Джой — дочь Джокера. Том 2. Перемены

Пока они вдвоем поднимались на верхушку моста с помощью абордажного крюка, Джой визжала и прижималась к держащему ее парню. Но, как оказалось, страха здесь было больше, чем самого действия. Прошло от силы несколько секунд — и вот они уже стоят на твердой и прочной поверхности пилона. - Думаю, теперь ты можешь меня отпустить, – сказал Робин, убирая руки и глядя на прижавшуюся к нему девушку. Открыв глаза, Джой огляделась вокруг и медленно отпустила парня. Тот улыбнулся ей. - Подъем сюда занимает девять секунд, и его не следует бояться. Ты привыкнешь, – сказал Робин, убирая за пояс пистолет с абордажным крюком. - Я боюсь не столько подъема, сколько того, что я упаду, – проговорила Джой, подошла к краю и осторожно посмотрела вниз. – И что-то мне не хочется привыкать к таким высотам. - Ты оценишь со временем. Отсюда открывается хороший вид, и здесь спокойно. - А еще холодно, – буркнула девушка, ощущая сильные порывы ветра. - Тц! Я же сказал тебе одеться потеплее! - Я и оделась! – произнесла Джой, вытягивая свой желтый свитер с котятами. Дэмиан вздохнул и обвел взглядом наряд девушки, состоящий из утепленных штанов, свитера с котятами, неизменного сюртука и повязки на голову, защищающей уши от холода. - Ну, не могу сказать, что ты так уж плохо подготовилась, – проговорил Робин. – Наверное, тебе холодно, потому что ты мерзляка. - Эй! – девушка легонько стукнула его по голове. - Но это же правда. Ты плохо переносишь холод, – ухмыльнулся парень и еще раз глянул на насупившуюся девушку. – Свитер кстати милый! Тебе идет! - Подлизывайся еще, ага! – буркнула Джой, хотя по ее виду можно было сказать, что девушка уже не обижается. – С чего ты вообще решил встретиться на этой верхотуре? Позитивный настрой парня внезапно исчез, он чуть замялся с ответом, а потом всё-таки произнес: - Ну, мы часто проводили здесь время с Диком, когда пропал отец. И после... в моменты, когда всё шло кувырком. Можно сказать, что это, ну, наш островок спокойствия. Робин выглядел подавленным и немного смущенным, когда говорил это. Джой с сожалением сжала губы, понимая, что ее подпустили к чему-то личному и сокровенному, а она этого не оценила. - Ну, не так уж здесь и холодно, – проговорила она, запахивая свой сюртук. Юноша демонстративно цокнул языком и возвел глаза вверх, что из-за маски можно было отследить разве что по мимике. Однако примирительный жест от девушки он все-таки оценил. Робин сел на край пилона, свесив вниз ноги. Махнул Джой, чтобы она садилась рядом. Девушка глянула вниз и замотала головой. Тогда парень снова цокнул. - Тц! Женщина! Только не говори мне, что боишься высоты! - Обычно нет, но здесь СЛИШКОМ высоко. К тому же... у меня еще осталась слабость после отравления. Дэмиан тяжело вздохнул и протянул Джой руку. - Возьми меня за руку и садись рядом. Я удержу тебя в любом случае. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось! Ты мне веришь? Джой посмотрела на него с улыбкой и кивнула. Ухватилась за руку парня и присела рядом с ним на край. Дэмиан обнял девушку так, что все ее сомнения и переживания начали улетучиваться. Его броня была холодной, но зато руки держали ее так крепко и надежно, что Джой действительно почувствовала себя в безопасности. Что бы ни случилось, он не даст ей упасть! Девушка довольно улыбнулась и прижалась щекой к щеке парня. Тот резко зашипел и отвернулся. Она глянула на него с недоумением. Присмотрелась и увидела синяк у него на скуле. - Это что? - Пустяки! – нехотя ответил Робин. – В бою прилетело! В воздухе повисла недосказанность, но Джой лишь вздохнула в ответ и положила голову на плечо парню. - У нас проблемы, да? – спросила она после недолгого молчания. - Почему ты так думаешь? - Ну, ты позвонил мне вечером и сказал, что твой отец знает про нас. А потом предложил мне встретиться в своем «секретном месте», где ты обычно переживаешь бурю. Это тревожные звоночки. Всё элементарно, Шерлок! - Тц! – Робин снова цокнул языком, но осуждения в адрес Джой здесь точно не было. Кажется, он больше был недоволен собой. – Мы справимся! - Уверен? – Джой чуть подняла на него глаза, когда он сжал ее плечо сильнее. - Конечно уверен! Просто... закостенелость отца иногда так выводит из себя! – выпалил Дэмиан скривившись, а затем тяжело вздохнул и добавил уже гораздо тише: – Я устал, Джой... Я устал вечно препираться с ним. Джой ободряюще сжала его пальцы и нежно поцеловала в шею. - Иногда я завидую братьям и тому, что они могут жить своей жизнью. - Ты тоже можешь! Дэмиан замотал головой. - Он слишком стар. Если я оставлю его, это станет для него ударом. Бэтмену нужен Робин, как бы он не уверял себя в обратном. И... и я думаю, что близок тот момент, когда ему понадобится преемник. Он сказал это с горечью. И Джой буквально ощутила всю тяжесть каждого сказанного им слова. - Ты хочешь сказать, что он?.. - Я хочу сказать, что он исчерпал свои ресурсы. Его кости становятся хрупкими, суставы теряют подвижность. Ему все сложнее восстанавливаться после каждого нового ранения. С каждым днем он все больше превращается в обычного сварливого старика. И я боюсь, что однажды он... что он может попасть в передрягу, из которой не выберется... – тут Дэмиан замолчал, он повернулся в сторону, словно бы стыдясь своих эмоций. – Я должен оставаться с ним, Джой! Хотя бы для того, чтобы в нужный момент прийти на помощь. Джой убрала голову с его плеча, взглянула на парня, который сейчас выглядел таким растерянным. Она молчала какое-то время, обдумывая его слова. - Мы хотели убежать вместе. Оставить Готэм, – проговорила она в итоге тихим голосом. – Получается, это всё было... Получается, ты мне врал? Она чуть отпрянула от него и бросила мимолетный обидчивый взгляд. Но Дэмиан тут же замотал головой. - Нет-нет, любимая! Мы уедем! Когда-нибудь мы обязательно уедем! Только... - Только не сейчас, да? – невесело усмехнулась Джой. Она посмотрела на Робина печальным взглядом и проговорила: – Он хотя бы ценит твою самоотверженность? - Сомневаюсь, что он о ней догадывается. За ответом последовал тяжелый вздох юноши, а затем совершенно внезапно раздался раздраженный рык девушки: - Твой отец – болван! Эгоистичный и бесчувственный болван! У него столько детей, у тебя столько братьев! Неужели за все это время он ни разу не задумывался о том, каково вам вообще иметь с ним дело?! Как можно быть таким!.. таким!.. Аррррр! Она ударила кулаком о бетонную конструкцию под собой и тут же болезненно зашипела, потирая ушибленную руку. Дэмиан усмехнулся, кажется, впервые за все время. Он притянул Джой к себе и заботливо поцеловал ее в разгоряченный лоб. - Это нечестно, понимаешь? – почти с обидой произносит она. - Нечестно... – эхом отзывается он. - Почему мы не можем жить так, как МЫ хотим? Почему нам вечно нужно кого-то слушать? Родителей, родных? Неужели мы ни на что не можем повлиять?! - Это очень сложно, Джой. - Ну и что?! Кого вообще волнуют эти сложности?! - Никого. В том-то и дело... – вздохнул Дэмиан. Он помолчал немного и проговорил: – Я понимаю твои чувства. Я очень хорошо их понимаю! Но отец... Черт, Джой! Он упертый, как стадо баранов! Как все бараны планеты вместе взятые! Джой наконец сменила гнев на другую эмоцию и хихикнула от такого сравнения. Дэмиан улыбнулся ей, нежно взял за руку. - Нам будет сложно его переубедить. Очень! Дику, например, за добрую половину своей жизни не удалось на него повлиять, хотя Грейсон очень... гибкий в общении. Он ко всем находит подход, но вот с отцом даже ему не удалось справиться. - А что насчет остальных? - С Джейсоном они, понятное дело, в вечных контрах. С Тимом отец ладит, но только, когда дело касается работы. В остальном Тим старается держаться особняком и не контактировать без надобности. Стеф отец никогда не воспринимал всерьез, а Барбара... ну, она может иногда дать ему отпор, но это обычно имеет кратковременный эффект. Хотя Барбару отец ценит. Взять хотя бы тот случай с разработкой Чен. Он так разозлился, когда ты повредили «Генезис»! Он хотел найти тебя и Светлячка, но я помешал ему! - Мой герой! – с улыбкой вздохнула Джой и положила голову ему на плечо. - Честно, я не знаю, что могло бы произойти, если бы он вышел на тебя тогда! Хотя нет... по состоянию Светлячка могу представить. - А что со Светлячком?! – тут же изумленно уставилась на парня Джой. - Ну, отец пошел ее искать... И он нашел ее. При ней была большая сумка с награбленным и, судя по всему, она хотела ускользнуть. Была на пути к автопарку, но... – Дэмиан замолчал, увидев, как меняется в лице девушка. - Боже! – выдохнула ошарашенная Джой. Она с ужасом смотрела на парня и не могла подобрать слов, бестолково открывая и закрывая рот. – Она... она... что с ней? - Она... в Аркхэме. У нее ушибы и... пара переломов. По крайней мере, по официальным отчетам... - Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! – запричитала Джой, хватаясь за голову. Страшное осознание поразило ее, как гром среди ясного неба. Бриджит в Аркхэме! Бриджит ранена, и она в Аркхэме! И она БЫЛА в Аркхэме ВСЁ ТО ВРЕМЯ, пока... пока Джой... пока Джой жила своей жизнью, как ни в чем не бывало... СКОЛЬКО прошло времени?! Сколько она уже там?! - Ты должен ее вытащить! – выпалила Джой, хватая парня за плащ и встряхивая так, что он чуть не потерял равновесие и не упал с моста. – Ах! Джой испуганно вскрикнула и ухватилась за Робина, когда его повело в сторону открытого пространства. - Всё нормально! Нормально! – быстро заверил ее парень, подаваясь назад. Джой тут же перекинула ноги назад, удаляясь от края пилона. Она смотрела на Дэмиана с тревогой, так что парню пришлось последовать ее примеру и приблизиться к девушке. - Всё хорошо! – сказал Дэмиан, обхватывая Джой руками и прижимая ее к своей броне. - Нет... нехорошо, – проговорила в броню девушка, и Робин мог поклясться, что в ее голосе чувствовались слезы. – Я... Бриджит в Аркхэме из-за меня! - Нет! Не из-за тебя! - Из-за меня! – всхлипнула Джой. – Я повредила «Генезис», а твой отец... - Это ЕГО вина. Не твоя. - Ей надо помочь! Бриджит надо помочь! Ее надо вытащить из Аркхэма! – девушка подняла голову, и в ночном освещении моста ясно можно было различить две дорожки слез на ее щеках. - Я сомневаюсь, что... - Ты ДОЛЖЕН это сделать, Дэм! – Джой отчаянно схватила его за плащ и снова встряхнула. – Бриджит не виновата! Папа заставил ее пойти на это! Она даже не хотела этим заниматься, понимаешь?! Она хотела БРОСИТЬ ВСЁ! Она просто... она... И Джой снова зарыдала, уткнувшись в плечо парня. Дэмиан сильнее прижал ее к себе, начал гладить девушку по голове. - Она не заслужила этого. Она просто... жертва обстоятельств. Ты должен ее вытащить! - Я не могу. Она преступница, Джой. Она... - Она не виновата! – снова возразила ему Джой и сейчас на ее лице читалась жалость, смешанная с гневом. – И хватит делить людей на категории! Преступница или нет — это неважно! Неужели ты сам не понимаешь, что?.. – она замолчала, сжав губы и подыскивая слова, а затем выпалила: – Я тоже преступница, Дэм! Но меня ты не стремишься сажать в Аркхэм! Ну так чем я лучше других?! Дэмиан отшатнулся, услышав это от нее. Маска Робина закрывала его лицо, но если бы Джой сняла ее сейчас, то увидела бы взгляд полный смятения. До него только сейчас дошло, что подобный разговор состоялся у него с отцом всего несколько часов назад. Те же слова, те же доводы, но теперь почему-то ОН ведет себя, как упрямый баран. Как... как его отец. - Ты не такая, как другие, – тихо проговорил юноша. – Ты добрая, понимающая и ты никогда не причинишь вреда тем, кто... Но Джой лишь грустно усмехнулась и замотала головой. - Я не лучше остальных. Может быть, даже хуже... - Не говори так! - Дэм! – она взглянула на него, как мать смотрит на преисполненное наивности дитя. – Я дочь Джокера и Харли Квинн! Я занимаюсь криминалом четыре года, но даже за это время я смогла сотворить больше плохого, чем половина преступников Готэма! Я не святая! Но ты снова об этом забываешь, любимый! Она легко улыбается и кладет свою ладонь на щеку юноши. Дэмиан прижимается к ней и целует пальцы, словно бы наперекор тому, что она сказала. - Ты защищаешь меня, потому что любишь. Но вовсе не потому, что я этого заслуживаю. - Ты... Фраза обрывается на полуслове, потому что девушка прижимает палец к губам возлюбленного. - Веришь или нет, но среди преступников есть люди, которые заслуживают сострадания и защиты гораздо больше, чем я. Люди, которым просто не повезло. Бриджит одна из таких. Убрав палец со своих губ, Дэмиан замотал головой. - Бриджит Пайк никогда не отличалась покладистым характером. - И это еще один повод присмотреться к ней, – снисходительно произнесла Джой. – Она недоверчива и агрессивна, и это лишь показывает, насколько трудно ей пришлось в жизни. Может быть, ее обижали в детстве, может быть, у нее были проблемы с родителями, может быть, она была одна всю свою жизнь и это подтолкнуло ее на путь преступности. Никто не рождается злым, Дэмиан. Злыми людей делают обстоятельства. - Очень удобно винить во всем обстоятельства! - Иногда у людей просто нет выбора. - Выбор есть всегда! - Да, так обычно говорят те, у кого он был, – невесело произнесла Джой, глядя на парня с долей осуждения. Она отстранилась от Робина и вновь подошла к краю пилона. Посмотрела на освещенный неоновыми вывесками и яркими огнями город. Готэм был одним из самый прогрессивных и крупных городов страны, но при этом оставался одним из самых криминальных городов мира. Богатство и бедность, успех и отчаяние шли рука об руку с самого его основания. Пока одни богатели, другие теряли последние крохи имущества, всё больше погружаясь в отчаяние и уныние. Джой не могла сказать, что она полностью понимает этот город, но по рассказам родных ей удалось составить о нем именно такое мнение. Красивый с виду продукт индустриализации и прогресса с гнилой сердцевиной. - Если бы ты знал, сколько людей приходит к папе в поисках работы, ты бы поразился, – произнесла Джой со вздохом. – Ты думаешь, что на него работают только подлецы и мерзавцы, но это не так. На самом деле папа дает многим из этих людей возможность прокормить семью или обеспечить родных жильем. И что бы ты ни думал, люди идут на это осознанно. Хорошие люди, которым не оставили выбора, заключают сделку с дьяволом. - Ты драматизируешь! - Неужели? А ты думаешь, что кто-то стал бы работать на Джокера, если бы ему было куда идти? - «Уэйн Энтерпрайзис» предоставляет рабочие места сотням чело!.. - «Уэйн Энтерпрайзис» – мегакорпорация, которой управляют менеджеры всех мастей! - Я слежу за работой руководящего состава! Я ЛИЧНО уволил почти всех сотрудников, которые когда-то были нечисты на руку! - И ты ЛИЧНО следишь за тем, кого твои менеджеры нанимают на работу? – приподняла брови девушка. – Можешь ли ты сказать, что в курсе ВСЕХ назначений, которые происходят в твоей охренительно солидной фирме? И ты в курсе того, СКОЛЬКО кандидатов были ОТВЕРГНУТЫ при приеме на работу? Сколько людей ушли домой ни с чем только потому, что им не хватило знаний, умений или банального везения? - Джой, никто не может всего этого знать, – мотает головой Дэмиан. – Если бы я владел небольшой фирмой в сотню человек штата, то это было бы возможно, но... - Но в твоих руках находится слишком много власти, чтобы отслеживать такие мелочи! - Джой... - А из этих мелочей складываются людские жизни! Когда принимают одного – десятку других приходится подаваться в другое место. И, поверь мне, «Уэйн Энтерпрайзис» в их представлении уже не будет возглавлять топ мест, где протянут руку помощи. - Я не могу обеспечить всех... - И когда они обойдут ВСЕ злополучные заведения города, когда не смогут долго продержаться на одном месте или получить достойную оплату, когда какой-нибудь проходимец вконец разорит их, пообещав хорошую работу, они придут к моему отцу. Придут к человеку, который, скорее всего, убьет их, если ему просто этого захочется! Дэмиан замолчал, нервно сжав губы. - Если спросить наших ребят, никто из них не станет отрицать такую возможность, – проговорила Джой, пожимая плечами. – Среди них есть недалекие, но даже они понимают, на что подписались... Конечно, есть те, кто приходят к папе из-за его статуса или из жадности, желают получить побольше или козырнуть службой у крутого босса, но, как правило, долго они в своих иллюзиях не витают. Те, кто не успевают привлечь папино внимания, бегут сломя голову, пока еще могут. Остальные же... ну, они живут одним днем, зная, что в любой момент могут умереть. И ты не представляешь, какая тяга к жизни возникает у людей, когда они осознают ее быстротечность! – тут Джой вздохнула и посмотрела на молчаливого Робина. – Никто из этих людей не избрал бы такой путь, будь у них выбор или надежда. Готэм умеет давать возможности, но так же неплохо он умеет и отбирать их. Воцарилось недолгое молчание, после чего Дэмиан все-таки осмелился заговорить: - Ты же знаешь, если бы я мог помочь всем этим людям, я бы это сделал! - И тем не менее, ты отказываешься помочь Бриджит, – произнесла девушка абсолютно холодным тоном. - Я не отказываюсь! Я просто... - Ты просто не можешь посмотреть на вещи чужими глазами. Признайся, ты ведь даже не представляешь, каково ей в Аркхэме! – в голосе девушки звучала осуждающая насмешка. - Ты тоже не представляешь! – внезапно выпалил на это парень. – Ты НИКОГДА не была в Аркхэме! Даже рядом с ним не стояла. Ты даже в полицейском участке долго не задерживалась! - И это меня спасло, согласись? Парень замолчал, мысленно соглашаясь с такой постановкой вопроса. - Я сохранила человечность лишь потому, что мне не дали столкнуться с реальным миром. А вот Бриджит, видимо, толкнули в самую гущу событий. Да, она не самый приятный человек и ее иногда нужно ставить на место, но это не значит, что она не заслуживает сострадания. Она такая же жертва этого мира, как и большинство тех, кто приходят к моему папе, – девушка задумчиво хмыкнула и посмотрела на небо. – Ты говоришь, что выбор есть всегда. Бриджит собиралась выбрать другой путь, но ей просто не дали этого сделать. Вместо этого ее кинули в Аркхэм, как какую-то сумасшедшую. - Она уже проходила лечение в Аркхэме. - Если это можно назвать лечением. - Ты не знаешь, как обстоят дела в Аркхэме. - Зато это знают мои родители. Лучше, чем кто-либо другой, да? – Джой невесело усмехнулась. – Мама говорит, что никогда не питала иллюзий насчет Аркхэма. Ни когда была врачом, ни когда стала пациенткой. Она хотела помогать людям и изменить это место, но... не получилось. - Доктору Квинзель не хватило упорства и преданности своим идеалам. Джой насмешливо фыркнула. - И кто сказал тебе такую чушь? Бэтмен? – она усмехнулась. – Вот уж кого нельзя обвинить в отсутствии упорства и преданности, так это маму! Она всегда шла к своей цели, чего бы ей это ни стоило! - Она изменила своим идеалам, когда связалась с Джокером! - Она изменила лишь вектор действия! – возразила Джой. – Мама убеждена, что тогда не сумела бы ни на что повлиять. Ей бы просто не дали этого сделать. Превратили бы в серую мышку – и дело с концом! Но перейдя на сторону папы, она стала сильнее и люди заметили ее. Теперь у нее появилась власть и возможность влиять на чужие судьбы! - Убивая и терроризируя людей? - Заставляя их усомниться в правильности системы. Врач Аркхэма, обратившийся в пациента, – лучший показатель того, что с этим местом что-то не так. Конечно, она никогда не планировала туда попадать, но... дерьмо случается, верно? – девушка невесело усмехнулась. – И не нужно говорить о загубленных жизнях, если не знаешь о спасенных! - Харли Квинн спасала жизни? Не верю! – фыркнул Дэмиан и отвернулся. - Ты удивишься, но именно благодаря маме многим людям удалось избежать смерти. Ее несомненное преимущество – умение влиять на папу. Пусть ей и не всегда это удается, но она преуспела в этом гораздо больше, чем кто-либо другой. - А ты? По твоим словам, Джокер в тебе души не чает! - Да, но он никогда не прислушивается ко мне так, как к маме. - Я вообще сомневаюсь, что он способен к кому-то прислушиваться... - Способен. Ты просто об этом не знаешь, – улыбнулась Джой. – Вы, герои, вообще очень мало знаете о том, что происходит за кулисами. Вы видите лишь то, что вам показывают, но никогда не задумываетесь о том, как оно может быть на самом деле. - И как оно на самом деле? Девушка задумалась, подбирая нужное слово, а потом ответила: - Многогранно. - Тц! Исчерпывающий ответ! – цокнул языком Робин и возвел глаза к небу. Джой сложила на груди руки и искоса посмотрела на парня. Она выглядела так, будто хотела что-то ему сказать, но сдерживалась. Возможно, в голове у нее пронесся длинный монолог с пояснением, как именно всё происходит на враждебной Робину стороне, но вместо долгой речи она задала лишь один вопрос: - Неужели ты сам не помнишь, как обстоят дела по ту сторону баррикад? Дэмиан удивленно посмотрел на нее. Он в замешательстве открывал и закрывал рот, пока девушка не сводила с него глаз. В итоге она вздохнула и произнесла: - Ты можешь сказать мне всё, что угодно, но я ни за что не поверю, что твоя мать была таким чудовищем, как ты о ней говорил. Хотя говорил ты немного. - Джой, это не имеет... - Это имеет значение! – с нажимом произнесла дочь Джокера. – Хоть твоя мать и не была образцовой, но должна же она была хоть иногда о тебе заботиться? Она же вскормила тебя! Наверняка, она купала тебя или играла с тобой хоть иногда! Дэмиан горько усмехнулся и замотал головой. - Всеми повседневными заботами по моему уходу и обучению занимались слуги. Мать говорила, что сменила несколько кормилец во времена моего младенчества, чтобы я получал молоко самого лучшего качества. Она даже не вынашивала меня традиционным способом! Меня вырастили в искусственной утробе! Как думаешь, насколько это похоже на настоящую заботу?! – осознав, что повысил голос, Робин замолчал. Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза и присел рядом с Джой на край пилона. – Я не помню ничего из того, что могло бы хоть как-то ее оправдать. Джой задумчиво уставилась на твердую поверхность подвесного моста. Громко шмыгнула носом. - Если ты ничего не помнишь, это еще не значит, что ничего не было, – упрямо произнесла Джой в итоге. – Ты как-то сказал, что мать рассказывала тебе истории о великих воинах. Я думаю, она очень хотела, чтобы ты стал одним из них. - Надо полагать, – съязвил парень. - А еще она следила за твоим обучением. Как и дед, про которого ты тоже не так уж много рассказывал. Пусть они и были скупы на ласку и внимание, но все же они заботились о тебе. Идея о том, чтобы вырастить из тебя великого воина, и была их заботой. - Мать столько раз пыталась меня убить, – с горечью произнес Дэмиан. - Но не убила же! - По чистой случайности! - Или нет, – Джой чуть улыбнулась ему. – Ты никогда не думал, что это была проверка? Они хотели вырастить великого воина — и вырастили его! Зачем им, скажи на милость, создавать твои клоны, если они не ценили тебя настолько сильно? Ведь всегда можно вырастить что-то новое, но нет — ты был для них идеален, и именно поэтому они пытались воссоздать тебя снова и снова. - Эта теория притянута за уши, – проговорил Робин, неистово мотая головой и не веря словам девушки. - Хочешь еще одно доказательство того, что мама тебя любила? – тут же выпалила Джой. – Она отдала тебя твоему отцу! - Тогда это худшее проявление любви, которое только можно было придумать, – фыркнул Дэмиан. – Но ты не права, она лишь хотела доставить ему дополнительных хлопот и отвлечь! - Она хотела, чтобы ты стал лучше! - Она просто не желала со мной возиться! - Или желала тебе лучшей жизни и хоть сколько-нибудь нормальной семьи! – выпалила Джой с улыбкой. – Дэм, открой глаза! Ни одна злодейка не отдаст своего ребенка герою на воспитание, если хочет чтобы ребенок продолжил ее дело! - Или она просто хотела от меня избавиться! - Настолько хотела от тебя избавиться, что аж клонировала после? – усмехнулась девушка. – Не загоняй себя в логическую ловушку, Шерлок! - Это ты загоняешь меня в ловушку! - Ну, бывало пару раз! – усмехнулась Джой и кокетливо прильнула к парню. – О-о-о, когда я загнала тебя в ловушку на той фабрике игрушек в прошлом году, ты выглядел таким растерянным! Парень скривился и отвернулся. - Я тогда был не в лучшей форме! – буркнул он. - Или я была настолько хороша! – промурлыкала Джой. Она посмотрела на насупившегося парня и чмокнула его в щеку. – Ты такой милашка, когда дуешься! - Тц! Джой взяла его руку в свою, уверенным движением сняла с нее перчатку, отложила в сторону и сжала его руку. Парень в ответ погладил кончики ее незащищенных перчатками пальцев. - У тебя пальцы холодные, – сказал он. - Я уже говорила тебе, что мне холодно, – проговорила Джой, шмыгнула носом и запахнула посильнее сюртук. Парень сжал губы, чуть отстранился, снял свой плащ и накинул его на девушку. Джой тут же закуталась в него. - Спасибо! - Мог бы предложить раньше, – буркнул парень, осознавая сей постыдный факт. - Лучше поздно, чем никогда, да? – она улыбнулась ему и снова взяла Робина за руку. Положила голову ему на плечо. Оба молчали, думая о чем-то своем, а потом Джой всё же заговорила: – И знаешь, не торопись винить свою мать. Я уверена, что она тебя по-своему любила. Должна была. Просто ты об этом забыл. - Я ничего не забываю! – упрямо сказал парень. - Ага, как и я! – усмехнулась Джой и жестом руки показала вылетающие из головы мысли. – Тебе было девять, когда тебя отдали отцу. Девять! Я сомневаюсь, что ты мог объективно смотреть на вещи в том возрасте. Я вот не могла. - Я воспитывался в Лиге убийц! - А я воспитывалась сумасшедшими клоунами. И все равно в моей памяти отложилось не так много. Не говоря уже о достоверности, – она помолчала немного и добавила: – Я верила в Санту до десяти лет! - Тц! - А что? Он клал подарки под ёлку и съедал печенье с молоком! Но когда папа взял в заложники аж десять Санта-Клаусов я начала подозревать, что что-то здесь нечисто! Дэмиан насмешливо фыркнул, но всё равно Джой была рада видеть его улыбку. - Так что... возраст тоже определяет восприятие, – с интонацией мудрого философа проговорила девушка. – То, что ты помнишь маму жестокой и отстраненной, вовсе не значит, что она действительно такая. Робин тяжело вздохнул. Он не хотел разрушать иллюзии Джой о том, что всё лучше, чем оно есть на самом деле. Он встречался с матерью много раз, и она никогда не проявляла к нему настоящих материнских чувств. Джой в этом плане, похоже, повезло больше. Хоть ее родители и сумасшедшие, но они любят свою дочь гораздо больше, чем Талия аль Гул когда-либо любила своего единственного сына. Юноша притянул девушку к себе и поцеловал ее в щеку. - Ты светлый человек, Джой. И ты видишь свет даже там, где его нет и быть не может. - Во всех есть светлая сторона, Робин, – проговорила с улыбкой девушка, впервые за долгое время обращаясь к нему геройским именем. – Тебе просто нужно ее разглядеть. - Ну, я повидал некоторое дерьмо... - Я тоже, – иронично усмехнулась дочь Джокера. – И я пришла к выводу, что абсолютного зла не существует. - Думаю, жертвы твоего отца с этим бы не согласились, – хмыкнул парень. - Мне жаль людей, которые погибли от его рук. И от моих тоже, – произнесла Джой с грустью после небольшой паузы. – Поверь мне, не проходит и дня, чтобы я не думала о них. Иногда я вижу их во сне, и это действительно страшно. - Я понимаю, – Дэмиан сжимает ее ладонь в поддерживающем жесте. - И каждый раз я напоминаю себе, что у меня просто не было выбора. Возможно, его не было и у папы. - Выбор есть все... - Нет, Дэм, – прервала его Джой, мотая головой. – Иногда люди просто лишены этого выбора, но тебе не понять. Твоя мать — злодейка, а отец — герой. У тебя выбор был изначально. У меня же его не было никогда. - Джой... - Мама всеми силами старалась вырастить из меня хорошего человека, и... - И у нее это получилось! – тут же уверенно выпалил Робин. - Получилось, да, – с печальной улыбкой проговорила Джой. – Вот только это всё равно не сработало. От этого всё стало только хуже, понимаешь? Я иногда думаю, что было бы проще, если бы у меня вообще не было сердца или совести. Тогда мне не пришлось бы корить себя за то, что я делала. Не пришлось бы... Джой оборвала свою речь на полуслове, замотала головой и чуть отстранилась от юноши. Она задумчиво смотрела в сторону, а потом повернулась и подалась вперед, наблюдая за проезжающими под ними машинам. Автомобили проносились то в одну, то в другую сторону по ярко освещенному мосту, оставляя напоминание о себе в виде далеких желтых, красных и синих точек фар. - Помнишь, ты говорил, что дети злодеев либо идут по стопам родителей, либо становятся героями? – задумчиво спросила она чуть ли не шепотом. - Да, и что? Девушка промолчала, всматриваясь в разноцветные удаляющиеся точки. - Если бы у меня был выбор, я бы выбрала ЭТУ жизнь, – произнесла Джой, кивая на машины, что проносились по мосту. – Обычную. Она наконец посмотрела на Дэмиана и нервно облизнула губы, словно бы переживая о том, что парень ее не поймет. - Мне никогда не было это нужно. Всё это, вся эта геройско-злодейская жизнь, – попыталась пояснить она, обводя руками пространство вокруг себя. – Знаешь, я так часто видела в сети людей, что восхищались героями и злодеями, что... ну, я на самом деле от этого в шоке, – она нервно усмехнулась, осознавая неловкость ситуации. – У этих людей есть ТАК МНОГО! У них есть нормальная семья и нормальная работа, нормальные друзья, с которыми можно встречаться и общаться, когда хочешь. В школе и университете они не изучают, как надо правильно собирать взрывчатку или как расчленить еще живого человека! Их жизнь такая ПОТРЯСАЮЩАЯ! ТАКАЯ БОГАТАЯ! Но они просто... они этого не видят и не ценят! Черт! Я бы что угодно отдала за день жизни в роли обычной девчонки! Джой плакала, стирая с лица две блестящие в ночных огнях полоски слез. - Знаешь, это было бы так прекрасно! Жить обычной жизнью! И не думать о том, какие неприятности ты или твои родители должны доставить людям этой ночью. Не думать о тех, кто и как может вам помешать. Просто быть... как все! Это то, чего я хочу. Быть как все! Жить другой жизнью! Ты понимаешь меня, Дэм? Она посмотрела на парня блестящими от слез и восторга глазами, надеясь найти в нем хоть толику понимания. А Дэмиан молчал. По-правде говоря, он выглядел растерянным. Он никогда особо не думал о том, чтобы жить какой-то другой жизнью. Он всегда шел по пути своего наследия, каким бы оно ни было. И такая тяга к чему-то настолько чуждому миру, в котором он жил, казалась ему странной. Иногда он, конечно, тоже думал о «нормальности», но быстро отбрасывал эту мысль, как несовместимую с его взглядами и устремлениями. Он сын Бэтмена и внук великого Рас аль Гула! Ничто и никогда не позволило бы ему выбрать какую-то «обычную жизнь» взамен той, что ему уготована и течет в его крови. - Я... я не могу сказать, что полностью понимаю... – правдиво ответил парень и услышал разочарованный вздох. Не растерялся и приобнял девушку, что теперь грустно смотрела в сторону. – Эй, ну ты чего? – проговорил он мягко и чуть приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на него. Улыбнулся. – Я не думаю, что смог бы жить обычной жизнью, даже если бы захотел. НО! Если такой жизнью хочешь жить ТЫ, то... то — обещаю — я сделаю всё возможное, чтобы тебе это удалось! Джой грустно усмехнулась и мотнула головой. - И как ты это сделаешь, Шерлок? - Ну... я что-нибудь придумаю, – произнес Дэмиан задумчиво. На самом деле он думал над ситуацией уже давно, и не находил из нее выхода. Они действительно погрязли в этом странном мире. Но если ему удастся подарить своей возлюбленной хотя бы один день обычной жизни — это будет настоящая победа! И он, черт возьми, это сделает! Из задумчивости его вырвала Джой, которая крепко обняла парня и потерлась своей щекой о его щеку. - Ах, любимый! Ты не представляешь, как для меня важна твоя поддержка! Дэмиан чуть улыбнулся, почувствовав себя смущенным. - Но даже если у нас ничего не получится, – проговорила Джой после недолгого молчания, – пожалуйста, Дэм, я очень тебя прошу, помоги Бриджит выбраться из Аркхэма! Она заслуживает еще один шанс! Поверь мне! - Тц! – парень цокнул языком скорее из привычки, чем из раздражения, но тут же поправился: – Я постараюсь. - Пообещай, что сделаешь это! - Ладно, я... я обещаю, – вздохнул парень, понимая, что ему никуда не деться от настойчивости девушки. - Спасибо! – проговорила Джой с чувством облегчения на сердце. Она снова шмыгнула и посильнее укуталась в плащ Робина. Дэмиан прижал ее к себе и поцеловал. И Джой ответила ему, вкладывая в поцелуй больше страсти. Руки парня переместились на ее талию, на бедра, пока в итоге он не утянул ее за собой на поверхность пилона. - Думаю, я знаю способ, который поможет тебе согреться, – сказал с ухмылкой парень, лежа на спине и блуждая руками по телу девушки. - О, правда? – игриво произнесла Джой и хихикнула. - Ага. Так что приготовься, сейчас тебе будет жарко! - ИЛИ будет жарко нам обоим! – с коварной улыбкой проговорила Джой и медленно начала перемещаться ниже, скользя ладонями по броне Робина. - О боже! – выдохнул Дэмиан, почувствовав, что здесь и правда становится жарко. – Ты сумасшедшая женщина, Джой! - Ум-гу, – раздалось в ответ откуда-то снизу. Что ж, наполненный ссорами день закончился. А ночь только начиналась, обещая быть гораздо более приятной и интересной...

***

Утро выдалось относительно ясным, однако Дэмиан Уэйн сидел на собрании директоров мрачнее тучи. По крайней мере, так казалось его сотрудникам. На самом же деле юноша просто был сосредоточен. Он тщательно обдумывал слова Джой, и пытался найти выход из ситуации, в которой они оказались. Еще и данное обещание насчет Бриджит Пайк висело над ним Дамокловым мечом. Нет, сегодняшняя ночь была великолепной и он ни в коем разе не собирался занижать ее прелесть! Рядом с Джой он чувствовал себя таким счастливым! И ему бы очень хотелось, чтобы она тоже была счастлива! Вот только как этого добиться, Дэмиан не знал. Его любимая так мечтает о нормальной жизни, которая для них недоступна! И это то, чем он не может ее обеспечить, даже имея на счету миллиарды долларов. Очень иронично, если подумать! Однако решение пришло откуда не ждали. После совещания Дэмиан решил заглянуть в инженерный отдел и спросить, как обстоят дела с новой разработкой компании. Открыв дверь, юноша застал инженеров, кучкующихся у стола Чарли и оживленно о чем-то беседующих. Среагировав на звук открывшейся двери и побледнев при виде главы компании, инженеры мигом разбежались по своим местам. - Доброе утро, мистер Уэйн! – без какого-либо страха в голосе поздоровался с ним Чарли. - Что у тебя там? – спросил Дэмиан, заметив, как парень прячет какую-то листовку в ящик стола. Возможно, в его голосе послышались властные нотки или всему виной был его хмурый вид, но факт состоял в том, что Чарли виновато опустил глаза и протянул Дэмиану сложенную вдвое листовку, словно нашкодивший школьник показывающий отцу дневник. Глава фирмы развернул «улику» и увидел анонс мероприятия, что должно было проходить сегодня в Готэме. «НОЧЬ СУПЕРГЕРОЕВ! (городской фестиваль)», – было выведено большими желтыми буквами на черном фоне, как раз под символом Бэтмена. Дэмиан с шумом выдохнул и поразился тому, что не подумал об этом раньше! Ночь Супергероев! Ежегодный фестиваль, берущий свое начало из ярмарки, что когда-то проходила в Готэме! Людям так понравилась идея с переодеваниями в супергероев, что они решили посвятить этому целое мероприятие! Фестиваль так же был своеобразным поклоном героям, что защищали Готэм от маньяков. Дань уважения перед Хэллоуином, в надежде, что людей спасут от злых козней безумных преступников. Может быть, это всё и было похоже на глупое жертвоприношение в дар выдуманным богам, но сейчас... сейчас Дэмиан чувствовал безграничную благодарность тому, в чью голову пришла идея организовать это странное мероприятие. - Точно! Это то, что нужно! – произнес глава фирмы и его лицо озарила улыбка. Он крепко сжал листовку в кулаке, словно бы это был выигрышный билет в лотерею. Быстрым шагом направился к выходу, совершенно позабыв о том, зачем вообще пришел. – Спасибо, Чарли! Я выпишу тебе премию! – бросил Дэмиан Уэйн патлатому инженеру, после чего вышел из помещения и громко хлопнул дверью, отставив своих сотрудников в полном недоумении. С каждой секундой, с каждым шагом ликование в душе юноши нарастало. Он нашел решение! Нашел выход! Боже, ему нужно только дойти до машины, чтобы поделиться этим с Джой! Видя радостного начальника в коридоре, работники фирмы шарахались не меньше, а то и больше, чем если бы он находился в привычно дурном расположении духа. В итоге, пересекая холл первого этажа, Дэмиан уже бежал, чуть ли не сшибая с ног проходивших мимо коллег. - Эм... что-то случилось, мистер Уэйн? – в итоге решил спросить его один из охранников. - Ничего, Стивенс! Всё хорошо! Лучше не бывает! – кинул ему Дэмиан. - Рад слышать, сэр! – ответил ему с улыбкой охранник, когда юноша пробежал мимо.

***

Парень наконец-то сел в свою машину и отъехал от фирмы на достаточное расстояние. Припарковался у одного из супермаркетов и набрал номер Джой. Он глянул в зеркало заднего вида, убеждаясь, что за ним никто не следит. Теперь, когда отец знает о них с Джой, от него можно было ожидать чего угодно. Лучше перестраховаться и отъехать как можно дальше от фирмы. После трех или четырех гудков трубку наконец сняли. - Мня... – раздалось сонное мявканье на том конце линии. - Джой, я придумал! Я знаю, как решить твою проблему! - М-м-мня? – голос в трубке явно не хотел просыпаться, но даже в нем чувствовались нотки интереса. - Фестиваль, Джой! Ежегодный супергеройский фестиваль! Мы пойдем на него вместе! И ты сможешь почувствовать себя обычной девчонкой, даже находясь в привычном для тебя образе! Он выпалил это с таким азартом, что, кажется, должна была взорваться Вселенная. Но вместо этого на том конце линии послышалось сонное «мммм». - Круто! – почти безразлично выдал голос, сопровождаемый зевком. – Напиши мне об этом сообщением. Я прочитаю, когда... когда просну-у-усь... Послышался еще один зевок, и телефон отключился. Дэмиан посмотрел на телефон, на дисплее которого теперь высветилась привычная глазу заставка. Конечно, он ожидал другой реакции. Но, похоже, сейчас сон для Джой важнее, чем его гениальные идеи. Но ничего! Если она не в состоянии оценить их сейчас, то она, безусловно, оценит их после. Так, загоревшись прежним энтузиазмом, Дэмиан начал набирать сообщение, в котором приглашал Джой на фестиваль сегодня вечером и тщательно расписывал все плюсы и минусы данного мероприятия. Как и ожидалось, плюсов оказалось значительно больше, так что девушка просто обязана была согласиться на эту авантюру. Отправив это поистине громадное сообщение, Дэмиан подумал и добавил в конце: «И это свидание». Да, вот оно! Жирная точка в завершении сказанного! Идеально! Великолепно! Лучше и быть не может!

***

Дэмиан вернулся в поместье совершенно счастливый и окрыленный. То, что ему удалось найти решение, – это большая победа! Одна из самых важных побед за последнее время! - Гав-гав! К нему тут же бросился Тит, норовя закинуть лапы хозяину на плечи. Однако у младшего Уэйна была слишком хорошая реакция, и он перехватил лапы питомца, чтобы не допустить порчу костюма когтями немецкого дога. - Эй-эй! Я тоже тебе рад, мальчик! – сказал Дэмиан, опуская лапы Тита на пол и гладя его по голове. Пес тут же вытянул морду вверх в попытке лизнуть хозяина. Юноша великодушно дал ему это сделать и тут же снова погладил своего питомца. - Мастер Дэмиан! Вы как раз к обеду! – произнес Альфред из дверного проема, ведущего на кухню. – Можете переодеваться и садиться за стол. - Принеси мне обед в комнату, Альфред! – деловито произнес парень, выпрямляясь и отстраняясь от своего пса. - Простите, юный сэр, но я думаю, что скромный семейный обед будет предпочтитель... - Нет! Принеси обед ко мне в комнату! – настойчиво бросил Дэмиан и поспешил подняться наверх. От одной мысли, что ему светит перспектива трапезничать за одним столом с отцом, ему становилось тошно. Он успел умыться, переодеться в домашнее и даже ответить на несколько сообщений, но обед так и не материализовался в комнате. Тогда юноша позвонил в колокольчик, надеясь, что Альфред все-таки его услышит, несмотря на почтенный возраст. Шагов дворецкого не было слышно ни через минуту, ни через две. Тогда Дэмиан снова позвонил в колокольчик. По-прежнему, ничего. Парень надменно цокнул, мысленно выругался по поводу упрямства дворецкого и, уже после этого, принял неизбежное и спустился вниз. Войдя на кухню, он застал за столом отца, который не удостоил его и взглядом. Юноша ответил старшему Уэйну тем же и сел как можно дальше. Трапеза началась, как только дворецкий подал хозяину дома и его сыну куриный суп, заверяя, что это блюдо крайне полезно при нынешней непогоде. Уэйн-старший хмыкнул, Уэйн-младший цокнул языком. В остальном ели молча. - Как дела в «Уэйн Энтерпрайзис», мастер Дэмиан? – спросил дворецкий, надеясь разбавить беседой напряжение. - Прекрасно! – коротко ответил юноша и отправил в рот ложку супа. - М-м-м, – дворецкий напряженно сжал губы и посмотрел на хозяина поместья. – А как продвигается расследование убийства в парке Робинсона, мастер Брюс? - Уже раскрыл. Убийца – Ларс Томпсон, бывший парень покойного. Я передам комиссару Гордону результаты экспертизы после сегодняшнего приёма. Дэмиан откашлялся, поперхнувшись супом, когда услышал это. - Приёма? – переспросил юноша. – Он сегодня?! И дворецкий, и хозяин дома посмотрели на Дэмиана с недоумением. - Полагаю, да, мастер Дэмиан. Сегодня двадцать девятое. - Приём должен был быть тридцатого! - Мы перенесли дату в связи с командировкой мэра. Разве ты не помнишь? – холодно переспросил Уэйн-старший и, увидев растерянность на лице сына, добавил: – Насколько я понимаю, твоя увлеченность Джой мешает сохранять ясность ума. Вот и еще один аргумент в пользу отказа от каких-либо симпатий в отношении нее. - Ты прекрасно знаешь, что всё это чушь! – рыкнул Дэмиан, бросая ложку в тарелку с громких звоном. – Ты просто ищешь повод, чтобы придраться ко мне! – тут он поднялся на ноги и, опираясь кулаками о стол, проговорил: – И чтоб ты знал, я не собираюсь присутствовать на сегодняшнем приеме! У меня другие планы! Юноша победно оттолкнулся от стола и направился к двери. - Дэмиан, вернись! – командный тон хозяина дома пронесся по всей комнате. - Спасибо за обед, Альфред, но я сыт! По горло! – не поворачиваясь и не сбавляя шаг, бросил юноша в дворецкому, абсолютно проигнорировав отца. Когда дверь за ним с грохотом захлопнулась, Брюс выругался и схватился за подлокотники стула так, что дерево заскрипело. - Мастер Брюс... - Я говорил, что это плохая идея! Я говорил! – рыкнул Уэйн-старший в сторону дворецкого. В итоге хозяин дома тоже поднялся с места и прошел к выходу. Дверь снова открылась и снова грохнула, нарушая гробовую тишину.

***

Сообщение от Дэмиана Джой открыла лишь когда проснулась, умылась и плотно позавтракала. Всё вместе это настраивало на трудную мыслительную работу. А она была действительно трудной, потому что девушке пришлось проявить невероятную стойкость, чтобы дочитать сообщение от своего парня до конца. В некоторых местах ей приходилось останавливаться и перечитывать особенно витиеватые фразы заново. Но Джой читала вдумчиво и с самым серьезным выражением лица, на которое была способна. Потому что знала, что воспитанный детективом Робин любит всё усложнять. Даже тогда, когда можно обойтись простым «Привет! Давай устроим свидание!». Дочитав сообщение до конца, девушка убедилась в том, что она всё правильно поняла и ее действительно зовут на свидание. И эта мысль отозвалась трепетом в сердце Джой. Свидание! Робин зовет ее на свидание! На настоящее свидание! И, кажется, там будет весело! На фестивалях всегда весело, ведь так? Джой еще раз пробежалась глазами по сообщению. Хм, кажется, на этой супергеройской вечеринке пускают только в костюмах. А у нее нет костюма! Вернее, у нее есть сюртук, легинсы и блузки в оттенках желтого и оранжевого – ее повседневный злодейский наряд. Но это ведь не то! Нужно что-то геройское! Или нет? В любом случае идти на такое мероприятие в повседневной одежде глупо! Наряд должен быть особенным! Но есть ли у нее что-то из того, в чем ее не узнают? В гардеробной наверняка должно быть! Пробежав по коридору с грацией быстроногой лани, девушка распахнула гардеробную, где в шкафах, на вешалках и в комодах аккуратно располагались все предметы одежды Джой и ее родителей. Может, Джокер и являлся агентом хаоса, но в том, что касалось одежды и сценического образа он всегда проявлял крайнюю щепетильность. У каждой вещи было свое место, и сейчас Джой просматривала свои вешалки на предмет подходящей одежды. Всё было не то, не так и вообще слишком банально и скучно. Что же делать? - В следующий раз, когда куда-то ринешься, не топай по полу, как стадо бегемотов, – прозвучал в дверях знакомый голос. Джой обернулась и увидела мать, что опиралась на косяк, сложив руки на груди. - Твое счастье, что Эйс спит крепко! – бросила Харли с укором. - Прости, мам, – проговорила Джой, продолжая осматривать одежду на вешалках. – Мне срочно нужно было в гардеробную. - Настолько срочно, что это не могло подождать полминуты? - Типа того, – отозвалась Джой, глядя на элегантное черное платье, которое ей когда-то украла мама, но которое она ни разу не надевала. - Боже! Что же должно было произойти, чтобы ты обратила внимание на стойку с платьями?! – в интонации матери читалась неприкрытая ирония. - Кое-что неординарное, – нехотя ответила Джой, разглядывая абсолютно нелепый сарафан в цветочек. - У тебя свидание? – с коварной улыбкой спросила Харли. – Ты идешь куда-то с Дэйвом? Джой вздохнула и закатила глаза. Подумав с секунду, девушка решила, что лучше ответить коротко и ясно, чтобы мама опять не принялась заваливать ее вопросами. - Да, мам. - О! И куда вы собираетесь? – Харли тут же оживилась и вошла в комнату. - Не скажу, мам! - Ой, да ладно! Не будь такой скрытной! – мать подошла к стойке с вещами и тоже начала разглядывать наряды. – Если скажешь, куда вы идете, я помогу тебе подобрать наряд. - Чтобы я выглядела, как чучело? Ну уж нет! Джой демонстративно отвернулась к другой стойке. Не сказать, чтобы мамины советы по выбору одежды были такими уж бесполезными. В этом они с Джой совпадали примерно пятьдесят на пятьдесят. Однако сейчас девушке хотелось как можно быстрее спровадить маму куда подальше, потому что, во-первых, свидание дочери — это не мамино дело, а, во-вторых, она и сама в состоянии найти себе что-нибудь интересное. Однако Харли не намерена была отступать. Она перебирала вещи на вешалках и показывала дочери наиболее удачные, по ее мнению. - Если вы идете в ресторан, лучше надеть что-то классическое, вроде маленького черного платья. Конечно, это если ты не намерена привлекать к себе внимание, – произнесла мать, показывая то платье, которое Джой достала в первый раз. – Если хочешь произвести фурор, отдавай предпочтение кричащим цветам. Помнится, у тебя где-то была потрясающая малиновая юбка-пачка! Если ты наденешь сверху водолазку или топ с жакетом, то будешь выглядеть элегантно и при этом броско! Да что там, она даже со свитером будет прекрасно смотреться, если подобрать его... - Ма-а-ам! – дочь чуть ли не взвыла от материнских причитаний. – Малиновая юбка-пачка была у тебя, а я такие носила только в детстве! - И ты была в них такой миленькой! - Мам, может, тебе пойти и приготовить что-нибудь? Я бы не отказалась от блинчиков! - Ну уж нет, юная леди! Я никуда не уйду, пока не подберу для вас идеальный наряд! Харли сказала это с невероятно самодовольной улыбкой, отчего дочь взвыла еще более обреченно, чем до этого. Однако мать проигнорировала это и снова начала осматривать одежду с вешалок. - Я слышала, что сейчас в моде рваные джинсы, – проговорила Харли, осматривая ряд, состоящий из джинсовой ткани. – Я могу порезать для тебя парочку! - Да не нужны мне рваные джинсы, мам! – выпалила Джой. – Мне нужно!.. Мне нужен супергеройский костюм! - Супергеройский?! – мать, кажется, была одновременно ошарашена и оскорблена таким заявлением. - Ну или что-то по типу этого! – махнула рукой девушка, снова отворачиваясь к стойкам с одеждой. – Мы идем на фестиваль с супергеройским дресс-кодом. - Ежегодный фестиваль? – мать тут же поняла, о чем идет речь. - Да, мам! Только, ради всего святого, не пытайся выследить меня там! Я хочу, чтобы мое свидание прошло нормально, а не под пристальным шпионским взглядом! - Пфф! Да я и не собиралась! – закатила глаза мать, мысленно уже делая пометку в пользу этой идеи. - Мам! – Джой посмотрела на нее с укором. – Пообещай, что не будешь за мной следить! И что никто не будет за мной следить! – замявшись, она добавила: – Пожалуйста! - Обещаю! - Руки вверх! Женщина скривилась и подняла руки вверх, растопыривая скрещенные пальцы. - Обещаю-обещаю! – пропела она и улыбнулась дочери. Джой вздохнула и попыталась пояснить более рассудительно и спокойно: - Это очень важно для меня, мам. Это мое первое настоящее свидание, и я не хочу, чтобы что-нибудь его испортило. Или кто-нибудь. Ты бы, например, обрадовалась, если бы к вам с папой во время свидания нагрянул Бэтмен? - Ох, конечно же нет, детка! – Харли состроила понимающую мордашку, а потом задумчиво добавила: – Но вообще-то Би-мен появлялся почти на каждом нашем свидании, и если поначалу меня это дико бесило, то со временем я почти смирилась и... - Мам! Меня не интересуют твои свидания! Меня интересует моё! Вполне конкретное! – проговорила Джой, словно бы пытаясь втолковать маленькому ребенку прописные истины. – И оно пройдет идеально только в том случае если ты не станешь в него лезть! Ты же этого хочешь, мам, верно? Чтобы всё у меня прошло хорошо? Понимая, что ее поймали в ловушку, Харли вздохнула, сжала губы и согласно кивнула. - Ладно, я не буду вмешиваться. Но тогда позволь мне хотя бы помочь тебе с выбором наряда. - Мам... - У меня есть потрясающая идея, солнышко! – глаза Харли зажглись маниакальным огнем. - От твоих идей у меня уже голова болит! - От этой не будет! - И что это за идея? – смирившись, ответила Джой с изрядной долей скептицизма. – Хочешь сказать, что у нас где-то завалялся супергеройский костюм моего размера? - У меня есть кое-что получше супергеройского костюма, детка! – сказала Харли и направилась к зоне, где находилась ее одежда. - Что-то мне не верится, – буркнула себе под нос девушка, когда мать жестом позвала ее за собой. Пройдя мимо стоек со своей повседневной и не очень одеждой, Харли открыла один из шкафов, к которому уже давно никто не прикасался. Джой нахмурилась, когда увидела, что мать достает свои старые вещи. Кожаный черно-красный корсет под грудь и кожаные брюки с красными ромбами хоть и выглядели, как новые, но в данной ситуации вызывали больше вопросов, чем восхищения. - Вот! Они будут прекрасно на тебе смотреться, солнышко! - Эм... ты хочешь, чтобы я надела твой старый костюм? - Да! – мать аж просияла от этой мысли. - Но, мам... там супергеройский дресс-код. - Ах, детка! – мать закатила глаза и подвела дочь к зеркалу. Приставила к ней детали своего старого костюма. – Эти супергерои скучные и пресные, как вчерашняя пережеванная жвачка! Я уверена, нарядись ты в суперзлодейку, это придаст вечеру колорита! - Мам, я не думаю... - Об этом костюме уже мало кто помнит, дорогая, – проговорила Харли с ноткой коварства в голосе. – При желании ты можешь прикинуться какой-нибудь выдуманной супергероиней. Их сейчас развелось столько, что впору вести картотеку! Кроме того... поменяй ты немного свой имидж — и никто не догадается, что ты это ты. Поразительно, как малейшее отступление от привычного меняет восприятие людей! С этими словами Харли вручила дочери свою одежду, тем самым веля ей прижать костюм к телу. Изящными движениями рук мать распустила прическу дочери из двух «фонариков» и приподняла ее волосы вверх, изображая два высоких хвоста, что когда-то носила сама. При всём своем скептицизме Джой отметила, что это и правда выглядело интересно. Она похожа на себя, и при этом похожа на мать. И вместе с тем кажется совсем другим человеком. Пожалуй, она вполне бы могла сойти за косплеершу, которая выбрала очень странный пример для подражания. А это как раз то, что ей нужно! - Ну? Что скажешь, солнышко? – проговорила мама с коварной улыбкой из-за плеча дочери. - Скажу, что в этом и правда что-то есть, – ответила Джой и улыбнулась точно так же, как мать. Да, кажется, она нашла, в чем пойти на свидание! Робин с ума сойдет, когда увидит ее в этом костюме! Дочь Харли Квинн изображает Харли Квинн! О да! Это будет самая потрясающая отсылка из всех возможных! Тарантино и не снилось!