Пара ударов потребовалась Робину, чтобы вырубить часового. Привязанные к трубе рабочие плакали и издавали глухие звуки через кляп. На их лицах читался страх, смешанный со слабой надеждой.
- Тише, всё будет в порядке, – сказал юноша, приседая рядом с людьми на корточки.
Заложники неистово замычали, но Робин уже знал причину их волнения: переплетенные с веревкой провода были связаны со взрывчаткой, прикрепленной к груди одного из сотрудников. Таймер постепенно отсчитывал время до взрыва, однако мог сдетонировать от любого резкого движения.
На то, чтобы грамотно обезвредить бомбу потребовалось несколько минут. Гораздо меньше, чем на других электростанциях. Эти заложники, надо отдать им должное, вели себя спокойнее остальных: лишь изредка всхлипывали и скулили, что значительно упрощало работу героя. Лишь когда Дэмиан благополучно развязал веревки, люди дали выход своих эмоциям. Они плакали и облегченно вздыхали, приходя к осознанию, что их жизням ничего не угрожает. Две женщины даже принялись обнимать Робина, роняя слезы на его плечо. Герой успокаивал их, говоря дежурные фразы, но поспешил напомнить, что это еще не всё, и им нужно покинуть здание так, чтобы остаться незамеченными. В очередной раз взяв на себя роль проводника, молодой человек вывел заложников через безопасный «коридор» наружу. Вздохнул с облегчением, когда последняя партия людей оказалась в руках окруживших здание полицейских и парамедиков. Робин сообщил Бэтмену о состоянии дел и отключил передатчик до того, как отец успел что-либо сказать.
Всё-таки им с Бэтменом пришлось немало потрудиться, чтобы освободить всех заложников. На это ушло очень много времени, что в другой ситуации сыграло бы с ними злую шутку. Если бы не своевременное предупреждение Джой, здания электростанций и правда бы разрушались, унося с собой жизни десятков невинных людей. Но благодаря ее наводке, всё прошло гладко: бомбы удалось обезвредить еще до выступления Джокера, что дало героям дополнительное преимущество.
Жаль только, что о заложниках они узнали лишь из видео-обращения. Это заставило их вернуться и потерять время. В связи с этим отец, конечно же, не упустил возможности бросить нелестный комментарий в адрес Джой, напоминая сыну о том, что его девушка ведет двойную игру. Хоть это и задело Дэмиана, но он не подал виду. На тот момент его больше интересовало спасение людей, чем собственные переживания. Но он был всё ещё зол на отца, так что старался ограничиваться лишь короткими фразами в передатчик, если ему представлялась такая возможность.
Честно говоря, Дэмиан вообще сомневался в том, что Джой знала о части с заложниками. По ее словам, Джокер редко делился с ней подробностями и мог внести коррективы в план на любом этапе работы. Так что Джой вряд ли можно было в чем-либо обвинить. По крайней мере, Дэмиан был убежден, что дела обстоят именно так. Надеялся на это.
Однако молчание Джой вызывало у него определенные опасения. Последнее сообщение от нее пришло чуть больше суток назад, а позже Дэмиан увидел пропущенный вызов от девушки. Пытался перезвонить, но телефон оказался отключен. Связь с Джой моментально оборвалась. Он надеялся, что причина в недостаточном заряде батареи или в чем-то столь же банальном, однако тревожные мысли всё больше наполняли его сознание. Ему не хотелось, чтобы отец был прав насчет Джой, но его воображение вырисовывало настолько худшие сценарии, что он отдавал предпочтение первому. Пусть уж лучше Джой окажется предательницей, чем с ней случится что-то действительно плохое.
Устроив наблюдательный пункт с края железного помоста на верхнем ярусе, Дэмиан начал осматривать пространство. Машинный зал, в котором обосновался Джокер и его приспешники, выглядел достаточно большим, чтобы в нем можно было сражаться. Внушительного вида бомба с детонатором стояла аккурат рядом с гудящим электрогенератором. Не самое лучшее расположение: в случае взрыва, последствия будут серьезные.
Дэмиан присмотрелся и даже чуть вытянул шею вперед, выискивая Джой. Джокер, пять его подручных, но никаких следов девушки. Это было странно, учитывая, что сегодня день рождения Джой. Джокер бы не стал устраивать такой грандиозный квест без своей дочери. Какой в этом смысл тогда? Он брал ее с собой каждый год с тех пор, как люди узнали о ее существовании. Это было подозрительно... Но, может быть, Джой просто находится в другой комнате? Вещание происходило явно не из машинного зала, где всё вокруг гудело и гремело. Что если?..
- ААААААААРРРРРР!
Робин успел отскочить в сторону до того, как стальная бейсбольная бита обрушилась на то место, где он только что находился. Вытащив из ножен меч, он выставил его перед собой, блокируя следующий удар. Безумная клоунесса с такой силой долбанула по мечу, что у героя едва хватило сил удержать его двумя руками.
- Агхн! – Дэмиан с трудом выдохнул и пнул Харли Квинн ногой в грудь.
Та отшатнулась, но продолжала смотреть на парня абсолютно безумными глазами. Тяжело дышала, словно пробежала марафон.
- Стреляйте, идиоты! – раздался откуда-то снизу голос Джокера.
Робин рефлекторно рванул с места. Раздалась автоматная очередь, и пули пробили пространство, где всего секунду назад находился юноша. Парень бежал вперед, отставая от града пуль за спиной всего на каких-то пару-тройку дюймов.
ТЫДЫЩ!
Массивное окно над потолком разбилось, осыпаясь на пол стеклянным дождем. Бэтмен влетел в здание, расправив массивный черный плащ. Подручные Джокера тут же прекратили стрелять по Робину, направляя оружие уже на Бэтмена. Несколько пуль действительно попали в нагрудник Темного рыцаря, однако герой будто этого не почувствовал. Приземляясь, он сбил с ног одного из бандитов в клоунской маске. Оглушил второго, врезал третьему, увернулся от удара четвертого.
В это время наверху Робин вовсю отбивался от безумной женщины, что, казалось, каким-то образом получила суперсилы. Она была намного злее, намного быстрее и намного сильнее, чем помнил юноша. Не говоря уже о решительности. Кажется, она была намерена уничтожить его во что бы то ни стало!
- Квинн! – попытался достучаться до нее Дэмиан, когда бита женщины просвистела в дюйме от его головы. – Квинн, прекращай!
Конечно же, это не возымело эффекта. Клоунесса еще яростнее наносила свои удары, от которых Дэмиану едва уворачивался. В какой-то момент ему удалось сбить ее с ног, однако он не успел даже выдохнуть: женщина тут же сгруппировалась и ударом биты снизу выбила меч из рук парня.
- Черт! – Робин осознал свою потерю в тот момент, когда Харли оперлась руками о пол и с силой заехала ему ногами в грудь.
Воздух выбился из легких. Парень отшатнулся, согнулся. Рефлекторно потянулся ко второму мечу, что находился за спиной.
- Аааарррр! – прорычала Харли Квинн, в прыжке занося над головой биту и намереваясь ударить юношу.
Дэмиан с разворота ударил клоунессу ногой в скулу. В движении он вытащил из ножен меч и, сделав полный оборот вокруг оси, принял боевую стойку. Он ждал нападения с обнаженным мечом, однако женщина, кажется, растеряла былую прыть. Она оперлась на свою биту и с трудом поднялась на ноги. Тяжело дышала, но продолжала с ненавистью смотреть на молодого героя.
- Хватит, Квинн! – выдохнул Робин, пользуясь передышкой. – Что бы ты ни затеяла, хватит! Тебе не обязательно сражаться...
- Не обязательно? – она злобно рассмеялась, от чего у парня по спине побежали мурашки. – Ты считаешь, что я не обязана защищать свою дочь? Мою маленькую малышку, которую по твоей вине злыдни Готэма могут разорвать на части?
Дэмиан почувствовал, как кровь схлынула с его лица от этих слов.
- Я... я не понимаю, о чем ты, – кое-как выдал он.
- Ооо, не строй из себя идиота! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Харли Квинн выпрямилась и начала проворачивать в руке биту, словно бы примеряясь к новому удару. Дэмиан же твердо держал перед собой меч, готовый в любую секунду дать отпор. Где-то внизу раздавался безумный смех, смешанный с остротами и звуками борьбы, свидетельствующий о том, что Бэтмен и Джокер сошлись в поединке. Харли бросила вниз короткий взгляд, прежде чем снова посмотреть на Робина.
- Ты спал с моей дочерью, ублюдок! – прошипела она сквозь зубы, прекрасно зная, что, кроме юноши, ее никто не услышит.
- Я не...
- Ты воспользовался ее наивностью и добротой, чтобы обвести девочку вокруг пальца. Загнал ее в сети, из которых Джой теперь не выбраться!
- Что? Нет! – Дэмиан недоуменно нахмурился. – Мы любим друг друга! И я никогда...
- О, это не любовь, а лишь жалкая пародия на нее, – женщина скривилась в отвращении. – Если бы ты
действительно любил Джой, то вёл бы себя осмотрительнее!
- Что ты имеешь в виду?
Дэмиан догадывался, что имеет в виду Квинн, но не хотел в это верить. Не хотел думать о такой возможности, даже когда она маячила у него перед глазами. Клоунесса лишь усмехнулась в ответ. Она расхаживала по помосту, надеясь обойти парня, но тот предусмотрительно двигался вместе с ней.
- Ваша маленькая выходка на фестивале попала в интернет, – пояснила Харли, оценивающе смотря на юношу. – Ты ведь знаешь, что такое интернет, Робин? Знаешь, как быстро там распространяется информация?
Дэмиан судорожно сглотнул.
- И что?
- Что? – женщина снова усмехнулась так, как могут только безумцы. – Ну конечно! Парни НИКОГДА не задумываются о ПОСЛЕДСТВИЯХ! Не задумываются о том, куда приведут их действия! Кто в итоге пострадает! И чья жизнь оборвется по их вине! – она злобно прорычала и оскалилась: – Ты действительно не видишь в этом проблемы, мальчик?
Что ж, Дэмиан видел проблему. И не одну. В его сознании тут же начали мелькать сценарии один хуже другого. Он отказывался верить в то, что дело каким-то невероятным образом приняло такой оборот, но если это всё-таки произошло... если Харли Квинн узнала о них именно так, то...
- Что с Джой? – Робин пытался говорить ровно, но в его голосе все равно проступила нотка волнения. – Где она?
- О, она дома.
В безопасности, – ответила клоунесса, делая особый акцент на последнем слове.
Дэмиан облегченно выдохнул. Это не самое худшее, что могло произойти с Джой. И, честно говоря, он был рад, что Джой сейчас находится у себя дома, а не где-либо еще. Если ситуация обострилась до такой степени, то ей лучше...
- В чем дело, Робин? Ты наконец понял, какую кашу вы заварили? – тон Харли был пропитан сарказмом, а голос начинал дрожать. – Понял, на что обрек мою малышку своей хваленой
любовью?! Или для тебя это всё ещё
шутка, да?!
- Нет, это не шутка, – признал герой, отходя на шаг назад от женщины, которая медленно приближалась к нему.
- Уже не шутка, да, – голос клоунессы мигом приобрел странный, обреченный оттенок. Она вздохнула, словно бы внезапно почувствовав невероятную усталость. На миг Харли Квинн опустила голову, а когда подняла на парня глаза, они показались ему безжизненными и стеклянными. – Они захотят ее убить. Мою девочку. Мою маленькую Джой...
Сказав это, Харли рухнула на колени и разрыдалась. Она опиралась на рукоять своей биты, чтобы не свалиться окончательно, а Дэмиан просто стоял в стороне и не знал, как на это реагировать. Эмоциональные перепады неуравновешенной клоунессы были слишком резкими для его понимания. Он сжал губы, заглушая в себе порыв подойти и попытаться утешить убитую горем мать. Однако он понимал,
кто находится сейчас перед ним. Безумная клоунесса, кровожадная убийца, террористка, чьей целью всегда являлось только разрушение. Харли Квинн не была обычной женщиной. Никогда. И упокой Господь души тех, кто когда-либо в этом сомневался.
Внизу всё ещё слышались звуки борьбы, а затем раздался смех. Безумный, холодный. Смех, от которого кровь стыла в жилах. Но звучал он не внизу, а здесь, прямо перед Робином.
Харли Квинн подняла на него всё ещё влажные от слез глаза. По ее белому гриму уродливыми каплями растеклась черная тушь. Однако губы женщины исказились в злобной ухмылке.
- Если уж нам всем суждено отправиться на тот свет, – произнесла она грубым, не похожим на свой собственный, голосом, – то я позабочусь о том, чтобы ты попал туда вместе с нами!
В один миг Харли Квинн поднялась с колен и ринулась в бой. Дэмиан был готов к этому: он уворачивался, пытался наносить удары в ответ. Однако женщина была слишком ловкой для того, чтобы ее настиг хоть один.
- Квинн! – прокричал Робин, когда стальная бита чудом не заехала ему в висок. – Всё не так страшно! Этого можно избежать!
- Избежать?! – голос клоунессы по-прежнему звучал искаженно грубо.
- Да! Я уже думал над этим! – подтвердил Робин, отталкиваясь рукой от пола и скользя по металлическому помосту мимо женщины, когда она с особой силой ударила по тому месту, где он только что стоял. – Мы с Джой сбежим. И никто никогда нас не найдет.
В ответ раздался лишь злобный смех. Харли Квинн закатила глаза, крутанув при этом головой. Словно ожившая марионетка, она повернулась к Робину, застыв в позе поникшей куклы. Выглядело это карикатурно и жутко.
- Сбежать. Сбежать, сбежать, сбежать, – повторяла она и махала рукой, словно кукла на шарнирах.
Она, кажется, забавлялась, хоть и выглядела скорее ужасающе, чем весело. В какой-то момент своих механических движений она приставила к виску два пальца и со звуком «Пух!» сделала характерное движение рукой. Ее голова по-кукольному завалилась на бок с высунутым языком, демонстрируя тем самым подобие смерти.
- Чем раньше сбежишь, тем позже умрешь, – проговорила она, подражая кукле. – Но как ни крути, смерть ты найдешь.
Она залилась громким безумным смехом и наконец перестала корчиться. Дэмиан запоздало подумал, что мог бы воспользоваться передышкой в момент кривляний клоунессы и обратить ситуацию в свою пользу, но было уже поздно. Харли Квинн снова сменила образ марионетки на личину жестокой стервы.
- Ты правда думаешь, что побег всё решит? – тон женщины стал насмешливым и ядовитым. – Поверь мне, мальчик, ни черта он не решит! Побег – это только начало неприятностей, которые будут расти как снежный ком.
В этот момент Харли снова бросилась в бой. Она методично размахивала битой, пытаясь нанести как можно бОльший урон. Пару раз ей даже удалось попасть по Робину: один раз удар пришелся в плечо, а другой прилетел парню в живот, когда он открылся для выпада мечом. Если бы не броня, женщина точно бы выбила ему какие-то из жизненно важных органов, однако парень лишь согнулся, машинально хватаясь за ушибленное место. Воспользовавшись моментом, Харли с рыком набросилась на молодого героя и приставила предплечье к его горлу, переместившись за спину парня. Один момент слабости стоил Робину дыхания. Харли душила его так остервенело, что, даже обладая хорошей физической подготовкой, он не смог отвести ее руки от своей шеи. Тогда парень попытался скинуть с себя женщину, но ловкая акробатка обхватила его торс ногами, прилипнув к нему не хуже жвачки.
- Квинн! – прохрипел Робин, продолжая бороться за воздух.
- Я четыре года провела в бегах, пока растила Джой! – шипела она змеей ему в ухо. – Последние месяцы беременности мне приходилось проводить за рулем автомобиля, чтобы не попасться готэмским ублюдкам, объявившим на меня охоту! В меня стреляли, меня пытались зарезать, пытались утопить, мою съемную квартиру подожгли пока я спала! Четыре года с ребенком под сердцем и на руках я провела в страхе! И сейчас ты предлагаешь такую жизнь Джой?!
- Я смогу защитить ее, – хрипло выдал Робин в попытке вразумить обезумевшую мать.
- О, не льсти себе, крысеныш! – зашипела она с ненавистью. – Даже ты не сможешь быть начеку двадцать четыре часа в сутки! Ты лишь отсрочишь неизбежное. Рано или поздно кто-то доберется до вас. И вопрос лишь в том, кто сделает это первым: маньяки Готэма или Джей? И, поверь мне, я не хочу это выяснять.
Робин собрался с силами и предпринял последнюю попытку освободиться. Он оттолкнулся ногами и полетел назад, падая на жесткий металлический помост. Его немалый вес вкупе с твердой поверхностью заставили женщину болезненно выдохнуть и ослабить хватку. Этого было достаточно. Перехватив предплечье женщины, парню удалось отвести его от своей шеи и извернуться.
Герой схватил меч, который пришлось выронить в борьбе за воздух. Он повернулся и увидел, что женщина уже вскочила на ноги и сгорбилась, словно хищник готовый к атаке.
- Я сделаю так, что Джой никогда не придется жить в страхе и тревогах, – прошипела обезумевшая мать с диким блеском в глазах. – Моя девочка будет в безопасности! И есть только один способ этого добиться!
С этими словами Харли разъяренной тигрицей бросилась на Робина. Ей даже не потребовалась бита, что валялась где-то в стороне. Она кинулась на парня так, что тот не смог удержать равновесие и упал. Выставил перед собой меч, как защиту.
- Когда ты сдохнешь, всё закончится! – шипела клоунесса, обхватывая руками меч не хуже Робина. Лезвие разрезало ее кожаные перчатки, раня ладони и пальцы, но она как будто этого не замечала, продолжая надавливать до тех пор, пока оно не оказалось над горлом парня. – Мы спишем увлечение Джой на работу под прикрытием! Вывесим твой труп на центральной площади, чтобы все поверили. И тогда моя дочь будет жива! Мы все будем живы, черт тебя дери!
Ее кровь стекала с клинка на металлический помост и кожу Робина. Дыхание клоунессы походило на дыхание загнанного зверя. Был слышен даже рык, а глаза горели безумным огнем. Дэмиан никогда не думал, что может умереть от рук женщины, но сейчас эта перспектива была близка как никогда.
Его собственный меч находился всего в каком-то дюйме от его горла. Сила, с которой Харли Квинн давила на лезвие была запредельной. Хорошо натренированный, выращенный убийцами и обученный Бэтменом, он сейчас терпел поражение в бою с обезумевшей от горя матерью. И чувствовал, что может проиграть.
- Харли! – раздался крик Джокера где-то снизу.
Чужой голос звучал неестественно в свете происходящего. Борьба за жизнь или смерть достигла пика для двух человек, и появление кого-то третьего не предполагалось. Однако крик снова повторился.
- ХАРЛИ! Оставь мальчишку в покое! Пора сваливать!
Джокер находился на нижнем уровне здания и вряд ли мог непосредственно повлиять на происходящее. Но Дэмиан надеялся, что его голос хоть немного вразумит клоунессу. Но нет. Женщина лишь сильнее давила на клинок.
- Еще... немного... – шипела она, глядя на юношу бешеными глазами.
Залитое кровью лезвие опустилось еще на полдюйма вниз. Робин пытался противостоять давлению, но меч не двигался с места. Лишь еще больше окрашивался в багрянец. Секунда — и он почувствовал, как острие касается его горла. Тонкий порез заставил его кровь стечь каплей вниз. Его собственная кровь, смешанная с кровью другого человека, стала первым признаком неминуемой гибели. Дыхание женщины у его лица сейчас ощущалось, как дыхание смерти.
- ХАРЛИ, ГРЕБАНАЯ ТЫ СУКА!!! – грозный рык прозвучал на весь машинный зал. – БОМБА СЕЙЧАС РВАНЁТ!
- Пусть... – процедила сквозь зубы клоунесса.
Она находилась в шаге от того, чтобы перерезать горло Робину, и не собиралась отступать. Готова была отдать жизнь, чтобы только увидеть мальчишку мертвым. Утащить его в ад, вслед за собой!
БАХ!
Что-то тяжелое врезалось ей в бок и повалило на пол. Харли взвыла, словно раненый зверь. Она вскочила на ноги и с ненавистью посмотрела на Бэтмена, что уже склонился над парнем, перевязывая тому горло какой-то липкой лентой. Ярость вскипела в ней, словно лава в жерле вулкана.
- ХАР-ЛИИИИИ!!! – тон Джокера требовал немедленной реакции, и женщине пришлось повернуться в его сторону. Шут указал на дверь в стороне. – СЕЙЧАС ВСЁ ВЗЛЕТИТ НА ВОЗДУХ! СВАЛИВАЕМ!
Это был приказ, отданный таким бескомпромиссным голосом, от которого любому нормальному человеку захотелось бы съежиться и сделать, как велят. Но только не Харли Квинн. Она бросила короткий взгляд на Джокера, а затем посмотрела на Робина, который противился попыткам наставника как-то ему помочь. Клоунесса могла снова ринуться в бой, но момент был упущен, и это было ясно, как день.
- ХАРЛИ!!!
Она с шумом втянула носом воздух и выдохнула. Оскалилась, прорычала. Секунда ушла на то, чтобы принять решение. Три секунды на то, чтобы выхватить из-за пояса парня абордажный крюк и выстрелить в одну из перекладин у потолка. Спрыгнув с помоста, женщина пролетела над гудящим электрогенератором и приземлилась аккурат рядом с бомбой. До взрыва осталось всего ничего. Харли незамедлительно рванула в сторону выхода, где только что мелькнуло фиолетовое пятно костюма Джокера. Конечно, он потратил на нее достаточно времени, о чем обязательно припомнит парой-тройкой тумаков, если она останется жива. А она останется!
- Квинн! – раздался сверху надоедливый голос крысеныша.
Харли выскочила за дверь. Она быстро выхватила из-за пояса наручники и сцепила ими две ручки эвакуационного выхода. Она бы протащила с собой цепь с огромным амбарным замком, но это слишком заметно и подозрительно. А к наручникам никто придираться не станет. Они задержат гребаных героев. Ненадолго, но задержит. После этого Харли рванула прочь от здания, мысленно надеясь на то, что мальчишка не успеет выбраться. Что будет погребен под завалом вместе с ненавистной Летучей Крысой!
Вдалеке Харли увидела две полицейские машины. Те копы, которые остались дежурить возле здания, уже обрекли себя на верную смерть. Если не от автоматной очереди, которая раздавалась со всех сторон, то от взрыва, который должен вот-вот произойти. Джокер и их ребятки вывели из строя всех. Вот уже и знакомый фургон выехал из-за угла. Вырулил на пустое пространство перед полицейскими машинами.
Харли бежала вперед так быстро, как только могла. Она потеряла время у выхода, и теперь ей приходилось напрячь свои ноги и легкие, чтобы нагнать остальных. Джокер лихо заскочил в кабину, а следом в кузов завалились их ребятки. Женщина думала, что успеет, но никто не стал ее ждать: машина уже сорвалась с места и поехала вперед, уносясь всё дальше и дальше с каждой секундой.
- Чертов ублюдок! – выкрикнула Харли в отчаянии.
Это был конец. Ноги подкашивались от интенсивного бега. Она почти падала. Тяжело дышала. Но всё ещё надеялась заскочить в одну из полицейских машин и свалить отсюда. Времени почти не осталось, но если...
БУМ! БАБАХ! ТАРАРАХ!
Ее снесло ударной волной. Полетев вперед, женщина едва успела сгруппироваться, чтобы перекатить кубарем по асфальту, а не впечататься в него, размозжив лицо. С пару секунд ее будто бы били дюжиной молотков, а потом движение прекратилось. Она болезненно скулила и боялась пошевелиться, свернувшись в позе эмбриона и прикрывая голову. Чувствовала, как с неба сыпется каменная крошка, а в воздухе поднимается облако серой пыли. Если бы она посмотрела в сторону разрушенной электростанции, то ослепла бы от нескольких ярких электрических вспышек. Однако двинуться с места женщина осмелилась, лишь когда пыль осела, а с неба перестали сыпаться камни.
Боль во всем теле была невыносима. Наверняка оно теперь представляет собой один сплошной синяк. Но жизненно важные органы, кажется, не задеты. Не настолько, чтобы умереть здесь и сейчас. Она даже может двигать руками и ногами. Значит, кости не сломаны. По крайней мере, пока она этого не ощущает.
Харли оперлась рукой об усыпанный пылью и каменной крошкой асфальт. Приложила усилие, чтобы сесть. Тело отозвалось болью, но это было не самым худшим ощущением в ее жизни. Голова гудела. Она попыталась осмотреться вокруг. Перед глазами всё расплывалось. Был дым. Много дыма. Станция горела. Огромный столб черного дыма поднимался вверх. Когда все-таки удалось сфокусироваться на деталях, она смогла различить вдалеке груду обломков. Куски бетона, смешанные с металлом. Еще одно усилие – и ей удалось подняться на ноги. Ноги подкашивались, а голова кружилась. Постояв с секунду в попытке обрести равновесие, женщина двинулась в сторону обломков. Она не была уверена, что найдет то, что ей нужно в мареве дыма, да еще в таком состоянии, но попытаться стоило.
Шатаясь от каждого шага, Харли Квинн проковыляла вперед. Она шла к скоплению железа и бетона. Вглядывалась в пространство. Пыталась различить какие-то нехарактерные детали среди обломков. Плащ или кусок красной брони. Ничего. Всё серо-черное. Расплывающиеся пятна, которые иногда сплетались в единый образ.
- Нхм... – тяжелый стон привлек внимание.
Харли повернулась туда, откуда исходил звук. Прошла дальше. И наконец заметила какое-то движение. Кашляя от забивших легкие пыли и дыма, на асфальте лежал Робин. Его костюм уже не выглядел ярким, а превратился в сплошную серую массу. Юноша лежал под большим куском бетона и, кажется, еще не до конца пришел в себя. Рядом с ним валялся один из мечей, которые парень вечно таскал с собой. Понимая, что ей представился хороший шанс завершить начатое, Харли наклонилась, чтобы поднять с земли меч. Пошатнулась и чуть не упала, но вовремя выставила перед собой руку. Медленно поднялась, стараясь сохранить равновесие. Посмотрела на парня, что глядел на нее замутненным взглядом. Кажется, ему тоже плохо удавалось сфокусироваться. Харли оперлась на меч, пытаясь собраться для поднятия такой тяжести. В это время парень, кажется, начал что-то понимать, стал неловко двигаться. Но женщине было всё равно. Кое-как она подняла меч от земли. Сосредоточилась, чтобы не промахнуться мимо шеи или хотя бы головы.
- Катись в ад, крысеныш! – прошипела она и замахнулась.
ВЖЖЖЖУХ!
Что-то тяжелое выбило меч из ее рук. Харли не удержала равновесие и упала следом за оружием. Лезвие меча было переплетено длинным черным тросом. Женщина подняла голову, кашлянула и увидела, как из дыма к ней выходит мощная фигура – теперь уже в сером от пыли – костюме летучей мыши. Бэтмен прихрамывал, но все равно выглядел грозно.
- Прочь от него, Харли! – прорычал он с хрипотцой.
Женщина смотрела него и гадала, стоит ли ей сейчас ввязываться в драку. Бэтс выглядит потрепанным, но и она наверняка не лучше. Стоит ли ей нападать с нарушенной координацией и расфокусированным зрением?
Внезапно рядом раздался скрип колес. Фургон появился как будто из ниоткуда. Дверцы кузова распахнулись, и Харли услышала, как нечеткая фигура говорит голосом Фрэнки:
- Сюда, Харли! Быстрее!
Женщина не была уверена, что ей удастся быстро подняться. Когда она начала принимать вертикальное положение, к ней подбежала та самая нечеткая фигура, схватила ее под руки и буквально волоком дотащила до фургона.
На то, чтобы скрыться преступникам потребовалось больше времени, чем обычно, однако Бэтмен даже не думал их преследовать. Когда фургон отъехал на достаточное расстояние, герой проковылял к корчащемуся под плитой сыну и рухнул на колени. Он сделал пару тяжелых вдохов, а затем взялся обеими руками за край бетона и, прикладывая неимоверные усилия, откинул плиту в сторону.
- Бэтмен... – Робину наконец удалось сделать полноценный вздох.
***
Джой вдавливала педаль газа в пол, несясь туда, откуда все остальные желали поскорее убраться. Ее полоса была практически чистой, в отличие от той, что вела в другую сторону. В надежде скорее свалить подальше от электростанций, люди создавали пробки, яростно сигналя и матерясь на стоящие впереди машины. Однако Джой было всё равно. Она-то понимала, что взрыв не будет подобен ядерной катастрофе и что люди зря поднимают такую панику. Не тот тип электростанции и расположение тоже не то. К тому же, Бэтмен и Робин остановят папу и ничего страшного не случится. Взрыва попросту не произойдет.
Вера Джой в это была непоколебима. Она знала, что Дэмиан справится с любой напастью. Особенно с учетом того, что она предупредила его о папиных планах. Сейчас ее беспокоил не взрыв, а мама. Приступы безумия делали маму неуравновешенной, а сегодня она перешла все возможные границы, что делало ее в глазах Джой еще опаснее. Она слишком хорошо знала свою мать, чтобы сомневаться в том, каких бед та может натворить в порыве ярости.
Она почти добралась до электростанции, когда земля содрогнулась и послышались громкие звуки взрыва. Джой машинально затормозила, а затем лобовое стекло окатило толстым слоем пыли. Просидев в кабине с пару секунд и убедившись, что опасность миновала, Джой выскочила из машины. Она разинула рот от изумления. Станция полыхнула пламенем, выпуская в воздух огромные клубы черного дыма. Потом несколько ярких вспышек озарили небо так, что пришлось зажмуриться.
Когда вспышки прекратились, девушка побежала к месту взрыва. Чуть не столкнулась с папой, который отдавал приказы парням. Он говорил про маму и то, что ее нужно забрать. Сказал, что убьет ее, если та еще не сдохла. Джой слушала это и хмурилась, стоя за углом жилого дома. Значит, мама там? На месте взрыва? Всё ли с ней в порядке?
Девушка заставила себя ждать и не высовываться всё то время, что ребята ездили на разведку. Фрэнки распахнул двери фургона и сказал, что Харли жива, Джой облегченно выдохнула. Слушала ворчание папы, пока все не погрузились в машину и не уехали. Фургон уехал, и всё снова стихло. Джой вышла из своего укрытия и побежала дальше, к пылающей электростанции.
Вблизи всё выглядело еще страшнее, чем издалека. Пожар освещал пространство и разносил клубы дыма по округе. От забора, окружающего территорию, почти ничего не осталось. Его буквально снесло взрывной волной. Как и всё вокруг. Тела немногочисленных копов валялись на земле, как мешки с картошкой. Одну полицейскую машину снесло в сторону, другую – перевернуло на бок. Всё было в пыли и каменной крошке. Джой осторожно прошла мимо лежащих на земле полицейских. Ей хотелось верить в то, что они еще живы, однако положение тел убеждало в обратном. Ни движения, ни шороха. Глаза одного из копов были пусты, а шея неестественно вывернута.
- Простите, – тихо произнесла Джой, пытаясь извиниться перед теми, кому это было уже не нужно.
Все-таки в глубине души она чувствовала себя виноватой в произошедшем. Если бы не ее день рождения, папа не устроил бы всего этого ужаса. Хотя... Хэллоуин уже был достаточным поводом для подобного. Девушка грустно шмыгнула и попыталась утешить себя этой мыслью. Папа бы всё равно это сделал, даже если бы она и не появилась на свет.
- Отец... – прозвучал знакомый голос в стороне.
Джой повернулась в сторону обломков и увидела вдалеке знакомую фигуру. Изрядно потрепанный, в пыли, с вмятинами на защитной броне и с опаленными краями плаща, на земле сидел Робин. Он склонился над массивной фигурой, что опиралась на груду булыжников. Бэтмен тоже был не в лучшей форме и тяжело кашлял.
- Дэ... Робин! – выкрикнула Джой, подбегая к ним. – Ты жив! Слава Богу, ты жив!
Она упала рядом на колени и обняла парня, но тут же чья-то тяжелая рука схватила ее за шиворот и с силой отшвырнула в сторону.
- Уходи! – гравий в голосе Бэтмена заставил ее сердце болезненно сжаться.
- Я не уйду, я...
- УХОДИ! – грозный, не терпящий возражений рык, не давал ни единого шанса на возражения.
Но Джой сжала губы и замотал головой. Нет, она не уйдет. Она посмотрела на Дэмиана, который всматривался в ее фигуру замутненным взглядом. Кажется, он был контужен и лишь сейчас осознал ее присутствие.
- Джой? – переспросил он.
- Да, любимый, это я. И я никуда не уйду. Я не оставлю тебя.
Она подползла к нему и сжала пальцы парня в своих руках. Смотрела на него с улыбкой, но тот лишь морщился и вертел головой. Кажется, он не слышал того, что она ему сказала. Схватился за голову, простонал.
- Джой...
- Достаточно! – грузное тело Бэтмена приняло вертикальное положение. Он перехватил руки Джой и больно сжал запястья. – Не смей прикасаться к нему, не смей говорить с ним, не смей даже думать о том, чтобы быть рядом с ним!
- Вот еще! – раздраженно возразила девушка и попыталась вырваться из сильной хватки, но не смогла.
- Ты приносишь только боль и разрушения! Посмотри, причиной чего ты стала! Или тебе этого недостаточно?
- Не я стала причиной этого, а мой отец! – снова возразила Джой. – Не моя вина, что вы вечно цапаетесь с ним, как кошка с собакой! И отпустите меня наконец!
Девушка приняла новую попытку вырваться, Бэтмен грозно прорычал в ответ. Но тут на его руки легла другая рука, в зеленой перчатке.
- Отец... отпусти... – сказал Дэмиан, пытаясь сфокусировать на нем свой взгляд.
Бэтмен снова рыкнул и отпустил руки девушки, толкнув при этом ее назад. Джой упала на землю и потерла ушибленное бедро.
- Да что с вами не так?! – проговорила она, почти что плача. – Я люблю Дэмиана! Я люблю вашего сына больше жизни, а вы!..
- Твоя любовь не принесла ему ничего хорошего! Он чуть не погиб из-за тебя сегодня! – грубый голос перекрыл даже звуки пожара сзади, а потом Бэтмен снова тяжело закашлял. Следующая его фраза звучала уже не так громко: – Оставь его в покое, Джой. Если любишь его, то оставь.
Губы Джой дрожали, она почти плакала – больше от обиды или от дыма – не имеет значения. Она машинально мотала головой и жмурилась, смахивая с глаз, начинающие выступать слезы. Посмотрела на Дэмиана, который всё ещё пытался осознать происходящее. Сейчас он казался таким слабым и беспомощным. Из-за нее ли?..
Девушка тяжело выдохнула, пытаясь собраться. Посмотрела на Бэтмена, что сидел рядом с сыном, напоминая каменную глыбу. С пару секунд она собиралась с мыслями, со словами. Засунула руки в карманы сюртука, оттягивая его.
- Хорошо, ваша взяла, – сказала Джой почти смиренно. – Но я имею право хотя бы попрощаться.
И тут она без всякого предупреждения кинулась к Робину. Обняла его, заключая в крепкие объятья. Прижала руку к его шее и прошептала на ухо:
- Прощай, любовь моя! Я уйду, но если судьбе будет угодно, мы снова встретимся. Обязательно встретимся. Люблю тебя!
Она поцеловала его в губы, ощущая вкус пыли и такое родное дыхание. Когда она отстранилась, на ее щеках блестели слезы.
- Джой... – прошептал Дэмиан, пытаясь взять ее за руку, но девушка уже поднялась на ноги.
Она отсалютовала Бэтмену и пошла прочь, даже не обернувшись. Шла, засунув руки в карманы, на фоне горящего здания. Где-то вдалеке слышался вой пожарных сирен.
***
Робин еще боролся с гудением в ушах. Он ничего не слышал, но чувствовал прикосновение девушки, вкус ее вишневой помады на своих губах, смешанной с пылью. Он так хотел, чтобы Джой осталась, но она ушла. Ему всё ещё было трудно понять, что произошло, однако подсознание уже забило панику. Дэмиан посмотрел на Бэтмена, который что-то ему говорил. Пытался вспомнить, как читать по губам, но мозг отказывался помогать ему в этом. Бэтмен посмотрел в ту сторону, куда пошла девушка. Сказал еще что-то, а потом... потерял сознание и рухнул на колени сыну.
- Бэтмен? – тихо выдохнул Робин. – Отец?..
Осознание пришло не сразу, но когда пришло, юноша запаниковал. Бэтмен не шевелился, не реагировал.
- Нет-нет-нет! Отец!
Робин нажал на потайную кнопку в перчатке Бэтмена, снял свою перчатку, прощупал пульс под маской. Пульс есть, дыхание тоже.
- Держись, отец! – сказал Дэмиан, и нажал на кнопку передатчика в своей маске. – Оракул! Бэтмен серьезно ранен и без сознания! Нужна медицинская помощь!
Шум в голове не давал ему услышать ответ, но это было и не нужно. Когда к ним подъехал бэтмобиль, Дэмиан подхватил отца и донес его до пассажирского сидения, рухнул на место водителя. Двери автоматически закрылись, и Дэмиан включил автопилот. Машина должна была по умолчанию доставить их в бэтпещеру. Мотор загудел и машина рванула вперед.
Затуманенным взглядом, парень заметил сине-желтую фигуру, что брела по дороге. Он обернулся слишком поздно, чтобы рассмотреть Джой. Что-то кольнуло его в шею. Парень извлек из-за воротника смятый клочок бумаги. Напряг зрение, чтобы прочесть.
«Встретимся на нашем месте» – говорилось в записке.
Робин едва осознал смысл написанного, как рядом раздался тяжелый стон.
- С тобой всё будет хорошо, отец! Я обещаю! – сказал Дэмиан и вложил свободную руку в руку отца. Во второй он сжал записку от Джой. Выдохнул. В последний раз взглянул на дорогу и тоже позволил себе отключиться.
