Die Free or Die a Failure

      Взгляд Рико был ледяным, когда он вышел на сцену, но из-за улыбки, появившейся на его губах, складывалось впечатление, будто его взор не был столь свирепым. Нил услышал, как Кевин и Жан поднялись у него за спиной.       Рико прошел мимо Нила и обнял Кевина и Жана. Затем он занял место Жана рядом с Кевином. Нил сел на место Дэя без раздумий.       Если Рико думал, что он сядет рядом с этими двумя, то он глубоко ошибался. Кевин заколебался, глядя на Нила широко раскрытыми глазами, но Нил только ухмыльнулся.       — Кажется, этот диван поудобнее, — сказал Нил с улыбкой.       Зрители засмеялись, а он продолжил:       — Вы с Жаном можете сесть на другой.       Толпа снова засмеялась, не замечая, как Кевин нервно сглотнул после слов Веснински, но все-таки сел рядом с Жаном.       — Кевин, если хочешь, можешь сесть рядом со мной, — произнес Рико требовательным тоном. — Натаниэль может подвинуться.       — Нет, не может, — сказал Нил. Он проигнорировал всякое чувство самосохранения и закинул свои ноги на колени Рико.       Рико тут же схватил Нила за лодыжку и дернул так, что теперь уже бедра Веснински оказались у него на коленях.       — Негодник, — сказал Рико. Его глаза были холодны, но аудитория все равно засмеялась. Все думали, что это не более чем братское подшучивание. Все, кроме Лисов.       Лисы стояли неподвижно, их рты приоткрылись в ужасе.       Рука Рико легла на бедро Нила. Это был жест, от которого у Нила пробежали мурашки по коже. Ему хотелось закричать, убежать, отпрыгнуть, спрятаться. Но Нил заставил себя улыбнуться.       — Ты называешь это быть негодником, — заговорил Нил, — я же называю это быть милым.       Нил услышал возглас Мэтта, после чего кинул на него взгляд и улыбнулся. Видя, как напряжен Мэтт, Нил задавался вопросом, знали ли Лисы, как сильно он ненавидел положение, в котором он сейчас находился. Он задавался вопросом, заботился ли бы кто-нибудь из них о том, насколько сильно ему хотелось содрать ногтями свою кожу прямо сейчас. Он задавался вопросом, представляли ли Лисы, как Рико вырезает все те слова, которые они видели на его коже, точно так же, как Нил делал прямо сейчас.       Однако смотря на выражения их лиц, Нил понимал, что они уж точно не представляли ничего радужного.       — Взгляните на меня, — широко улыбаясь, заговорила Кэти, — у меня на сцене все четыре члена Идеального Корта!       Рико притянул Нила еще ближе, к себе на колени. Его ухмылка стала более настоящей, и это ужасало. Тела Нила и Рико были прижаты друг к другу. Нил понял все слишком поздно. С этого ракурса ни камеры, ни зрители, ни Кэти не могли видеть, где была рука Рико.       Нил стиснул зубы. Он мог чувствовать твердость в штанах Рико. И он уже мог представить его голос.       — Ты начал это, Нат, ты и закончи.       Нил должен был увести Кевина и Жана с этой гребаной сцены. Все Лисы замерли на месте, кроме Рене, Мэтта и Ваймака. Все трое удерживали сопротивляющегося Эндрю. Руками они зажали ему рот, чтобы сдержать крики Эндрю, а ноги перекинули ему через колени, чтобы удержать его на месте.       Нил искал способ сказать Эндрю, что он со всем разберется.       — Хотя Рико немного несносен, — начал Нил, стараясь не реагировать, когда холодная рука Рико скользнула под пояс его брюк, — но не волнуйтесь, я с ним справлюсь.       Взгляд Нила остановился на Эндрю. Глаза Миньярда были широко раскрыты и полны ярости, но он все-таки немного успокоился.       — Я думала, Нил, ты невыносимый, — со смехом произнесла Кэти.       — Он такой и есть, — ногти Рико впились в спину Нила, заставив его поморщиться. — Еще как невыносимый.       Кэти заметила, как Нил поморщился.       — У тебя там все в порядке, Нил? — улыбнулась Кэти.       Нилу хотелось кричать, хотелось плакать, хотелось блевать. Но он улыбнулся и погладил Рико по бедру.       — У меня все тело ноет после вчерашней игры, — сказал Нил, — а у Рико нет таких удобных мышц, как у Кевина и Жана, — посмеялся он. — Он слишком костлявый.       Конечно, это была ложь. У Рико было много мышц. Но усилившаяся хватка Рико под рубашкой Нила дала понять, что оскорбление попало в цель.       Однако Лисы засмеялись, как и зрители.       — Ты последний член Идеального Корта, который остался в Эдгаре Аллане, — обратилась Кэти к Рико. — Следует ли нам ожидать скорого перевода?       — В такое место, как Пальметто, — сказал Рико, — ни за что.       — Я думаю, что Лисы вытрут тобой пол в этом году, — сказал Нил. — Я бы пригляделся к тем командам, которые якобы не достойны твоего времени.       — Я уже слышал об этом ранее, Нат, — ответил Рико. — Конечно, ты не это имеешь в виду.       Нил распознал в словах угрозу и решил отбросить последние остатки чувства самосохранения в сторону.       — Почему нет? — улыбнулся Нил. — Со мной Жан и Кевин. И будем честны, Кевин был единственным, кто обходил меня на тренировках.       Толпа загудела на слова Нила, и хватка Рико стала невыносимой.       Но Нил продолжил говорить, несмотря на предостерегающую хватку Рико:       — А Жан — лучший защитник, которого я когда-либо встречал.       — Выводишь себя из этого списка? — спросила Кэти.       Нил приготовился к боли.       — Я ничто по сравнению с Кевином и Жаном, но я достаточно хорош, чтобы победить Рико, — сказал Нил.       Рико сжал запястье Нила до синяков. Нил побоялся, что оно может сломаться.       — Честно говоря, — вновь заговорил Нил, — я думаю, что Кевина и Жана сдерживали в Эдгаре Аллане. Под руководством Рико у них совершенно не было возможности расти. И это правда, что Кевин полностью начинает все заново. И Жану приходится работать с совершенно новой линией защиты. Но давайте будем честными. У Кевина есть все возможности научиться играть правой рукой. Эдгар Аллан упустил этот потенциал, и это их потеря. А Жан работает с защитниками, у которых есть потенциал стать лучшими на национальном уровне. Вы видели статистику нашего вратаря? Эндрю играет лучше, чем любой вратарь Воронов, и это с тем фактом, что ему приходится играть на поле под действием лекарств с серьезными побочными эффектами. Не говоря уже о том, что, как только Сет возьмет себя в руки, он может стать серьезной угрозой на передней линии. Это касается всех Лисов. Хоть наша команда и небольшая, мы сражаемся с огромным упорством. Как только мы объединим усилия, всему миру стоит быть начеку.       Рука Нила онемела от той силы, с которой ее сжимал Рико.       Губы Кэти растянулись в широкой улыбке.       — Можешь что-нибудь ответить на это, Рико? — спросила Кэти.       Морияма наконец отпустил запястье Нила.       — Думаю, мы все увидим на поле, не так ли?       Его тон звучал опасно. И Нил едва услышал, как Кэти прервала интервью на рекламную паузу. Он послал Жану и Кевину взгляд, говорящий «бегите», и эти двое поспешно встали, в то время как Нил все так же сидел на коленях у Рико. Нил позволяет этому продлиться еще десять секунд, после чего он бегло осмотрелся. Лисы уже ушли. Их не было на своих местах, и он надеялся, что они уже вернулись в автобус. К тому моменту, когда Нил снял свой микрофон и ушел со сцены, за его спиной оказался Рико. За кулисами никого не было.       Лицо Нила неприятно врезалось в стену, и Веснински сдавленно простонал; его запястье неприятно пульсировало, а по коже пробежали мурашки, пока он лежал на земле, корчась от боли.       Затем последовал удар по ребрам, и Нил захрипел.       Рико поднял Нила за воротник и открыл дверь.       Нил попытался отбиться ногой от Рико, когда тот приблизился к нему, и проскочить к двери. Рико повалил Нила на землю и начал удерживать его, пока Веснински сопротивлялся.       — Ты плохо себя вел, — сказал Рико, дергая Нила за волосы. Нил запаниковал, когда к его руке прижали иглу.       — Прекрати, — произнес Нил, и Морияма ударил его головой об пол и надавил на поршень шприца.       Но Нилу это все надоело. Он был Лисом. И он бы лучше попробовал и пожалел об этом позже, чем жалел о том, что не попробовал.       Нил ударил локтем в лицо Рико и попытался выйти за дверь. Он немного споткнулся: наркотики, которые Рико ввел в его организм, уже начали вызывать у него головокружение. Он упал на колени. Он бы, блядь, пополз, если бы ему пришлось.       — Ну же, ну же, Нат…       — Рико! — Нил услышал крик Эндрю. Эндрю подошел к Рико и Нилу с широкой улыбкой на лице.       Рико замер, а затем сердито посмотрел на Миньярда.       — Уйди.       Эндрю прижал палец к подбородку, задумчиво промычав, а затем пожал плечами.       — Не-а, не горю желанием. На самом деле, не думаю, что Нил в восторге от того, что ты от него хочешь, так что мы оба уходим.       Нил попытался встать, он действительно пытался. Но удар ногой отбросил его на пол. Раздался хлопок, и Рико внезапно оказался прижатым к стене с приставленным к его шее ножом Эндрю.       — Я сказал, — опасно произнес Эндрю, — что мы с Нилом уходим.       Эндрю бросил Рико, а затем повернулся к Нилу.        — Да или нет?       Нил все еще был застигнут врасплох вопросом, но ответил:       — Да.       Нил поморщился, когда Эндрю поднял его с пола.       В голове у Нила туман.       — Эндрю, — выдохнул Нил. — Он накачал меня наркотиками.       Хватка Эндрю немного усилилась. Но он ничего не ответил. Нил споткнулся, в то время как Эндрю шел идеально.       Когда они наконец-то вернулись к автобусу, Нил упал на пол в передней части.       — Иисус Христос! — воскликнула Дэн. — Эндрю, какого черта—       — Рико накачал его наркотиками, — ответил Эндрю.       — Боже, — выдохнул Мэтт. — Мы должны отвезти его в больницу в том случае, если он—       — Нет, нет, нет, — хихикнул Нил. Наркотики, которые дал ему Рико на этот раз, подействовали на него не так, как крекерная пыль, а оказали совсем иной эффект. — Рико дает мне дозу, которая просто делает меня податливым. Он не хочет трахаться с трупом. Но в противном случае я слишком много дерусь. Как я и говорил Кевину. Я кусаюсь.       Воцарила тишина, прежде чем ее прервал Сет громким голосом:       — Господи, это такой пиздец.       — Эндрю, — произнес Нил, — мне нужно увидеть Кевина и Жана.       — Ты едва стоишь, — ответил Эндрю.       И это было правдой. Нил чувствовал себя лужей, растекающейся по полу.       — Неважно, — речь Нила стала невнятной. — Помоги мне вернуться туда, ты, чертов ублюдок.       Кто-то подавился.       — У меня такой соблазн оставить тебя прямо здесь, — сказал Эндрю.       — Отлично! — ответил Нил, вскидывая руки. — Тогда у тебя не получится прикончить меня, потому что я буду уже мертв. Это твоя вина.       — Я ненавижу тебя, — произнес Эндрю.        — Можешь говорить все, что угодно, — невнятно сказал Нил. — Но я первым возненавидел себя.       Эндрю бесцеремонно сбросил Нила перед Кевином и Жаном. И Нил начал свой осмотр.       — Что он—       — Он проверяет наличие травм, — выдохнул Ники. — Он делал это и в Колумбии. Нил, сладкий, твое запястье.       Нил остановился и на мгновение взглянул на свое темнеющее и синеющее запястье, прежде чем посчитать это маловажным.       — Все в порядке, — он махнул здоровой рукой.       — Нил, — произнесла Эбби, пристально глядя на него, — тебе нужно позаботиться об этом.       — Я не хочу, чтобы ко мне прикасались, — отозвался Нил.       — Хорошо, но тогда, по крайней мере, позаботься о своих травмах самостоятельно, — ответила Эбби. Ей, конечно, не понравилось, что Нил отказался от ее помощи, но она была готова пойти на компромисс.       Он вздохнул, закончив проверку Кевина и Жана.       — Ладно, — сказал Нил.       Нил, спотыкаясь, поднялся на ноги и сбросил с плеч свою куртку, прежде чем скинуть рубашку.       Лисы и раньше видели его без рубашки, но ни разу это не было так близко. И у них не было возможности рассмотреть его тело. Царапины на спине Нила, появившиеся у него еще во время шоу, были ярко-красными и выглядели зловеще. И синяк на его бедре был темным и уродливым.       Тишина, повисшая в автобусе, была почти отрезвляющей. Но ровно настолько, чтобы Нил смог увидеть сожаление на лицах каждой лисы.       — Прекрати, — Эндрю встал перед Нилом. Наркотическая улыбка медленно сошла с его лица. Ему пора было принимать следующую дозу. — Ты не будешь рад тому, что сделал и сказал это дерьмо, когда протрезвеешь.       — Эбби сказала мне позаботиться—       — Ты можешь сделать это в башне, — сказал Эндрю. — Иди сядь.       — Мне надо с тобой поговорить, — произнес Нил.       — Тогда садись на мое место, — ответил Миньярд. — В любом случае, надевай рубашку и садись.       Нил мгновение обдумывал варианты, прежде чем натянуть рубашку обратно и, спотыкаясь, добраться до места Эндрю.       — Вы все держите свои рты на замке, — предупредил Эндрю.       Эндрю проскользнул на сиденье рядом с Нилом и сел.       — Мне нужен телефон, — сказал Нил. Эндрю промычал и показал жестом Ники, на что тот сразу протянул свой телефон.       Не теряя ни секунды, Нил зашел на сайт школы Эдгара Аллана и с радостью заметил, что его логин все еще работал.       Нил прокрутил страницу вниз до списка команды.       — Мы можем ожидать ответа сегодня вечером, — невнятно произнес Нил. — Я предполагаю, что вы все равно поедете в Колумбию. — Нил открыл список команд, а затем прокрутил вниз до лучших игроков. — Рико может проявить себя. И основная команда — очевидный выбор для людей, которых он использует для выполнения его приказов. В конце концов эти парни тоже представляют угрозу. Если увидишь их, тебе стоит отправиться в безопасное место.       Нил передал телефон Эндрю, и тот мгновение смотрел на него, прежде чем взглянуть на телефон. Нил указал на конкретную фотографию и произнес:       — Кэри — мудак. Он тоже использует наркоту, — заявил Нил. — Следи за своими напитками. Он низкий, и его трудно заметить, но также он быстрый и умел проворачивать какую-то фигню в лагере фокусников. Хрень с ловкостью рук. Ты даже не заметишь его. Если ты заподозришь что-то, то лучше не пей.       Нил продолжил давать Эндрю указания, и в какой-то момент Эбби вернулась, чтобы посмотреть, как Эндрю принимает наркотики. Но даже после того, как наркотики были приняты, он продолжал слушать то, что говорил Нил.       — Ты поедешь с нами? — спросил Эндрю.       Нил покачал головой.       — Тогда он определенно пойдет за тобой. Я собираюсь держаться подальше от Жана и Кевина сегодня вечером. Я доверяю тебе их безопасность. Пообещай мне, что будешь начеку.       Взгляд Эндрю встретился с взглядом Нила. И, несмотря на наркотики, Нил видел все с поразительной ясностью.       — Я обещаю.