J3

— Что будет дальше, Дженс? — спросил Джаред, несмело глядя на мужчину, которому давным-давно отдал своё сердце. Они сидели рядом на кухне и завтракали приготовленными Джаредом блинчиками и крепким кофе. Солнце заливало комнату лучами, тёплый ветер раздувал занавески и ерошил волосы. Их руки, плечи постоянно соприкасались — и от этого внутри Джареда всё цвело и пело. А жизнь казалась потрясающей. Он не хотел всё испортить, но и не спросить тоже не мог… Вопрос прозвучал, и Падалеки замер, ожидая решения Дженсена. — Я не знаю, Джей, — со вздохом последовал ему ответ, спустя паузу. Заметив, как немедленно «потух» Джаред, Эклз сжал его руку в своей ладони. — Эй, взгляни меня, — попросил он и, когда Джаред выполнил просьбу, встретившись с ним глазами, добавил: — Пожалуйста, не злись. Я хочу быть с тобой. Кажется, я этого хотел с первой нашей встречи, когда ты попросил меня позировать тебе. — И я тоже! — Да. Знаю. Но пойми — у нас с тобой есть обязательства. У тебя даже больше их, — весомо заметил, — перед своей дочерью. И прежде чем пробовать нам что-то построить, ты должен узнать, готова ли Джой к тому, что в вашей жизни появится ещё кто-то. Потому что меньшее чего я хочу — влезть в вашу семью и всё разрушить. А мне, — вздох, — тоже надо время, чтобы подумать. Готов ли я делить тебя с кем-то настолько важным. Готов ли стать частью вашей семьи. Смогу ли не оглядываться больше назад. Джаред хотел бы поспорить, начать возражать и убеждать, что всё будет хорошо. Но… понимал, что Дженсен прав — он всегда был более рациональным в их отношениях. Думал, прежде чем что-то делать. А вот у Джея даже с годами порой случалось всё в точности наоборот. Хотя роль отца всё же сильно повлияла на него, вынуждая быть не столь поспешным в выводах и действиях. И он понимал, что да, обязан поговорить с Джой и как-то объяснить, подготовить дочь к тому, что в их жизни на двоих появится кто-то третий. — Ты меня понимаешь, Джей? — Да, Дженс. Ты прав. И как скоро ты сможешь дать ответ? — Я дам тебе знать, когда приму решение, — туманно ответил Эклз, но его мягкая улыбка и тёплый взгляд, дополнившие слова, сгладили появившееся беспокойство и тревогу Джареда. — Ладно, — кивнул без особого воодушевления Джаред. Через час Дженсен покинул его дом. Правда, перед этим Джаред ещё долго его целовал, не находя в себе силы отпустить. Но пришлось. А ещё через пару часов сам Джаред вылетел в Техас.

***

Джаред, вытянув ноги, покачивался в гамаке на заднем дворе родительского дома и с улыбкой наблюдал за Джой, которая с хохотом и визгом дурачилась с Сэди и Хёрли. Лохматые проныры в этот момент завалили мелкую в траву и с двух боков тыкались холодными носами и слюнявыми мордами, чтобы облизать её, а та, звонко смеясь, уворачивалась. Прошло две недели, как Джей прилетел в Даллас. Две недели, как он не видел Дженсена. С тех пор от Эклза не было вестей, но Джаред не отчаивался. Тем более в окружении родных тосковать не выходило. Поэтому просто ждал. И, как Джен просил, нашёл момент, чтобы поговорить со своей «принцессой». — Сэди, взять! — крикнула Джой и швырнула палку. Только вот за ней помчался Хёрли вприпрыжку. — Нет, фу, Хёрли. Это не тебе! — закричала дочь и проворчала: — Сэди, ты лентяйка, — но всё равно погладила вертевшуюся у её ног овчарку. Джаред тихо рассмеялся, наблюдая это. Разговор у них с мелкой вышел сложным. Но он постарался, как мог, объяснить ей, насколько важен и нужен ему Дженсен и как бы он хотел, чтобы Джой подружилась с ним. Его малышка всегда была умненькой, поэтому выслушала его и с серьёзным личиком спросила, любит ли папочка своего друга. А когда получила утвердительный ответ и самые горячие заверения, что её от этого меньше любить Джаред не станет, пообещала, что если Дженсен угостит её любимым мороженым и понравится Сэди и Хёрли, то она даст ему шанс. Тем более в её классе у Коди Симонса тоже были два папы, и он не выглядел несчастным. Что и говорить, от сердца у Джареда отлегло. Зеленый свет был получен. Конечно, как всё обернется потом, трудно предсказать, наверное, стычки всё-таки неизбежны — характеры что у мелкой, что у Дженсена далеко не сахар, но он хотел верить в лучшее. Правда, теперь оставалось дождаться ответа Дженсена. Вдруг для него это всё… слишком?.. — Джаред. Сынок, — раздался голос мамы, заставив его вынырнуть из собственных мыслей. — Что такое, мам? — отозвался он. — Тут тебе курьер доставил что-то, — сообщила Шерон, передала Джареду плотно упакованный пакет и, с улыбкой потрепав, как маленького, по голове, ушла. А Джаред чуть хмурясь, мысленно гадая от кого посылка — указан отправитель почему-то не был, разорвал плотную упаковку и под слоями целлофана обнаружил прямоугольную плоскую коробку из глянцево-серого картона. Самую обычную, ничем не примечательную. А он-то уже решил, что это «прилетел» из издательства его авторский экземпляр книжки. Ему ведь обещали. Удивившись ещё больше, Джаред потянул крышку вверх… и в следующий миг сердце подскочило куда-то к горлу, застучав быстро-быстро о рёбра. Внутри, на белой атласной подушечке, лежала чёрная полумаска. Падалеки дрогнувшей рукой провёл по мягкому бархату. — Джен… — выдохнул он и вынул маску из коробки. И тогда под ней заметил ещё и сложенный лист записки. «Через десять дней я буду танцевать в Далласе. Возьми её и приходи на шоу. Я буду ждать. До встречи, Джей.

Дженсен»