***
Дэмиан покинул дом почти в ту же минуту, как узнал о намерениях отца. Он заскочил к себе, чтобы взять ключи от машины и быстро переодеться в костюм. Но не в тот костюм, в котором он выходил в ночь. Сейчас в дело должен был вмешаться не Робин, а Дэмиан Уэйн. Он подхватил телефон и быстро спустился по лестнице. Предупредив Альфреда о том, что идет спасать свою девушку, он вышел на улицу как раз в тот момент, когда в коридоре послышались шаги отца. Уже на улице он накинул на шею галстук и пиджак на плечи. Тут дверь открылась, и Дэмиан замер, испугавшись, что его всё же заметил отец. Но нет, дверь открыл старший брат, а потом снова закрыл ее, словно бы передумал выходить из здания. Тем лучше! Он начал звонить Джой лишь когда автомобиль выехал за ворота и миновал несколько камер за пределами поместья. Закончив с пояснениями, он повесил трубку. Специально ехал не прибавляя скорость, чтобы не встретить на выезде машину Люциуса, даже постоял на выезде с пару минут. Если у кого-то возникнут подозрения, он сможет их развеять, убедив в том, что покинул поместье по делам фирмы. Однако Фокс мог серьезно спутать ему карты, сунув нос не в свое дело. А этого допустить нельзя! Он получил фотографии от Джой как раз вовремя. Загнав автомобиль на парковку, он посмотрелся в зеркало. Пригладил волосы, поправил галстук и одернул пиджак на выходе из машины. Направился к центральному входу. По пути он заметил двоих сотрудников, что резко передумали садиться в лифт, увидев владельца фирмы. Они жались к стенке в надежде скрыться в тени, но это вряд ли можно было назвать подозрительным. Скорее всего, ребята просто затянули с обедом и побоялись попасться с поличным. Он поздоровался с охранниками на входе и прошел к лифту, где уже стояли несколько сотрудников. Они расступились перед главой фирмы, кто-то даже предпочел подняться по лестнице. Когда лифт приехал, из него вышла женщина в плаще и с сумочкой в руке. Завидев Дэмиана, она побледнела и сжалась даже больше, чем парни на парковке. Дэмиан окинул ее беглым взглядом – сбегает пораньше с работы, не иначе. - Здравствуйте... – слабым голосом произнесла она, выходя из лифта на негнущихся ногах. - Здравствуйте, миссис Ковач! – поздоровался Дэмиан, заходя в лифт. Заслышав своё имя, сотрудница вздрогнула и чуть не сползла по стенке. Вместе с ним в лифт решились зайти только трое человек, и те молчали всю дорогу и косо на него поглядывали. Выйдя на нужном этаже, он прошел мимо расступившихся перед ним сотрудниками. Кто-то из них был также бледен, как и миссис Ковач, кто-то поздоровался с ним вполне буднично, а кто-то даже улыбнулся. - Добрый день, мистер Уэйн! – добродушно поздоровался с ним шедший по коридору пожилой мужчина в лабораторном халате. - Добрый день, мистер Хоффман! – ответил ему Дэмиан. - Мистер Уэйн! – кивнула ему солидная женщина в сером юбочном костюме. - Миссис Джонс! – кивнул ей в свою очередь владелец фирмы. - Здравствуйте, мистер Уэйн! – помахал ему рукой патлатый парень-инженер со стаканом кофе в руке. - Здравствуй, Чарли! – кивнул ему юноша. Еще в первые месяцы работы в фирме Дэмиан сделал интересное наблюдение: с ним вполне спокойно здороваются лишь те, кто честно и добросовестно выполняют свою работу. Таким людям бояться, как правило, нечего. А вот те, у кого «рыльце в пушку» так или иначе стараются не попадать в его поле зрения. Как и те, кто в принципе редко сталкивается с руководящим составом, или новички, которые только устроились в фирму. Очевидно, наслышаны о его жестких методах ведения бизнеса. С одной стороны, это было справедливо, а с другой — забавно. С теми, кто действительно мог навредить компании, Дэмиан давно разобрался; есть те, за кем он приглядывает (такие, как Стенфорд); но очень уж глупо получается, когда тебя сторонится кто-то, кто задержался на обеде дольше положенного или отпросился с работы, чтобы пойти к врачу. Как будто он будет увольнять всех без разбора! Впрочем, люди об этом не знают. И если это помогает сохранить трудовую дисциплину, пусть и дальше остаются в неведении. Пусть сформировавшийся имидж сыграет на пользу компании, а не во вред ей, как было при отце. Когда-то показное легкомыслие Брюса Уэйна и его нежелание заниматься своим наследием привело к брешам в управлении, сейчас же эти бреши залатал его сын, приблизившись к репутации корпоративного тирана. Весьма иронично! Поздоровавшись еще с парой людей и пройдя мимо нескольких косо смотрящих на него сотрудников, Дэмиан все-таки подошел к нужной двери. Открыв ее, он увидел сидящих за стойкой регистрации девушек, что весело друг с другом щебетали. Но стоило им увидеть главу фирмы, как они тут же изменились в лице и замолкли. - Добрый день, дамы! – почти что отстраненно поздоровался Дэмиан. - Добрый день, мистер Уэйн... – кое-как произнесли сотрудницы. Темнокожая девушка с афрокосичками виновато сжалась. Блондинка, что сидела рядом с ней, постаралась как можно более незаметно отодвинуть от себя чашку с кофе. - У меня мало времени, так что перейдем к делу, – важно произнес Дэмиан. – Мне нужно взглянуть на емкости аналогичные тем, в которых находились образцы из лаборатории доктора Чен во время пожара. Покажите их мне? Девушки переглянулись. Первой подала голос темнокожая сотрудница: - Сначала... сначала нужно свериться с инвентарной книгой. М-можно? Дэмиан лишь развел руками, мол, это ваша работа – выполняйте. Девушка тут же встала из-за стола, подбежала к высокому шкафу и достала одну из книг, стоящих на полке. Открыла последние страницы, пробежалась по ним глазами. - Д-да, тут небольшой список, – проговорила она и закрыла книгу. – Я проведу вас, если вам это... - У меня мало времени, мисс Мёрдок! – напомнил ей Дэмиан, указав взглядом на часы. - А, да, конечно! – спохватилась девушка. – Пройдемте со мной! И он прошел вслед за девушкой в соседнюю дверь. Пройдя по длинному коридору со стеллажами, забитыми канцелярией, они оказались в другом помещении, более темном и холодном. Оно было гораздо просторнее и представляло собой трехъярусный склад. Девушка нажала на ряд выключателей и прошла к середине, нырнула между стеллажами, на которых стояли различные колбы и сосуды. Указала на несколько сосудов. - Для хранения образцов использовались эти четыре вида емкостей, – известила сотрудница. Дэмиан хмыкнул, достал телефон и посмотрел на фото. Сравнил их с представленными экземплярами. Протянул руку и взял металлический сосуд. Повертел его в руках. - Мне нужен вот этот, – сказал он. – Могу я его забрать? Девушка изумленно открывала и закрывала рот, не в силах возразить главе компании. - Отлично! – сказал Дэмиан и направился с сосудом обратно к выходу. Девушка засеменила за ним. Почти у самых дверей в помещение влетел полноватый темнокожий мужчина с пышными усами, а следом за ним вторая сотрудница-блондинка. - Ох, мистер Уэйн! – пробубнил мужчина, останавливаясь перед главой фирмы. – Большая честь лицезреть вас здесь, сэр! Трейси сказала, что вы здесь... что вы... вообще-то о таких важных визитах девочки должны докладывать сначала мне... Мужчина пытался лебезить как мог и при этом бросил гневный взгляд в сторону сотрудницы, что стояла за спиной Дэмиана. - Вы... вы всё нашли, мистер Уэйн? – рассеянно спросил мужчина. - Да, мистер Адамс, я нашел всё, что мне нужно, благодаря мисс Мёрдок. И! – Дэмиан поднял вверх указательный палец, останавливая тем самым мужчину от очередных бессмысленных речей. – Намерен взять с собой одну из емкостей. А так как она нужна для полицейской экспертизы, мне бы не хотелось, чтобы это отражалось в каких-либо документах и в инвентарной книге. И никакой огласки. Вам понятно? - Конечно, мистер Уэйн, конечно! – закивал мужчина. - Отлично! – с надменным видом произнес Дэмиан. – А теперь извините, мистер Адамс, но я тороплюсь! Мужчина тут же отошел в сторону, отталкивая подальше и свою блондинистую сотрудницу. - И кстати! – произнес Дэмиан так, словно бы о чем-то забыл. – Коль уж мисс Мёрдок так хорошо справилась со своей работой, что сэкономила мое драгоценное время, полагаю, ей стоит выплатить премиальные за этот месяц. Расторопных сотрудников нужно ценить, верно, мистер Адамс? Все трое опешили от этих слов и больше всех сама мисс Мёрдок. - А... Д-да. Да, мистер Уэйн! – согласно закивал мужчина. И Дэмиан молча вышел из помещения, затем из кабинета и из здания. Уже в машине он повертел в руках сосуд. Отлично! Первая часть плана выполнена! А теперь ему дорога на бывшую базу Чревовещателя.***
Оставив родителей внизу, Джой переоделась и сумку через плечо. Ничего страшного! Сейчас она пойдет в папин кабинет и украдет сосуд с разработкой. Черт! Это даже звучит ужасно! Джой бросила еще один взгляд на лестничную площадку, пытаясь удостовериться, что папа не станет подниматься наверх вот так сразу. Нет, никого. И Джой проскочила в папин кабинет. Открыла своим ключом лабораторию. Снова прислушалась к звукам в коридоре. Тихо... Она заскочила внутрь и быстро открыла дверцу стеклянного шкафа. Достала сосуд и аккуратно положила его в сумку. Закрыла шкафчик, вышла из лаборатории, закрыла дверь, вышла из кабинета, выдохнула. Прижав к боку сумку с краденным, она на ватных ногах прошла мимо кухни. Сердце готово было выскочить из груди! До того она боялась, что ее поймают! Но нет. Она благополучно выбралась из дома и села в машину. Направилась к месту встречи. Увидев знакомый автомобиль у полуразвалившегося здания, Джой притормозила и вышла из машины. Подбежала по потрескивающей под ногами гравию к магазину. - Тц! Ты слишком долго! – раздалось в дверях. Джой накинулась на парня как только увидела. Прижалась к нему, обхватив руками за шею, и страстно поцеловала в губы. Он ответил на поцелуй, но почти сразу же отпрянул от нее. - Я тоже рад тебя видеть, любимая, но давай перейдем к делу, – прошептал он у самого ее лица. В ответ Джой только еще крепче прижалась к нему и, положив голову ему на плечо, захныкала. - Ты не представляешь, как я изнервничалась! – пробубнила она, шмыгнув носом. Дэмиан вздохнул и успокаивающе погладил девушку по голове. Очевидно, обманывать родителей, а особенно воровать у них ей никогда не приходилось. Это даже можно было бы назвать добродетелью, если бы ее родители не были маньяками, что собирались убить кучу народа. - Я понимаю, – ответил парень, опуская руку на спину девушки. – Но мы еще не закончили. Давай вернемся к твоим переживаниям, когда дело будет сделано, хорошо? Девушка жалобно захныкала. - Джой, соберись! – Дэмиан позволил себе чуть отстраниться. – У нас мало времени! Джой обиженно надула губки, но все-таки расстегнула замок сумки. Они обменялись емкостями, и Джой снова закрыла сумку. - Если возникнут какие-то проблемы, вали всё на меня, – сказал Дэмиан. – На ёмкости мои отпечатки, так что Джокер должен поверить в то, что сосуд изначально был пустышкой. - А если папа разозлится? - Джой, – терпеливо выдохнул Дэмиан. – Гнев твоего отца, направленный на меня, куда менее страшен, чем гнев моего отца, направленный на тебя. - Ну, с этим я бы поспорила, – проговорила задумчиво Джой. - Ты плохо знаешь моего отца! - А ты моего! Они упрямо смотрели друг на друга, пока Дэмиан не усмехнулся. - Ладно! Хватит уже спорить и защищать друг друга! – сказал он, направляясь к своему автомобилю. – Возвращайся домой и замени емкость как можно скорее! А я верну разработку и переключу внимание отца на что-нибудь другое! И не успел он сесть в салон, как Джой снова накинулась на него с объятьями. - Джой! – недовольно выдохнул он и тут же получил поцелуй в губы. - Когда мы увидимся? - Когда закончим вот с этим! – сказал Дэмиан, поднимая руку с емкостью. - Сегодня? – улыбнулась Джой. - Нет... Нет, Джой... Я не знаю... Давай сначала закончим со всем, а потом я тебе напишу! - Угу, – обиженно надула губки Джой и отстранилась от него. - Тц! – парень цокнул языком и снова притянул ее к себе, поцеловал в губы. – Когда всё будет позади, я устрою тебе жаркую ночь, обещаю! Но сначала нужно разобраться с делом, да? - Ага! – девушка согласно закивала и даже снова повеселела. – И ты до сих пор должен мне миллион горячих слов! - Тц! – Дэмиан откинул голову назад, не особо радуясь такой перспективе. – Иди уже, Джой! Девушка усмехнулась и поцеловала его во вздернутый подбородок. Мигом «отлипла» и побежала к машине, помахала рукой на прощание. Дэмиан с улыбкой наблюдал за тем, как машина отъезжает от места встречи. Стоял так с пару секунд, а потом опомнился, когда металлический сосуд чуть не выскользнул из его рук. Он мигом пришел в себя и сел в машину. Посмотрел на часы. При хорошем раскладе он будет в поместье через полчаса. Надо предупредить Альфреда и сказать, чтобы он как-то отвлек отца. Нужно незаметно проникнуть в бэтпещеру и надеть костюм – притвориться, что он только что вернулся с патруля. Тогда отец ему поверит. Должен поверить. Иначе у Джой могут быть большие неприятности... Джой, в свою очередь, добралась до дома за пятнадцать минут. Открыла тяжелую дверь и заглянула внутрь. В доме по-прежнему никого из посторонних. И... и, судя по звукам, доносящимся с кухни, родители снова развлекаются. Но не сказать, что СЕЙЧАС это ее как-то расстраивает. Она осторожно поднялась наверх и прошла в папин кабинет. Открыла лабораторию, поставила фальшивый сосуд на место старого, закрыла лабораторию и вышла из кабинета. Она снова осмотрела коридор, прислушалась к звукам, убедилась, что всё по-прежнему. Подумала и решила снова выйти на улицу. Ее сердце до сих пор отбивает самбу, она на нервах и нуждается в свежем воздухе! А еще маму с папой лучше оставить наедине... В конце концов, она села в машину и написала возлюбленному о том, что справилась. Получила от него смайлик в виде сердечка. Понятно, ему некогда. Желая успокоить нервы, она зашла в соцсети. Написала пару комментариев, пролистала ленту и даже немного пообщалась с Брендой. С Барбарой. Узнала, что та болеет и закидала ее милыми видео с картинками, надеясь, что это поднимет ей настроение. В итоге девушка вздохнула, с опасением глянула на дверь и решила сгонять до кинотеатра. В конце концов, ничто не успокаивает нервы лучше хорошего кино! С попкорном и колой!