Согрей меня

      Миранда сидела на своей стороне салона в автомобиле и мучительно размышляла о сложившейся ситуации. Что она сделала не так? Может, ей правда не суждено нравиться кому-то? Пристли старалась вести себя с Майер как можно мягче и внимательнее, но сегодня, в ответ на вполне явную просьбу о комплименте, получила сухое пожелание успехов и хорошего сотрудничества. Девушка вызвала в ней интерес. Невероятно сильный, подобного седовласая леди не испытывала очень давно. И ей казалось, что это вполне взаимно, что Эрика тоже чувствует связь между ними. Возможно, она просто ошиблась? Вдруг, это просто хорошее отношение или вовсе подхалимство? Но откуда ей было знать, что все эти застенчивые улыбки и смущённые взгляды ничего не значат? Она же чувствовала, что брюнетка хочет узнать её лучше, буквально кожей ощущала восхищённый и почти влюблённый взгляд на себе. Не могло же всё это быть фикцией? Ассистентка с каждым днём становилась увереннее в себе, чем ещё сильнее привлекала. Умная, милая, принципиальная девушка не могла не понравиться ей. Спокойствие и лёгкая застенчивость нравились Миранде, гораздо больше, чем многие могли бы подумать. Да, она недолюбливала прошлых помощниц, потому что те тряслись от одного её присутствия, но Эрика — совершенно другое дело. Девушка смущалась, удивлялась, смеялась, но никогда не испытывала страха перед начальницей. Никогда не ставила её на место идола. Миранде в последнее время очень хотелось просто сесть, обнять свою ассистентку и спокойно отдохнуть от проблем в полной тишине. Все эти мысли теперь рушились, словно карточный домик. Если сейчас выяснится, что она ошиблась в своих предположениях, то на следующий же день сотруднице будет выдана лучшая рекомендация. Разумеется, она поможет ей воплотить мечту в жизнь, на первых порах. Всё-таки, девушка не виновата, что её начальница вообразила себе невесть что. Это можно будет считать оплатой морального ущерба. Видеть подчинённую рядом с собой после отказа совершенно не хотелось. Машина остановилась возле дома Пристли, и женщина легко взяла себя в руки, мгновенно перестав размышлять о философском. — Рой, подождите здесь. Эрика, вы идёте со мной. Тон главного редактора вновь стал деловым и безэмоциональным. Только так она могла гарантировать, что правильно отреагирует на любые слова. Подчинённая молча последовала за ней в дом, и седовласая леди почувствовала себя легче, когда оказалась в родных стенах. Она сняла шубку и бросила её на стул, что стоял в коридоре, но неожиданно Майер поймала её одежду и прошла в гардероб, чтобы повесить. Затем она вернулась обратно и обнаружила, что её начальница продолжает стоять на том же месте, глядя на неё прямо и несколько колюче. — Снимайте верхнюю одежду и проходите в гостиную, — велела женщина и вышла из комнаты. Она села на диван в ожидании сотрудницы, прокручивая в голове, как лучше начать диалог. Не прошло и минуты, как брюнетка вошла в гостиную, замерев на входе. — Садитесь сюда, Эрика, — усмехнулась Гроза «Подиума» и похлопала по дивану рядом с собой, в очередной раз увидев этот застенчивый взгляд. Сотрудница послушалась и села рядом со своим боссом, чуть наклонив голову. — Я не верю, что вы настолько глупы и не можете понять о чём я собираюсь с вами говорить, — заявила Миранда, несколько резче, чем хотела. Подчинённая отвела взгляд, подтверждая слова хозяйки дома. — Трудно не заметить, — тихо проговорила девушка. — Да, вы мне интересны, — сказала женщина, чем вынудила работницу взглянуть в свои глаза. — И мне казалось, что это взаимно. — Вы правы. В душе Пристли всё перевернулось в одно мгновение. Она почувствовала страшное облегчение, а частичка радости разгладила её хмурое лицо. Расслабившись, Ледяная Королева опёрлась рукой о диван и слегка наклонилась вперёд. Лицо Эрики оказалось в каких-то пятнадцати сантиметрах от её. Она даже услышала, как собеседница резко вдохнула и задержала дыхание. — Тогда я не могу понять, почему вы так реагируете. — Вы — моя начальница, у которой муж и двое детей. Этого уже достаточно, — выдохнула брюнетка, отвернувшись от главного редактора. — Какая ерунда, — улыбнулась Миранда и заметила то самое упрямое выражение в тёмных глазах, которые вновь встретились с её. — Мне так не кажется. — Эрика, — мягко проговорила седовласая леди, осторожно коснувшись чужого плеча, — судя по вашим работам, вам очень скоро не придётся работать моей ассистенткой. А мой муж — это фикция, которая даже не способна справиться со своей ролью. Брюнетка не изменила выражения своего лица, продолжая упрямо поджимать губы. Вся её поза говорила о намерении не сдавать своих позиций. — А что касается девочек… — продолжила Гроза «Подиума», — то они между Стивеном и вами выберут вас. Однозначно. И… — женщина замолчала, не зная, будет ли уместно продолжение реплики. — И я тоже выбираю вас. Сотрудница замерла, поражённая откровением. Пристли улыбнулась, довольная произведённым эффектом. В этот момент она была невероятно рада, что в доме нет никого кроме них. Девочки гостили у отца, а Стивен уехал к какому-то другу. — Если вы думаете, что между мной и моим мужем есть что-то серьёзнее, чем договор, то вы ошибаетесь, — продолжала седовласая леди. — Мы выглядим как хорошая пара и создаём друг другу имидж. Это единственная причина, по которой я вообще надела кольцо на свой палец. — Раз мы говорим начистоту, — произнесла брюнетка, смело глядя в чужие глаза. — Я была свидетельницей его сцены ревности. — Этот идиот думает, что договор делает меня его собственностью. Уверяю вас, его самого совершенно не смущает наличие штампа в паспорте. — Разве это хорошо? — Какая разница? — вздохнула главный редактор. Она ужасно хотела, чтобы её гостья сказала ей одно короткое «да», но для этого требовалось приложить всю силу убеждения. — Миранда, это всё неправильно, несмотря на… — девушка запнулась, но уверенно продолжила, — некоторые вещи. — Почему? Мой брак — фиктивный, что ещё вас смущает? — Это всё равно брак, и вы медийная личность… — Очень мило с вашей стороны, что вы заботитесь о моём имидже, — рассмеялась Гроза «Подиума» и легко провела пальцами по руке от плеча до чужой ладони, накрыв ту своей, — но ему уже ничего не грозит. И вашему тоже, не переживайте. Майер смотрела на неё, никак не реагируя на прикосновение, но при этом и не убирая руку. Пристли видела по изменившемуся лицу собеседницы, что ещё пара слов и она получит заветное согласие. — Эрика, — на выдохе прошептала Миранда, проникновенно в тёмные глаза, — я не обижу вас. Обещаю. Если вы не скажите мне «да», ничего не случится. Но мне очень хочется, чтобы вы были рядом со мной. На лице девушки расцвёл очаровательный румянец, а смущение отразилось блёстками в чёрных зрачках. — Боже, Миранда, вы… — растерянно прошептала брюнетка, не смея отвести взгляд. Голубоглазая женщина тепло улыбнулась и наклонила голову, в ожидании ответа. — Что «я»? — Вы самая восхитительная женщина из всех, что я встречала, — подчинённая послала улыбку в ответ, а седовласая леди почувствовала страшное желание целовать собеседницу, пока не кончится дыхание. Но ещё было слишком рано. — Вы сомневались? — самодовольно ухмыльнулась Ледяная Королева. — Никогда. Миранда решила, что стоит закончить вечер на этом моменте, иначе она всё испортит своим напором. С Эрикой абсолютно точно не стоило так действовать. Она хотела в этот раз сделать всё правильно. — Это значит «да»? — А вы задали вопрос? — весёлая усмешка коснулась губ помощницы. Она взяла главного редактора за руку и переплела их пальцы. Пристли опустила взгляд на их ладони, а затем снова посмотрела в тёмно-карие глаза напротив. — Вы останетесь рядом со мной? — поддерживая игру, поинтересовалась седовласая леди. — Да. Конечно, останусь. — Хорошо, — мягко вымолвила Гроза «Подиума». Она наклонилась к щеке брюнетки и мимолётно коснулась губами, оставив едва видный след от помады. — Надеюсь, завтра вы не измените своего решения, — прошептала женщина на ушко своей гостье. Отклонившись обратно, Миранда увидела блестящий восхищением и радостью взгляд. Эти глаза заставляли её саму испытывать ни с чем несравнимое волнение. — Завтра узнаем, — сотрудница поднялась с дивана и широко улыбнулась. Ледяная Королева промолчала, стараясь запомнить это мгновение на долгое время. — До свидания, Миранда. — Спокойной ночи, — слабо кивнула женщина и проводила взглядом свою подчинённую. Когда входная дверь негромко хлопнула, Пристли позволила себе облокотиться на спинку дивана и расслабить плечи. Как она умудрилась настолько привязаться к своей ассистентке? Почему это вообще произошло? Разумеется, Гроза «Подиума» могла бы сказать себе, что ей просто интересно, но это была бы ложь. Она хотела постоянно видеть девушку рядом с собой, чувствовать, как одного её взгляда достаточно, чтобы Майер улыбнулась, глядя ей в глаза.

***

      Наступил следующий день, и Эрика шла под промозглым ветром на работу, почти не чувствуя зимнего холода. Ей было всё равно, что руки леденеют, а кончик носа уже почти не ощущается. Все её мысли были заняты тем, чтобы не сходить с ума от сумасшедшей радости. В здание «Элиас-Кларка» девушка буквально влетела, поднявшись в офис в рекордные сроки. По пути ей встречались знакомые и незнакомые сотрудники, другие посетители и просто курьеры. Горячее счастье будто расходилось от неё маленькими искорками. — Привет, Эмили, — поздоровалась брюнетка и поймала убийственно-вопросительный взгляд. Казалось, Чарлтон была недовольна тем, что её коллега сияет. Миранды ещё не было в офисе, но через час она должна была приехать. Эрика привычно рассчитала время и прошла на кухню, чтобы как всегда приготовить обжигающе горячий напиток для своего босса. Стоило ей закончить, как в приёмной раздался частый стук каблуков. Майер незамедлительно прошла в кабинет главного редактора, проигнорировав одежду на своём столе. Сперва кофе. — Доброе утро, — поприветствовала подчинённую Миранда. — Здравствуйте, ваш кофе, — чуть улыбнувшись, ответила брюнетка и поставила чашку на стол, а затем раскрыла блокнот, приготовившись записать задание. — Нужно забрать рубашки в «Calvin Klein». Да, и назначьте мне встречу с Демаршелье на пятницу в четыре тридцать, — она не отводила взгляда от сотрудницы, но сейчас Майер не чувствовала того всепоглощающего стыда. Может, она наконец признала, что влюбилась в одну из самых влиятельных женщин Америки? Пристли взяла чашку в руку и сделала маленький глоток кофе, вдохнув горьковатый аромат. Её глаза проницательно впились в лицо подчинённой, будто стараясь вытащить наружу все мысли и душу. — Это всё.

***

      День прошёл странно спокойно, в сравнении с предыдущими. Никаких особых проблем не возникало, не было причин переживать. Майер наконец почувствовала, что обрела спокойствие. Она разобралась в себе, своих отношениях, что очень сильно повлияло на душевное равновесие. — Ты лампочку что-ли проглотила? — ехидно полюбопытствовала Эмили, в очередной раз отметив активность коллеги. — Да хватит тебе брюзжать, — со смехом ответила брюнетка, распечатывая очередной документ. — Только и делаешь что ворчишь. — Я? — Да, ты. — Девушки, не ссорьтесь, — влез в разговор Киплинг, который пришёл к их общей начальнице с очередными фотографиями. — Если вы закончили со светской беседой, то, может, я всё-таки получу снимки? — недовольно спросила Миранда, выйдя из кабинета. Сотрудники сразу замолчали и виновато склонили головы. — Найджел, Скотт закончил с обложкой? Мужчина прошёл в кабинет вместе с главным редактором, начав отвечать на вопрос. Рыжая британка бросила убийственный взгляд на Эрику, но промолчала, не желая снова испытывать терпение их босса. Вторая помощница проигнорировала ауру злости, которая исходила от девушки в нескольких метрах от неё.