Да кто есть смерть?

Ещё в юности мистеру Гарри Поттеру посчастливилось — или же, как выяснилось впоследствии, в высшей степени не посчастливилось — собрать воедино все три легендарных Дара Смерти. Разумеется, сие деяние не было столь элементарным, как могло показаться стороннему наблюдателю на первый взгляд. Однако же оно решительно не шло ни в какое сравнение с тщетными попытками десятков поколений волшебников, безуспешно стремившихся повторить его успех. Мог ли он предвидеть, к каким поистине экстравагантным последствиям приведёт подобное достижение? Конечно же. Нет. Да и никто иной не мог бы предугадать столь неожиданный исход — даже те древние существа, что некогда стояли за кажущейся простой детской сказкой. — П-повелитель, что вы изволите здесь делать? — нервно рассмеявшись, с трудом выговорил мужчина, корчившийся под тяжестью находившегося поверх него тела. Владелец же означенного тела неотрывно взирал на говорящего и являл миру ослепительную улыбку. Хозяин похоронного бюро, в стенах коего и разворачивалась весьма необычная сцена, тщетно пытался высвободиться из-под тяжёлой туши настырного зеленоглазого юноши. Однако этот самый статный черноволосый молодой человек — впрочем, скорее уже достигший зрелых лет мужчина — отнюдь не спешил выпускать из своих крепких объятий хрупкого на вид жнеца. Слишком лёгкий по сравнению с мускулистым телосложением самопровозглашённого »Повелителя«, несчастный не мог составить даже мнимого сопротивления. — Ах, не подобает Смерти столь пренебрежительно именовать своего верного секретаря, — произнёс он с лёгкой укоризной. В сложившихся обстоятельствах подобная фраза могла показаться более чем странной. Однако история преподнесёт нам кое-что в высшей степени любопытное. А началось всё, пожалуй, с обычной прихоти одного древнего существа, коему, видите ли, стало до крайности скучно в его вечном. »Итак он братьев одарив, ушёл в туман, что веял мглой, оставив за собой дары, не ведая, что влекут они беду порой«. О! Он ведь всего лишь желал таким нехитрым способом сыскать себе достойного работника, поскольку самоубийц в те непростые, проникнутые религиозным рвением времена как-то особенно не наблюдалось. А время всё текло и текло своим чередом, но никто так и не являлся. Со временем легенда — только подумать! — приобрела абсурдную возможность получения титула Повелителя Смерти! Да к тому моменту Смерть уже давным-давно обзавелась жнецами; ей не то что Повелитель — ей и помощник более не требовался, лишь спокойная, заслуженная пенсия. Но вот, когда уж можно было и забыть про эти пресловутые Дары, объявляется черноволосый юнец, который и понятия не имеет, кем воистину стал по воле судьбы. По чистейшей случайности абсурдные идеи приобрели самый что ни на есть реальный характер. Особенно в компании мистера Гарри Поттера. Покоя даже в сырой земле ему было не сыскать, а посему не удивительно и дальнейшее развитие событий. Очутился он неведомо где, в присутствии странного вида.... существа? И решился высказать свою догадку, связанную с таким posthumous* пребыванием. Гробовщик — ибо таковым оказалось странного вида существо — имел дерзость выразить своё мнение касательно того, что он думает о »повелевании смертью«. На что новоприбывший сначала притих, а затем, поразмыслив, счёл, что терпеть подобное отношение даже после заслуженной кончины как-то неправильно, и тоже высказал всё, что думал по сему поводу. Коли именно эти условия он слышал при жизни, стало быть, таковыми они и являются в действительности! Ещё не осознавая, во что ввязывается, и сколь плачевно всё может закончиться, Мрачный — таково было одно из мирских званий Гробовщика — ляпнул первое, что взбрело ему в голову: — Да ты попробуй, коль столь смел! А Гарри.... не оправдал ожиданий своего бывшего профессора зельеварения касательно его благоразумия. И попробовал. Что же произошло далее? Об этом поведает следующая глава нашего повествования....