искал убежище в Готэме, но потом понял, что это не вариант. Теперь обшариваю все уголки мира. И пока не нашел такого места, куда бы не смог добраться отец. Теперь уже настала очередь девушки вздыхать. Тогда Дэмиан разомкнул объятья, взял ее за руки и проговорил: - Но ты права. Вселенная действительно огромна. И у нас наверняка есть шанс на счастливое будущее. Нельзя опускать руки! Джой улыбнулась и вновь обняла возлюбленного. Крепко-крепко. - Проверь Альфа Центавру, – проговорила она. - Проверю, – усмехнулся парень, чуть отстранился и легонько поцеловал девушку в губы.

***

Спустя два часа Дэмиан вырулил направо, въезжая на территорию поместья. Чуть раньше он опоздал на презентацию новой разработки в «Уэйн Энтерпрайзис», но не сказать, чтобы выступающий так уж сильно этому огорчился. А вот Люциус Фокс всё-таки кинул в его сторону неодобрительный взгляд. Конечно! Ведь он обещал Фоксу уделить этому проекту особое внимание, но... вряд ли это опоздание на что-то повлияет. Он всегда может ознакомиться с проектом заочно. Дэмиан часто так делал – обычная практика для занятого владельца крупной компании. К тому же... может быть, скоро всем этим будет заниматься кто-то из его братьев... Загнав машину в гараж, юноша проследовал к дому. Взглянул на отцветающий сад. Зелени уже не так много, она уступила место листве золотого и красного оттенка. Что ж, течение времени не остановить! Вот уже и октябрь скоро закончится! За ним последуют холода. А там и Рождество не за горами... Он вошел в пустой и темный дом. Поднялся по лестнице, прошел мимо портретов, смотреть на которые не было никакого желания. Прошел мимо напольных часов, что вели в бэтпещеру. Наконец добравшись до своей комнаты, юноша закрыл дверь и лег на кровать. Прикрыл глаза, наслаждаясь безмятежностью. Однако счастье длилось недолго. Телефон в кармане пиджака настойчиво завибрировал. Дэмиан вздохнул и потянулся за ним. Кому он мог понадобиться в такую рань? Если это опять Джон, то!.. Дэмиан замер, когда увидел на дисплее фотографию старшего брата. Дик?! Ему-то что не спится с утра пораньше?! - Слушаю, – ответил на звонок Дэмиан. - Оу, привет, Дэмиан! – немного сонно и рассеянно произнес на том конце линии Дик. – Не думал, что ты так быстро возьмешь тру-у-у-убку. Дик протяжно зевнул в телефон, Дэмиан напрягся. - Что случилось, Грейсон? – спросил юноша с долей настороженности. - Ничего, – ответил Дик. – Я просто... звоню узнать, как ты. - Нормально, – нахмурился Дэмиан. – А что? - Ну, позапрошлой ночью ты не вышел в патру-у-уль. Альфред попросил меня тебя заменить, – пояснил Дик и снова зевнул в трубку. – Сегодня то-о-оже оставил пост, вернулся ра-а-аньше. И вот я звоню узнать, ка-а-ак у тебя дела. У тебя.. мня... что-то случилось? - Нет, ничего, – выдохнул Дэмиан. – Ничего значительного. Я просто устал за эту неделю. А сегодня... сегодня получил легкое сотрясение. Ребята, с которыми я сражался, врезали мне по голове. Ну и сам знаешь, когда нарушена координация... - Я-я-ясно, – снова зевнул Дик. - Иди уже спать, Грейсон! Если это всё, что ты хотел узнать, то я подтверждаю, что в норме. - О, нет-нет-нет! – тут же всполошился Дик. – Слушай, я ведь в Готэме уже... доста-аточно давно. - Я уже помог с твоим расследованием всем, чем мог, – тут же оборвал его юноша. - Нет, это не из-за... не из-за рассле-е-едования, – зевнул в который раз Дик. – Барбс говорит, что волноваться не сто... - Дик, мне всё равно, что говорит Барбара, – нетерпеливо выдохнул младший брат. – Если это не касается твоего звонка, то... - Я просто подумал, что за всё это время мы ни разу не... не общались нормально, – тут Дик снова протяжно зевнул и, кажется, уронил голову на подушку. – Я хотел предложить провести время вместе. Дэмиан хмыкнул, подозревая, что что-то тут нечисто. Раньше они, конечно, проводили вместе достаточно времени. Каждый приезд Дика был для него праздником. Однако это было давно и с тех пор, как Дик оборвал связь с Семьей, всё не стало лучше. - Извини, но я занят делами фирмы, – ответил юноша. - Эй! А как насчет посидеть вместе в засаде? – пробурчал сонным голосом Дик так, что казалось будто его вот-вот вырубит. – Сегодня вечером. Выйдем вместе в патруль, как в старыдобры... времна? - Не думаю, что... - С меня бэтбургеры! И кола! Дэмиан усмехнулся. Ну да! Время идет, а еда из бэтбургерных всё так же вкусна, как и раньше. Конечно, он нечасто налегает на фастфуд, но... - Ладно, – согласился младший брат. – Думаю, я смогу провести с тобой немного времени. - Отлично! Свяжсь смной, как тооолько... - Ложись уже спать, Грейсон! – кинул брату с усмешкой Дэмиан. - Ага, – вяло усмехнулся Дик и отключил вызов. Дэмиан улыбнулся. А потом задумался. Ему бы, конечно, хотелось провести время со старшим братом. Как раньше. Но, учитывая обстоятельства, ситуация с предложением Дика его настораживала. С чего вдруг он решил встретиться? Да еще и позвонил ни свет ни заря! Странно всё это... Хотя... может, всему виной ностальгия? Барбара говорит, что у Дика кризис среднего возраста, и он всё чаще начинает оглядываться назад. Дэмиан вздохнул. Одному Богу известно, что сейчас происходит с Диком! Дэмиан откинул телефон в сторону. В конце концов, проблемы Дика его не касаются. Брат уже достаточно взрослый, чтобы разруливать свои проблемы самостоятельно. А у Дэмиана и своих забот хватает. Парень бросил взгляд на картину, что до сих пор висела на стене. В его жизни наконец-то появилась любимая девушка. И сейчас первостепенная задача – найти способ жить с ней долго и счастливо.

***

В этот раз Джой удалось проскользнуть в дом незамеченной. Она добралась до своей комнаты, переоделась и легла спать, досыпая оставшиеся пару часов до подъема. Однако разбудил ее не будильник, а мамин крик с порога: - Солнышко, просыпайся! У тебя сегодня много дел! - Мня... – выдала Джой и укрылась одеялом с головой. Она снова погрузилась в сон, но тут, как назло, зазвонил будильник. Джой протянула руку, чтобы отключить его. Тут раздался звук открывающейся двери. - Детка, работа не будет тебя ждать, – проворковала мама, срывая с нее одеяло. - Мам! – Джой сжалась и поморщилась, ощущая нехватку тепла и изобилие солнечного света. - Вставай-вставай! - Нехчу! - К сожалению, твоего мнения никто не спрашивает, – иронично сказала мать, но затем нагнулась и поцеловала дочь в лоб. – Просыпайся, детка, и пойдем есть венские вафли. Джой протестующе захныкала, но ласка матери заставила ее разлепить глаза. - Чур, мне двойную порцию сиропа, – буркнула девушка. - Если ты встанешь прямо сейчас, то возможно, – усмехнулась мать. Джой с трудом села в кровати и уставилась полусонным взглядом на свои ноги. Вот уже в который раз она давала себе обещание не встречаться с Робином утром и нормально отоспаться вместо этого. Но тщетно. И это обещание было уже вторым за день. Джой зевнула и потянулась к домашним штанам. Мама уже успела упорхнуть куда-то в коридор. Пришла она в себя только после утреннего душа. Спускаясь по лестнице, Джой заметила движуху в общем зале. Похоже, их ребятки куда-то собирались. Однако Джой это не касалось. Если папа не разбудил ее громоподобным криком, то в этой акции она явно не участвует. Так что девушка потянулась и вошла на кухню. - Доброе утро! – поздоровалась она с присутствующими. Папа хмыкнул ей из-за газеты. Шэрил вежливо поздоровалась, пытаясь удержать на руках извертевшегося Эйса. Мама вовсю накрывала на стол. Когда Джой плюхнулась на свое место, мать поставила перед ней тарелку с венскими вафлями. - Буа! – возмущенно крикнул Эйс, отворачиваясь от ложки с кашей. - Надеюсь, ты помнишь, что должна просмотреть сегодня отчетность по барам? – спросил отец из-за газеты. Джой, что уже отрезала кусок вафли и поднесла его ко рту, замерла. Скривилась. Да, она помнила, что выторговала у отца ночь прогулки с условием, что отработает это время после. Видимо, пришло время платить по счетам... - Угу, – буркнула Джой. – Только у меня ж сегодня математика... - Мистер Джонсон приболел, детка, – тут же встряла в разговор мать, ставя перед Джой кружку с чаем. Джой скривилась еще больше. Да, теперь точно не отвертеться. - Будем считать это лабораторной по математике, – усмехнулся Джокер и сделал глоток из кружки с горячим кофе. - Угу, – снова буркнула Джой. Черт! До чего же ей не хотелось заниматься всей этой бухгалтерской хренью! Тем более, что у них ведь есть специалисты, которые всё проверяют и перепроверяют! Нет же, папе нужно, чтобы все эти бумаги обязательно проходили через семью! - Буа-а-а! – кричал Эйс, что уже завистливо тянулся к вафлям сестры. - Тебе нельзя, Эйс, – бросила ему Джой, отодвигая свою тарелку и наливая туда побольше ягодного сиропа. - БУА-А-А-А! – еще сильнее заорал малыш. - Уй! – Джой пришлось закрыть руками уши. - Шэрил! – прикрикнул из-за газеты на няню хозяин дома. - Посмотри, что у меня есть, Эйс! – тут же нарочито весело проворковала девушка, показывая малышу игрушечного бегемотика. - Буа! – протестующе крикнул малыш, одним движением отправляя бегемотика в другой конец комнаты. - И еще, Джой, – сказал Джокер, откладывая газету в сторону и глядя на то, как Харли бежит к сыну, чтобы его успокоить. – Сейчас ребятки поедут за новой партией препаратов. Проследи за тем, чтобы всё это было должным образом выгружено и рассортировано. - Окей, пап, – совсем невесело отозвалась Джой и сделала глоток чая. - БУА-А-А-А-А! – орал Эйс, ерзая на коленях у Шэрил, пытаясь отвертеться от ложки с кашей, что подсовывала ему мать. - Ну давай, ангелочек, всего одну ложечку! – упрашивала ребенка мать. Джокер устало вздохнул и принялся доедать вафли. Джой решила последовать его примеру, чтобы наконец выйти из-за стола. - Бфф! Эйс демонстративно выплюнул кашу на халат матери, а пока она разочарованно смотрела на пятно, опрокинул миску с кашей. - Эйс! – устало прикрикнула на него мать. - Буа! – малыш победно захлопал в ладоши. - Я пошла работать, – сказала Джой, вставая из-за стола и как можно быстрее, удаляясь с кухни.

***

Джой уже третий час просматривала документы, пытаясь вдуплить в значения цифр. Сверяла значения с отчетами бухгалтеров, делала заметки. И готова была на стену лезть от скуки! - Ху-ху, – плаксиво простонала Джой, ложась головой на вытянутую на столе руку. До чего же несправедливо! Зачем им, скажите на милость, вся эта толпа бухгалтеров, если бумаги все равно придется просматривать самой?! Почему нельзя нанять для этого специального человека?! Она лениво поигралась карандашами в подставке. Понятно, что папа параноик и никому не верит, но зачем ему так издеваться над родной дочерью – непонятно. Тем более, что он знает, как она не любит все эти циферки. Наверняка мстит за то, что она прогуляла всю ночь напролет. Конечно, если бы он знал, КАК она провела эту ночь, он бы... да, он бы был в ярости. Но он не знает! А та ночь была просто волшебной! Ох, тогда они с Робином болтали без умолку! Она узнала, что он любит хорошее и глубокое кино, что одно время он был вегетарианцем, что он терпеть не может светские вечера, но зато может несколько часов кряду тренироваться. Он даже рассказал ей о своем детстве в Лиге убийц. Не всё, но достаточно. А она рассказала ему о том, как ездила в детстве на ферму к дяде Джонни, о своих нескончаемых тренировках перед тем, как выйти в свет, и о том, как однажды попыталась украсть из магазина книжку о сексе. Они так много говорили, что просто ух! А уж какой у них был секс! Четыре раза за ночь! Это было что-то! Джой расплылась в улыбке, вспоминая это чудесное время! Но... за всё приходится платить. И именно поэтому она сейчас занимается этой мутью с отчетами. Джой устало вздохнула. - ЕЩЕ РАЗ ГОВОРЮ ТЕБЕ, ПЕРНАТЫЙ, НЕТ У МЕНЯ ТВОЕГО ПРЕПАРАТА! – раздался на этаже громогласный крик отца. – И ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ТВОЙ АУКЦИОН! Даже сидя в своей комнате, Джой поежилась и поспешила принять более удобную для работы позу. Ей всегда было не по себе от того, что папа кричит. Даже если не на нее. - Время еще есть, понял?! – крик отца стал менее оглушительным, но все равно достаточно отчетливым. – И я его достану! Джой нервно облизнула губы. Вздрогнула, когда услышала на этаже два громких выстрела, а следом отцовскую брань. Она порадовалась про себя тому, что жертв на этот раз нет. Папа по совету мамы учится сдерживать свой гнев, стреляя по мишеням в кабинете. Это относительно помогает. Хотя он до сих пор предпочитает тренировочным мишеням живые. Однако находить надежных людей для пребывания на базе становится все труднее, о чем не побоялась заявить мама. И все же хорошо, что большинство ребят сейчас на погрузке препаратов, иначе бы точно не обошлось без жертв. Дверь внезапно распахнулась. Джой мгновенно выпрямилась и начала стучать по клавишам, изображая бурную деятельность. Однако вопреки опасениям в комнату заглянула мама. - Детка, собирайся и пойдем на тренировку, – заговорчески сказала она дочери. – Находиться с папой в одном доме сейчас чревато. Джой кивнула, встала из-за стола и начала переодеваться в спортивки. Знала бы мама, как она благодарна ей за возможность свалить.

***

- Буууум! – радостно выкрикнул Эйс, когда Джой упала на песок от удара матери в спину. - Да уж! Вот это бум так бум, – проворчала Джой, поднимаясь на ноги. Они сражались в тренировочной зоне, что находилась за домом. Импровизированная арена походила на цирковую и даже была укрыта шатром, но предназначалась исключительно для тренировок. По периметру стояли скамьи, на одной из которых сидела Шэрил и держала на руках хлопающего в ладоши Эйса. - Вы достойно сражались, мисс Джой! – ободряюще произнесла няня. - В следующий раз будь проворнее, – недовольно сказала Харли, стряхивая с дочери песок. – В бою такая ошибка может стоить тебе жизни. - Вряд ли найдется еще кто-то способный через меня перепрыгнуть, – иронично буркнула Джой. - И оказаться у тебя за спиной? – усмехнулась мать, вытирая со лба пот полотенцем. – Ты дала мне огромное преимущество! - Я просто не в форме. - Ну да! – возвела глаза к небу Харли. - И у меня не самый лучший день месяца! - Ладно, принимается! – вздохнула мать. Джой отпила немного воды из бутылки и спросила: - Думаешь, папа уже не злится? Харли облизнула губы, задумалась. - Прошло уже часа два? – спросила она, поворачиваясь к Шэрил. Няня посмотрела на наручные часы. - Час сорок, мэм. - Что ж, думаю, что всё не так страшно, – хмыкнула Харли, закинула на плечо полотенце и двинулась в сторону убежища.

***

Когда все вошли в дом, Джой увидела, что в общем зале препираются трое их ребят. Кричат и размахивают картами, обвиняя друг на друга в жульничестве. Всё как всегда. Кто кому проиграл девушка выяснять не стала. Просто гаркнула на спорящих, пригрозив расправой. Ребятки быстро заткнулись. - И не забывайте, что папа не любит шума, – бросила она, поднимаясь вверх по лестнице. – Он сейчас не в настроении, так что, если не хотите схлопотать пулю, лучше захлопнитесь! - Так ведь он это... уехал, мисс Джой, – сказал, почесав обезображенную рожу, Скрэтч. - Как уехал? – нахмурилась девушка, застыв на лестнице. - Да так, – пожал плечами еще один из их ребят. – Ему, кажется, кто-то из главарей позвонил, ну он и это... - Все равно не шумите! – сказала им Джой и продолжила подниматься. Она уже подошла к своей комнате, как тут же внизу грохнула дверь. Джой подумала, что это мама, но тяжелый топот на лестнице, быстро ее в этом разубедил. - Те, что помечены зелёным, тащите на склад! – раздался голос дяди Рика. – Эти два я сам донесу. Вскоре на лестнице показался ставленник Джокера, что тащил ящики со склянками. - Джой, открой мне дверь в кабинет босса! – заприметив девушку, велел мужчина. Джой тут же подбежала к самой дальней комнате и открыла дверь. - Простите, босс, я... – машинально начал мужчина. - Папы нет, дядя Рик, – проговорила Джой, понимая, что тот ничего не видит из-за ящиков. - А, точно! – выдохнул Рик. – Он, наверное, на встрече с Черной Маской. Мужчина попытался разглядеть следующую дверь из-за ящиков. - Лаборатория закрыта? – спросил он у девушки. - Ага, – подтвердила Джой, дергая за ручку. - Черт! – выругался Рик, выравнивая накренившиеся ящики. – Джой, в правом кармане моей куртки связка ключей. Достань их и открой дверь. - Угу, – тут же подбежала к нему Джой. Она выудила из его кармана ключи и быстро нашла нужный. Открыла дверь. Рик вошел в просторный кабинет с лабораторным инвентарем. Поставил ящики на пол. - Фух! – выдохнул он, вытер пот со лба и посмотрел на стоящую в дверях девушку. – Босс приказал лично доставить ему эти препараты. Там еще шесть ящиков с другими химикатами. И восемь бочек с токсином. Скажешь об этом отцу, если мы с ним разминемся? - Угу, – кивнула Джой. – Два ящика лично, шесть – с химикатами и восемь бочек с токсином. Поняла, дядя Рик. - Молодец, маленький монстр! – улыбнулся он девушке и вышел вместе с ней из лаборатории, а затем и из кабинета. - Надо бы в душ, – выдохнул он и направился в сторону лестницы. Джой подумала, что душ ей бы сейчас тоже не помешал, но надо проверить партию, как велел папа. Ладно, сначала работа – потом душ. А потом... потом можно и отдохнуть. Пока папы дома нет.

***

Внезапно освободившееся время Джой решила посвятить общению в сети. Она зашла в группу по «Благим знамениям», которую нашла совсем недавно. Подумать только! Там столько людей, столько фанатских теорий, столько умных и дельных мыслей! Это просто улёт! Кроме того, здесь можно было найти скрины рассуждений одного из создателей книги и сериала – Нила Геймана. Вот уж действительно, где можно было увидеть всю творческую «кухню». «Авторские комментарии с DVD к 3 серии: Нил Гейман: Мы с Терри Пратчеттом всегда говорили о том, что Рай и Ад — это лишь этажи в одном офисном здании. И что у ангелов офисы в куда лучшем состоянии... Дуглас Маккиннон: ...потому что они выиграли в той войне... Нил Гейман: Верно. У демонов в подвале офисы просто ужасные. Дуглас Маккиннон: Думаю, из всех дизайнерских концепций и идей, которые мы обсуждали, эту было сложнее всего раскрыть. Нил Гейман: Согласен. Нил Гейман: Помню, как говорил об Аде с Майклом [Ральфом, художником-постановщиком «Благих знамений»]. И в какой-то момент он показал мне удивительный дизайн чего-то огромного, огненного и впечатляющего, и мне пришлось сказать: «Ну, это слишком сильно впечатляет». Я сказал ему: «В нашем сериале ключевая идея Ада состоит в том, что там все просто немного дерьмово». И я счастлив, что он услышал меня, и сделал Ад именно таким, каким вы его видите. Небеса же безупречны, но и там вы не хотели задержаться, их пустота всегда подчеркивает тот факт, что Земля наполнена жизнью, событиями и людьми, и Земля — это именно то место, где вы предпочли бы быть» [ссылка на пост с переводом: https://vk.com/omensy?w=wall-183251889_43886] Тут же под постом Джой увидела несколько комментариев. «Да, это первое, что бросилось в глаза. Пустые и скучные помещения на Небесах, и совершенно «убитые» подвалы Ада». «А мне Ад больше напомнил подпольный ночной клуб ХD» «Где все какие-то обдолбанные? ХD» «Да не, ребят! Вы посмотрите на эти ящики и горы не отсортированных бумаг! Это явно офис!» «Которому нужна уборщица» «Целая бригада уборщиц!» «А еще у них трубы ржавые и кран протекает!» «И освещение фиговое!» «И земля на полу валяется!» «Это не земля, это пепел!» «Хочешь сказать, что там кого-то сожгли? ХD» «Вполне возможно! Это ж Ад!» «Странно, почему никто ничего не говорит про Небеса». «Ты посмотри на этот белый квадратик! Там просто НЕ О ЧЕМ говорить! ХD» Джой хихикнула и решила оставить свой комментарий. По примеру мамы, она регилась в соцсетях под псевдонимом. На аватарке у нее стояло изображение Ирэн Адлер из сериала «Шерлок», а значилась она под псевдонимом «Miss J», своеобразный кивок в сторону папы. Этого достаточно, чтобы общаться с людьми, и недостаточно, чтобы быть пойманной. «В Аду всё выглядит прикольнее! – написала она. – Всё такое заброшенное, странное и мрачное! Прямо как мне нравится! А на Небесах даже смотреть не на что!» «Поддерживаю!» – ответил ей один из подписчиков группы. «Люди, это реально офис! У них там даже лестница-эскалатор есть! ХD Представьте: заходят ангелы и демоны в одно здание, здороваются и разъезжаются кто вверх, а кто вниз! Это же абсурд!» «Внимательней смотри! Там реально была такая сцена! ХD» «Что в который раз доказывает нам: ангелы и демоны не такие уж и разные!» «Да ангелы в этом сериале кровожаднее демонов!» – написала Джой и добавила ужасающийся смайлик. «Ага! Они избили Азирафаэля, когда поняли, что он братается с демоном!» «Как какие-то бандюганы в подворотне ХD» «А Бог там вообще самый главный бандюган!» «Точно! ХD Эта баба выгнала Адама и Еву из Эдема, затопила континент и оставила своего сына помирать на кресте! Сама добродетель! ХD Даже Кроули поражался ее жестокости, хотя он и демон!» «Бог в сериале – женщина???» «Хаха! Ты чем сериал смотрел? Вернее, слушал! Голос за кадром женский!» «А Адам и Ева вообще темнокожие! *это не расизм, а констатация факта*» «И ангелы там ходят в смокингах!» Джой усмехнулась, закрыла комментарии и пошла листать ленту дальше. В группе было много интересных статей, каждая из которых заслуживала особого внимания. Были там те, кто писал короткие заметки с наблюдениями, а были те, кто строчил приличные по объему статьи с подробным разбором. Так что у Джой даже появились любимые авторы, выкладывающие посты. И одна из них как раз выложила новую заметку. «Вспоминая наиболее значимые события нашей эпохи, я не могу не думать об Александрийской библиотеке. А, точнее, о том, каким ударом ее сожжение стало для Азирафаэля. Ребят, ну вы просто подумайте... Огромнейший архив знаний, собираемый столетиями: книги, таблички, манускрипты, трактаты и справочники канули в огне за несколько часов. Несложно представить, насколько тяжело эта новость далась Азирафаэлю, жизнь которого без книг ну совсем не представляется. Мой хэдканон вообще склоняется к тому, что он пытался — одним чудом, пятью, сотней, неважно — остановить пожар или спасти сожженное, но ангельская братия не позволила, списав на "непостижимость замысла" и "божественную необходимость". И так и представляется раздавленный, совершенно уничтоженный произошедшим ангел, стоящий на пепелище навеки потерянных знаний. И как же хочется, чтобы в этот момент рядом с ним находился Кроули». [ссылка на оригинал: https://vk.com/omensy?w=wall-183251889_19451 ] Джой представила это, и ей самой стало больно от мысли о книгах, что сгинули в огне. Как же тогда, наверное, расстроился ангел! Ужас! Недолго думая, Джой написала свой комментарий под постом: «Знаете, я очень ценю книги! Почти так же, как и Азирафаэль! И то, что вы описали, – это реально страшно!» Ответ автора на комментарий пришел практически сразу. Бренда Гослинг: «Добрый день! Да, хорошо, что вы это прочувствовали! Я сама очень люблю книги! И мысль о том, что такая величественная библиотека сгинула в пламени, причиняет мне невыносимую боль! Как, должно быть, и Азирафаэлю». Джой тут же написала следующее сообщение: «Ох, как же приятно встретить человека, который так любит книги! У вас, наверное, большая библиотека?» Бренда Гослинг: «Если только электронная :D Книги в бумажном варианте я предпочитаю брать в библиотеке». «Ха! – написала Джой и усмехнулась, сидя у экрана компьютера. – Библиотеки еще работают? Серьезно? В век электронных технологий?» Ответ пришел быстро: «Да, работают. И библиотека — это нечто большее, чем хранилище книг. По сути это мультимедийные центры, в которых возможно произвести обработку документов и получить доступ к различным базам данных». И только Джой начала набирать ответное сообщение, как следом пришел еще один ответ: «Если вы из Готэма, то можете посетить городскую библиотеку. У нас очень богатый фонд! Который поражает своим многообразием». Джой хмыкнула. «У нас»? Она прошла на страницу автора поста. На аватарке красовался кадр из фильма «Ла-ла Лэнд». Ну да, ничего удивительного для девушки с фамилией «Гослинг». Если, конечно, это ее настоящая фамилия. В информации о пользователе в качестве города был указан Готэм. А, теперь всё понятно! И первой же мыслью Джой было познакомиться с автором, если уж они из одного города. Однако она тут же себя одернула. Нет! Нельзя заводить контактов с обычными людьми! Так она может поставить под угрозу свою личность и, главное, свободу! Если кто-то ее узнает, то мигом сдаст копам! А так дело не пойдет... Тут прозвучал звук об уведомлении, и Джой обнаружила у себя в личке одно новое сообщение. От Бренды! «Здравствуйте! Очень надеюсь, что мой ответ не показался вам чересчур занудным. Меня иногда заносит, когда я говорю о книгах. Я просто увидела, что вы из Готэма и решила посоветовать вам пойти в местную библиотеку. Учитывая вашу любовь к книгам». В конце стоял дружелюбный смайлик с цветочком. Что ж, кажется, судьба сама подкидывает повод пообщаться с одним из любимых авторов. «Ой, ничего страшного! – написала в ответ Джой. – Я сама такая и прекрасно вас понимаю! Когда я говорю о кино или книгах, то просто не могу заткнуться!» Она поставила в конце смайлик и отправила сообщение. Подумала и написала следующее сообщение: «А насчет библиотеки... Наверное, не получится. Я не любитель посещать общественные места». «Интроверт? – пришел ей вопрос с милым смайликом. – Что ж это я могу понять. Среди моих знакомых много интровертов. И при выходе в свет им бывает... некомфортно». «Ага, именно так!» – написала Джой, ухватившись за правдоподобное объяснение. «Тогда я от вас отстаю, – пришел ответ с дружелюбным смайликом. – В том числе и в вопросе посещения библиотеки. Но если захотите поболтать — моя личка всегда для вас открыта». В конце стоял подмигивающий смайлик. Джой облизнула губы в предвкушении занимательных бесед, пообещав себе, что обязательно напишет Бренде, когда та выложит следующий пост. «Хорошо, – написала Джой и поставила смайлик. – Буду рада с вами поболтать! Обязательно напишу, когда будет время и настроение!». И в добавок к сообщению Джой кинула смайлик с цветочком. Получила подобный в ответ. Улыбнулась. Ух, она списалась с любимым автором! Это же прям круто! Теперь они смогут общаться! Трещать в личке о книгах и фильмах! Класс! - Йу-ху! – прикрикнула Джой, поднялась с места и прыгнула на кровать. Она взяла мишку Тедди и сказала ему: – Представь себе, мне написал автор, что пишет посты в благознаменческой группе! Круто, да? «Да, Джой, это круто!» – ответила она себе голосом медвежонка. - Теперь я смогу с ней общаться! И она будет также общаться со мной! Мы будем болтать с ней обо всем, как самые настоящие подруги! Джой довольно пропищала. У нее никогда не было подруг. Но ей всегда хотелось, чтобы они были. Друзья – это недопустимая роскошь в их мире. Так говорила мама. Но маме повезло: когда-то она встретила тётю Айви, и они подружились. До сих пор общаются. А вот Джой такого счастья не перепало. Она всегда была одна. В интернете друзьями особо не обзаведешься. Большинство пропадало с радаров, стоило Джой начать анализировать то или иное произведение. У некоторых хватало такта ответить «ага» или «точно», но это было не то. Однако сейчас у нее появился шанс пообщаться с такой же увлеченной личностью! И этот шанс она не упустит!

***

Джокер вернулся домой часа через два. Громкий хлопок дверью и отборная ругань с первых секунд дали понять домочадцам, что он недоволен. Более того, зол! Осознав это, их ребята поспешили ретироваться. Эйс проснулся и заплакал от грозного голоса отца, а Шэрил принялась его успокаивать и укачивать. Джой заскочила в комнату брата, чтобы не стоять у папы на пути. - Чтоб он подавился своими планами! – рычал отец, проходя мимо двери. – У этого болвана совсем мозги съежились под маской?! Как можно быть таким тупым и сидеть за одним столом с главарями Готэма?! Этот мир катится к чертям собачьим! Потом раздался громкий хлопок дверью. И еще один. - А ЭТО ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! – раздался раздраженный голос из другого конца коридора. – Рик! РИИИИК! Джой тут же выбежала из комнаты брата и помчалась к отцу в кабинет. - Я ему пулю всажу между глаз, если не появится! – проорал Джокер. – Рик! - Дядя Рик на задании, пап! – тут же выпалила Джой, заглядывая к отцу в лабораторию. - На каком, нахрен, задании?! - На которое ты его послал, пап, – проговорила Джой. – Еще утром сказал ему об этом. Что-то насчет формулы для Пугало. По виду отца можно было понять, что он вспомнил про задание. Рыкнул и долбанул ногой стоящие посреди помещения ящики. - Это еще что за хрень?! - Дядя Рик сказал, что это те два ящика, которые ты просил его лично доставить. Там еще шесть ящиков с химикатами. И восемь бочек с токсином. Как-то так... Последнюю фразу она произнесла совсем тихо. Отец прорычал, и на его лице начали появляться недовольные гримасы. - Принцесса, – нарочито мягко произнес Джокер, всеми силами стараясь сдержать негодование. – Если увидишь дядю Рика раньше меня, вели ему как можно скорее бежать из города, потому что я УБЬЮ ЕГО НАХРЕН! Последние слова отец проорал своим громоподобным голосом так, что Джой съежилась. Шмыгнула и закивала. Понимая, что делать ей здесь больше нечего, девушка поспешила удалиться. Быстрыми шагами она добежала до своей комнаты. Там она взяла телефон и написала дяде Рику сообщение: «Папа пришел злой, говорит, что убьет тебя. Может тебе лучше не возвращаться?» Через какое-то время пришло ответное сообщение: «Если я не вернусь, он тем более меня убьет. Но постараюсь задержаться насколько смогу. Скажи своей маме, пусть что-нибудь придумает». Джой облизнула губы. Открыла дверь и вышла в коридор. Заглянула в комнату родителей. Там мамы не оказалось. Тогда она спустилась вниз. - Мам? – заглянула она на кухню. Мама, что уже нарезала овощи, сложила их в горячую сковородку-гриль. Сковородка угрожающе зашипела, а мама лишь слегка приподняла голову. - Да, солнышко? – проговорила она нейтральным тоном. - Мам... Я тут дяде Рику написала, что папа на него злится. Он сказал, чтобы ты что-нибудь придумала. - Уже, если ты не заметила, – откашлялась мать, показывая дочери блюдо с обваленными в приправах сырыми стейками. – И вообще, дяде Рику пора перестать так на меня полагаться. Я, знаешь ли, тоже не всесильная. - Угу, – выдала задумчиво Джой. – Ну, ты ж всё равно крутая, мам! Ты всё можешь! - Ага, – усмехнулась Харли, переворачивая овощи. – Особенно хорошо мне удается спасать чужие задницы от гнева Джея. Хотя никто даже не задумывается, какой ценой мне это дается. Последнюю фразу мама произнесла уже не так весело. Джой неловко облизнула губы. Ей всегда казалось, что маме все дается само собой, но, может быть, здесь и правда не всё так просто? Увидев, как мать достает еще одну сковородку-гриль, девушка решила ее не отвлекать и снова поднялась наверх. Ну, дядю Рика она предупредила, мама готова задобрить папу вкусным обедом, а ей, наверное, лучше сидеть в комнате и не высовываться, чтоб не задело волной папиного возмущения. Она сидела за компьютером, просматривая документы. Тихо и осторожно нажимала на клавиши, как будто боялась, что сейчас папа влетит к ней в комнату и начнет упрекать ее за какую-нибудь оплошность. Он уже стрелял пару раз из револьвера, чем снова разбудил Эйса. Так что бедной Шэрил снова пришлось укачивать малыша. Джой не вмешивалась. Сидела тихо-тихо, как привыкла еще с детских лет. Видимо, остался где-то на подкорке сознания этот детский страх перед бурей папиных эмоций. Внезапно дверь отворилась, и Джой вздрогнула, резко свернув документ. На пороге появилась мама. - Обед через пятнадцать минут. Не опаздывай и веди себя достойно, – сказала она, закрыла дверь и пошла дальше. Джой осторожно встала из-за стола, приоткрыла дверь и посмотрела вслед маме. Женщина заглянула в комнату Эйса, сказала няне что-то про «попозже», а потом пошла к папиному кабинету. Открыла дверь, зашла внутрь. - Чего тебе?! – тут же раздался грозный рык за дверью. После недолгой тишины послышался шум падающих предметов, глухие удары, папина ругань. А затем снова всё смолкло. В глубине души Джой было тревожно за маму, но она знала, что у ее родителей бывали конфликты и пострашнее. Которые мама всегда умела улаживать, хоть и не без последствий для себя. Выждав минуту-две и ничего не услышав, Джой подумала немного и решила спуститься вниз, чтоб ее не за что было упрекнуть. Внизу витали запахи жареного мяса, кофе и прочих вкусностей. Зайдя на кухню, девушка увидела, что стол уже сервирован, блюда стоят в изящной посуде и ждут, когда их разложат по тарелкам. А вот и две емкости с пуншем. Мама определенно постаралась на славу. Джой молча сидела за столом, вслушиваясь в тишину. Только кухонные часы действовали на нервы своим «тик-так». Тишина. Вскоре дверь наверху грохнула. Послышались шаги в коридоре второго этажа. Грузные и тяжелые шаги папы. Быстрые и тихие шаги мамы. Когда дверь кухни отворилась и внутрь зашел папа, он уже не выглядел таким грозным. Вслед за ним с неизменной улыбкой семенила мама. Джой увидела характерные следы хвата на ее шее, но почти сразу опустила глаза в тарелку. Мама выдвинула для папы стул. Не дожидаясь, когда он сядет, она открыла одно блюдо, второе, третье. Тут же подхватила его тарелку и начала накладывать запеченный картофель, овощи, большой и аппетитный стейк. Джокер, что уже сел на свое место, молча наблюдал за ее действиями. Когда она услужливо поставила перед ним тарелку, мужчина одобрительно хмыкнул. Не теряя времени, мама тут же взяла стакан и стала наливать в него пунш из самой большой емкости. И только она поставила стакан перед папой и потянулась к тарелке дочери, как он сказал: - Кофе! Харли мигом отдернула руку от тарелки и направилась к шкафчику с кружками, взяла одну и подошла к кофейнику. Налила горячую и ароматную жидкость в кружку и всё так же услужливо поставила перед своим мужчиной. Джокер отпил немного, хмыкнул и произнес: - Сахар! Женщина тут же развернулась и достала с верхней полки сахарницу, попутно достала ложку из отделения для столовых приборов и поставила всё это на стол. - Сколько желаете сахара, мистер Джей? – сладким тоном спросила женщина. Джокер медленно выдохнул, удовлетворенно кивнул и забрал у Харли ложку. - Я сам, – сказал он в итоге и указал взглядом на тарелку дочери. Харли тут же перехватила тарелку Джой, начала накладывать в нее обед. Налила ей горячего пунша из емкости поменьше. Джокер молча наблюдал за ее действиями, помешивая в кружке сахар. Джой молчала, сложив руки на коленях. Мельком глянула на свою порцию. Она, конечно же, была меньше, чем у папы, но не такая маленькая, какую положила себе мама. Аромат от еды потрясающий, но Джой знала, что когда папа не в духе, никто не начнет есть, пока отец не притронется к еде. Она терпеливо ждала. Глянула на маму, которая также сложила руки на коленях и сидела за столом с видом аристократки. Джокер посмотрел сначала на Харли, а потом на дочь, которая тут же опустила глаза в тарелку. Он хмыкнул и взялся за приборы. Воткнул вилку в кусок мяса, из которого тут же потек сок, и начал резать его ножом, отделяя волокна друг от друга. Только когда он положил мясо в рот, остальные взялись за приборы. В первую минуту обеда еще чувствовалось напряжение, однако вскоре оно, кажется, начало рассеиваться, когда папа заговорил. - Представь себе, Тыковка, – сказал он на удивление спокойным тоном. – Этот придурок Сайонис хочет расширить сферу влияния. У него, видите ли, планы! - Неслыханная наглость! – с явным осуждением выпалила мама, а потом мило проворковала: – Из-за этой несуразицы он вытащил тебя сегодня из дома, Пудинг? - Именно. - Болван! – скривилась мама. - Ему, видите ли, нужна часть города, что находится во владениях Фриза! – скривился Джокер. – Не скажу, что мне есть дело до этого отмороженного докторишки... Однако пытаться захапать территорию, чтобы разместить там очередной склад барахла?!.. Джокер осуждающе рыкнул и скривился еще больше. - Нефункциональное использование пространства... – вздохнула Харли. Тут же поймала осуждающий взгляд своего мужчины, улыбнулась и добавила: – В официальных документах ведь так пишут? Или я снова что-то путаю, мистер Джей? Она захлопала ресничками, изображая глупую блондинку. Джокер усмехнулся, чуть подался вперед и потрепал Харли по щеке. - Когда надо, ты можешь быть оч-чень сообразительна, Ку-кол-ка. Но сегодня мне это не нужно. Он замотал головой, и Харли замотала головой в такт ему. Мужчина отпустил ее щеку и снова принял прежнее положение, продолжая трапезу. Женщина тоже взялась за нож и вилку. Тут грохнула входная дверь. Джокер посмотрел на дочь и мотнул головой в сторону двери. - Посмотри, кто там, пироженка, – обратился он к дочери. Девушка тут же встала с места и подбежала к двери. Приоткрыла. Увидела дядю Рика, что повернулся в ее сторону. Нервно сжала губы. - Рик? – спросил отец у дочери. Джой едва заметно кивнула. - РИИИИК! – проорал Джокер так, что стены содрогнулись. Джой мигом отошла от двери и присела на стул. Тут же из-за двери показался ставленник Джокера. - Звали, босс? – попытался он натянуть на себя улыбку. - А ты не слышал? – нарочито слащаво спросил Джокер. - Слышал, босс, – буркнул Рик. - ТАК КАКОГО ХРЕНА ПЕРЕСПРАШИВАЕШЬ?! – тут же наорал на него Джокер, ударив кулаком по столу. Джой аж сжалась от его крика. Маму и дядю Рика тоже передернуло. - Простите, босс, – пролепетал Рик. Джокер хмыкнул. Оперся локтем на стол и, вытянув крючковатый указательный палец, поманил ставленника к себе. Рик судорожно сглотнул, но все же подошел ближе. Обогнул стол, становясь возле Харли. Джокер ухмыльнулся и, будто бы потеряв интерес к Рику, снова стал резать свой стейк. - Почему ты не напомнил мне о встрече с Сайонисом, Рик? – нарочито спокойно спросил Джокер. – Это вроде как твоя обязанность, нет? Ставленник Джокера растерянно раскрыл рот, чтобы что-то сказать, как Джокер перебил его: - Знаешь, как нелепо я выглядел, когда этот придурок позвонил мне в середине дня и сказал, что ждет меня уже пятнадцать минут, м? Джой заметила, как побледнел дядя Рик. Он схватился рукой за спинку стула, на котором сидела мама. Отец же поднял на него глаза и поставил нож для стейка лезвием вниз, пронзая скатерть и опираясь на рукоять словно на трость. - Я... – едва смог выдавить из себя Рик. – Я говорил вам, босс. - Правда? – приподнял брови Джокер. – И почему я этого не помню? - Возможно... возможно, потому что вы были заняты смешиванием реактивов, – скомкано проговорил Рик. – Вы дали указания насчет химикатов, а потом я сказал вам про встречу. И вы... вы кивнули мне, босс. - Кивнул? – усмехнулся Джокер, раскачивая за рукоять воткнутый нож вправо и влево. - Д-да... Вы... Я подумал, что вы меня услышали, и решил не мешать вам рабо... Рик замолк, когда ощутил острие столового ножа у своего горла. Джокер вскочил так резко, что мужчина просто не успел среагировать. Рик замер, глядя в лицо рычащего и пышущего гневом босса. - Ты слишком много думаешь! – прошипел Джокер у самого лица мужчины. – Особенно тогда, когда это от тебя не требуется! Ставленник Джокера отступил на шаг, когда ощутил, как острие ножа вдавливается ему в горло. Однако Джокер снова рыкнул и резко притянул Рика в себе за отворот куртки. - Ты забылся, Рик? Зазнался? – прошипел Джокер. – Ну так я быстро спущу тебя с небес на землю! – тут он усмехнулся и добавил: – Хочешь шутку, Рик? Знаешь, что случилось с цыпленком, который считал себя самым умным? - Папа, нет! – вскрикнула Джой, поднимаясь с места. - Джой, СЯДЬ! – прикрикнула на нее мать так, что девушка машинально села. - ...Он потерял голову, ха-ха-ха! – рассмеялся Джокер своей шутке. Но прежде, чем он успел сделать резкое движение ножом, на его руку надавила другая рука. - Ну зачем же так горячиться, папочка? – пролепетала Харли тоненьким голоском. – Неужели нет другого способа вразумить дурачка Рика? Она по-детски упрашивающе надула губки. - Ку-кол-ка... – процедил сквозь зубы Джокер. - Если ты сейчас убьешь этого оболтуса, нам придется поставить на его место другого, – в прежнем тоне проговорила Харли. – Один дурак другого не лучше, ты же знаешь, папочка! Тут хозяйка дома заливисто рассмеялась и повисла на шее у своего мужчины. Джокер недовольно прорычал, оттолкнул от себя женщину так, что та свалилась на стул. Он провел лезвием ножа по щеке Рика, а потом резко отдернул руку, оставляя на коже ставленника длинный кровавый след. Рик зашипел от резкой боли. - Если хочешь остаться жив, выполняй свою работу лучше, Рик, – холодно произнес Джокер, растирая кровь ставленника по его щеке. – Как ты знаешь, титул Короля Преступности – это не только привилегии, но и обязательства. А как я смогу хорошо выполнять свои обязательства, когда моим доверенным лицом является идиот, м? Он провел лезвием ножа по губам ставленника, вытирая об них остатки крови. - Исправлюсь, босс... – выдохнул Рик, ощущая привкус собственной крови. - Исправляйся, Рик, исправляйся, – произнес Джокер, вновь присаживаясь на место. – Пшел вон! Рик мигом выскочил из кухни. Джокер как ни в чем не бывало продолжил есть свой стейк. - Мясо остыло, – произнес мужчина, скривившись. - Я подогрею, Пудинг! – тут же встала со стула Харли. Джокер усмехнулся, поднялся из-за стола и подтянул к себе за подбородок успевшую схватить тарелку женщину. - Ты уже достаточно сделала, Тыковка, – сказал мужчина и легонько поцеловал ее в губы. – Жду тебя в пыточной через пятнадцать минут. Он отпустил ее подбородок, вышел из-за стола и прошел к двери. - Помоги матери с посудой, Джой! – бросил в сторону дочери Джокер, выходя с кухни. Дверь с грохотом захлопнулась. Джой тревожно смотрела на мать. Та удостоила дочь лишь мимолетным взглядом. Спокойно и собранно женщина развесила на крючки полотенце и прихватки. Достала из тумбы с хозяйственным инвентарем бутылку чистящего средства и поставила ее возле раковины. - Лимонного не было, – сказала Харли, убирая посуду со стола. – Надеюсь, яблочный аромат тебя устроит. Джой молча кивнула, когда мать устремила на нее свой взор. Затем женщина скользнула беглым взглядом по циферблату настенных часов. - Сковородки я помыла, – холодно произнесла мать. – С остальным ты должна справиться без труда. Джой сжала губы, но все-таки кивнула. Стало быть, мыть посуду придется ей. Хотя, конечно, это уже предполагалось, исходя из папиных слов. Когда мама ушла, Джой медленно доела свой обед: до того не хотелось ей заниматься всем этим грязным делом! Но надо. Ладно, без проблем! Помоет она посуду! Тем более, что сковородки уже вымыты – не так запарно. Закончив с посудой и уборкой на кухне, девушка пошла к себе. Даже отсюда она слышала звуки тяжелого рока, что доносились из пыточной. Да уж! Мама с папой развлекаются! Хотя сейчас она относится к этому гораздо терпимее, чем в подростковом возрасте. Тогда это ее порядком раздражало, а сейчас... ну, она просто смирилась с мыслью, что вкусы у родителей весьма специфичны. Да и не то, чтобы она от них далеко ушла. Нет, все-таки далеко. Не настолько она извращена, чтобы применять все эти пугательно-страдальные штуки для эротических игр. И вообще хватит о родителях! У нее сериал несмотренный и сообщения в чатах не отвечены. Самое время этим заняться! Пока родители заняты.