Согрей меня

      — Привет, девочки, — широко улыбнулась Майер, видя радостные лица детей, которые встречали ее в таун-хаусе. — Привет! — тихо поприветствовали её рыжие школьницы, и Патриция, большая лохматая собака семейства Пристли, тоже негромко гавкнула. — И ты здравствуй, дорогая, — Эрика уже повесила чехлы в гардеробную и положила Книгу на столик. Девушка присела рядом с собакой и погладила её по голове. — Знаешь, ты первая, кого она так быстро приняла, — поделилась откровением Кэссиди и опустилась на пол рядом с лохматой любимицей. — Она даже на Стивена до сих пор гавкает, — хихикнула Кэролайн и опёрлась рукой о плечо гостьи, разглядывая морду Патриции. — Может ей просто нравятся мои духи? — Одеколон Стивена точно хуже, — подтвердила вторая сестричка. — Кэссиди, — укоризненно нахмурилась ассистентка, и девочка послушно опустила голову. — Да, я помню, что мы не обсуждаем ни маму, ни его. — Лучше расскажите, как прошёл ваш день. Кэролайн, что у тебя с математикой? Дети кратко поделились новостями, а Эрика в свою очередь рассказала кое-что из своих событий дня. Всё это время Патриция наслаждалась поглаживаниями и почёсываниями умелых рук девушки. Эта гостья определённо нравилась ей. — Простите, девочки, мне уже пора, — рыжие близняшки погрустнели, но тут же хитро переглянулись. — Мы приготовили тебе подарок! — воодушевлённым шёпотом сказала Кэссиди, и её сестра взяла с соседней тумбочки какой-то свёрток. Брюнетка аккуратно распаковала презент и не сдержала умилённой улыбки. В маленькой коробочке лежал браслетик из бисера различных оттенков синего. — О, мои дорогие, это очень мило, — Майер подошла к детям и наклонилась, чтобы крепко-крепко обнять их. — Спасибо большое, мне невероятно приятно. — Мы старались, — поделилась Кэролайн, довольно улыбаясь. — Я вижу. Ну всё, теперь буду носить его как можно чаще. До завтра, — помощница отошла от детей и помахала им рукой, а затем закрыла за собой входную дверь. Темноглазая сотрудница спрятала коробочку в сумку, а браслет сразу надела на руку. Она ещё раз взглянула на неожиданный подарок. Что ж, теперь её очередь сделать небольшой сюрприз. Брюнетка до сих пор никак не могла взять в толк, почему у такого человека как Миранда растут настолько очаровательные дети. Возможно, вскоре проявится фирменный характер, но пока трудно было представить, что дочери Пристли могут делать что-то столь милое.

***

      — Эрика, — позвала главный редактор, и уже через несколько секунд перед ней появилась вторая помощница. Седовласая леди довольно отметила, что девушка несколько сменила свой стиль одежды, постепенно переставая прятаться за длинными рукавами и юбками. Но иногда Ледяная Королева всё же отдавала ей некоторые платья, в преддверии очередного мероприятия. Майер всё ещё странно смотрела на неё при этом действе, но теперь просто молча принимала то, что ей давала Гроза «Подиума». Умная девочка. — Эрика, через неделю в Швейцарии должен состояться показ новой коллекции Йохана Стрелсона*. Он будет проходить на территории горнолыжного курорта «Церматт». Брюнетка внимательно смотрела на свою начальницу, перестав прятать взгляд. Удивительно, но за несколько месяцев работы она довольно быстро поняла, что её босса это раздражает. Сотрудница не стала строить теории о том, какое внеочередное задание ей сейчас дадут, а потому просто следила за мыслью главного редактора. — И вы летите туда со мной, — резкое и неожиданное известие удивило ассистентку, но она просто приподняла брови и кивнула. Если быть честными, то она просто ещё не совсем поверила, что полетит в Швейцарию на эксклюзивный показ новой коллекции. — В этот раз вам поможет ваша глупая привычка прятаться в груду ткани, — Миранда не была Мирандой, если бы не вставила какую-нибудь шпильку в адрес своих подчинённых. — Я должна подготовить что-то конкретное к поездке? — спросила Майер, проигнорировав колкую фразу. Это выражение прозвучало вполне лояльно, по сравнению с предыдущими. — Нет, это всё. Брюнетка вышла из кабинета, всё ещё раздумывая над неожиданным подарком судьбы. На парижскую неделю моды она явно не попадала, так что хотя бы увидит новую коллекцию Стрелсона. Эрика следила и за его работами в том числе, а потому уже с нетерпением ждала командировки.

***

      Миранда сидела в самолёте рядом со своей ассистенткой, мысленно надеясь, что не переоценила Майер. Главный редактор предпочла бы взять более опытную Эмили, а не вторую помощницу, но… возникшая проблема оказалась довольно неожиданной. Ей и второй помощнице предстояло жить в одном доме. Не в отеле, нет. Даже не в соседних номерах. В небольшом коттедже. К сожалению, это было самое ближайшее место, где могла поселиться Пристли. Иначе ей пришлось бы довольно долго добираться до места показа. Собственно, в этом и заключалась проблема. Чарлтон, мягко говоря, не смогла бы адекватно повести себя в такой ситуации. Седовласая леди прекрасно знала, что рыжая британка едва ли её не боготворит. У девушки могло закоротить мозг, окажись она в таких условиях. Ледяная Королева скосила взгляд на сотрудницу и увидела, что та рисует что-то в очередном блокноте. Прошлый уже лежал в домашнем кабинете Миранды, полностью заполненный. Что бы не говорила брюнетка, она обладала огромной скоростью и эффективностью работы. Кое-что, конечно, главный редактор собиралась поменять, но в основном идеи ассистентки были приемлемыми. На удивление. Пристли задумчиво наблюдала за тем, как рука легко скользит по бумаге, оставляя хлёсткие линии. — Добавьте пояс, — проговорила голубоглазая женщина, и Эрика подняла на неё взгляд. — Я только намечаю основную фигуру модели, пока рано переходить к деталям, — ответила Майер и вернулась обрисовке формы платья. Гроза «Подиума» отвернулась от неё, взглянув в окно иллюминатора. Как же она ненавидела холод. Это казалось несколько забавным, учитывая одно из её прозвищ. Единственной причиной, по которой она всё-таки согласилась полететь на зимний курорт, было налаживание связей со Стрелсоном. Журнал получит неплохое приобретение в его лице. Любимым временем года для главного редактора оставалась осень, которая дарила спасительную прохладу после жаркого лета, но ещё не заставляла руки седовласой женщины леденеть от холода. — Миранда, — позвала брюнетка, вырывая свою начальницу из задумчивости. Пристли взяла из её рук блокнот и вгляделась в платье. Ледяная Королева нахмурилась, стараясь понять, что же неприятно цепляет её внимание. — Вы сами сказали добавить пояс, — проговорила подчинённая, забирая блокнот. Она быстро стёрла что-то ластиком, отряхнула листок и снова отдала его своему боссу. Теперь образ выглядел гораздо гармоничнее. Про себя Миранда признала, что сюда никакой пояс не мог подойти, но женщина не собиралась говорить об этом девушке. — Приемлимо, — бросив короткий пронзительный взгляд на подчинённую, вынесла вердикт Гроза «Подиума». Она пролистнула ещё несколько предыдущих страниц, но не нашла ничего подобного тому, что присутствовало в самой первой её находке. Майер сложила руки на коленях, не подозревая о мыслях начальницы, которая сидела совсем рядом с ней. — Теперь никаких карикатур? — полюбопытствовала Пристли, разглядывая одну из страниц. Щёки брюнетки мгновенно вспыхнули румянцем стыда. И долго ей будут припоминать эти невинные рисунки? — Тот блокнот был для личного пользования, — тихо ответила темноглазая сотрудница, разглядывая свои руки на коленях. — Я, кстати, неплохо получилась, — усмехнувшись, заметила Миранда, поднимая глаза на помощницу. На губах брюнетки проступила улыбка, но она всё равно продолжала смотреть на свои ладони. — Рада, что вам понравилось, — девушка надеялась, что эта тема больше не возникнет в их разговоре. — Вы рисовали что-нибудь после этого? Ассистентка в недоумении подняла взгляд на босса. Этот вопрос оказался для неё несколько неожиданным. — Конечно, я же отдала вам целый блокнот, — по тому как женщина рядом с ней раздражённо закатила глаза, Эрика поняла, что не совсем верно истолковала вопрос. — Ох, простите, я поняла. Ну… Да, я рисовала «карикатуры». — Представляю, «что» вы нарисовали, — насмешливо приподняв уголки губ, тягуче проговорила седовласая леди. — Не знаю о чём вы, но я ничего такого не делала, — с яркой улыбкой ответила брюнетка. Миранда тихонько хмыкнула, но не стала говорить что-то ещё.

***

      Наконец, добравшись из аэропорта в арендованный коттедж, главный редактор вышла из машины и прошла вперёд по чисто выметенной дорожке. Дом оказался деревянным, как и другие, которые стояли по соседству. Снег вокруг поражал своей белизной настолько, что глаза с трудом воспринимали окружающую местность. К счастью, солнце оказалось закрыто тучами, иначе они вообще не смогли бы разглядеть что-либо. — Поможете занести чемоданы? — спросила Эрика, за спиной Пристли. Седовласая леди обернулась и увидела, что девушка сложила руки в просящем жесте и улыбнулась стоящему рядом водителю. — Конечно, мисс. Это же моя работа. — Спасибо, — поблагодарила Майер и собиралась было уже взять один из чемоданов, но мужчина остановил её, собираясь доставить все сумки самостоятельно. Главный редактор раздражённо закатила глаза, глядя на это действо, а затем направилась прямо к дому. — Эрика, вы долго ещё будете стоять? Ассистентка послушно прошла вперёд и открыла ключом двери коттеджа, пропустив начальницу. Дом оказался отнюдь не тёплым, что ещё больше подействовало на раздражение голубоглазой женщины. — Почему здесь такая низкая температура? — вопросила она, поправив свою шубу. — Э-э-э, я не знаю, мэм, — извиняющимся тоном вымолвил водитель. — Ну конечно. — Миранда, я сейчас включу котёл, — проговорила помощница и направилась вглубь коттеджа. — Мисс, вы же не знаете… — начал было мужчина, но Гроза «Подиума» так на него посмотрела, что тот быстро замолк и вернулся к переносу багажа из машины в дом. Сотрудница легко обнаружила искомое и открыла подведённые к оборудованию задвижки. Посмотрев на работоспособность датчиков температуры и давления, она нажала на переключатель. Лампочка загорелась, оповещая о полном включении котла. Вернувшись ко входу, брюнетка не обнаружила ни водителя, ни начальницы. Чемоданы стояли ровной линией у двери. Вздохнув, Майер взяла сумки в обе руки и подняла их. Что ж, они оказались не такими тяжёлыми, как она думала. Удивительно удачно поднявшись по лестнице, девушка увидела, что одна из нескольких дверей открыта. Пройдя в комнату, она поставила чемоданы на пол у входа и проговорила: — Минут через двадцать должно стать теплее, — Пристли что-то смотрела в своей записной книжке и просто кивнула, услышав голос помощницы. Брюнетка совершила ещё два подъёма по лестнице, к её радости, этим неожиданная тренировка ограничилась. Разбор вещей у неё не занял много времени. Майер спустилась вниз и тут раздался стук в дверь. Она недоумённо подошла ко входу и увидела курьера. — Здрасьте, вот ваш заказ, — он протянул ей пакеты. Брюнетка моргнула несколько раз, переваривая информацию. — Вы не ошиблись? — Заказ на имя Миранды Пристли, — сказал парень. — Слушайте, не морочьте мне голову. — Ладно, спасибо, — брюнетка забрала пакеты и закрыла дверь. Помощница отнесла сумки на кухню, которая являлась в то же время и столовой, и стала распаковывать. Вероятно, заказ сделала сама главный редактор. Разумеется, не предупредив об этом, помощницу, которая могла бы и сказать, что они ничего не заказывали. Что ж, это было вполне в стиле Дьявола-в-Прада. — Если вы будете двигаться ещё медленнее, то температура еды будет такой же как снег и на улице, — язвительно отметила женщина, входя в комнату. Майер не стала как-то комментировать реплику. Миранда сказала это, даже если бы девушка подожгла перед ней продукты. Брюнетка поставила перед Пристли тарелку, а затем ловко открыла бутылку воды, несомненно «Пеллегрино», и налила жидкость в стакан. Оставив свой обед, который также был заказан и для неё, Эрика направилась к электрокотлу. Проверить показания датчиков. Не то чтобы она так уж хорошо в этом разбиралась, но уж увидеть зашкаливающие показатели и выключить оборудование на случай опасности точно смогла бы. Кто знает, сколько времени прошло с последнего включения? Вернувшись в комнату, девушка сразу же услышала: — И куда же вы ходили? Побоялись, что вместо салата я съем вас? Брюнетка не смогла сдержать смешка. Темноглазая сотрудница присела на стул по правую руку от начальницы и тоже принялась за еду. — Проверяла котёл, — коротко пояснила ассистентка. — Не ожидала от вас такого беспокойства. — Лучше перестраховаться, — проговорила помощница. Остальное время обеда прошло в молчании. Эрика расправилась с едой одновременно с Ледяной Королевой, и легко поднялась со стула, забрав грязную посуду у начальницы. — Уточните насчёт завтрашнего дня, не хочу задерживаться здесь дольше необходимого, — вымолвила седовласая леди, неожиданно ясно взглянув в глаза подчинённой. Брюнетка замерла и кивнула. Пристли продолжала смотреть на неё крайне внимательно, но затем поднялась со стула и вышла из комнаты, оставив подчинённую одну.