Джой — дочь Джокера. Том 2. Перемены

БАМ-БАХ-ДЖУХ! Барбара напряглась, услышав падение посуды на кухне. - Дик, у тебя всё в порядке? – крикнула она, чуть повернувшись в сторону дверного проема. - Да, Барбс, всё хорошо! – донеслось нервное восклицание с кухни под звяканье перебираемой посуды. Девушка натянуто улыбнулась и вновь повернулась к монитору компьютера. Однако при этом не переставала прислушиваться к любым подозрительным звукам. Не то чтобы ее пугало нахождение Дика на кухне, но ей было бы гораздо спокойнее, находись он в каком-нибудь другом месте. В дýше там или на кровати в спальне. На крайняк в гостиной перед телевизором. Вот только неудержимая энергия Дика искала выход и толкала его на «подвиги». Счет этим подвигам Барбара потеряла уже во втором часу ночи прошлого дня, когда он дважды прошерстил на наличие преступлений вверенную ему восточную часть Готэма. В перерыве между помощью братьям в южной и западной частях. И между спасением граждан, пострадавших при аварийном отключении электричества. Найтвинг, конечно, сделал много полезного за эту хэллоуинскую ночь, но иногда Барбара поражалась его неутихающему стремлению помочь всем и вся. И тому, сколько усилий он для этого прикладывает. Неудивительно, что, вернувшись из патруля, Дик вырубился, лишь только она залатала его раны. А сегодня утром был секс. Настолько горячий, что можно было спалить половину города. И если бы швы на ране Дика не разошлись от чрезмерной нагрузки, их мог бы ждать второй раунд. Вместо стирки окровавленного постельного белья и разгрома на кухне. БУМ! БУМ! БАХ! БУМ! – грохот открываемых кухонных шкафчиков заставил Барбару снова повернуться к дверному проему. - Если тебе что-то нужно, спроси! – крикнула она. – Я помогу это найти! - Где у тебя кориандр? - Сомневаюсь, что ты найдешь ее у меня на кухне, – иронично произнесла Барбара. - Что?.. О! Нет, Барбс, я не о том! Прости! Черт! - Всё нормально, Дик, я шучу! – прокричала ему Барбара, закатывая глаза. – У меня нет кориандра, замени его чем-то другим! Специи в коробке в верхнем шкафчике! - Ага, нашел! – раздалось с кухни под очередной стук дверцы. - И постарайся не сломать ничего, пока готовишь, – буркнула Барбара себе под нос. - Что?! – переспросил Дик. - Ничего, дорогой! – бросила она ему с натянутой улыбкой. Она снова уставилась в монитор компьютера и вернулась к работе. Не к той, которой она занималась, как Барбара Гордон, а к той, которая имела отношение к Оракулу. С тех пор, как они с Диком снова сошлись, ее дела пошли в гору. Что ж, такого прилива вдохновения она давно не чувствовала! Ей хотелось творить! Она снова писала фанфики, вела группу с двойным усердием, библиотечная работа давалась легко, и вот сейчас она как раз заканчивает работу над кое-чем интересным... Динь! – извещение о новом сообщении в чате на секунду отвлекло ее от манипуляций с видео. Динь! Динь! – еще два сообщения привлекли ее внимание. Динь! – четвертое стало «контрольным». Барбара вздохнула и открыла вкладку с чатом. Сразу узнала аватарку девочки, что так активно писала в группе по «Благим знамениям». Miss J: Здравствуйте! Можно с вами поговорить? Miss J: Мне просто не с кем, а вы кажетесь умной и понимающей. Miss J: Извините, что навязываюсь, но у меня времени мало. Мне дядя свой телефон одолжил, а мой мама забрала. Miss J: Вы не против сейчас пообщаться? Барбара сочувственно сжала губы и все-таки написала: «Не против. Что у тебя случилось, Джейн?» С секунду не было никакой реакции, а затем девушка начала набирать сообщение. Miss J: Я с парнем рассталась. Вернее, он меня бросил. Из-за глупости. На самом деле его моя мама надоумила. Он бы, может, и не стал этого делать, но она как о нас узнала – взбесилась, личные вещи у меня забрала и пошла мозги ему промывать. И я теперь не знаю, что мне делать. Скажите, его можно как-то вернуть? Мне очень плохо без него. Сообщение заканчивалось рыдающими смайликами. У Барбары сжалось сердце, когда она это прочитала. Последние два предложения отозвались ноющей болью за грудиной. Барбара прекрасно понимала чувства девочки. Лучше, чем могла бы предположить ее юная собеседница. Даже то, что родители не всегда относятся с одобрением к выбору партнера дочери. Чего далеко ходить: ее собственный отец до сих пор скептически относится к Дику (в частности поэтому она еще ничего ему не рассказала). Однако при всей своей эмпатии Барбара абсолютно не знала, что ответить. А ребенок на том конце линии ждал от нее совета и поддержки. Черт! Она нервно облизнула губы и начала набирать ответ: «Мне кажется, что какие-то действия сейчас будут лишними. Если он действительно тебя любит, то сам вернется. Через какое-то время. А там уже ты сама будешь решать, давать ему второй шанс или нет». Miss J: А если не вернется? Бренда Гослинг: Если не вернется, значит, так тому и быть. Значит, он тебя не достоин. Какое-то время девушка молчала и не отвечала на сообщение, которое, несомненно, было прочитано. Однако позже ей все-таки пришел ответ. Miss J: Знаете, я сейчас «Шерлока» смотрю. Тот момент, где Джон ссорится с Мэри. Когда он узнал, что она в прошлом была наемной убийцей, помните? Эпизод с организацией «А. Г. Р. А.». Он меня на некоторые мысли навел. Бренда Гослинг: Извини, но я его не смотрела. Следом пришла ссылка на отрывок. Барбара вздохнула, понимая, что ей нужно просмотреть это видео. Благо отрывок был небольшим. «На экране пожилой мужчина спрашивает у Шерлока Холмаса, все ли будет у этих двоих в порядке, на что Шерлок отвечает: «Ну, у всех бывают взлеты и падения». После сцена меняется, и на экране показан узкий коридор, с одной стороны которого стоит Джон Ватсон, а с другой — его жена Мэри и Шерлок. - На Бейкер-стрит. Живо, – командует Шерлок и уходит. Мэри стоит в совершенной растерянности и шоке, когда правда о ее прошлом открывается, а Джон проходит мимо, кидая лишь презрительный взгляд в сторону жены. - Пожалуйста... – с мольбой в голосе шепчет Мэри. Дальше сцена опять меняется, и зрителям показывают, как Джон, Мэри и Шерлок без особого энтузиазма входят в квартиру на Бейкер-стрит, где их встречает миссис Хадсон. - О, Шерлок! Какой ужас, вы выглядите кошмарно! – восклицает она. - Принесите мне морфий с кухни, у меня кончился, – распоряжается Шерлок. - Я не держу морфия. - Неважно, что у вас есть! Мне всё равно! – кричит он на нее. - Можно узнать, что происходит? – спрашивает озадаченная домовладелица. - Хороший вопрос, – бросает ей Джон. - У Ватсонов семейный конфликт. Разбирайтесь побыстрее, потому что нам нужно работать, – с ноткой раздражения в голосе отвечает Шерлок. - Сперва я хочу выяснить, – произносит недовольно Джон, подходя к своей виноватой жене. – Неужели все, кто мне близок и дорог, – психопаты? Шерлок задумывается на секунду и отвечает: - Да. Мэри молча кивает, подтверждая его ответ, после чего Шерлок снова говорит: - Слава Богу, это мы выяснили, а теперь... - ЗАТКНИСЬ! – тут же в порыве гнева обрывает своего друга Ватсон. В этот момент начинает играть трагическая музыка. – И молчи. Потому что на этот раз всё не смешно. Совсем. - Я этого и не говорил, – чуть тише произносит Шерлок. Джон не слушает его и снова поворачивается к Мэри, что молчаливо стоит в стороне. - Что? – спрашивает Джон ее в раздраженном отчаянии. – Что я такого сделал, м?! Чем таким в этой жизни я тебя заслужил?! - Всем, – отвечает позади него Шерлок. Ватсон поворачивается к нему и, сохраняя последние остатки терпения, обрывает: - Шерлок, я ведь ясно сказал: лучше молчи. Он подходит ближе, однако Шерлок продолжает говорить с абсолютно беспристрастным видом: - Да нет, я серьезно, всем. Всё, что ты сделал в жизни, к этому привело. В кадре показали миссис Хадсон, которая с болью наблюдает за разворачивающейся сценой. - Еще одно слово – и морфий тебе не понадобится, – угрожает своему другу Джон. Однако Шерлок безжалостно продолжает: - Ты врач, который ушел на войну; через месяц мирной жизни в пригороде ты вломился в наркопритон и напал на безобидного торчка; твой лучший друг – социопат, для которого альтернатива наркотикам – это дедукция. Это я о себе, если не ясно. Твоя хозяйка руководила наркокартелем, – добавил он, указывая на миссис Хадсон. - Вообще-то мой муж, я всего лишь секретаршей была, – оборвала она его. - И стриптизершей, – добавил Шерлок. - Шерлок Холмс, если вы смотрели на ютубе... - Джон, ты подсел на определенный образ жизни! – повысил голос Шерлок, чтобы прервать домовладелицу. Он смотрел на своего друга с болью, но продолжал кромсать его словами: – У тебя аномальная тяга к риску и всему, что с ним связано. Так что ж удивительного в том, что женщина, которую ты полюбил, вписывается в эту схему? - Но в ней не было ничего такого! – болезненно выдает Джой, указывая на Мэри. Миссис Хадсон смотрит на женщину, которая стыдливо опускает голову. – Почему она такая? Шерлок молчит с секунду и отвечает: - Потому что ты ее выбрал. Наступает секунда напряженного молчания, после чего Джон произносит: - Как это выходит, что всегда... ВИНОВАТ Я?! В порыве злости он опрокидывает ногой стул, отчего миссис Хадсон вскрикивает и убегает в другую комнату. Джон тяжело дышит, однако Шерлок пытается его вразумить: - Джон, успокойся и ответь мне: кто она? - Моя лживая жена, – отвечает Джон, в упор глядя на Мэри. - Нет. Кто она? – продолжает допытывать Шерлок. - Будущая мать моего ребенка, которая с первого дня лгала мне, – все так же, глядя на жену в упор, отвечает Джон. Та смотрит на него не менее пристально. - Нет. Не в этой квартире, не в этой комнате. Не здесь и сейчас, а вообще: КТО – ОНА – ТАКАЯ? Звучит печальная и напряженная мелодия. Джон шмыгает и нервно поворачивается к Шерлоку, признавая его правоту. - Ладно, – говорит он, а потом снова поворачивается к Мэри и кидает Шерлоку через плечо: – Твоя взяла. Мэри смотрит на него в непонимании, но Джон опять поворачивается к другу и с укором добавляет: - Всегда всё по-твоему. Сказав это, Джон берет простенький стул и с шумом ставит его посередине комнаты, между двух кресел. Затем снова смотрит на жену и командным тоном говорит: - Садись! - Зачем? – спрашивает его Мэри. - Потому что ЗДЕСЬ они сидят! – с нажимом произносит Джон, указывая на стул. – Все, кто приходят со своими историями. Клиенты. Вот кто ты сейчас, Мэри, – клиентка. Шерлок молча наблюдает за происходящим, а Мэри понимающе кивает. - Они сидят и рассказывают, а мы сидим и слушаем, – поясняет Джон тем же напряженным тоном. – После чего решаем, берем ли мы дело. Сказав это, он усаживается в свое кресло. Шерлок молча проходит по комнате и устало присаживается в то, что напротив. После этого Мэри не остается ничего, кроме как присесть на стул и начать свой рассказ». Когда Барбара закрыла видео, ей в чат уже пришло несколько сообщений от девочки. Miss J: Знаете, я сразу подумала, что, может, всё к этому и шло? Мы сами выбираем себе неподходящих партнеров. Мы сами виноваты в своем выборе. Miss J: И если это так, то, может быть, это то, чего мы действительно достойны? Может, я достойна только тех, кто причиняет мне боль? Может, я не заслуживаю ничего лучше? И это просто нужно принять. Бренда Гослинг: Нет-нет. Даже не думай об этом. Мне кажется, ты неправильно поняла эту сцену. Miss J: А как ее нужно было понять? Бренда Гослинг: Мне кажется, она о том, что всё является последствием нашего выбора. Ничего не происходит просто так, но это не всегда плохо. Это не всегда говорит о том, что мы плохие или плох наш партнер. Просто нужно уметь принимать последствия своего выбора. Девушка больше ничего не печатала, и Барбара решила дополнить ответ. Бренда Гослинг: Как сказал Шерлок в самом начале сцены, «у всех бывают взлеты и падения». И если вам с твоим парнем предназначено быть вместе, то вы БУДЕТЕ вместе. Просто нужно отнестись к этому, как к падению перед взлетом. Ты не падаешь, ты просто готовишься взлететь. Девушка на том конце линии молчала, после чего от нее пришло новое сообщение. Miss J: Да, наверное, так и есть. Спасибо вам за эти слова. Вы мне очень помогли! Я тут вся изрыдалась, а вы... спасибо вам! Барбара улыбнулась и написала в ответ: «Не за что. Не расстраивайся и надейся на лучшее. Я уверена, что всё у тебя будет хорошо!» ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ! – внезапно с кухни послышалось противное пищание противопожарной системы. - Что за?... Барбара вскочила с места и устремилась на кухню, из которой уже валил дым. В мареве облака с запахом горелого, стоял Дик с двумя кастрюлями в руках. - Кха-кха... Черт! – выпалил он и поспешно кинул горячую кастрюлю-ковш в мойку. Судя по валившему из нее серому облаку, именно она была источником задымления. - О, Дик... – выпалила девушка, подбегая к окну и открывая его нараспашку. – Кхе-кхе... что ты?.. - Прости, кха-кха... я отвлекся... не заметил... кха-кха... Дик поспешно выключил все конфорки и открыл воду, наполняя все еще горячий ковш. - Пойдем отсюда... кхе, – Барбара вцепилась в руку мужчины и вывела его из задымленной комнаты. - Извини, Барбс... – сказал он виновато, когда они прошли в гостиную. – Я хотел... кха... приготовить пасту. - Я вижу, – недовольно бросила ему девушка, кидая тревожный взгляд на кухню. - Извини... Барбара наконец повернулась к нему. Дик стоял посреди комнаты с абсолютно несчастным лицом. И тут у нее просто не осталось шансов. Она вздохнула, подошла к мужчине и приобняла его, обхватывая руками спину. Ощутила его напряжение. Тревожность и разочарование Дика почти что буквально можно было почувствовать. Девушка положила голову ему на плечо и устало проговорила: - Какой же ты у меня оболтус... - Я хотел сделать тебе приятное. Барбара чуть усмехнулась, встала на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку. Сразу же почувствовала, как волна тяжести схлынула с его плеч. - Ты делаешь много того, что меня восхищает, чудо-мальчик. Но готовка явно не твой конёк, – призналась она с улыбкой. Понимая, что ситуацию это не улучшило, она бросила взгляд в сторону компьютера. – Хочешь посмотреть, на что ты меня вдохновил? - Надеюсь, на что-то хорошее, – буркнул он с явным отчаянием в голосе. - Хорошее, – улыбнулась ему Барбара. – Иди сюда. Она нежно взяла его за руку и подвела к монитору. Села за стол и начала быстро открывать и закрывать вкладки, кликать мышкой и набирать что-то. В итоге она включила какое-то видео из сети. Это было очередное «разоблачение» Бэтмена. Блоггер представил записи с камер видеонаблюдения и разглагольствовал о том, кем может оказаться Темный Рыцарь. - Смотри, – сказала она с предвкушением. Дик глядел на экран монитора. Сначала он не понял, в чем дело, но потом до него стало доходить. Черты лица кажутся ему размытыми. Он попросту не может на них сосредоточиться. - Что ты сделала? – спросил он заинтересованно и даже прильнул ближе к монитору, пытаясь разглядеть лицо. - Здорово, правда? – улыбнулась она. – На эту идею меня натолкнул гипнотический имплантат, про который ты говорил. «Спираль» вживляла их в своих агентов, чтобы оказывать влияние на людей и оставаться неузнанными, и я решила сделать что-то подобное. Эта программа ищет файлы в сети и делает их нечеткими. Кто-то сошлется на упавшее качество воспроизведения или съемки, но они тут не причем. - Ты решила подпортить жизнь блогерам? – усмехнулся Грейсон. - Только тем, кто будет нацелен на разоблачение Бэтмена. На самом деле здесь многое зависит от заданного запроса. Сейчас программа «портит» все фото и видео, в которых Бэтмена сопоставляют с Брюсом Уэйном. - А у людей не возникнет вопросов? - Только у тех, кто будет долго и целенаправленно искать такой контент. Однако программа не рассчитана на долгосрочную работу. Ее хватит дня на три максимум, а затем нужно запускать по новой. Но и этого достаточно, чтобы «переждать» ажиотаж. - Ты гений, Барбс, – выдохнул Дик. - Я знаю, – девушка откинулась в кресле и довольно свела руки за головой. – Я пока не тестировала ее в полной мере, но результат меня уже радует. И всё благодаря тебе, чудо-мальчик, – сказала она и притянула к себе мужчину для поцелуя. – Кто еще вдохновит меня лучше? Когда они слились в поцелуе, Дик выглядел более расслабленным и довольным, а это именно то, чего и добивалась девушка. - А теперь, если ты не против, я закажу нам поесть, – сказала она, чуть отталкивая от себя Дика. –Как насчет китайской кухни? Или мексиканской? Съедим по буррито и возьмем начос на вечер. Посмотрим какой-нибудь ромком. - Звучит заманчиво, – попытался улыбнуться Дик. Девушка встала с места, чмокнула его в щеку и взяла в руки сотовый. Начала набирать номер доставки. - Слушай, Барбс, – неуверенно проговорил Дик. – Может быть, я сам схожу за едой? Все-таки я испортил ужин и... - Я уже звоню в доставку, – прошептала она ему, держа телефон у уха. - Но я бы хотел... Она увидела, как он насупился, неловко потирая шею. Затем Дик посмотрел на девушку таким умоляющим взглядом, который мог бы растопить лед в Антарктиде. Барбара вздохнула. - ...Служба доставки... Алло?.. - Извините, я передумала, – сказала девушка, нажимая на кнопку отмены. Она недовольно подошла к своему парню и встала перед ним, поставив руки на бедра. - Хорошая китайка находится за углом, а до приличного мексиканского ресторанчика пара кварталов, – отчеканила она так, словно надеялась, что Дик откажется. - Хорошо. - Учти, что я не собираюсь есть остывшее буррито. - Понял. - И не думай, что я отпущу тебя за едой в костюме Найтвинга. - Я и не собирался... Она внимательно глядела на него, думая, к чему бы еще придраться. - Барбс, мне просто нужно прогуляться, – сказал он в надежде ее успокоить. – Свежий воздух полезен для здоровья. Тут он чуть улыбнулся и задрал футболку, показывая свою перевязанную рану. Барбара вздохнула. - Как хочешь, чудо-мальчик! Но без перенапряжения: у меня нет желания снова тебя штопать. - Договорились, – улыбнулся ей Дик и пошел переодеваться. - И раз такое дело, платишь за всё ты! – крикнула она ему вослед. - Обязательно, – откликнулся он. Барбара скривилась, предполагая, что отправлять его за едой – не самая лучшая идея, однако больше она ничего не сказала. Почувствовав, как холодный вечерний воздух обдувает ноги, девушка решила отвлечься на задымленную кухню. Она вернулась туда и закрыла окно. Дым полностью выветрился, сигнализация перестала пищать, и у девушки появилась возможность осмотреть свои владения. Девушка устало выдохнула, обводя взглядом некогда чистую кухню. Стол и тумбы были завалены кухонным инвентарем и наполовину порезанными овощами, с каплями сока и обрезками, раскиданными по всей поверхности. Коробка со специями стояла на стуле, а плита теперь была грязной из-за выкипевшей воды. Этот хаос дополняли кастрюля с недоваренными макаронами на плите и ковш в мойке, вода в котором успела почернеть. Барбара очень надеялась, что пригоревшая жижа в нем благополучно ототрется. - Что за безумие ты снова устроил, Дик Грейсон? – вздохнула она и взялась за тряпку. К моменту, когда ей удалось навести порядок на кухне и почти оттереть присохшую к ковшу корку «соуса», Дик уже ушел. Девушка добавила в ковш как можно больше чистящего средства и снова поставила его отмокать. Бросив на пространство оценивающий взгляд, она решила, что кухня больше не нуждается к экстренной помощи. Оказавшись снова в уютном игровом кресле, она набрала Карен по видеосвязи. Когда изображение наконец появилось, Барбара ужаснулась и отпрянула. - О Боже! – выдала она, глядя на монитор. С экрана на нее смотрела девушка с синюшно-бледной кожей и с длинными темно-синими волосами, на которых был возложен черный венок. Трупные пятна на лице в добавок к белым линзам и гротескно большим бровям делали это зрелище еще более ужасающим. - Что? – в непонимании спросила «мертвая» девушка голосом Карен. - А... э... – Барбара даже слов не нашла от изумления и жестом указала на свое лицо. Гротескные брови хмурились в замешательстве, а потом единственное яркое пятно розовых губ растянулось в улыбке. - А, это! – усмехнулась Карен. – Это костюм на вечеринку. Я буду мёртвой невестой. Она встала с кресла, отошла и покрутилась перед камерой. Теперь Барбара увидела костюм полностью. На белом платье, стилизованным под старину, с правой стороны вшита вставка в виде дыры, из которой «торчали» ребра. Черный венок на голове дополняла фата, а на правой руке красовалась длинная черная перчатка с нарисованными на ней костями руки. - Оригинально, – задумчиво выдала Барбара. - На самом деле не очень. Эмили косплеит каждый пятый, но мне пох, – сказала подруга, садясь обратно в кресло. – Захотелось вновь окунуться в детство и в Бёртоновскую классику. - Судя по костюму, детство у тебя было не особо радостным. - Эй! У меня было лучшее детство! – возразила Карен и стала придаваться воспоминаниям: – Сначала мы бесились с ребятами на улицах Готэма. Я буквально знала каждую колдобину и дыру на районе. Помню, мы протиснулись в одну из них, когда убегали от мистера Брендона. Он мне до сих пор припоминает те украденные конфеты. Родители заплатили и отчитали меня, конечно, но это того стоило! Настоящее приключение! Барбара смотрела на сияющее лицо подруги, и ей самой захотелось улыбнуться. - А потом я стала постарше и подалась в готы. Это было так увлекательно! Сплошные фотосеты, концерты, тогда же я подсела на книги Энн Райс! Мы тусовались на кладбищах и даже пробовали проводить ритуалы по призыву нечисти, но у нас, конечно, ничего не получилось. Славное было время! И культ Бёртона по сей день остается актуальным. «Кошмар перед Рождеством» и «Труп невесты» – мои любимые. - Это видно, – усмехнулась Барбара, разглядывая костюм Карен. – Хотя, на мой вкус, немного жутко. - Эй! Эмили милая! Она самый яркий персонаж фильма, хоть и мертвая, – Карен покрутилась в кресле, а потом выдала с чувственностью театральной актрисы: – «Она поклялась, лёжа между гробов, что вернёт ей свободу лишь большая любовь»! - Ты романтична, – хихикнула Барбара. - Совсем чуть-чуть. Но никому не говори! – подруга в шутку приставила палец к губам. Обе рассмеялись. - И когда эта вечеринка? - Сегодня. Часа через четыре буду выгребаться, – сказала Карен, глядя в угол экрана. - Куда именно пойдешь? - Тебе всё надо знать? – фыркнула Карен, но всё же ответила: – Клуб «Нитро». Ребята советовали его как самый отвязный. Я там еще не была, но барная карта и танцпол на восемьсот человек уже внушают уважение. Сегодня там должно быть жарко. Барбара задумалась. Она слышала про этот клуб, он действительно был довольно вместительным. Хотя, учитываю активность злодеев, наверняка было бы лучше найти что-то поскромнее в плане репутации и размаха. Одно дело она, имеющая за плечами многолетний опыт борьбы с преступностью, и совсем другое — Карен, которая вряд ли сталкивалась с кем-то из реальных отморозков. - Не боишься туда идти? – прикусив нижнюю губу, спросила подругу Барбара. - В смысле? – нарисованные брови вновь поползли к переносице. – Это нормальный клуб. Я же не в притон какой-то собираюсь. - Нет, я не о том, – замотала головой Гордон. – Просто в эти хэллоуинские дни люди стараются особо не высовываться. Карен откинулась в кресле и иронично глянула на подругу. - Хэллоуин прошел, – сказала она, беззаботно доставая из пачки сигарету. Прикурив от зажигалки, девушка выпустила облако дыма. – Те, кто хотел устроить погром и нагнать страху, уже это сделали. Будем честны, последствия от разрушенной электростанции никто не переплюнет, даже если попытается. - Ну, не знаю, злодеи могут так не думать... - Возможно, но они не слепые и беспорядки на улицах должны были заметить, как ни крути. Аварии, паника и разруха по всему городу — это тебе не шутка. - Для Джокера – вполне себе, – с болью в голосе произнесла Барбара. - Ну да, последствия для людей настолько разнятся, что это могло бы показаться такому уроду смешным, – без какого-либо веселья в голосе произнесла Карен и снова затянулась, выдохнула дымное облако. – У меня вот почти целые сутки не было электричества и сгорела микроволновка, а моя знакомая застряла с друзьями в метро. Говорит, это была жуть: люди стали паниковать и чуть не поубивали друг друга. Если бы бэт-ребята не подоспели вовремя, то там бы точно всё дошло до летального исхода. А еще мой друг работает медбратом в отделении интенсивной терапии. Он всю ночь пытался спасти подключенных к аппаратам людей. Представь, какой там творился кошмар! И говорят, в аэропорту потеряли связь с самолетами, парочка чуть не разбилась, когда начали гаснуть вышки, да еще и люди не смогли улететь из этого ада. Это страшно, Барбс, действительно страшно... Воцарилось напряженное молчание. Карен затушила окурок в пепельнице и достала следующую сигарету. - Мне кажется, тебе не стоит там много курить, – попыталась перевести тему Барбара. - Маньяк в темном переулке убьет меня быстрее, чем курение, – мрачно пошутила девушка. Осознав, что сказала, она попыталась извиниться. – Прости, принцесса. Нервы в последнее время ни к черту. - Понимаю, – тяжело вздохнула Барбара. Снова воцарилось молчание, затем Карен подалась вперед. - Эй! Не волнуйся за меня, подруга, – сказала она в итоге с улыбкой. – Уверяю тебя, даже если какой-то безумный урод решит на меня напасть, я смогу от него отбиться. Дам ему по яйцам – и дело с концом. Барбара фыркнула. - Зря смеешься: у меня хороший удар, – вполне серьезно добавила подруга. – Моя коронка, кстати. Никогда не подводит. - Не сомневаюсь, – улыбнулась Гордон. Она помолчала немного, а затем спросила: – Ты пойдешь в клуб с Роном? Услышав имя своего парня, Карен заметно напряглась. - Нет, – коротко ответила она. – У него работа. - Вечером? – нахмурилась Барбара. - В фирме отчетный период, он теперь все время просиживает за бумажками. И вечером, и в праздники, и вообще всегда... - Он не уделяет тебе внимания? - С чего ты взяла? – недовольно глянула на нее Карен. Ледяной тон и белые линзы заставили рыжую поежиться. – Он уделяет мне столько внимания, сколько мне нужно. Я не из тех девочек, которые плачутся о каждом не отправленном сообщении. У Рона ответственная работа, в которую я не лезу. По-моему, это нормально. - Да, но... - Если мне нужно будет провести с ним время, я это сделаю, ясно? - Да, конечно, – выставила руки в защитном жесте Барбара. – Я просто думала, что вы пойдете вместе. Ты сегодня такая экстравагантная, и было бы логично... - Повторяю для непонятливых: Рон сегодня занят. Мы сходим с ним куда-нибудь в другой раз, когда наши графики совпадут. - Серьезно? – Гордон аж скривилась от изумления. – Ты серьезно встречаешься со своим парнем по графику? - А что? – Карен снова ощетинилась, выдохнув облако дыма. – Вообще-то мы взрослые люди, дорогуша! Нам иногда нужно сверяться с графиком работы и прочими... возможностями. Это тебе не встреча на переменке в средних классах. Нужно быть серьезней! - Сказала девушка, решившая пойти на хэллоуинскую вечеринку в костюме мертвой невесты, – фыркнула Барбара. - Эй! Ротик свой закрыла, милочка! – бросила ей Карен с угрозой в голосе. – Еще одно слово по поводу моих отношений, и я вырубаю связь - Ладно-ладно, – вскинула руки Барбара. – Просто мне кажется, ты реагируешь слишком остро. - Ничего не остро! – девушка агрессивно затушила окурок в пепельнице. – И вообще, можно подумать у тебя с твоим Диком всё идеально. - Ну, не совсем, – Барбара нисколько не обиделась на словесный укол. – На самом деле сегодня он чуть не устроил пожар у меня на кухне. - О-о-о, именно так я и представляла себе идеальные отношения, – усмехнулась подруга. - Кончай издеваться! – с улыбкой одернула ее Барбара. Если бы могла, она бы отвесила Карен оплеуху. – Он хотел как лучше, но... что-то пошло не так. - Хороший заголовок для статьи с фотографией пожара, – хохотнула Карен. - Эй! Дик потрясающий, но к плите его лучше не подпускать. К сожалению, это осознание пришло слишком поздно... Я уже рассказывала тебе, как отмывала кухню после его попытки приготовить завтрак? - Еще нет, но уверена, это был лучший завтрак в твоей жизни, – Карен прикрыла рот рукой, чтобы подавить смешок. - Он пересушил вафли! И пересолил их! Как можно пересушить и пересолить вафли?! У Барбары буквально глаза на лоб лезли от негодования, Карен же хохотала в голос. - Кажется, тебе досталось то еще чудо в перьях, – отходя от смеха, выдала она. - Ты не представляешь, насколько близка к истине, – улыбнулась ей Гордон. - Он у тебя по Зодиаку, случайно, не воздушный? - Воздушный, – Барбара тут же напряглась. – Он Близнецы. А откуда ты?.. - Ой, бляяяя, – Карен даже не дала подруге договорить и прикрыла глаза ладонью. – Близнец – это жесть, подруга. У них шило в жопе и они никогда не затыкаются. - Ха! – Барбара аж усмехнулась. – В общем-то похоже на Дика, но нет... он... ну, с ним не настолько всё плохо. - Кому как. У меня был парень-Близнец, и я его чуть не прибила в первый же день совместной жизни! Что бы не говорили астрологи, а я считаю, что Воздух с Огнём не сходятся. Так что я предпочитаю себе подобных. - Ну, у меня есть один знакомый Лев, – Барбара многозначительно глянула на подругу. – Как раз тот, про которого я тебе гово... - Нет-нет! Даже не пытайся! Я уже сказала, что не буду ни с кем знакомиться! - Но он тебе понравится! - НЕТ – и точка! Я упрямый Овен, и меня тебе не переубедить! Карен горделиво сложила руки на груди. Барбара вздохнула и обиженно оперлась щекой на выставленную руку. - Лучше скажи, где сейчас твой горе-повар? – тут же перевела тему Карен. – Надеюсь, ты заперла его в клетке, чтобы он не смог натворить еще больше бед? - Он пошел за едой навынос, а у тебя какие-то извращенные фантазии... - О, тебе следовало догадаться об этом, когда ты читала мои фанфики, – подколола ее подруга. – И кстати, еще раз спасибо тебе за те идеи про Красного Колпака и Найтвинга. Люди до сих пор приходят, и такого количества просмотров у меня еще не было! - Правда? - Ага. Всё спрашивают, откуда я беру идеи. Я честно признаюсь, что это заслуга моей личной музы, – она отправила Барбаре воздушный поцелуй. Девушке стало приятно от такого знака внимания. И она вспомнила, что тоже собиралась кое-чем порадовать подругу. - Тебе тоже спасибо за помощь, – улыбнулась в ответ Барбара. – Читатели были в восторге от новой главы. Некоторые даже признались, что ждали ее годами. Но та сцена, которую ты правила, произвела фурор. - Рада была помочь. - Знаешь, в благодарность за твою помощь и за то, что ты прислушалась к моим советам по поводу твоих фиков... в общем, я решила сделать тебе подарок, – интригующе произнесла Гордон. - Ууу, и что это? – облизнулась девушка. – Новый блокнот? Чтоб ты знала, этот у меня уже заканчивается, так что еще один лишним не будет! - Ладно, учту! – усмехнулась Барбара. – Но это кое-что другое... Я хочу поделиться с тобой кое-чем очень особенным. - Только не говори, что парнем. Таких предложений я не принимаю. - Карен! - Шучу-шучу, – хохотнула девушка. – Ну так что это, принцесса? Не томи! - Хм-хм, – Барбара ухмыльнулась и отправила подруге на почту небольшой файл. Это было видео многолетней давности. На нем старая восьмисекундная запись. Джейсон Тодд в одном из своих ранних костюмов Красного Колпака: черная футболка, поверх нее жилетка с капюшоном, а еще ставшие неизменными тактические карго, армейские берцы и бронированные перчатки. Красно-черная маска, закрывающая нижнюю часть лица, верх в виде черной маски-домино с красными линзами. С учетом накинутого капюшона узнать Джейсона было практически невозможно, даже если Карен когда-нибудь с ним встретится. На видео Красный Колпак стоял на крыше автомобиля, держал два «Максима» и палил в вооруженных людей внизу, что пытались его достать. - Сдохните, ублюдки! – прозвучал измененный маской голос Джейсона. Раскопать в базе бэткомпьютера старую запись было нетрудно. Труднее будет заставить Карен поверить в придуманную ей версию того, откуда эта запись появилась у обычного библиотекаря. И сейчас Барбара была готова врать подруге так, как никогда не врала. Впрочем, реакция Карен стоила любого вранья. Барбара наблюдала за меняющимся лицом подруги. Сначала та шокировано смотрела на экран с отвисшей челюстью, а потом на ее лице начал появляться неимоверный восторг. Девушка ахнула, приложив ладони ко рту. - Охуеть! – только и смогла выдать Карен. - Знала, что тебе понравится, – ухмыльнулась Барбара. От избытка эмоций Карен завизжала и начала хлопать в ладоши. Она снова приложила ладони ко рту, напрочь забыв о нанесенном гриме. - Обожебожебоже, – выдыхала девушка в ладони. Она несколько секунд смотрела на экран, как завороженная, а потом спросила: - Это монтаж? Какой-то косплей? Что это? - Это не монтаж и не косплей, а запись из архивных материалов библиотеки. - О, блядь! – в порыве чувств выпалила девушка, впиваясь глазами в экран. – Это же чистое золото! Я хочу записаться к вам в библиотеку! Срочно! - Нууу... - У вас есть еще что-то подобное? Если да, я готова стать постоянным читателем. Я буду жить там, спать там, есть там, бляяяяя... Карен буквально таяла от просмотренного видео. По крайней мере, грим на ее лбу и висках уже начал подтекать. - Вообще-то это эксклюзив, – уклончиво сказала Барбара. – Выдается только по спецпропускам особенно ценным кадрам библиотеки. - Я готова стать ценным кадром библиотеки, чего бы мне это ни стоило! – взвизгнула девушка. - Эм... думаю, нет. И я была бы признательна, если бы это видео не ушло дальше тебя. - Оно никуда не уйдет, мы будем с ним неразлучны, – проговорила Карен, находящаяся в шаге от того, чтобы обнять свой компьютер. Барбара усмехнулась. Видеть такой чистый восторг на лице подруги было крайне приятно. Что ж, Карен хотела стать ближе к своему кумиру, и она стала. Хоть не совсем так, как на это рассчитывала Барбара, но кто знает... - Оооо боооже, – Карен чуть ли не захлебывалась слюной, просматривая видео неизвестно в который раз. – А он и правда сильный! Такой накаченный! И, кажется, высокий. Ма-атерь божья! - Ты там на него молиться собралась? Я как будто в церковь попала, – хихикнула Барбара. - О, заткнись, – бросила ей Карен, расплываясь в улыбке. – Черт! Вот это «банки»! А какие мускулистые ноги! Готова поспорить, что и задница весьма неплоха. - О боже, – закатила глаза Барбара. - Добро пожаловать в церковь, – ухмыльнулась подруга. - Ха-ха, – иронично выдала Гордон. - Оооо, вот это ствол! – с вожделением ахнула Карен. – И нет, я не про то, о чем ты подумала. Я про тот ствол, что в руке. Хотя, если бы там было видно... - Карен! Тут Барбара заметила, что ее подруга как-то странно двигает плечом опущенной руки. - Эм... Карен, что ты делаешь? - А ты как думаешь? – нахально выдала она, пялясь в экран компьютера и двигая под столом рукой. - Боже, какой ужас! – выдала Барбара, прикрывая глаза. – Карен, немедленно положи руки на стол! - Ну маааам... - Немедленно! У тебя вообще-то есть парень! - Он вряд ли обрадуется, если я его сейчас сюда позову. - КАРЕН! - Ну, хорошо-хорошо! Довольна? – скривилась девушка, положив перед собой руки на стол. - Вполне. - Ты скучная, – ответила со вздохом Карен. – Ты как старшая сестра, которую я никогда не хотела. - У тебя есть старшая сестра? - Теперь, видимо, да, – скривилась подруга. Барбара закатила глаза и тяжело выдохнула. Тут из прихожей послышался звук отпирающейся двери. - Барбс, я принес нам еду! – донеслось до нее из прихожей. - Спасибо, Дик, я как раз проголодалась! – крикнула ему Барбара, а потом снова повернулась к хихикающей подруге. – Ни слова по поводу его имени! - Да, мамочка, – хихикнула Карен. - Бе-бе-бе, – передразнила ее рыжая. – Оставляю тебя наедине с твоим видео. Надеюсь, что ты не станешь делать ничего непристойного. - Непристойного? Конечно нет! Мои помыслы чисты, как одеяние Девы Марии. Карен ухмыльнулась. Странно, как при такой улыбке она не начала коварно потирать ручки. - До связи, извращенка, – бросила ей Барбара и отключила видеозвонок. Она прислушалась к звукам на кухне. Дик уже вовсю шуршал пакетами, выкладывая еду. Барбара потянулась, встала и пошла к нему. - Я взял китайскую и мексиканскую, – сказал он, вытаскивая из пакета приборы. – Я поймал такси, так что всё горячее, как ты и хотела. Еще я взял апельсиновый сок, который ты любишь. Даже если ты не будешь пить его сейчас, то он благополучно простоит в холодильнике. И макароны, взамен тех, которые... м-м-м-м. Он довольно простонал, когда девушка заглушила его болтовню поцелуем. - Меньше слов, чудо-мальчик, – улыбнулась ему Барбара, разрывая поцелуй. – Я голодна и хочу есть. - Да, сейчас! – Дик быстро схватил пакет и переставил его на тумбу. – Всё. Можем садиться есть. Он галантно отодвинул стул и помог девушке присесть. - Хвала тому, кто придумал еду на вынос! – довольно сказала девушка, беря в руки коробочку с китайской лапшой. – И тебе. За то, что доставил ее в лучшем виде. Барбара подмигнула Дику. Тот польщено улыбнулся и тоже принялся за еду. Ели молча. Когда девушка налила себе апельсинового сока, мужчина наконец собрался с силами и сказал: - Барбс, мне нужно сказать тебе кое-что важное... - М? – девушка вопросительно посмотрела на него, делая глоток из стакана. - В общем... я тут подумал... Пятое число уже близко. И есть вероятность, что я не смогу доставить препарат обратно... - Ты переживаешь насчет «Прометея»? – Барбара чуть нахмурилась и поставила стакан на стол. – Если так, то не стоит. Мы найдем его, вот увидишь. - Его уже могли применить или продать, – буркнул Дик, отводя взгляд в сторону. - Это вряд ли. Ты ведь не забыл про мое оповещение? – ухмыльнулась девушка. – Если бы кто-то что-то с ним сделал, то не упустил бы возможности упомянуть об этом, верно? - Хм, – Дик скептически хмыкнул. - Эй, – Барбара наклонилась к нему и ободряюще взяла за руку. – Не переживай. Так или иначе мы его найдем. К тому же, ты в хороших отношениях с Хеленой. Думаю, она сжалится над тобой и даст еще пару дней отсрочки. А там, если надо, мы соберем Бэт-Семью и... - Нет, – мотнул головой Дик. – В смысле, с Хеленой всё не так просто. Да, она теперь директор «Спирали» и кардинально меняет систему, но... Черт, Барбс, я... Он спрятал лицо в ладони и тяжело вздохнул. - Хочешь сказать, что она съест тебя заживо, если ты вернешься ни с чем? – усмехнулась девушка, откусывая приличный кусок от своего буррито. Пальцы Дика скользнули по вискам, а затем и по овалу лица, соединяясь у подбородка. Он сомкнул руки в замок и положил их на стол. - В том-то и дело, Барбс, – сказал он в итоге. – Знаешь, я... Я не думаю, что хочу возвращаться на службу. - О шом фты? – Барбара снова нахмурилась, прожевывая кусок буритто. - Я... на самом деле я подумываю о том, чтобы бросить всё. Барбара долго смотрела на него в непонимании, едва проглотив кусок. Раньше бы она восприняла это нормально, но времена изменились, и «Спираль» вместе с ними. Организация сейчас в надежных руках и честно служит своей стране. Не сказать, что всё идеально, но Хелена, по крайней мере, дает Дику максимальную свободу действий. Он спасает мир как агент «Спирали» и время от времени геройствует в качестве Найтвинга. К тому же, находится под крылышком правительства. Не самый худший вариант, вполне в духе Дика Грейсона. - Я решил, что это будет мое последнее задание в качестве агента 37, – твердо сказал мужчина. – Я не знаю, удастся ли мне найти препарат, но... - Не говори так, ты его найдешь, – настойчиво прервала его Барбара. - Да, но... Дик сжал губы в напряженной попытке подобрать слова в голове. Девушка до сих пор смотрела на него с непониманием. - Я думаю о том, чтобы вернуться в Бладхейвен. Устроиться на нормальную работу и... что? – Дик недоуменно уставился на нее, когда Барбара прыснула. - Дик Грейсон и нормальная работа – это понятия несовместимые. - Эй! У меня была нормальная работа! Раньше я работал в полиции! - Очень недолго. - Несколько месяцев! - Дик, – девушка улыбнулась ему, и ее тон звучал так, словно она говорила с маленьким ребенком. – Будем честны, геройство плохо сочетается с обычной работой. Тебя уволят за опоздания уже через пару месяцев! - Ты не веришь в меня? – нахмурился Дик. - О, нет, малыш, я верю в тебя! – выпалила Барбара, взяв его за руку. – Но это не та жизнь, которую ты хочешь вести... - Откуда ты знаешь, чего я хочу? – насупился он. - Я знаю тебя с двенадцати лет, чудо-мальчик. И думаю, что достаточно осведомлена о твоих стремлениях и желаниях. Дик невесело усмехнулся. - Люди меняются, желания тоже... - Прошло больше пятнадцати лет, а ты все еще спишь в маске для сна. Не очень-то ты изменился, – хихикнула Барбара. Дик вздохнул, глядя в потолок, а потом перевел взгляд на девушку. - Ты не понимаешь, да? - Чего не понимаю? Дик улыбнулся и уже сам взял Барбару за руки. - Барбс... Поехали со мной! - Что? – девушка опешила. - Поехали со мной в Бладхейвен. - Эммм... в смысле? Ты приглашаешь меня в гости или?.. - Я предлагаю тебе переехать ко мне. Уехать из Готэма. Наступила неловкая пауза. Дик смотрел на нее с улыбкой на губах и с надеждой в глазах. Барбара же совсем не разделяла его эмоций. - Оу, – она растерянно смотрела на него. – Это... это неожиданно... - Знаю. Поэтому я подумал над тем, как сделать переезд более «плавным», – тут он начал взволнованно тараторить. – Ты могла бы приезжать ко мне на выходных, мы могли бы перевезти часть твоих вещей. Ну, один чемодан, два, а потом... Она мотала головой из стороны в сторону, выслушивая его предположения, а затем выпалила: - Послушай, Дик, это всё чудесно, но я не могу! Грейсон осекся. - Не можешь? – теперь уже настала его очередь выглядеть растерянным. - Да, не могу. Такие решения просто так не принимаются. Я не могу просто так взять, бросить всё и переехать к тебе... - Почему нет? – он выглядел искренне удивленным. - Ну, потому что у меня здесь своя жизнь. Готэм – мой дом. Здесь у меня работа, папа, друзья. - В Бладхейвене тоже есть библиотека. Даже чуть более современная, чем в Готэме. Ты можешь работать там. - Я не знаю, есть ли у них вакансии, – уклончиво сказала Барбара. - Ты специалист с многолетним стажем и опытом. Думаю, они найдут для тебя место. - Я не хочу оставлять папу... - И не надо. Бладхейвен находится недалеко от Готэма. Ты можешь приезжать к нему на выходные. Созваниваться ежедневно. Это не сильно отличается от того, как вы сейчас поддерживаете отношения. - Я нужна Бэт-Семье. Как Оракул. - Это тоже не проблема. Мы установим оборудование у меня дома, ты сможешь вещать оттуда, как и из своей квартиры. Ты ведь делаешь так, когда... - Дик, послушай! – оборвала его Барбара. Она посмотрела на парня и чуть замялась. – Эта идея с переездом... она хорошая, но сейчас я... - Что? Ты не хочешь ехать со мной? - Я этого не говорила! - Ты не хочешь ехать, – утвердительно кивнул Дик и сжал губы. - Я хочу поехать! Но я... я не смогу... не сейчас... - А когда? - Я... я не знаю, – Барбара нервно усмехнулась. Увидев разбитого парня, что оперся лбом о выставленную ладонь, она сменила тон на более спокойный. – Дик... Я понимаю, что ты хочешь успеть всё и сразу, но так дела не делаются. Мы только сошлись. Я только... – она замолкла на полуслове, сжала губы и продолжила: – Дик, я очень тебя люблю! Но давай не будем торопить события, ладно? Я знаю, насколько ты энергичный, и импульсивный, и твоя жизнь – это сплошной круговорот событий, который может изменить направление в любой момент, но... – она снова не смогла договорить, выдохнула и произнесла: – Мне очень трудно... мне иногда так трудно угнаться за тобой! Ты ведь понимаешь это, да? Дик помолчал немного, облизнул губы, вздохнул и кивнул. - Понимаю, – сказал он. – И если ты этого хочешь... Если так для тебя будет лучше, то... ладно. Ладно, не будем торопиться. Барбара облегченно выдохнула. Однако Дик выглядел расстроенным и подавленным. Пару секунд она пребывала в нерешительной задумчивости, а потом осторожно погладила его по руке. - Не обижайся, малыш, – сказала она ему. – Обещаю, что я подумаю над твоими словами, и когда придет время, я... Тут ее прервал громкий писклявый звук, доносящийся из телефона Дика. Где-то вдалеке пищал и ноутбук. - «Прометей»! – в один голос воскликнули двое. Дик взял со стола телефон, а Барбара устремилась в спальню. Когда мужчина зашел в комнату вслед за ней, девушка уже сидела на кровати и что-то активно печатала на его ноутбуке. - Тут написано, что аукцион начинается сейчас, – сказал Дик, листая сообщения на телефоне. – И продлится не более получаса. Стартовая цена – миллион дол... Эй! Как ты вошла в мой компьютер без пароля? - Моё имя и дата рождения – это не самый трудный пароль, чудо-мальчик, – ответила Барбара, набирая что-то с огромной скоростью. – Они как-то оповестили людей об аукционе заранее. - Ага, и эти ребята играют по-крупному, – сказал Дик, просматривая ленту сообщений. – Ого! От миллиона к пяти миллионам за несколько секунд. И ники здесь какие-то странные... Подожди, это что, Крейн?! - Похоже на то, – без особого интереса ответила Барбара. Она вся была поглощена происходящим на экране ноутбука. - Ты ведь вычислишь адреса, с которых они пишут? Их местонахождение и... - Не сейчас! – резко прервала его Барбара, всего на секунду вскинув руку в жесте, призывающем к тишине. Дик послушно замолчал и присел рядом на кровать. Он листал ленту из сообщений, которая с каждой секундой становилась всё длиннее и длиннее. - Ух ты! Некто под ником «Дориан Грей» предложил сразу пятнадцать миллионов! – ахнул Дик. – Откуда у людей такие деньги? - Здесь главное – перебить цену, а наличие денег уже вторично, – ответила ему Барбара. – И если ты помолчишь еще с минуту, возможно, я смогу вырвать из их лап твой «Прометей». - Ты смо?.. Подожди! – Дик ошалело прильнул к экрану компьютера. Из-за плеча Барбары он увидел, как она торгуется с другими от имени «Дориана Грея». – Ты что, тоже участвуешь в торгах?! - Не я, а ты. Формально, – сказала девушка, быстро поправив выбившуюся прядь рыжих волос. - Двадцать миллионов?! Но у меня нет таких денег! – взвизгнул Дик. - Как насчет идеи одолжить у Брюса? - Ты с ума сошла?! – снова взвизгнул Дик. У него даже пот на лбу выступил от одной только этой мысли. - Успокойся, чудо-мальчик, я не серьезно, – вздохнула Барбара, продолжая набирать сообщения. - Тогда как мы?... Барбара на мгновение повернулась к нему и зажала ладонью его рот. - Просто по-мол-чи, – отчеканила она. – Минута молчания, и препарат у нас. Ясно? Дик промычал было что-то в ответ, но тут же замолчал и понятливо кивнул. - Отлично! – бросила ему Барбара и вновь вернулась к аукциону. Дик с ужасом наблюдал за тем, как быстро увеличивались суммы. Большинство покупателей слились, когда цена достигла тридцати миллионов. Однако двое всё ещё участвовали в торгах. - Эм... а что будет, если мы всё-таки уступим этому Шелтону? – не выдержал и спросил Дик. - Всё будет не очень хорошо. - Откуда ты знаешь? - Предчувствие, – ответила Барбара. – И помолчи еще минуту, пока я добиваю цену до шестидесяти. - Но... - Молчи, Дик! Пошла последняя минута торгов! Дик отчаянно скулил, видя, как увеличиваются цифры рядом с нулями. Однако девушка, кажется, вошла во вкус. С азартом карточного игрока она перебивала ставки одну за другой. - Ох, а этот Шелтон серьезный противник, – уже почти рычала Барбара, набирая очередное сообщение. – Борьба не на жизнь, а на смерть! Она была возбуждена и агрессивна в желании добиться своего. Казалось, в нее вселился какой-то демон, потому что азарт взыграл в ней не на шутку. Было в этом что-то нездоровое. Посмотрев на время, девушка прорычала и выругалась. - Последние секунды. Ладно, детка, всё или ничего! – она набрала очередное сообщение и отправила его. Дик снова посмотрел на экран. Сразу за предложением в семьдесят пять миллионов, последовало сообщение от Шелтона в сто миллионов. Тут же возникло предложение от Барбары в сто пятьдесят миллионов долларов. В этот момент таймер достиг нуля, и организаторы известили об окончании торгов. - Йу-ху! – выкрикнула Барбара, победно вскинув руки. – Выкуси, сучка! И только сейчас она отставила ноутбук в сторону и набросилась на Дика с поцелуем. Она повалила его на кровать и впилась в его губы с жадностью хищницы. Лишив мужчину дыхания и возможности сопротивляться на пару секунд, она наконец отлипла от него. - Поздравляю, мистер Грей, – сказала она соблазнительным тоном. – Только что вы стали полноправным владельцем исцеляющего препарата. - Ну... Я бы порадовался, если бы мне не пришлось платить сто пятьдесят миллионов долларов. Дик нервно улыбнулся. Честно говоря, он не представлял, откуда возьмет такие деньги и как будет расплачиваться. Для этого ему бы пришлось продать всё имущество, а заодно и заложить дьяволу свою душу. И то в этом случае он наскреб бы только половину всей суммы. - Не переживай, чудо-мальчик. Как раз для таких случаев у меня припасено кое-что особенное. Не теряя энтузиазма, Барбара снова вернулась к ноутбуку. Открыла пришедшее ей сообщение. - Они запрашивают оплату. И это наш шанс! - Шанс остаться с голой жо?.. Она приложила палец к его губам. - Я переведу им половину суммы и скажу, что препарат нужен мне немедленно. Мы назначим встречу для обмена и тут же накроем всю шайку, а заодно и вернем «Прометей». - Звучит круто, но где ты возьмешь столько денег? Только не говори мне, что снимешь их со счета Брюса! – его глаза тут же расширились от страшного предположения. - Всё под контролем, – произнесла Барбара с абсолютным спокойствием. Она что-то быстро набирала на компьютере. – У меня есть одна программка, и она создаст видимость поступления денег на счет. У нас будет примерно пара-тройка часов перед тем, как обман раскроется, так что на твоем месте, чудо-мальчик, я бы уже начала переодеваться. - Понял, – тут же отозвался Дик и спрыгнул с кровати. Он быстро достал костюм Найтвинга из отделения в шкафу. – Что мне им сказать при встрече? - А нужно что-то говорить? – Барбара тем временем закончила возиться с компьютером и прилегла на кровать. - Ну, у меня ведь должна быть какая-то легенда, – сказал Дик, снимая футболку. - Служба в «Спирали» плохо сказывается на вас, мистер Бонд. Там штрафуют за проявленную смекалку? - Только за глупые шутки. Так что, как понимаешь, денег у меня немного. Барбара усмехнулась. - Я сказала, что препарат срочно нужен твоему отцу-миллиардеру. И заметь, почти не соврала! - Ну да! Сама честность! – теперь настала очередь Дика смеяться. - Кхм-кхм. Когда девушка притворно кашлянула, он поднял голову и вопросительно посмотрел на нее. Так и застыл с одной ногой, просунутой в штанину костюма. - Если уж собрался переодеваться, то сделай это полностью, – ухмыльнулась девушка и демонстративно указала пальчиком на комод. – Твои трусы во втором отделении сверху. - Ха! – Дик усмехнулся, но всё же бросил на нее игривый взгляд. – Вряд ли преступникам будет интересно, какие на мне трусы. - А разве я что-то говорила о преступниках? – Барбара кокетливо ухмыльнулась и разлеглась на кровати, словно царица в будуаре. – Ты живешь в моем доме, Дик Грейсон, и обязан развлекать меня. - О, правда? – мужчина насмешливо поднял брови. – Не помню такого пункта в нашем договоре. - А про сгоревший ужин ты помнишь? - Я извинился, – скривился Дик и высунул ногу из штанины. – И купил тебе еды. - А теперь мне нужна компенсация за моральный ущерб. В виде одного сеанса стриптиза. - Всего-то? – усмехнулся мужчина и открыл комод. Он достал первые попавшиеся трусы и повертел их на пальце. А потом с грацией профессионального стриптизера начал снимать те, что были на нем. В довершении кинул оба комплекта на кровать и встал перед девушкой, поставив руки на бедра. - Хммм, – Барбара хмыкнула в притворной задумчивости. – Ты прав, мне определенно нужна компенсация посерьезней. - Ты говоришь, обман раскроется через два часа? - Ты доберешься до места встречи за сорок минут, – сказала Барбара и призывно провела по поверхности кровати рукой. Рассмеялась, когда Дик запрыгнул на матрас и начал подбираться к ней. – Но не будь так самонадеян, чудо-мальчик. Сделка и обратный путь тоже займут время. Так что... на развлечения у нас есть максимум пятнадцать минут. - Я управлюсь, – ухмыльнулся Дик и прильнул было к девушке, однако она обхватила ногами его бедра и в одно мгновение перевернула мужчину на спину. - Я же сказала: не будь самонадеян, – промурлыкала она, оседлав его. – Я не хочу, чтобы ты снова залил кровью мое постельное белье. Так что в этот раз сверху буду я. - Как пожелаете, моя королева, – ухмыльнулся Дик. - Ооо, мне нравится, как это звучит, – промурлыкала Барбара и подарила ему страстный поцелуй.