Система воскрешения второстепенного героя

      Лю Цингэ медитировал в лесу неподалёку от тренировочных площадок. Возвращаясь в сознание, он мог услышать возгласы тренирующихся или, с большей вероятностью, бездельничающих учеников. После инцидента с отклонением ци он начал более серьёзно подходить к укреплению своего духа. В любой момент разум Лю Цингэ оставался холодным и сосредоточенным. Мало что могло вывести его из себя, заставив потерять терпение, но чудеса случались. И поэтому он продолжил развивать свою духовную основу, чтобы впредь не подвергнуть опасности себя и своих близких. Поразительно, что больше никаких признаков отклонения ци он не проявлял, восстановившись даже быстрее, чем любой другой на его месте. Может, дело было в том, сколько энергии потратил Шэнь Цинцю, чтобы удержать Лю Цингэ над пропастью безумия. Мелькнувшее в голове имя пустило рябь по морю знаний, и Лю Цингэ открыл глаза, понимая, что на сегодня достаточно: он медитировал с рассвета, позволяя птицам сидеть на своих плечах и ногах, укрываясь от солнца вместе с ним.       Как только он вышел из медитации, его божественное сознание тут же охватило всю гору. Не поворачивая головы, Лю Цингэ заговорил:       — Выходи по доброй воле или проваливай раньше, чем я обнажу меч, — предупредил он без экивоков, зная, что Чэнлуань сможет поразить неизвестного раньше, чем тот попытается унести ноги. Незваный гость распугал всю живность в округе своим присутствием — он явно не принадлежал хребту Цанцюн.       Скрывавшаяся за деревьями тень выступила вперёд, представ перед заклинателем. Черные одежды будто бы поглощали весь свет, знаменуя превосходство тени. На светлом лице мужчины играла беззаботная полуулыбка, никак не сочетавшаяся с острым взглядом, впившимся в Лю Цингэ не хуже клинка.       — Ло Бинхэ, — холодно бросил заклинатель без намёка на приветливость.       Всем было известно, что на пике Байчжань этого демона почитали ещё хуже, чем на всех предыдущих. Никакая улыбка не могла скрыть истинную натуру, и Лю Цингэ не позволил заманить себя сладкими речами. Он сносил присутствие негодяя по просьбе одного конкретного шисюна, но, пожаловав на Байчжань самостоятельно, Ло Бинхэ переступал всякие границы и тем самым выписывал себе приговор. Прищурившись, Лю Цингэ смерил юношу пристальным взглядом, вернувшись к тёмным глазам, с таким же вниманием созерцающим его в ответ.       — Ты другой Ло Бинхэ, — заключил он, всё так же расслабленно сидя на своём месте. Лю Цингэ не видел смысла убегать от битвы, какой бы ни был её результат. Он видел, что случилось с бамбуковой хижиной и примыкающей к ней территорией после рукопашного боя двух демонов из разных вселенных. Если этот Ло Бинхэ пришёл сразиться, Лю Цингэ не откажет ему в удовольствии.       — Какая догадливость, — похвалил его демон, расплывшись в улыбке, всё так же не отражавшейся в глазах. Будто миазмы его тёмной энергии нельзя было почувствовать за сотню ли.       Если подумать, разницу сложно было не уловить при ближайшем рассмотрении: этот Ло Бинхэ казался более… стройным, чтобы не сказать исхудавшим. Его кожа была светлее, из-за чего глаза казались ещё темнее, напоминая бездонные провалы. Но Лю Цингэ не желал слишком много времени уделять созерцанию этого демона.       — Зачем ты пришёл? Пик Цинцзин в другой стороне, — без всякого интереса спросил он, приподняв бровь.       — Несмотря на обстоятельства, этот лорд всё ещё неплохо ориентируется в пространстве, благодарю. Зачем же мне отправляться на пик Цинцзин? — насмешливо переспросил Ло Бинхэ. Лю Цингэ почувствовал, как непроизвольно дёрнулась бровь. Этот мальчишка был несносен во всех проявлениях.       — Ты же пришёл искать Шэнь Цинцю, верно? Ему без разницы, какую змею пригреть у себя на груди. Тут ты ничего не найдёшь, — ответил он, сохранив самообладание.       Вопреки ожиданиям, Ло Бинхэ не только не подчинился, но ещё и сделал шаг вперёд. Взгляд Лю Цингэ зацепился за чёрные ножны, в которых покоился хорошо знакомый ему меч. Лю Цингэ прекрасно помнил, как он ощущался в схватке.       Тем временем улыбка Ло Бинхэ приняла хищные очертания.       — Смею возразить, мой опыт говорит об обратном, — с этими словами Ло Бинхэ подошёл ещё ближе, заложив руки за спину. — Я пришёл не к нему, а к Вам… шишу, — последнее слово было сказано без намёка на уважение, зато с ехидным прищуром в глазах.       — Что тебе нужно? — перешёл сразу к делу Лю Цингэ, невзначай положив Чэнлуань себе на колени. Если демон хочет сразиться, это желание легко исполнить.       — Я хочу предложить Лю Цингэ сделку, — не стал затягивать Ло Бинхэ. — В моём мире происходят некоторые изменения, и мне не помешала бы помощь сильного заклинателя, не имеющего никакой связи со мной. Ты идеально подходишь на эту роль.       Лю Цингэ нахмурился, сбитый с толку. Демон пришёл за помощью? К нему? Абсурд какой-то.       — Чего ты добиваешься?       — Хочу снова разбить миры людей и демонов на два разных. Так уж случилось, что в моей вселенной процесс соединения был завершён без сучка и без задоринки, так что люди сейчас… несколько в дефиците. И сильный союзник будет как нельзя кстати, — с лёгкостью пояснил Ло Бинхэ, обойдя собеседника по широкому кругу, благоразумно оставаясь вне зоны попадания меча.       — Тогда иди…       — Мне не нужен он. Мне нужен ты, — отрезал Ло Бинхэ. — Я обеспечу тебя всеми богатствами мира, а ты поможешь мне залатать бреши.       — Почему я?       — Я ценю честность, а Лю Цингэ выглядит как непредвзятый человек, с которым легко договориться, — без раздумий ответил Ло Бинхэ. Лю Цингэ ненавидел фальшивую открытость его лица. За тёмными глазами он не мог рассмотреть истинных намерений. Ло Бинхэ мог как врать, так и говорить абсолютную правду, но ведомо это было лишь ему одному.       — Ты предлагаешь мне отправиться в твой мир, — уточнил он.       — И стать моим союзником, — кивнул Ло Бинхэ.       — Без права на возвращение.       — Абсолютно.       Ло Бинхэ внимательно наблюдал за реакцией, которую Лю Цингэ не скрывал, в задумчивости нахмурив брови. По-хорошему, следовало сдать этого демона на попечительство Шэнь Цинцю, чтоб тот засунул его туда, откуда вылез. Но Лю Цингэ был заинтересован в существовании другого мира, другой формы самого существования с совершенно иными условиями. Ещё недавно он и помыслить не мог о подобном. Столько новых перспектив для развития вместо того, чтобы влачить своё существование сотни лет без цели.       Однако Лю Цингэ не первый раз (к своему великому сожалению) сталкивался с демонами и знал, что доверять им как минимум не стоило. Лучшим сценарием развития событий была скорая битва, после которой он мог вернуться к рутине, сделав вид, что ничего и не случилось вовсе. Но тёмный, пугающе цепкий изучающий взгляд Ло Бинхэ не позволял дать от ворот поворот. На всякий случай Лю Цингэ сосредоточил свой взгляд на дереве за плечом мужчины, чтобы не попасть под чужое влияние — кто знает, какие трюки прячутся у того в рукаве.       — Назови мне хоть одну причину, по которой я должен согласиться. — Всё-таки только дурак слепо согласится покинуть свой родной мир по сомнительной просьбе сомнительной персоны. Да, Лю Цингэ не хватал звёзд с неба, но ему и здесь было чем заняться.       Краем глаза уловив смену выражения лица Ло Бинхэ, Лю Цингэ не удержался и снова посмотрел на него. По спине пробежал холодок, а волосы на руках встали дыбом от ощущения опасности, исходившей от демона. Тот был похож на хищника, наконец загнавшего свою добычу. Лю Цингэ сам не заметил, как его пальцы крепче сжали рукоять Чэнлуаня.       Глаза заклинателя округлились, стоило Ло Бинхэ произнести следующие слова:       — В моём мире нет Шэнь Цинцю.

***

      Прошло несколько месяцев с тех пор, как Шэнь Цинцю обнаружил внезапную пропажу Лю Цингэ из своей жизни. Стоило заметить, произошло это не исключительно в силу его собственной невнимательности, но и ввиду наличия разного рода обязанностей: от развлечения требующего внимания Ло Бинхэ до самой настоящей работы, напоминающей о том, что он оставался заклинателем, а от судьбы не убежишь. В итоге пропажу блудного шиди Шэнь Цинцю осознал с некоторым запозданием, поначалу не придав ей никакого значения. Лю Цингэ всё-таки был состоявшимся взрослым человеком, вольным идти куда захочет и когда захочет. Тем более, у него тоже были свои дела, не обязан же он за Шэнь Цинцю на верёвочке ходить. Так и получилось, что, когда лорд пика Цинцзин кинулся на поиски, Лю Цингэ и след простыл. Ну мало ли, ушёл на задание или отправился медитировать в уединение. Последнее могло занимать как дни, так и годы. Но в пещерах Линси никого не оказалось, как и на пике Байчжань. Тогда Шэнь Цинцю собрал всю наглость в кулак и решил наведаться к Юэ Цинъюаню заполнить пробел в общении и заодно выведать необходимую информацию. Обычно Лю Цингэ всегда возвращался и находил повод навестить бамбуковую хижину и её хозяина. Однако что-то он подзадержался в этот раз. А ученики Байчжань внезапно перестали посягать на жизнь Ло Бинхэ. Привыкший к тому, что за сюжетными плюшками обычно следует лютая жесть, Шэнь Цинцю не мог не насторожиться.       Юэ Цинъюань был рад приветствовать его, как обычно, встретив полупечальной улыбкой и тёплым взглядом, вызывавшим у Шэнь Цинцю обострение совести. Пусть теперь не было смысла раздувать напряжение между ними в угоду трагической предыстории, наладить отношения оказалось не так уж и просто — примерно как заново отстроить упавший Эмпайр-стэйт-Билдинг. Но Шэнь Цинцю всё же рискнул и даже был доволен результатом: теперь Юэ Цинъюань не выглядел так, будто плачет глубоко в душе каждый раз, когда непутёвый шиди обращает на него своё внимание. А Шэнь Цинцю был рад стараться — такой плюс к репутации и самооценке. Однако сейчас перед ним стояла совершенно другая задача.       — Как идут дела на пике Байчжань? — ненавязчиво спросил он, поигрывая плавающими на дне чашки листьями чая.       Юэ Цинъюань на секунду нахмурился, а потом его озарило. Что бы ни пришло тебе на ум, поделись, пожалуйста.       — Ах, шиди беспокоится о подготовке Ян Исюаня? Не стоит: он хорошо справляется и довольно быстро прогрессирует.       Шэнь Цинцю удержал нейтрально-умиротворённое лицо, делая вид, что именно поэтому он задал свой вопрос, хотя после такого ответа в голове теперь одни знаки вопроса и крутились.       — Я некоторое время отсутствовал и не совсем поспеваю за новостями. Может шисюн поведать мне о той самой «подготовке»? — зайдя издалека, попросил он.       Юэ Цинъюань улыбнулся, явно обрадовавшись, что шиди доверился ему, придя за последними новостями.       — Разумеется. Ян Исюань готовится получить звание следующего лорда пика Байчжань и сейчас подходит к завершающему циклу своих тренировок. Пусть он довольно молод, но у него необычайный талант, и, возможно, за несколько лет он сможет достигнуть этого звания, — легко ответил мужчина.       — А что стало с нынешним? — недоумевающе спросил Шэнь Цинцю, даже не став распространяться о том, что где это слыхано, чтобы за несколько лет получалось звание лорда. Это как после получения диплома бакалавра стать президентом компании! Но доказывать что-либо было бесполезно во вселенной, где мало что подчинялось законам банальной логики.       — С нынешним кем? — мягко переспросил Юэ Цинъюань, никак не оскорбившись слабоумием собеседника.       — Нынешним лордом пика Байчжань, — уже с опаской уточнил Шэнь Цинцю.       Улыбка медленно сошла с лица Юэ Цинъюаня, и он странно посмотрел на своего шиди, будто у того внезапно выросла ещё одна голова. Пусть лицо Шэнь Цинцю сохраняло всё то же невозмутимое выражение, под неисчислимым слоями одежд он спустил уже три ручья холодного пота. Что за нагнетание атмосферы?       — Шиди, это место давно пустует, и Ян Исюань готовится занять его, — нарочито медленно осведомился Юэ Цинъюань.       Сердце Шэнь Цинцю ухнуло куда-то вниз.       «Плохо, очень плохо», — повторял он одну и ту же мантру у себя в голове, пока раскрыл веер, чтобы спрятать неловкий смешок.       — Прошу прощения, мы недопоняли друг друга. Я и хотел уточнить, получится ли у него получить это звание с нынешними критериями. Всё-таки Ян Исюань довольно юн, — выкрутился он.       Юэ Цинъюань с радостью заглотил наживку и продолжил свои рассуждения, пока Шэнь Цинцю было не до них. Предстояло наведаться на Байчжань ещё раз для надёжности.       Как он подсознательно и боялся, расследование не принесло никаких результатов: в доме лорда пика — внушительной толщины слой пыли, самого лорда — нет. Теперь он не бросался вопросами так опрометчиво, поступая куда осторожнее. И когда уже пятый человек в недоумении спросил: «А кто такой этот Лю Цингэ? Он точно с нашего пика?» — Шэнь Цинцю понял, что что-то пошло очень сильно не так. Первой мыслью было найти Шан Цинхуа, но шансы получить ответы от него были ещё ниже, чем от того же Юэ Цинъюаня. Даже Ло Бинхэ не понимал, о ком говорит его супруг! А ведь они с Лю Цингэ были враги не разлей вода!       Отчаявшись, Шэнь Цинцю перешёл к отчаянным мерам.       «Эй, Система! Система!» — прокричал он несколько раз для надёжности, ожидая ответа.       «Слушаю», — ответил уже ставший почти родным, пусть и не менее бесящим, гуглтренслейтовский голос.       «Какого хрена тут творится? Куда делся Лю Цингэ?» — без экивоков перешёл к делу заклинатель.       Некоторое время экран выдавал ему гипнотизирующее кольцо загрузки, после чего Система таки изволила ответить — да неужели! Однако рано было радоваться: от следующей фразы, монотонно произнесённой беспристрастным механическим голосом, у Шэнь Цинцю холодок пробежался по коже:       «Персонаж [Лорд пика Байчжань Бог Войны Лю Цингэ] был вырезан из повествования данной новеллы».