Серый город для двоих

Я ненавижу будни. Нет, не подумайте неправильно, я люблю свою работу. Должность менеджера по продажам небольшой сети ресторанов нашего города меня вполне устраивает. Но вот дорога до офиса – сущий ад. Когда ты заходишь утром в здание метро, тебя будто бросают в котел с кипящим маслом, в котором варятся орущие грешники. Все куда-то бегут, толкаются, спешат, словно перед взрывом вулкана или потопом. Оступиться в этой давке – значит обречь себя на верную смерть. Повалят наземь и растопчут в лепешку, как коровье стадо. Каждая поездка в метро это одна долгая, долгая пытка. Жить в восточном районе города, а работать на юге – та еще сложная задача для интроверта без собственной машины. Изо дня в день сотни отвратительных, дурно пахнущих тел, тесно сжимающих тебя со всех сторон в душном вагоне, громкие визги капризных детей, многочисленные ароматы женских духов, терпкие настолько, что в висках начинает болезненно стучать. А начальник как назло не выдает премий для покупки автомобиля или, на худой конец, мотоцикла, хотя я и задерживаюсь в офисе каждый день практически до полуночи. Сидит в своем кожаном кресле, улыбается, пока я ему распинаюсь про свою претензию насчет повышения зарплаты и выделения премий, а когда я наконец выдыхаюсь и замолкаю, наклоняется чуть ближе и растягивает одни и те же четыре слова будто сладкую патоку: - Все решится со временем... Потом облизывает нижнюю губу и добавляет, смотря в упор: - ...Джо. Мой начальник - человек пренеприятный. Помимо того, что тучный, небритый, с вечно сальными волосами, так еще и невыносимый собеседник. Вставляет по одной сладкой фразе за весь разговор и ее же мерзостью затыкает разгоряченному собеседнику рот, заставляя последнего понуро брести из роскошного кабинета со стеклянной шумоизолирующей дверью в свой узкий офисный закуток. Но еще более мерзкие, чем сам начальник, люди на работе – мои коллеги. Так противно наблюдать за их слащавыми, заискивающими лицами, за тем, как они буквально облизывают подошвы директорских ботинок. Все хотят зарплату повыше и все любыми способами пытаются ее добиться. Только вот один я стараюсь делать это более-менее честным способом, чтобы в бесконечной гонке за деньгами не потерять простое человеческое достоинство. А эти наглые лжецы своей лести даже не скрывают. Как результат –всем, кроме меня, каждый месяц выплачивают премии на довольно крупные суммы. А я, хоть и занимаю немаленькую должность, чувствую себя отброском этого лживого общества, существующего под незамысловатым лейблом: Хочешь порадовать желудок – загляни к нам в "Промежуток"! Только полный дурак мог бы назвать сеть ресторанов быстрого питания "Промежутком". Да и что это слово вообще обозначает? Промежуток в цене? Во времени? В деньгах, которые не выплачивают добросовестным сотрудникам этой фирмы? Что за дьявольщина творится у меня на работе? В тот понедельник я как обычно прошел в офис с потертым портфелем в руке, служащим мне верой и правдой почти десять лет. Я опять появился в аккурат к официальному началу рабочего дня. Коллеги же обычно заявляли о себе еще за несколько часов до моего прихода и обязательно посещали кабинет начальника для обязательной утреннней беседы. Пару раз я приходил чуть раньше и заставал у стеклянной двери целую очередь из желающих поболтать "о всяком" с директором. В этой очереди нередко можно было встретить и девушек, так что их вполне различимые стоны, часто доносящиеся из кабинета, видимо, уже после увлекательной беседы, перестали быть для меня неожиданностью. Вот и в тот понедельник директора, скорее всего, посетила какая-то девица. Под ужасно пошлые и неприятные звуки я прошел к своему столу, который, к несчастью, находился слишком близко к злосчастному кабинету, и включил компьютер. На темном экране появился круглый значок загрузки. Я глянул в окно. Такое же, как и вчера, серое небо, такие же унылые высотки, крыши которых были спрятаны за плотными облаками, а в этих высотках – сотни таких же офисных работников за компьютерами, как и я. Годы идут, ничего не меняется. Я подозвал к себе секретаршу Жаклин, молодую симпатичную мулатку, и попросил принести мне кофе. Через пару минут она вернулась, игриво покачивая широкими бедрами, плотно обтянутыми короткой флисовой юбкой, склонилась над моим столом, демонстрируя глубокий вырез тонкой рубашки, и поставила горячую кружку рядом с клавиатурой. Я благосклонно улыбнулся. Девушка, расценив мою реакцию как знак продолжать заигрывание, мягко опустилась передо мной на колени и потянулась руками к прозрачным пуговицам на рубашке. Я встревоженно огляделся. Все работники сидели на своих местах, уткнувшись в компьютеры, и за нами никто не мог подсматривать. Жаклин расстегнула три пуговицы, и я уже мог вполне детально рассмотреть изгибы ее пышной груди. Останавливать секретаршу я не собирался. Интима у меня не было уже несколько месяцев, а потому идея получить минет от хорошенькой девушки, пусть даже в таком людном месте, меня неплохо заводила. Жаклин нетерпеливо потянула бегунок молнии на моих штанах вниз. Я откинул голову назад, раздвинул ноги и прикрыл глаза. Не только начальник в этом офисе хорош в очаровании миловидных девиц. Ближе к часу дня меня вызвал в свой кабинет директор. Меня это удивило, ведь обычно именно я к нему приходил со своими жалобами. Он сидел, развалившись в своем кожаном кресле с ручками, обитыми лакированным деревом, и курил толстую сигару. На его широком столе валялись кипы бумаг и множество шариковых ручек. - Приве-ет, Джо, – протянул он слегка севшим голосом. Я кивнул, и, дернув уголками губ, постарался улыбнуться. - Добрый день, мистер Голдман. По какому поводу Вы меня вызвали? - Сейчас, сейчас я тебе скажу, Джо, - он наклонился и принялся увлеченно рыться в ящиках стола. – А хороша все-таки Жаклин, скажи, Джо? Я подавился воздухом. Как этот старый хрыч мог узнать? - Да, хороша, – только и сумел выдавить я, с усилием сохраняя улыбку. Мистер Голдман мельком взглянул на меня и хрипло рассмеялся. - Да ты Ловелас похлеще меня, Джо! В офисе, при всех, без стеснения и малейшей тактичности... Я поражен твоей смелостью! Я ухмыльнулся про себя. Будет забавно, если за эту смелость он внезапно выдаст мне премию. Голдман наконец нашел нужную папку, надел очки, которые вытащил из футляра, выполненного из крокодильей кожи, и раскрыл ее. Я молча наблюдал, как он задумчиво переворачивает листы и вчитывается в то, что на них написано. Похоже, это было чье-то резюме, но не моё. Моё Голдман хранил в синей папке, как и резюме большинства работников, а эта папка была красной. Но тогда причем здесь я? Наконец, начальник перевернул последний лист, захлопнул папку и пересекся со мной взглядом. - Джо, я вот о чем хотел с тобой поговорить, – он снял очки и принялся протирать стекла платком. - Я взял на работу нового сотрудника, очень опытного в своей сфере специалиста и просто невероятно приятного человека... - Мистер Голдман, это все, конечно, замечательно и прекрасно, но мне непонятно, причем здесь я? - Не перебивай, Джо, – раздраженно отрезал он. - Так вот. Он тоже менеджер по продажам, и мне нужно, чтобы ты рассказал ему, как работает наша компьютерная система. Ты же знаешь наших глупеньких секретарш, им сколько не объясняй, они только хлопают ресницами и делают вид, что понимают. Боюсь, девчонки с этой задачей не справятся, – он хитро мне подмигнул. Его подмигивание словно подожгло фитиль внутри меня, и я взорвался и вскочил со стула, не сумев сдержать накипающую с каждой секундой злость: - Мистер Голдман! Я не понимаю, почему Вы взяли на мою должность еще одного работника?! Я плохо справляюсь со своей обязанностью? Что, что Вас опять не устраивает?! – слова вылетали из меня как лава из жерла проснувшегося вулкана. - Спокойно, Джо, ну же, успокойся, прошу тебя, – Голдман привстал и взял меня за плечи. Он не ожидал от меня такой бурной реакции. – Я хочу сделать тебе предложение на выгодных для нас обоих условиях. Я немного остыл и сел обратно на стул в ожидании этого самого предложения. Голдман тоже присел в свое кресло, облегчённо вытерев лоб платком. - Если твоя совместная работа с новым менеджером за месяц повысит доходы компании на тридцать процентов, то Вы оба будете награждены премией в двойном размере! – радостно изрек он, вплеснув руками. Я вытаращил глаза. За месяц я едва вытягивал пять-семь процентов, цифра "10" уже казалась мечтой. А тут – на тебе, тридцать! На секунду меня посетило резкое желание уволиться. В дверь вдруг постучали, а затем в кабинет вошел высокий блондинистый мужчина примерно моего возраста, одетый с иголочки, в тщательно выглаженном костюме и брюках со стрелками. Он широко улыбался. - Доброго дня, мистер Голдман! Я Вам, наверное, помешал? Голдман восхищенно ахнул и сложил руки в замок. - Остин! Мы как раз говорили о тебе! Присаживайся! - Да нет, я постою, – мужчина скрестил руки и окинул меня заинтересованным взглядом. Я понял, что слишком долго смотрю на него, и поспешно отвернулся. - Джо, знакомься, это Остин, наш новый менеджер по продажам и, по совместительству, твой напарник, – горделиво произнес Голдман. Остин направился ко мне, я встал и пожал его, надо сказать, довольно крепкую руку. - Рад знакомству, напарник, – сказал он, улыбаясь мне еще шире. И я, буквально минуту назад желающий поскорее уволиться, невольно растаял перед ним и его улыбкой. - И я тоже очень рад, Остин. Так, неожиданно и совершенно спонтанно, я и познакомился с Остином Чепменом, самим очарованием и будущей "светлой головой" всего офиса.