А что если?

Глава 2 Букубукучагама стояла перед своими куклами. Так она всегда думала о них. Ее куклы. Аура и Маре, NPC, в создание которых она вложила столько усилий. Их лорный текст был почти таким же большим и подробным, как и у Табулы Смарагдины, их внешний вид… «нежные цветы» — это описание, которое все еще приходило ей в голову даже сейчас, годы спустя. Она вытащила платье из инвентаря и надела его на Маре, а затем, поддразнивая себя, надела еще одно на Ауру. Она хихикнула. Ее слизистое тело пузырилось всякий раз, когда она смеялась, очень похоже на кипящий чайник. «Мне было так весело с вами двумя… если бы этого не случилось с моим младшим братом …» — пробормотала Букубукучагама себе под нос, — «ну, если бы этого не было, я бы могла приходить сюда чаще. Я, возможно, даже не перестала бы приходить. Я до сих пор не могу поверить, что Момонга продержал все это так долго. Жаль, что ему пришлось работать допоздна, и он даже не смог прийти на свое последнее собрание». Она протянула руку и коснулась их левой и правой щек ярко-розовыми пузырящимися щупальцами. «Через несколько минут этому миру придет конец, и вам вместе с ним. Мы прекрасно провели время здесь, Момонга не ошибся, прислав это приглашение. Не то чтобы я вас двоих виню, конечно. Но, может я бы и смогла пройти дальше, если бы вы двое не были такими чертовски милыми, я просто не могу не нарядить вас». Она снова засмеялась, и ее розовое тело пузырилось, шипело и лопалось, пока смех не прекратился. «Моя Аура, мой Маре… мои идеальные создания…» Они ничего не сказали, они не могли, они были просто неигровыми персонажами, они стояли там, где она заставляла их стоять, и все. Их одежда появлялась и исчезала, когда она примеряла на них еще несколько нарядов, пока не наступили последние две минуты. «Я думаю, что он все-таки не появится». Букубукучагама с сожалением сказала: «Я знаю, что он, должно быть, старается, ему нравится это место, и я… признаю, я была немного влюблена в свою любимую игру». Розовая слизь вздохнула, резко упала, а затем, достигнув последней минуты, она выбрала последнее, что будут носить ее творение. «Это была первая вещь, которую вы носили, я тоже сделаю ее последней в этом мире». Она сказала наконец и вернула наряд из штанов, рубашки, и жилета Ауры на место, а также наряд из юбки и рубашки Маре. «Лучшие… ловушки… когда-либо созданные». — добавила Букубукучагама, выбрав их в качестве своих последних слов, а затем потянулась, чтобы взъерошить волосы неподвижных, немигающих, бездушных кукол, пока таймер отсчитывал последние несколько секунд. Таймер отсчитал одну секунду, Букубукучагама ждала, когда игра выведет ее из системы, а затем… «Спасибо.» и «Спасибо, госпожа Букубукучагама». Аура и Маре заговорили одновременно, их глаза наполнились слезами. «Будет ли нам больно умереть?» Аура выглядела подавленной, но она немного приподнялась на цыпочках, чтобы сильнее прижать голову к розовой слизистой руке. «С-спасибо, что остались с нами, когда это случится». Маре добавил. «Э-это делает все л-лучше». Он сжал в руках свой посох и неловко заерзал. Чувство искуственности, которое она испытывала, когда теребила их волосы, исчезло, и вместо него она ощутила каждую шелковистую прядь на их головах. У эльфов двигались лица, и они действительно разговаривали. «Это… новая часть? Апгрейд? Разве они не выключили сервер? Букубукучагама начала задавать вопросы, ее тело начало быстро закипать от шипения и хлопков, когда на игрока нахлынуло беспокойство, и она увидела, что таймер исчез. «Вызов GM. Состояние. Выход. Сообщение о проблеме. Служба поддержки. Служба экстренной помощи». Букубукучагама испробовала каждую комбинацию действий игрока, о которых она могла впомнить, и все, что она получила за свои проблемы, это шипение помех, говорящее ей, что попытка провалилась. «Сообщение, Момонга. Сообщение, Херохеро. Сообщение, Ульберт. Сообщение, Перорончино». Букубукучагама пробежалась по списку людей, которые, могли быть в игре на момент ее закрытия, и каждый раз все, что ей удавалось услышать, это белый шум. «Окно статуса игрока». — добавила она, пытаясь получить доступ к своим данным. Ничего не случилось. Она попыталась думать, но потом что-то почувствовала. «Да, да, я чувствую все в себе, что у меня есть, свои навыки, очки, и все остальное». Она все поняла, но потом ее внимание привлекли обнадеживающие и грустные взгляды ее кукол. Их вопрос был душераздирающим, и у них были такие приятные голоса. Ей было больно из-за их судьбы. «Но могут ли они сделать больше, чем просто подчиняться простым механическим командам?» Она сказала: «Аура, Маре, происходит что-то странное, выйдите из гробницы и осмотрите окрестности, затем прийдите ко мне в тронный зал с другими стражами, всеми ними, и пожалуйста поторопитесь!» Высокий голос Букубукучагамы сопровождался стремительным потоком пузырей, которые лопнули вокруг ее головы, и созданные ею стражи поклонились ей. Они убежали так быстро, как могли, оставив своего создателя в покое. «Хорошо, я получила время, чтобы понять что происходит, и как это возможно …» … Три недели спустя… Букубукучагама стояла на руинах деревни. Она поглотила немного сгоревшего дерева и использовала свои навыки анализа, чтобы определить, что здесь произошло. «Сгорел несколько недель назад». Она отметила это, и подошла к трупу. Подобно трупу молодой женщины и, как она предполагала, дочери женщины, которая, очевидно, погибла, спасаясь бегством в лес, этот труп проявлял признаки насильственной смерти. «Так что в этом мире есть своя доля насилия, может быть его даже больше, чем в ее мире». Слайм думала. «Несмотря на это, сам мир прекрасен, не похожий на тот мрак и ужас… Я думаю… Я бы хотела его увидеть весь. Назарик это хорошо, но слишком долго там сидеть не лучшая идея. Но если я не хочу, чтобы мне приходилось драться на каждом шагу…» Тело Букубукучагамы шипело и качалось в такт ее мыслям, поначалу из любопытства, она решила, что эти движения соответствовали ее эмоциональному состоянию, проще говоря замена лица. «Ладно, я могу есть практически все, что угодно, поэтому голод и жажда не проблема, но местные не очень дружелюбны, пусть стражи и не обнаружили никого опасного, все, что нужно, это хорошее заклинание иллюзий». Букубукучагама посмотрела на череп, который подняла, даже не осознавая, что сделала это, и собиралась положить его. Вместо этого, задержавшись и посмотрев на него, она впитала череп в свое тело и поглотила. — Но будет ли достаточно заклинания иллюзий? Нужно лучше изучить этот вопрос. Было бы проблемой, если кто-нибудь начнет кричать «Слизь» или нашел бы способ развеять мою магию». Букубукучагама подумал об этом и отошла от тел, чтобы осмотреть остатки деревни. Неподалеку лежал обнаженный, изуродованный труп человека, который был достаточно сильным, по меркам этого мира, но сейчас превратился в изрезанный кусок мяса. Повсюду валялось более дюжины трупов, ни один из них не был в такой форме, как он, все они были в основном мужчинами, и все имели следы насильственной смерти. «Я могу воскресить их и узнать, что случилось. Но… нет, если это похоже на мой старый мир, то обычно главный это дурак с кучей денег, ну или большим мечем, если переводить на реалии этого мира». Тем не менее, он храбро умер, даже сгнив его тело несло следы множества ран. «Должно быть ты были потрясающим воином. Я думаю, Такэмикадзути это бы понравился. Так присоединись ко мне». Решив что делать она впитала его труп в свое тело, затем вернулась к «Вратам» и перенеслась в Назарик. Когда она вернулась, она была в тронном зале. «Миледи, — сразу сказали Альбедо и Демиург, встав на колени, как только она появилась, — добро пожаловать домой». Тело Букубукучагамы немного снисходительно закипело, и она достала труп человека, который с мокрым хлопком упал им в ноги. «Демиург, изучи это тело, узнай, что сможешь, а затем, когда будешь готов, дай мне знать, когда мы сможем воскресить его. Я хочу допросить этого воина, когда он снова будет жив, и подвергнуть его испытанию». — скомандовал Букубукучагама. «Неприменно». Демиург ответил и взял труп за изгрызенную и изодранную заднюю часть шеи. «Альбедо, установи наблюдение за местностью вокруг нас и… проведи некоторое время в королевстве, частью которого был этот человек, оно недалеко от нас, там должно быть много солдат, я бы предпочла, чтобы нас не застали врасплох». — скомандовала Букубукучагама, и Альбедо опустила свои ярко-желтые глаза. «Я немедленно отправлю в него «Восемь Лезвий» и любые другие доступные команды тайных операций, госпожа». Суккуб ответила, и слайм просочился прочь. «Я буду в своей комнате, пусть Маре принесет мне наши самые мощные предметы маскировки, вместе с ужином». Последнее Высшее Существо выдало поручения и отправилось по своим делам. Большую часть времени она проводила в своей комнате, а когда уходила, то в основном это было время, которое она обозначила как «тихие часы» или «время обязательного отдыха» для всей гробницы. Номинально это было ради НПС, но правда была в том, что японке не нравился тот факт, что все, кого они создали, ожили. Так что в то время она могла передвигаться по гробнице, и никто ее не беспокоил. Уход из Назарика начал казаться все привлекательнее. Итак, она переложила работу по управлению гробницей на стражей, что, похоже, им нравилось, и большую часть своего времени проводила в непринужденной обстановке. Но внешний мир… «Какая чертовски красивая планета… Перо… если бы только ты… о, кого я обманываю? Ты бы на четвереньках приполз в Иггдрасиль… и первое, что сделали бы — это, пошалил с Шалти. Какие же у нее фетеши? — со всей серьезностью спросила себя Букубукучагама. Для большинства это все было бы слишком. Она снова взглянула на дверь, думая обо всем, что лежало за ней. Стражи, новый мир… И где-то далеко то что она потеряла. Ее брат, ее друзья, ее жизнь актрисы озвучивания. Думая о своей работе, она обратила внимание на Актёра Пандоры. Исключение из правила, его чрезмерно театральное поведение напомнило ей Момонгу в его фазе чуунибё, когда они впервые встретились. К тому же, как коллеги они неожиданно нашли точки соприкосновения. «Момонга… если бы ты тоже пришел сюда». Она медленно подошла к кровати и ни о чем не думала. Три месяца спустя Демиург сообщил, что покончил с трупом. И поэтому последнее Высшее Существо покинуло свою комнату, чтобы присоединиться к Демиургу в его лаборатории, и по совпадению Альбедо прибыла в апартаменты Букубукучагамы, когда она уходила, с новостями о серьезных событиях в соседнем королевстве. Когда последняя хозяйка Назарика пошла в лабораторию, Альбедо объяснила все, что они наблюдали. «Моя госпожа, месяц назад ближайший крупный город, Э-Рантэл, был превращен в город нежити, и появился могущественный… по стандартам этого мира лич. Он каким-то образом управлял нежитью, как армией, и уничтожил сорок городков, около сотни деревень и два крупных города, прежде чем был остановлен авантюристами и армией, поспешно собранной королем «. Альбедо объяснила, и Букубукучагама обдумала это. «Ну, это плохо». Она лаконично ответила стражу. «Для них — да. Но, госпожа, стало еще хуже. Старый король погиб в битве, и старший сын вступил в свои права, он совсем недавно превел ужасно плохо спланированную битву против империи к югу от нашей позиции, и сейчас армия этой империи наступает». — добавила Альбедо, словно говоря о погоде. «Как жаль, но разве это что-нибудь значит для нас?» — спросила Букубукучагама, ее розовое тело настойчиво зашипело. «Мы слышали истории о людях, которые говорили, что «если бы Газеф Стронофф» все еще был рядом, этого бы не произошло. Я изучила эти слухи, и останки, которые вы принесли, соответствуют его описанию. Он их величайший герой. Если вы воскресите его, он захочет немедленно вернуться к своему народу». Альбедо указала и положила руку на обнаженные ребра, внутри которых не осталось органов, которые можно было бы защитить. «Я полагаю, мы могли бы оказать ему небольшую услугу в обмен на некоторую информацию, так мы узнаем все, что нам нужно». Букубукучагама ответила, как только Пестония появилась в дверном проеме. «Я не знаю, насколько могущественным был этот человек при жизни, поэтому… Альбедо, Демиург, приготовьтесь охранять меня». — приказал Букубукучагама, и эти двое встали по обе стороны от своей госпожи, пока горничная накладывала свои заклинания. «Гав. [Истинное воскрешение] Гав». — сказала Пестоня, и служанка отошли в сторону, когда белое сияние охватило тело. Кожа стала целой, мышцы выросли, органы восстановились, и человек во всей своей красе снова жил. Розовое тело Букубукучагамы не могло краснеть, но ее голос стал немного выше, когда она сказала: «Пожалуйста, прикрой его». Мужчина с квадратной челюстью неподвижно лежал на столе, и Букубукучагама была впечатлена. «Абсолютное спокойствие, несмотря ни на что, он действительно впечатляет». Его глаза метались по залу, но в остальном он не двигался, не действовал и даже не говорил. «С возвращением к жизни». — сказал Букубукучагама. Его глаза достигли розовой слизи и расширились от замешательства и тревоги. «Я живой.» Его рука поднялась и коснулась его груди. «Ты… вернула меня, чтобы съесть?» Слайм скользнула к нему, ее розовое тело весело пузырилось, «Нет, не волнуйтесь. Хоть я и слизь, но я хорошая слизь.» Ее тело зашипело, когда она продолжила. «Вы здесь в безопасности, и я уверена, что у вас есть вопросы, как и у меня. Итак, давайте поможем друг другу. Я скажу вам, что могу, вы скажите мне, что вы знаете, и тогда мы будем в расчете. Я позволю тебе восстановить свои силы здесь и отпущу. Это справедливо, не так ли? " — спросила она, применяя все свои навыки актрисы озвучивания, чтобы звучать как очаровательная маленькая девочка. Газеф медленно, уверенно кивнул. «Да… но… перед этим… пожалуйста… я умоляю тебя … ты знаешь, что со мной случилось?» «Вы не помните»? — спросил Букубукучагама. «Я имею в виду, после моей смерти. Я защищал деревню, на меня напали, и…» «Мне жаль.» Букубукучагама ответил, перебив его. «Деревня, где я нашел твое тело, была уничтожена, все выжившие ушли задолго до того, как я добралась туда, и ты был окружен телами других воинов, я могу только предположить, что они тоже были твоими людьми». «Я понимаю.» Он очень тихо сказал: «Спасибо, что сказали мне… о, могу я спросить, как вас зовут, если это не тайна конечно же». «Букубукучагама, Последнее Высшее Существо Назарика». Она наклонила верхнюю часть своего тела, которая служила своеобразной «головой». После этого слайм пропала для всего мира, так как день за днем она узнавала много информации о этом мире. Ее собеседник действительно был Главным Воином Королевства, или «Воином Капитаном», и она узнавала о его королевстве, его культуре, его людях, их конфликте с империей. За неделю она знала все, что стоило знать. Узнав информацию о «талантах» Высшая отправила силы Назарика для поисков дополнительной информации из самых разных источников. Газеф плакал часами, когда узнал о смерти своего короля в битве с нежитью и разрушении трёх больших городов, не говоря уже о деревнях и поселках. Букубукучагама большую часть времени допрашивал его в одиночестве, и когда он оплакивал смерть своего короля и поражение его старшего сына, страх заполнил его лицо. «Леди Букубукучагама… это столица…?» «Она пала до того, как мы воскресили тебя». Высшее Существо ответило ему, и, полный отчаянья, Газеф упал перед ней на колени. «У нее чудовищное тело, но… детский голос, и она кажется… такой человечной. Возможно, я смогу обратиться к ней за этим…» — подумал он и посмотрел на нее снизу вверх. «Госпожа… вы вернули мне мою жизнь, и никто не мог просить большего, даже это… это больше, чем я мог просить. Но я прошу вас снова… в Королевстве есть мальчик, хороший молодой человек, он телохранитель третьей принцессы, она юная и чистая девушка. Империя будет преследовать их, пожалуйста… если есть что-нибудь, что я могу вам предложить, даже если это будет пожизненная добровольная служба… могу я просить вас использовать свою великую силу, чтобы спасти этих двоих»? Букубукучагама посмотрел на точеное красивое лицо смуглого воина с разбитым сердцем. «Когда я была человеком, я бы прыгнула к нему в руки, теперь я просто думаю, что они будут вкусными». Она немного поддразнила себя, но несмотря на то, что она насмехалась над собой, она чувствовала огромную жалость к молодым людям, теряющим все, особенно что-то почти сказочное о молодом телохранителе, бегущем с принцессой. Против этой просьбы было невозможно устоять. «Хорошо, я пришлю своих людей, найду их, и, если они живы, я доставлю их сюда в безопасное место». Ответила Высшая. ________________________________________ Клаим чувствовал словно его мышцы горели. Он не мог представить, насколько хуже было принцессе Реннер. Она обвила руками его шею, а ноги — вокруг его талии, обняв его спину, пока он нес ее через лес так быстро, как только мог. Далеко позади он все еще слышал звуки боя. «Неужели ты думаешь, что Голубая Роза сможет сдержать их всех?» — спросил он ее, перелезая через упавшее дерево. «Да, пока у них есть Эвилай, они победят, если имперцы не приведут Флудера. Но… куда мы идем?» Реннер всхлипнул ему в ухо. «У меня есть Клайм… но какая в этом польза, если мы просто, если мы просто умрем в лесу?!» Она проклинала своих братьев, вельмож, даже своего отца: «Вся эта работа, и я не смогла предотвратить этого… если император найдет меня, повезет, если меня не бросят в гарем или не заставят выйти за него замуж или… а если Клаим умрет… я не хочу жить! Ее сердце вопило, когда она чувствовала, что его сила начинает покидать его. Ветер в деревьях стал громче, и шелест листьев стал похож на рев поля битвы. Мягкая земля провалилась под ногами, мешая ее телохранителю разогнаться. Хруст веток и другой мусор мешали им двигаться бесшумно. Клаим отчаянно хмыкнул, Голубая Роза, без сомнения, легко справлялась с рыцарями, но он слишком хорошо знал, что даже у героев есть пределы. Тела устали, мана кончилась, да и у Империи были свои герои. Слезы Реннер потекли по его щеке. Несколько часов назад она вышла за пределы своей выносливости, но все еще цеплялась за него: «Они ее не оставят в покое!» — беззвучно подтвердил Клаим. «Остановись… Остановись, послушай меня…» — сказала принцесса Реннер, ее сердце колотилось в груди. «Принцесса»? Он ахнул, когда они вышли на поляну, его глаза метались по сторонам, когда он пытался выбрать лучшее направление для бега. «Убей меня». Сказала она. «Я не буду пленником Императора, я не позволю ему забрать меня, я не буду служить ему или быть женой, чтобы укрепить его контроль над Королевством. Это единственная оставшаяся победа, единственная месть, которую я могу совершить. Если я умру непокорной, если мы умрем непокорными… мы отнимем у Императора по крайней мере одну победу». «Принц-принцесса Реннер… если я смогу доставить тебя на юг…» — начал Клаим, и Реннер покачала головой. «Нет, Слейновская Теократия просто передаст меня, они приложили руку ко всему этому, я знаю. Если они просто не убьют меня сразу, то просто отдадут меня Императору… и куда ещё мы можем пойти? Мы не можем добраться до Святого Королевства Робл из-за холмов Абелион на пути, мы не можем пересечь горы Темных Гномов, и Темные Эльфы сделают… кто знает что они сделают. Драконьему Королевству нужна помощь Теократии, чтобы отбиться от зверолюдей, это просто приведет меня к Императору, только более длинной дорогой». Реннер позволила себе упасть, поставив ноги на траву. «Я лучше умру. Я лучше умру, чем позволю им забрать тебя у меня, они убьют тебя». Она положила руки ему на щеки и заставила его взглянуть на себя. «Я не хочу жить без тебя… Я не хочу. Я просто… не хочу. Возьми свой меч, Клаим, ты справишься быстро. Если… ты хочешь следовать за мной, по крайней мере, мы быть вместе.» Ее пальцы дрожали, чтобы коснуться его щеки, и она услышала звук ножа, выходящего из ножен. «Принцесса Реннер…» — начал было Клаим, но она покачала головой. «Просто Реннер, Клаим. Я больше не принцесса». — сказала она дрожащей нижней губой. «Реннер…» — сказал Клаим и прижал кончик ножа к ее груди, — «Я люблю тебя. Я любил тебя с детства… Я рад, что должен так много говорить, и… я не могу дать тебе уйти в темноту одной, я буду с тобой». Реннер кивнула в небольшом быстром темпе, проклиная всех тех, кого она считала виноватыми в своей нынешней ситуации. «Будь они прокляты! Ублюдки! Мой щенок и я должны были быть счастливы, если бы не все эти идиоты! Будь они прокляты! Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Крик Лакюс пронзил воздух, это был крик боли. «Значит, они все-таки послали Флудера, остальные сбегут, только Аиндра была верна мне, так что у нас есть только несколько минут». Реннер оглянулась, это была красивая поляна, без щебетания птиц, они улетели от звуков битвы. Земля была почти такой же мягкой, как кровать. «Если бы у нас было время просто, чтобы сделать это один раз… Я хотел знать, что такое быть вместе, как мужчина и женщина, думаю он тоже». Она поцеловала щеку светловолосого мальчика, которого спасла в детстве, ее слезы смешались с его слезами, когда их щеки соприкоснулись, и она почувствовала, как кончик начал входить в ее кожу. «Это немного преждевременно, вы так не думаете?» — раздался голос поблизости. Клаим и Реннер замерли и одновременно повернули головы к голосу. Мальчик-эльф в длинных штанах сел на дереве, свесив ногу с ветки, спиной к стволу, поднял одну ногу на другую. «Вы не умрете, это… моя леди делает одолжение гостю. Меня зовут Аура, создание леди Букубукучагамы, а что касается гостя, то это Газеф Стронофф. Похоже, он сделал что-то хорошее для нее, и поэтому хозяйка Назарика тоже делает ему добро». Имя Газефа вызвало у пары восторг. Клаим уронил кинжал: «Нас преследуют…» Он оборвал свои слова, когда понял, что больше не слышит драки. «Мы позаботились об этом. В качестве небольшого бонуса мы возьмем ваших друзей с собой, моя леди решит, что с ними делать». — с спокойно сказала Аура. Аура махнула рукой, и на земле открылась дыра в реальности, черная кружащаяся пустота: «Вы должны войти в «Врата» если не хотите умереть» Клаим почувствовал, как руки Реннера напряглись, она наблюдала, как мимо прошла вереница невероятно красивых женщин, неся бессознательные тела Лакюс, Эвилай, Гагаран, Тиа и Тина во главе с пожилым человеком, который был достоин титула «Лучший дворецкий». Они прошли через темную дыру, не глядя в сторону Реннера или Клаима, и тот, кто называл себя «Аура», спрыгнул с ветки дерева. «Итак, — спросил он, — вы идете, или мне вас бросить?» Эльф одарил их улыбкой, но сразу и принцесса, и ее телохранитель могли сказать… «Он не шутит…» Клаим и Реннер прочитали эту мысль в глазах друг друга, и Клаим поднял руки, сдаваясь. «Принцесса Реннер будет в безопасности? Ты клянешься?» Спросил Клайм. Аура пожала плечами: «Это то, чего хотел Газеф, это то, чего хочет моя госпожа, значит так тому и быть». «Что же тогда произойдет, когда мы перейдем на другую сторону?» Глаза Реннер были очарованы и пристально смотрели на ворота, настолько, что она проигнорировала любопытного маленького темного эльфа с гетерохромными глазами, один был голубым, второй зеленым. «Это ее дело, и ты узнаешь, когда доберешься туда». Аура ответила: «А теперь иди. Ты заставляешь Высшее Существо ждать, и это меня злит». Чувствуя, что на дальнейшие вопросы не будет ответа, Клаим сжал руку принцессы и повел ее к воротам. «Я не отпущу ее». Однажды он пообещал, и шагнул вперед, а она последовала за ним, чтобы посмотреть, что будет дальше.