***
Примерно через час Дэмиан сидел в кабинете директора Лиланд, что заведовала лечебницей Аркхэм. Говорят, раньше она была красавицей и одним из главных светил психиатрии в Готэме. Однако время никого не щадит, и сейчас директор Лиланд выглядела нервной старухой, которая изо всех сил пыталась молодиться и выглядеть солидно, нанося обильное количество макияжа и цепляя на тело и одежду такое количество украшений, что хватило бы на целый сундук. Впрочем, от человека, продержавшегося на этом посту больше двадцати лет, другого ждать и не приходилось. Насколько помнил Дэмиан из архивных данных, именно под ее руководством некогда работала мать Джой, известная сейчас как сумасшедшая помощница Джокера Харли Квинн. Большое пятно на репутации, если разобраться. Сейчас же Лиланд старалась выглядеть максимально дружелюбно, фальшиво улыбаясь и заламывая себе пальцы под столешницей письменного стола. - Чем обязаны столь неожиданному визиту, мистер Уэйн? - Приехал взглянуть на то, куда уходят мои деньги, директор Лиланд, – деловито произнес Дэмиан. – А заодно обсудить одну из государственных программ по реабилитации преступников. - Государственная программа? Она связана с дополнительным финансированием? Директор выглядела недоуменной, однако Уэйн-младший скривился, когда она так нагло обозначила свои приоритеты. - Возможно. Если я сочту нужным привлечь свои инвестиции, – ответил Дэмиан, демонстративно складывая пальцы в замок. – Однако для начала мне нужно ознакомиться с личными делами пациентов: медицинские карты, тесты на невменяемость, выписки из полицейского архива... - Боюсь, что мы не можем предоставить вам такую информацию, мистер Уэйн... - Даже учитывая мой немалый вклад в развитие вашей лечебницы? – вскидывает брови Дэмиан. Он видит, как меняется в лице Линанд. Как нервно она сжимает губы и хмурит брови, борясь с собой. Дэмиан впивается в нее колючими изумрудными глазами, что достались ему от матери. Некогда он сам видел, как люди трепетали под этим взором, словно никчемные твари. Сейчас же требуется не больше секунды, чтобы директор лечебницы сдалась под его напором. - Полагаю, что... Вы, конечно, можете, мистер Уэйн... если назовете мне конкретные имена и... и если это останется между нами. - Разумеется, – отвечает юноша и задумчиво смотрит в сторону. Конечно, он не ожидал, что Лиланд окажется такой же принципиальной, как и мэр Реал (у него было достаточно встреч с директором лечебницы, чтобы понять ее шаткую моральную позицию). Однако это оказалось слишком легко. Трудно представить, к каким последствиям может привести подобное отсутствие воли у человека, отвечающего за содержание опасных преступников. - Меня интересуют пациенты, содержащиеся в блоке «Б». Майкл Эванс, Саймон Хьюз, Скотт Чемберс, Аманда Грин и Бриджит Пайк. Возможно, я выберу еще несколько кандидатов, когда ознакомлюсь с полным списком пациентов. - А... Как... Откуда?.. – шокировано выдала Лиланд, которая явно не ожидала, что ей сей же час выдадут такой точный список. - У меня есть связи в прокуратуре, директор Лиланд, – совершенно спокойно ответил Дэмиан, без каких-либо колебаний. – По моему запросу очень быстро нашли кандидатов, соответствующих необходимым критериям. И чем скорее я получу необходимую информацию от вас, тем скорее мы сможем приступить к реализации проекта. - Ох, я не думаю, что это будет настолько быс... - Как вы понимаете, директор Лиланд, я человек занятой, и не могу тратить много времени на рассмотрение вопросов, касающихся поддержки государственных учреждений. Так что либо я ознакамливаюсь с необходимыми материалами сегодня и принимаю окончательное решение по финансированию, либо отказываюсь от поддержки этого проекта в пользу других. - А... эм... да. Я понимаю, мистер Уэйн, – промямлила директор и тут же сняла трубку телефона. Набрала какой-то номер. – Миссис Морган, срочно подготовьте полный пакет документов по делам Майкла Эванса, Аманды Грин, Скотта Чемберса и... – она вопросительно смотрит на юношу, который подсказывает ей нужные фамилии. – Бриджит Пайк и Саймона Хьюза. Срочно — это в течение часа! - Пятнадцати минут! - Что? – удивилась Лиланд, но, увидев недовольный взгляд бизнесмена, тут же добавила: – В течение пятнадцати минут! Да, миссис Морган, в течение пятнадцати минут! Директор лечебницы тяжело вздохнула и положила трубку. - Эм... а пока вы ждете, может быть, чашечку кофе? – предложила директор Лиланд, натягивая одну из самых добродушных фальшивых улыбок. - Я бы предпочел провести это время более продуктивно, – произнес Дэмиан, поднимаясь с места. – Как насчет небольшой экскурсии по лечебнице? Я хочу видеть, куда уходят мои вложения. Добродушная улыбка тут же сползла с лица Лиланд, превращаясь в нервную судорогу. - Конечно, мистер Уэйн! Директор лечебницы встала из-за стола и прошла к выходу, открывая дверь перед бизнесменом. Спустя несколько минут, они уже стояли в коридоре второго этажа, наблюдая из-за стекла на то, что происходит в холле для пациентов блока «А». - ...Кроме усиления безопасности за счет технического оснащения в блоках «С» и «D», мы улучши условия обитания для пациентов блока «А». Закупили новые стулья, столы, банкетки, телевизоры... - Условия обитания? Говорите так, будто держите зверей в вольерах, – задумчиво проговорил Дэмиан, глядя на людей, находящихся в холле. – Смотрите на них с расстояния второго этажа. Вы когда-нибудь спускаетесь к пациентам, директор Лиланд? Несмотря на серьезный тон юноши, женщина усмехнулась. - Конечно, мистер Уэйн! В данном случае я лишь хочу оградить вас от нежелательного контакта с пациентами. Некоторые из них могут вести себя буйно. Юноша хмыкнул. Он знал, что в блоке «А» содержатся пациенты, которые вряд ли способны доставить серьезные проблемы персоналу, не то что навредить кому-либо из посторонних. В целом, картина выглядела весьма мирно: люди смотрели телевизор, играли в невинные настольные игры, любовались небом через большие окна лечебницы. Ничего такого, что вызывало бы сильных опасений. Разве что пара психов выбивалась из общей массы, раскачиваясь на стуле и ударяясь головой об стену. Однако их уже пытались успокоить подошедшие медицинские работники. Невольно Дэмиан задумался над тем, не является ли эта идиллия показным спектаклем, и где сейчас основная масса пациентов, коих в блоке «А» должно быть не меньше восьмисот. Предпочитают проводить свободное время в своих палатах? Очень сомнительно! - Далее, мы закупили лекарственные средства на сумму в четыре тысячи пятьсот сорок семь долларов, – вещала Лиланд, отчитываясь за вложенные финансы, – сделали ремонт, установили... - Как вы думаете, ваша сотрудница уже подготовила документы? – лениво протянул Дэмиан, не желая больше слышать надоедливую болтовню директора. Лиланд улыбнулась и посмотрела на наручные часы. - Полагаю, да, мистер Уэйн! Когда директор проводила его в административную часть лечебницы, юноша принял из рук растрепанной женщины пять папок с документами. Начал изучать их, сидя в кресле, которое любезно выкатила ему другая сотрудница. Лиланд выглядела нервной, наблюдая за тем, как юноша беззаботно листает страницы. - Мистер Уэйн... эм... я думала, что вы ограничены во времени... - Так и есть, – совершенно спокойно ответил Дэмиан. – Но ознакомление с документами крайне важно. Не стоит его недооценивать. На самом деле ему уже было известно всё, что написано в содержимом этих папок. Доступ к бэт-компьютеру позволял ему получать информацию из самых разных источников. И сейчас он лишь искал подтверждение тому, что информация идентична. А еще это было подготовкой к следующему этапу его плана. Перед тем, как начать действовать, он должен был убедиться в том, что и вправду поступает верно. - Очень интересно, – наконец произнес юноша, закрывая папки и отодвигая их на край стола администратора. – Скажите, директор Лиланд, я могу лично побеседовать с пациентами? Он постучал пальцем по обложке папок с делами преступников. Лиланд в ответ на этот жест сильно занервничала. Ее в общем-то нейтральное выражение лица сменилось гримасой беспокойства, и она начала лихорадочно заламывать пальцы. - Боюсь, что нет, мистер Уэйн. Для таких вещей требуется специальное разрешение суда. - А директор лечебницы не может позволить мне провести короткую беседу? – тут же спросил юноша, глядя с хитринкой на женщину. - Это не в моей власти. - Правда? – Дэмиан вопросительно приподнял брови. – Мне казалось, что вы обладаете здесь безоговорочной властью. - Безоговорочной власти не существует, мистер Уэйн! Это иллюзия. Дэмиан хмыкнул. Глянул на растрепанную женщину, что подавала ему документы, на девушку-администратора, что сидела по другую сторону стола от него. Обе работали. Или делали вид, что работают. - Пройдемся? – предложил Дэмиан, поднимаясь с места. Лиланд сжала губы, но всё-таки кивнула. Она позволила юноше галантно открыть перед ней дверь на входе в коридор. Позже он засунул руки в карманы брюк, прогуливаясь по зданию лечебницы. И он, и Лиланд прекрасно знали, что это просто отвлекающий маневр перед непростым разговором. - Мне нужно не более десяти минут для беседы, – сказал Дэмиан, идя на шаг впереди директора лечебницы. - Исключено! - Почему нет? - Мистер Уэйн, боюсь, что на моей практике уже встречались случаи, когда короткая беседа заканчивалась нападение со стороны пациента. Я бы не хотела рисковать. - Там ведь будет охрана, верно? - Некоторые пациенты могут нанести серьезный ущерб еще до того, как охрана успеет их обезвредить. - Что говорит о бреши в вашей системе безопасности. Юноша остановился у стены одного из коридоров, повернулся к директору лечебницы и ухмыльнулся. Лиланд недовольно сжала губы. - Вы просто не знаете, с чем имеете дело, мистер Уэйн, – произнесла Лиланд и деловито сложила руки на груди. – Зачем вам вообще разговаривать с пациентами? Я предоставила вам все необходимые документы, как вы и просили. - Этого недостаточно. - Хотите сказать, что личная беседа чем-то поможет? - Разумеется! То, что я вижу в документах, – это лишь слова и цифры на бумаге. Мне же интересны сами люди. Я хочу лично убедиться в том, что их реабилитация достойна моих вложений. Директор Лиланд задумчиво хмыкнула. - Эти люди – сумасшедшие, мистер Уэйн. Здравомыслящим, вроде нас с вами, трудно понять их логику. Вряд ли у вас останется хорошее впечатление после беседы с ними. - Ну, если это действительно так, то, стало быть, их реабилитация потребует бОльших усилий. И финансовых затрат, соответственно. А я всегда рад помочь людям в сложной ситуации, вы же знаете. Дэмиан гордо вздернул подбородок и ухмыльнулся. Как и ожидалось, упоминание о деньгах заставило Лиланд пересмотреть свою позицию. - Я не думаю, что мне удастся выделить вам время для разговора со всеми пациентами, – пробормотала она. - О, не волнуйтесь! Мне хватит беседы и с одним человеком. - Хм, в таком случае я могла бы поспособствовать беседе с Майклом Эвансом, – задумчиво проговорила Лиланд. – Он достаточно спокойный молодой человек. К тому же, у него сейчас свободное время, и какие-то десять минут... - Вообще-то я хотел бы поговорит с Бриджит Пайк, – тут же перебил директора Дэмиан. - Пайк? – переспросила Лиланд и в ее глазах промелькнули паника. – Боюсь, что я не могу организовать вам беседу с мисс Пайк... - Почему нет? - Она... она не самая спокойная из пациенток. - Рядом будет охрана, верно? - Мистер Уэйн, ее сейчас нельзя тревожить. - Почему? - У нее сейчас «тихий час», к тому же... - А разве не у всех пациентов в блоке «Б» одинаковый режим? Если у мистера Эванса сейчас свободное время, почему у мисс Пайк «тихий час»? - Некоторые пациенты требуют особого режима, – с заминкой проговорила Лиланд, вновь заламывая свои пальцы. – Я не могу организовать вам беседу с мисс Пайк! Выберите кого-нибудь другого! Лиланд надменно вздернула подбородок, давая понять, что ее решение окончательное и не подлежит обсуждению. На что Дэмиан лишь ухмыльнулся. - Что ж, ваша позиция мне ясна, директор Лиланд, – кивнул Дэмиан и направился в сторону лифта. – Вы отказываетесь от сотрудничества, и это ваше право. Что касается затрат лечебницы... Я жду подробный финансовый отчет к завтрашнему дню. Скиньте его на электронную почту «Уэйн Энтерпрайзис». Моя помощница проследит, чтобы с ним ознакомились лучшие финансисты фирмы. Как только они дадут свою оценку и составят прогноз касательно новых вложений в ваше учреждение, мы детально обсудим все... - Ах, мистер Уэйн! – кое-как догнав мецената у дверей лифта, Лиланд преградила ему путь и тяжело выдохнула. – Подождите, мистер Уэйн... Дэмиан посмотрел на нее, вскинув брови и сложив руки на груди. - Я... я дам вам встретиться с мисс Пайк, – выдохнула женщина, глядя в сторону. – Если вы придете недели через две, я смогу организовать вам... - Сегодня, директор Лиланд. Сейчас. Он даже не пытался повысить голос, но его тон был настолько убедительным, что женщина судорожно вдохнула порцию воздуха. Так же судорожно выдохнула. Ее глаза начали бегать из стороны в сторону. Казалось, она изо всех сил пытается что-нибудь придумать и не находит решения. - Я могла бы попробовать... Но... Но с мисс Пайк могут возникнуть проблемы... В последнее время она проявляет необоснованную агрессию... - Со мной будет охрана, – безразлично передернул плечами юноша. – И если бы мисс Пайк была действительно опасна, ее поместили бы в блок «С» или «D». - Вы не понимаете... - Директор Лиланд, я нахожусь здесь почти час и не намерен терять больше времени! - Я... я должна посоветоваться с ее лечащим врачом, – тут же пробормотала директор лечебницы. – Вы дадите мне пять минут на консультацию? - Вполне, – сказал Дэмиан, глядя на свои наручные часы. - Спасибо! – пролепетала директор и быстрым шагом устремилась в другой конец коридора. – Подождите меня здесь, мистер Уэйн! - Разумеется, – ухмыльнулся Дэмиан и отошел от лифта, когда тот открылся, выпуская на этаж пару санитаров и одного врача в белом халате. Врач с интересом покосился на парня, очевидно, узнавая в нем важную персону. Дэмиан отвернулся, делая вид, что осматривает стену. Врач в свою очередь решил не беспокоить бизнесмена и прошел мимо. Отчасти юноша был ему благодарен: слишком много раз люди пытались приставать к нему с глупыми вопросами и дурацкими идеями в самое неподходящее время. Сейчас же Дэмиан Уэйн разглядывал больничную стену в ожидании директора. Стена была выкрашена в оранжевый цвет и, судя по всему, недавно. Похоже, насчет ремонта Лиланд сказала правду. Вот только о качестве этого самого ремонта умолчала. Краска была нанесена неаккуратно и поверх старого слоя. В итоге вместо успокаивающего оранжевого получился непонятный медно-ржавый оттенок, тут и там проступающий пятнами и неровностями. Конечно, Лиланд вряд ли бы выделила время и средства для такого трудоемкого процесса как снятие старого слоя краски. Тем более, не стала бы доплачивать профессионалам, если можно сэкономить на услугах тех, кому лишь бы сделать работу в срок. И это многое говорило о ней, как о руководителе. Дэмиан присмотрелся к трещине, что уже пошла по стене. Из-под оранжевого слоя виднелось что-то синее, под ним что-то зеленое, а уже под этим отслаивающимся нагромождением можно было разглядеть потемневший от времени камень, из которого была построена лечебница. Старое готическое здание гордо называемое историческим памятником и архитектурным достоянием Готэма по сути являлось аварийным сооружением, в котором невозможно ни нормально работать, ни уж тем более, содержать здесь на постоянной основе других людей. Гниль под видом съедобного фрукта — вот что такое Аркхэм. Однако прикрытие из фальшивой добродетели и гуманизма, выстроенных системой, мало чем помогали, и мерзкая сущность лечебницы была видна людям так же хорошо, как и некачественная покраска этой стены. Дэмиан вздохнул. Он никогда не понимал, почему отец так цепляется за Аркхэм. Брюс Уэйн верит в лечебницу. Но стоит ли лечебница этой веры? Дэмиан сильно сомневался. Раз за разом Бэтмен сажает сюда преступников, и раз за разом они сбегают. Нескончаемый круговорот побед и поражений. Если задуматься, всё выглядит так, будто Бэтмен просто тешит свое эго, доставляя местных психов сюда. А когда они сбегают, кто за это расплачивается? Расплачиваются люди. Своими жизнями, своим здоровьем. И это ужасно! Это какое-то безумие! Неужели нет другого выхода? Должен быть другой вариант. Должен быть! - Всё в порядке, мистер Уэйн! – вырвал его из задумчивости женский голос. Дэмиан повернулся и посмотрел на директора Лиланд, которая уже нацепила одну из своих самых фальшивых улыбок. - Вы можете поговорить с мисс Пайк. Но только под присмотром охраны и... с другого конца палаты. Я не хочу подвергать вас опасности, мистер Уэйн! Дэмиан иронично закатил глаза и едва удержался от того, чтобы не цокнуть. - Что ж, ладно, – произнес он и пошел вслед за директором лечебницы. Блок «Б» не отличался такой усиленной охраной, как последующие два. Преступников, что содержались здесь, как правило, не считали за серьезную угрозу, хотя и изолировали по всем правилам лечебницы. Блок поделен на мужское и женское отделение, а количество пациентов в нем лишь немного уступает блоку «А». Палаты здесь больше похожи на тюремные камеры, без использования специального стекла для возможности непосредственного наблюдения за пациентами и без особых привилегий к условиям содержания, как например, для того же мистера Фриза, что нуждался в постоянном поддержании определенной температуры. Пройдя немалое расстояние мимо однотипных железных дверей, Дэмиан Уэйн и директор Лиланд остановились у палаты, возле которой уже стояли два бугая – один в рубашке и в брюках санитара, другой – в униформе охранника. - Даю вам десять минут для беседы, – сказала Лиланд, поворачиваясь к юноше. – Вам уже приготовили место, с которого вы будете говорить с пациенткой. Приближаться к ней ближе строго запрещено! Не провоцируйте ее словами или действиями! И помните, что эта женщина крайне опасна! Мистер Митчел и мистер Бауэр будут находиться рядом на протяжении всего разговора. Дэмиан скривился, хмыкнул, но всё-таки кивнул. Когда охранник открыл дверь, юноша вошел внутрь. Палата была небольшой: от силы шесть на пять метров, один санузел, одна кровать и один стул, что стоял практически у двери, на максимальном расстоянии от кровати. Предполагалось, что стул сюда принесли специально, чтобы усадить на него посетителя. Когда Дэмиан сел, сопровождающие встали возле него, от чего парню стало немного неуютно: инстинкты натренированного бойца распознавали их как угрозу, от которой необходимо избавиться. Понятное дело, что этого юноша позволить себе сейчас не мог, вследствие чего был вынужден терпеть раздражающие присутствие посторонних. Что касается самой Бриджит Пайк, то сейчас она меньше всего походила на угрозу, от которой нужно держаться подальше. Облаченная в оранжевую робу заключенной, девушка была привязана к кровати жесткими кожаными ремнями. Однако нужды в них не было: Бриджит не двигалась и выглядела скорее как каменное изваяние. Тусклое освещение комнаты позволило разглядеть ее худые руки и впалые щеки. Она определенно похудела за то недолгое время, что находилась в Аркхэме, а еще Дэмиан присмотрелся и заметил, как дергается мышца на ее лице. В других обстоятельствах это можно было бы счесть за жест брезгливости, однако лицо девушки сейчас не выражало ничего, кроме отрешенности. - Бриджит Пайк? – деловито спросил юноша, чтобы не выдавать свое прикрытие. – Меня зовут Дэмиан Уэйн. Вы наверняка слышали обо мне. В ответ – молчание. Юноша сжал губы и продолжил. - Мне дали всего десять минут на беседу с вами, так что я буду говорить коротко и по делу, договорились? – спросил Дэмиан, надеясь хоть на какое-то подтверждение, но реакции по-прежнему не было. – Я сейчас рассматриваю возможности поддержки государственных программ, в частности программы по реабилитации преступников. Если вкратце, она дает возможность заключенным выйти на свободу раньше положенного срока и начать новую жизнь. Дэмиан остановился, вглядываясь в лицо Бриджит. Он видел, как ее губы чуть дернулись, однако не знал, была ли это осмысленная реакция или еще одна неосознанная лицевая судорога. - Программа состоит из трех этапов, – Дэмиан продолжал обговаривать детали, ожидая чего-то более значительного. – На первом этапе вас перевезут в специальное учреждение, где вы будете жить в соответствии со строгим распорядком дня: восемь часов на сон, три приема пищи, физические тренировки, беседы с психологом и социальным работником, осваивание новых навыков, необходимых для дальнейшей жизни в социуме. На втором этапе вас выпускают из исправительного учреждения и оказывают всяческую поддержку: в поиске работы, в обустройстве на новом месте, психологическую поддержку. На этом этапе вы будете находиться под постоянным контролем. В частности, должны будете поддерживать связь со своим куратором, своевременно обращаться к психологу, а также проходить внеплановые проверки на употребление алкоголя и наркотиков. Комендантский час также подразумевается. И последний этап включает в себя некоторые послабления и смягчение режима. Если вы успешно пройдете все три этапа, то будете находиться на свободе под наблюдением. Согласитесь, это лучше, чем отбывать свой срок в психушке, верно? Юноша чуть подался вперед, сцепив пальцы в замок и изображая деловитость. Однако он вглядывался в лицо девушки, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение того, что она его слышит. И нашел. По дергающемуся лицевому мускулу из края глаза покатилась слеза. Если бы не отблеск в свете тусклой лампы, он бы этого не увидел, но... - Почему... почему я? – внезапно спросила Бриджит. Голос ее был слабым и звучал так, будто каждое слово давалось ей с трудом. Дэмиан сильнее сцепил пальцы и ответил: - Вы не единственная. Будут еще участники программы. Не менее пятнадцати человек, если быть точным. - Почему?.. Вопрос звучал более настойчиво. Дэмиан сжал губы. Помолчал немного и произнес: - Есть люди, которые верят в вас, Бриджит. Считайте меня одним из них. - Кто?.. Вы... не знаете... меня. - Я видел кое-какие материалы по вашему делу, – сказал Дэмиан, откинувшись на спинку стула. – В них говорится, что вы рано осиротели. Единственной семьей для вас были сводные братья, которые воспринимали вас не более чем прислугу. Вам регулярно приходилось терпеть издевательства с их стороны. Пару раз вы пытались сбежать из дома, но они выслеживали вас и заставляли красть для них. Однажды у вас кончилось терпение и вы... пошли на крайние меры. В одном вы оказались правы – после таких ожогов, вряд ли кто-то захочет снова вас «задирать». И... я думаю, что будь мир чуть добрее к вам, ваша жизнь сложилась бы иначе. Он увидел, как по щеке девушки покатилась еще одна слеза. - Я... не хотела... вынудили... Дэмиан не знал, что именно она имеет в виду: свои грехи перед так называемой семьей, регулярные грабежи с поджогами или последнее дело с Джой, из-за которого Бриджит попала в Аркхэм. - Я готов дать вам второй шанс, – проговорил юноша, глядя на то, как лицо девушки снова подергивается. – И очень надеюсь, что мне не придется о нем жалеть. - Не... не пожалеете, – ответила слабым голосом Бриджит. Спустя пару секунд, раздался двойной стук в дверь. - Время вышло, мистер Уэйн, – пробасил стоящий рядом охранник. Облизнув пересохшие губы, Дэмиан кивнул. Он еще раз обвел девушку, взглядом, убеждаясь в ее изможденном состоянии. Робин сталкивался со Светлячком в бою всего пару раз, и тогда эта девушка производила впечатление агрессивной мерзавки, что вообще не была склонна к каким-либо переговорам. Сейчас он видел перед собой другого человека: слабого и сломленного. И, черт возьми, он просто обязан ей помочь! - Мистер Уэйн! – основа окликнул его охранник, отпирая дверь. - Да, я иду... Дверь открылась, когда юноша поднялся со стула. В коридоре его уже ждала взволнованная Лиланд. - Как прошла беседа, мистер Уэйн? – тут же спросила она. - Продуктивно, – задумчиво ответил Дэмиан, а затем пристально посмотрел на директора лечебницы. – Она под какими-то препаратами, верно? - Под успокоительными, – Лиланд натянула на себя очередную фальшивую улыбку. – Это обычное дело для пациентов, которые проявляют агрессию. Женщина указала Дэмиану на коридор и пошла в сторону, откуда они пришли. - Она не показалась мне агрессивной, – проговорил Дэмиан, идя вслед за директором лечебницы. - И это заслуга успокоительных! - А эти подергивания... откуда они? – снова проявил любопытство юноша. – В карточке мисс Пайк нет ни слова об этих симптомах. - Какие подергивания? – переспросила директор, ускоряя шаг. - Лицевые судороги. Похожи на нервный тик. - Не понимаю, о чем вы. Голос директора звучал деловито, и Дэмиан сузил глаза, подозревая неладное. - Директор Лиланд, – произнес он с нажимом, останавливаясь посреди коридора. - Мистер Уэйн? Женщине ничего не оставалось, кроме как тоже остановиться и повернуться к бизнесмену. - Вы что-то скрываете от меня, директор Лиланд? – произнес Дэмиан, подходя ближе. Он был значительно выше женщины и сейчас смотрел на нее сверху вниз. Однако Лиланд даже бровью не повела. - Нет, мистер Уэйн. Это лишь ваши домыслы. - Вы полагаете? – тон юноши стал холодным. - Как человек, наделенный влиянием, вы можете иметь склонность к излишней подозрительности, – произнесла директор, поправляя прядь волос. – Это не такое уж редкое явление для бизнесменов и политиков, так что... - Пытаетесь меня анализировать, директор? - Это профессиональное! Не принимайте на свой счет! – вновь улыбнулась Лиланд, отмахиваясь от его слов. Она повернулась и вновь пошла по коридору, стуча каблуками. Однако Дэмиан не двинулся с места. - Как вы думаете, директор, – повысил голос Дэмиан, чтобы женщина его услышала. – мэр Реал, как политик, тоже склонна к излишней подозрительности? Может быть, нам стоит это проверить? Стук каблуков стих, уступая место напряженной тишине. Когда директор лечебницы развернулась лицом к юноше, вид у нее был недовольный. Она сложила руки на груди и спросила: - Я должна воспринимать это как угрозу, мистер Уэйн? - Воспринимайте это как попытку достучаться до вашего здравомыслия. Потому что врать влиятельному человеку с ресурсами – это худшая из возможных тактик ведения дел, – ответил Дэмиан совершенно спокойно и подошел ближе, вставая напротив директора. – Итак, я спрошу еще раз: откуда у Бриджит Пайк лицевые судороги? - Это... это побочное действие терапии, мистер Уэйн, – ответила Лиланд после недолгого раздумья. – Но не волнуйтесь, это временное явление и не... - Какая терапия вызывает подобные явления? – тут же перебил ее Дэмиан. – Ни одно из ее лекарств не дает таких побочек. - Боюсь, что вы не обладаете нужными знаниями, чтобы... - Я задал вопрос, директор Лиланд! - Мистер Уэйн, не нужно повышать голос! – тут же возмутилась женщина. – Должна заметить, что подобное поведение не характеризует вас как... - Оно характеризует меня, как человека, который собирается включить мисс Пайк в программу по реабилитации преступников! Если вы собираетесь скрывать от меня какие-то особенности лечения, может быть, мне следует сделать официальный запрос? Настоять на проведении проверки, в конце концов? Губы директора Лиланд дрогнули. Ей совсем не хотелось отчитываться перед вышестоящими инстанциями и иметь дело с бумажной волокитой, зарабатывая тем самым себе головную боль. Она собралась с силами и произнесла как можно более ровно: - Дело в том, что состояние мисс Пайк вызывало серьезные опасения у ее лечащего врача. Поэтому ей был назначен короткий курс электросудорожной терапии, который способствовал... - ЧТО?! – глаза Дэмиана расширились от удивления. - Всё в порядке! Это короткий курс из трех процедур и... - Это варварство! – рыкнул Дэмиан. – Электрошоковая терапия давно была признана неэффективным и крайне опасным методом лечения! - Официально данный метод... - Вы ПЫТАЕТЕ ЛЮДЕЙ, директор Лиланд! Ярости Дэмиана не было предела. Сама мысль о том, что человека подвергают таким истязаниям, приводила в бешенство. Особенно, если это делается в государственном учреждении на якобы законных основаниях! - Мистер Уэйн! – тут же в ответ повысила голос Лиланд. – Попрошу вас не кричать на меня и не ставить под сомнение лечение, в котором вы, как человек без медицинского образования!.. - Медицинского образования у меня, может, и нет, но я достаточно образован, чтобы распознать махинации с документами! – возразил Дэмиан. – В карточке мисс Пайк нет упоминаний о том, что ей назначена электросудорожная терапия! Ровно как и показаний к ней, не говоря уже о неэффективности принимаемых лекарств! Данные в вашей документации не соответствуют действительности, директор! Уверен, что, когда я спущу на вас своих юристов, они найдут еще немало нарушений в работе лечебницы! И это, поверьте мне, будет только начало большого и громкого дела относительно вашего учреждения! Лиланд стояла, как громом пораженная. Она беспомощно открывала и закрывала рот в слабых попытках что-либо сказать. - Кроме этого, я официально заявляю, что приостанавливаю финансирование лечебницы Аркхэм. Отныне вы не получите ни цента из Фонда Уэйна! - Что?.. Я... – женщина пыталась совладать с собой и подобрать хоть какие-то слова. – Вы... вы не посмеете! Ваш отец годами!.. - Мой отец годами позволял вам водить его за нос! Вы выклянчивали из его кармана деньги, прикрываясь ложной добродетелью! Пользовались доверием человека, который желал процветания этому городу! - Полегче с обвинениями, молодой человек! Дэмиан скривился от ее попытки подавить оппонента возрастным авторитетом. Что ж, она не знает, что с ним это никогда не срабатывало! - Пусть я и молод, но в моих руках находятся поистине колоссальные ресурсы. И вы даже не представляете, что может произойти, если я пущу их в ход! – юноша вздернул подбородок, глядя на недовольную женщину. – Можете не провожать меня, директор Лиланд! Выход я найду сам! Он прошел мимо директора, что метала из глаз молнии, провожая его взглядом. Конечно же, ей нечего на это ответить. Пусть Лиланд и умела подмазываться к нужным людям в поиске поддержки, но не в ее силах тягаться с главой корпорацией мирового масштаба. Миновав пару поворотов, Дэмиан оказался в одном из просторных коридоров лечебницы. Он благополучно вышел в главный холл и миновал охрану на входе. Зашагал по вымощенной кирпичом дорожке, ведущей к воротам Аркхэма. Открывая машину, он еще раз взглянул на готическое здание, от которого даже в дневное время веяло мраком и скорбью. Дэмиан и сам не понимал, как мог поддерживать это учреждение на протяжении нескольких лет. Следуя пути отца, он тоже пытался поверить в Аркхэм. Но его вера иссякла, иллюзия развеялась, и сейчас юноша чувствовал себя обманутым. Однако в его власти изменить положение дел! Аркхэм не должен быть единственным прибежищем для заблудших душ! Пора этому старинному зданию остаться в прошлом! - Твоё время прошло! – бросил Дэмиан Уэйн в сторону лечебницы, словно бы та была живым существом и могла его услышать. Он сел в машину, завел мотор и выехал на извилистую дорогу с холма, на котором стояло здание. Аркхэм удалялся, становясь всё меньше и меньше по мере пути. Дэмиан очень надеялся на то, что этот дом скорби когда-нибудь исчезнет с лица земли!***
Дэмиан Уэйн вышел к гостям в самом начале раута. Народу было не так много, но его статус хозяина вечера подразумевал то, что он должен непременно появиться, дабы уважить пришедших. Членов Бэт-Семьи еще не было. По крайней мере, в холле первого этажа, где собирались гости, Дэмиан их не заприметил. Зато увидел внизу отца, который бросил на него недовольный взгляд, прежде чем обратиться с фальшивой маской веселости к одну из бизнесменов. Юноша было сжал губы и собрался снова пройти к себе, как услышал за спиной знакомый голос. - Мистер Уэйн, не уделите мне минутку? Он обернулся и увидел мэра Реал собственной персоной. Темнокожая женщина в белом платье и с собранными в пучок волосами улыбалась ему вполне искренне. - Госпожа мэр! – Дэмиан галантно поклонился женщине. - По поводу нашего разговора сегодня днём... Я подумала, что этот вечер даст мне возможность лично переговорить с вами. Вы не против? - Конечно, не против! – улыбнулся юноша. – Честно говоря, я и сам хотел встретиться с вами в ближайшее время. Как оказалось, этот вопрос требует более детального обсуждения. - Правда? – вскинула брови в поддельном удивлении мэр. - Да, мне есть что вам сказать. И это требует разговора с глазу на глаз. - Что ж, если так, я с удовольствием вас выслушаю. Когда женщина сказала это, ее губы дернулись в улыбке. Но эта улыбка была скорее снисходительная, чем доброжелательная. Дэмиан заглянул в глаза мэра и увидел в них подозрение. Похоже, не пробыв на своем посту и пары месяцев, мэр Реал уже столкнулась с нечистыми на руку людьми, желающими урвать кусок Готэма для своей выгоды. Это естественное течение событий, когда к власти приходит новый человек. И Дэмиан не мог винить ее за настороженность. - Благодарю за оказанное доверие, – вновь склонил голову юноша. - Это всего лишь разговор, мистер Уэйн. - Но, тем не менее, он... - Мистер Уэйн! Мистер Уэйн! Дэмиан обернулся, заслышав детский голос. К нему подбежал темнокожий мальчик лет одиннадцати. Мальчик одет в солидный детский смокинг, что выдавало в нем ребенка кого-то из гостей. - Можно взять у вас интервью для школьной газеты, мистер Уэйн? – спросил его мальчик. Сказать, что Дэмиан удивился такому повороту событий, значит, не сказать ничего. На мгновение он застыл с открытым ртом, но быстро взял себя в руки. - Что ж, для школьной газеты у меня интервью еще не брали. Тем более, на официальном приеме, – проговорил юноша с усмешкой. – Если госпожа мэр позволит... - О, конечно! – улыбнулась Белла Реал, снисходительно махнув рукой. Глаза мальчика засияли, он вытащил из кармана сотовый телефон и начал возиться с ним, ища кнопку записи на диктофоне. Дэмиан тем временем откашлялся и опустился перед ребенком на одно колено, дабы находиться на одном уровне с мальчиком. - Первый вопрос, мистер Уэйн, – с воодушевлением произнес ребенок в диктофон. – Каково это, быть главой такой большой фирмы как «Уэйн Энтерпрайзис»? Дэмиан не смог сдержать ухмылку, но всё же постарался ответить с максимально серьезным видом. - Это непросто. Потому что это очень ответственная должность. От знаний и навыков руководителя зависит то, как будет развиваться фирма, насколько слаженной будет работа в коллективе и как в итоге эта работа повлияет на жизни людей. Кому попало такое не доверишь. И... хочется верить, что я не зря занимаю эту должность. - А как ваша работа влияет на жизни людей? – с интересом спросил мальчик, даже забыв поднести диктофон к своему рту. - Наша компания занимается разными видами разработок. От производства бытовой техники (такой как пылесосы, микроволновки, миксеры), которую люди используют в повседневной жизни, до лекарств и технологий, которые буквально спасают людей. Мы стараемся сделать этот мир лучше всеми возможными средствами. - И еще вопрос, – мальчик задумывается, вероятно, припоминая, что еще он хотел спросить. – Как можно попасть на работу в вашу фирму? - Ну, для начала нужно закончить школу, – произнес с улыбкой Дэмиан. – Затем поступить в колледж и в университет. И после этого можно устраиваться на работу в «Уэйн Энтерпрайзис». Мы рады новым людям и у нас найдется работа для каждого – от художника до механика. - После школы — это долго, – скривился мальчик. - Ничего не поделаешь! – передернул плечами Дэмиан. – Мы принимаем на работу только взрослых. Но если кто-то из детей хочет посмотреть, что представляет собой «Уэйн Энтерпрайзис» изнутри, то всегда можно записаться на экскурсию. Приходить можно как целым классом в сопровождении учителя, так и просто с родителями. Вам покажут научный центр, химическую лабораторию и место, где изготавливают роботов. И, конечно, дадут самим немного поэкспериментировать, но только под присмотром наших специалистов! - Круто! – выдает восхищенно мальчик. - Согласен, – кивает Дэмиан с улыбкой. – А теперь извините, но нам с мэром нужно обсудить важный вопрос. Был рад с вами пообщаться, мистер... Юноша вопросительно смотрит на мальчика и протягивает руку для рукопожатия. - Реал, Луис Реал, – представляется мальчик и деловито пожимает протянутую руку. Лицо Дэмиана вытягивается в изумлении. Он смотрит сначала на мальчика, а потом поднимает голову, чтобы посмотреть на улыбающегося мэра. - Мой сын интересуется журналистикой и наукой, – пояснила женщина. – Я решила дать ему возможность пообщаться с человеком, который знаком с большинством научных разработок. - О, вы в полной мере воспользовались этой возможностью, – произнес с легкой иронией Дэмиан и добавил, пожав руку ребенку: – Приятно было познакомиться, мистер Реал! Надеюсь, мне вышлют экземпляр школьной газеты? Люблю видеть свое имя в печати! - Конечно, сэр! – утвердительно кивает Луис и наконец выключает свой диктофон. Когда мальчик удаляется, Дэмиан приподнимается и с укором смотрит на мэра. - Используете ребенка в своих целях? Вряд ли это характеризует вас как хорошую мать. - Почему же? Я не делаю ничего предосудительного, мистер Уэйн. Согласитесь, что это лучше, чем заставлять ребенка сражаться с преступностью. Дэмиан сжал губы. На мгновение в сознании мелькнула мысль, что мэр может знать о его секрете, но он тут же отогнал ее прочь. Однако теперь их разговор больше напоминал перешептывания украдкой, чем светскую беседу. - Не помню, чтобы вы плохо отзывались о Бэтмене, – проговорил Дэмиан, глядя на то, как в дом заходят новые гости. - Я не приветствую линчевателей, мистер Уэйн, хоть и считаю, что Бэтмен оказывает услугу городу своей борьбой. Если бы он не передавал преступников в руки закона, я бы относилась к нему более категорично. - Вот как? - Определенно, – произнесла мэр, подхватывая с подноса официанта бокал шампанского и слегка пригубила напиток. - Вы подослали своего сына отвлечь меня... - Он всего лишь задал вам пару вопросов. Это не то, из чего следует делать трагедию, – улыбнулась ему женщина и кивнула проходящему мимо знакомому. - Всё начинается с малого. Вы вообще собирались сказать мне о том, что он ваш сын? - Конечно! Но сначала мне нужно было увидеть, как вы на него отреагируете. - И? Вы увидели, – произнес Дэмиан, поприветствовав одного из молодых сотрудников вдалеке поднятием руки. - Я более чем удовлетворена вашей реакцией. Подлые и эгоистичные люди редко бывают приветливы с детьми. Зло обычно проявляет себя в мелочах. - Вы и понятия не имеете о том, как может проявлять себя зло, – невесело усмехнулся Дэмиан. - А вы, мистер Уэйн? – искоса посмотрела на него мэр с хитринкой во взгляде. – Говорите так, будто это ваша специальность. - Тц! – юноша не удержался от того, чтобы цокнуть. – Детям богатых и влиятельных людей зачастую приходится сталкиваться с неприятными вещами. Особенно, если эти дети живут в Готэме. - И с чем столкнулись вы, мистер Уэйн? - С подлыми и эгоистичными людьми, – ухмыльнулся юноша, возвращая женщине ее собственные слова. Белла Реал надменно хмыкнула, принимая этот словесный укол. Она с пару секунд размышляла и обводила взглядом прибывающих гостей. - Вы умный человек, мистер Уэйн, не так ли? – проговорила она, отпивая шампанское из своего бокала. Из ее уст этот вопрос звучал больше, как утверждение. - А вы опасная женщина, госпожа мэр, – не отставал от нее в интонировании Дэмиан. - Вас это пугает? – ухмыльнулась Белла Реал. - Ничуть, – отозвался юноша. – Но я предпочел бы видеть вас на светлой стороне, раз уж в ваших руках находится судьба Готэма. - Слова, достойные уважения, – кивнула с улыбкой Белла Реал и наконец повернулась к бизнесмену. – Вы хотели что-то со мной обсудить, мистер Уэйн? Думаю, я готова вас выслушать. Дэмиан улыбнулся и благодарно кивнул, жестом приглашая женщину пройти с ним. - Мой кабинет находится в конце коридора. Не то чтобы я им часто пользовался, но для деловой беседы он вполне подойдет. Мэр усмехнулась и прошла вслед за юношей.***
Когда переговоры с мэром закончились, и обе стороны пришли к пониманию, Дэмиан вернулся обратно к гостям. Народу сильно прибавилось. В основном, люди общались друг с другом в холле первого этажа, принимая закуски и выпивку с подносов официантов. Атмосфера царила довольно-таки мирная: взаимные приветствия, смех, деловые переговоры – ничего того, что заставило бы хозяина дома волноваться. Дэмиан посмотрел на циферблат наручных часов. С начала вечера едва прошел час. Это сравнительно немного, учитывая привычку элиты опаздывать. Основная масса гостей не приехала, и ему нужно побыть на виду еще какое-то время. Однако это не говорит о том, что он должен спускаться к гостям и уделять внимание каждому. При хорошем раскладе – так и должно быть, однако сегодня у Дэмиана нет настроения на пустую болтовню и взаимовежливые поклоны. Юноша взял с подноса официанта бокал шампанского и подошел к лестнице. Положил свободную руку на перила и постучал по ним пальцами, осматривая зал с высоты второго этажа. Он держался гордо и деловито, как подобает хозяину раута. Мимо него прошмыгнули две девушки в вечерних нарядах. На лестнице одна даже повернулась в его сторону, после чего вторая незамедлительно оттащила ее за локоть. - Ты чего? – шикнула на подругу первая девушка. – Это же Дэмиан Уэйн, верно? Надо подойти и поздороваться. - Не надо! – фыркнула вторая. – Этот Уэйн себе на уме! Парень со странностями, к тому же голубой! - Серьезно? – скривилась первая и в недоверии повернулась, чтобы взглянуть на юношу. Тот одарил ее высокомерным взглядом. - Пойдем уже! – шикнула ей вторая и утащила подругу в холл. Дэмиан сжал губы и снова постучал пальцами по перилам. Конечно, ему нет дела до того, что щебечут эти девицы, но отсутствие элементарного уважения и правил приличия его раздражало. Он пригубил шампанское и снова обвел взглядом холл. Тут откуда-то сзади послышался знакомый голос: - Стоять здесь в гордом одиночестве и смотреть на всех свысока — не лучшее решение, мастер Дэмиан. Это делает вас слишком похожим на вашего печально известного деда. Альфред подошел ближе и с привычным добродушием улыбнулся хозяину вечера. При упоминании деда Дэмиан открыл было рот в непонимании, но тут до него дошло, кого из его родственников имеет в виду дворецкий. Парень напряженно сжал губы. Не сказать, что сейчас ему было приятно сравнение с Рас аль Гулом. - У меня нет настроения спускаться к гостям, Альфред, – с деланным спокойствием ответил ему юноша. - И даже к ним? Поворотом головы дворецкий указал Дэмиану в дальний угол, куда из гостиной только что вышли четверо человек: двое мужчин и две женщины. Глаза Дэмиана загорелись при виде семьи. Грейсон мучительно пытался ослабить синий галстук, который в купе со строгим костюмом наверняка не вызывал у свободолюбивого циркача особого восторга. Младший из средних братьев – Тим Дрейк – практически не изменился с их последней встречи пару месяцев назад: то же флегматическое поведение, те же круги под глазами от недосыпа, та же привычка зависать в телефоне вместо нормального общения и сравнительно длинные волосы, которые на этот раз отросли до плеч. И, видимо, он все-таки помирился со своей девушкой Стефани Браун, которая стояла рядом и вовсю делилась сплетнями с рыжей Барбарой Гордон. Внезапно парадная дверь открылась и в холле появился другой член Бэт-Семьи. Одетый в повседневные брюки-карго и худи ярко-красного цвета, поверх которого был накинут черный пиджак, в поместье вошел Джейсон Тодд. Высокий и массивный, как скала, парень с темными волосами и белой прядью, спадающей на лоб, огляделся, словно бы раздумывая над тем, насколько ему здесь комфортно и стоит ли вообще задерживаться в помещении хоть на минуту. Однако выбор уже был сделан за него, когда вопящая от восторга Стефани Браун бросилась парню на шею. Остальные подошли с небольшим опозданием. Барбара Гордон тоже обняла Джейсона, хоть и не так яростно, как блондинка Стефани. Тим флегматично посмотрел на брата и поднял руку в знак приветствия, после чего вновь уставился в экран телефона. Грейсон же поспешил обнять «младшего братика», после чего глыбоподобный «младший братик» попытался заехать старшему по уху. Попытка не увенчалась успехом благодаря природной прыти Грейсона, но была засчитана. А буквально через пару секунд Стефани замахала руками и подозвала изящную рыжую женщину с короткой стрижкой, которая приходилась Дэмиану двоюродной тетей. Кейт Кейн, она же Бэтвумен, была кузиной Брюса Уэйна и старалась поддерживать контакт с Семьей настолько, насколько это возможно при их геройской и повседневной жизни. - У вас большая семья, – сказал Альфред с улыбкой. – Они нуждаются в вас, как и вы нуждаетесь в них. Они будут рады вам, мастер Дэмиан. Юноша невольно улыбнулся, глядя на своих близких. До чего же ему хотелось спуститься вниз и поприветствовать всех! Увернуться от объятий Грейсона, кинуть остроту в адрес Дрейка, цокнуть на очередное умилительное замечание Стефани и дать пинка Тодду за то, что был кретином полгода, не желая мириться с отцом! А Гордон и тетю Кейт можно удостоить и вежливым кивком. - Я... я тебя понял, Альфред. Я спущусь ко всем через минуту, – проговорил парень, допивая свое шампанское. Когда дворецкий зашагал по ступеням, юноша поставил пустой бокал на поднос официанта. Взялся за перила, намереваясь спуститься вниз. Сделал пару шагов по лестнице и... застыл, увидев подошедшего к Семье отца. Брюс Уэйн сухо поприветствовал собравшихся и повернулся к Джейсону. Сказал ему что-то, от чего Тодд лишь скривился, глядя в сторону, но всё же бросил какую-то фразу в ответ. Оба пожали руки, без особого энтузиазма. После чего Уэйн-старший обернулся и посмотрел в сторону лестницы. Его взгляд устремился на младшего сына. В нем было столько надменного самодовольства, что Дэмиан скривился. Весь день отец презрительно игнорировал его, но именно сейчас – в тот момент, когда самый непокорный из детей признал свое поражение – Брюс Уэйн «милостиво» обратил на Дэмиана внимание. Мерзко! Скривившись от отвращения, юноша повернулся и пошел в другую сторону, вверх по лестнице, прямо по коридору к своей комнате. Он достал из внутреннего кармана телефон. Стягивая на ходу зеленый галстук, он нажал на кнопку автонабора. - Выходи! Встречаемся на месте! – бросил он всего две фразы, прежде чем отключиться.***
Джой смотрела на ноутбуке мультфильм из хэллоуинской подборки. «Труп невесты» считался классикой и, несмотря на популярность в праздничные дни, всегда вызывал у девушки приятные чувства. По традиции, она пересматривала его каждый год перед днём рождения. Вот и сейчас решила пересмотреть, чтобы не мучиться бестолковым ожиданием. «Жуткая повесть о любви, страсти! И гнусном убийстве!» – произнес Скелет на экране, передавая тем самым всю суть мультфильма. Джой улыбнулась и подалась вперед, готовая слушать. Она чуть не оперлась подбородком о выставленную руку, но тут же спохватилась и отпрянула. Портить сейчас тщательно нанесенный грим ей не хотелось. Что до одежды, то наряд, состоящий из элементов маминого старого костюма, был уже на ней. Черно-красный корсет под грудь сидел идеально, если не считать того, что был непривычен. Белая футболка под ним смотрелась очень хорошо, дополняя цветовую гамму Арлекина. Кожаные штаны с красными вставками в виде ромбов тоже подошли. К тому же мама подкинула ей кожаный ремень и напульсники с металлическими клепками, которые носила в начале своего преступного пути. И только черно-красная кожаная куртка лежала на кровати, ожидая своего часа. При просмотре она то и дело косилась на край ноутбука, сверяясь со временем. Выходить пока рано, нужно подождать хотя бы до половины восьмого, раз уж они договорились прийти с опозданием. Джой изо всех сил пыталась убедить себя, что ничего интересного за это время не произойдет, но в глубине души ей всё равно было обидно за пропущенную часть мероприятия. И только она откинулась на спинку стула, как телефон завибрировал от звонка. Услышав любимый голос, девушка расплылась в улыбке и вскочила с места. Она тут же накинула на плечи мамину кожаную куртку и подбежала к зеркалу, чтобы подправить макияж. «Ими созданный план был прост и умён И был никому неизвестен он. Платье с маминой свадьбы ей было как раз, О лучшем она не мечтала в тот час! Замечу другое – и это важней – Было золота несколько фунтов на ней! Есть возле кладбища старый клён, Поздно ночью туда, позабыв страх и сон, Она прибежала, Но где же он?» Джой быстро причесалась и затянула на голове два высоких хвоста. Ее каштаново-фиолетовые волосы выбивались из маминого образа, но ей и не нужно было в точности походить на Харли Квинн, чтобы соответствовать задумке. И тем не менее, сходство поражало! «(А потом?) Время шло. (А потом?) Какая-то тень, кто это был? (А потом?) Как билось её сердечко! (А потом?) А потом, детка, всё охватил... мрак». В тот момент, когда Джой крутилась у зеркала в предвкушении свидания, из динамика компьютера раздался женский крик. «И вот она поняла, Что мертва. Пропало золото, К чему слова? Она поклялась, лёжа между гробов, Что вернёт ей свободу лишь большая любовь! Кто руки её нежной попросит навек, И вот вы нашлись, молодой человек! Теперь вы с нею и вы среди нас, А значит закончен мой рассказ!» Пританцовывая и щелкая пальцами под задорную песню из мультфильма, радостная Джой распахнула дверь своей комнаты. Она пробежалась по коридору и вприпрыжку спустилась вниз, привлекая внимание играющих в карты приспешников. - Пока, мальчики! Рано не ждите! – бросила она им перед тем, как выбежать из дома.