Моя дорогая принцесса Шалетт

Со дня прибытия в Рамуну прошло несколько недель, наполненных тревожными снами. Первые дни Шалетт беспокойно просыпалась посреди жаркого дня, а после тяжело засыпала из-за подступающих к её мыслям размышлений и беспокойств. Кафман отыскал на местном базаре редкие успокаивающие травы, с помощью который удалось восстановить спокойный сон. Он не хотел прибегать к зельям и магии, оказывающим сильное действие на организм. Многие магические элементы обладали негативными эффектами, способными нарушить работу органов и затруднить сознание. Кафман понимал, что заглушить тревогу магией или травами – это временная мера. В итоге он отказался и от неё, потому что они не находились в ситуации, когда не могли самостоятельно решить возникшую проблему. Набравшись терпения, герцог старался каждый день радовать свою любимую. Он был открыт для любого разговора, будь то его прошлое или детали произошедшего по вине Аллегро. Шалетт впервые так много говорила, настолько далеко запуская кого-то в свой внутренний мир. Кафман не оставался в долгу. Он охотно отвечал на вопросы Шалетт и раскрывал ей практически все тайны своей жизни. Конечно, ему приходилось ей лгать, когда речь заходила о любовных зельях и всём, что с ними связано. Он давно заготовил историю, по которой избавился от дурмана любовного зелья, связавшего его с Навье. Кафман так часто прокручивал придуманную легенду в голове, что в итоге сам в неё и поверил. Правда навсегда заснула в глубинах его сердца. Теперь он заботился о том, чтобы и правда о зельях любви, выпитых им и Шалетт, исчезла. Кафман много раз признавался, что испытывал страх при мысли, что Шалетт разлюбит его, и ему вновь придётся страдать от неразделённых чувств, жить надеждами и мучиться от невозможности изменить её отношение к нему. Он страшился и собственного сердца, способного охладеть со временем. В его голове часто всплыли слова Шалетт о её неглубокой влюблённости в его красоту, из-за которой она бы не стала принуждать его к браку, если в нём больше нет политической выгоды. Кафман верил и не верил, что это чувство в итоге выросло и стало тревогой за него, радостью за него и любовью к нему. Герцог видел, как хрупка и непостоянна любовь. Его пугало болезненного прошлое Навье, огорчало печальное прошлое Рашты, приводило в ужас тяжёлое прошлое матери Шалетт и даже прошлое его собственной матери. Он не выпускал из головы детали истории матери Элги, которая вообще никак не касалась его самого или его семьи. И слухи о поддельной герцогине Голубой Богемы наполнялись множеством подробностей, рассказывая о любви простой женщины, поддавшейся в порыве чувства на обман герцога, лишь использовавшего её в своих целях. Кафман не знал, что слухи были ложью, но узнай он настоящую историю женщины, спавшей Элги дважды, пришёл бы в полное уныние. Любовь страшила и ужасала, становясь в один миг отвратительной, а в другую секунду вновь желанной, сочной, страстной. Кафман мечтал о другом. О том, что видел в мечтах Шалетт. В итоге, исходя из собственного страха, а так же её страха, он сделал то, что посчитал должным. И чувствовал себя счастливым. Страх отступил. Чувство вины умерло ещё в зачатке. Кафман позволил себе отказаться от жертвенности и горя. «Возможно, я просто стал эгоистом». Мужчина не спеша подошёл к кромке воды, наблюдая за тем, как его возлюбленная лежит в белых одеждах посреди больших мятно-зелёных листьев. Её волосы осели на озёрном песке, а голова оставалась наполовину погружённая в воде. Запах белых цветов лёгкой вуалью кружил в воздухе. Вечернее солнце клонилось к закату. Шалетт каждый день купалась в мелководном пресном озере, отдыхая в тени древних папоротников. Капризные растения плохо приживались в пустыне, приходилось высаживать их в тени домов прямо в водах редких оазисов. Оправдывала непозволительно высокие затраты создаваемая папоротника блаженная тень. Не боясь намочить одежду, Кафман смело вошёл в воду. На шум Шалетт открыла глаза и слегка приподнялась на локтях. - Ты пропустишь свой завтрак. - Я совсем не заметила, что солнце уже садится. - Скоро зима, прохладных часов становится больше, - он сел рядом с Шалетт прямо в прохладную воду. - Теперь придётся переодеваться. - Само высохнет, - лениво ответил Кафман. - Ветерком обдует? – она тихо рассмеялась. – Тут хорошо. Спокойно так. - Я получил сегодня письмо от Лисяо… тьфу, что за имя? - Его так называла его мать, не смейся над ним. - Отец, а не мать. Хотя… наверное, оба. - Так, что он пишет? – Шалетт прильнула к руке Кафмана, обвивая её. - Жалуется, что ему скучно и жарко. Пообещал совершить побег. - Какой непоседливый ребёнок. А про невесту? - Как-то он совсем не испугался, что мы его женим. Так что, шутка не удалась, - его взгляд наполняло тепло. - Может, он скрывает. А, может, грустненько смирился, - её тон стал шутливым. – Есть новости из… - Даже не спрашивай, - оборвал он. - Вот вернёмся мы обратно, и узнаю я, что всё развалилось, а Белая Луна… сгорела, вот… - В синем пламени, - решил пошутить герцог. - Нет, правда, - Шалетт попыталась стать немного настойчивей. – Это же ужасные новости, от таких и с ума сойти можно. - Тогда я буду держать тебя в сладком неведении всю жизнь, - заверил Кафман. - Эй! – Шалетт резко отстранилась, но её тут же притянула обратно сильная тёплая рука. – Так нельзя… - Нельзя. - И я не могу оставаться спокойной, не зная, что там… - Можешь. Ты снова хорошо спишь и ешь, - Кафман неоднозначно провёл рукой по пояснице Шалетт, погладив округлённые места. – Если произойдёт что-то достойное внимания, мы об этом узнаем. - Значит, ты тоже ничего не знаешь? - Нет. Рамуна в какой-то степени отрезана от столицы. Новости сюда доходят медленно, теряя свою актуальность по пути. Если что-то случится, королева пошлёт гонца. Но, как видишь, пока что никто не торопился навестить нас. - Кроме Лисяо. - Кроме Лисяо, - согласился Кафман. – На обратном пути мы посетим его. - Это будет… сложно. Он, наверное, злится на нас. - Возможно, - он снова погладил её по пояснице, спускаясь чуть ниже. – Для такого авантюриста заточение может стать невыносимой карой. Однако пока что он держится. Сельви и Эмель указали в своём письме, что они… хм, подружились. - Подружились? Он водит их за нос под видом дружбы? - Вроде нет. Как навестим его, узнаем. - Главное, чтобы его поймали, когда он бежать соберётся. А то не дождётся… если нас увидят? – она не стала просить его убрать руку из-под её одежды. Щёки герцога покрыл румянец: - Здесь густой папоротник… и барьер магический. Не увидят. Шалетт покраснела. *** Энджил важно сидел перед зеркалом, ожидая, пока Озай уложит его волосы. Остальные женщины возились в соседней комнате с многочисленными нарядами, которые капризный господин пожелал примерить, но так и не выбирал ни один из них, заявив, что отправится во дворец в форме. На уговоры оставить форму дома потребовалось ещё два часа. Энджил капризничал изо всех сил, привлекая к себе уйму внимания. Даже порывался перейти на командный тон и приказать что-нибудь, но его быстро осадили. Накормленный любимыми сладостями и успокоенным нежными речами, он вновь привычно улыбнулся и дал надеть на себя то, что ему выбрала Эмель. Со словами «всю кровь выпил» она подала ему белые одежды и оставила на Озай, шикнув: - Глаза бы мои тебя не видали! Энджилу пришлось потратить ещё около часа, чтобы вернуть к себе её расположение. В итоге на встречу с королевой он изрядно опаздывал и продолжал это делать, ожидая, когда Озай закончит его сложную причёску в два движения гребнем. - И маслом, - напомнил он. - И маслом, - согласилась она, капая на ладони терпкое масло для волос. Улыбка Энджила внезапно сменилась со сладкой на хитрую. Озай напряглась. - А я вообще никуда не поеду, - заявил он. В соседней комнате что-то упало, и в дверной арке показалась Чилек. - Господин! Так нельзя! - Я скажу, что я заболел. Плохо мне, помираю я, - тут же выдумал себе прекрасное алиби Энджил. - Хозяин будет гневаться, - запричитала Чилек, протягивая руки вверх, будто она обращалась к небесам за помощью. – Почему, Чилек, ты плохо заботилась о своём господине? – голос женщины стал ниже в попытке скопировать тон Кафмана. – Неужели не дал я достаточно тебе знаний и возможностей, чтобы ты хорошо позаботилась о здоровье своего господина? - Нет прощения тебе, Чилек! – присоединилась к ней Озай, так же протягивая руки вверх. - И понесёте вы все суровое наказание, - из соседней комнаты донёсся голос Сельви. - И получит наш прекрасный господин сейчас по попе, - Эмель решила выйти за рамки предложенной игры и свалить всю вину на виноватого. – А затем вернётся хозяин и скажет, о, Эмель, какое новое чудесно зелье ты сотворила? Оно вмиг вылечило твоего господина от воспаления хитрости. А я отвечу, мой господин, средство то известное давно в народе. - Называется хлопком любви, - Сельви не смогла сдержаться и рассмеялась. – Господин, - со строгим лицом она появилась в комнате, - будете баловаться, и мы вас накажем. Энджил состроил недовольную мордочку, будто ему только-только исполнилось пять годиков. Но приём сработал, заставив Чилек улюлюкать. - Мой господин, что же вы так надулись? – начала она, взяв его белоснежные щёки в свои смуглые ладони. – Где же наш великий командир? А? - Всё-всё, я понял, - не выдержал Энджил. – Едем. Едем мы. Все собрались? - Только голову покрыть и всё, - радостно заявила Чилек. - Арба давно ждёт внизу, - не упустила возможности напомнить о важном Эмель. - Уложенная любимыми подушечками господина, - Сельви всё ещё подслащивала пилюлю. - Ах, волосы не заплела, - спохватилась Озай, быстро хватаясь за густые тёмно-каштановые волосы под строгие взгляды своих подруг. - Так давай я уложу, - предложил Энджил, чтобы потянуть время. - Мы сами-сами, - Сельви кинулась на помощь к Озай. - Ох, белый цвет так к лицу господину, - Чилек принялась отвлекать внимание взрослого ребёнка на себя. – И пояс как сидит! Как влитой! Она практически взяла Энджила под рученьки и попыталась вывести из комнаты в коридор. Но непослушный господин то и дело оглядывался и порывался помочь то Озай, то Эмель, которая в этом абсолютно не нуждалась. Сельви наблюдала за новым актом представления «никуда не поеду» и посмеивалась. Прошло больше трёх месяцев, как их хозяин отбыл с супругой в Рамуну, а Энджил стал таким только недавно. Первые недели в новом доме показались Сельви горящей ямой с мучениками, обречёнными гореть в ней вечно. Сложный характер, язвительность и сталкивание всех лбами – это было самым малым, что утраивал им их господин. Помогало то, что они прилежно готовились стать его спутницами. Всю жизнь Эмель, Озай, Сельви и Чилек провели с мыслью, что когда-нибудь их господин вернётся в Лирт, и они заживут вместе прекрасной спокойной жизнью. Сейчас Сельви казалось, что их надежды начинают оправдываться. Только о спокойствии не шло и речи. «Оно нам без надобности», - подумала про себя женщина и мило улыбнулась. - Что? – не поняла Чилек, ожидающая, когда Сельви повяжет её волосы лентой. - Господин сегодня в хорошем настроении. - Ах, как дитя малое с вечера ещё. Эмель ругалась. - Это она любя. Чилек коротко хихикнула: - Любя-любя. *** Энджил всю дорогу до дворца сидел в арбе молча, думая о том, что сообщила ему королева в последнем письме. Она так и не объяснила, почему решила поручить переговоры ему, пленнику, а не Кафману, своему потенциальному наследнику? Энджилу очень не нравилась мысль, что королева решила использовать их родство и каким-то образом пропихнуть внука на трон. Он себя королём точно не видел. Ему не нравились настолько открытые роли, где нет возможности играть из тени и иметь под рукой венценосную фигуру, которую легко во всём обвинить. Ведь это правитель всегда виноват, а не какой-то командир какого-то там четвёртого подразделения. Чтобы кто-то уличил настолько мелкую пешку в провале грандиозного государственного плана, это надо постараться. Энджил всю жизнь отказывался от своего титула герцога и прилежно молчал о своей связи с Лиртом, что немало ему помогало проворачивать очень крупные дела. «Нет, пусть даже не пытается», - фыркнул он мысленно, когда арба остановилась перед главным входом. - Всё же на коне удобней, - Энджил окинул взглядом двух белоснежных волов, запряжённых в арбу. - И как мне в платье скакать на нём? – тут же взвинтилась Эмель. - Ах, любовь моя, от того мы и взяли это… эту… телегу. - Телегу? – Чилек тут же ощутила огорчение. – А мы так старались… - Ой, повозка, - поспешил исправиться бывший командир. - Телега, да… - Карета, - Энджил лез из собственной кожи, внезапно поддаваясь странному порыву. - Телега, - вздохнула Озай. – Как ужасен мир в глазах нашего господина, - для красоты она приложила руку к груди, будто у неё прихватило сердце. - И как бы ни старались… - Нет-нет, быки прекрасны, - спохватился мужчина. – Эмель, скажи им. Озай мрачно порадовалась, наблюдая развитие сцены «Лисяо в беде». Её драгоценный господин метался среди четырёх женщин, пытаясь доказать им, что они самые лучшие на свете. А когда у него ничего не получалось, он начинал молить о помощи свою Эмель. В суматохе бывший командир и его громкая свита добрались до главного зала, сопровождаемые слугами. Как только объявили об их прибытии и открыли двери, Энджил моментально замолчал. Рядом с королевой Лирта стояла императрица Сео собственной персоной. Странное нехорошее чувство пробежалось по груди Энджила, заставив его на секунду остановиться и замешкаться. Но прошлое и характер быстро взяли над ним верх. Мужчина сильно сощурился и блаженно улыбнулся. Будто лисица, готовящаяся заманить рыбку в свои лапки. Озай морально приготовилась к очередному показательному выступлению своего господина, однако, внутри себя никак не могла разгадать его маску, которую лицезрела впервые. Эмель пристально смотрела на Энджила, даже когда кланялась королеве. Сельви и Чилек тоже насторожились. - Ваше величество императрица, я рад вновь иметь честь приветствовать вас лично, - завёл цветастую речь Энджил. – Моя королева, - не забыл он о своей бабушке. – Пожалуй, мы впервые встречаемся все вместе. Даже в твой прошлый визит нам не удалось собраться вот так, - он бессовестно перешёл на прямое неуважительное обращение к императрице. Чилек пришла в ужас от поведения своего господина, а затем застыла в удивлении, когда императрица ему ничего на это не ответила. - Энджил, я рада, что ты прибыл, - начала королева Лирта. - Командир, мы… - А я уже не командир, - он нагло перебил Навье. – Военное дело больше не мой удел. И для меня настало мирное время, как бы удивительно это не звучало. - Я наслышана об этом, - Навье смерила нахала взглядом, но вновь не сказала ничего против его фривольного обращения с ней. – Наверное, тебе было неприятно потерять своё звание. А с ним и власть, и влияние, - она будто поддразнила его. Чилек поджала губы. К счастью, её лицо скрывала вуаль, и никто не заметил, как оно изменилось. - Предположу, что эта новость не так важная, как цель вашего с её величеством императора визита… впрочем, я не встретился с его величеством по пути сюда, - Энджил отвечал Навье взаимным нападением. – Неужели его величество не прибыл? - Его величество не занимается переговорами с Лиртом, - заметила королева, странно наблюдающая за разворачивающейся сценой. Сельви мысленно поклялась, что чётко увидела общую родовую черту в своей повелительнице и своём господине. – Её величество прибыла одна. - Одна? – чуть было не воскликнул Энджил, прикладывая руку к груди. – Но путь до Лирта так опасен. Помнится, в прошлый раз корабль попал в странную… хм, ситуацию, - он специально не назвал случившееся крушением. – Я лично нашёл тебя с герцогом на острове. Что было истинным чудом. Боюсь, такого не повторить, ведь я больше не имею ни корабля, ни команды, чтобы спасать кого-то. Моя королева, вы слышали эту интересную историю? – он быстро переключился на королеву, не давая Навье и слова вставить. Гневные мысли постепенно подкрадывались к её голове. - Да, - кивнула королева. – Впервые судьба так удачно привела тебя на родину. - Удачно ли? – скривился Энджил. Навье нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Хитрый лис натянул на уста свои горькую улыбку, за которую Эмель вновь захотела дать ему по его хитрой попе. - Привези я её величество обратно в Сео, ей бы не пришлось останавливаться в доме моего достопочтенного брата. Не было бы и той странной истории о тайном романе. Весьма скверно всё… - Достаточно, - не выдержала Навье. – Я благодарна тебе за спасение. Однако сегодня… - Не стоит, не стоит, - он вновь не дал ей договорить, чем вызвал блеск в глазах королевы. Теперь мысленно клялась Озай, видя, на кого именно так похож её возлюбленный господин. – Всё же это было моим долгом, спасать людей. Я рад, что мне удалось вернуть её величество императрицу к детям и мужу. Когда я думаю об этом, могу простить слёзы и горе Шалетт, так долго живущей с мыслями, что её возлюбленный обманул её с другой. - Лисяо, - шикнула королева, одёргивая слишком далеко зашедшее дитя. – Ты забываешь, зачем мы здесь собрались. «Лисяо? Что за… фетишист», - скривилась мысленно Навье. - Но бабушка, я и не знал о причинах, - развёл он руками. – Мой брат не сообщил мне ничего. - Твой брат не должен работать твоим секретарём, - снова шикнула она, однако, в словах её не было ни злобы, ни разочарования. Скорее любовь к непоседливому мальчишке, чья судьба мучила совесть престарелой женщины. – Думаю, самое время для кофе, - её взгляд указал на заготовленные напитки. - Кофе Лирта такой же чёрный, как сама ночь без луны и звёзд, - самодовольно проговорил Энджил. – Позавчера Чилек ходила на базар, что на плато перед храмом, такой кофе купила. Я два дня спать не мог. Торговец сказал ей, что ягоды для кофе ели его козы. Негодяйки не спали неделю. - Так козы не виноваты, что он их чем попало кормили, - встала на защиту коз королева Лирта. - Не сказал бы, что кофе был плох. Чилек хорошо разбирается в напитках, - Энджил не упустил возможности похвалить свою юную даму. - Но чай из Сео ей по вкусу не пришёлся. Впрочем, мне тоже, - конечно же, он не мог смолчать о чём-то настолько ужасном. - Лисяо, - королева вновь хотела его одёрнуть, но вмешалась Навье. - Тем не менее, наш чай продаётся во всех странах союза. - Ещё бы они не купили, - нагло промямлил он. – Я как-то попробовал в Белой Луне молочный чай. Это о нём речь? - Нет. - Хм, значит, наша несравненная герцогиня напоила меня чем-то местным. Было вкусно, - мужчина немного отвратительно улыбался, ловко вычленяя из общего частные исключения. – Кстати, я давно ничего не слышал о Белой Луне. Они ещё в союзе? Все напряглись. Навье гордо вскинула подбородок, не выдавая выражением своего лица желание вцепиться Энджилу в волосы и хорошенько его оттаскать за них. Бывший командир и раньше переходил допустимые границы, но сегодня заходил слишком далеко. - Сейчас мы проводим независимое расследование, - начала Навье. – И у нас есть первые результаты. На их основании я прибыла в Лирт, чтобы предложить королевству стать частью имперского союза и получить защиту от нападений альянса. - Нападений альянса? – почему-то голос Энджила стал невыносимо слащавым, что полностью скрывало его возмущение странной постановкой вопроса. – Разве альянс когда-либо пытался напасть на Лирт? Королева отпила немного ароматного напитка, усевшись поудобней в кресле. Представление было в самом разгаре. Прибывая в почтенных годах, сама она уже не имела сил, чтобы устроить нечто подобное. А Кафман всё ещё оставался слишком мягким для решительных слов, способных кого-то задеть. Поэтому она предоставила поле действия Энджилу. Своему ужасному внуку, которого желала видеть подле Кафмана, когда тот примет её волю и займёт трон Лирта. «Не может же он вечно сопротивляться». Повисшее молчание затягивалось. - Совсем недавно произошёл неприятный случай, - Навье подбирала слова, чувствуя, как Энджил готов атаковать. – Некий Аллегро Витале, находящийся на данный момент в бегах, пытался выкрасть её высочество принцессу Шалетт. - Её светлость, - поправил Энджил. – Прекрасная Шалетт, как и я, носит теперь другой титул. - Лисяо, это неважные детали, дитя по-прежнему принцесса, - казалось, что королева пытается смягчить острый угол. - Только не говорите это Кафману, он так злиться от упоминаний о Белой Луне, - Энджил слегка закатил глаза для пущего эффекта. – Боюсь, в одном союзе с ним он точно быть не сможет. - Значит, он владеет информацией, что Белая Луна пыталась нарушить брачное соглашение и аннулировать брак? – спросила Навье. - Нет, - солгал Энджил. – Та ужасная ночь стала для каждого из нас истинным потрясением. Никто и подумать не мог, что этот подлец… господин Витале использует старую дружбу как предлог, чтобы вывести Шалетт из дворца и похитить. Мы провели независимое расследование, - теперь он передразнивал императрицу. – Оказалось, что господин Витале пытался заключить сделку с герцогом Муна в личных интересах. Одним из пунктов их договора стала… как тяжело говорить о таком мерзавце, - новая маска сочувствия и горя появилась на его лице. – Он решил, что Шалетт просто товар, который обеспечит его бизнес новыми партнёрами. Как отвратительно, не так ли? - Просто ужасно, - прошептала Эмель, но тут же осеклась, потому что все посмотрели в её сторону. - Ой, простите мою драгоценную Эмель, - Энджил расправил плечи, словно пытался закрыть собой женщину и переключить всё внимание с неё на себя. – Её сердце переполнено добротой. Даже мысли о чём-то ужасном заставляют её искренне страдать. - Я понимаю, - кивнула Навье, холодно принимая аргумент. - Так почему же не прибыл его величество император? – резко сменил тему Энджил, будто вновь пытался уколоть в личное за то, что что-то каким-то образом задело его личную жизнь. Королева Лирта хотела что-то сказать, однако, вновь не успела. - Хейнли остался с детьми. Мы стараемся не оставлять их без одного из родителей. - Как благородно, его величество такой семейный человек, - похвалил Энджил. Навье зачерпнула новую порцию терпения из оставшихся у неё запасов. - Мы считаем, что альянс поддерживал господина Витале. А если и нет, то наличие шпионов в королевском дворце говорит о том, что альянс уже проник в Лирт, - настойчиво проговорила она, жёстко возвращая тему в прежнее русло. - Всех, кто встал под начало господина Витале, схватили и казнили, - расслабленно проговорил Энджил. – На допросе они подтвердили, что получили от него либо деньги, либо долговые обязательства. Что касается тех, кого не казнили, то мы давно знаем обо всех представителях альянса, проживающих в Лирте, Алмеке и Кежбе. Лирт остаётся независимой нейтральной страной, в которой проживают люди из Белой Луны, Сео, Део, Голубой Богемы и прочих стран. Можно смотреть на них, как на шпионов. А можно, как на гостей. Тщательно охраняемых и контролируемых, - он чуть подался вперёд, словно хотел сказать Навье, что знает обо всех людях Сео, находящихся в Лирте ради шпионажа. – Можно запретить людям путешествовать и селиться в других странах. Можно использовать альянс в качестве предлога. Не думаю, что альянс скажет что-то против. А вот другие страны не воспримут изменения с позитивной стороны. - Даже не являясь представителем альянса, ты продолжаешь его защищать, - заметила Навье чуть презрительно. - Я всегда защищал свою родину, - не поддался Энджил. – И даже сейчас, вернувшись в родной дом, я продолжаю это делать, говоря моей королеве, что Лирт не должен вступать в войну между странами союзами. - Нет никакой войны. - Она грядёт, - без тени сомнения заявил он в ответ на её слова. – Если ты пожелаешь удерживать страны силой, она грядёт. - Лисяо, малыш, ты слишком нагнетаешь обстановку, - королева положила руку ему на плечо. – Её величество привезла документы с первыми результатами независимого расследования, а так же списки тех, кто мог бы быть шпионом альянса, причастным к попытке вывезти малышку Шалетт в Мун. Её величество пытается помочь нам понять, как обстоят дела. «Могла бы и сразу сказать, дорогая бабушка, - с досадой подумал про себя Энджил. – А эта? Приехала, чтобы ткнуть нас носом в то, что мы не можем уследить за собственным домом». - Как благородно со стороны её величества, - он широко улыбнулся. – Если позволите, я изучу все документы. - Для этого я тебя и позвала, - заявила довольная старушка. Впервые за долгое время ей стало так весело. Она знала, кому поручить новое важное задание. - Но в войну я всё же вступать не советую, - брякнул Энджил. - Ты хотел сказать «союз»? – королева придержала блюдечко для кофе. - Нет никакой войны, - повторила Навье. - Будет, - кивнул Энджил. – Если… ах, я повторяюсь. Прошу прощения, - он сладко растянул губы, игриво щурясь. – До меня дошли новости, что Белая Луна решила вернуться в альянс. Договор с Муном так и не состоялся, поскольку герцог Даниэль Геоден оставил торговлю с домом Витале и приостановил переговоры по поводу включения Белой Луны в коалицию. Альянс не имел интереса в том, чтобы Белая Луна стала частью коалиции. Обретение такого сильного противника могло перевернуть мир новыми войнами. - Но альянс желал заполучить Белую Луну обратно, - вспомнила Навье. - И все остальные страны, - Энджил расслаблено откинулся на спинку кресла. – Это просто гонка, в которой Шалетт стала жертвой. Но это не значит, что Лирт в опасности. «Интересно, бабушка уже рассказала о намерении войти в состав независимых королевств? И знает ли Кафман? Эх, совсем за дурака меня держат», - грустно подумал он. - Впрочем, моё дело маленькое. Проверить списки шпионов, - Энджил специально выделил слово «шпионов». – Надеюсь, что независимое расследование увенчается успехом, и крысы альянса останутся за бортом корабля. - Я передам документы со слугой, - кивнула Навье. – Я удивлена тем, что герцог Кафман не прибыл на нашу встречу. Энджил перевёл взгляд на королеву, едва сдерживаясь, чтобы не шокировать Навье. - Мой внук сейчас в Рамуне. Гонцы до Рамуны идут несколько дней, не стоит откладывать важные вопросы так надолго. К тому же, малыш Лисяо здесь и может в любой момент подменить брата. «Брата? – глаза Навье слегка округлились, когда она услышала это слово вновь. Если в первый раз она его проигнорировала, то сейчас не смогла. – Как это возможно?» Она отпила немного кофе, чтобы не озвучит свой вопрос. *** - Ты иногда такой невыносимый ребёнок, - посетовала королева. - Вы прекрасно знаете мой характер. Могли бы послать за ним. Королева покачала головой. - Гонцы пока доберутся, я состарюсь окончательно. - Неправда. Если нужно, они до Рамуны за ночь доедут. Магия им на что? - Энджил знал, о чём говорил. – Ещё кофе? Она остановила его рукой, отказываясь. - Он слишком мягок, - оценила королева то ли кофе, то своего внука. – К тому же императрица его добрый друг. - Плохая черта для будущего короля, - Энджил отставил свой напиток в сторону. – Иметь друзей, знаешь ли… - Обижать иностранных гостей тоже не украшает короля, - шикнула женщина. Он застыл: - Нет. Ни за что. - Что нет? - Это шутка? - Это шутка, - успокоила она его. – Но пойми, малыш, в ней только доля шутки. Мой драгоценный внук нуждается в другом моём драгоценном внуке, - королева тяжело вздохнула. – После того, как твой отец покинул Лирт, я мечтала лишь о том, чтобы наша семья когда-нибудь вновь воссоединилась. Но моя дочь умерла. За ней мой сын. Их мужья и жёны. А я всё живу и живу. Вижу, как мои внуки становятся старше, как дальше и дальше уходят в своё собственное путешествие. Пойми, малыш, я не могу править вечно. Даже сейчас мне уже не хватает сил, чтобы вести народ Лирта в будущее, каким бы они ни было. Лирту нужна новая кровь, молодой король. С амбициями и стремлениями. - Дайте ему время, - не поддался Энджил. - Время… если ли оно у нас? - Вы выглядите весьма крепкой. Она улыбнулась, но почему-то в глазах осталась горечь. - Нужно немного подождать, - продолжил Энджил. - Я жду всю жизнь, - женщина вздохнула. – А вы всё убегаете куда-то. Лисяо, малыш? – королева тепло посмотрела на него. – Оставайся дома. И поговори со своим братом. Ты же видишь, как вы оба нужны своей стране. Здесь, а не за морем. Все мои дети умерли вне дома. Они бежали и бежали куда-то далеко… это у нас в крови… но дурной характер у тебя от матери! - От матери, - согласился Энджил, коротко вспоминая своего спокойного мягкого отца.