Согрей меня

      — Привет! — весело поприветствовали Эрику рыжие девочки, когда та вошла в дом. — Привет, как ваши дела? — с улыбкой спросила она, одновременно вешая химчистку в шкаф. — Я получила высший балл по математике! — Кэссиди выглядела очень довольной собой, надув щёки. — Умница, я знала что ты справишься, — брюнетка подошла к девочкам, раскрыв свои объятия, в которых дети тут же утонули. — А мне преподаватель по физкультуре сказал, что я могу поехать на соревнования! Представляешь? — Кэролайн тоже хотела получить свою порцию похвалы. — Олимпийская медаль тебе обеспечена, я уверена на все сто, — подчинённая с улыбкой потрепала одну из сестёр по голове, а затем поправила волосы. — А как у вас в музыкальной школе? — Там скучно, — вздохнула Кэссиди, несколько утратив свой радостный настрой. — Да, но маме нравится, что мы можем играть, — подтвердила вторая боизнышка. — Вам вообще не хочется туда ходить? — Ну, иногда это бывает весело. И очень круто, когда тебе на концертах хлопают, — задумавшись, сказала Кэсс. — Жалко, что я не слышала вас на концертах. Близняшки хитро переглянулись и посмотрели на свою старшую подругу. О, у них точно была идея как это исправить. — У нас скоро выступление. — И ты можешь прийти. — Да, мы можем попросить маму, чтобы она пришла на выступление вместе с тобой. Брюнетка несколько растерялась от такого напора, не ожидая, что девочки сейчас же начнут планировать этапы достижения цели. Они — маленькие копии Миранды, теперь в этом не было никаких сомнений. — Не надо её просить, думаю, я с ней сама договорюсь, — улыбнулась Майер. — Если мы попросим, то она тогда тебя точно не уволит. — Прошлая ассистентка просто поднялась на второй этаж нашего дома, а потом Книгу стала доставлять рыжая девушка, — поделилась секретом Кэролайн. Её сестра серьёзно кивнула, насупив брови. — Ну, я всё-таки попробую сама с ней поговорить. — С кем поговорить? В голове ассистентки промелькнула мысль о том, что её сердце не готово к таким резким появлениям начальницы. Так ведь и нервы могут начать шалить. Маленькие рыжие бесята выжидающе посмотрели на темноглазую сотрудницу. Тоже самое делала и главный редактор. — Эм… — слегка растерялась помощница под обстрелом сразу трёх пар голубых глаз. — Как информативно. — Миранда, вы не против, если я пойду на выступление девочек вместе с вами? — всё-таки взяла себя в руки Майер. Седовласая леди подошла ко всё ещё обнимающемуся трио и взглянула на своих дочерей. — Пожалуйста! — просяще протянули сёстры, сделав самые милые выражения лиц, на которые были способны. На губах Грозы «Подиума» тут же появилась лёгкая улыбка. — Конечно, не против. — Да! — воскликнули девочки и дали друг другу «пять». — Спасибо, мамочка! Дети хоть и не имели большой физической силы, но Пристли явно едва удержала равновесие, когда на неё налетел рыжий ураган. — Мы пошли готовиться, — тут же объявила Кэролайн и потянула сестру за руку, к лестнице. Женщины проследили за быстрым уходом детей. — Они вас заставили? — поинтересовалась Миранда, когда шаги затихли. — Нет, мне самой интересно, как они играют, — отрицательно покачала головой девушка. — Я рада, что смогу сходить на их выступление. — А в вашем плотном графике найдётся время для меня? — Ледяная Королева сделала шаг вперёд, оказавшись в личном пространстве работницы. Сотрудница вдохнула, замерев на несколько мгновений. Гроза «Подиума» с интересом проследила за реакцией на свои действия и, похоже, осталась вполне удовлетворена. — Конечно, найдётся, но, Миранда, я думаю, это не очень подходящий момент, — Эрика сделала шаг назад, увеличив расстояние между ними. — Чего вы так боитесь? Девочек? Я определяю их шаги лучше, чем вы думаете, — седовласая леди не стала повторять свою попытку, однако выглядела не слишком довольной отстранённостью. — А ваш муж? — Он ложится очень рано, а сейчас уже десять часов. Да и причём здесь он? Никогда не думала, что вы будете трястись из-за каждой мелочи. — Боже, — в отчаянии прошептала брюнетка, не зная что сказать. Насколько нужно быть уверенной, хотя скорее самоуверенной, чтобы так спокойно вести себя в любой ситуации? Пристли бросила резкий взгляд на гостью, а затем подошла к тумбе, на которой лежала Книга. Главный редактор взяла образец и стала просматривать страницы, полностью игнорируя нахождение Майер в комнате. Взглянув на лестничный пролёт, ассистентка покорно вздохнула и приблизилась к начальнице. Женщина подняла на неё вопросительный взгляд, будто бы удивившись действиям подчинённой. — Я прошу прощения, — улыбнулась брюнетка, сложив руки в молящем жесте. Лицо Ледяной Королевы смягчилось, и она позволила себе ухмыльнуться, а затем отложить книгу обратно на тумбочку. — Вы быстро схватываете, Эрика, — тихо вымолвила Миранда и взяла чужие ладони в свои. Прошло уже несколько дней после их выяснения отношений, а потому Майер всё ещё не очень представляла как должна действовать. Но Пристли это абсолютно не смущало, она без каких-либо раздумий пользовалась редкой возможностью. — У девочек концерт состоится в следущий четверг, — уведомила её начальница и слегка погладила большими пальцами тыльные стороны ладоней девушки. Ассистентка чувствовала, что начинает привыкать к этой очень тактильной и несколько игривой стороне главного редактора. — Я могу вас обнять? Седовласая леди в удивлении подняла брови, услышав этот вопрос. Её глаза удовлетворённо заблестели. — Вам не нужно спрашивать разрешения, — тихо ответила Миранда, переложив ладони на талию сотрудницы. Эрика обняла хозяйку дома, почувствовав щекой мягкий шёлк волос. Руки Грозы «Подиума» осторожно обвили её торс, будто девушка была хрустальной вазой. Пристли легко провела носом по щеке подчинённой, вдохнув слегка горьковатый аромат почти выветрившихся духов. Она запомнила этот запах до мелочей ещё со времени поездки в «Церматт». — Может, мне стоит встречать вас на пороге, когда вы приносите Книгу? — расслабленно пробормотала Ледяная Королева, уткнувшись лицом в чужую шею. Она легко может привыкнуть к этому. Щёки сотрудницы заалели румянцем смущения после этих слов. Память в очередной раз подкинула ей воспоминания о том, как собеседница точно так же прижалась к её шее, касаясь кожи тёплым дыханием. — Если хотите. — Очень хочу, — прошептала главный редактор ей на ушко, пустив по спине брюнетки приятную дрожь. Было так странно чувствовать настолько живой интерес и огромную симпатию от человека, который больше месяца называл её чужим именем. Пристли умела быть внимательной, когда хотела этого. — Миранда, — робко позвала Эрика, отвлекая женщину от сосредоточенного изучения своей шеи. — М-м? — седовласая леди подняла голову, чтобы иметь возможность посмотреть на собеседницу. — Уже поздно, мне пора. — Хорошо, — легко согласилась Гроза «Подиума». — Я сейчас вызову вам машину. — Необязательно, я могу поймать такси… — Я хочу быть уверена, что завтра вы придёте на работу, — немного строже вымолвила Ледяная Королева и взяла телефон с тумбочки, продолжая одной рукой обнимать брюнетку. Майер всё ещё слегка нервничала из-за того, что они ведут себя так дерзко, игнорируя присутствие мужа и дочерей Миранды в доме. Но уверенность главного редактора стала распространяться и на неё. — Такси приедет через десять минут, — объявила начальница, завершив разговор. — В субботу будет утверждение коллекции для следующего номера… И там будут несколько ваших проектов. Помощница улыбнулась, чувствуя приятную гордость. Её работы, как оказалось, действительно что-то стоят. Она была рада, что всё-таки подписала договор с «Подиумом». — Хотите поехать со мной? Седовласая леди с удовлетворением отметила, как сильно вспыхнули радостью тёмные глаза, и оживилось лицо девушки. Положив в свою сумку блокнот несколько месяцев назад, она и подумать не могла, что улыбка младшей ассистентки будет так сильно на неё действовать. — Да, конечно, — кивнула Эрика. — Какие именно платья вы взяли? — Те, что рядом с моим портретом. Щёки Майер тут же покраснели, но она не отвела взгляда, упорно глядя в голубые глаза напротив. Воспоминание о «карикатурах» всё ещё вызывало в ней жгучий стыд. — Как долго вы будете мне это припоминать? — Пока не перестанете смущаться, — игриво улыбнулась женщина. — Ваше лицо становится очень забавным. — Вы просто надо мной смеётесь, — нарочито печальным тоном констатировала гостья. — Я бы не сказала, что это слово подходит, — протянула Гроза «Подиума» и коснулась губами щеки брюнетки. А затем ещё раз и ещё один. — Миранда, такси, наверное, уже приехало, — Эрика потёрлась щекой о скулу собеседницы. Она очень не хотела уходить, но ей уже было пора ехать. — Хорошо, но с вами я ещё не закончила. Пристли отпустила сотрудницу и сделала шаг назад, позволяя той уйти. Подчинённая радостно улыбнулась и, быстро пробормотав прощание, забрала свою одежду и выскочила из дома. Сидя в машине, она всё ещё слышала звенящий шёпот, который коснулся её слуха.

***

      Четверг наступил очень быстро. Миранда и Эрика сидели в самом первом ряду, внимательно слушая выступления детей. Маленькие близняшки вышли не первыми, но главного редактора впервые не смущало ожидание. Она спокойно ждала выхода своих дочерей. После мероприятия девочки радостно подбежали к ним и с разбегу обняли женщин. Дети, сверкая глазами, интересовались мнением матери и своей подруги. Когда их заверили в гениальном исполнении, рыжие школьницы довольно вздёрнули носы. В машине брюнетка села спереди, предоставив заднее сидение голубоглазому семейству. Девочки наперебой делились впечатлениями и мыслями. Сотрудница отметила, что близняшки почти перестали бояться побеспокоить свою мать. Большую роль в этом сыграла каждодневная мантра ассистентки. — Эрика, — позвала Гроза «Подиума», и сотрудница обернулась. — Когда у меня встреча с Ирвом? — Через час. — Отлично, поедете со мной. Майер кивнула и развернулась, несколько недоумённо нахмурив брови. Обычно седовласая леди встречалась с главой попечительского совета самостоятельно. Без посторонних. Когда детей высадили у таун-хауса, Пристли сказала помощнице пересесть к ней. Эрика спокойно подчинилась, заняв привычное место в салоне автомобиля. — Вы станете свидетельницей того, как я испорчу ему настроение и несколько следующих недель, — довольно проговорила Ледяная Королева, выше подняв подбородок. Точно так же как и её дочери. Каждый, кто находился близко к Миранде, отлично знал, что она ненавидит Ирва Равитца. Тот вечно был недоволен главным редактором, а она, в свою очередь, не могла терпеть никаких ограничений. Особенно в «творчестве». Между двумя людьми постоянно велась холодная война, в которой все средства хороши. И редкие псевдоприятельские разговоры на публику никого не могли обмануть. Пристли решила поделиться триумфом? Ассистентка не ожидала подобного расположения. Да, в их личных отношениях случился скачок, но работа — это святое для Миранды. То, что всегда ставится на первое место после дочерей. Хотя, может в этом и есть причина? Женщина уже подпустила свою работницу к своим любимым девочкам, позволив ей пойти вместе на концерт. Всё равно Эрике было приятно, что седовласая леди так близко к сердцу воспринимает их общение. — О чём вы думаете? — неожиданно спросила Ледяная Королева, вырвав собеседницу из размышлений. — Я просто удивлена, что вы решили взять меня с собой. — Мы уже обсуждали причину, по которой я это делаю. Лицо Грозы «Подиума» оставалось безэмоциональным, как и голос, но глаза казались тёплым океаном. — Да, я помню. После разговора с Ирвом Пристли почти порхала, идя по коридорам бизнес-центра. Подчинённая шла рядом, со скрытым весельем наблюдая за этим театром одного актёра. — Вы видели его лицо, Эрика? — Да, он выглядел перекошенным от злости. — И что вы об этом думаете? — голубые глаза ярко сверкали самодовольством. — Гениально. — Прекратите льстить, — отмахнулась от неё Миранда, тем не менее чрезвычайно довольная оценкой своих умственных способностей. Брюнетка не стала говорить, что её как раз и попросили сказать что-нибудь восхищённое. Этой женщине просто необходимо, чтобы все видели её незаурядные способности и разум. Что ж, ей было не трудно сказать нечто приятное, если седовласая леди хотела этого.