Die Free or Die a Failure

      — Он присоединяется к нам раньше, чем мы ожидали.       — Он мог сбежать, зато теперь мы больше не рискуем. Я убил его мать. Он принадлежит тебе.       — Ему шесть лет, а он уже будет тренироваться в Вороньем Гнезде. Он станет игроком, с которым никто не сможет сравниться.       — Даже если он не будет тебе нужен, твой брат успел насладиться им прошлой ночью. Кто же знал, что у моего бесполезного сына может быть так много возможных вариантов для будущего.       — Я удивлен, что Кенго не оставил его себе.       — Он уже пообещал его тебе.       — Приятно вести с тобой дела, Веснински.       — Как и мне с тобой, Тэцудзи.       Натаниэль сломан. Повреждён. Обессилен. Он плачет в руках Тэцудзи Мориямы.       — Меня зовут Рико.       — Меня Натаниэль.       Его голос тихий. Он должен быть тихим.       — Я слышал, твой отец — Мясник. Значит ли это, что ты убивал людей?       — Я не такой, как он!       Молчи. Не зли людей.       — Это он оставил тебе эти шрамы?       — Да.       — Теперь всё в порядке, здесь ты в безопасности.       Он ему поверил. Натаниэль поверил ему.       — Это Кевин.       — Привет, я Натаниэль.       — Могу я называть тебя Натом?       — Конечно.       Кевин был другом Нила, а Рико обещал защищать Нила.       — Ты такой красивый мальчик.       — Оставь меня в покое, я несовершеннолетний.       — Семь — моё счастливое число, малыш, мне всё равно.       — Пошёл ты.       — Какой грязный рот! Рико еще недостаточно взрослый, чтобы защитить тебя от нас. Я прослежу за твоим ртом.       — Нет! Прекрати!       Натаниэль был весь в крови. Пристыженным. Грязным. И он оставался таким же, когда это происходило снова... и снова... и снова...       — Рико, они не остановятся.       — Я защищу тебя, когда стану капитаном. Обещаю.       — Мне нужна помощь сейчас. Это продолжается слишком долго. Это больно.       — Перестань жаловаться, Натаниэль. Я уверен, тебе было и хуже. Просто жди, когда я стану капитаном.       — Прошло три года! Я не могу терпеть это и дальше!       — Натаниэль!       Он устал. Он ранен. Он сломан.       — Нат?       — Кевин?       — Господи, что они сделали?!       — Все нормально. Я в порядке.       — Нат, ты истекаешь кровью.       — Все нормально. Ты ранен?       — Почему я должен быть ранен? Господи, посмотри на себя...       — Они сказали, что хотят прикоснуться к тебе. Я сказал им, что они ни за что этого не сделают. Перед уходом они вырубили меня.       — О чём, чёрт возьми, ты думал?!       — Я не позволю им причинить тебе боль.       — Тебе нужно позаботиться о...       — Нет. Я не позволю им причинить вред единственной семье, которая заботится обо мне.       Он был защитником. Опорой. Мучеником. Но внутри он был просто сломан.       — Это Жан. Теперь он будет четвертым. Он будет жить с Натаниэлем.       — Ты действительно говоришь по-французски?       — Да.       — Мы с Кевином тоже! Но не говори на нём при Рико.       — Сколько тебе лет?       — Тринадцать.       — Давно ты здесь?       — Слишком долго.       Он был в ловушке. Выхода не было. Не было даже дома, куда можно было бы сбежать. Гнездо не было домом.       — Не трогай его!       — Защищаешь Кевина и Жана? Ты не можешь позволить им прятаться за собой вечно! Как долго ты собираешься вставать на колени, чтобы защитить их?       — Столько, сколько потребуется.       Рико обещал защитить их, когда станет капитаном. Ещё два года. Ещё два.       — Это нужно прекратить.       — Нет.       — Нат, пожалуйста.       — Ненавижу это слово.       — Нат, это тебя убивает.       — Меня бы убило больше, если бы я увидел, как они поступают так же с вами двумя. Всё хорошо. Вы всегда можете подлатать меня.       Ещё один год. Ещё один.       — Капитан Рико!!! Ну давай же. Ты знаешь, что тебе нужно попробовать его. Это командная традиция!       Кевин и Жан смотрят в ужасе.       Натаниэль смотрит с яростью.       — Рико, ты дал мне обещание!       Мрачный смех.       — И ты думал, что я сдержу его?!       Преданный. Окровавленный. Обозлённый. Раненый.       — Кевин, иди сюда сейчас же!       — Нет, он не пойдет!       — Что-что? Номер три, он принадлежит мне. Он должен прийти, когда я зову его!       — Ты не сделаешь ему больно!       — Я сделаю это, и ты не сможешь меня остановить!       — Используй меня вместо него. Не делай больно ему.       — Нат!       — Жан, бери Кевина и уходи.       — Абрам...       — Давай, Жан!       — Меня тошнит от этого дерьма, Натаниэль!       — Заткнись! В любом случае ты всегда говоришь, что причинять боль мне приятнее, чем Кевину!       — Так и есть.       Жестокая улыбка. Боль. Жёсткий пол. Больше боли. Боль. Боль. Боль.       — Я вытащу вас, ребята.       — Это невозможно.       — Я найду способ.       — Этот способ приведёт к тому, что тебе снова сделают больно?       Тишина.       — Нат!       — Это неважно.       — Не для нас.       — Я вытащу вас отсюда и точка. И когда я это сделаю, вы уйдёте. Даже если это будет значить оставить меня. Вы поняли?       — Нет...       — Кевин!       — Мы не...       — Жан!       Эти двое — его семья. Они драгоценны. Натаниэль же сломанный. Грязный. Использованный. Всего лишь расходный материал. По крайней мере, так он будет им полезен.       — Нил!       — Жан! Что случилось?!       — Рико собирается навредить Кевину! Он выглядел готовым убить его!       — Блядь! Эти идиотские слухи КРЭ!       Бег. Паника. Злость.       А затем...       Крик и запах крови.       — Натаниэль, не вмешивайся.       Кость. Чёрт, он видел кость из руки Кевина.       — Жан, забирай его и иди в нашу комнату!       — Он не посмеет.       — Я тот, о ком тебе стоит беспокоиться, Рико.       — Я разорву тебя на части, Натаниэль.       Кровь. Боль. Но всё это не имело значения. Он поплёлся обратно к Кевину. Он подвёл Кевина. Он так сильно подвёл Кевина...       — Мне жаль.       — Это не твоя вина.       — Я вытащу тебя отсюда. Сегодня вечером. Но я не могу взять вас обоих...       — Вытащи Кевина. Мы вдвоём справимся здесь.       — Я не могу оставить вас!       — Нет, можешь! Я отвезу тебя к твоему отцу! Скажи ему, кто ты! И обязательно вернись в форму! Ты лучше Рико в этой чёртовой игре!       — Я не смогу—...       — Ты сможешь! Ты лучший нападающий на площадке и мой брат! Ты сделаешь это!       Натаниэль должен вытащить Кевина.       — Ты собираешься угнать машину хозяина?!       Тишина.       — Нат! Он убьет тебя!!!       — Мне все равно. Ты уезжаешь отсюда.       Поездка занимает около шести часов. Но оно того стоит, если Нил может увезти Кевина подальше отсюда.       — Не возвращайся.       — А что насчет тебя и Жана?       — Я вытащу Жана и скоро отправлю его к тебе.       — А ты?       — Я буду в порядке.       — Нат...       — Вперёд, Кевин! Тебе нужно проверить свою руку. Я хочу, чтобы ты снова был на площадке. Обещай мне. Обещай мне, даже если тебе придется играть правой рукой.       — Нат...       — Кевин! Обещай мне!       — ... Обещаю.       Когда Нил вернулся в Эдгар Аллан, он принял на себя и свою часть побоев, и часть Жана. А потом ещё и ещё. Он не мог двигаться после этого, и, наконец, Вороны смогли повеселиться с Моро.       — Жан, мне так жаль!       — Это не твоя вина.       — Я позволил им изнасиловать тебя. Это должен был быть я. Сначала я подвёл Кевина, а теперь и тебя...       — Сколько лет ты терпел это дерьмо за нас?!       — Но...       — Нет! Не извиняйся передо мной! Не тогда, когда это первый и единственный раз, когда это случилось со мной здесь! Не тогда, когда тебя столько лет насиловали и пытали вместо меня и Кевина!       Тишина.       — Абрам?       — Это больше не повторится.       — Абрам, что ты собираешься делать?       — Ты уходишь отсюда.       — Абрам, остановись.       — Нет! Я не позволю им причинить тебе боль!       Натаниэль совершает звонок.       — Лорд Кенго. Спасибо, что решили выслушать меня.       — Я так понимаю, у тебя есть ко мне просьба.       — Предложение.       — Говори.       — Отпустите Жана. Взамен я буду вашим с этого момента.       Тишина. Он представляет лёгкую улыбку на лице Лорда, и его начинает тошнить.       — Договорились.       В ту же ночь Натаниэль собирает чемоданы Жана. Он хватает Жана и уводит его так быстро, как только может.       — Абрам! Что происходит?!       — Я освободил тебя! Ты свободен! Иди к Кевину! Играй в экси в Пальметто с Кевином.       — Это невозможно...       — Я бы солгал?       — ... Абрам, что ты сделал?       — Не спрашивай.       По его коже пробегают мурашки, когда он думает о том, что ему пришлось сделать ради свободы Жана. Но он абсолютно ни о чем не жалеет.       — Абрам, что ты...       — Натаниэль! Что здесь происходит?       — Жан уходит. Это приказ Лорда Кенго.       Тишина. Потом сдавленные рыдания.       — Абрам, что ты сделал?!       — Давай, Жан!       — Схватите Моро!       — Нет! Вы больше не прикоснетесь к нему. Жан, уходи и больше не возвращайся. Я не хочу, чтобы то, что я сделал, стало напрасным!       Наступает тишина. Потом быстрые шаги и хлопок входной двери.       — Я убью тебя.       — После этого ты не особо понравишься твоему отцу.       — Что?       — Папочка любит меня больше, чем тебя, Рико. Он не обрадуется, если ты оставишь на мне следы.       Очевидно, что пытку водой можно провести с минимальными следами.       — Шлюха.       — Проститутка.       — Отвратительный.       Нил пытается не обращать внимания на то, как сильно он ненавидит эти слова. Вороны больше не могут к нему прикасаться, ведь он принадлежит Кенго.       — Мой отец умирает. Когда он уйдет, я избавлюсь от твоей отвратительной сделки с ним.       — Пожалуйста, мой Лорд! Кевин и Жан заслуживают большего, чем Гнездо!       — Ты всего лишь шлюха, которая запрыгнула в постель моего отца. Моей матери пришлось слушать, как вы двое развлекались.       — Мой Лорд, я сделал только то, что должен был сделать, чтобы моя семья выжила. Пожалуйста, дайте мне шанс показать свои навыки.       Он должен был обеспечить безопасность Кевина и Жана.       — Мне не нужна шлюха.       — Я могу играть в экси.       — Ты ещё не прошел проверку.       — Тогда проверьте меня. Всего один сезон!       — Дай мне время подумать об этом.       Ичиро уходит, не оборачиваясь назад.       — Нат, ты слышал? Мой отец мертв!       Страх. У него больше нет защиты.       — Я долго ждал этого дня, Нат.       — Рико, подожди.       — Нет. Ты больше не сможешь мне отказать! Свяжите его! Я сломаю его раз и навсегда.       В ту ночь Нил закричал впервые за много лет. Он кричал о помощи и пощаде, но никто так не пришел и не помог.       — Я подумал о твоей сделке и решил, что у тебя есть один год. Перейди в Пальметто. Если вы победите в чемпионате, я позволю тебе жить своей жизнью. Ты, конечно, будешь и дальше профессионально играть в экси и отдавать часть своей прибыли.       — А что насчет Кевина и Жана?       — Они все еще свободны, однако я не стану предлагать им или тебе какой-либо защиты. Если их притащат обратно, пусть будет так. И если тебя притащат обратно, то так тому и быть. Я даю тебе шанс.       Ичиро поворачивается, чтобы уйти.       — А если я проиграю?       — Тогда у тебя есть выбор…       Нил быстро собирает сумку. Он почти выходит за дверь, когда Рико ловит его.       — Ты не уйдёшь, Натаниэль.       — Ты меня не остановишь!       — Я могу сломать тебя.       Нил потерял голос от криков, но все же смог вытащить свое израненное тело за дверь и сел в автобус. Он оставил свою сумку, но это не имело значения. Слова, сказанные Ичиро, до сих пор эхом отдавались в его ушах.       — Если вы не можете выиграть чемпионат, у тебя будет три варианта. Первый: ты вернёшься к отцу. Второй: ты вернешься к Рико, и третий: я продам тебя в торговую сеть.       Голова Нила была готова взорваться, но он прекрасно знал, что не хочет ничего из вышеперечисленного.       Если Нил не приведет Лисов к победе на чемпионате, если они проиграют... Нил прострелит себе голову.       Он уйдет и больше никогда не вернётся.