Согрей меня

      Наступило время праздничного приёма в честь одной из самых богатых и влиятельных женщин Америки. Леди и джентльмены проходили в дорого обставленный зал, занимая свои места за небольшими круглыми столиками. У одной из стен стояла небольшая сцена с микрофоном, которая была украшена прекрасными сочетаниями букетов. Сама виновница праздника с улыбкой встречала гостей, даря каждому несколько крупиц своего драгоценного внимания. Это вечеринка была только для избранных, гостей набралось не больше полусотни человек. Брюнетка вместе с менеджером банкетного зала пыталась проконтролировать процесс сервировки столов и вообще сам праздник. Она внимательно следила за происходящим, надеясь предупредить возникновение любых проблем. Столик Пристли располагался ближе всего к сцене, с которой вещали похвалы в её честь. Мужчины и женщины, дизайнеры и редакторы, бизнесмены и актёры благодарили её за неоценимый вклад в жизнь Нью-Йорка как модного мегаполиса. Голубоглазая леди с улыбкой слушала дифирамбы в свою честь, чокаясь бокалом с каждым человеком, который говорил тост. Стивен сидел рядом со своей женой и явно скучал, большую часть времени пропуская разговоры за столиком мимо ушей. — Вы точно подали «Magari»? — спросила ассистентка у одного из официантов, подразумевая бутылку вина, стоящую на столе её начальницы. — Конечно, я помню ваши указания, — несколько недовольно проговорил юноша. Помощница ещё раз оглядела зал и удостоверилась в том, что вечер проходит по плану. Её взгляд отметил движение у дальней стены, и девушка увидела, что Томлинсон решил покинуть мероприятие по случаю дня рождения своей жены. Проводив мужчину взглядом, она заметила, что уже начали приносить основные блюда, которые заказали гости. Прошло всего лишь полчаса с начала вечера. Майер увидела, что какой-то кудрявый парнишка неловко взял поднос, и суп слегка расплескался по металлической поверхности. — Сейчас же замените, — строго велела девушка, когда официант попытался вытереть капли салфеткой. Юноша испуганно кивнул и быстро ушёл обратно за двери. Сотрудница вздохнула, предчувствуя, что вечер будет длинным и нервным. — Эрика, — обернувшись, ассистентка увидела ослепительную Миранду, которая ярко ей улыбалась. — Да? — Хватит контролировать каждую мелочь, я уверена, что вы и так организовали всё на высшем уровне, — проговорив это с хитрыми искринками в глазах, Ледяная Королева мягко взяла помощницу за локоть. — Сейчас будут приносить блюда, мне нужно… — Сегодня у меня праздник, вы в курсе? Главный редактор всё ещё улыбалась уголками губ. Это выражение лица и взгляд заставляли колени девушки слабеть от невообразимого восхищения. — Конечно, — тихо ответила Майер, на несколько секунд задержав дыхание. — Я могу попросить вас об одном одолжении? — Разумеется, — растерянно подтвердила сотрудница. Миранда легко погладила большим пальцем открытую кожу руки, чем окончательно лишила работницу всех мыслей, которые до этого кружились в её голове. — Сядьте за мой стол, — женщина глядела прямо в глаза напротив, и совершенно не казалась строгой или холодной, как обычно было на работе. Очевидно, лицо собеседницы выглядело очень красноречиво. — Не бойтесь, я вас не укушу, — хмыкнула Гроза, «Подиума» подмигнув помощнице. Она мягко потянула за собой брюнетку, и та, к своему глубочайшему удивлению, моментально повиновалась. Они до странного быстро оказались рядом со столом главного редактора. Миранда сразу же усадила подчинённую подле себя на место ушедшего мужа. За столом продолжился прерванный разговор, нить которого Эрика поймала вполне легко. Удивительно, но «приятели» седовласой леди не задали ни единого вопроса и даже не удивились, когда именинница представила им свою ассистентку. Сотрудница молчала, слушая разговор представителей самого богатого слоя страны. В её голове крутилась в основном только одна мысль. О чём думала Миранда, когда усаживала её рядом с собой? -… и он сразу же ушёл, сказав мне, что я теряю миллионы, — закончил свою историю один из известных режиссёров. — Миллионы проблем, — себе под нос сказала брюнетка, но за столом, почему-то, образовалась тишина, в которой её комментарий прекрасно услышали. От присутствующих послышались смешки. — О, так вы нас слушаете? — весёлым басом спросил мужчина, повернувшись к помощнице. — Да, конечно, — кивнула Майер, чувствуя, что готова спрятаться за ближайшую штору от стыда. — И вы правы, Фредерик потом действительно получил миллионы проблем, приняв его в своей проект, — прокомментировала длинноволосая изящная шатенка. — Дрейк хоть и заноза, но за ним все гоняются, — возразил лысоватый бизнесмен. — Я всегда знал, что ты очень невысокого мнения о работах Фреда-младшего, — хохотнул режиссёр. — Вполне справедливо, Фредерик вообще не понимает что делает. Его отец действительно был гением, но сын явно получился идиотом, — высказалась Миранда и отпила глоток вина из своего бокала. При этом она взглянула на подчинённую, снова вызвав цунами, которое накрывало темноглазую сотрудницу всё сильнее. Руководительница всегда выглядела красиво, но сегодня её образ получился сногсшибательным, чего не могла не признать Эрика. Ей нравилось просто смотреть на то, как женщина говорит что-то своим собеседникам то жестикулируя, то выражая свои эмоции лишь лицом. Главный редактор то и дело поглядывала на ассистентку, будто желая удостовериться, что та всё ещё рядом с ней и никуда не ушла. Это заставляло тёплую волну подниматься в груди брюнетки, но она упорно игнорировала её, стараясь не улыбаться, когда Пристли в очередной раз ловила её взгляд. До конца вечера оставалось ещё около полутора часов, Эрика думала о том, что она определённо лишняя за этим столом. О чём она могла говорить с этими людьми? Уж точно не своих переживаниях перед сдачей дипломной работы или волнении перед первым днём в «Подиуме». Она вдруг почувствовала, что очень похожа на мужа Пристли в этот момент. Наверняка у неё почти такое же лицо. Брюнетка рассматривала гостей и увидела, что у одной из женщин возникла какая-то проблема с официанткой. Девушка поднялась со стула, но была остановлена на мгновение вопросом: — Куда вы? — седовласая леди моментально среагировала на подчинённую, которая даже не успела отойти от своего места. — Я сейчас вернусь, — ответила помощница и направилась прямо к одному из столиков. На несколько секунд раньше неё там оказался менеджер. — Что-то случилось? — спросил мужчина с бейджиком у гостьи. — У меня аллергия на перец, я предупредила вас об этом, а мне принесли салат с перцем, его трудно не заметить, — возмущённо проговорила женщина, недовольно глядя на сотрудника ресторана. — Не беспокойтесь, ваш салат сейчас же заменят на новый без перца, просим прощения, — проговорила ассистентка, чем обратила на себя внимание гостьи. — Надеюсь на это, — процедила она, и менеджер тут же забрал тарелку, прихватив с собой незадачливую девушку. Майер облегчённо выдохнула, когда проблема оказалась улажена. Она прошла обратно на своё место. Стоило только ей сесть, как заиграла музыка, и главного редактора тут же пригласил на танец режиссёр. Женщина легко поднялась и вложила свою ладонь в руку мужчины. Остальные гости тоже начали вставать с мест, выходя в центр зала. — Вы давно работаете на Миранду? — полюбопытствовала блондинка, когда бизнесмен ушёл в другую часть зала. — Почти полгода, — ответила Эрика, повернувшись к собеседнице. — Очевидно, вы очень хорошо справляетесь со своими обязанностями, обычно её помощницы не попадают на это мероприятие. Сотруднице стало очень стыдно, потому что она не могла похвастаться чем-то подобным. Ей до сих пор было непонятно почему Гроза «Подиума» вообще проявила к ней интерес, да ещё настолько активный. — Мне бы хотелось в это верить, — вместо отнекиваний, улыбнулась Майер. — Вы наверное та, с кем она заключила дизайнерский договор, верно? Эрика удивлённо подняла брови. Пристли кому-то рассказала об этом? С одной стороны, они и не договаривались о молчании, но факт, что о договоре знает кто-то кроме них удивлял. — Да, но он не полный. На полставки, — блондинка чуть улыбнулась и кивнула. — Мне понравилось то бирюзове платье, я купила его. Шок ярко отразился на лице брюнетки, что рассмешило женщину. Работница не думала, что её работы выйдут за пределы журнала, а потому оказалась не готова к информации, что придуманное ею платье купила одна из самых известных женщин страны. — У вас очень забавная мимика. Почему вы так удивлены? Ваши работы уже раскуплены, насколько мне известно. — Я, честно сказать, не подумала, что они могут понадобиться кому-то кроме «Подиума», — растерянно ответила младшая ассистентка. Тут вернулись именинница и режиссёр. Мужчина сразу же предложил свою руку блондинке, и они вместе направились в толпу людей. — Чем Оливия так сильно вас напугала? — весело спросила седовласая леди, опустившись на своё место рядом с подчинённой. Её глаза сверкали весельем и тёплым огнём. Руководительница никогда не выглядела столь эмоциональной как сегодня, её будто подменили на один вечер. От этой перемены темноглазой девушке становилось ещё горше на душе, потому что она не могла позволить бабочкам в своей голове заполнить разум до краёв. — Мы просто говорили о «Подиуме». — А конкретнее? — Ледяная Королева жестом подозвала одного из официантов. — Она сказала, что купила то бирюзовое платье, которое я придумала. — Ох, ясно. И вы снова удивились, что ваша идея кому-то понравилась? — Майер кивнула, подтверждая правильность предположения. Оказывается, Гроза «Подиума» знает её лучше, чем ей казалось. Сегодняшний вечер будто стал одним большим испытанием. Сияющая Миранда в полуметре от неё окончательно заполнила сердце своей помощницы. Всего от одной капли восхищения и влюбленности эта хрупкая вещь могла разлететься вдребезги, не выдержав силы эмоций. Официант тем временем наполнил два бокала вином и удалился. Пристли взяла оба сосуда в свои руки и протянула один из них сотруднице. — Может скажете тост в мою честь? — с усмешкой на лице предложила она. — Я же на работе, Миранда. — Какая ерунда, мне будет приятно, если вы выпьете за моё здоровье, — помощница забрала бокал из рук начальницы, но пить не собиралась. — Я не умею говорить красиво, — попыталась отвертеться от просьбы ассистентка. — Скажите то, что думаете. — Ну, наверное, стоит отметить, что вы хороший руководитель, раз «Подиум» поднялся так высоко, когда вы заняли должность главного редактора, — начала девушка, глядя в свой бокал. — Желаю вам всего наилучшего, быстрого достижения поставленных целей и удачных решений. Надеюсь, что в будущем мы будем продолжать сотрудничать. Миранда задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, а затем странно усмехнулась. — Как сухо и обезличенно. Общий набор слов, Эрика, я уверена, что вы можете лучше, — медленно проговорила она, поставив свой бокал на стол. — Я действительно не очень красноречива, — ответила помощница, пожав плечами. — Дело не в этом, вы просто не хотите ничего говорить. Почему? Мне казалось, что вы отмечаете многие детали, — опираясь головой на свою руку, женщина прожигала взглядом собеседницу. — Так и есть. — И вы ничего не видете? Брюнетка ждала и боялась начала этого разговора, но в этот раз ей повезло. К столу вернулись гости, и главный редактор не стала продолжать обсуждение. Оставшуюся часть вечера, сотрудница провела как на иголках. Она постоянно чувствовала на себе внимание своего босса и ей очень хотелось либо уйти отсюда, либо уже наконец спокойно поговорить без всяких метафор и иносказаний. К счастью, вечер начал подходить к концу, что очень обрадовало Эрику. У неё будет возможность спокойно обдумать итоги сегодняшнего дня и морально подготовиться к предстоящему выяснению отношений. Когда все гости покинули банкетный зал, Майер уже хотела было выйти на улицу и поймать себе такси, но на её локоть легла рука, останавливая. — Вы поедете со мной, — тоном, который не предполагал возражений, сказала седовласая леди. Ассистентка поняла, что расслабилась слишком рано. Вероятно, разговор всё-таки состоится именно сегодня. С одной стороны, это хорошо, потому что не придётся постоянно нервничать, но с другой… Это наверняка будет не самое простое обсуждение.